Tecnología de los Materiales Esc.: Pbro.
Constantino Spagnolo
Prof.: Gerlo Diego
Capacitores
Pieter van Musschenbroek físico y científico holandés que nació en Leyden, Holanda el 14
de Marzo de 1692 y murió en 1761. Durante el año de 1746 construye el primer capacitor
práctico y lo llama, en honor a la Universidad y Ciudad de donde era oriundo, "Botella de
Leyden".
El nombre de la "Botella de Leyden" quedó en la historia como uno de los grandes
descubrimientos de la ciencia y consistía en una botella de vidrio con delgadas láminas
metálicas que la cubrían por dentro y por fuera. Una varilla metálica atravesaba la tapa
aislante haciendo contacto con la lámina interna. Entre las placas interna y externa se
aplicaba una diferencia de potencial que hacía que la "Botella de Leyden" se cargara. Una
vez cargada se la podía descargar acercando el conductor central a la placa externa,
produciendo la perforación dieléctrica del aire mediante una chispa.
Sabemos que un capacitor acumula energía eléctrica. Pero en donde esta acumulada esa
energía eléctrica ¿en las placas o en el dieléctrico? Musschenbroek estaba seguro que
era en las placas como parece indicar la lógica y para demostrarlo fabricó un capacitor
desarmable con dos chapas cuadradas y un vidrio que podía retirase a voluntad para
reemplazarlo por otro vidrio. Armó el capacitor lo cargó con varios KV, sacó el vidrio y
coloco un vidrio virgen; probó si sacaba chispas y se sorprendió al ver que el capacitor
estaba descargado. Volvió a colocar el primer vidrio y observó que el capacitor produjo
chispas al unir las placas con un conductor.
Es decir que la energía estaba en el dieléctrico, lo cual explicaba que la capacidad
dependiera del mismo. De sus estudios y experimentos dedujo que la energía no podía
estar acumulada en las placas porque un metal no puede tener diferencias de potencial
en su interior debido a la movilidad de los electrones. En cambio, en el dieléctrico, si los
electrones son reubicados se quedan en esa misma posición por una infinita cantidad de
tiempo si el dieléctrico es ideal (no tiene fugas). Se puede decir que en el dieléctrico existe
un campo eléctrico con zonas donde hay un exceso de electrones a zonas donde hay una
ausencia de electrones. Todo el dieléctrico es neutro pero sus diferentes zonas tienen lo
que se llama un gradiente de potencial que va variando linealmente de una zona positiva
a otra negativa.
La capacidad de un capacitor es directamente proporcional a la superficie
enfrentada de las placas e inversamente proporcional a la separación o espesor del
dieléctrico. La constante de proporcionalidad es un coeficiente que depende del
dieléctrico utilizado y se llama constante dieléctrica. Cuando se requieren grandes
capacidades se recurre a realizar dieléctricos de muy bajo espesor y placas de mucha
superficie. Algo muy común es realizar placas y dieléctricos muy largos y luego enrollarlas
sobre si misma. Otro modo es realizar más de dos capas metálicas planas y unir todas las
placas pares y todas las placas impares.
Como se mide la capacidad de un Capacitor
La capacidad de un capacitor se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la capacidad de
un condensador al que, sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1V éste adquiere una
carga eléctrica de 1 Culombio de electricidad. Un capacitor de 1 faradio es mucho más
grande que la
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mayoría de los capacitores utilizados en electrónica, por lo que en la práctica se suele
indicar la capacidad en submúltiplos del F. Los supercondensadores son la excepción.
Están hechos de carbón activado para conseguir una gran área relativa y tienen una
separación molecular entre las "placas". Así se consiguen capacidades del orden de
cientos o miles de faradios. Uno de estos condensadores se incorpora en el reloj Kinetic
de Seiko, con una capacidad de 1/3 de Faradio, haciendo innecesaria la pila. También se
están utilizando en los prototipos de automóviles eléctricos.
El valor de la capacidad viene definido por la fórmula siguiente:
en donde: C: Capacidad, Q: Carga eléctrica y V: Diferencia de potencial o tensión
aplicada. Esta fórmula es fácil de entender si se la transforma por transposición de
términos en Q = C .V
Ahora imagínese al capacitor como un recipiente de electrones cuando más tensión V le
aplica más electrones entran en el mismo. Lo mismo ocurre cuando más grande es el
recipiente “C”.
Tolerancia de un Capacitor
La tolerancia indica las variaciones que puede experimentar la capacitancia sobre el
valor nominal ( Ej. 22nF ± 10 %).
Tensión Nominal:
La tensión nominal es la tensión máxima, continua o alterna, a la que puede someterse
un condensador permanentemente sin dañar el dispositivo. Si se excede el valor
máximo de tensión existe el peligro de perforación del condensador.
Polaridad:
Polaridad: Los condensadores electrolíticos y en general los de capacidad superior
a 1 µF tienen polaridad, eso es, que se les debe aplicar la tensión prestando
atención a sus terminales positivo y negativo. Al contrario que los inferiores a 1µF, a
los que se puede aplicar tensión en cualquier sentido, los que tienen polaridad
pueden explotar en caso de ser ésta la incorrecta.
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Tipos de capacitores. (Fijos)
CAPACITORES CERÁMICOS
Los capacitores cerámicos sueles ser de dos tipos diferentes. Los cerámicos disco son los
más comunes y tienen una forma muy simple: se trata de un disco de material aislante
cerámico de elevada constante dieléctrica metalizado en sus dos caras. Sobre el
metalizado se sueldan los dos chicotes de conexión resultando un dispositivo como el
mostrado en la figura 3 en donde se observa el capacitor si su baño final de pintura epoxi
que tapa el disco y parte de los terminales.
Este tipo de capacitor se provee desde capacidades de 2,2 pF hasta .1μF en tensiones
relativamente bajas de 63V. Existen también capacitores cerámicos disco de mayor
tensión
para aplicaciones especiales que llegan a valores de 2KV.
Este tipo de capacitor se utiliza en constantes de tiempo bajas del orden del μs o menores
aún.
La tolerancia más común es del 5% y los de valores bajos hasta 100pF no varían con la
temperatura y se denominan NP0. Los valores mayores pueden tener coeficientes de
variación con la temperatura positivos o negativos que algunas veces se utilizan para
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compensar el coeficiente del resistor y lograr una constante de tiempo fija que no varíe
con la temperatura.
Por lo general estos capacitores están marcados con lo que se llama el método japonés
que consiste en utilizar un código de 3 cifras en donde las dos primeras cifras indican el
valor absoluto del capacitor y la tercera indica la cantidad de ceros que se deben agregar
a las dos primeras cifras, para obtener la capacidad en pF. Por ejemplo, un capacitor
marcado 223 es de 22.000pF. Para que no existan confusiones con los capacitores de
bajos valores cuando se utiliza este código se lo escribe subrayado (en nuestro ejemplo
223). Si un capacitor es de 220 con subrayado es de 22pF y si no lo está es de 220pF.
Observe que el mismo capacitor de 22pF podría estar marcado 220 o 22.
Otra tecnología muy parecida es la de los capacitores Plate que se caracterizan por tener
una forma rectangular en lugar de la clásica circular como de disco. En realidad, la
palabra Plate es una marca registrada de Philips. Pero su uso es tan común que se lo
toma como una denominación de tipo. Están construidos igual que los disco con una
pastilla cerámica plateada. En sus dos caras en donde se sueldan posteriormente los
terminales de alambre de cobre. La marcación de estos capacitores es simplemente
escribir el valor en una unidad cómoda utilizándola la letra de la unidad como una coma
decimal. Por ejemplo, un capacitor marcado 4n7 es un capacitor de 4,7 nF. Se puede
observar que los capacitores poseen su cabeza pintada de un color que determina la
variación de la capacidad con la temperatura. Por ejemplo, una cabeza negra significa
que es un capacitor NP0 que no varía con la temperatura.
Los dos tipos de capacitores tratados suelen tener versiones multicapa que poseen una
elevada capacidad en un pequeño tamaño.
CAPACITORES CON DIELÉCTRICO DE PLÁSTICO O POLIESTER.
Por lo general se fabrican partiendo de dos finos folios de polyester que se enrollan junto con
dos láminas también muy finas de aluminio, para formar las placas del capacitor. Una variante
para lograr tamaños más pequeños consiste en metalizar el plástico usado como dieléctrico. La
primera versión suele utilizarse para capacitores que requieran una elevada corriente circulando
por ellos, debido a que las presencias de las láminas metálicas ayudan a extraer el calor interno y
el mayor tamaño ayuda a disipar el calor que llega al exterior. La segunda versión se utiliza
donde solo existen bajas corrientes.
El tipo de dieléctrico utilizado se presta para construir capacitores de elevada tensión de
aislación que está estandarizada en 250V, 400V y 630V. En cuanto a la banda de capacidades
que se pueden construir; esta suele comenzar en 1.000pF y llegar hasta 0,47μF (habitualmente
se dice .47μF) o 1μF.
CAPACITORES ELECTROLÍTICOS
Donde se requiera un pequeño tamaño son indispensables los capacitores electrolíticos cuya
faja de capacidades suele empezar en .47μF y llegar hasta 10mF. Un capacitor electrolítico
esta construido enrollando dos láminas de aluminio y dos láminas de papel mojado en agua
acidulada llamada electrolito. El electrolito es un camino de relativamente baja resistencia es
decir que inmediatamente después de fabricado, no tenemos un capacitor sino un dispositivo
sin terminar que se llama protocapacitor(no se la echo circular una corriente). El protocacitor se
conecta a una fuente de corriente
de modo que el ácido oxide a una de las placas de aluminio. Como el óxido es un aislador, un
tiempo después se forma un capacitor electrolítico polarizado en donde la placa positiva esta
oxidada.
El valor de capacidad y de tensión no solo depende de las características geométricas de las
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placas, sino que depende fuertemente de este interesante proceso de formación que no es
permanente. En efecto el único componente electrónico con fecha de vencimiento es el
electrolítico ya que si se lo deja mucho tiempo sin aplicarle tensión se deforma variando su
capacidad y su tensión de aislación.
Podríamos decir que un electrolítico (normalmente se obvia la palabra capacitor) es un
componente vivo que se alimenta del equipo. Y si el equipo no se usa por mucho tiempo los
electrolíticos fallan y hasta inclusive explotan si son circulados por una corriente excesiva. Por
lo común el buen diseñador tiene en cuenta el problema y suele (cuando el circuito lo permite)
agregar algún pequeño resistor en serie para evitar la explosión. De este modo por lo general
el electrolítico se hincha en su cara superior y en su tapón de goma inferior por la presión de
los gases generados en su interior, pero no llega a explotar.
Debido a todos estos problemas, el electrolítico es el dispositivo de mayor tolerancia que
usamos en la electrónica. En efecto la tolerancia normal es de –30% +100%. También son muy
susceptibles de variar de acuerdo a la temperatura. Por todas estas razones su uso se ve
limitado solo a alisar tensiones de fuente y solo cuando las fluctuaciones son muy lentas,
porque su construcción enrollada los hace comportar más como inductores (que serán
estudiados en la próxima entrega) que como capacitores.
Otro problema es su polarización. Un electrolítico debe recibir la tensión positiva en el terminal
marcado +. Si por error se conecta al revés, se produce una elevada circulación de corriente ya
que el electrolítico intenta formarse con la polaridad inversa, se calienta y explota. Si el circuito
puede invertir su tensión se deberán utilizar electrolíticos no polarizados (internamente poseen
dos electrolíticos en inversa dentro de una misma cápsula).
El problema de la tolerancia y la variación con la temperatura se resuelve utilizando placas de
un metal llamado tantalio, que tiene una elevada resistencia al ataque de los ácidos. De este
modo una vez formado el electrolítico de tantalio es muy difícil que se deforme con el tiempo.
Su costo elevado hace que solo se lo utilice en circuitos especiales donde se requiera una
estrecha tolerancia.
Un capacitor de tantalio sigue siendo polarizado. Por esas razones cuando se requiere un
capacitor no polarizado y estable se recurre a colocar dos electrolíticos de tantalio en oposición
dentro de la misma cápsula.
CAPACITORES DE PRECISIÓN
En muchos casos se deben emplear capacitores de precisión (por ejemplo, al 1%) y cuya
capacidad prácticamente no varíe con la temperatura. En esos casos si se trata de capacitores
para constantes de tiempo altas, del orden del μs, se recurre a capacitores enrollados con un
dieléctrico de plástico especial llamado Macrofol con carga de mica pulverizada. Pero cuando se
trata de constantes de tiempo más pequeñas, se recurre a los auténticos capacitores de
mica/plata que se construyen con un tubo de mica metalizado en su interior y su exterior con
plata pura.
Los capacitores de Macrofol suelen partir de unos pocos pF y llegar a valores del orden de los
1000 pF, en tanto que los capacitores de mica/plata no suelen sobrepasar los 220pF, ambos
con bajas tensiones de trabajo del orden de los 50V.
Condensadores Variables (No Polarizados)
a) Condensadores giratorios:
Los condensadores giratorios constan de un grupo de armaduras capaces de
girar sobre un eje de forma tal que la superficie enfrentada a la armadura fija sea
variable. El dieléctrico generalmente es el aire, aunque su construcción resulta más
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económica colocando láminas de material plástico o de mica como separador.
Este tipo de condensador es muy común en los circuitos de sintonía de los
aparatos de radio.
b) Condensadores ajustables o Trimmer:
Los trimmer son condensadores en los cuales la capacidad se puede variar moviendo
unas placas respecto a otras. Como dieléctrico se usa aire, mica o cerámica.
Los materiales y las técnicas de fabricación de los condensadores están en continuo
desarrollo. Se busca principalmente mayor capacidad en el más reducido espacio
posible, con el fin de miniaturizar aún más los circuitos electrónicos.
Algunos ejemplos de los avances son los condensadores multicapa encapsulados para
montaje superficial (SMD ó Surface Mounted Device), donde la capacidad es de 100nF y
el largo del componente no es mayor que 3mm.
CAPACITORES SMD
En los equipos actuales, en la sección de señal, se utiliza el armado por componentes
SMD
(surface mounting device o componentes de montaje superficial). De todos los capacitores
nombrados hasta aquí los que más se prestan para el montaje superficial son los
capacitores
cerámicos (ver la figura 4). Los capacitores electrolíticos tienen una versión enteramente
SMD
pero su costo es casi prohibitivo. Por esa razón simplemente se coloca un electrolítico
común
(con sus terminales cortados) en una base cerámica y se los utiliza como SMD.
Estos capacitores se identifican por sus dimensiones; por ejemplo, los de tipo 0805 tienen
una
largo de 8 mm y un ancho de 5mm. Puede ocurrir que no tengan ninguna marcación
sobre su cuerpo porque el fabricante los identifica por el tamaño y el color. Otros
fabricantes los marcan
con un sistema codificado o de código reducido debido a su pequeño tamaño.
Los capacitores cerámicos SMD requieren un trato muy especial porque es suficiente con
tocarlos con un soldador sobrecalentado para alterar su valor o fisurarlos. Inclusive
muchas
veces son afectados por un inapropiado proceso de soldadura (shock térmico) que los
afecta
de modo tal que suelen fallar algunos meses después de su salida de la planta de
producción.
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Carga y Descarga De Un Condensador
Cuando un condensador se conecta a una fuente de energía, esta permite que el
condensador empiece a acumular carga eléctrica en sus placas y se dice que el
condensador se está cargando.
En los siguientes esquemas se describe el fenómeno físico de carga y descarga de un
condensador.
a) Condensador descargado:
Las placas son eléctricamente neutras. Sobre cada placa se encuentra el mismo
número de cargas positivas y negativas.
b) Proceso de carga:
Al cerrarse el interruptor por los conductores circula brevemente una corriente. La
fuente extrae electrones de la placa 1 y los desplaza hasta la placa 2. El condensador
comienza a cargarse mientras aumenta la diferencia de potencial entre las placas.
Simultáneamente la intensidad va disminuyendo.
c) Condensador cargado:
Cuando el condensador ha almacenado el máximo de carga en sus placas se dice que
está cargado. Ya no circula corriente y el condensador se comporta como un elemento
abierto en el circuito. La diferencia de potencial entre placas es máxima e igual al
voltaje de la fuente.
d) Condensador descargado:
Si se desconecta la fuente y se unen ambas placas a través de una resistencia las
cargas pueden compensarse mutuamente. El voltaje entre placas disminuye hasta
hacerse cero. Circula una corriente (en sentido contrario) mientras dure el proceso de
compensación de cargas. Concluido este, la corriente se hace cero y el condensador
nuevamente se comporta como un elemento abierto en el circuito.
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a) Carga de un condensador. b) Descarga de un condensador.
Fallas frecuentes en capacitores.
Los capacitores pueden encontrarse en cortocircuito o en circuito abierto. En
cualquier caso, el capacitor no sirve pues no es capaz de almacenar carga eléctrica. Un
capacitor con fuga es equivalente a un cortocircuito parcial, donde el dieléctrico pierde
poco a poco sus propiedades aislantes bajo el influjo del voltaje aplicado, disminuyendo
de esta forma su resistencia.
Un buen capacitor tiene una resistencia muy grande, de orden de varios MΩ, un
capacitor en cortocircuito tiene una resistencia igual a 0Ω; en otras palabras, exhibe
continuidad; la resistencia de un capacitor con fuga es menor que la resistencia normal.
Lecturas proporcionadas por un óhmetro al medir resistencia entre las
terminales
del capacitor.
1.- si la aguja de óhmetro se desplaza inmediatamente a la posición que indica
una resistencia igual a 0Ω y permanece ahí, el capacitor está en cortocircuito.
2.- si el capacitor muestra un proceso de carga, pero la resistencia final es
apreciablemente menor que el valor nominal esperado, el capacitor tiene fuga. Estos
capacitores provocan muchos problemas, sobre todo en circuitos de alta resistencia.
Cuando se verifique el estado de capacitores electrolíticos, inviértanse las puntas de
medición del óhmetro y tómese la mayor de las dos lecturas.
3.- si el capacitor no muestra un proceso de carga, pero el óhmetro indica una
resistencia muy grande, es posible que el capacitor se encuentre en un circuito abierto.
Sin embargo, deben tomarse algunas precauciones, ya que un valor muy grande de
resistencia es una condición normal para capacitores. inviértanse las puntas de medición
del óhmetro para descargar el capacitor y repítase de nuevo la medición. Siempre
recordar que los capacitores con capacitancias menores o iguales que 100 pF,
normalmente tendrán una corriente de carga muy pequeña, debido al bajo voltaje de la
batería del óhmetro.
Capacitores en corto circuito.
Cuando están funcionando normalmente, los capacitores pueden cortocircuitarse
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de repente, como consecuencia del deterioro que presenta el dieléctrico al transcurrir
algunos años y debido a las temperaturas elevadas. Este efecto es más común en los
capacitores electrolíticos y de papel. En estos casos, el capacitor comienza a presentar
fugas que aumentan gradualmente (lo que indica un corto circuito parcial), o quizá que
el dieléctrico esté perforado.
Capacitores en circuito abierto
Además de la posibilidad de una conexión abierta en cualquier tipo de capacitor,
la resistencia interna de los de tipo electrolítico aumenta con el tiempo y,
particularmente, con las altas temperaturas. Después de algunos años de servicio, si el
electrolítico se seca, el capacitor presenta un circuito abierto parcial. La mayor parte de
las características del capacitor desaparecen y éste debe ser reemplazado.
Capacitores con fuga.
La lectura de resistencia R, proporcionada por un óhmetro para un capacitor con
fuga, es menor que la de un capacitor en buenas condiciones. Sin embargo, las pruebas
con voltajes de cd suelen ser más definitivas. En un circuito, el voltaje de cd presente en
una de las terminales del capacitor, no deberá tener efecto alguno sobre el voltaje de cd
de la otra Terminal.
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