Biología

El método anticonceptivo es cualquier método usado para prevenir el embarazo.

Si tiene relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos, existe la posibilidad de que

pudiera producirse un embarazo.

La única forma segura de prevenir el embarazo es no tener relaciones sexuales. Pero

encontrar un buen método anticonceptivo que pueda utilizar cada vez puede
ayudarla a evitar un embarazo no planeado.

Hay muchos tipos diferentes de anticonceptivos, pero no todos los tipos son adecuados
para todas las situaciones. El método anticonceptivo más apropiado depende de la salud
general de la persona, su edad, la frecuencia de la actividad sexual, la cantidad de parejas
sexuales, el deseo de tener hijos en el futuro y los antecedentes familiares de
determinadas enfermedades.

• Anticoncepción reversible de larga duración

• Métodos hormonales
• Métodos de barrera
• Anticonceptivos de emergencia
• Esterilización

Anticoncepción reversible de larga duración:

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Métodos intrauterinos

Un dispositivo intrauterino (DIU), también denominado sistema intrauterino (SIU),

es un pequeño dispositivo en forma de T que se inserta en el útero para evitar el
embarazo. El dispositivo lo inserta un profesional de la salud. El DIU puede
permanecer y funcionar de manera efectiva durante muchos años cada vez.
Luego del período de tiempo recomendado, o cuando la mujer ya no necesite o
desee un método anticonceptivo, un profesional de la salud retira o reemplaza el
dispositivo.

Un DIU o SIU hormonal libera una hormona progestina (levonorgestrel) en el

útero. La hormona liberada hace que el moco cervical se engrose, inhibe la
llegada del esperma al óvulo y su fecundación, afina el revestimiento uterino y
puede impedir que los ovarios liberen óvulos. La tasa de falla del SIU hormonal
es inferior a 0,5 % (menos de 1 de cada 200 mujeres que lo usan quedan
embarazadas en 1 año de uso); sin embargo, aproximadamente el 4 % de las
mujeres pueden experimentar la expulsión del dispositivo y un profesional
tendrá que volver a insertarlo. En algunas investigaciones también se sugiere que
estos DIU mantienen su efectividad hasta un año después del período de uso
recomendado. Este método también se puede usar para tratar un sangrado
menstrual abundante, dado que la hormona a menudo reduce o elimina al
sangrado uterino.
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Un DIU de cobre impide que el esperma llegue al óvulo y lo fecunde, y puede

evitar que el óvulo se adhiera en el útero. Si el óvulo fuera fecundado, la presencia
física del dispositivo impide que el óvulo fertilizado se implante en el
revestimiento del útero. La tasa de falla de DIU de cobre es menor a 1 cada 100;
sin embargo, aproximadamente el 4 % de las mujeres puede experimentar la
expulsión del dispositivo y un profesional tendrá que volver a insertarlo. Los DIU
de cobre pueden permanecer en el cuerpo durante 10 años. No se recomienda
un DIU de cobre a las mujeres que podrían estar embarazadas, que tengan
infecciones pelvianas o que hayan tenido perforaciones uterinas durante
inserciones anteriores de DIU. Tampoco se recomiendan a las mujeres con cáncer
de cuello uterino o de útero, sangrado vaginal inexplicable o tuberculosis
pelviana.

Implantes

Los implantes son varillas implantables. Cada varilla es de plástico flexible y tiene
el tamaño de un fósforo. El método tiene una tasa de falla de menos de 0,5 %
(menos de 1 cada 200 mujeres que lo usan quedan embarazadas en 1 año de
uso). Un médico inserta quirúrgicamente la varilla bajo la piel en la parte superior
del brazo de la mujer.

Las varillas liberan progestina y pueden permanecer colocadas durante hasta 5

años.

Métodos hormonales:
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Métodos hormonales de acción corta

Los métodos hormonales de control de la natalidad usan hormonas para regular o
detener la ovulación y evitar el embarazo. La ovulación es el proceso biológico en el cual
los ovarios liberan un óvulo, que queda disponible para la fecundación. Se pueden
introducir hormonas en el cuerpo de varias maneras, como píldoras, inyecciones,
parches cutáneos, geles transdérmicos, anillos vaginales, sistemas intrauterinos y varillas
implantables. Según los tipos de hormonas que se usan, estos métodos pueden evitar
la ovulación; engrosar el moco cervical, lo que ayuda a impedir que el esperma llegue al
óvulo; o afinar el tejido que recubre el útero. Los profesionales de la salud recetan y
controlan los anticonceptivos hormonales.

Los métodos hormonales de acción corta (p. ej., inyectables, píldoras, parches, anillos)
son efectivos si se usan a la perfección, pero en el uso típico, las tasas de falla son del 7 %
al 9 %.

• Anticonceptivo inyectable. Este método implica la inyección de una

progestina, en el brazo o la nalga una vez cada 3 meses. Este es un método
de control de natalidad que puede provocar una pérdida temporal de
densidad ósea, en especial en las adolescentes. Sin embargo, esta pérdida
ósea suele recuperarse luego de discontinuar el uso de DMPA. La mayoría
de las pacientes que utilizan métodos anticonceptivos inyectables deben
llevar una dieta rica en calcio y vitamina D o tomar suplementos vitamínicos
mientras reciben este medicamento.
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• Píldoras solo de progestina (POP, por sus siglas en inglés). Una mujer
toma una píldora por día, de preferencia a la misma hora cada día. Las POP
pueden interferir con la ovulación o con la actividad del esperma. Las POP
engrosan el moco cervical, lo que dificulta que el esperma nade hacia el
útero o ingrese a las trompas de Falopio. Las POP alteran los cambios
cíclicos normales en el revestimiento uterino y pueden provocar sangrado
no previsto o entre los períodos menstruales normales. Estas hormonas no
parecen asociarse con un aumento del riesgo de formación de coágulos
sanguíneos.

Métodos hormonales combinados

Los métodos hormonales combinados contienen un estrógeno sintético (etinilestradiol)
y una de las varias progestinas aprobadas en los Estados Unidos. Todos los productos
funcionan mediante inhibición de la ovulación y engrosamiento del moco cervical. Los
fármacos combinados con estrógeno/progestina se pueden administrar en forma de
píldoras, un parche o un anillo vaginal. Los métodos hormonales combinados tienen
algunos riesgos médicos, como coágulos sanguíneos, que se asocian con el estrógeno
sintético del producto. No se observaron estos riesgos con métodos hormonales de
progestina sola, como los anticonceptivos inyectables, las POP o LARC hormonales.
Anticonceptivos orales combinados (COC, por sus siglas en inglés; “la
píldora”). Los COC contienen un estrógeno sintético y una progestina, los cuales
sirven para inhibir la ovulación. Una mujer toma una píldora por día, de
preferencia a la misma hora cada día. Hay muchos tipos de anticonceptivos orales
disponibles, por lo que un profesional de la salud ayuda a determinar qué tipo se
adapta mejor a las necesidades de una mujer.

• Parche anticonceptivo. Es un parche de plástico fino que se adhiere a la

piel y libera hormonas al torrente sanguíneo a través de la piel. El parche
se coloca en la parte baja del abdomen, las nalgas, la parte externa del
brazo o la parte superior del cuerpo. Se coloca un nuevo parche una vez
por semana durante 3 semanas y no se usa parche en la cuarta semana
para permitir la menstruación.
• Anillos vaginales. El anillo es fino, flexible y mide aproximadamente 2
pulgadas de diámetro. Administra una combinación de etinilestradiol y
progestina. El anillo se inserta en la vagina, donde libera en forma continua
hormonas durante 3 semanas. La mujer se lo retira en la cuarta semana e
inserta un anillo nuevo 7 días después. Los riesgos de este método
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anticonceptivo son similares a los de las píldoras anticonceptivas orales

combinadas. El anillo vaginal no se recomienda a ninguna mujer con
determinadas afecciones de salud, incluidas presión arterial alta,
enfermedad cardíaca o determinados tipos de cáncer.

Métodos de barrera:

Diseñados para evitar que el esperma ingrese al útero, los métodos de barrera son
removibles y pueden ser una opción para las mujeres que no pueden usar métodos
anticonceptivos hormonales. Los métodos de barrera tienen una tasa de falla típica del
12 % al 28 %, según el método.7

Los tipos de método de barrera que no requieren la visita a un profesional de la salud

incluyen:

• Condones masculinos. Este condón es una funda fina que cubre el pene
para recolectar el esperma y evitar que ingrese al cuerpo de la mujer. En
general, los condones masculinos están hechos de látex o poliuretano,
pero una alternativa natural son los condones de piel de cordero (hechos
con la membrana intestinal de corderos). Los condones de látex o
poliuretano reducen el riesgo de diseminar enfermedades de transmisión
sexual). Los condones de piel de cordero no previenen las ETS. Los
condones masculinos se desechan luego de un único uso.
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• Condones femeninos. Estos son una especie de bolsa de plástico fino y

flexible. Una parte del condón se inserta en la vagina de la mujer antes de
tener relaciones sexuales para evitar que el esperma ingrese al útero. El
condón femenino también reduce el riesgo de ETS. Los condones
femeninos se desechan luego de un único uso.
• Esponjas anticonceptivas. Estas son esponjas de espuma blandas,
impregnadas de espermicida y desechables. Se inserta una en la vagina
antes de tener relaciones sexuales. La esponja ayuda a impedir que el
esperma ingrese al útero y el espermicida también mata los
espermatozoides. La esponja debe permanecer en el lugar durante un
mínimo de 6 horas luego de las relaciones sexuales y retirarse dentro de
las 30 horas posteriores a las mismas.
• Espermicidas. Los espermicidas pueden destruir los espermatozoides. Un
espermicida puede usarse solo o en combinación con un diafragma o un
capuchón cervical. El agente espermicida más común es una sustancia
química llamada nonoxinol-9 (N-9). Está disponible en varias
concentraciones y presentaciones como espuma, gel, crema, supositorio y
película. El espermicida debe insertarse en la vagina, cerca del útero, no
más de 30 minutos antes de las relaciones sexuales y permanecer en el
lugar durante 6 a 8 horas después de las mismas para evitar el embarazo.
Los espermicidas no previenen la transmisión de ETS y pueden causar
reacciones alérgicas o vaginitis.

Los métodos que requieren una visita con un profesional de la salud incluyen los
siguientes:

• Diafragmas. Cada diafragma es una especie de copa flexible y poco

profunda hecha de látex o una goma blanda que se inserta en la vagina
antes de tener relaciones sexuales e impide que el esperma ingrese al
útero. Debe usarse crema o gel espermicida junto con el diafragma. El
diafragma debe permanecer en el lugar durante 6 a 8 horas después de las
relaciones sexuales para evitar el embarazo, pero debe retirarse dentro de
las 24 horas de su inserción. Para funcionar adecuadamente, los
diafragmas de látex tradicionales deben tener el tamaño correcto; un
profesional de la salud puede determinar el tamaño adecuado.
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El diafragma debe reemplazarse luego de 1 o 2 años. También se debe

volver a medir a la mujer luego de un parto, de una cirugía de pelvis o de
subir o bajar más de 15 libras para que el tamaño del diafragma sea
correcto. Los diafragmas más nuevos, fueron diseñados para adaptarse a
la mayoría de las mujeres, por lo que no es necesario que un médico las
mida.

• Capuchones cervicales. Son similares a los diafragmas, pero más

pequeños y más rígidos. El capuchón cervical es una copa de silicona fina
que se inserta en la vagina antes de tener relaciones sexuales para impedir
que el esperma entre al útero. Al igual que el diafragma, el capuchón
cervical debe usarse con crema o gel espermicida. El capuchón debe
permanecer en el lugar durante 6 a 8 horas después de las relaciones
sexuales para evitar el embarazo, pero debe retirarse dentro de las 48
horas de su inserción. Los capuchones cervicales vienen en diferentes
tamaños, por lo que un profesional de la salud debe determinar el tamaño
correcto. Con los cuidados adecuados, el capuchón cervical puede usarse
durante hasta 2 años antes de reemplazarse.

Anticonceptivos de emergencia:

Los anticonceptivos de emergencia se pueden usar después de tener relaciones

sexuales sin protección o si se rompe el condón.

• DIU de cobre El DIU de cobre es el método anticonceptivo más efectivo de

los anticonceptivos de emergencia. El dispositivo se puede insertar en el
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plazo de 120 horas desde el momento en que se mantuvieron relaciones

sexuales sin protección. El método es casi 100 % efectivo para la prevención
del embarazo y tiene el beneficio adicional de proporcionar un método
anticonceptivo altamente efectivo durante el período en el cual el
dispositivo esté colocado. Hay muy pocas contraindicaciones para el uso
del DIU de cobre, y no hay preocupaciones asociadas con el peso o la
obesidad en relación con la efectividad del método.
• Las píldoras anticonceptivas de emergencia (ECP, por sus siglas en
inglés) son píldoras hormonales que se toman como una dosis única o en
dos dosis con 12 horas entre una y otra; su uso está previsto para casos de
relaciones sexuales sin protección. Si se toman antes de la ovulación, las
píldoras pueden retardar o inhibir la ovulación durante al menos 5 días
para permitir que el esperma se torne inactivo. También pueden engrosar
el moco cervical y pueden interferir con la actividad del esperma. Las ECP
deben tomarse lo antes posible luego de la exposición al semen y no deben
usarse como método anticonceptivo regular. Si las píldoras se toman
después de la ovulación o si la mujer tiene relaciones sexuales sin
protección en el mismo ciclo, puede producirse un embarazo.

Esterilización:
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La esterilización es una forma permanente de control de la natalidad que impide que

una mujer quede embarazada o que un hombre libere esperma. El procedimiento de
esterilización, que suele requerir una cirugía, debe ser realizado por un profesional de la
salud. Estos procedimientos no suelen ser reversibles.

• Un implante esterilizador un método no quirúrgico para obstruir de

forma permanente las trompas de Falopio. Un profesional de la salud
inserta un tubo fino a través de la vagina hasta llegar al útero para colocar
un dispositivo blando y flexible en cada trompa de Falopio. No se necesita
ninguna incisión. Durante los 3 meses siguientes, se forma tejido cicatrizal
alrededor de los dispositivos, lo que obstruye las trompas de Falopio para
que el esperma no llegue a un óvulo. Luego de 3 meses, un profesional de
la salud realiza pruebas para asegurarse de que el tejido cicatrizal haya
obstruido por completo las trompas de Falopio. Hasta que las pruebas
indiquen que las trompas están completamente obstruidas, se debe usar
un método anticonceptivo de respaldo.
• La ligadura de trompas es un procedimiento quirúrgico en el que el
médico corta, ata o sella las trompas de Falopio. Este procedimiento
obstruye el camino entre los ovarios y el útero. El esperma no puede llegar
al óvulo para fecundarlo, y el óvulo no puede llegar al útero.
• La vasectomía es un procedimiento quirúrgico que corta, cierra u
obstruye los conductos deferentes. Este procedimiento obstruye el pasaje
entre los testículos y la uretra. El esperma no puede abandonar los
testículos y, por lo tanto, no puede llegar al óvulo. Pueden pasar hasta 3
meses hasta que el procedimiento sea completamente efectivo. En tanto
las pruebas no confirmen que no hay esperma en el semen, debe usarse
un método anticonceptivo de respaldo.