NEOLÍTICO.
Aprender a cultivar y a criar animales
os humanos primitivos eran nómadas. Se trasladaban de lugar en lugar en busca de comida. Sin
L
embargo alrededor del año 8,000 a. C., habían aprendido a modificar el medioambiente mediante el
cultivo de plantas y la crianza de animales. Esto fue posible gracias al recalentamiento global de la Tierra.
La retirada de los glaciares de la Edad de Hielo significó que los antiguos humanos podían trasladarse a
nuevas zonas. A medida que la temperatura subió, el periodo de cultivo se hizo más largo. Los pastos
naturales se extendieron y fueron domesticados por los humanos, quienes aprendieron a cultivarlos. Esto
les proporcionó, tanto a las personas como a los animales de pastoreo, mejor alimentación.
Hacia el año 9,000 a. C. los humanos primitivos aprendieron a domesticar animales tales como ovejas
y cabras. La gente los criaba para alimento y vestimenta. Los animales domesticados brindaban una
fuente confiable de carne y productos lácteos. Luego de que se mataba al animal, se usaba la piel para
hacer ropas y refugios. También se usaban sus huesos para hacer arpones, agujas, y otras herramientas.
Los recolectores de alimentos notaron que el grano brotaba de la semilla esparcida. Alrededor del año
8000 a. C., nació la idea de la agricultura: plantar semillas para cultivar plantas. Revolución agrícola es el
nombre que se le dio al paso de recolectar los alimentos a cultivar los alimentos. La revolución agrícola
produjo cambios en las herramientas y la tecnología. Se hicieron azadones para aflojar la tierra, palas
para cavar pozos y hoces para cosechar el grano. Los antiguos agricultores aplicaban el sistema de tala y
quema. Cortaban y luego quemaban los árboles para dejar las tierras libres para la labranza.
ás adelante, las personas mejoraron como agricultores a medida que mejoraron sus herramientas.
M
Los grupos a menudo permanecían en las mismas áreas en lugar de mudarse cada pocos años. Así que
comenzaron a desarrollar asentamientos permanentes en los suelos fértiles, aquellos que produjeron más
y mejores cultivos. Los valles de los ríos tenían un tipo de suelo especialmente rico. Su suelo era mejor que
aquellos que habían limpiado mediante la tala y quema. Los agricultores se establecieron en aldeas e iban
a trabajar a los campos. Las aldeas crecieron hasta tener varios miles de habitantes. Las personas vivían
en alojamientos hechos de barro, ladrillos, troncos y cueros.
La vida en las aldeas tenía muchas ventajas. La comida era abundante. Las personas, al vivir en
grupos más grandes, podían defenderse mejor de los ataques de las bandas nómadas. Sin embargo, la
vida en las aldeas también tenía desventajas, incluyendo los riesgos de incendios, enfermedades e
inundaciones.
Los primeros agricultores inventaron nuevos métodos de labranza. Los primeros cultivos se
esarrollaron en lugares donde había agua, como por ejemplo en los valles de los ríos. Estos valles incluían
d
el Huang He en China y el Nilo en África. Los granjeros africanos que vivían a lo largo del Nilo fueron unos
de los primeros en utilizar el riego de los cultivos. Construyeron sistemas de irrigación de diques y canales.
La agricultura en las Américas se desarrolló más tarde que en el resto del mundo. Se desarrolló
principalmente en las zonas del altiplano, en mesetas y otras áreas planas a alturas bastante elevadas.
Los agricultores de las Américas desarrollaron técnicas apropiadas para su medio ambiente. La
construcción de terrazas de cultivo creaban zonas planas lo cual ayudó a adaptar la tierra para cultivar
maíz, frijoles, papas y calabazas.
