Mundo Marino
La mayor parte de la superficie del planeta Tierra (70.8%: 362 millones de km2) está cubierta
por océanos y mares.
La diversidad marina tiene como factor importante la profundidad del mar, la luz de la zona y la
distancia a las costas. La primera influye directamente en la caracterización física y química de
las aguas. La distancia otorga un rasgo definido en la influencia de las aguas en los organismos
y su consecuencia es la interacción de seres pelágicos y bentónicos. Los organismos pelágicos
son los que habitan las columnas de agua, mientras que los bentónicos habitan los fondos
marinos.
La disponibilidad de luz a diferentes profundidades determina la presencia de procesos
fotosintéticos en los organismos que habitan la zona más somera de los océanos o zona fótica
y aquellos que se desarrollan sin su influencia directa, en la zona afótica.
Así como en la fauna terrestre, la fauna marina se divide en varios conjuntos de especies como
el plancton, necton y bentos.
El plancton corresponde a pequeños organismos regularmente del orden menor a tres
centímetros. Estos tienen una capacidad limitada de contrarrestar las corrientes de agua durante
su nado, es por eso que su nombre proveniente del griego, significa errante. Su papel en la Tierra
significa que este a diario contribuye a la mayor movilización de biomasa en el planeta, cuya
consecuencia es el control de la biogeoquímica orgánica oceánica.
El llamado necton, se conforma por los animales que cuentan con la capacidad de que sus
movimientos compitan y contrarresten los que ocasiona el mar. Esta característica en común les
otorga una línea anatómica parecida entre ellos. Frecuentemente se presentan en ellos las
formas hidrodinámicas pisciformes en sus más diversas modalidades y su cuerpo se encuentra
lubricado por recubrimientos mucosos, que reducen la fricción con el agua al mismo tiempo que
protegen la piel contra traumatismos e infecciones.
Algunas de las más importantes familias de animales incluidas en el necton son los crustáceos,
moluscos, peces, reptiles y mamíferos, todos estos con las adaptaciones naturales que les
permiten su locomoción factible para la caza, defensa y ataque.
Finalmente el conjunto de organismos bentos se extienden por casi toda la superficie del fondo
del mar y su abundancia decrece progresivamente de acuerdo con la profundidad, y su
distribución va de la mano de factores ambientales, físicos, químicos o biológicos.
Los grupos que conforman la diversidad de bentos son Porifera o esponjas, Annelida o gusanos
poliquetos, Arthropoda o crustáceos como el camarón y la langosta, Cnidaria o coral negro y
coral pétreo, Echinodermata o estrellas y pepinos de mar y Mollusca o pulpos y calamares.
Océano Pacífico
El océano Pacífico es el más grande del planeta, con una extensión de 160 millones de
kilómetros cuadrados, por lo que su flora y su fauna son de una riqueza inconmensurable en los
tres continentes por donde trascienden sus aguas.
La división del océano Pacífico la marca el ecuador, pues cuando está por encima de la línea
ecuatorial estamos en el Pacífico norte, y, por debajo, en el Pacífico sur, siendo menos salino
cuando está cercano al ecuador debido a las intensas precipitaciones que se producen en esa
zona.
Limita con el océano Ártico y el mar de Bering, por el norte, y la Antártida y el mar de Ross, por
el sur. Su extensión de norte a sur es de 15.000 km, y su mayor anchura, 19.800 km, a 5 grados
latitud norte entre Indonesia y las costas de Colombia.
La riqueza biológica de este océano es impresionante, nutrida de arrecifes coralinos que se
extienden por 2.600 kilómetros, al punto de que se distingue desde el espacio, como sucede con
la Muralla China.
La Gran Barrera de Coral de Australia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es
el sistema de arrecifes más grande del planeta, con 2.000 arrecifes coralinos y casi 1.000 islas.
En los continentes que abarcan las aguas del océano Pacífico encontramos el mayor número de
especies de corales, caracoles, moluscos, cefalópodos, erizos de mar, cangrejos, camarones,
estrellas de mar y la mayor variedad de especies de pescado que podamos imaginar.
Sus aguas están habitadas por ballenas, orcas, tiburones, albatros, focas, morsas y nutrias
marinas de las más variadas especies, cada una con la identidad del mar que les sirve de hábitat.
Básicamente la fauna del océano Pacifico se concentra a lo largo de sus límites. Las aguas, con
una cantidad considerable de nutrientes procedentes de la corriente Antártica, llegan a la capa
superficial del mar por medio de la corriente Humboldt a lo largo de la costa de Suramérica (Chile
y Perú) donde hay grandes bancos de corales, boquerón o anchoveta de una importante
relevancia mundial como recurso de alimentos.
Las especies del Pacifico Básicamente las especies que vive en el océano es diversa, existen
abundantes tipos de peces, incluyendo el pez ángel, pez globo, ballenas y diferente clases de
tiburones, también encontraremos pulpos y cangrejos.
Ballena (Megaptera novaeangliae)
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Las ballenas jorobadas o yubartas son características del Pacífico, en algunas de cuyas costas
los turistas pueden observarlas en algunas regiones costeras colombianas.
A donde van a parar después de recorrer distancias de más de 8.000 kilómetros, desde la
Antártida, en busca de aguas cálidas donde aparearse y dar a luz a sus crías.
Foca común (Phoca vitulina)
También llamada foca del Pacífico, es un mamífero pinnípedo habitante de las costas de mares
templados y fríos del hemisferio norte, y pueden hallarse en aguas costeras del Atlántico y el
Pacífico.
Son moteadas marrón, canela o gris, de 1,85 m de alto y peso de 130 kg. Las podemos ubicar
en zonas rocosas donde consiguen sustento y se protegen de depredadores marinos que las
prefieren como alimento.
Se cree que existen unas 500.000, protegidas de la caza ilegal por la legislación de numerosos
países, pues en algunas regiones están amenazadas.
Tiburón dormilón (Somniosus pacificus)
Es un escualo que vive en las aguas del Pacífico, del que poco se sabe, pues no es muy
mediático como sus primos el tiburón blanco, el tiburón mako, el tiburón toro o el tiburón tigre,
que son grandes depredadores del mar.
El dormilón puede medir 7 metros y pesar entre 350 y 400 kilos. Se alimenta de otros animales
marinos a los que cazan sigilosamente.
Especialmente calamares y pulpos, pero, a su vez, sirven de alimento a las orcas. Las imágenes
que se tienen de este tiburón han sido captadas por científicos japoneses que se han dedicado
a estudiarlos.
Nutria del Pacífico
Es uno de los mamíferos marinos más pequeños que encontramos en el Pacífico desde Japón
hasta Baja California en México.
Habita cerca de las costas, sumergiéndose en el lecho marino para procurarse el sustento, pues
se alimenta de moluscos, erizos de mar y crustáceos.
Delfín de lados blancos (Lagenorhynchus obliquidens)
Es una especie de delfín que encontramos en las aguas del Pacífico. Vive en aguas profundas,
pero en invierno migra hacia las aguas costeras.
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Los delfines del Pacífico de lados blancos se encuentran en las islas Aleutianas, a lo largo de
Alaska hasta Baja California en el Pacífico este.
Y desde Japón hasta las islas Kuriles en el Pacífico oeste. Miden entre 2 y 3 metros de largo y
pesan unos 300 kg.
Océano Atlántico
El océano Atlántico es el segundo de los cinco océanos que bañan con sus aguas el 70% de la
superficie terrestre, por debajo del océano Pacífico, que es el primero.
Con una extensión de 106 millones de kilómetros cuadrados, el Atlántico ocupa el 20% de la
masa de agua del planeta.
El Atlántico está dividido por la línea imaginaria del Ecuador en Atlántico Norte, cuyas aguas
circulan en el sentido de las manecillas del reloj, y Atlántico Sur, que realizan el efecto contrario.
Está unido al océano Ártico por el Estrecho de Dinamarca, el mar de Groenlandia, el mar de
Noruega y el mar de Barents; al este limita con Europa, el Estrecho de Gibraltar y África.
Flora del Océano Atlántico
Gracias a la variedad de climas y ecosistemas que hay en el Océano Atlántico, existe una gran
riqueza de especies vegetales muy distintas entre sí. En las profundidades del Atlántico son
comunes los arrecifes de coral, como el lophedia pertusa.
La mayoría de las especies de flora que habita el Océano Atlántico están próximas a la superficie,
dónde penetran los rayos de luz solar, como, por ejemplo, las algas marinas que en algunos
casos pueden formar hasta bosques de algas. Otras tantas especies vegetales están
suspendidas en las columnas de aguas, como es el caso del fitoplancton, conformado
principalmente por cianobacterias, diatomeas y otros Protistas fotosintéticos, aunque
taxonómicamente los Protistas no pertenecen al Reino de las Plantas.
Por último, existe una mínima minoría de especies vegetales que se encuentra en las
profundidades del Océano.
Fauna del Océano Atlántico
Tal y como mencionamos en el apartado anterior, la gran variedad de ecosistemas del Océano
Atlántico, permite la existencia de una enorme diversidad de animales, tanto vertebrados como
invertebrados.
A continuación, listaremos algunas de las especies de animales del Océano Atlántico:
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• Tortuga verde (Chelonia mydas)
• Ballena azul (Balaenoptera musculus)
• Ballena franca austral (Eubalaena glacialis)
• Delfín del Atlántico (Lagenorhynchus acutus)
• Delfín manchado (Stenella frontalis)
• Foca arpa (Pagophilus groenlandicus)
• Cocodrilo marino (Crocodylus porosus)
• Albatros (Diomedeidae spp.)
• Pardela balear (Puffinus mauretanicus)
• Corales de diversos grupos taxonómicos
• Medusa melena de melón (Cyanea capillata)
• Estrella cojín (Oreaster reticulatus)
• Caballito de mar (Hippocampus hippocampus)
• Cangrejo de mar (Carcinus maenas)
• Lirio de mar (Davidaster rubiginosus)
• Orcas ( Orcinus orca)
• Tiburón blanco ( Carcharodon carcharias)
Océano Índico
El océano Índico es el tercer océano del mundo, después del Atlántico y el Pacífico, y debe su
nombre a la India.
Su superficie es de 68 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa el 20% del total de
agua de la Tierra.
Su extensión abarca a Asia por el norte, el océano Austral por el sur, Australia en el este y África
por el oeste.
Como se encuentra al norte del Ecuador, se ve afectado por los vientos monzónicos que tienen
una gran influencia en sus corrientes. Estos vientos, de octubre a abril, soplan intensamente
desde el noroeste, y de mayo a octubre lo hacen desde el sur y el oeste.
Su mayor profundidad está en la fosa de Java, con más de 7.200 metros y un suelo de riscos y
cordilleras submarinas donde hay una meseta submarina de 2 mil kilómetros de longitud. Ese
suelo está formado por la convergencia de las placas tectónicas africana, indoaustraliana y
antártica, en forma de Y invertida
La flora de este océano es de plantas submarinas como la hydrilla verticillata, que tiene hojas de
color verde pálido.
La lila de agua, que podemos ubicar en aguas poco profundas; la salicaria o arroyuela, que
desde el agua besa la costa con sus flores rojizas y moradas, y algas verdes rojas y pardas.
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La fauna del océano Índico es limitada porque el territorio marino no cuenta con grandes
cantidades de fitoplancton, que es la base de la red trófica.
La variedad de su fauna incluye a la tortuga laúd, que es el reptil más grande del mundo, y un
ejemplar que se caracteriza por su color marrón, el pez payaso de la isla de Chagos, donde
también se encuentra el molusco ninfa de cauri marina
Tiburón azul
También llamado tintorera, es uno de los peces más cazados de la actualidad. Motivo por el cual
corre serio peligro de extinción, aunque antes era uno de los más abundantes.
Mide 4 metros de longitud. Es azul brillante en los costados, añil en el dorso y gris claro en la
región ventral.
Pez aguja azul
Llamado marlín azul, es nativo de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Es uno de los peces
más grandes del mundo, que mide hasta 5 metros y llega a tener un peso de 850 kilos.
Su nombre en griego significa espada manchada, y es muy buscado en la pesca de altura.
Krill antártico
Es una de las especies más abundantes del sur del océano Índico y en aguas del océano
Antártico.
Los ejemplares jóvenes suelen vivir en las aguas cercanas a las costas y en agua que se
encuentra bajo el hielo. Siempre andan juntos para evitar ser víctima de depredadores.
Tortuga Laúd
Es uno de los animales emblemáticos del océano Índico. Pero también la hallamos en los
océanos Pacífico y Atlántico, donde habita en aguas profundas.
Es una especie que puede extinguirse en los próximos 30 años si no se toman medidas para su
preservación, pues solo quedan unas 30 mil.
Mantas gigantes
Miden más de 8 metros y pesan alrededor de mil 400 kilogramos. Las encontramos en las aguas
templadas de todo el mundo.
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Pero en las islas Maldivas son todo un espectáculo aprovechado por los buzos que nadan y
juegan con ellas. No son peligrosas, dado que, contrario a otras rayas, no poseen aguijón
venenoso.
Océano Ártico
El océano Ártico es el más pequeño y frío de los océanos del planeta (se le conoce como océano
glacial) porque está en el Polo Norte y lo recubre una enorme capa de hielo durante todo el año.
El asunto es que el Polo Norte no tiene una plataforma continental para el hielo, como sí sucede
en el Polo Sur, por lo que no tiene tierra firme debajo del hielo.
El océano Ártico está en el hemisferio norte, en el círculo polar común a Asia, Europa y
Norteamérica. Sus límites son los océanos Atlántico y Pacífico y la costa litoral de Alaska,
Canadá, Europa del norte y Rusia.
Recibe grandes cantidades de agua del Atlántico a través de los estrechos de Barents y de Fram.
Está protegido durante el año por una serie de masas de hielo que lo resguardan de las
influencias atmosféricas
Como podemos suponer, en las condiciones del clima ártico la vegetación es escasa, reducida
a dos plantas con flores, que son el clavelito antártico y el pasto antártico.
Unas cuatrocientas especies animales conviven en el ártico, formando una fauna endémica
adaptada a las condiciones extremas de la región polar.
Los mamíferos en su mayoría tienen pelaje grueso blanco que los confunde con la nieve, lo que
les permite cazar a sus presas sin ser avistados.
Los más emblemáticos con el oso polar, reno, oso ártico, león marino, buey almizclero, liebre
ártica, ballenas, pingüinos, delfines, focas y el krill, un microscópico molusco que juega un rol
importante en la base de la pirámide ecológica marina.
Todos estos animales son altamente vulnerables al cambio climático principalmente porque el
océano ártico es rápidamente afectado por las variaciones de temperatura.
Especies específicas de mamíferos marinos árticos son:
• Narvales (Monodon monoceros)
• Morsas (Odobenus rosmarus)
• Belugas( Delphinapterus leucas)
• Focas (varias especies)
• Ballenas boreales ( Balaena mysticetus)
• Osos polares.( Ursus maritimus)
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Océano antártico
El océano Antártico, con una superficie de 20.327.000 kilómetros cuadrados, es el segundo
océano más pequeño del mundo tras el océano Ártico, que tiene una superficie de 14 millones
de kilómetros cuadrados.
Sus limitaciones oceánicas están en discusión por cuanto se trata de un océano muy nuevo,
cuyas delimitaciones fueron establecidas apenas en el año 2.000 en el marco del Tratado
Antártico.
El océano Antártico tiene su origen en la separación de la Antártida de Gondwana, hace 35
millones de años. La profundidad media es de 3.270 metros y la máxima de 7.235 metros, en las
islas Sándwich del Sur, adyacentes a Argentina.
Las pocas plantas que sobreviven en este continente están restringidas a pequeñas áreas sin
hielo. No hay árboles y la vegetación se limita a 350 especies, sobre todo líquenes, musgos y
algas. Hay ricos lechos de tal vegetación en partes de la península Antártica, y se han
descubierto líquenes en crecimiento en montañas aisladas a 475 km del polo sur.
Otras especies de flora de la Antártida
• Líquenes (Usnea sp)
• Musgo de la isla de Ross (Sarconeurum glaciale)
• Musgo de pelo (Polytrichum sp)
• Signy Island Moss (Schistidium antarctici)
• Islas Windmill Grimmia (Grimmia antarctici)
En cuanto a las especies de fauna de la Antártida, algunas como la foca Weddell o el pingüino
emperador, son únicas. Sin embargo, la mayoría son migratorias, se reproducen y alimentan a
sus crías durante el verano en la Antártida y una vez termina la estación abandonan el
continente.
En el verano llegan las ballenas las que –al igual que las focas- se alimentan de krill, (un
crustáceo similar al langostino de 5 centímetros de largo), también de plancton y de otros
crustáceos que se evidencian en los mares antárticos por una coloración rosada.
Ballena minke (Balaenoptera bonaerensis)
El rorcual austral es una de las especies de menor tamaño dentro de las ballenas rorcuales. Esta
especie de ballena se encuentra habitando los océanos del sur del planeta.
Foca de Weddell (Leptonychotes weddellii)
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Este mamífero normalmente se localiza en zonas sin hielo de la Península Antártida. No es
migratoria y están muy bien adaptadas al frío gracias a las grandes capas de grasas que
recubren sus órganos.
Petrel gigante del sur (Macronectes giganteus)
El petrel gigante del sur como su nombre indica es el más grande de las especies de petreles y
son caracterizados por su tipo de vuelo rasante.
Otras especies de fauna de la Antártida
• Pingüino de barbijo (Pygoscelis antárctica)
• Gaviotín antártico (Sterna vittata)
• Pingüino de Adelia (Pygoscelis adeliae)
• Albatros errante (Diomedea exulans)
• Albatros ceja negra (Thalassarche melanophris)
• Petrel damero (Daption capensis)
• Ballena jorobada o jubarta (Megaptera novaeangliae)
• Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
• Lobo marino de dos pelos antártico o lobo fino antártico (Arctocephalus gazella)
• Cormorán ojos azules (Phalacrocorax atriceps bransfieldensi)
• Gaviotín ártico (Sterna paradisaea)
• Paloma antártica (Chionis alba)
• Skua polar del sur (Catharacta maccormicki)
• Petrel antártico (Thalassoica antárctica)
• Petrel nival o de las nieves (Pagodroma nivea)
• Krill (Euphausia superba)
• Medusa peine (Filo Ctenophora)
• Fulmar austral (Fulmarus glacialoides)
• Lapa antártica (Nacella concinna)
