DEPÓSITOS DE SEGREGACIÓN MAGMÁTICA

Depósitos Estratiformes (Cr, Ni, Cu, EGP)

Son depósitos de segregación magmática (cristalizan directamente de un magma) y están asociados a rocas máficas y
ultramáficas. Se generan por la segregación gravitacional de minerales densos. Son la fuente más importante de Cr
(Ley de 45% de cromita) a nivel mundial y como subproductos tienen Ni, Cu y EGP, entre otros. Se ubican en áreas
cratónicas estables típicamente de edad precámbrica. Estos intrusivos pueden tener formas tabulares (filones capa) o
formas de embudo (lopolitos). El mineral de mena es la Cromita (Cr2O3) y los niveles de mena no son muy potentes
pero tienen grandes extensiones laterales, con texturas cumulares. La mena puede aparecer en un solo nivel o en varias
capas separadas por rocas ultramáficas y concordantes entre sí.

Los grandes ejemplos a nivel mundial son Bushveld (Cr-EGP) en Sudáfrica y Gran dique de Zimbabwe (Cr). No hay
en Argentina.

Anortositas (Ti)

Son rocas ígneas ultrabásicas compuestas mayoritariamente (90-100%) por plagioclasa cálcica a intermedia con un
mínimo porcentaje de minerales máficos. Son precámbricas. Son portadoras de menas diseminadas de Ti en la
magnetita (Fe+2Fe+32O4) y/o hematita (Fe2O3) y en los accesorios como rutilo (TiO2) e ilmenita ([Link]). También se
buscan por la labradorita como gema y material de construcción. Pueden estar estratificadas.

A nivel mundial se destaca el distrito Allard Lake y en Argentina Cerro Rico y Cerro Cascabel en Catamarca.

Kimberlitas (diamantes)

Son rocas ultrabásicas peridotíticas alcalinas de textura porfírica con fenocristales de Olivina y Granate. Son brechas
con xenolitos de eclogitas y peridotitas que pueden contener diamantes como fenocristales. Se ubican en cratones
antiguos con actividad tectónica de edad cretácica y terciaria. En cuanto a su origen, este se produce a grandes
profundidades en el manto superior por fusión parcial. El magma se intruye en fracturas tensionales cristalizando y
formando diques los cuales ascienden por factores tectónicos. Por la alta concentración de volátiles se produce una
explosión que forma las chimeneas las cuales se rellenan de trozos de kimberlitas y roca de caja, formando las texturas
brechosas. Estas rocas son las que contienen diamantes y ascienden a la superficie por stopping. Se prospectan con
métodos magnetométricos, geoeléctricos y gravitacionales.
El ejemplo más conocido es Kimberley en Sudáfrica y no hay ejemplos en Argentina.

Lamproitas (diamantes)

Son rocas alcalinas ultrapotásicas formadas en áreas tectónicamente mas activas que las kimberlitas y de edad
Cretácica (en áreas de rocas alcalinas). Son lamprófiros (últimos residuos básicos del magma) ricos en Mg y K y
pueden tener diamantes pequeños, pero de calidad de gema. No hay en Argentina lamprófiros con diamantes.

Carbonatitas (REE, Nb)

Son rocas ígneas (plutónicas o volcánicas) compuestas con 50-80% de carbonato modal (calcita el más común) con
cuerpos de amplia distribución areal y temporal. Presentan mena de Nb y REE. Los posibles orígenes son: por
evolución de un magma que da lugar a complejos alcalinos anulares (con un stock carbonático central y diques
anulares o radiales), o a partir de magmas carbonaticos que pueden formarse por cristalización fraccionada/ derivar de
un manto de peridotita carbonatada/ o por inmiscibilidad de un magma carbonato-silicato. La tercera hipótesis queda
representada por la combinación de los dos anteriores. Se prospectan mediante métodos geofísicos como radimetría,
magnetismo y métodos gravitacionales. Se clasifican según el mineral de mena (por ejemplo: Nb-Ta, REE).

A nivel mundial se destacan los yacimientos de Mountain Pass (REE, EEUU) y Palabora (Sudáfrica). En Argentina
se destaca Los Cobres (Salta).

Depósitos Alpinos (Cr, Ni)

Junto con las Komatiitas son depósitos asociados a rocas ígneas volcánicas y plutónicas máficas a ultramáficas
generados por segregación magmática, pero estos depósitos se generan en dorsales oceánicas. Son sucesiones
ofiolíticas (de corteza oceánica) obductadas en márgenes continentales o arcos de islas, por lo que se ubican en áreas
orogénicas o cinturones móviles. Son importantes por su contenido de Cr y Ni. Contienen niveles serpentinizados de
cromita podiforme (con texturas nodulares: cromita leopardo). Los minerales de mena puede ser Cromita (Cr2O3),
Pentlandita [(Fe,Ni)9S8] y Niquelina (NiAs) La sucesión suele ser desmembrada por fallamiento. Se prospectan por
una combinación de gravimetría (cromita es más densa que los cuerpos UM serpentinizados) y magnetometría (la
cromita tiene magnetismo residual).

En Argentina se citan ejemplos en Fiambalá (La Rioja) y Uspallata-Las Águilas (en Mendoza)- y Mina Salamanca.

Komatiitas (Cu, Ni, EGP)

Son lavas submarinas de muy alta temperatura de composición ultrabasica muy ricas en MgO, de edad arqueana. Son
importantes económicamente por el Ni-Cu-EGP que aparecen en minerales como Pirrotina (Fe1-XS) - Pentlandita
[(Fe,Ni)9S8] -Calcopirita (CuFeS2) – Pirita (FeS2)-etc. El fundido que da origen a estos depósitos habría adquirido los
elementos tras contaminarse con el terreno y formar un fundido sulfurado inmiscible que toma a los elementos de
interés del fundido silicatado. Presentan estructura pillow y textura spinifex.

No hay en Argentina y a nivel mundial se destaca el Kambalda, en Australia.

DEPÓSITOS RELACIONADOS A INTRUSIVOS INTERMEDIOS A FÉLSICOS

PROFUNDOS

Greisen (Sn, W)

Un greisen es un material conformado por cuarzo y muscovita, acompañado de minerales como topacio, turmalina y
fluorita, carente de feldespatos. Se trata de una alteración hidrotermal en la cúpula de granitoides tipo S generada por
acción de fluidos pneumatolíticos de origen magmático (de alta T y relativamente alta salinidad). Los fluidos
magmáticos tardíos concentran elementos incompatibles trazas como Sn, W y Bi. Se ubican en zonas de convergencia
asociados a granitoides tipo S.

Estos depósitos son importantes por sus menas de Sn y W en minerales como casiterita (SnO2) wolframita
((Fe,Mn)WO4). También se puede observar molibdenita (MoS2) y bismutina (Bi2S3) como menas de Mo y Bi.

Según la intensidad de la alteración presente, se pueden distinguir granitos greisenizados (donde se preserva la textura
del granito original) de greisen (donde no preserva). Con respecto a la morfología, se habla de endogreisen para
referirse a aquellos formados por fluidos contenidos en la cúpula granítica, tratándose estos de sistemas cerrados con
mena diseminada. Además, se hace referencia a exogreisen cuando los fluidos se canalizan a lo largo de fracturas y
fallas, por encima de la cúpula granítica, afectando a roca hospedante en un sistema abierto y dando lugar a
mineralizaciones como vetas o stockwork.

El proceso de greisenización incluye tres etapas: una de feldespatización temprana (debido a la salinidad) que genera
albita [Na (AlSi3O8)] y microclino (K (AlSi3O8)], otra de greisenización (por aumento de acidez) donde se reemplazan
los minerales por cuarzo y muscovita, y una etapa final de feldespatización (cuando la acidez disminuye) que lleva a
un crecimiento de albita y microclino.

A nivel mundial se destacan yacimientos como Panasqueira en Portugal y Cornwall en Inglaterra. En Argentina los
principales depósitos de esta índole se ubican en las sierras pampeanas occidentales con pequeños tamaños y
emplazamientos someros. Los más conocidos son el Grupo Minero Los Ratones y Mina La Descubridora.
Pegmatitas (REE, Li, Rb, Cs, Be, Nb-Ta)

Son rocas ígneas o metamórficas filonianas de grano grueso a muy grueso y de textura idiomórfica. Se destacan en el
campo por formar lomadas alargadas o crestones de colores claros por su contenido en cuarzo. Se caracterizan por la
presencia de minerales de gran tamaño. Son importantes económicamente porque pueden contener depósitos de
minerales industriales, de metales y de gemas. Los minerales industriales son feldespatos, cuarzo, micas, fluorita,
espodumeno y ambligonita. Los metales que se concentran son Li-Rb-Cs-Be-(Nb-Ta; COLTAN), y los minerales de
mena de estos pueden ser Espodumeno (LiAlSiO6), Lepidolita ((K(Li,Al)3(Si,Al)4O10(F,OH)2), Ambligonita
(LiAlPO4F) COLTAN [(Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6]., Wolframita ((Fe,Mn)WO4), Casiterita (SnO2) y Berilo (Be3Al2Si6O18). En
términos de sistemática mineral dominan los silicatos, fosfatos y óxidos. Las gemas pueden ser esmeralda, berilo,
aguamarina, topacio y turmalina.

Con respecto a su morfología, las pegmatitas se presentan como cuerpos frecuentemente zonados, con formas
tabulares a lenticulares, globosos o mantiformes. Las pegmatitas más importantes económicamente son las asociadas a
rocas ácidas o graníticas. Se encuentran en todos los continentes abundando en cadenas montañosas y áreas cratónicas
con edades desde el Pc hasta el Cz.

En términos de su origen se dividen en ígneas y metamórficas.

→ Las pegmatitas ígneas representan el fundido silíceo final, rico en agua y volátiles, enriquecido en sílice, alúmina,
agua, halógenos, álcalis y elementos litófilos. Pueden ser intra o periplutónicas y según su profundidad de
emplazamiento son ricas en diferentes minerales/elementos (a mayores profundidades abundan REE, a
intermedias Msc, más someros metales raros). Hay tres teorías en su formación: una es la hipótesis de la fusión
residual (se forman por un magma cargado en volátiles) otra es la de la fusión residual y solución metasomática
(que agrega una posterior etapa de metasomatismo que genera una albitización del cuerpo) y la última es la de la
solución metasomática (que plantea que se forman a partir de soluciones calientes que producen recristalización de
granitos en dos etapas, una que genera minerales esenciales y otra accesorios).
→ Las pegmatitas metamórficas se forman por segregación de un leucosoma anatéctico, por procesos de anatexis y
tienen una mineralogía más simple que las ígneas.

Las pegmatitas se pueden clasificar en función de su composición, su estructura interna y su ambiente de formación.

⇒ Según su composición se clasifican

o Simples: formadas por cuarzo, feldespatos y micas con escasos accesorios. Son generalmente
 metamórficas.
o Complejas o diferenciadas: Similar a las anteriores, pero presentan más accesorios y son generalmente
de origen ígneo. Por recristalización desarrollan cristales gigantes
⇒ Según la estructura interna se clasifican en
o Homogéneas: sin zonación interna y simples, sin importancia económica
o Heterogéneas: pueden ser simétricas o asimétricas (lo más habitual). Presentan zonas bien marcadas
que son:
▪ Núcleo: de cuarzo grueso
▪ Intermedia: con abundante feldespato potásico (como microclino) y posibles cristales de
minerales accesorios de Be, Li, U, Th, etc. Es la zona más importante económicamente
▪ Externa: Con cuarzo y FK con textura gráfica. Grano medio, poca importancia económica
▪ Marginal: Con cuarzo-FK-Pg y en contacto con la caja. Grano muy fino, sin importancia
económica
⇒ Según su ambiente de formación
o Orogénicas: Asociadas a granitos tardíos o postectónicos. Se dividen en: abisales (con mineralogía
simple y portadoras de REE), muscovíticas (FK, Qtz, Pg, Msc), PER (Be, Nb-Ta, Li) y Miarolíticas
(Be, Li, Turmalina, Topacio, etc.)
o Anorogénicas: Asociadas a granitos alcalinos de rift intracontinental.

Para su prospección se requieren lugares cercanos a cuerpos intrusivos o regiones metamórficas. Se asocian a
depósitos tipo greisen o hidrotermales de alta temperatura. Se utilizan métodos volumétricos para la cubicación de
estas debido a la distribución caótica de cristales que les otorga una ley muy heterogénea.

Son yacimientos muy importantes en Argentina. Respecto a último se ubican en las sierras pampeanas (con pegmatitas
ígneas y metamórficas mantiformes asociadas a rocas del basamento) y también en el basamento cristalino
nordpatagónico. Se destacan yacimientos como Mina Las Tapias y Mina Los Gigantes (Córdoba)
Intrusion Related (Au)

Son depósitos centrados en intrusivos intermedios ácidos relacionados a granitos tipo I. Se ubican en las partes
externas de los cinturones orogénicos en el retro arco. Su mineral de interés más importante es el oro acompañado de
otros minerales accesorios. Son producto de convección local derivada de un cuerpo magmático en enfriamiento. El
oro se aloja en vetas subparalelas de cuarzo con poco sulfuro.

DEPÓSITOS RELACIONADOS A INTRUSIVOS INTERMEDIOS A FÉLSICOS

SOMEROS

Pórfidos (Cu, Mo, Au, Sn, W)

Los pórfidos son depósitos epigenéticos que se relacionan espacial y genéticamente con cuerpos intrusivos porfídicos
subvolcánicos félsicos a intermedios, con temperaturas y presiones intermedias. Aparecen como muchas apófisis o
“dedos” en la cúpula de batolitos donde la composición de las rocas asociadas condiciona la mineralogía del pórfido.
Se asocian a fluidos hidrotermales, principalmente a la salmuera alcalina de alta salinidad rica en Ag, metales y
cloruros que queda posterior a la primera ebullición de los fluidos hidrotermales magmáticos (esta salmuera es la que
genera alteración fílica). Su origen se vincula a ambientes de subducción y colisión.

Son de interés por elementos como Cu (<1%) - Mo (<0,3%) - Au (<1 ppm) - Sn-W y sus minerales de mena más
abundantes son calcopirita (CuFeS2) bornita (Cu5FeS4) enargita (Cu3AsS4), tetraedrita ((Cu,Fe)12Sb4S13), esfalerita
((Zn,Fe)S) y galena (PbS) los cuales aparecen diseminados en múltiples fracturas (stockwork) con una ley media a
baja. La mineralización tiene un control estructural. Se definen subtipos de pórfidos según los metales principales y
subproductos que contienen, destacando los de Cu-Mo, Cu-Au, Cu, Au, Mo. Aparecen en todo el mundo asociados a 3
cinturones principales y se formaron desde el arqueano al cuaternario.

En relación a los ambientes de formación estos cuerpos se generan en varios ambientes tectónicos, pero las zonas de
subducción son las más importantes. En estas últimas, estos cuerpos se emplazan durante un cambio en la
convergencia (en fallas regionales perpendiculares al arco). Es decir: se distribuyen en estructuras regionales y dentro
de estas en el cruce de estructuras. Los de Cu se asocian a zonas de subducción, los de Cu-Mo en continental y Cu-Au
en arco de islas mientras que los de Mo se dan en la parte interna de arcos magmáticos en el continente.

Respecto a su génesis, esta se divide en tres etapas: magmática (donde se genera la alteración potásica y propilítica sin
importantes mineralizaciones, y se produce el brechamiento que provee las vías de circulación para las soluciones
hidrotermales que van a depositar los metales), de aguas meteóricas (aquí se forman las alteraciones fílica y argílica
avanzada, y debido a un enfriamiento del sistema por circulación de aguas subterráneas se desestabilizan los
complejos que transportan los metales, llevando a la precipitación de calcopirita -mena Cu- entre la alteración potásica
y fílica). Por último la etapa tardía de aguas meteóricas (produce alteración argílica que enriquece la zona de mena)

Con respecto a su morfología, los pórfidos tienen un gran tamaño (hasta varios km2) y una mena con morfología
irregular o en forma de copa invertida. Generalmente están zonados con un núcleo de baja ley, una zona concéntrica
de alta ley y un halo pirítico estéril.

Los fluidos presentes en la formación de estos depósitos generan fuertes halos

de alteraciones hidrotermales que afectan a la roca de caja y se disponen
concéntricamente respecto a la mineralización. En ese sentido se definen las
zonas: potásica (Qtz, Fld K y/o biotita) fílica (Sericita, Qtz de grano muy fino
que reemplaza al Fld) argílica (Qtz, illita, pirita, caolinita, esmectita y calcita), y
propilítica (clorita, calcita, epidoto y albita con crecimiento de pirita). Las zonas
más importantes son la fílica y la potásica, ya que entre medio se ubica la
mineralización de alta ley.

El sulfuro dominante en las mineralizaciones de estos depósitos es la pirita (FeS2). Además los minerales principales
dependen del tipo de pórfido. Respecto a esto último en pórfidos de Cu, Cu-Mo, Cu-Mo-Au y Cu-Au los minerales de
mena son calcopirita (CuFeS2) bornita (Cu5FeS4) calcosina (CuS2) tennantita (Cu12As4S13) enargita (en los tres
primeros), oro nativo (en Cu-Au) asociados a minerales como pirita (FeS2) magnetita (FeFe2O4) cuarzo, biotita, FK y
arcillas. En los pórfidos de Mo y W-Mo pueden haber menas de wolframita [(Fe,Mn)WO4], scheelita [Ca(WO)4] ,
molibdenita (MoS2), casiterita (SnO2), bismutinita (Bi2S3), entre otros asociados a minerales como pirita (FeS2),
arsenopirita (FeAsS), cuarzo, y magnetita (Fe2+Fe3+2O4).

Las menas aparecen, como se dijo, en vetillas. Estas últimas se tratan de rellenos de microfracturas que se originan por
la interacción entre el fluido y la roca de caja. Son importantes porque muestran la evolución del pórfido. Las vetillas
se describen a través de la fractura, el relleno, la pared, la sutura y el halo. Se clasifican en:

→ Tempranas: Son pre mineralización (asociada a la etapa magmática) y se ubican en el centro de la apófisis.
o EB: Relleno de Biotita con halo débil de albita.
o A: Relleno de cuarzo granular con posibles sulfuros, anhidrita y FK.
→ Transicionales: Se forman en la etapa hidrotermal principal y se ubican en el halo adyacente a la apófisis, son
vetillas de mineralización.
o B: Cuarzo con sulfuros tardíos y calcopirita en los bordes, sin halos y con paredes rectas.
o C: Sericita con sulfuros de Cu con halo gris a blanco.
→ Tardías: Asociadas a etapa hidrotermal tardía ubicadas en el halo más externo.
o D: Sulfuros con cuarzo y anhidrita con halos de turmalina y sericita
 o E: Vetas con relleno polimetálico de cuarzo, carbonatos y sulfuros.

Los pórfidos pueden presentar zonación vertical por procesos de meteorización llamados enriquecimiento secundario
o supergénico, que concentra alta ley de cobre. En resumen:

1. El agua y la lluvia ácida atacan a los sulfuros primarios, en este

proceso el Fe se queda en el lugar (genera un sombrero de
hierro o gossan)
2. El Cu (muy móvil) viaja hasta el nivel freático (como sulfato
cúprico) hasta un ambiente reductor que lo hace precipitar
como Cu secundario (calcosina (Cu2S) o covelina (CuS))
agregándose a los primarios y aumentando la ley en esta zona
conocida como zona de enriquecimiento.
3. Entre una zona y otra queda una zona lixiviada (con escaso contenido metálico) y una zona oxidada (con
minerales oxidados, como cobre color).

Con respecto a la exploración de estos depósitos se utilizan métodos de vectorización a partir de los halos de
alteración hidrotermal (mucho más grandes que el depósito en sí), y también se definen zonas de target a partir del
estudio de vetillas en testigos. También se usa magnetometría (ya la magnetita está presente en la zona potásica
profunda y en la fílica) como cargabilidad (por la presencia de sulfuros). Vinculado a la explotación, por sus bajas
leyes se realiza minería no selectiva con explotaciones a cielo abierto, recuperando las leyes del concentrado por
técnicas de flotación.

Ejemplos de estos depósitos hay en varios cinturones del planeta. Se destacan las franjas de pórfidos de Cu y Mo de
diferentes edades en la Cordillera de los Andes. Ejemplos de pórfidos de importancia a nivel mundial son
Chuquicamata (de Cu-Mo, en el norte de Chile) y pórfidos de Mo en EEUU. En argentina se destacan ejemplos como:
Bajo la Alumbrera, Agua rica y Bajo el durazno (de Cu-Au en Catamarca), Pachon y Los Azules (Cu-Mo en San Juan)
y Famatina (en La Rioja, de Cu-Mo-Au).
Skarn (Cu, Pb, Zn, W, Sn)

Un skarn es un depósito constituido por rocas metamórficas regionales o de contacto constituida por minerales
calcosilicatados (Ca, Mg, Fe) formado por metasomatismo cuando un cuerpo intrusivo intruye un protolito calcáreo
(calizas y dolomitas). Pueden aparecer en ambientes profundos siendo importantes por elementos como el W y Sn (en
óxidos como la hematita, casiterita, wolframita y en silicatos como wollastonita y piroxenos) o en ambiente somero
con elementos como Cu-Pb-Zn (en sulfuros como esfalerita, calcopirita, bornita, galena y molibdenita) aunque
normalmente las menas no son de importancia económica. La mena está condicionada por el magma relacionado a
cada ambiente geotectónico.

La morfología es variable siendo importantes los depósitos estratiformes. Se destaca su división interna entre
endoskarn (en la periferia de plutones profundos, con minerales calcosilicatados) y exoskarn (en las rocas calcáreas,
con los minerales de mena).

La formación de un skarn abarca tres etapas: la de metamorfismo isoquímico (con recristalización metamórfica y
cristalización de minerales calcosilicatados a expensas de un fluido de alta T), la de múltiples etapas de
metasomatismo (con una fase fluida liberada del magma que genera minerales anhidros por metasomatismo, donde se
da la principal mineralización) y una etapa de alteración retrograda (donde se forman nuevos minerales hidratados por
enfriamiento del plutón y circulación de aguas de baja T, con silicificación y crecimiento de epidoto, actinolita, clorita,
etc). Estos tipos de depósitos se pueden clasificar en 3 clases diferentes (cálcicos, magnesianos o auríferos).

Se destacan yacimientos a nivel mundial como Hanover-Fierro (México) o Magnitnaya (Rusia). En Argentina se
pueden citar ejemplos en el sur de Mendoza y norte de Neuquén de skarns de Fe (Cu) como Las Choicas, Vegas
Peladas y Hierro Indio. Además se destaca el yacimiento de Hualilán (San Juan) el cual se trata de un skarn de Au
(Zn, Ag y Pb).

DEPÓSITOS RELACIONADOS A VOLCANISMO SUBAÉREO Y MINERALES DE

INTERÉS

Depósitos Epitermales (Ag, Au, Zn, Pb, Cu)

Son sistemas hidrotermales someros (< 1 km de profundidad) relacionados a magmas poco profundos (emplazados
hasta 6 km de profundidad) que actúan como fuente de calor y metales. Se forman a partir de fluidos meteóricos y
magmáticos de baja T y P que depositan metales preciosos (Au-Ag) con algo de metales base (Zn-Pb-Cu). Los fluidos
pueden ascender a través de fracturas originando sistemas geotermales (los hotsprings son evidencias de estos
sistemas). Se ubican en ambientes de subducción y se relacionan con estructuras volcánicas estructuralmente
controladas como estratovolcanes, domos, calderas y pórfidos. Son depósitos jóvenes en general.
La naturaleza del fluido hidrotermal presente controla el tipo de
depósito epitermal que se forma. En ese sentido se verifican dos
tipos de fluidos: de baja sulfuración (pH casi neutro con el S
reducido como S+2) y de alta sulfuración (fluidos oxidados y
ácidos con S+4). Ambos fluidos transportan a los metales como
iones complejos (sulfatados o clorurados) y los metales
precipitan junto a la sílice y carbonatos (principales gangas) en
fracturas o litologías previas. La precipitación se puede dar por
ebullición, enfriamiento rápido, mezcla de fluidos o reacción de
fluido con la roca de caja. En resumen: tiene que cambiar alguna
condición del fluido (como Eh o pH) que genere la desestabilización de los complejos.

Los factores necesarios que controlan la formación de un depósito epitermal son: la fuente de calor (como un pórfido o
una intrusión, que ponga en marcha el sistema hidrotermal), un fluido hidrotermal (que se forme por mezcla de fluidos
magmáticos y/o meteóricos), metales (que son aportados por la fuente magmática), celdas convectivas (que movilicen
los metales), una trampa (que es un lugar favorable para la precipitación masiva de las soluciones, pudiendo ser
estructurales –fallas-, hidrotermales –brechas hidrotermales- o litológicas –rocas permeables- ) y tiempo (el proceso
tarda como mínimo 10.000 años) .

La clasificación de los depósitos se basa en la mineralogía, textura, tipo de alteración hidrotermal y mena primaria,
diferenciando entre depósitos de alta sulfuración (HS) sulfuración intermedia (IS) y baja sulfuración (LS).

Depósitos Epitermales de Alta Sulfuración (Au, Ag, Cu)

Son depósitos que se asocian a ambientes de arco volcánico y requieren de esfuerzos extensionales locales que
permitan la apertura de fracturas. Se asocian a rocas volcánicas calcoalcalinas y a intrusivos relacionados a pórfidos de
Cu-Au y a domos, volcanes o diatremas. Se generan a partir de dos pulsos de fluidos diferentes:

⇒ El primero no lleva metales y tiene una gran influencia magmática, por lo que su pH es muy ácido (2-3), está
fuertemente oxidado, su salinidad es variable, genera grandes alteraciones (argílica avanzada) y produce las
trampas por lixiviación.
⇒ El segundo pulso transporta primero minerales de Cu y As y luego de Au. Son fluidos más neutros y de mayor
salinidad, similares a los IS. Los metales transportados precipitan controlados por la litología (estratoligados)
generando diseminaciones y reemplazos penetrativos (baja ley). En menor medida se generan vetas y
stockworks.

Respecto a metales de interés, son buscados por Au-Ag y Cu aunque también se destacan por As-Sb. Por su relación
Ag/Au se consideran auroargentiferos. La mena representa el 10 al 90% y es principalmente de sulfuros con pirita
(mena porque puede tener oro diseminado), pirita-enargita, electrum (aleación oro-plata), esfalerita ((Zn,Fe)S) ,
calcopirita (CuFeS2), galena (PbS). La ganga es de sílice tanto maciza o vuggy junto con anhidrita, alunita y baritina
póstumas.

Debido a la acidez de los fluidos las alteraciones hidrotermales de

estos depósitos son muy notorias. Al ir interactuando con la caja, los
fluidos se van neutralizando generando halos de alteración zonados. Estos pueden ser: un núcleo silíceo (vuggy silica)
seguido de argílica avanzada (cuarzo, alunita y caolín + azufre nativo sin preservación de la textura original), argílica
(illita, esmectita y sericita con preservación de la textura original) y propilítica (clorita que reemplaza a minerales
previos).

Ejemplos de interés se destaca El Indio (en Chile y con vetas de alta ley) y Veladero (Argentina, como diseminado)

Depósitos Epitermales de Baja Sulfuración (Au, Ag)

Son depósitos que se asocian a ambientes extensionales. Se vinculan con rocas volcánicas subaéreas calcoalcalinas y
bimodales. Se generan a partir de un fluido con pH neutro y reductor, baja salinidad, rico en gases y formado por
mezcla de aguas meteóricas y magmáticas (con fuerte aporte de las primeras). Se consideran depósitos
tardiomagmáticos y su mineralización como vetas, vetillas y brechas está muy controlada por las estructuras (y en
menor medida por la litología y los fenómenos hidrotermales).

En relación a su geoquímica son depósitos de Au-Ag de baja cantidad de metales base y Mo con subproductos de As,
Sb, Hg. La relación Ag/Au permite clasificarlos como auroargentiferos. Como su origen está vinculado a la ebullición
suelen formar bonanzas o clavos de muy alta ley con un intervalo vertical mineralizado pequeño (100 a 250 metros).

La mineralogía de estos depósitos está caracterizada por la baja cantidad de sulfuros. La mena representa menos del
2% del volumen total de la roca. La mena presenta Au y Ag nativa (la plata aparece a mayor profundidad que el oro,
ya que se desacompleja antes), sulfosales de plata asociados a pirita, calcopirita, argentita y electrum. Los sulfuros
nombrados están asociados conjuntamente en “ginguro bands” o bandas de guinguros las cuales se tratan de láminas
de minerales de ganga intercalados con sulfuros, con texturas coloformes que indican un rápido enfriamiento. La
ganga está compuesta por cuarzo, calcedonia y calcita; arcillas y fluorita en menor medida. Con respecto al cuarzo,
dominan texturas custriformes, coloformes, cucarda, en peine, brechosa o pseudomorfica de calcita (también puede ser
baritina o ceolitas).

Como el fluido es menos agresivo que HS, las alteraciones hidrotermales presentan menor intensidad y se ubican más
cerca de la veta. Estas son: silícea (con cuarzo y adularia), argílica intermedia (con argilominerales), propilítica
(clorita, calcita y epidoto) y piritización (con pirita diseminada) y están superpuestas a la roca de caja.

Los ejemplos a destacar son, a nivel mundial, Hikashari en Japón y Round Mountain en EEUU. En Sudamérica se
citan ejemplos en Chile como El Peñón y en Argentina como Cerro Vanguardia.

Suelen asociarse a ambientes geotermales que representan la descarga superficial de fluidos hidrotermales. En
superficie pueden observarse rasgos constructivos como depósitos de sinter (por acción de aguas cloruradas: cuarzo) o
depósitos de travertino (por acción de agua bicarbonatada: carbonatos).

Depósitos Epitermales de Sulfuración Intermedia (Ag, Au, Pb, Cu, Zn)

Son depósitos asociados a ambiente de arco volcánico (al igual que HS) y se relacionan con rocas volcánicas
subaereas calcoalcalinas. El fluido que les da origen es un fluido neutro y reductor de alta salinidad, pobre en gases
que representa una mezcla de agua meteóricas y magmáticas con mayor aporte magmático. La mayor T y salinidad del
fluido indica una mayor profundidad y mayor aporte magmático (respecto a los de baja sulfuración) facilitando el
aporte de los metales y generando mineralizaciones con mayor cantidad de sulfuros que los LS. Tienen hasta 1000
metros de desarrollo vertical (mayor que el de baja sulfuración)

Respecto a su geoquímica, son depósitos de Ag-Au con metales base (Cu, Pb, Zn) y se clasifican como argentíferos
según su relación Ag/Au. En relación a su mineralogía, la mena representa entre el 5-20% del volumen de la roca y
presenta Ag nativa, electrum, argentita (AgS2) sulfosales de plata (platas rojas) teluros y en menor medida seleniuros
acompañados de pirita (FeS2), esfalerita (ZnS), galena (PbS) y calcopirita (CuFeS2). La ganga se compone de cuarzo
(con textura custriforme grueso y/o en peine y en menor medida coloforme cucarda, brechosa y pseudomorfica),
calcita, rodocrosita y anhidrita y en menor medida baritina y rodonita.

La morfología del depósito es en forma de vetas y brechas, en menor medida presentan diseminaciones. En relación a
las alteraciones están son poco extendidas, con tres zonas y posible presencia de hematita: silícea
(cuarzo+illita+adularia), sericitica (reemplazos a sericita), propilítica (reemplazos a clorita). Abunda más la sericita
respecto de la adularia.

Ejemplos en Sudamérica se destacan Arcata (Perú), El Bronce (Chile) y Mina Martha (Argentina).
Vetas Polimetalicas (Ag, Au, Pb, Zn, Cu)

Son depósitos que se generan en la parte periférica y más somera de los pórfidos a partir de fluidos más diluidos en
aguas meteóricas (de salinidades variables y sulfuración intermedia a baja). Son el producto de precipitación de
metales base en fallas: mineralización vetiforme muchas veces zonada verticalmente (evidenciando el alto control
estructural) a partir de dichos fluidos, generando así texturas de relleno de espacios abiertos. La mena está
representada por sulfuros de metales base (Zn, Pb, Cu) como esfalerita, pirita, enargita, tennantita, bornita, calcosina y
galena, con aporte de metales preciosos como Ag y Au. La mena se encuentra entre minerales ganga como cuarzo y
carbonatos. Según si predominan los metales base o los metales preciosos se habla de vetas polimetálicas de metales
base o vetas polimetálicas auroargentíferas.

Se observan alteraciones hidrotermales zonadas, que desde el centro a la periferia son: argílica avanzada (caolinita,
cuarzo, alunita, pirofilita), sericitica (sericita y clorita), argílica (feldespato k, montmorillonita, caolinita), zona
propilítica ancha (calcita, epidoto, clorita). Este patrón evidencia la disminución de la acidez del fluido por interacción
con la roca de caja desde el centro hacia la periferia.

Con respecto a ejemplos, las zonas más importantes están en la parte central de Perú, con yacimientos como Cerro
Pasco, Casapalca, Rondoni, entre otros. En Argentina se citan ejemplos vinculados con el ciclo metalogénico andino,
con depósitos en La Poma (Salta), La Rioja (Famatina), Mendoza (Paramillos) y Chubut (Mina Angela y proyecto
Huemules).
Carlin (Au, As)

Son depósitos hidrotermales auríferos que se forman en rocas sedimentarias carbonáticas y se asocian a sistemas
estructuralmente extensionales. Se caracterizan por tener oro finamente diseminado en ausencia de metales base. Son
depósitos estratoligados y controlados estructuralmente. Su morfología es de cuerpos irregulares y tabulares en
intersecciones de fallas con niveles de rocas favorables. La alteración hidrotermal es muy poco notable. Su
geoquímica presenta asociación de oro con As, Hg, Sb y Tl. El oro aparece finamente diseminado dentro de pirita o
arsenopirita. La mena también puede ser de rejalgar (AsS) y oropimente (As2S3). Su formación requiere de un fluido
dominantemente meteórico que ascienda por fallas y percole en capas permeables (ambos controles). La génesis se
resume en 4 etapas:

1. Etapa de dolomitización y descalcificación

2. Etapa de silicificación
3. Etapa de brechamiento
4. Etapa de colapso del sistema y posterior erosión

Estos depósitos son casi “invisibles” en cuanto a su mena y alteraciones. La máxima evidencia de estos son crestones
generados por silicificación de calizas. Son de leyes intermedias y bajos tonelajes.

Se citan ejemplos en la Provincia Basin and Range en EEUU. En Argentina el Yacimiento Gualcamayo es un posible
sector de descubrimiento para un depósito de esta índole.
Antimonio de china (Sb)

Son depósitos similares a epitermales, pero se encuentran en rocas sedimentarias y asociadas a terrenos graníticos con
amplio control estructural. Su morfología es de vetas y cuerpos de reemplazo. Constituyen la reserva más importante
del mundo de antimonio (antimonita). Existen 2 tipos: las vetas en rocas clásticas o los cuerpos de reemplazo en rocas
carbonáticas (estos últimos de mayor ley de antimonita). Se vinculan a una roca de caja de variado origen (pizarra,
margas, calizas, granitos, etc) y presentan alteración silícea y sericítica restringida cuando la mineralización es en
vetas y una extendida silicificación en cuerpos de reemplazo. Presentan vetas con zonación y antimonita en el centro.
Su geoquímica se caracteriza por presentar Sb>Fe>As. Su mineralogía es de cuarzo, antimonita, pirita, calcita,
antimonio nativo, arsenopirita, pirrotina, esfalerita, calcopirita, etc. Se ubican en china en 3 fajas.

Otros depósitos volcánicos (Fe-Cu-Sn)

Depósitos de Fe volcánico (Fe)

Los depósitos de Fe volcánico son segregaciones masivas de magnetita magmática en volcanes, representando esta la
mena. Se originan por cristalización fraccionada e inmiscibilidad líquida. Se relacionan con ambientes volcánicos
subaéreos. La mena presenta leyes de hasta 50% de Fe. Se cita un ejemplo para Chile, en El Laco.

Depósitos de Cu en Basaltos-Andesitas (Cu)

Son depósitos hidrotermales de baja T en Cu en Michigan que se originan a través de canalizaciones de flujos de lava
basálticos en conglomerados permeables y/o techos fracturados. La mena es principalmente cobre nativo con menor
calcosina. Hay poco S en el sistema. Hay depósitos similares en Chile, Perú y Arizona.

Depósitos de Sn en Riolitas (Sn)

Estos depósitos se dan en riolitas y son equivalentes superficiales a magmas S que forman los plutones estaníferos
(pórfidos de Sn).
➔ Cromita: Color negro, desarrollo ehuedral a subedral con brillo metalico a resinoso, dureza de 5,5, raya
marron y fragil. Estratiformes y alpinos.
➔ Wolframita: Color castaño oscuro a negro, raya parda a negra, dureza entre 5 y 5,5, habito tabular a
prismatico, brillo metalico, submetalico o resinoso. Clivaje perfecto. Alto peso especifico. Greisen, Pegmatitas
➔ Casiterita: Color negro a pardo con raya parda clara y dureza entre 5-7, brillo no metálico. Greisen,
Pegmatitas
➔ Lepidolita: Color rosa, lila, brillo subvitreo resinoso, cereo o perlado. Pegmatitas.
➔ Ambligonita: Fosfato, color blanco a beige, raya blanca, dureza de 5 ½ a 6 y brillo resinoso a subvitreo.
Pegmatitas.
➔ Espodumeno: Color amarillo a incoloro, brillo vitreo u opaca, raya blanca y dureza de 6 ½ a [Link].
➔ COLTAN: Solucion solida de Nb-Ta brillo vitreo a submetalico, dureza de 6 ½,, color negro de hierro con
raya roja oscura a negra. Se distingue de la wolframita por tener pe mas bajo y clivaje menos desarrollado.
Pegmatitas
➔ Berilo: Color turquesa con habito prismatico y parting basal.
➔ Bornita: Color bronce que se vuelve rosa tornasolado, raya negra, dureza de 3 y brillo metalico. Porfidos
➔ Enargita: Gris acero con raya negra a gris, clivaje perfecto, habito prismatico. Porfidos.
➔ Covelina: Azul, habito macizo a escamoso, con clivaje y baja dureza. Porfidos.
➔ Calcosina: Sectil, gris oscuro, alto pe. Porfidos.