Células Eucariotas

¿Qué son las células?

Una célula es la unidad fundamental y estructural de los seres vivos. Forman todos
los organismos vivos y los tejidos del cuerpo, y son la unidad morfológica de los
seres vivos, es decir, que en los seres vivos todo está formado por células.

¿Qué es una célula Eucariota?

Las células eucariotas se caracterizan por poseer un núcleo definido y delimitado
por una membrana celular, en este se deposita el material genético de la célula, es
decir, el ADN, a diferencia de las procariotas que no poseen núcleo.

Orígen de las Células Eucariotas

En cuanto a la evolución de la vida, la aparición de las células eucariotas
representó un importante avance para la diversidad biológica, se considera que
ocurrió hace unos 1500-2000 millones de años.

La comunidad científica no ha logrado encontrar una explicación concreta y clara

de cómo aparecieron las células eucariotas. Se han planteado algunas teorías sobre
el surgimiento de estas células:
- Se cree que las células eucariotas surgieron debido a la fusión entre una
bacteria (organismo unicelular procariota que tiene pared celular de
peptidoglicano) y una archaea (organismo unicelular procariota que tiene
pared celular de glicoproteínas y proteínas). Esta es la teoría más aceptada,
pues se ha podido probar que en las células eucariotas algunos genes
provienen de las bacterias y otros de las archaeas. En este sentido, el ADN
del núcleo de las células eucariotas es semejante al de las archaeas, mientras
que la composición de la membrana y las mitocondrias es similar a la de las
bacterias.
- La otra teoría sostiene que las células eucariotas surgieron a partir de las
archaeas, pero sus similitudes con las bacterias fueron obtenidas de las
proto-mitocondrias (un ancestro de la mitocondria actual).
 - Otros también plantean que los eucariontes y las archaeas surgieron a partir
de una bacteria modificada.

No se conoce bien por qué pasaron mil millones de años desde que se originaron
las células eucariotas hasta que se especializaron. Se cree que durante este período
de tiempo (en el que no hubo cambio evolutivo) los niveles de oxígeno no eran
suficientes para el desarrollo de los eucariotas.

Partes de las Células Eucariotas

Las principales partes de las células eucariotas son:

● El núcleo: El núcleo celular es un organelo celular propio de las células

eucariotas, que son aquellas con un núcleo definido y separado del resto de
la célula por una membrana nuclear. El núcleo contiene y protege el
material genético de la célula, que generalmente está formado por
moléculas de ADN. Este a su vez posee ciertas partes características:
- Envoltura nuclear: es lo que delimita al núcleo. Consta de una
membrana nuclear externa que lo separa del citoplasma, y al interior
por una membrana nuclear interna. Entre ambas está una separación
llamada hendidura perinuclear. La membrana nuclear externa se
continúa con el retículo endoplasmático rugoso, pero la membrana
interna está unida a la superficie interna que se conoce como lámina
nuclear fibrosa. Esta envoltura nuclear sirve como barrera al
exterior, pero también es permeable y selectiva.
- Poros nucleares: estos poros se ubican en la envoltura nuclear,
atravesándola para que haya comunicación entre el interior y
exterior, es decir entre el núcleo y el citoplasma. Son selectivos, y
transportan moléculas como por ejemplo es el ARN hacia fuera, o
lípidos hacia dentro. Esto lo logran por canales hechos por proteínas.
No son simples poros, sino que al verlos bajo microscopía electrónica
se puede observar que se forma por 8 subunidades proteicas,
formando un cilindro también llamado complejo de poro nuclear.
- Lámina nuclear fibrosa: sirve como una capa de sostén para el
núcleo, especialmente para la cromatina. Tiene forma de red.
 - Nucléolo: es una región grande dentro del núcleo, y es la parte más
grande dentro del núcleo. Aquí se fabrican los ribosomas a través de
la síntesis del RNA, es decir, el RNA ribosómico.
- Nucleoplasma: es el medio líquido que contiene el núcleo. Se
encuentra entre la membrana y el nucléolo. En su mayoría es agua, y
tiene partículas suspendidas como enzimas para síntesis del ARN,
sales, lípidos, hormonas, entre otros.
- Cromatina: este es el ADN acomodado dentro del núcleo. Por tanto,
está formado por ADN y proteínas. Estas últimas se llaman histonas, y
proteínas no histonas. Puede encontrarse en diferentes niveles de
compactación. Las zonas que están muy compactadas se denominan
heterocromatina, y las que están dispersas se llaman eucromatina.
● Membrana Celular: La membrana de la célula, también llamada membrana
citoplasmática, se encuentra en las células y separa su interior del medio
exterior que las rodea. La membrana celular consiste en una bicapa (doble
capa) lipídica que es semipermeable. Entre otras funciones, la membrana
celular regula el transporte de sustancias que entran y salen de la célula. La
membrana celular o citoplasmática confiere protección a la célula. También
le proporciona unas condiciones estables en su interior, y tiene otras
muchas funciones. Una de ellas es la de transportar nutrientes hacia su
interior y expulsar las sustancias tóxicas fuera de la célula.Otra de sus
funciones es debida a que en la propia membrana hay insertadas distintas
proteínas que interactúan con otras sustancias del exterior y otras células.
Estas proteínas están enganchadas en la superficie de la membrana celular
(o inseridas en ella) y permiten que la célula interaccione con otras células.
La membrana celular, por otra parte, también aguanta la estructura celular,
le da forma. Hay distintos tipos de membranas celulares dependiendo del
tipo de célula y, en general, las membranas tienen colesterol en abundancia
(en las células animales) como componente lipídico para darles estabilidad.
● Citoplasma: El citoplasma es el fluido gelatinoso que llena el interior de una
célula. Está compuesto por agua, sales y diversas moléculas orgánicas. Se
encuentra tanto en células procariotas, es decir sin núcleo delimitado, y en
células eucariotas de núcleo verdadero. Está entre la membrana plasmática
y el núcleo en las células eucariotas. En las células procariotas el citoplasma
abarca todo el contenido celular. El citoplasma es fundamental para el
funcionamiento y la supervivencia de la célula, al proporcionar el entorno
necesario para que los procesos celulares se lleven a cabo de manera
eficiente, este alberga los orgánulos celulares, proporciona un entorno
 óptimo para los procesos celulares, permite la movilidad y replicación de los
orgánulos, y es el lugar donde ocurren la mayoría de las funciones celulares,
como la producción de energía y la realización de funciones especializadas.
● Ribosomas: Los ribosomas son estructuras que se encuentran dentro de las
células y participan en la elaboración de proteínas. Estas pequeñas fábricas
de proteínas procesan las instrucciones genéticas de la célula para crear
proteínas, lo que las convierte en componentes esenciales para la síntesis de
proteínas en el organismo. Los ribosomas se forman por dos subunidades y
cada una de ellas está formada por ARN y por proteínas ribosomales:
- La subunidad grande: tiene una protuberancia central y dos laterales,
con un frente y una espalda.
- La subunidad pequeña: las protuberancias de la subunidad grande
ayudan a que se inserte la subunidad pequeña, que tiene solamente
una cabeza y una plataforma.
● Lisosomas: Son compartimentos con forma de saco que se encuentran
unidos a la membrana y contienen enzimas digestivas capaces de
descomponer elementos celulares que es necesario destruir. Además,
cuentan con una hemimembrana interna muy glicosilada que les sirve para
protegerse del pH ácido, lo que significa que las proteínas se unen a ellas
para llevar a cabo diversas funciones. Estos orgánulos desempeñan un papel
crucial en el metabolismo celular y en la degradación de moléculas
complejas.
● Peroxisomas: El peroxisoma es una organela celular que consta de una
membrana, constituida por una doble capa lipídica (de grasas) que contiene
diversas proteínas. En su interior se halla una matriz peroxisomal, que
contiene proteínas de función enzimática (capaces de transformar unos
compuestos en otros). Estas enzimas catalizan muchas reacciones de
síntesis y degradación de compuestos de gran importancia metabólica.
Tienen diversas funciones tanto en células animales como en plantas. En el
hígado, son importantes para la síntesis de ácidos biliares, y en las plantas,
oxidan productos residuales y tienen otras funciones como el ciclo del
glioxilato en semillas germinantes, la fotorrespiración en las hojas y la
glucólisis.
● Centrosoma: El centrosoma, también conocido como citocentro, es una
estructura cercana al núcleo celular que desempeña un papel crucial en la
división celular. En las células animales, el centrosoma consta de dos
centriolos, los cuales son estructuras compuestas por microtúbulos. Estos
centriolos son de gran importancia, ya que contribuyen a la formación del
 huso mitótico, el cual es necesario para la citocinesis. Su función primaria
consiste en la nucleación y el anclaje de los microtúbulos, lo que los
convierte en componentes clave en la organización de los microtúbulos
durante la división celular. Además, los centrosomas participan en la
organización de los cromosomas y en su movimiento durante la mitosis, lo
que contribuye a la correcta distribución del material genético en las células
hijas.
● Mitocondria: Las mitocondrias son orgánulos que se encuentran en todas
las células eucariotas en las que cumplen una función muy importante:
transforman la energía en formas utilizables para impulsar reacciones
celulares. Esto dicho en otras palabras, es que forman ATP (¿qué es el ATP?)
a partir de otras moléculas como son los ácidos grasos y los azúcares o
hidratos de carbono. En las mitocondrias se produce la respiración celular
aeróbica que es el conjunto de reacciones bioquímicas por el cual, a partir
de glucosa, otros hidratos de carbono y ácidos grasos la mitocondria genera
ATP en presencia de oxígeno.
● Aparato de Golgi: El aparato de Golgi es un organelo celular de las células
eucariotas, es decir, es exclusivo de este tipo de células y tienen un núcleo
verdadero. En las células animales es donde están propiamente formados,
con cisternas de buen tamaño. En células vegetales hay aparatos de Golgi
poco desarrollados, dispersos y sus cisternas son pequeñas. Se distingue por
tener forma de luna compuesta por varios sacos, cuyo número varía
dependiendo del tipo y origen de la célula. Este orgánulo recibe proteínas
del retículo endoplasmático, las modifica, las empaqueta en vesículas y las
envía a su destino final dentro o fuera de la célula.
● Retículo Endoplasmático: El retículo endoplasmático es una red de
membranas dentro de la célula a través del cual se mueven las proteínas y
otras moléculas. Las proteínas se ensamblan en orgánulos llamados
ribosomas. Cuando las proteínas están destinadas a ser parte de la
membrana celular o eexportadas fuera de la célula, los ribosomas las
ensamblan y las añaden al retículo endoplasmático, dándole un aspecto
rugoso. El retículo endoplasmático liso carece de ribosomas y ayuda a
sintetizar y concentrar las diversas sustancias que necesita la célula.
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● El retículo endoplásmico puede ser liso o rugoso, y en general su función es
producir proteínas para que el resto de la célula pueda funcionar.
 - El retículo endoplasmático rugoso (REG) contiene ribosomas, que
son pequeños y redondos orgánulos cuya función es fabricar estas
proteínas. A veces, cuando las proteínas se hacen de forma
inadecuada, son retenidas en el retículo endoplásmico y lo
sobrecargan dejándolo apretujado, en cierto modo, y las proteínas no
van dónde deberían ir.
- El retículo endoplásmico liso (REL), que no tiene ribosomas en él, y
que produce otras sustancias que necesita la célula. Así, el retículo
endoplásmico es un orgánulo que es realmente un caballo de batalla
en la producción de proteínas y sustancias que necesita el resto de la
célula.

Tipos de Célula Eucariota

Existen diversos tipos de células eucariotas:

● Células animales. Son aquellas células que no tienen cloroplastos (ya que no
realizan fotosíntesis) ni pared celular. Pero, a diferencia de las células
vegetales, tienen centríolos (organelas que participan en la división celular)
y presentan vacuolas de menor tamaño, aunque más abundantes, llamadas
vesículas. Debido a la carencia de pared celular, las células animales pueden
adoptar una gran cantidad de formas.
● Células vegetales. Son aquellas células que tienen una pared celular
(compuesta de celulosa y proteínas) que recubre su membrana plasmática y
les otorga rigidez, protección y resistencia. Además, las células vegetales
tienen cloroplastos, que son organelas que contienen la clorofila (la
biomolécula necesaria para llevar a cabo el proceso de fotosíntesis); y una
vacuola central grande, que mantiene la forma celular y controla el
almacenamiento y la degradación de sustancias.
● Células de los hongos. Son células que se asemejan a las de los animales,
aunque difieren de ellas por la presencia de una pared celular compuesta de
quitina.
● Células de protistas. Los protistas son organismos muy variados: no son
animales, plantas ni hongos pero, a su vez, tienen características similares a
las de todos estos organismos. Entonces, las células de los protistas son
también muy variadas. Una característica de estas células es que presentan
una vacuola que se contrae, lo que les permite controlar la cantidad de agua
 en la célula. Además, las células protistas pueden contener cloroplastos y
celulosa.

Funciones de las Células Eucariotas

Las funciones vitales de la célula eucariota son:

● Nutrición. Es el proceso mediante el cual ocurre la incorporación de los

nutrientes al interior de la célula. La célula transforma estos nutrientes en
otras sustancias, que son utilizadas para formar y reponer las estructuras
celulares y también para obtener la energía necesaria para llevar a cabo
todas sus funciones. Los organismos pueden clasificarse según su tipo de
nutrición en:
- Autótrofos. Producen las sustancias orgánicas que necesitan para su
desarrollo a partir de sustancias inorgánicas. Por ejemplo: las plantas.
- Heterótrofos. Consumen las sustancias orgánicas de otros organismos. Por
ejemplo: los animales.
- Crecimiento. Implica un aumento en el tamaño de las células individuales
de un organismo, en el número de células o en ambos. El crecimiento puede
ser uniforme en las diversas partes de un organismo o puede ser mayor en
algunas partes que en otras, lo que hace que las proporciones del cuerpo
cambien a medida que se produce el crecimiento.
● Respuesta a estímulos. Las células se relacionan con el medio que las rodea.
Esta relación ocurre mediante estímulos que generan una respuesta. Estos
estímulos (como cambios de temperatura, cambios de acidez, humedad)
generan respuestas en las células que producen distintos efectos en un
organismo (por ejemplo, sudoración, temblores o contracciones).
● Reproducción. Es el proceso de formación de nuevas células (o células hijas)
a partir de una célula inicial (o célula madre). Existen dos tipos de procesos
de reproducción celular: mitosis y meiosis.
- Mediante la mitosis, una célula madre da lugar a dos células hijas idénticas,
es decir, con la misma cantidad de material genético e idéntica información
hereditaria. La mitosis interviene en los procesos de crecimiento y
reparación de tejido, y en la reproducción de los seres vivos que se
reproducen asexualmente.
- Mediante la meiosis, una célula madre da lugar a cuatro células hijas
genéticamente distintas entre sí y que además tienen la mitad del material
 genético que la célula inicial. La meiosis se produce para originar los
gametos (células reproductoras, óvulos y espermatozoides).
● Metabolismo. En las células ocurren reacciones químicas que son
necesarias para obtener la energía que permite la realización de las distintas
funciones celulares. En las mitocondrias, por ejemplo, ocurre la respiración
celular, que es el conjunto de reacciones químicas que degradan
compuestos químicos (como la glucosa) para generar energía.

Las funciones de metabolismo, crecimiento, respuesta a estímulos y reproducción

son realizadas por todas las células pertenecientes tanto a organismos procariotas
como eucariotas. Sin embargo, estas no son las únicas funciones celulares: existen
otras funciones según la especialización de cada tipo de célula y el tejido u
organismo que forman. Por ejemplo, las neuronas (que forman parte del tejido
nervioso) son capaces de comunicarse a través de impulsos eléctricos, mientras
que muchas células del tracto respiratorio de los animales barren las partículas
extrañas en los mocos.