Adam Smith, conocido como el padre de la economía moderna,
formuló gran parte de su pensamiento económico en su obra más
célebre, “La riqueza de las naciones” (1776). Central a su teoría es la
idea del mercado libre, donde las fuerzas de oferta y demanda, sin
intervención gubernamental, guían la asignación eficiente de
recursos.
Uno de los conceptos más destacados de Smith es la “mano
invisible”, que describe cómo los individuos, buscando satisfacer sus
propios intereses, contribuyen involuntariamente al bienestar
económico de la sociedad. Al actuar en su propio beneficio, las
personas producen bienes y servicios que otros necesitan,
promoviendo el crecimiento y la prosperidad económica.
Smith también enfatizó la importancia de la división del trabajo.
Argumentó que la especialización aumenta la productividad porque
permite a los trabajadores enfocarse en tareas específicas, mejorando
su habilidad y eficiencia. Esto, a su vez, conduce a un aumento en la
producción total y una mejor utilización de los recursos.
Además, Smith subrayó la importancia del comercio internacional,
argumentando que permite a las naciones beneficiarse de las
ventajas comparativas. Al enfocarse en la producción de bienes en los
que tienen una ventaja de costos, los países pueden comerciar entre
sí para obtener productos más baratos y de mejor calidad.
Sin embargo, Smith reconoció que el mercado libre no es perfecto y
que el gobierno tiene un papel legítimo en áreas como la provisión de
bienes públicos (defensa, justicia, infraestructuras) y la regulación
para prevenir monopolios y proteger a los consumidores.
En resumen, el pensamiento económico de Adam Smith destaca la
eficiencia del mercado libre, la importancia de la especialización y el
comercio, y el rol limitado pero esencial del gobierno en la economía.
Su enfoque revolucionario sentó las bases para el desarrollo del
capitalismo moderno y sigue influyendo en la teoría económica
contemporánea.
