LA FAMILIA COMO UNIDAD DE
CONVIVENCIA FUNDAMENTAL
1. CARACTERIZACIÓN DE LA FAMILIA
1.1 ¿QUÉ SON LAS UNIDADES DE CONVIVENCIA?
No es fácil establecer una definición de familia aceptada de forma unánime y que incluya los diferentes
tipos de agrupaciones familiares.
Una unidad de convivencia es el conjunto de personas que viven bajo el mismo techo, es decir, que
comparten residencia.
Una unidad de convivencia es un conjunto de personas que cohabitan en una misma residencia.
Un grupo de personas que comparten el lugar de residencia y todos o parte de los gastos o ingresos
económicos ocasionados en ella.
Supone el principal ámbito de socialización del individuo, que le permite conocer su cultura y adaptarse
a ella.
Se ha considerado a la familia como el ámbito básico de convivencia personal, como una institución social
que se desarrolla formalmente en todas las culturas.
Para acotar los límites de la institución familiar en España, es necesario analizarla desde el punto de vista
jurídico, antropológico y sociológico.
1.2 LA FAMILIA DESDE EL PUNTO DE VISTA JURÍDICO
Jurídicamente la familia es una unidad social formada por un grupo de personas unidas por relaciones de
parentesco.
El ordenamiento español no establece una definición explícita de familia. Sin embargo, tanto desde la
Constitución como desde el derecho de familia se ha ido regulando la realidad familiar existente en cada
momento.
EL CONCEPTO DE FAMILIA EN LA CONSTITUCIÓN.
La Constitución de 1978, al referirse a la familia, contempla múltiples formas de convivencia, que alcanza
a cualquier grupo que convive de manera estable. Lo cual ha hecho posible dar cabida a realidades
diversas que han ido apareciendo con el paso de los años, como nuevas modalidades de agrupación
familiar o el matrimonio entre personas del mismo sexo.
• Artículo 32: hombre y mujer pueden contraer matrimonio en plena igualdad jurídica.
• Artículo 39: protección de la familia social, económica y jurídica por parte de los poderes
públicos. (importante)
• Ley 13/2005: pueden contraer matrimonio personas del mismo sexo. (importante)
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LA REGULACIÓN DE LAS RELACIONES DE PARENTESCO.
El parentesco es el vínculo que existe entre las personas que pertenecen a la misma familia. Los aspectos
a los que se refiere son:
• La pareja: matrimonio, efectos económicos y personales y situaciones de crisis (separación,
divorcio y nulidad).
• La filiación: hijos nacidos dentro del matrimonio, hijos extramatrimoniales e hijos adoptados.
• La guarda legal: patria potestad y, en el caso de guarda y protección de menores de edad o
personas incapacitadas que no estén sujetos a la patria potestad, tutela y curatela.
Es en el Código Civil donde las relaciones de parentesco se concretan con efectos jurídicos. Así, la relación
entre personas de la misma familia puede ser por tres tipos de lazos:
• Por consanguinidad. Corresponden a personas que tienen al menos un ascendiente común, por
lo que el vínculo se origina por llevar la misma sangre. Por ejemplo, entre el padre o la madre y
los hijos, entre hermanos, entre tíos y sobrinos, entre abuelos y nietos, etc.
• Por afinidad. Son las relaciones, directas e indirectas, generadas por una unión matrimonial o
reconocida legalmente. Es el caso de la esposa y esposo, pero también de los cuñados y cuñados,
los suegras y suegros, etc.
• Por adopción o civil. El vínculo nace en virtud de un acto legal.
El parentesco de una persona respecto a otra se determina por el número de generaciones que las
separan. Cada generación es un grado y la sucesión de grados concreta la línea de sucesión.
1.3 LA FAMILIA DESDE UNA PERSPECTIVA ANTROPOLÓGICA
Desde la perspectiva antropológica, parece aceptado que la familia es una institución social que se ha
desarrollado formalmente en cada una de las diferentes culturas y a lo largo de todas las épocas, pues
todas las sociedades han tenido la necesidad de estructurar, regular y organizar la procreación y la
reproducción social de sus miembros.
Aproximarnos a la familia desde la antropología supone indagar en el conjunto de las relaciones que se
producen mediante uniones biológicas o asimilables (filiación) o de las que se generan por alianzas
(unión), así como si hay una ruptura de dichas alianzas (disolución).
LA FILIACIÓN.
Mediante la filiación se determinan las relaciones ascendientes (padre, madre, abuelos, etc.),
descendientes (hijas, hijos, nietos, etc.) y colaterales (hermanas y hermanos), definidas tanto por
consanguinidad como por adopción.
La filiación adscribe un individuo a un grupo desde su nacimiento, o desde el momento en el que hay
sentencia firme (en el caso de las adopciones) y es para siempre.
LA UNIÓN.
La alianza o unión de dos personas mediante el matrimonio o simplemente mediante la convivencia en
uniones o parejas de hecho supone, en muchas sociedades, el punto de partida de la formación familiar.
Para la antropología, el matrimonio es una forma de institucionalización que supone la aceptación y el
respeto de la nueva pareja por parte de la sociedad y el reconocimiento de sus hijos.
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LA DISOLUCIÓN.
La separación de la pareja y el divorcio son instituciones reconocidas prácticamente en todas las
sociedades. Las causas que justifican la disolución del matrimonio pueden ser de diferente índole: falta
de afinidad, adulterio, negligencia, insatisfacción sexual, malos tratos, etc.
El matrimonio ha sido una institución prácticamente indisoluble durante muchas décadas en los países de
tradición católica, ya que la iglesia ejercía fuertes presiones para que así fuera.
A consecuencia de ello, regían ciertas formas de supeditación de la mujer, que dependía social y
económicamente de su marido. Otro impedimento para el divorcio era el estigma social que generaba,
pues estar separado o divorciado no estaba socialmente bien visto, especialmente en las mujeres.
En la actualidad el divorcio es una práctica común muy extendida en nuestro país, sobre todo por la idea
de que la relación de pareja ha de ser gratificante y satisfactoria por encima de los intereses económicos
y familiares. Hay que tener en cuenta que la incorporación de la mujer al mundo laboral y el
reconocimiento de sus derechos individuales le han hecho más fácil desvincularse de una relación
conflictiva o poco satisfactoria.
Las personas separadas o divorciadas pueden volver a constituir una familia mediante un nuevo
matrimonio, con lo cual se producen nuevos conceptos de relaciones familiares.
1.4 LA FAMILIA DESDE UNA ÓPTICA SOCIOLÓGICA. (IMPORTANTE )
La familia está concebida como la unidad social básica que articula el funcionamiento de la sociedad, por
eso, se va modificando su configuración en sintonía con los cambios sociológicos que se producen.
Esta capacidad de adaptación permite que continúe teniendo este valor central en la estructura social, a
pesar de que se produzcan cambios importantes en la sociedad y en las mentalidades. Algunas de las
transformaciones sociales y en las mentalidades son estas:
• El acceso generalizado de la mujer al mundo laboral y a puestos de trabajo tradicionalmente
reservados a la población masculina. Tradicionalmente el padre trabajaba fuera de casa,
mientras que la madre compaginaba la crianza de los hijos y el cuidado de las personas mayores
con las tareas domésticas.
• Una reducción de la familia extensa, sustituida por el predominio de la familia nuclear, la cual a
su vez evoluciona y da lugar a nuevas modalidades de convivencia familiar.
• El reconocimiento de los derechos de las mujeres y mayores posibilidades para elegir libremente
su individualidad y tomar decisiones sobre aspectos que afectan a su vida, como la maternidad.
• Un reconocimiento explícito y normativo de la protección de las y los menores.
• Un mayor reconocimiento de las libertades sexuales y los derechos de las personas LGTBIQ+.
• La existencia de nuevas técnicas de reproducción asistida y avances tecnológicos en este campo.
• El crecimiento de los hogares unipersonales mayoritariamente por ancianos, pero también por
personas que eligen esta opción de vida.
• La mayor permanencia de los jóvenes en la familia de origen consecuencia de la prolongación de
la etapa formativa, retraso de la incorporación al mundo laboral, problemas de vivienda.
Todas las tendencias anteriores dan lugar a la coexistencia de diversos tipos familiares, diferentes entre
sí, tanto en la estructura como en las funciones: (muy importante)
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1. FAMILIA TRADICIONAL VERSUS MODERNA.
La familia tradicional se caracteriza desde el punto de vista de las funciones de sus miembros, por la
existencia de una estricta diferenciación de funciones basadas en el sexo y edad de sus componentes.
• El que trabaja fuera de casa es el padre de familia y la mujer compagina la crianza de los hijos y
el cuidado de las personas mayores con las tareas domésticas.
• Relaciones conyugales y paternofiliales de dominio y obediencia.
• El matrimonio se decide por normas sociales y no tanto por el afecto.
• Se condena y se prohíbe el divorcio, la anticoncepción, aborto, etc.
• La familia moderna tiene unos roles familiares más flexibles y la autoridad paterna y marital se
debilitan porque es compartida por ambos cónyuges, produciéndose una relación de igualdad
entre el hombre y la mujer.
• La decisión del matrimonio es libre y se fundamenta en una relación en la que el afecto es la guía
de la elección conyugal.
• Hay una vinculación más afectiva entre padres e hijos.
Dentro del amplio abanico de posibilidades que ofrece esta tipología, se pueden encontrar algunas
acepciones:
• Familia de doble carrera: cuando existe un paralelismo de funciones entre los miembros de la
pareja, cuando ambos trabajan fuera de casa y cuando la profesión de la mujer es importante.
• Familia semi tradicional: cuando la mujer trabaja fuera del hogar, pero mantiene el rol que
desempeñaba en la familia tradicional.
2. FAMILIA NUCLEAR VERSUS FAMILIA EXTENSA.
La familia nuclear considera que en su círculo solo entran el padre, la madre y los hijos que viven con
ellos.
Actualmente es el tipo de familia más extendido en nuestro país y en general en todas las sociedades las
sociedades postindustriales.
Dentro de la familia nuclear se pueden concretar diferentes acepciones:
• Familia con un hijo único.
• Familia numerosa (tres hijos o más).
• Familia uninuclear o nuclear simple: matrimonio sin hijos.
En cuanto a la familia extensa podemos afianzar dos acepciones: polinuclear y ampliada. Las familias
extensas son propias de sociedades más tradicionales, en las que la propia familia se encarga de realizar
la mayor parte de las funciones asistenciales y educativas.
• Polinuclear: cuando agrupa varios núcleos familiares o cuando conviven varias generaciones, por
ejemplo, abuelos con varios hijos y sus respectivos cónyuges.
• Ampliada: cuando a la familia nuclear se añaden otros parientes, como tíos, sobrinos, primos,
cuñados, etc.
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3. OTROS TIPOS DE RELACIÓN FAMILIAR POR LAS TRANSFORMACIONES SOCIALES.
La familia en la actualidad es una institución sujeta a múltiples transformaciones. Las nuevas técnicas de
reproducción asistida y los futuros avances tecnológicos en este campo plantean nuevos supuestos de
filiación y relaciones familiares que cambian los principios sobre los que se basaba tradicionalmente la
institución familiar. Algunos de estos nuevos tipos de relación:
• Familias agregadas. Pareja que convive sin haber formalizado o legalizado su unión
• mediante el matrimonio. Se incluyen aquí las parejas de hecho.
• Familias monoparentales. Compuesta por un solo un progenitor que se encarga del cuidado y
de la educación de los hijos no emancipados. Es el caso de madres solteras, de divorciados o
divorciadas, de un progenitor que adopta, etc.
• Familias reconstruidas. Uno o ambos cónyuges tienen hijos de relaciones anteriores y los
aportan a la nueva familia. Muchas veces, la pareja tiene nuevos hijos en común, por lo que el
número de hijos de la nueva familia es frecuentemente mayor que en las familias nucleares o
monoparentales.
Este tipo de relaciones puede conllevar algunos riesgos: que se manifiesten en los hijos
lealtades divididas con el padre o la madre que no forma parte de la nueva familia; que no se
calibren bien las dificultades para incorporar a la nueva familia los hábitos, costumbres y
normas de una de una de las partes si en la otra no tienen tradición anterior, etc.
• Familias homosexuales. Esta organización familiar, reconocida en la legislación española vigente,
supone una relación estable entre dos personas del mismo sexo. Los hijos llegan por
intercambios heterosexuales de uno o de ambos miembros de la pareja, por adopción o por
procreación asistida.
• Familia LGTBI+ Es la familia en la que al menos uno de los componentes de la pareja es
• homosexual, bisexual, transexual o intersexual.
• Familia educadora o acogedora. Tiene lugar cuando una persona o una familia realiza una
acogida familiar como medida de protección de un menor declarado en desamparo. La familia
de acogida asume las obligaciones de velar por el menor, tenerlo en su compañía, alimentarle,
educarle y procurarle una formación integral.
• Familias de cónyuges solos. Se produce en el momento en el que los hijos se emancipan.
También las forman los matrimonios que, por una u otra causa, no han tenido descendencia.
• Familias monofiliar. Se da cuando los hijos ya adultos conviven con los padres. Esto puede
producirse por múltiples causas: falta de recursos económicos para emanciparse, opción
personal para cuidar de los padres, comodidad de vivir en el domicilio familiar, etc.
1.5 LA FAMILIA COMO INS TITUCIÓN SOCIAL.
La familia como institución, ha de garantizar la cobertura de las necesidades de sus componentes en
todas las áreas (afectivas, materiales, etc.) y ejercer un papel esencial en la educación y socialización de
sus miembros, especialmente los más pequeños.
Todas estas necesidades y funciones podrá desarrollarlas con mayor o menor efectividad en función del
nivel de cohesión que exista en el seno familiar.
Entendemos por cohesión familiar la fuerza de los lazos que unen a los miembros de una familia. La
cohesión familiar se traduce en conductas como participar de los mismos objetivos, hacer cosas juntos,
tener los mismos intereses, compartir aficiones, tener amistades comunes, etc. En definitiva, esta
cohesión estará muy vinculada a las relaciones de convivencia que se den entre los distintos
componentes.
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1.5.1 NECESIDADES QUE SE SATISFACEN EN LA INSTITUCIÓN FAMILIAR
1. Económica: en la familia se desarrollan las capacidades y habilidades para satisfacer las
necesidades materiales de crianza de los hijos y manutención de todos sus miembros.
2. Educativa y social: a través de la familia se transmiten la cultura, los valores, las tradiciones, las
normas y los principios base para la integración en la sociedad.
3. Afectiva: en el entorno familiar, mediante las relaciones afectivas, se establece la vinculación
íntima y permanente entre sus miembros. En él se expresan sentimientos de amor, lealtad,
reconocimiento y apoyo.
4. Sexual: es el punto de búsqueda y de encuentro afectivo con la pareja, además de ser la base
reproductiva. De apoyo y seguridad. La familia es el principal refugio donde se encuentra apoyo
y ayuda en los momentos de crisis. El entorno familiar también proporciona confianza suficiente
para que sus componentes puedan desarrollar sus potencialidades.
1.5.2 FUNCIONES DE LA INSTITUCIÓN FAMILIAR.
Directamente relacionada con la satisfacción de necesidades en la institución familiar se derivan las
funciones que esta cumple:
1. Control: se trata del modo de mantener el orden o de imponer una disciplina que facilita la
consecución de las metas establecidas. Supone establecer reglas por parte de la familia.
2. Asignación de roles: cada miembro del grupo familiar tiene un papel que cumplir. Algunos son
específicos (por ejemplo, el rol en los padres no puede ser suplido por los hijos), mientras que
otros pueden ser compartidos como, por ejemplo, la distribución de tareas o la asignación de
responsabilidades.
3. Resolución de conflictos: los conflictos pueden surgir por diferentes actitudes en cuanto a
valores, reglas o normas introducidas por cada miembro de la pareja desde su familia de origen,
así como por una comunicación inadecuada entre ellos, por una discrepancia en sus objetivos,
intereses, etc.
1.5.3 ESTILOS EDUCATIVOS EN LA FAMILIA.
Cada familia aplica la forma de educar que considera más oportuna, aunque no sea consciente de ello. La
adopción de un determinado estilo está condicionada por el entorno en el que vive la familia y por el
propio proceso educativo y socializador de los miembros de referencia del grupo familiar. La diversidad
de estilos de autoridad o control parental ha sido clasificada por diferentes autores. E. MacCoby y J.
Martín: establecen dos grandes dimensiones que engloban los diferentes estilos educativos. Estas
dimensiones son:
• Permisividad restrictividad: en un extremo de la dimensión se situarían las familias que ejercen
un control cerrado y restrictivo sobre muchos aspectos del comportamiento de sus hijos. En el
otro extremo situaríamos a las familias que les otorgan una libertad total.
• Calidez-hostilidad: aunque la gran mayoría de los padres sienten afecto por sus hijos, la forma y
la frecuencia de expresión de afectividad varían. Así, en un extremo de la dimensión situaríamos
las familias que mantienen un trato especialmente afectivo con sus hijos y, en el otro, aquellas
en las que la afectividad es combinada con sentimientos de rechazo y hostilidad. Conjugando las
dos dimensiones podemos establecer un diagrama con cuatro cuadrantes cada cuadrante
corresponde a un estilo educativo diferente (democrático o asertivo, autoritario, indulgente y
negligente) donde se pueden situar las diferentes familias.
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▪ Estilo autoritario. se basa en un sistema comunicativo unidireccional y cerrado en el que unos
miembros dan órdenes sin explicación alguna y restringen la
autonomía de los otros que suelen inhibirse. Es muy habitual
el uso de castigos, amenazas y prohibiciones de manera
continuada y sin ningún tipo de razonamiento.
▪ Estilo democrático o asertivo. Las relaciones presididas por el
respeto mutuo, la cooperación y los deberes recíprocos.
Existen unas normas que se entienden y respetan y las
decisiones se toman mediante acuerdos negociados.
▪ Estilo permisivo. Se considera basado en la tolerancia, pues el
nivel de exigencia es muy bajo y las normas poco estrictas, por
lo que, cada miembro actúa por libre.
▪ Estilo negligente. Es un estilo basado en una baja exigencia
parental y en la abdicación de la responsabilidad familiar y educativa. También muestra una falta de
sensibilidad e implicación por las necesidades de los demás miembros, sin expresión afectiva ni
comunicación. Identificar el estilo educativo tendrá una gran importancia en el proceso de
intervención, especialmente en la prevención de situaciones de maltrato y abuso. Se ha observado,
por ejemplo, que en familias cuyo estilo educativo es en exceso negligente o autoritario aumenta el
riesgo de estas conductas.
LAS RELACIONES DE CONVIVENCIA
En relación con los estilos educativos es importante considerar las relaciones de convivencia. Las
relaciones de convivencia en el sistema familiar se manifiestan en las diferentes pautas de interacción
de sus miembros. Entre los aspectos que configuran estas relaciones cabe citar la forma y el estilo de la
comunicación, así como la frecuencia y la calidad en la interacción entre sus miembros.
LA COMUNICACIÓN EN LAS FAMILIAS.
Nadie duda de que una buena comunicación es una buena base para una vida armónica, y también de
que su carencia o insuficiencia es fuente de múltiples conflictos y desencuentros que se traducen en
aislamientos y soledad, entre los miembros de una familia. Es necesario analizar y reflexionar sobre
cómo se produce esta comunicación. Vamos a distinguir entre tipos de comunicación según su finalidad
y estilos comunicativos en la familia.
En cuanto a los TIPOS de comunicación hay que señalar que todas las personas necesitan expresar lo
que sienten, explicar cosas sobre su vida, saber de los demás o, simplemente, hablar por el placer de
hacerlo. Estas necesidades son especialmente sensibles en el entorno familiar. De este modo,
destacaremos tres categorías: comunicación afectiva, instrumental y otras comunicaciones.
• Comunicación afectiva: hace referencia a aquellos mensajes que son afectuosos o de
naturaleza emocional. Expresiones como: te quiero, eres mi amor ….
• Comunicación instrumental: incluye los mensajes de tipo funcional o práctico que
frecuentemente tienen que ver con las tareas familiares cotidianas como pagos, compras,
organización, alimentación, horarios, disciplina...
• Otras comunicaciones: no es ni afectiva ni instrumental, por ejemplo: parece que va a llover…
En cuanto a los ESTILOS comunicativos en la familia, cabe destacar, que la manera en que la información
es transmitida, el contenido, la frecuencia o la calidez en la comunicación permiten identificar unos
patrones o estilos que ayudan a definir las relaciones familiares.
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Vamos a destacar cuatro estilos:
• Estilo positivo: se fundamenta en una comunicación fluida en la que se escucha y comprende,
en este estilo la comunicación es educada y afectuosa.
• Estilo negativo: aparecen conductas de confusión y conflictividad en el acto comunicativo.
• Estilo reservado-reflexivo: se da en aquellos casos en que la persona evita comprometerse en
la relación y no es expresiva en su comunicación.
• Estilo violento: en estos casos, las expresiones son agresivas y pueden acabar en amenazas y
agresión.
TIPOLOGÍAS SEGÚN LA RELACIÓN.
Si atendemos al sistema de relaciones imperantes dentro de la familia, podemos distinguir cuatro
tipologías de grupos familiares:
• Familias aisladas. Predomina la individualidad, la identidad grupal está deteriorada. La
comunicación que se produce carece de contenido afectivo y no se establece un sistema de
normas y valores consistente, sino que cada persona hace su vida.
• Familias aglutinadas. Es la ideología típica del clan en la que los lazos afectivos son muy
vinculantes y están por encima de los miembros. Las novedades y, en general, todo lo externo
no se acepta con facilidad, pues se concibe como una amenaza.
• Familias uniformadas. Se basa en el rol paterno absoluto que somete a la familia bajo su
identidad personal, consiguiendo la uniformidad de los miembros. Se manifiesta en la
imposición a través de interacciones rígidas y estereotipadas, lo cual obstaculiza la
comunicación, especialmente con los miembros adolescentes.
• Familias integradas. Se caracterizan por la estabilidad y flexibilidad en los roles, donde se
conceptúa el papel de cada miembro como un todo en el funcionamiento grupal. Afrontan y
contienen los problemas sin negarlos ni reprimirlos para conseguir la transformación o el
cambio.
1.6 EL GENOGRAMA
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2. FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS (IMPORTANTE)
FAMILIA MULTIPROBLEMÁTICA: se describió por primera vez a finales de los años 50 en América al
relacionar la influencia de la clase social sobre la salud mental. A partir de este análisis se dedujo que la
problemática social marginal hace proliferar conductas de delincuencia, alcoholismo,
drogodependencia… Podemos señalar una serie de rasgos distintivos que de manera única o combinada
nos da una idea sobre la configuración de las familias problemáticas:
• Comportamiento problemático o alteraciones psicosociales en uno o más miembros de la familia.
• Incapacidad parental o deterioro en el cuidado filial.
• El deterioro en la relación conyugal.
• Situaciones de desestructuración: alcoholismo, drogadicción, prostitución, etc.
• La existencia de malos tratos físicos, psíquicos o abusos sexuales.
• Situaciones de desocupación laboral.
• Relaciones con la familia extensa problemáticas.
• No hay metas ni objetivos.
• La dependencia de los servicios y profesionales externos, si bien no acceden a dichos servicios
voluntariamente.
Se distinguen cinco formas de familias multiproblemáticas:
FAMILIAS AISLADAS:
Son familias que no reciben ayuda ni ningún tipo de apoyo por parte de su familia extensa y en
consecuencia se caracterizan por la soledad.
FAMILIAS EXCLUIDAS:
Se hallan fuera del contexto parental, social e institucional.
FAMILIAS SUBORGANIZADAS:
Muestran carencias estructurales tanto en el desarrollo de los roles como en los niveles parentales.
FAMILIAS ASOCIALES:
Se caracterizan por la desviación social
FAMILIAS DESORGANIZADAS:
Caracterizadas por la falta de comunicación entre los componentes de la familia, que produce una
disfuncionalidad sobre todo en las relaciones interpersonales. Suelen ser familias de un nivel
socioeconómico bajo.
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En los menores se producen una serie de factores de riesgo que afectan al desarrollo psicosocial como
los siguientes:
• Retraso madurativo, en el lenguaje, psicomotriz, etc.
• Problemas y dificultades durante los primeros años de enseñanza a causa del absentismo y del
retraso escolar.
• Problemas de relación con aquellos compañeros no problemáticos.
• Escasa o nula participación en actividades escolares o comunitarias.
• Adolescentes con comportamientos antisociales y abandono de los estudios a causa del fracaso
escolar.
ASPECTOS CULTURALES, ECONÓMICOS Y SOCIALES DE LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS.
Generalmente el nivel social de estas familias suele ser bajo o muy bajo. Las causas de este hecho
vienen frecuentemente determinadas por su procedencia, es decir, derivan de otras familias
multiproblemáticas, pertenecen a familias de reciente inmigración o bien sus miembros han padecido
prolongadas institucionalizaciones.
Por otro lado, hay que tener en cuenta los bajos niveles culturales de sus miembros, que
frecuentemente se traducen en comportamientos problemáticos dada su carencia de competencias
sociales y su falta de medios económicos, que frecuentemente los conducen a la miseria.
Nos encontramos con una desorganización tanto a nivel económico como a nivel vivencial. En la
vivienda no suelen haber habitaciones destinadas a los niños y separadas de las de los adultos (lo cual
puede, por ejemplo, facilitar las relaciones incestuosas); no se mantienen pautas de horarios ni rituales
(por ejemplo, se puede comer a las 3, a las 5 o a las 6 de la tarde); no se dispone de lugares propios
donde mantener un orden o que faciliten el desarrollo de la identidad personal (un armario, una cama o
un estante propios).
La economía doméstica suele ser muy difícil determinar la naturaleza y cuantía de los ingresos
monetarios, la de los gastos o las necesidades más inmediatas, suelen ser confundidas con objetos muy
deseados y que suelen ser muy costosos y poco necesarios. La obtención económica suele ser a través
de subsidios o de manera ilegal y generalmente se destinan de forma diferente si es administrado por
una mujer (para gastos familiares) o por un hombre (para gastos propios).
Las dimensiones que pueden alcanzar esos aspectos sociales requieren el estudio y el análisis para cada
caso en concreto. Un rasgo que parece común en estas familias es su gran número de miembros, a
causa de una falta de control de la natalidad, sobre todo en aquellas situaciones de mayor deterioro
económico y cultural, indistintamente si se trata de un núcleo familiar con ambos cónyuges o si se trata
mujeres solas (dedicadas a la prostitución o procedentes de institucionalizaciones).
Los hijos (niños o adolescentes) son la causa básica para que estas familias y/o las instituciones acaben
realizando peticiones de ayuda, sobre todo por la falta de las funciones básicas de parentalidad, que
imposibilitan el correcto desarrollo de los hijos.
La complejidad de la problemática de estas familias requiere que las demandas se deriven a diferentes
instituciones, que en muchos casos vienen derivados por diferentes profesionales, por la policía o por la
propia comunidad. Dependiendo del caso familiar, puede recurrirse a las siguientes instituciones:
• Instituciones sanitarias. Cuando se presentan problemas con el alcoholismo, la drogadicción, el
SIDA, la hepatitis y todo tipo de patología psiquiátrica.
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• Instituciones sociales. Carencia de vivienda o dificultades en ella, o bien si se presenta
problemas de desempleo, pobreza o maltrato (sobre todo infantil).
• Instituciones de enseñanza. Problemas de integración escolar, absentismo continuado, o bien
si los trastornos de adaptación; escolar suelen manifestarse de forma grave y con frecuencia.
• Instituciones judiciales. Puede apelarse a la justicia civil, administrativa o penal, o incluso a
todas ellas en conjunto, ya que muchas veces se producen comportamientos delictivos.
Cuatro configuraciones básicas o modelos de familias multiproblemáticas
PADRE PERIFÉRICO.
• El padre se caracteriza por tener un papel secundario, tanto afectivo como económico, en la
vida familiar. Suele estar desempleado, subempleado u ocupado en la economía sumergida.
• Tiene un nivel bajo de competencias y de instrucción.
• Suele mantener largas ausencias de su hogar, en muchas ocasiones a causa del trabajo o
porque se encuentre privado de libertad, lo cual da lugar a una relación paternofilial precaria.
• Con frecuencia en su juventud estos padres se han tenido que enfrentar a la justicia por
acciones delictivas de mayor o menor relevancia.
PAREJA INESTABLE.
• Es la formada por cónyuges o parejas de hecho en edades tempranas, cuya juventud no les ha
permitido tener un mínimo de recursos económicos que les permita comenzar a sostener una
familia, y mucho menos conseguir y mantener una vivienda digna.
• Su relación se caracteriza por la conflictividad y la confusión, asociadas a un historial de
desadaptación escolar y a otras conductas problemáticas como por ejemplo la drogadicción.
• Los hijos suelen acabar a cargo de los abuelos o en centros de acogida, ya que, es habitual que
los padres intenten rehacer sus vidas. En estos casos surge la denominada abuela ausente, que
consiste en que la abuela acaba haciendo el rol de madre tanto para su hija como para los hijos
de esta, a causa de su vuelta a la casa materna.
MUJER SOLA.
• Se caracteriza por ser un núcleo familiar en el que la mujer decide llevar sola la carga de sacar
adelante a sus hijos, fruto de relaciones que no han llegado a consolidarse.
• En general su nivel socioeconómico y cultural es bajo, sus actividades giran entorno a
ambientes marginales y suelen tener una amplia experiencia de institucionalización, todo lo
cual les impide garantizar una atención adecuada y suficiente a sus hijos.
• En estos casos las ayudas de servicios sociales suelen dirigirse tanto a la madre como a los hijos.
FAMILIA PETRIFICADA.
• Son familias en las que ha sucedido un hecho imprevisto y traumático que provoca cambios
en el funcionamiento familiar, interfiriendo en los roles de los diferentes miembros e
incapacitándolos de forma funcional, de tal manera que les impide afrontar y elaborar la
situación traumática por la que están pasando, dicho de otra forma, petrificándolos.
• Podemos encontrar desde profundas depresiones por parte de los padres, hasta
comportamientos delictivos de los hijos adolescentes, pasando por la entrada en las
toxicomanías, absentismo escolar, etc.
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