Proyecto Edumat-Maestros

Director: Juan D. Godino

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SISTEMAS NUMÉRICOS Y SU

DIDÁCTICA PARA MAESTROS

Capítulo 5:

NÚMEROS Y EXPRESIONES DECIMALES

E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

350
 Números y expresiones decimales

A: Contextualización Profesional

ANÁLISIS DE PROBLEMAS SOBRE DECIMALES EN PRIMARIA

A continuación incluimos algunos enunciados de problemas y ejercicios que han sido

tomados de libros de texto de primaria. Para cada uno de ellos:

a) Resuelve los problemas propuestos.

b) Indica los conceptos y procedimientos matemáticos que se ponen en juego en la
solución.
c) Identifica diferencias y semejanzas entre los distintos problemas.
d) Para cada problema enuncia otros dos del mismo tipo, cambiando las variables de
la tarea, de manera que uno te parezca más fácil de resolver y otro más difícil.
e) ¿Piensas que los enunciados son suficientemente precisos y comprensibles para los
alumnos de primaria? Propón un enunciado alternativo para aquellos ejercicios que no
te parezcan suficientemente claros para los alumnos.
f) Consigue una colección de libros de texto de primaria. Busca en ellos tipos de
problemas no incluidos en esta relación. Explica en qué se diferencian.

Enunciados de problemas incluidos en libros de primaria

1. ¿Qué quiere decir 3'2 mm? ¿Podrías medir esa longitud con tu regla? ¿Por qué?

2. ¿Qué significa el punto que separa las cifras 62.3 y 36.4 en una báscula y un
termómetro?

3. Expresa en forma de número decimal: 6/10, 23/10, 63/100.

4. Expresa las siguientes cantidades en centésimas:

a) 8'43; b) 0'7; c) 20'5; d) 26'3

5. ¿Qué número decimal está representado en cada caso:

a) 2 decenas 3 unidades 2 centésimas y 3 milésimas;
b) 0'02 + 0'5 + 70 + 400
c) 1 unidad 1 décima y 1 milésima.

6. Indica cuáles de estas fracciones son fracciones decimales:

24/10 5/8 26/1000 32/25 13/100 4/20 7/10 25/1000

7. ¿Qué fracción decimal representa cada número?:

a) 0'25; b) 0'007; c) 0'45; d) 0'05; e) 0'06 f) 0'004

8. Ordena de mayor a menor: 15,56 10,257 36,2 15,65 10,57 3,62

9. Entre qué parejas de números está comprendido 5,345

351
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

• entre 5,33 y 5,34

• entre 53,3 y 53,4
• entre 5,34 y 5,35
• entre 5,35 y 5,36

10. Aproxima estos números a la unidad: 3,69 5,27 31,19 15,4 13,6 27,85

11. Escribe con cifras estas fracciones decimales:

a) Cuatro milésimas; b) Seis décimas; c) Veinte centésimas; d) Trece milésimas.

12. Con las teclas de tu calculadora escribe:

. 0 3 6 9
a) el mayor número posible menor que 100
b) el número más próximo a 1
c) el número mayor posible
dI El número menor posible.

13. Realiza estas sumas: 2,36+1,34; 15,36+4,64

14. Calcula mentalmente, anota los resultados y comprueba con tu calculadora:

• 1,5+0,01
• 02,55-36,7
• 16,25-5,3

15. Calcula el cociente exacto: 23,64:4

16. En España, cada persona adulta consume al año, por término medio, 65'5 kg de
carne, 29'53 kg de pescado y 6'89 kg de legumbres. ¿Cuántos kilos consume al año,
en total, de estos alimentos?

17. En un salto un león recorre 3,25 metros. ¿Qué distancia habrá recorrido en 30
saltos? ¿Y en 2000 saltos?

18. Mariano está en cama con anginas. La doctora le ha recetado una dosis de 5
centímetros cúbicos de un jarabe (aproximadamente una cucharada) tres veces al
día. En el prospecto dice que cada centímetro cúbico de jarabe tiene 6'25 mg de
"amoxicilina". ¿Cuánta "amoxicilina" toma Mariano en una dosis? ¿Y al día?

19. Un coche consume 8,4 litros de gasolina cada 100 km. ¿Cuántos kilómetros puede
recorrer con 25,2 litros?

352
 Números y expresiones decimales

B: Conocimientos Matemáticos
1. FRACCIONES DECIMALES. NÚMEROS DECIMALES

Decimos que una fracción es decimal si su denominador es una potencia de 10.

Llamaremos números decimales1 a los racionales para los cuales se puede encontrar una
fracción decimal representante.

Ejemplos: El racional 7/4 es decimal porque la fracción 7/4 es equivalente a

175/100.
Sin embargo, 7/3 no es decimal porque cualquiera de sus fracciones equivalentes
tiene un denominador con el factor primo 3 y, por tanto, no puede ser una potencia
de 10. La descomposición en factores del denominador de una fracción irreducible
representante de un número decimal no puede contener factores primos distintos de
2 o de 5.

En 1585 el matemático belga Simón Stevin, en su libro La Disme, propuso,

fraccionar la unidad en décimas, centésimas, milésimas, etc. para medir cantidades de
magnitudes menores que la unidad. Con este sistema, el resultado de una medida
vendría siempre expresado mediante un número entero y fracciones decimales. Por
3 5
ejemplo, 7 + + metros, en el caso de una medida de longitud.
10 100
También sugirió que, en lugar de usar los denominadores para expresar las partes
de la unidad en la parte fraccionaria del número, se podría adoptar un criterio de
posición. Este criterio desembocó rápidamente en el actual, que consiste en poner una
coma (o un punto) a la derecha de las unidades y escribir a continuación los
numeradores de las fracciones decimales siguiendo el orden de décimas, centésimas,
milésimas, etc., poniendo ceros cuando falta alguna de esas fracciones.
3 5
Ejemplo. El número 7 se escribe 7’35. Sabemos que 3 hace referencia a
10100
décimas porque esa cifra ocupa el primer lugar a la derecha de la coma y que 5 se
refiere a centésimas porque ocupa el segundo lugar a la derecha de la coma.

• De esta manera para las fracciones decimales podemos usar un sistema de

representación decimal posicional equivalente al definido para los números
naturales. La parte situada a la izquierda de la coma es la ‘parte entera’ del número
decimal y la situada a la derecha de la coma la ‘parte decimal’.
• Los números naturales admiten un representante decimal cuya parte decimal es cero.
• Un número decimal admite un representante cuya notación decimal tiene un número

1
Algunos autores llaman números decimales a cualquier número real expresado en forma decimal.
Nosotros preferimos seguir el criterio de autores como Centeno (1988) o Socas (2001) y llamar números
decimales únicamente a los números racionales que tienen como representante una fracción decimal. De
este modo, diferenciamos entre las expresiones decimales de un número (que también existen para los
reales) y los números decimales D que es un subconjunto de Q.

353
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

finito de cifras2 .

El interés de la representación decimal de las fracciones decimales se debe a la

posibilidad que proporcionan de utilizar los algoritmos de cálculo definidos para los
números naturales. Desde el momento en que la parte decimal de un número decimal se
construye siguiendo las mismas reglas que se usan para la parte entera podemos
trasladar los algoritmos de suma, resta, multiplicación y división entera al caso de los
números decimales sin más que añadir algunas consideraciones acerca de la colocación
de las comas. Esto permite abreviar los cálculos con fracciones decimales. Si además el
sistema de unidades de medida es decimal, todas las medidas pueden expresarse
mediante números decimales y las operaciones entre ellas se hacen más fáciles. Esto
último se puso en práctica a partir de la instauración del Sistema Métrico Decimal,
creado en Francia a finales del siglo XVIII.

Ejercicios

1. Si la fracción a/b es irreducible, a < b y b= 2x54 , ¿Cuántos dígitos decimales aparecen a la

derecha de la coma al expresar esta fracción en forma decimal?

2. LOS NÚMEROS DECIMALES COMO SUBCONJUNTO DE Q.

EXPRESIONES DECIMALES

2.1. Distinción entre expresión decimal y número decimal

La expresión 0’75 designa un número decimal, que también se puede escribir en

forma de fracción, 75/100, la cual a su vez es equivalente a la fracción irreducible ¾.
Son tres formas de escribir y de hablar sobre un número decimal particular.
La expresión o notación decimal con un número finito de cifras decimales se puede
usar en todos los racionales que pueden ser representados por una fracción cuyo
denominador es una potencia de diez3 . Este subconjunto (D) de números racionales (Q)
recibe el nombre de “conjunto de los números decimales” (D ⊂ Q).
Los números decimales, y la notación decimal con la que se expresan son de gran
importancia en las matemáticas y sus aplicaciones prácticas debido a una propiedad
importante: se trata de un conjunto denso en Q y en R (números reales), lo que quiere
decir que cualquier número real x se puede acotar por medio de números decimales tan
próximos a x como se desee (existe un número decimal cuya diferencia con x es tan
pequeña como se quiera)

Observación:
Se tiene tendencia a llamar 'número decimal' a un número cuya expresión tiene una
parte decimal “visible”. Pero los números naturales son también números decimales,

2
Ejemplo, 1/5 = 2/10 = 0'2. Pero veremos después que el número decimal 0'2 se puede escribir también
con infinitas cifras (0'199999 ...). Por tanto, la longitud de la expresión decimal no determina el carácter
de decimal o no de un número racional.
3
Posteriormente ampliaremos la representación decimal a otros racionales cualesquiera y a los números
irracionales. Sin embargo, mientras que en los números decimales hay un representante cuya
representación decimal es finita, en los demás casos esto no es posible.

354
 Números y expresiones decimales

simplemente su parte decimal (la escrita a la derecha de la coma) se reduce a 0 (o

también a '9999... ), y no se escribe. Por otro lado, existen racionales no decimales.

• Se llama número decimal a aquellos racionales que tienen una fracción

representante con denominador potencia de 10 (fracciones decimales).
• Todos los números decimales son racionales, pero no todos los racionales son
decimales.
• No obstante, cualquier racional no decimal se puede expresar en notación decimal,
aunque el número de cifras a la derecha de la coma es infinito, con cifras que se
repiten.

El número de cifras decimales es una característica de la expresión decimal

(numerales) no de los números, ya que un mismo número se puede representar mediante
diferentes expresiones decimales: 34’1 = 34’10 = 34’100, ... = 34'0999...
Los números decimales se pueden expresar también “en forma polinómica”, con
potencias de base 10 (si se usa dicho número como base del sistema de numeración)
usando exponentes positivos y negativos. Por ejemplo:

23'75 = 2.10 + 3 + 107 + 1052 = 2.101 + 3.10 0 + 7.10 −1 + 5.10 −2

que se lee, dos decenas, 3 unidades, 7 décimas y 5 centésimas.

La notación decimal para expresar los números racionales es importante ya que es

más fácil trabajar con ella que con la notación de fracción. Por ejemplo, al comparar dos
racionales es más rápido comparar las expresiones decimales que las fracciones:
Ejemplo: Para comparar 7/8 con 22/25 hay que reducir las fracciones a común
denominador y comparar los numeradores. Sin embargo, si los expresamos en
notación decimal, 7/8 = 0’875, y 22/25 = 0’88, vemos en seguida que 22/25 es
mayor.

La notación decimal es también cómoda para encontrar un número racional

comprendido entre otros dos dados. La mayor ventaja es en la realización de
operaciones aritméticas, ya que se pueden usar algoritmos similares a los desarrollados
para trabajar con números enteros.

2.2. Caracterización de los números decimales

Proposición: Si r es un racional representado por su fracción irreducible n/d, para que r

sea un número decimal la descomposición del denominador d en factores primos sólo
debe tener potencias de 2 y/o de 5.
En efecto, si el denominador tiene sólo los factores 2, 5 o ambos, podemos obtener
una potencia de 10 en el denominador multiplicando numerador y denominador de
dicha fracción por una potencia conveniente de 2 y/ o de 5.

Podemos probar que también es cierto el teorema recíproco, o sea que la condición
es necesaria, por reducción al absurdo.
Supongamos que la fracción tenga un factor distinto, por ejemplo 3 (a/3). En este
caso,

355
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

a
3
= x
10 n
Factorizando 10n en números primos tenemos:

a
3 = x
2n .5n
lo cual conduce a: a. 2n . 5n = 3. x
Este resultado contradice el teorema de factorización única de la aritmética según el
cual todo número natural admite una descomposición única en factores primos. En este
caso el factor 3 figura en el segundo miembro y no en el primero. Esto lleva a rechazar
el supuesto de que la fracción a/3 corresponda a un número decimal.

3. TÉCNICA DE OBTENCIÓN DE EXPRESIONES DECIMALES

3.1. Caso de los números racionales decimales

Para encontrar la expresión decimal de un número decimal se busca una fracción

equivalente a la dada cuyo denominador sea una potencia de 10 y se descompone en
parte entera, décimas, centésimas, etc.
Ejemplo. Si queremos expresar en notación decimal el número decimal 17/8,
primero examinamos su denominador 8 = 23 y vemos que es necesario multiplicarlo
por 53 para obtener una potencia de 10. A partir de ahí se hace lo siguiente:
17 17 x125 2125 2000 100 20 5 1 2 5
= = = + + + = 2+ + + = 2'125
8 8x125 1000 1000 1000 1000 1000 10 100 1000

Primera técnica
Una primera técnica consiste en encontrar la fracción equivalente a la dada cuyo
denominador sea una potencia de 10, escribir el numerador, contar en el numerador,
empezando por la derecha, tantas cifras como ceros tiene el denominador y colocar la
coma decimal.

Segunda técnica
Se basa en la relación entre fracción y división entera. Sabemos que en una fracción
impropia la división del numerador por el denominador permite encontrar la parte entera
de la fracción. Por tanto, dividiendo 17 entre 8 se obtiene como parte entera 2 y resto 1
1
lo que nos da el número mixto 2 .
8
Para calcular cuántas décimas hacemos lo siguiente:
1 10 1 10 1 2 1 2
= = ⋅ = (1 + ) = +
8 80 10 8 10 8 10 80
17 1 1 2
y queda = 2 + = 2+ + .
8 8 10 80
Para saber cuántas centésimas hay en 2/80 volvemos a utilizar el procedimiento
anterior:
2 20 1 20 1 4 2 4
= = = (2 + ) = +
80 800 100 8 100 8 100 800
17 1 2 1 2 4
y resulta = 2 + + = 2+ + + .
8 10 80 10 100 800

356
 Números y expresiones decimales

4
Volviendo a hacer lo mismo con la fracción se obtiene:
800
4 40 1 40 1 5
= = ⋅ = ⋅5 =
800 8000 1000 8 1000 1000
con lo que ya tenemos expresada la fracción inicial en forma decimal:

17 1 2 4 1 2 5
= 2+ + + = 2+ + + = 2'125
8 10 100 800 10 100 1000

En el desarrollo anterior se produce una división entera entre el numerador y

denominador de la fracción y sucesivamente se dividen los restos multiplicados por 10.
Esto justifica una segunda técnica de obtención de la expresión decimal de un número
decimal expresado como fracción consistente en efectuar la división entera entre
numerador y denominador, colocar una coma en el cociente una vez que la división
entera ha terminado, añadir un cero al resto y proseguir la división siguiendo este
procedimiento hasta obtener resto 0. El cociente obtenido es la notación decimal
correspondiente al número decimal.
17 8
10 2’125
20
40
0

La técnica pone de manifiesto una interpretación del número decimal como

cociente exacto de dos números enteros: el numerador y el denominador de una
fracción. A la técnica de dividir consistente en añadir ceros a los restos para seguir
dividiendo se le llama ‘división decimal’.

3.2. Expresión decimal de números racionales no decimales. Expresiones

decimales periódicas

Si aplicamos la técnica anterior a números racionales no decimales obtendremos

sucesivamente la parte entera, décimas, centésimas, milésimas, etc., correspondientes a
la fracción usada como representante.
Con los números racionales no decimales nunca se obtiene resto cero, por lo que la
división podría proseguir indefinidamente. Pero como los restos tienen que ser menores
que el divisor, sólo existen un número finito de restos diferentes.
Por tanto, en algún momento habrá de repetirse un resto. A partir de ahí, una parte
de la división se repetirá. Esto produce un cociente en el que la parte situada a la
derecha de la coma se compone de infinitas cifras algunas de las cuales se repiten
indefinidamente.
Ejemplo, si dividimos el numerador por el denominador en la fracción 2/11 se
obtiene:
20 11
90 0’1818
20
90
2

357
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

si seguimos dividiendo, las cifras 18 se repetirán indefinidamente dando lugar a un

cociente con infinitas cifras, 0’18181818181818 ...

Al conjunto de cifras que se repiten se le llama ‘periodo’ y al cociente de la

división ‘expresión periódica’. Dada la imposibilidad de escribir infinitas cifras, las
expresiones decimales periódicas se notan escribiendo la parte no periódica y a
º.
continuación el periodo con un pequeño arco encima, en el ejemplo anterior 0'18
En una expresión decimal periódica, que corresponde a un racional no decimal, y al
igual que en los números decimales, la parte situada a la izquierda de la coma se llama
‘parte entera’ y la parte situada a la derecha ‘parte decimal’.

La representación en un sistema posicional decimal de los números racionales no

decimales es siempre periódica. Aunque estos números no son números decimales,
podemos obtener números decimales que se aproximen a ellos tanto como queramos.
Ejemplo: el número decimal 0’181 se diferencia del número no decimal 0'18 º en
menos de una milésima. Si esta aproximación no es suficiente, podemos elegir, por
ejemplo, el número decimal 0’181818 que se diferencia de 0'18 º en menos de una
millonésima, etc.

Es decir, la representación decimal de un racional no decimal es periódica, pero

podemos encontrar un número decimal que represente dicho racional con una cota de
error tan pequeña como queramos. Es esta última propiedad la que permite sustituir los
cálculos con racionales por cálculos aproximados con números decimales.

3.3. Expresiones decimales periódicas puras y mixtas. Fracción generatriz de los

racionales representados por estas expresiones

Cuando la parte decimal de una expresión decimal periódica consiste únicamente

en la repetición indefinida del periodo, la expresión decimal se llama ‘periódica pura’.
Si además existe una parte no periódica se dice que la expresión decimal es ‘periódica
mixta’.
Ejemplo: 0’181818... es una expresión decimal periódica pura.
0’43181818... es una expresión decimal periódica mixta.

Llamamos fracción generatriz de una expresión decimal la fracción que la genera,

es decir, aquella fracción tal que dividido el numerador por el denominador, da lugar a
la expresión dada.

• Para hallar la fracción generatriz de una expresión decimal finita (que representa
por tanto un número decimal), bastará tomar una fracción cuyo numerador es la
expresión decimal del número sin la coma y cuyo denominador es la unidad seguida
de tantos ceros como cifras tenga la parte decimal.
2376
Ejemplo: la fracción generatriz del número decimal 23’76 es
100

358
 Números y expresiones decimales

• Para hallar la fracción generatriz de un número cuya expresión decimal es periódica

se multiplica el número por potencias de diez elegidas de tal forma que al restar dos
de esas expresiones la parte decimal desaparezca. De ahí se obtiene el valor del
número como cociente de enteros.
Ejemplo 1. Supongamos que queremos encontrar la fracción generatriz de 23'102 ».
Sea x = 23'102 » . Multiplicando x por 1000 obtendremos otro número con la misma
» . Restamos las dos expresiones, se obtiene:
parte decimal que x, 1000 x = 23102'102
1000x –x= 23102'102 » − 23'102
»
23079 7693
999x = 23079, de donde se deduce que x = = y, por consiguiente,
999 333
» = 7693 .
23'102
333

Ejemplo 2: Si queremos hallar la fracción generatriz del número cuya expresión es

)
periódica mixta 2'675 . Sea x el número. Multiplicando x por 1000 y por 100 para
)
obtener dos números con la misma parte decimal, obtenemos 1000x = 2'675 ;
) 2408 602
100 x = 267'5 . Restando se obtiene 900x = 2408, es decir, x = = , con lo
900 225
) 602
cual 2'675 = .
225

Observaciones:
1. Los números decimales, como por ejemplo 3/4, que tienen una expresión decimal
finita 0’75, se pueden representar también con expresiones decimales periódicas:
basta escribir una serie ilimitada de ceros después del 5, 0’7500000 ... También
podemos comprobar que se pueden representar como 074999...

2. Incluso los números naturales se pueden expresar con una notación decimal con
infinitas cifras decimales; por ejemplo, 1=0’9999...

3. En la práctica, no obstante, los números decimales se expresan de la forma más

simple posible, es decir con un número finito de cifras decimales.

4. En cambio todo número racional que no sea decimal, requiere un número ilimitado
de cifras en su expresión decimal, que se repetirán en períodos (puros o mixtos).

Todo número racional tiene una representación decimal finita o periódica; todos
los números cuya expresión decimal es finita o periódica son números
racionales.

5. Más adelante veremos que también se usan “expresiones decimales no periódicas”

para los números irracionales (por ejemplo, π = 3'14159 ...)

6. Una desventaja teórica de la expresión decimal es que no es única para los números
decimales. Por ejemplo: 2’6 = 2’5999... Los cálculos con números decimales se
operan de manera ventajosa si se usa las expresiones decimales finitas.

359
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

7. La expresión decimal de los racionales no decimales sí es única, pero las notaciones

periódicas para los racionales no decimales son incómodas para operar con ellas o
incluso imposibles de realizar.

Ejercicios:

1. Decir si los siguientes racionales son decimales. Para los casos en que sean decimales
expresarlos en escritura decimal. Cuando no lo sean dar una aproximación decimal indicando el
periodo correspondiente:
28/625; 38/64; 321/600; 36/675; 3/6250; 118/925; 52794/875

2. a) Encontrar una escritura decimal para los siguientes números racionales.

1/13, 1/19, 1/23 1/29, 1/31, 1/37, 1/41
b) ¿Cuál es el período en cada caso?
c) ¿Qué tienen en común los denominadores?

4712 (10
3. Escribir en notación decimal en base 12 el racional .
144(10

4. Representar mediante una fracción irreducible los racionales decimales siguientes:

1’04; 2’581; 0’0372; 10-5 ; 0’0005

5. Representar mediante una fracción irreducible los racionales no decimales siguientes:

0’333...; 0’00666...; 0’123123...; 123’458888...; 0’346666...

4. LA INTRODUCCIÓN DE LOS DECIMALES A PARTIR DE LA MEDIDA4

Los números decimales se introducen habitualmente a partir de las medidas con
diferentes unidades –generalmente de longitud: metros, decímetros, centímetros,
milímetros. Los múltiplos y submútiplos de la unidad elegida, por ejemplo, el metro
(m), se representan en forma decimal, insistiendo en las multiplicaciones o divisiones
por 10 que relacionan unos con otros. La “expresión decimal” aparece como un medio
cómodo de representar medidas complejas.
Ejemplo: “2 dam, 3 m, 1dm y 3 cm”, se conviene en expresarlo como 23’13 m si se
ha elegido el metro como unidad principal, mientras que se escribe como 231’3 cm
si se elige el centímetro.

Esta introducción sólo requiere nociones con las que los niños están familiarizados,
como cantidades de longitud y sus distintas unidades de medida. Permite también
plantear el problema de los ceros necesarios y los que no lo son, una de las primeras
diferencias entre los enteros y los decimales.
Los ceros a la izquierda de un número entero se pueden suprimir (04 = 4), pero son
indispensables si están a la derecha de la coma, ya que indican el rango de las restantes
cifras en la escritura de un decimal (indican el orden de los submúltiplos de la unidad).
Ejemplo: 8 cm se expresan en metros como 0’08 m, o como 0’00008 km.

4
Maurin y Johsua (1993), pags. 154-56.

360
 Números y expresiones decimales

Esta regla es inversa de la que rige para los enteros; en ellos los ceros de la derecha
son los que indican el rango de las cifras no nulas, y no se pueden suprimir: 60 y 600 no
representan el mismo entero, 0’6 y 0’60 o 0’600 sí representan el mismo decimal.

La introducción de los números decimales en el contexto de la medida tiene el

inconveniente de presentar los decimales como números que podrían ser enteros
siempre que se tome una unidad suficientemente pequeña. Esto enmascara una de las
diferencias esenciales entre los enteros y los decimales, que es precisamente la principal
utilidad de los decimales: la propiedad de que el conjunto D de los decimales es denso,
o sea, que

entre dos números decimales distintos, siempre se puede encontrar otro decimal
distinto y, por tanto, existen una infinidad de tales números decimales
intermedios.

El desconocimiento por parte de los niños de esta propiedad puede explicar las
dificultades que tienen para proponer números comprendidos entre dos decimales.

Ejemplo: Los niños pueden proponer 1’215 como número decimal comprendido
entre 1’21 y 1’22 si interpretan estos números como medidas expresadas en
centímetros (1’215 supone pensar en términos de milímetros). Pero tendrán
dificultades para proponer otro número entre 1’215 y 1’216, ya que no conocen
unidades inferiores al milímetro. Desligando los números decimales del contexto de
medida resulta fácil encontrar números entre 1’215 y 1’216: basta escribir 1’215 y
1’216 como 1’21500 y 1’21600 para encontrar rápidamente 99 números
intermedios.

La propiedad de la densidad del conjunto de los números decimales D atribuye a

estos números otras características importantes y diferentes respecto de los números
enteros:
• Dado un decimal, no existe otro que le preceda o que le siga.
• Tampoco existe en un intervalo abierto (5, 6) un número decimal menor o mayor
que todos los comprendidos en dicho intervalo.

Otro obstáculo en la comprensión de la representación decimal nace de la manera

en la que se habla de ella: primero se pronuncia la parte entera y después la parte
decimal. Por ejemplo, 256’431 se pronuncia como “doscientos cincuenta y seis, coma,
cuatrocientos treinta y uno”; o también, “doscientos cincuenta y seis unidades,
cuatrocientos treinta y un milímetro”. Esta práctica lleva a pensar en la representación
decimal como dos números enteros separados por una coma, lo que puede explicar
ciertos errores en la comparación de números expresados en forma decimal.

• Cuando se quieren comparar dos números decimales la comparación de las partes

enteras proporciona un método eficaz y correcto cuando las partes enteras son
diferentes. Por ejemplo, 247 “y algo más” es mayor que 246 “y algo más”.
• Si las partes enteras son iguales se corre el riesgo de aplicar este mismo
procedimiento para comparar las partes decimales, lo que no es en general correcto.
Así 247’5 es mayor que 247’123, a pesar de que 5 es menor que 123.
• La aplicación del “orden lexicográfico” en la comparación de enteros y decimales
requiere que los números tengan las mismas cifras, lo que en el caso de los

361
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

decimales se logra completando con ceros. Así, para la comparación de 247’5 y

247’123 debe hacerse expresando 247’5 como 247’500; de este modo se ve
claramente que 500 > 123.

A pesar de estas dificultades, la comparación de racionales expresados mediante

notación decimal es más sencilla que usando la notación con fracciones.

5. OPERACIONES CON NÚMEROS DECIMALES

El gran interés de la notación decimal se deriva de que todos los algoritmos
desarrollados para realizar las operaciones aritméticas se extienden casi sin problema al
conjunto D de los decimales. Esto es posible gracias a las propiedades del sistema de
numeración decimal.

5.1. Adición y sustracción

El procedimiento consiste en transformar los dos números decimales para que

tengan el mismo número de cifras después de la coma, añadiendo ceros a la derecha del
número que tenga la parte decimal más corta. De esta manera, si se disponen los dos
números en columnas, la coma debajo de la coma, sólo queda aplicar el algoritmo
habitual de la adicción o de la sustracción en N. De esta regla puede surgir el obstáculo
de considerar los decimales como “dos enteros separados por la coma”,

Ejemplo:
205’8 ± 174’402 = 205’800 ± 174’402 ,
y se aplica el algoritmo como para dos números enteros de seis cifras. Se comienza por
la última cifra de la derecha de la parte decimal, y se deja la coma en su lugar entre la
tercera y la cuarta columna.
La justificación de esta manera de proceder se puede hacer pasando los decimales a
las fracciones correspondientes.

5.2. Multiplicación

El procedimiento consiste en realizar la multiplicación de los dos números como si

fueran enteros, prescindiendo de la coma, para colocar finalmente la coma en el
producto contando (a partir de la derecha) el número de cifras igual a la suma de las
cifras de las partes decimales de los dos factores.
La realización de estos cálculos muestra a los niños que “la multiplicación no
siempre hace aumentar” a los números, por ejemplo: 5’3 . 0’2 = 1’06

La justificación de este modo de operar la proporciona el sistema de numeración

decimal:
5’3 = 5 + 3.10-1
0’2 = 2.10-1
5’3 . 0’2 = [5 + 3.10-1 ]. [2.10-1 ] = 10. 10-1 + 6. 10-2 = 1’06

Se ha aplicado la propiedad distributiva de la multiplicación respecto de la adición,

la fórmula del producto de dos potencias de igual base y la escritura polinómica de los
decimales.

362
 Números y expresiones decimales

Se puede justificar este algoritmo sin utilizar las operaciones con exponentes
negativos. En primer lugar, es necesario aprender a multiplicar y dividir por potencias
de la base 10. Se observará especialmente las consecuencias de estas operaciones sobre
el desplazamiento de la coma.
A continuación es necesario aprender a escribir los números decimales como
fracciones o divisiones (si antes no se han introducido los racionales):
5’3 = 53/10; o bien, 5’3 =53:10 =53.0’1

Esto equivale a explicitar la idea de que multiplicar por 0’1 es como dividir por
diez. Finalmente es necesario recordar la definición del producto para mostrar que una
décima por una décima da como resultado una centésima –propiedad que se habrá
tratado antes, si ya se han abordado los racionales.
Después de esto se podrá escribir:
5’3 x 0’2 = (53 x 0’1) x (2 x 0’1) = (53 x 2) x (0’1 x 0’1) = 106 x 0’01

5.3. División

La división de dos decimales se puede reducir siempre a la de un dividendo decimal

y un divisor entero, ya que si el divisor tuviera decimales se puede transformar en entero
multiplicando por la potencia de diez conveniente ambos números.
El algoritmo que se aplica es el mismo que el de la división entera. Se traslada la
coma al cociente cuando se la encuentra en el dividendo. Cuando se agotan las cifras del
dividendo se continúa la división “bajando ceros” ¿Cuándo se debe detener este
proceso? Esto plantea el problema de la aproximación decimal.

Ejercicios:

6. Calcular la diferencia, 1’53- 0’716.

6. Calcular los productos:

a) 0’93 x 0’4 b) 0’495 x 0’

8. Sumar 0’6 + 0’3. ¿La suma de dos números decimales periódicos, es siempre un decimal
periódico?

9. Estima el producto 7.123x105 x 2.124 x105 y comprueba la respuesta con tres cifras
significativas usando una calculadora.

6. LA APROXIMACIÓN DECIMAL DE RACIONALES. NÚMEROS REALES

Los racionales decimales admiten una expresión decimal finita. Basta realizar la
división del numerador por el denominador de la fracción irreducible que lo representa
para obtenerla. Si el racional no es decimal admite una expresión decimal, pero tenemos
que utilizar una serie ilimitada de números (2/3 = 0’6666... ) a la derecha de la coma,
números que se repiten a partir de un cierto momento.
El hecho que hace a los números decimales útiles es que permiten “aproximar” con
el grado de precisión que deseemos a cualquier número racional. Para ello basta truncar
la serie ilimitada de la expresión decimal periódica en un punto más o menos alejado a

363
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

la derecha de la coma; de este modo se obtiene un decimal finito que aproxima al

decimal infinito cuanto queramos.
Desde un punto de vista práctico, por tanto, se puede evitar siempre el uso de
expresiones decimales infinitas realizando los cálculos con aproximaciones decimales
finitas. Esta propiedad se expresa diciendo que D es denso en Q:

Hay un número decimal tan próximo como se quiera a cualquier número

racional

Ejercicios:

10. Encontrar un decimal con dos cifras decimales que esté a menos de una centésima del
número 1/3

11. Encontrar un decimal con tres cifras decimales que difiera de 15/7 menos de una milésima.
Expresar el resultado en forma polinómica.

Números irracionales:
Existen números cuya expresión decimal es infinita y no periódica. Por ejemplo,
imaginemos la siguiente expresión decimal potencialmente infinita:
0’717117111711117 ...
donde, después de cada número 7, se va poniendo sucesivamente un número 1
adicional. Por tanto, no será posible encontrar aquí ninguna periodicidad.
Es decir, podríamos imaginar la siguiente sucesión de números decimales finitos,
ordenados de menor a mayor:
0’7 < 0‘71< 0’717 < 0’7171<0’71711< ...

Esta sucesión no crece ilimitadamente, ya que está acotada por 0’72. Por otra parte,
por muchos términos que escribamos no podemos encontrar un racional al que
corresponda la expresión, ya que ni es finita ni periódica.

Llamamos números irracionales a aquellos cuya representación decimal tiene

infinitas cifras decimales no periódicas. Por tanto un número irracional surge
como resultado de continuar potencialmente una sucesión acotada de números
decimales.

Como vemos en este ejemplo, los números decimales permiten también manejar
aproximaciones finitas, con el grado de aproximación que deseemos, de los números
irracionales.

Llamaremos conjunto de números reales al conjunto que se obtiene al unir los

números racionales e irracionales.

“Número real” es una manera abreviada de referirnos a las sucesiones

estrictamente crecientes o decrecientes acotadas de números decimales.

364
 Números y expresiones decimales

Ejercicios:

12. Entre dos números reales cualesquiera hay un número decimal finito (D es denso en R).
Encontrar un número decimal finito entre los siguientes números reales:
a) π y √10b) √99 y √100

13. Probar que la escritura decimal siguiente no corresponde a un número racional:

0’1234567891011121314151617181920 21.....

7. NOTACIÓN CIENTÍFICA. REPRESENTACIÓN DECIMAL EN LAS

CALCULADORAS

Cualquier número expresado en forma decimal se puede escribir como producto de

un número comprendido entre 1 y 10 y una potencia entera de 10. Por ejemplo:

2305 = 2’305.103 ; 0’0321 = 3’21.10-2 ; 7’4 = 7’4.100 ;

Esta manera de escribir los números se conoce como notación científica, o también
coma flotante normalizada. La forma general es: d.10n , siendo d un número decimal
comprendido entre 1 y 10, y n la potencia necesaria para situar la coma en el lugar que
corresponda según el número representado.

Es particularmente conveniente para expresar números muy grandes o muy

pequeños, y es la utilizada en las calculadoras un poco sofisticadas (calculadoras
científicas). Basta sólo mostrar en la pantalla el número d y el exponente n, ya que la
base 10 de la potencia se sobreentiende.

Ejemplos:
-542’2568 = -5’422568. 102 , se muestra como, -5’422568 02
0’000005689 = 5’689.10-6 , se muestra como, 5’689 -06

El uso de la notación científica en las calculadoras es una necesidad derivada del

hecho que las pantallas de estos dispositivos sólo pueden mostrar un número pequeño
de dígitos (8 o 10 cifras, por lo general). Sin estos convenios de representación sería
imposible hacer el siguiente cálculo:
0’000 000 005 872 x 0’000 000 000 025 8
ya que daría como resultado 0’00000000 en una calculadora con 10 posiciones de
memoria en la pantalla.
Sin embargo, en notación científica el resultado se daría como:
1’514976 -19, que significa,
1’514976 x 10- 19 = 0’000 000 000 000 000 000 151 497 6
lo que permite dar todas las cifras significativas del cálculo.
Conviene tener en cuenta que en las calculadoras la coma decimal se indica con un
punto, y no con una coma o con un apostrofe ( ' ) como suele ser habitual en la escritura
a mano.

365
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

Ejercicios

14. Efectuar los siguientes cálculos sin calculadora. Comprobar los resultados usando la
calculadora.
a) 0'85 + 0'2; b) 0'002 + 0'32 +1'5; c) 6'801 - 0'999;
d) 2'8 x 0'49; e) 0'003 x 0'002; f) 0'0'48 ÷ 6
g) 0'048 ÷ 0'6; h) 0'048 ÷ 0'06; I) 0'048 ÷ 0'000006
j) 0'22459 ÷ 0'037 k) 0'015989 ÷5'9

Buscar situaciones concretas en las que sea necesario hacer cada una de estas operaciones.

15. Una calculadora da el valor 0'0000001 como respuesta para la multiplicación

0'00037 x 0'00054.
a) ¿Cuál es la respuesta correcta?
b) ¿Cómo se puede hallar la respuesta correcta con la calculadora?
c) Otra calculadora da como respuesta 1998 -07. Interpretar esta respuesta.

8. TALLER MATEMÁTICO

1. Escribir en forma simplificada como “número con coma” las siguientes expresiones
de dos números expresados de forma polinómica en base b >6. ¿Cuál de ellos es mayor?
d1 = 2b2 + 0b1 + 1b0 + 5b-1 +1b-2 +6b-4
d2 =2b2 + 0b1 + 1b0 + 5b-1 +6b-3

2. Dar la escritura decimal, eventualmente aproximada, de los números que se escriben

del siguiente modo:
214’23 (en base cinco) y 214’23 (en base seis)

3. Si escribimos los números racionales en un sistema de base 12,

a) ¿Qué fracciones podrán escribirse con una escritura “duodecimal” finita?
b) ¿Qué fracciones tendrán una escritura “duodecimal” ilimitada periódica?
c) ¿Qué fracciones tendrán una escritura duodecimal ilimitada no periódica?

4. Si al usar la calculadora para dividir 4 entre 9 obtienes como resultado 0.4444444,

¿significa eso que 4/9 es un número racional con expresión decimal periódica?

5. Escribe las siguientes fracciones en expresión decimal:

1/11
1/111
1/1111
¿Puedes adivinar la expresión decimal de 1/11111? Comprueba tu conjetura hallando su
fracción generatriz.
Describe la expresión decimal de 1/N donde N el un número formado por n unos:
111…..1

6. ¿Cuáles son las fracciones generatrices de las siguientes expresiones?

0'7474747474...
0'235235235235...
0'ababababab...
0'abcabcabc...

366
 Números y expresiones decimales

C: Conocimientos Didácticos
1. ORIENTACIONES CURRICULARES

Los números decimales se han convertido en los últimos años en protagonistas de

todos los cálculos -hasta el punto de que en la práctica desplazan completamente a las
fracciones - debido a la disponibilidad creciente del uso de calculadoras y de
ordenadores que hacen las operaciones con ellos (Centeno, 1988, p. 17).
Los símbolos 3.75 y 3 34 representan la misma cantidad, aunque tengan un aspecto
tan diferente. Esta apariencia hace que para los niños, el mundo de las fracciones y el de
los decimales sean muy distintos. Incluso las personas adultas tienden a pensar en las
fracciones como conjuntos o regiones (tres cuartos de algo, por ejemplo), mientras que
consideran los decimales más como números. La realidad es que las fracciones y los
decimales son dos formas diferentes para representar las mismas ideas, o si se prefiere
para describir y manipular el mismo tipo de situaciones.
Uno de los fines principales de la enseñanza de las fracciones y decimales será que
los estudiantes vean ambos sistemas notacionales como modos de representar los
mismos conceptos, aunque ciertamente con ventajas distintas según las situaciones. Por
ejemplo, en muchos contextos, es más fácil pensar sobre 3/4 que en 75 centésimas o
0.75. Inversamente, el sistema decimal hace más fácil la expresión de números que
están próximos a 3/4, como 0.73, o 0.78. El uso del sistema decimal es claramente
ventajoso en dispositivos digitales, como calculadoras, ordenadores y mediciones
electrónicas5 .

1.1. Diseño Curricular Base del MEC

En el Decreto del MEC (BOE 26-6-91) se mencionan los números decimales en los
siguientes términos en el apartado de conceptos:
• Números fraccionarios y decimales
Estas orientaciones curriculares fueron formuladas de manera más explícita en el
DCB (Documento Curricular Base, MEC, 1989). Entre los objetivos generales que
hacen referencia al estudio de los "Números y operaciones" se incluyen las siguientes
indicaciones.
Hechos conceptos y principios:
• Correspondencias entre fracciones sencillas y sus equivalentes decimales.
En el apartado de procedimientos:
2. Comparación entre números naturales, decimales (de dos cifras decimales) y
fracciones sencillas mediante ordenación, representación gráfica y transformación de
unos en otros.

5
Van de Walle (2001), p. 243.

367
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

15. Automatización de los algoritmos para efectuar las operaciones de suma y resta con
números decimales de hasta dos cifras y con fracciones de igual denominador.

1.2. Principios y Estándares para la Matemática Escolar (NCTM 2000)6

En los Estándares Curriculares y de Evaluación del NCTM (1989) las orientaciones

curriculares son algo más explícitas. Concretamente se dice que en los niveles P-4
(Infantil a 4º curso de Primaria), los niños empiezan a encontrarse con decimales en
multitud de situaciones -con calculadoras y medidas métricas, en tablas de datos, y en
actividades cotidianas como el uso de un cronómetro digital. Por tanto, el currículo tiene
que hacer énfasis en el desarrollo de conceptos decimales.
Continúan diciendo que el enfoque de los decimales ha de ser parecido al trabajo
con fracciones, es decir, hacer hincapié de forma clara y continua en modelos y en
lenguaje oral y más tarde conectar este trabajo con los símbolos. Esto es necesario si se
quiere que los decimales tengan sentido para los estudiantes y que éstos hagan de ellos
un uso intuitivo. Al explorar la idea de décimas y centésimas partes con modelos puede
incluirse un trabajo previo con decimales equivalentes, recuento de sucesiones,
comparación y ordenación de decimales, y suma y resta.
La enseñanza y el aprendizaje de los decimales ha de incluir experiencias
informales que establezcan la relación entre fracciones y decimales para que los
estudiantes comiencen a establecer una conexión entre los dos sistemas. Por ejemplo, si
los estudiantes reconocen que 1/2 es la misma cantidad que 0'5, pueden usar esta
relación para determinar que 0'4 y 0'45 son un poco menos que 1/2 y que 0'6 y 0'57 son
un poco más que 1/2. Las actividades de este tipo ayudan al niño a dotar de significado
a los números decimales.

En los Principios y Estándares 2000 (NCTM, 2000) aparecen los decimales en los
siguientes términos:
Grados 3-5:
• comprender la estructura posicional del sistema de numeración decimal y ser capaz
de representar y comparar números naturales y decimales;
• reconocer y generar formas equivalentes de fracciones, decimales y porcentajes
usados comúnmente.

Ejercicio:

1. Analizar las diferencias y semejanzas en las orientaciones curriculares siguientes respecto del
estudio de los números decimales,
- Diseño Curricular Base del MEC
- Las orientaciones curriculares de tu país o Comunidad Autónoma
- Principios y Estándares 2000 del NCTM.

2. DESARROLLO COGNITIVO Y PROGRESIÓN EN EL APRENDIZAJE

Los números decimales empiezan a utilizarse en 4º nivel de primaria generalmente

en un contexto de medida. Por ejemplo, la expresión decimal 1'25 m es una manera

6
National Council of Teachers of Mathematics (2000). Principles and Standard for School Mathematics.
Reston: Va: NCTM.

368
 Números y expresiones decimales

sencilla y cómoda de decir que al medir el largo de una mesa se ha necesitado un metro,
2 decímetros y 5 centímetros. La multiplicación de un número natural por un decimal,
como 4 x 0'37, se asocia con la suma reiterada: 0'37 + 0'37 + 0'37 + 0'37.
En cursos superiores se encontrarán con problemas que llevan a multiplicar, por
ejemplo números como 0'37 x 0'37, sin que estos números se interpreten como
medidas. Los momentos más delicados del proceso de enseñanza - aprendizaje son
aquellos en los que las propiedades tanto de los números como de las operaciones con
los números naturales no pueden extenderse a los números decimales7 .
La comprensión de la relación entre las fracciones y su escritura decimal es similar
a la comprensión de la relación entre diferentes sistemas de numeración, por ejemplo
entre el sistema de numeración romana y el posicional decimal. El niño debe
comprender que en ambos casos el número representado es el mismo y lo que cambia es
la forma de representarlo.
En principio, para los niños será más fácil comprender la idea de fracción, a través
de sus diferentes representaciones, como la relación parte-todo que su expresión
decimal. Pero a la larga esta comprensión tendrá una gran ventaja en los algoritmos y
resolución de problemas.
Para iniciar con éxito el estudio de la representación decimal de las fracciones es
necesario que el niño tenga soltura y comprensión en los convenios del sistema decimal
de representación de los enteros y comprenda el principio del valor de posición.
Asimismo debe comprender los diversos significados subyacentes a la fracción decimal,
por ejemplo “dos décimas”, que estudiamos en la lección anterior para poder dotar de
significado a la parte decimal del número.
Dado que la representación decimal de un número se basa en la noción de fracción
(décimas, centésimas, milésimas), la comprensión de la equivalencia tiene la misma
importancia al estudiar decimales que al estudiar fracciones. Por ejemplo, hay niños que
tienen dificultad en encontrar equivalentes 2 décimas a 20 centésimas, es decir, 0'2 a
0'20. Algunos niños consideran que 0'20 es mayor.

Conflictos en el aprendizaje de los números decimales

La escritura decimal de los números ha producido confusiones entre lo que es un

número decimal y lo que no es un número decimal, identificando más al número
decimal por su escritura decimal que por sus propiedades intrínsecas, lo que ha
originado cierta ambigüedad entre la escritura decimal y el número decimal, de tal
manera que decimal está asociado a números con comas en contraposición al número
entero o número sin comas; esta acepción del término decimal es origen de diferentes
errores8 .
Los errores más frecuentes, observados de manera persistente, tras el estudio del
tema por los alumnos de primaria y primer ciclo de secundaria son clasificados y
descritos por Centeno (1988) en cuatro apartados. Indicamos algunos ítems usados en
evaluaciones con ejemplos de respuestas erróneas.

Errores relacionados con la lectura y escritura de los números: valor de posición

Item 1. ¿Cuál de los números siguientes es 37 milésimas? 0’037; 0’37; 37; 37000.
En algunas investigaciones el 88% de los niños de nueve años y el 40% de los de
trece responden 37000. Parece que una buena parte de los alumnos de estas
7
Centeno (1988), p. 151.
8
Socas (2001).

369
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

edades interpreta centésimas como enteros, y piensan que para que haya
milésimas tiene que haber tres ceros.

Item2. Se pide a los alumnos que cuenten por centésimas.

Es fácil obtener la respuesta siguiente: 14’08; 14’09; 15.

Item 3. Seis décimas se escribe 0’6 como decimal. ¿Cómo escribes tres centésimas?.
Algunas respuestas erróneas obtenidas son: 0’300; 3’00; 3’0; 3’100; 00’3; 0’3.
Puesto que la base de la escritura de números decimales es el sistema de
numeración decimal, no se puede esperar que los niños comprendan la escritura
de los decimales menores que la unidad mientras no esté bien comprendido el
dominio del sistema de numeración decimal para la escritura de los números
enteros.

Errores relacionados con el cero

Algunos alumnos ignoran el cero e interpretan 0’036 como 36, perdiendo la

estructura global del número y tratándolo sólo como un número entero. 1’27 se
considera distinto de 1’270.

Errores en la interpretación de decimales como fracciones

Item 4. Escribe una fracción para completar la igualdad 6’28= 6x1+2x ___ + 8x1/100
El porcentaje de niños que realizan correctamente este ejercicio no llega a veces al
10 % de los niños de 13 años.

Errores relacionados con las operaciones

A continuación mostramos respuestas de niños a algunas tareas. Identifica y explica
los errores cometidos.

1) 0’7 + 0’4 + 0’2 = 0’130; 17’3 + 21’8 = 38’11

2) Hacer el número 437’56 diez veces mayor. Respuesta: 437’560
3) 3’15 x 10 = 30’150
4) 3’15 x 10 = 3’150
5) 2’3 x 2’3 = 4’9
6) 4 x 2’3 = 8’12
7) 2’12 : 2 = 1’6

Una parte importante de los alumnos piensa que al multiplicar dos números siempre
se obtiene otro número mayor que los dados, y que al dividir se obtiene uno menor.

3. SITUACIONES Y RECURSOS

3.1. Introducción del uso de la coma decimal en el contexto de la medida de

longitudes
El estudio de la medida de longitudes puede ser una buena oportunidad para
introducir el uso de la coma decimal, como convenio de expresión de la medida de un
objeto realizada, por ejemplo, con varias unidades como decímetros, centímetros y
milímetros (medida compleja).

370
 Números y expresiones decimales

En el transcurso de una situación de medida de bandas de longitudes dadas,

usando, bien la regla graduada, o bandas de 1dm y 1cm, los alumnos pueden obtener
resultados como: 2dm y 5cm.
¿Cómo podemos expresar este resultado usando como única unidad el dm?
Después de animar a los niños a proponer sus propias soluciones se puede introducir
el convenio del uso de la coma: 2 dm 5 cm = 2' 5 dm

Como ejercicio complementario podemos pedir que los niños expresen con
decimales medidas tales como:

25 cm 6 mm: unidad elegida: el cm →

unidad elegida: el dm →
unidad elegida: el m →

La misma actividad con: 14 m 4 cm.

Los niños estarán contentos de haber aprendido a escribir los "números con coma".
Muchos recuerdan los precios que han visto en los almacenes y piden otros ejercicios.
Es evidente que los niños no dominan todavía el empleo de la coma. Es necesario un
gran número de actividades en campos diferentes (precios, pesos, capacidades, etc) para
lograr ese dominio9 .

3.2. Modelos gráficos y concretos para representar fracciones decimales10

La figura 1 muestra un dispositivo que permite representar, mediante un modelo

de áreas, décimas y centésimas. Cada disco está dividido en diez partes iguales
mediante diámetros; cada una de las partes corresponde a una décima. A su vez cada
sector circular de una décima está dividido mediante 10 marcas igualmente espaciadas
en los bordes, quedando representadas las centésimas. Cada disco se corta a lo largo de
un radio; esto permite encajar dos de tales discos, como se muestra en la figura, con lo
cual se puede mostrar cualquier cantidad de centésimas. En el ejemplo, la región
sombreada, intersección de dos discos, representa 25 centésimas (25/100 = 0’25)

Figura 1: Discos de décimas y centésimas

La representación más común de las fracciones decimales, y por tanto, para las
décimas y centésimas, es una cuadrícula de 10 x 10, como se muestra en la figura 2 a).
Los cuadrados se pueden reproducir en cartulina o papel para que los alumnos puedan
rayar la fracción deseada. El decimal 2’13 quedará representado con dos cuadrados
completos (2 unidades enteras) y sombreando 13 cuadrados pequeños. Una variante de

9
Nadine Brousseau (1992).
10
Van de Walle (2001).

371
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

este material es el representado en la Fig. 2 b), en la cual la unidad será representada por
el cuadrado de 10 x 10, la décima por la banda de 10 cuadraditos y la centésima por
cada cuadradito. En la figura se representa, por tanto, el decimal 1’36.

a) b)

Figura 2: Cuadrículas de 10 x 10

Los bloques multibase, de base 10, con bloques, placas, varillas y cubos
pequeños permiten representar hasta las milésimas, si consideramos que el bloque
mayor es la unidad.

Modelos lineales
Una buena representación material de las fracciones decimales es el metro de
varillas plegables, con divisiones en los decímetros, centímetros y milímetros.

3.3. Conexión entre fracciones y decimales11

Para comprender la relación entre los dos sistemas de representación, fraccional
y decimal, los alumnos deberán realizar actividades de traducción entre ambos.
En la figura 3 se muestra la fracción decimal 35/100 mediante el modelo lineal y
de áreas, en el formato circular y cuadrangular. Las tres bandas que representan las
décimas y los cinco cuadraditos se han dispuesto en una tabla con columnas
diferenciadas para las unidades, décimas y centésimas (casillero o franja de valor de
posición).
Esta actividad comienza con una fracción decimal y se traduce a expresión
decimal; también se debe proceder de manera inversa: Comenzar con una expresión
decimal y traducirla a expresión fraccional, usando tanto el lenguaje escrito, oral y
distintos modelos gráficos.

11
Van de Walle (2001).

372
 Números y expresiones decimales

Fig. 3: Traducción entre expresiones fraccionales y decimales

3.3. Ordenación de decimales

La ordenación de decimales resulta difícil para los alumnos de primaria debido a

las diferencias importantes entre el orden de los números racionales y los naturales. Por
ejemplo, si pedimos que identifiquen el número mayor entre los siguientes: 0'36, 0'058,
0'375 y 0'4 , a alumnos de 12-13 años podemos encontrar que alrededor de la mitad de
los alumnos dan respuestas erróneas. El error más frecuente suele ser elegir el número
con mayor número de dígitos, siguiendo el criterio que se aplica con los números
naturales.
Los siguientes tipos de situaciones pueden facilitar la discusión en clase sobre el
tamaño relativo de los números decimales12 .

Situación 1:
Presentar dos números decimales. Pedir a los alumnos que digan cuál es el mayor y que
expliquen su elección con ayuda de modelos gráficos o concretos (metro, tablero de 10 x 1)

Situación 2:
Escribir un número con cuatro dígitos decimales, por ejemplo, 3'0917.
- ¿Qué número está más próximo, el 3 o el 4?
- ¿Qué número está más próximo el 3'0 o 3'1?
Repetir las preguntas con las centésimas y las milésimas.
En cada respuesta, pedir que los alumnos justifiquen sus respuestas, ayudándose si lo creen
necesario con modelos gráficos o concretos.
Un modelo de recta numérica grande sin numerar, pegada en la pizarra, puede ayudar en la
validación de las respuestas.

12
Van de Walle (2001).

373
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

Situación 3:
Preparar una lista de cuatro o cinco números decimales que los alumnos tengan dificultades
en ordenar, de manera que estén entre dos números naturales consecutivos. Pedir que los
ordenen de menor a mayor. A continuación pedir que los representen sobre la recta numérica
con cien subdivisiones, como la mostrada en la figura anterior.
Como variante, pedir que sombreen cada decimal en una cuadrícula 10x10 usando estimaciones
para las milésimas y diezmilésimas.

3.4. Operaciones aritméticas con decimales

El papel de la estimación
Se considera importante que los alumnos aprendan a realizar estimaciones del
resultado de los cálculos con decimales antes de realizarlos aplicando las técnicas de
papel y lápiz. Para muchos cálculos con decimales se puede encontrar estimaciones
razonables simplemente redondeando los números hasta los enteros más próximos o a
fracciones decimales sencillas. En casi todos los casos, un objetivo plausible puede ser
que los alumnos consigan encontrar de manera exacta la parte entera del resultado. Por
supuesto que se deben proponer tareas de estimación con números relativamente
sencillos.

Adición y sustracción de decimales

Se debe procurar seleccionar situaciones-problemas en las que tenga interés y
sentido práctico la realización de las operaciones con cifras decimales. Por ejemplo,

Problema 1: Tenemos que colocar un rodapié en una habitación rectangular. Las

dimensiones de la habitación son 3'90 m de largo y 2'65 m de ancho. ¿Cuántos metros
de rodapié debemos comprar?

Problema 2: Dos amigos A y B cronometran el tiempo que tardan en correr un

kilómetro. A dice que tarda 74'5 segundos. B es más preciso, y dice que tarda 81'34
segundos. ¿Cuántos segundos tarda B más que A?

Problema 3: Un carpintero debe hacer un soporte para un canalón de un tejado que tiene
2'9 m de largo. Dispone de cinco planchas de madera y debe elegir las que le convienen
porque no quiere subirlas todas al tejado. Las planchas miden, respectivamente,
1 m 1'57 m 1'1 m 1'33 m 0'3 m
¿Qué planchas debería subir al tejado?

Se pedirá a los alumnos hacer previamente estimaciones de los resultados y

después que apliquen sus propias técnicas de cálculos con papel y lápiz. Los alumnos
decidirán qué método es mejor y por qué, llegando a la conclusión de que el método
mejor es el que permita dar el resultado correcto lo más pronto posible. En general, el
mejor método será operar como si fueran enteros, pero teniendo en cuenta la colocación
de las unidades cuyo lugar se señala con la coma.

374
 Números y expresiones decimales

Multiplicación y división de decimales

Cualquiera de las situaciones de adición puede modificarse para que conduzca a

una situación que da sentido a la multiplicación de un decimal por un entero. Por
ejemplo13 , en el caso de las planchas de madera se puede suponer que el carpintero tiene
tres tipos de planchas: 5 planchas de 0'58 m; 3 planchas de 1'44; 1 plancha de 0'95 m.
Debe conseguir las sumas: 3'85; 2'32; 5'27; 6'37. El cálculo del área de rectángulos
cuyos lados tienen medidas decimales es un tipo de situación que permiten atribuir
significado al producto de dos decimales.

Las situaciones que permiten dar significado a la multiplicación se pueden

utilizar también para atribuir significado a la división. Dividir se puede presentar
siempre como encontrar el término desconocido de una multiplicación. Por ejemplo,
dividir 6'4 entre 0'4 consiste en encontrar un número d (que en este caso es 16) tal que
6'4 = 0'4 x d.
En el contexto de cálculo de áreas de rectángulos, si fijamos un área y
conocemos uno de los lados, la determinación del otro lado conduce a la división.
En otras situaciones la división aparecerá como el resultado de una aplicación
recíproca entre magnitudes. Por ejemplo 14 , si 1 kg de naranjas produce 2/3 de litros de
zumo, ¿cuántas naranjas producirán 6 litros de zumo?.

El aprendizaje de los algoritmos de papel y lápiz de la multiplicación y división

de números decimales, dada la disponibilidad de calculadora, puede ser una pérdida de
tiempo. Usando la calculadora los alumnos pueden descubrir para la multiplicación y
división de números decimales la siguiente regla heurística:

"Ignorar las comas decimales, y hacer el cálculo como si los números fueran
enteros. Finalmente, colocar la coma decimal usando la estimación previa del
resultado".

Remitimos al lector al capítulo 11 del libro de Centeno (1988) en el que se

describe una amplia y cuidada selección de situaciones y recursos para la enseñanza de
los decimales en primaria y primer ciclo de secundaria.

13
Centeno (1988, p. 197).
14
Centeno, 1988, p. 205.

375
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

3.5. Recursos en Internet

Multiplicación por números mayores y menores que la unidad

http://standards.nctm.org/document/eexamples/chap6/6.1/index.htm#applet

Descripción

Se calcula la multiplicación del número 3 por un número decimal mayor o menor que la unidad.
Los resultados se interpretan como el área de un rectángulo de base 3 y altura el multiplicador
(y). Los valores de y se introducen de manera analógica desplazando verticalmente el punto
correspondiente. El área del rectángulo de base 3 y altura unitaria se compara con el área de los
sucesivos rectángulos de altura y.

Ejercicio 2:

1. ¿Cuáles son los conocimientos matemáticos que se suponen conocidos para usar este
programa? ¿Qué conocimientos sobre el programa se deben aprender para usarlo como
recurso didáctico?
2. ¿Cuáles son los nuevos conocimientos matemáticos pretendidos? ¿Cuál es su
naturaleza? (adquisición de una destreza, reconocimiento de una propiedad y su
justificación, etc.)
3. Describir un recurso didáctico alternativo para el estudio de los conocimientos
pretendidos (p.e., uso de la calculadora, papel y lápiz, etc.). Indicar la s ventajas
relativas de cada recurso.
4. Diseñar una unidad didáctica para el estudio del contenido pretendido, apoyada en el
uso de este recurso, indicando:
- las consignas que se darán a los alumnos,
- las explicaciones complementarias que se consideren necesarias sobre el uso del
recurso y recuerdo de conocimientos previos,
- uso de recursos complementarios,
- posibles explicaciones finales para sistematizar los conocimientos pretendidos.

376
 Números y expresiones decimales

4. TALLER DE DIDÁCTICA

4.1. Respuestas de estudiantes a una prueba de evaluación

Las siguientes ocho cuestiones corresponden a una prueba realizada por una
maestra para evaluar el conocimiento de sus alumnos acerca de los decimales. Resuelve
las cuestiones de la prueba y responde a las diversas preguntas que se plantean sobre las
respuestas de los alumnos.

Cuestión 1: Dar el número entero que sigue inmediatamente después del 54. Dar el número
entero que sigue inmediatamente a 23'5. Dar el número decimal que sigue inmediatamente a
a32'13.

Respuestas: Nicolás ha respondido: 55 24 32'14; Ruz ha respondido: 55 24 32'131;

Florencio ha respondido: 53 23 32'12

1. Analiza los eventuales errores de estos niños.

Cuestión 2: Ordenar los números siguientes de menor a mayor:

23'4 23'37 23'127 17'15671 23'036 2'3401

Respuestas: En la tabla adjunta se dan las ordenadas hechas por seis niños. Analizar la lógica
interna de estas ordenaciones:

María 23'4 23'37 23'036 23'127 2'3401 17'15671

Cristóbal 23'4 23'37 23'127 23'036 17'15671 2'3401
Manuel 2'3401 17'15671 23'036 23'127 23'37 23'4
Sebastián 2'3401 1715671 23'4 23'37 23'036 23'127
Julia 2'3401 17'15671 23'4 23'036 23'37 23'127
Tomás 2'3401 17'15671 23'036 23'4 23'37 23'127

2 ¿Qué finalidad puede tener el tratar de buscar "la lógica interna" de estas
ordenaciones? ¿Qué puede hacer la maestra si no la encuentra?

Cuestión 3: Señalar la expresión que piensas que es falsa:

Entre 12'7 y 12'9: no hay ningún decimal -hay un decimal -hay varios decimales.
Entre 14'6 y 14'7: no hay ningún decimal -hay un decimal - hay varios decimales.

Respuestas: Joaquín piensa que hay un decimal entre 12'7 y 12'9, y ninguno entre 14'6 y 14'7.
Pero Benito no está de acuerdo.

3. Trata de precisar la causa del error del niño que está equivocado.

Cuestión 4: Efectúa las siguientes operaciones: 3'7 + 5'8; 3'7 x 5'8

Respuesta: Alicia encuentra como solucion 8'15 y 15'56 para estas operaciones.

4. ¿Se puede relacionar su error con alguno otro de los encontrados anteriormente?

Cuestión 5: Efectúa la siguiente operación: 13'56 x 10

Respuesta: Vicente encuentra 13'560; Jerónimo encuentra 13'56.

5. ¿De dónde puede provenir sus errores?

377
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

Cuestión 6: ¿Es 23 un número decimal?

Respuesta: Cecilia es la única que piensa que sí.

6. ¿Qué harías en tu clase?

Cuestión 7: ¿Son decimales los números 1'234578 y 17'35353535... (35 repetido

indefinidamente)
Respuestas: A David le gustaría encontrar la fracción que es igual a 17'353535... Dígale cuál
es. José pienss que un número cuya escritura comporta una infinidad de cifras detrás de la
coma no es un número decimal.

7 ¿Qué piensa de ésto? Muéstrale un ejemplo simple.¿Es el número 5'7899999 ..... (una
infinidad de 9) un decimal? Justifícalo.

Cuestión 8: ¿Son decimales las fracciones: 1/4, 3/20, 7/8, 13/6, 243/6?

8 ¿Cómo se conoce que una fracción irreducible es decimal (sin hacer la división)? ¿En
qué clase piensa que se ha propuesto este test? ¿Con qué finalidad? ¿Cómo debe
explotar los resultados de este test la maestra?

4.2. Análisis de una experiencia de enseñanza

La observación sistemática y el análisis didáctico de experiencias de enseñanza es

una actividad importante en la preparación de futuros maestros. A continuación
incluímos la transcripción de una sesión de matemáticas en una escuela de primaria
sobre la enseñanza de la suma de decimales15 . Lee el texo y responde a las preguntas
siguientes:

1. En la transcripcion se indica la hora y el tiempo que transcurre. ¿Puedes identificar

de algún modo los diferentes momentos de la clase?
2. ¿Es importante la organización de la clase en grupos de dos alumnos?
3. El maestro emplea la palabra “situación” y no la palabra “problema” o “ejercicio”.
¿Hay alguna razón para ello?
4. Anuncia que no va a escribir el texto en la pizarra sino solamente “los números que
serán útiles”. Pero de hecho también escribe las palabras “banco”, “planchas”
...¿Hay una diferencia de sentido entre “dos coma nueve metros” y “dos metros
nueve”?
5. ¿Cuál es el papel que juegan las cuestiones planteadas por los alumnos después de la
lectura del enunciado? ¿Son todas de la misma importancia?
6. La observación de un alumno anunciando que había encontrado el resultado, ¿es
ignorada por el maestro? ¿Y por los otros alumnos?
7. ¿Cómo pueden saber los alumnos si sus hipótesis de trabajo son adecuadas?
8. ¿Cuál es la tarea de los alumnos?¿Encontrar las planchas que el carpintero debe
emplear? ¿Explicar el método utilizado? ¿Qué es un “método” para un alumno?

15
Este ejemplo de análisis didáctico de una experiencia de enseñanza ha sido seleccionado del
excelente libro de Briand y Chevallier (1995).

378
 Números y expresiones decimales

9. ¿Cómo comprender la frase de Julien “No, no vale treinta y seis, es demasiado

grande ...”?
10. ¿Qué habría escrito Élise después de 1,33 +0, si hubiera terminado su cálculo?
¿Cómo explicar su observación “Esto es falso”?
11. ¿Se pueden explicar los errores cometidos por Julien y Élise?
12. ¿Por qué ha elegido Cédric los dos números más grandes?
13. ¿Qué significa la observación de Cédric “hay que poner las comas en frente”?
14. ¿Qué pensar de la pregunta “Si la coma representa el metro, ¿qué representa las
otras cifras?” ¿y de las explicaciones que siguen?
15. ¿Han comprendido los alumnos (en particular Julien y Élise) el método utilizado por
Cédric?
16. ¿Cómo interviene aquí el hermano de Cédric?
17. ¿Es válida la hipótesis del maestro (que los alumnos van a utilizar sus
conocimientos sobre las fracciones decimales)?
18. ¿Qué se puede pensar del contexto (y modo de presentación) del problema?
19. ¿Por qué se da el enunciado oralmente?

Transcripción de una sesión de matemáticas

La transcripción describe una sesión de 20 minutos en una clase de primaria así
como las interacciones entre dos alumnos (Julien y Élise) durante dicha sesión.

9 h 30
Preparación de los alumnos

EL MAESTRO: Vais a trabajar en parejas. Voy a presentar una pequeña situación sobre la cual
vais a trabajar, la debeis encontrar sobre la hoja. Os presento el texto, no lo voy a escribir en
la pizarra. Escribo sólo los nombres que os van a ser útiles.
Un aficionado al bricolage quiere fabricar un banco con planchas de madera de dos coma
nueve metros de largo.
Escribe en la pizarra: un banco de 2,9 m de largo.
Un banco de dos coma nueve metros de largo. ¿Sabe todo el mundo cómo se construye un
banco?

LOS ALUMNOS: ¡No!

EL MAESTRO: Se cogen planchas y se ponen extremo con extremo. Para construir este banco,
dispone de cinco tablas en un cobertizo pero no quiere ir a buscar y acarrear las tablas que no
utilizará. Va a elegir las que convienen mejor para construir el banco. Os voy a dar las
longitudes de las cinco planchas.
Escribe: 5 planchas: 1m; 1,57 m; 1,1 m; 1,33 m; 0,3 m.
Vuestro trabajo será ayudar a este señor a encontrar las planchas que, puestas una a
continuación de la otra dan la longitud de dos coma nueve metros.
Escribe en la pizarra: 2,9 m.

UN ALUMNO: Pero, ¿se pueden tomar varias?

EL MAESTRO: ¿Piensas que se puede tomar sólo una? No, seguro, se pueden tomar varias. Por
tanto, tenéis que encontrar cuáles son esas planchas y cuántas son necesarias.

OTRO ALUMNO: Pero, ¿hay varias de cada clase o una sola?

EL MAESTRO: Hay una sola plancha de cada longitud. Sólo hay cinco planchas.

379
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

El maestro señala las medidas escritas en la pizarra.

OTRO ALUMNO: ¿Se pueden cortar?

EL MAESTRO: No, no se pueden cortar. Utiliza las planchas tal y como están.

9 h 37

EL MISMO ALUMNO: ¡He encontrado el resultado!

EL MAESTRO: Bien, pero... Tenéis que trabajar por grupos, es necesario que cada grupo sea
capaz de explicar cómo lo ha hecho. Ese es sobre todo vuestro trabajo. De acuerdo tú puedes
... si ya lo has encontrado, tanto mejor, pero debes ser capaz de explicarlo solo, mejor en
grupo, uno de cada grupo debe ser capaz de explicar el método que ha utilizado para
encontrarlo, trabajad en parejas.

9 h 38
El maestro supone que los niños van a utilizar espontáneamente sus conocimientos sobre las
fracciones decimales:
1,57 = 1 + 105 + 100
7

1,33 = 1 + 103 + 100

3

por tanto, 1,57 + 1,33 = (1 + 105 + 107 ) + (1 + 103 + 100

3
)
1,57 + 1,33 = (1 + 1) + ( 105 + 103 ) + ( 100
7
+ 100
3
)
1,57 + 1,33 = 2 + 10 + 100
8 10

1,57 + 1,33 = 2 + 109

1,57+1,33 =2,9

ÉLISE: Vamos a probar un metro ... no, esto no va bien ... probemos con un metro y
cero tres ...
Entre Julian escribe en su cuaderno: 1 m + 0,3 = 1,3
ellos ÉLISE: No, esto no vale porque si tienes un metro más ... esto suma un metro tres ...
Élise escribe: 1,3 + 1,1 = 2,4

JULIAN: Luego dos metro cuatro ...

ÉLISE: Para conseguir dos metros nueve ... espera ... si se toma un metro treita y tres
mas un metro ... no, dos metros treinta y tres ... esto va bien.

9 h 43
EL MAESTRO: Hay varios métodos. Podeis encontrar varios métodos y ver si dan el mismo
resultado por ejemplo.

9 h 44
ÉLISE: Vamos a probar con un metro treinta y tres, no quiero decir uno coma treinta y
tres, uno coma treinta y tres metros, eso vale ..

Entre JULIAN: Menos ...

ellos
ÉLISE: ¡No se puede cortar!

JULIEN:¡Ah, si!

380
 Números y expresiones decimales

ÉLISE: Más ... ¿Qué es lo que podría ayudar?

JULIEN: Cero tres.

ÉLISE: Vamos a probar, porque después ...

Escribe: 1,33 + 0,

JULIEN: Esto va a sumar treinta y tres, ¡eh!. Treinta y seis. No, no es treinta y seis, es
demasiado grande porque ... ¡Ah no, un metro treinta y seis!

ÉLISE: Si esto suma un metro treinta y seis, es demasidado ... (tacha)

JULIEN: Es necesario llegar a dos metros nuevo ...

ÉLISE: ¡Ah! Esto ... Espera, espera un metro cincuenta y siete, un metro

JULIEN: Un metro cincuenta y siete más ...

ÉLISE: Cero tres, esto hace un metro sesenta ... ¡no!

Escribe: 1,57 +0,3 = 1,60

JULIEN: ¿Cuánto has encontrado?

ÉLISE: No, esto es falso, no, no, no, esto es falso, es falso, no se puede ... un metro
cincuenta y siete más cero tres esto hace un metro sesenta ...

JULIEN: Un metro cincuenta y siete más cero tres .. si tu haces ..

ÉLISE: No, no ... uno coma cincuenta y siete más cero coma tres igual a uno coma
sesenta ....

9 h 45
EL MAESTRO: Vamos, ¿quien es capaz? ¡Dejad los bolígrafos!

JULIEN: ¡No hemos encontrado nada!

EL MAESTRO Ya se ha acabado la búsqueda y se van a escuchar las soluciones propuestas.

¿Qué tal? ¿Richard? ¿Se ha encontrado? ¿Paul-Éric? ¿Quién ha encontrado algo y quiere
venir a explicarlo? Bien, ¿qué grupo comienza?¿Cedric? Vamos, ven a la pizarra, nos vas a
explicar lo que has hecho, valiente, para todo el mundo.
Da una tiza a Cédric.
CÉDRIC: Bueno, yo no lo he encontrado al principio y enseguido, me he dicho que tomando los
dos números más grandes, podría encontrar un resultado. Un metro cincuenta y siete y un
metro treinta y tres, esto da dos metros noventa.

EL MAESTRO: ¿Cómo lo haces, un metro cincuenta y siete y un metro treinta y tres? ¿Es
decir?

CÉDRIC: He hecho una suma.

EL MAESTRO: ¡Ah!, muestranos cómo has hecho la suma.

Cédric escribe sin comentario:

381
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

1,57
+1,33
____
2,90
EL MAESTRO: ¡Espera!
CÉDRIC: ¡Puedo quitar este cero y esto es dos metros nueve!
Tapa con la mano el 0:
ÉLISE: ¡Ah, sí! ¡Está bien!

EL MAESTRO: Bueno, ¿puedes explicar a los demás porqué has hecho una operación como
esa? ¿Por qué has sumado este 7 con este 3? ¿este 5 con este 3? ¿este 1 con este 1?
Muestra las cifras en la pizarra.
CÉDRIC: Aquí, había una coma. Hay que poner las comas enfrente.
Muestra 1,57 en la operación planteada.
EL MAESTRO: ¡Ah! ¡Hay que poner! ¿Quién te ha dicho que hay que poner –¡chitón¡ - ¿es que
se ha dicho eso en clase? ¡No! Chitón ...
CÉDRIC: La coma representa el metro.

Entre ÉLISE: ¡Sí, eso es!

ellos JULIEN: ¿Quién lo ha dicho?
ÉLISE: ¡Sí!

EL MAESTRO: ¡Ah! Tú piensas que la coma, aquí, representa el metro por tanto, ¿qué es lo
que has dicho a continuaicón? Si la coma representa el metro, ¿qué representan las otras
cifras?

Entre JULIEN: ¡Los decímetros!

ellos ÉLISE: Los centrímeros!
JULIEN: ¡De-cí-metros¡
ÉLISE: ¡De acuerdo!

CÉDRIC: Cinco los decímetros.

EL MAESTRO: Si, y ...

CÉDRIC: Siete centímetros.

EL MAESTRO: Si y debajo ...

CÉDRIC: Un metro, tres decímetros, ¡uh¡, tres decámetros, deci ...

EL MAESTRO: ¡Decímetros¡

CÉDRIC: Y tres centímetros.

EL MAESTRO. Y despues, ¿tú has sumado? ¿Qué has hecho después?

CÉDRIC: ¡He sumado¡

EL MAESTRO: Los ...

CÉDRIC: Un metro cincuenta y siete y un metro treinta y tres, esto me ha dado dos metros
noventa.

382
 Números y expresiones decimales

EL MAESTRO: Bueno, ¿ha entendido todo el mundo el método usado por Cédric?

ÉLISE y JULIEN: ¡Sí, sí!

LOS ALUMNOS: Sí ...

EL MAESTRO: Paul-Éric nos dice que esto es lo más fácil. No forzosamente. Dime, Cédric,
quién te lo ha enseñado. ¿Lo sabías de antes o por el contrario lo has encontrado enseguida?

CÉDRIC: Ha sido mi hermano quien me lo había enseñado.

EL MAESTRO: ¿Quiénes son los que ya saben hacer esto?

Se levantan una docena de dedos.
¿Quién no lo sabe? ¿Quién no ha hecho esto nunca con las comas? Nunca se ha hecho una suma
con comas en clase? ... ¿Quién no lo ha hecho nunca antes?
Algunos dedos no se levantan, los niños se miran.
9h 50 (fin de la observación)

BIBLIOGRAFÍA

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mathématiques. Paris: Hatier.
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préparation du concours CRPE. Talence: IREM d' Aquitaine.
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Van de Walle, J. A. (2001). Elementary and middle school mathematics. Teaching
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383
E. Cid, J. D. Godino y C. Batanero

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