REGIONES Y RECURSOS NATURALES
Las regiones naturales son áreas particulares que se definen por la
estructuración del suelo, el relieve y el clima, de ahí que, por ejemplo, la vegetación
sea un determinante en la identidad del mismo. Adicionalmente, podemos incluir a
la fauna, misma que se condiciona a las imposiciones del ambiente.
De las regiones naturales podemos obtener los recursos naturales, los cuales
son considerados como aquellos bienes materiales y de servicios que proporciona
la naturaleza sin que haya sido alterado por acción del ser humano; y que son
importantes para la sociedad humana por contribuir a su bienestar y desarrollo al
aportar materias primas, minerales, alimentos y servicios ecosistémicos.
Existen distintas clasificaciones para delimitar las regiones naturales. La más
utilizada identifica:
Regiones orográficas. Aquellas en las que predomina el criterio geológico.
Regiones climáticas. Aquellas en las que predomina el criterio climático.
Regiones fitogeográficas. Aquellas en las que predomina el criterio
biogeográfico y la vegetación.
Regiones orográficas
Según la forma del relieve, las regiones naturales se pueden clasificar en:
Regiones montañosas. Incluye las grandes cordilleras y zonas elevadas del
planeta, como los Alpes, la cordillera de los Andes y el Himalaya.
Regiones de llanura. Incluye las planicies de poca altura, como la llanura
pampeana en la Argentina o la llanura del Amazonas.
Regiones de meseta. Incluye los relieves elevados y planos, como el altiplano
andino, la meseta del Tíbet o la meseta de Decán, en India.
Regiones climáticas
Según el clima predominante, las regiones naturales se pueden clasificar en:
Regiones cálidas. Se ubican entre los trópicos de Capricornio al sur y de
Cáncer al norte. Incluye las zonas cercanas al ecuador hasta los 23° de latitud norte
y sur. Predominan las temperaturas altas, con poca variación estacional. Las
regiones cálidas más cercanas al ecuador tienen lluvias abundantes, y las zonas
tropicales, lluvias escasas.
Regiones templadas. Se ubican aproximadamente entre los 60° de latitud
norte respecto del trópico de Cáncer y los 60° de latitud sur respecto del trópico de
Capricornio. Presentan marcadas diferencias entre el verano y el invierno, y las
precipitaciones son muy variadas.
Regiones frías. Se encuentran en las zonas cercanas al Polo Norte y el Polo
Sur. Suelen tener temperaturas muy bajas y lluvias escasas. También hay regiones
frías en las zonas de mayor altitud del planeta, como los altiplanos y las cordilleras.
Regiones fitogeográficas
Según su vegetación y sus suelos, las regiones naturales se pueden clasificar
en:
Regiones de tundra. La tundra es un ecosistema frío y árido que se encuentra
en regiones polares y de alta montaña. La vegetación en la tundra está adaptada al
clima muy frío todo el año. Los suelos suelen ser pobres en nutrientes y están
congelados gran parte del tiempo, lo que limita el crecimiento de la vegetación.
Regiones de desierto. Los desiertos son ecorregiones caracterizadas por la
escasez de precipitaciones. La vegetación suele ser muy poca y adaptada a
condiciones áridas. Plantas como cactus y arbustos resistentes al calor son
comunes en estos entornos. Los suelos desérticos son, en su mayoría, pobres en
nutrientes.
Regiones de sabana. Las sabanas, son ecosistemas tropicales
caracterizados por la presencia de hierba alta y árboles y arbustos dispersos. Estas
regiones se encuentran principalmente en climas cálidos. Tienen estaciones secas
prolongadas y estaciones húmedas muy cortas. La vegetación incluye pastos
resistentes al fuego y árboles adaptados a la escasez de agua.
Regiones de bosques. Los bosques son ecosistemas que albergan una
amplia diversidad de árboles y plantas. La vegetación que se puede encontrar varía
según la latitud y la altitud. En los bosques templados, se encuentran árboles de
hoja caduca, mientras que en los bosques tropicales, la vegetación es densa y
siempre verde. Los suelos suelen ser ricos en nutrientes, debido a la
descomposición de la materia orgánica.
Regiones de selvas. Las selvas son ecosistemas cálidos y húmedos que
albergan la mayor biodiversidad del planeta. La vegetación en las selvas tropicales
es exuberante y densa, y los suelos son relativamente pobres, debido a la rápida
descomposición de la materia orgánica y a que las lluvias barren con los nutrientes,
de modo que no permiten que se acumulen sobre la superficie.
Regiones de estepa. Las estepas son regiones con vegetación compuesta
principalmente por hierbas, arbustos y pastos. Estos ecosistemas se encuentran en
áreas con precipitaciones escasas, pero más abundantes que las de los desiertos.
La escasez de árboles es característica de estas regiones.
Regiones de pastizal. Los pastizales son áreas extensas de tierra
caracterizadas por la presencia de hierbas, gramíneas y plantas herbáceas. La
vegetación en los pastizales está adaptada a climas templados, con estaciones de
lluvias y sequías. Los suelos suelen ser fértiles y permiten el crecimiento de las
plantas. Los pastizales también pueden albergar árboles dispersos.
Regiones de humedales. Los humedales son áreas de tierra inundada de
forma permanente o estacional, como pantanos, marismas y lagunas. La vegetación
en los humedales varía y puede incluir plantas acuáticas como juncos, lirios y
nenúfares. Estos ecosistemas son fundamentales para la vida silvestre, ya que
proporcionan hábitats y zonas de reproducción para diversas especies. Los suelos
en los humedales suelen ser ricos en materia orgánica, debido a la acumulación de
restos vegetales que se descomponen lentamente.
Principales regiones naturales
Tundra
También denominada como llanura pantanosa, se encuentra desprovista de
vegetación arbórea y abundante en presencia de lagos, lagunas y pantanos, su
precipitación es escasa. La superficie que abarca es de 2,025,000 hectáreas, se
extiende desde el Polo Norte hacia el sur desde los mares polares árticos para
terminar donde se encuentra con los bosques septentrionales.
La fauna que la representa son los patos, gansos, osos polares, el carnero
almizclero, liebres del ártico, zorros azules, lagópodos y la lechuza blanca.
Taiga
Conocidos como los bosques septentrionales de coníferas, se encuentra
constituida por pinos y abetos, su extensión se da desde el sur de la tundra y cubre
una vasta zona a través de América del Norte, Asia y Europa. Al encontrarse más
cerca del Ecuador, recibe mayor radiación solar.
Esta región natural representa el principal hábitat de la ardilla rojiza, la marta
y pájaros que se alimentan de semilla como el verderón y el piquituerto.
La principal actividad es la explotación de hidrocarburos así como, la
extracción de minerales y metales preciosos, mismos que representan
predominancia en cuanto a actividades económicas se refiere.
Bosque templado
En esta región predominan los árboles caducifolios como el roble, el arce, la
haya, el olmo, el abedul y el fresno, su extensión cubre la mayor parte de la región
oriental de Asia, Estados Unidos, Gran Bretaña y casi toda Europa Central.
Respecto a su fauna, es abundante la presencia de insectos, así como de
diferentes clases de pájaros, también alberga reptiles, anfibios y mamíferos como
el ciervo, el zorro, las ardillas y los murciélagos.
Bosque tropical lluvioso
Cubre extensas regiones cercanas al Ecuador tales como la cuenca
amazónica, América Central, África Central y Occidental y, la región de Malaca. Las
precipitaciones se dan prácticamente todo el año con 2,000 mm anuales, lo que le
confiere un clima cálido y húmedo.
Podemos encontrar en esta región muchas clases de mamíferos arborícolas
lates como los monos, murciélagos, frugívoros, perezosos, lemúridos como el
maqui, ranas y lagartos arbóreos.
En estos lugares suele cultivarse el café, caucho, caña de azúcar y cacao,
sin embargo, esto implica una rápida deforestación por la demanda de los mismos.
Pradera
En esta región la precipitación oscila entre los 250 a 750 mm, cubre casi una
tercera parte de la superficie de Estados Unidos y grandes extensiones de todos los
continentes. Respecto a la vegetación, el tamaño de las plantas puede variar
dependiendo de la región y de la precipitación. La fauna que podemos encontrar en
esta región son el bisonte, los antílopes y canguros, las langostas y varios insectos.
En la pradera, el cultivo de maíz y del trigo son las principales actividades de
agricultura que el humano práctica.
Desierto
Esta región cubre casi un 14% de la superficie terrestre, su precipitación
anual no rebasa los 250 mm. Podemos encontrar en estos lugares plantas xerófitas
(con espinas y raíces muy profundas), tales como cactus, biznagas, órganos,
magueyes, entre otros.
Prácticas tales como las tierras de labranza y cultivo son comunes en estas
regiones.
Recursos Naturales
Asimismo, cuando se habla de recursos naturales se hace referencia a todos
aquellos elementos, energéticos o materiales, que ofrece la naturaleza con los
cuales el ser humano puede satisfacer sus necesidades.
Como se mencionó anteriormente, la conservación del medio ambiente debe
incluir medidas sociales, económicas y técnico-productivas dirigidas a la utilización
racional de los recursos naturales y la conservación de los complejos naturales.
Los recursos naturales son de tres tipos: inagotables, renovables y no
renovables. Observa la siguiente tabla con las principales características de cada
uno de ellos:
Recursos inagotables Recursos renovables Recursos no renovables
Son aquellos que por más Son aquellos que se Son aquellos que no
que sean utilizados por la reponen naturalmente, tienen la capacidad de
humanidad, no son mediante procesos de regenerarse. Cuando se
afectados por su regeneración. Siempre se acaben, no volverán a
actividad. Por ejemplo: la pueden auto renovar a existir.
cantidad de aire y la luz menos que se sobrepase
solar su capacidad de
regeneración. Por
ejemplo: el agua y las
plantas
