La piel es el órgano más grande del cuerpo. Lo cubre completamente.
Además de servir como protección
contra el calor, la luz, las lesiones y las infecciones, la piel también:
Regula la temperatura del cuerpo
Almacena agua y grasa
Es un órgano sensorial
Impide la pérdida de agua
Impide el ingreso de bacterias
Actúa como barrera entre el organismo y el entorno Epidermis
Capas de la Piel
La epidermis es la capa de la piel más externa y la función principal de esta es la defensa del organismo de
los agentes externos, además de ser la encargada que se realice la respiración celular a través de los poros y
por último y más importante, dejar pasar la luz reteniendo los temidos rayos uva.
Esta capa de piel se renueva constantemente, con un ciclo de renovación que dura aproximadamente 21
días.
Estructura de la Epidermis
La epidermis está compuesta por varias capas de células, conocidas como estratos. Dependiendo de la
región del cuerpo, puede tener entre cuatro y cinco capas. Estas son:
Capa córnea: La más externa, formada por células muertas que se descaman continuamente.
Capa lúcida: Presente solo en áreas gruesas como las palmas de las manos y las plantas de los
pies.
Capa granulosa: Contiene células que comienzan a acumular queratina.
Capa espinosa: Donde las células se conectan entre sí, proporcionando resistencia.
Capa basal: La más profunda, donde se originan los queratinocitos y los melanocitos, que producen
melanina.
Funciones Principales
1. Protección: Actúa como una barrera contra patógenos, productos químicos y radiación UV.
2. Regeneración: Las células en la capa basal se dividen y migran hacia la superficie, reemplazando las
células muertas.
3. Pigmentación: Los melanocitos en la epidermis producen melanina, que ayuda a proteger contra los
daños solares y determina el color de la piel[4][6].
Composición Celular
La epidermis está compuesta principalmente por:
Queratinocitos: son responsables de la producción de queratina, una proteína que proporciona
dureza y resistencia a la piel.
Melanocitos: Células que producen melanina.
Células de Langerhans: Actúan como células inmunitarias.
Células de Merkel: Sensores para el tacto ligero.
Grosor y Variabilidad
El grosor de la epidermis varía significativamente en diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo:
Menos de 0.1 mm en los párpados.
Hasta 1.5 mm en las palmas de las manos y plantas de los pies.
Dermis
La dermis es la capa de la piel que se encuentra debajo de la epidermis y por encima de la hipodermis. Es la
más gruesa de las tres capas principales de la piel, con un grosor que varía entre 0.6 mm en el párpado y
hasta 3 mm en las palmas de las manos y plantas de los pies. Su función principal es proporcionar soporte,
resistencia y flexibilidad a la piel, además de jugar un papel crucial en la nutrición, termorregulación y
sensibilidad.
Estructura de la Dermis
La dermis se divide en dos capas principales:
Capa Papilar: Esta es la capa más superficial de la dermis, compuesta por tejido conectivo laxo. Contiene
papilas dérmicas.
Capa Reticular: La capa más profunda y gruesa, formada por tejido conectivo denso irregular. Contiene fibras
de colágeno, así como fibras elásticas, que proporcionan elasticidad y resistencia a la piel. Esta capa también
alberga:
Glándulas sudoríparas: Las glándulas ecrinas se encargan de regular la temperatura
corporal mientras que las apocrinas son aquellas que se relacionan con el olor del atractivo
sexual.
Glándulas sebáceas: generan la grasa necesaria para que la piel se mantenga suave y
lisa
Bulbo piloso: es la zona más profunda del folículo piloso.
Conducto piloso: cavidad en la piel en la que crece el pelo.
Corpúsculo de Ruffini: identifican la presencia de calor, y también cuando se
ejecuta un estiramiento de la piel.
Los corpúsculos de Merkel: también llamados terminaciones nerviosas son unos discos
sensitivos de la piel que se encargan de recibir y transmitir al cerebro los cambios tanto de
la presión como de las texturas.
Composición Celular
La dermis está compuesta por varias células clave:
Fibroblastos: Son las células más abundantes y responsables de la producción de colágeno y
elastina.
Macrófagos y Linfocitos: Forman parte del sistema inmunológico, ayudando a proteger contra
infecciones.
Mastocitos: Participan en las respuestas inflamatorias.
Células de Schwann: Relacionadas con la conducción nerviosa.
Funciones Principales
1. Soporte Estructural: Proporciona resistencia y flexibilidad a la piel gracias a su composición rica en
colágeno y elastina.
2. Nutrición: A través de su red vascular, suministra nutrientes a la epidermis.
3. Termorregulación: Los vasos sanguíneos en la dermis ayudan a regular la temperatura corporal al
dilatarse o contraerse según sea necesario.
4. Sensación: Contiene receptores sensoriales que permiten percibir cambios en el entorno, como
temperatura, dolor y presión.
Hipodermis
La hipodermis, también conocida como tejido subcutáneo o fascia subcutánea, es la capa más
profunda de la piel, situada por debajo de la dermis. Esta capa está compuesta principalmente por
tejido adiposo y tejido conectivo laxo, lo que le confiere características únicas y funciones vitales
para el organismo.
Estructura de la Hipodermis
La hipodermis está formada por:
Tejido Adiposo: Compuesto por adipocitos, que son células especializadas en el almacenamiento
de grasa. Este tejido se organiza en lóbulos separados por tabiques de tejido conectivo.
Tejido Conectivo Laxo: Proporciona soporte estructural y permite la movilidad de la piel sobre las
estructuras subyacentes.
Vasos Sanguíneos y Nervios: Contiene una red vascular que suministra nutrientes a la piel y
nervios que facilitan la percepción sensorial.
Funciones Principales
1. Aislante Térmico: La hipodermis actúa como un aislante que ayuda a regular la temperatura corporal,
protegiendo al cuerpo del frío y del calor excesivo.
2. Amortiguador: Proporciona protección contra impactos mecánicos, actuando como un cojín que absorbe
golpes y reduce el riesgo de lesiones en los órganos internos.
3. Almacenamiento de Energía: Sirve como una reserva de energía en forma de grasa, que el cuerpo puede
utilizar cuando es necesario.
4. Soporte Estructural: Une la piel a los músculos y huesos subyacentes, manteniendo la integridad
estructural del cuerpo.
La piel, como el órgano más grande del cuerpo humano, puede verse afectada por una variedad de
problemas y enfermedades. Estas condiciones pueden clasificarse en varias categorías, incluyendo
enfermedades inflamatorias, infecciones, trastornos autoinmunes y cáncer de piel. A continuación se
presentan algunas de las afecciones más comunes que pueden afectar la piel:
Enfermedades Inflamatorias
1. Psoriasis: Enfermedad inflamatoria crónica que causa parches escamosos y rojos en la piel, a menudo
acompañados de picazón y dolor. Puede estar relacionada con otras condiciones como artritis.
2. Dermatitis Atópica (Eccema): Afección inflamatoria que provoca piel seca, picazón intensa y erupciones,
común en niños pero que puede persistir en adultos.
3. Dermatitis de Contacto: Ocurre cuando la piel entra en contacto con irritantes o alérgenos, causando
enrojecimiento, picazón y ampollas.
4. Urticaria: Caracterizada por ronchas rosadas que pican y pueden aparecer repentinamente debido a
alergias o infecciones.
Infecciones
1. Acné: Común en adolescentes, se produce por la obstrucción de los poros con grasa y células muertas,
resultando en espinillas y granos.
2. Infecciones Fúngicas: Como la tiña, que afecta la piel, las uñas y el cuero cabelludo; y la candidiasis, que
afecta áreas húmedas del cuerpo.
3. Herpes Labial: Infección viral que causa ampollas dolorosas cerca de los labios.
4. Impétigo: Infección bacteriana altamente contagiosa que se presenta como llagas rojas, comúnmente en
niños.
Trastornos Autoinmunes
1. Vitíligo: Pérdida de pigmentación de la piel debido a la destrucción de melanocitos, resultando en manchas
blancas irregulares.
2. Alopecia Areata: Enfermedad autoinmune que causa pérdida de cabello en parches redondeados.
3. Lupus: Enfermedad inflamatoria crónica que puede causar lesiones cutáneas en forma de erupciones rojas
y escamosas.
Cáncer de Piel
El cáncer de piel se desarrolla a partir del crecimiento anormal de células cutáneas. Los tipos más comunes
incluyen:
Carcinoma Basocelular: Forma más común, generalmente se presenta como una protuberancia o
mancha en áreas expuestas al sol.
Carcinoma Espinocelular: Se manifiesta como una lesión escamosa o una herida que no sana.
Melanoma: Tipo más grave, se presenta como un cambio en un lunar existente o como una nueva
mancha oscura.
