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La Ley de la Demanda La ley de la demanda

La elasticidad de la demanda
La ley de la oferta
1. Introducción 3. Cambios en la cantidad demandada
Equilibrio de mercado
2. La función y la curva de demanda 4. Cambios en la demanda

1. Introducción

La economía de mercado es un sistema económico inspirado en el liberalismo de Adam Smith,

Smith
que defiende la libertad de actuación de compradores y vendedores, con la mínima intervención
del estado, donde la única ley reguladora es la ley de la oferta y la demanda.

La oferta y la demanda son las fuerzas que hacen posible el funcionamiento de la economía de
mercado, determinando la cantidad que se produce de cada bien y el precio al que se venden. Son
mercado
los agentes económicos privados, familias y empresas, los que toman decisiones respecto a la
asignación de recursos, ya que el Estado no interviene.
El funcionamiento del sistema de precios es muy simple: si muchas personas demandan un
mismo producto, aumentará sus ventas y su precio, y las empresas aprovecharán esta situación
incrementando su producción.

Al contrario, si baja la demanda de un bien, bajará sus ventas, y con ella su precio, desanimando
a las empresas a su fabricación (ver "Cómo funciona la economía de mercado").
mercado

Éstas son las fuerzas que rigen este sistema económico y que a largo plazo equilibran la
producción y el consumo y, por lo tanto, equilibran el mercado.
mercado

2. La función y la curva de Demanda

Demanda de un bien: Cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar de un cierto
producto a un precio determinado.

El funcionamiento del sistema de precios nos indica que si el precio de un bien sube, los
consumidores comprarán menos de ese bien. Al contrario, si el precio baja, es probable que
compren más.

Pero veamos por qué ocurre esto. Cuando un bien se encarece, se provoca a un doble efecto:

Efecto renta: Al aumentar el precio de un bien, la renta real de los consumidores disminuye
(reduciendo su capacidad adquisitiva) y, por consiguiente, comprarán menos cantidad de
todos los bienes, entre los que se encuentra ese bien cuyo precio ha aumentado.

Efecto sustitución: Si aumenta el precio de un bien, los consumidores que solían adquirirlo
dejarán de hacerlo y lo sustituirán por otro más barato.

Pues bien, a esta relación que existe entre el precio y la cantidad demandada de un bien se le
conoce como la ley de la demanda.

A mayor precio menor cantidad demandada

A menor precio mayor cantidad demandada

Efectivamente, la cantidad que se demanda de un bien dependerá fundamentalmente del precio

de dicho bien. Cuanto menor sea su precio, mayor será la cantidad demandada. Pero el precio del
bien no es el único factor que determina la cantidad demandada.
Determinantes de la Demanda
Existen una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean
adquirir de cada bien por unidad de tiempo, siendo los más importantes:

El precio del bien considerado (P)

Liberalismo
El precio de otros bienes relacionados (Po)
Las preferencias o gustos de los consumidores (G) económico
La renta de los consumidores (R) Las fuerzas del
mercado son las que
establecen los precios
La variación de cada uno de estos factores ejercerá una variación en la demanda, aumentándola o
disminuyéndola. A esta relación que existe entre cada una de estas variables y la cantidad y los salarios.
demandada de un bien se le denomina Función de la demanda. La participación del
Estado en la actividad
económica debe ser
Función de la demanda mínima.
Relación existente entre la cantidad demandada de un bien y
cualquier otra variable de la que depende dicha demanda
(precio del bien, precio otros bienes, preferencias y nivel de renta de los consumidores)

Si todas estas variables que influyen en el

comportamiento de la demanda de un bien (P, Po, G, Ceteris Paribus
“todo lo demás permanece constante"
R) variasen simultáneamente, sería muy complicado,
casi imposible, analizar los efectos que cada una de
La locución latina “ceteris paribus” se OJO
utiliza en el análisis económico para Demandar no
ellas ejerce sobre la demanda. Para simplificar su considerar constantes todas las variables
estudio, se recurre a un sistema que consiste en dejar es comprar
que influyen en una función, excepto una
constante todos los factores excepto el que se desea Demandar significa
cuyo efecto se desea analizar.
medir su efecto (ceteris paribus). estar dispuesto a
comprar y poseer
los recursos
Se trata de hacer variar un factor mientras que el resto se mantienen constantes. De esta forma, necesarios para
podremos aislar la incidencia que una variable en concreto ejerce sobre la demanda. Por ejemplo, hacerlo.
analizar la relación que existe entre el precio del bien y la cantidad demandada del mismo.
Cualquier cambio en el precio nos reportará una cantidad demandada distinta, según nos dice la
ley de la demanda. Ley de la
demanda
Por lo tanto, en esta ocasión, la Función de la demanda-precio nos mostrará las distintas A medida que sube
cantidades de un bien que un consumidor está dispuesto a adquirir a los diferentes precios el precio del bien se
posibles, permaneciendo constantes el resto de los factores (ceteris paribus), llegando a la siguiente reduce la cantidad
definición de Demanda: demandada del
mismo.
LA DEMANDA Considerando constantes
Las cantidades demandadas Indica la cantidad de un bien o todos los factores (ceteris
de un bien están en función paribus), excepto el precio,
de su precio, ceteris paribus servicio que estarían dispuestos a Pueden existir otros
podremos analizar los determinantes, como el
(se asume que todo los demás comprar los demandantes a cada efectos que el precio ejerce número de
factores permanecen nivel de precios, ceteris paribus sobre la cantidad consumidores o las
constantes). (considerando constantes el resto de factores) demandada. expectativas sobre el
futuro precio, que pueden
incidir considerablemente,
en la demanda de un bien.
Evidentemente, el aumento
Relación entre el precio y la cantidad demandada de la población de un país
puede hacer aumentar la
Vamos a hacer variar el precio, dejando constantes al resto demanda global, aunque la
de factores (precio otros bienes, preferencias y rentas de demanda individual
permanezca constante.
los consumidores) para observar cómo varía la cantidad Asimismo, si existen
demandada. expectativas de que los
precios van a bajar (por
ejemplo, cuando se acerca
Para ello, construimos una tabla (Tabla de demanda) en la temporada de las
la que detallaremos el número de artículos que se rebajas), se reducirá las
venderían a cada precio. compras actuales (se
reducirá la demanda) en
espera de esa bajada, y
Observamos que cuanto mayor es el precio del bien, aumentarán las compras (la
demanda) en ese período
menor es la cantidad que de ese bien está dispuesto a de reducción de los precios.
comprar el consumidor, y que cuanto más bajo es su
precio, más unidades se demandan.
Función de la
demanda
Es decir, existe una relación inversa. Pues bien, a esa relación inversa que existe entre el precio un Expresión matemática
que relaciona la
bien y la cantidad demandada, se le denomina ley de la demanda. cantidad demandada de
un bien con todas las
variables de las cuales
depende:

Q = f (P,Po,R,G)
 La función de la
Ley de la demanda Cuando se reduce el precio, demanda es la relación
Es la relación inversa existente matemática existente
aumenta la cantidad demandada.
entre la cantidad
entre el precio de un bien demandada de un bien
Cuando aumenta el precio, , su precio, el precio de
y la cantidad demandada disminuye la cantidad demandada. otros bienes, la renta y
los gustos de los
consumidores.

Esta relación inversa podemos visualizarla

mediante su representación gráfica, obteniéndose Función
lo que se denomina la Curva de la Demanda.
demanda-precio
(Ceteris Paribus)
Para ello, trasladamos los datos obtenidos de la Se considera que
Tabla de Demanda a los ejes de coordenadas; el todos los factores
precio (P) va en el eje de ordenadas y la cantidad que afectan a la
demandada (Q) en el de abscisas. Tomamos dos demanda son
puntos cualesquiera de la tabla, por ejemplo: invariables, excepto
el precio del bien
(6,4) y (10,2) considerado.

Uniendo dichos puntos obtenemos una línea recta Relación entre el

que muestra claramente una pendiente negativa precio de mercado
(es una función decreciente). de un bien y la
cantidad
demandada del
Curva de la demanda: Es una curva que muestra las cantidades de un bien que un consumidor mismo
(manteniéndose todos
está dispuesto a comprar para diferentes niveles de precios. los demás factores
constantes)

3. Cambios en la cantidad demandada (cambios en el precio del bien) Tabla de la

demanda
Recoge las
Antes de comenzar es muy importante señalar que no se debe confundir "cambios en la distintas
cantidad demandada" con "cambios en la demanda". Un cambio en el precio, ceteris cantidades que,
paribus, que es el caso que vamos a analizar ahora, provoca un cambio en la cantidad para cada precio,
demandada y, por consiguiente, un movimiento a lo largo de su curva. Un cambio en desean demandar
cualquier otro factor (precio otros bienes relacionados, preferencia y renta de los consumidores), los consumidores
provocará un cambio en la demanda que se traduce, como veremos más adelante, en un
desplazamiento de la curva de demanda.

A continuación, mediante un ejemplo, analizaremos los cambios que puede sufrir la cantidad
demandada ante variaciones en el precio del bien: Ley de la
demanda
Aumento del precio del bien Disminución del precio del bien Relación inversa
entre el precio de
Partimos de una situación en la que el precio El mismo efecto, pero en sentido contrario,
un bien y la
se produce ante una disminución del precio.
de mercado es de 2 € (P1). A esa precio el cantidad
demandada del
mercado demanda 10 unidades (Q1). Nos Si partimos de un precio inicial de 4 €, con
mismo. Esta
encontramos en el punto A de la curva de una cantidad demandada de 6 unidades
relación se refleja
demanda. (punto B), una disminución del precio en la pendiente
hasta 2 € haría aumentar la cantidad
negativa de la curva
demandada hasta 10 unidades (punto
de demanda.
A continuación, por cualquier motivo, A).
aumenta el precio a 4 € (P2), provocando que
Se ha producido un movimiento a lo largo Curva de la
la cantidad demandada descienda hasta 6 demanda
de la curva de demanda, pero en sentido
unidades (Q2), trasladándonos al punto B. contrario: desde B hasta A. Representación
gráfica de la
Observemos que se ha producido un relación que existe
entre el precio de
movimiento a lo largo de la curva de
demanda, desde A hasta B. un bien y la
cantidad
Un incremento en el precio (de P1 a P2), Una disminución en el precio (de P1 a demandada.
causa una disminución en la cantidad P2), causa un aumento en la cantidad
demandada (de Q1 a Q2). demandada (de Q1 a Q2). Viene
determinada por
aquellos puntos
que indican las
diferentes
cantidades que un
 consumidor está
dispuesto a
comprar a
diferentes precios.

Al subir el precio, Al bajar el precio,

disminuye la cantidad demandada aumenta la cantidad demandada

Un cambio en el precio del bien provoca un cambio en la cantidad demandada Un cambio en el

precio del bien
y, por lo tanto, un movimiento a lo largo de la curva de la demanda. considerado,
provocará un
movimiento a lo
largo de la curva de
4. Cambios en la demanda (cambios en los otros factores determinantes) la demanda.

Hasta ahora, hemos analizado las variaciones que sufre la función de la demanda ante una
variación del precio del bien considerado, pero ¿qué ocurrirá si lo que varía es uno de los otros
factores?
En este apartado vamos a ver que una variación de uno de los factores distinto al precio del bien
no producirá un movimiento entre dos puntos de la curva de demanda, sino que será la curva
entera la que se desplace.

Esto se debe a que la cantidad demandada aumentará o disminuirá para los mismos niveles
de precio. Efectivamente, si por ejemplo, aumenta la renta de los consumidores, aumentará la
demanda del bien, pero no solamente aumentará para uno solo de los precios, sino que lo hará
para cada precio, lo que provocará una nueva Tabla de Demanda, cuyos datos, trasladados a su
representación gráfica, nos mostrará un desplazamiento de toda la curva de demanda:

hacia la derecha, si el efecto es positivo sobre la demanda, es decir, si aumenta, o

hacia la izquierda, si el efecto es negativo sobre la demanda, es decir, si disminuye.
Veámoslo detalladamente mediante un
ejemplo.

Supongamos que aumenta la renta de los

consumidores. Dispondrán ahora de mayor
poder adquisitivo y, probablemente, estén
dispuestos a comprar más cantidades al
mismo precio que antes.

Es decir, posiblemente, para un precio de 4

euros, en vez de demandar 6 unidades como
antes, demanden ahora 8 unidades.

Pero también aumentaría la demanda para el

precio de 2 euros, que podría pasar de las 10
unidades estimadas inicialmente a 12
unidades.

Nos encontraríamos, pues, con una nueva

Tabla de demanda y, por lo tanto, una nueva
curva de demanda (D2).

Si observamos bien, esta nueva curva

responde a un desplazamiento de la curva de
demanda inicial (D1), antes del aumento de
la renta de los consumidores.

Analicemos ahora cómo reacciona la demanda ante la variación de cada uno de sus
determinantes más importantes:
1. El precio de otros bienes relacionados (Po)
2. Las preferencias o gustos de los consumidores (G)
3. La renta de los consumidores (R)

1. Variaciones en el precio de otros bienes relacionados

Cuando hablamos de bienes relacionados, nos estamos refiriendo a aquellos bienes que en su
comportamiento guardan cierta relación con los bienes considerados. Podemos encontrarnos:

1.a bienes que satisfacen la misma necesidad. Podemos elegir entre diferentes frutas u
optar por diferentes medios de transportes para viajar (coche, avión o tren). Ante la
ausencia de uno de ellos, tenemos la opción de sustituirlo por otro. Son los llamados
bienes sustitutivos.
1.b bienes que se consumen conjuntamente, ya que el consumo de uno requiere
necesariamente el uso del otro. Por ejemplo, el coche y la gasolina. Son conocidos como
bienes complementarios.
Veamos el comportamiento de la curva de demanda ante las variaciones del precio de cada uno de
estos bienes.

1.a Variaciones en el precio de Un bien

bienes sustitutivos sustitutivo
es el que se utiliza
Un incremento en el precio del billete de avión puede en lugar de otro.
Satisfacen la misma
hacer bajar su demanda y aumentar la del billete de
necesidad
tren. Es decir, el aumento del precio de un bien hace (viajar en coche o en
que aumente la demanda de otro bien sustitutivo, tren).
desplazando su curva de demanda hacia la derecha.
Un bien
Evidentemente, sucederá todo lo contrario si el complementario
precio de un bien sustitutivo disminuye: disminuirá es aquel que se
la compra del bien considerado y aumentará la del utiliza junto con
bien cuyo precio ha bajado, es decir, disminuirá la otro.
demanda del bien, desplazándose su curva de Se consumen
demanda hacia la izquierda. conjuntamente
(coche y gasolina).

Bienes
1.b Variaciones en el precio de bienes independientes:
bienes que no tienen
complementarios ninguna relación.
Tanto si aumenta como
En cambio, si se incrementa el precio de la gasolina, si disminuye su precio,
no solo hará disminuir el consumo de gasolina, sino ceteris paribus, sus
que también bajará la demanda de coches, demandas no variarán.
desplazándose su curva de demanda hacia la
izquierda (una menor cantidad demandada para cada
precio).

Todo lo contrario sucederá ante una bajada del precio

de la gasolina, ya que facilitará el aumento de la
demanda de coches, desplazando su curva hacia la
derecha.
Un cambio en
Si dos bienes son sustitutivos y el Si dos bienes son complementarios cualquier otro
precio de uno aumenta, la demanda determinante de la
y el precio de uno aumenta, la
demanda que no
del otro también aumenta. demanda del otro disminuye. sea el precio del
bien considerado,
2. Variaciones en las preferencias de los consumidores provocará un
Si aumentan las preferencias de los consumidores por un bien (se pone de moda ciertas prendas), desplazamiento
ceteris paribus, lógicamente la demanda de este bien aumentará (Variaciones en la Demanda) y, por lo de la curva de la
tanto, su curva de demanda se desplazará hacia la derecha. demanda.

Al contrario, si disminuyen las preferencias por un bien (deja de estar de moda), ceteris paribus,
su demanda caerá y su curva de demanda se desplazará hacia la izquierda.

3. Variaciones en la renta de los consumidores

La Ley de la Demanda sostiene que al aumentar la renta de una persona el consumo de bienes
aumenta. Por lo tanto,
Un aumento de la renta de los consumidores provoca
un aumento en la cantidad demandada del bien normal
desplazando su curva de demanda hacia la derecha

Sin embargo, existen unos bienes, los bienes inferiores (1) que incumplen esta ley, ya que al
aumentar los ingresos del consumidor su demanda disminuye.

Un aumento de la renta de los consumidores provoca

un descenso en la cantidad demandada del bien inferior
desplazando su curva de demanda hacia la izquierda

(1) Los consumidores, al disponer de más renta, prefieren productos de mejor calidad. Ejemplos de bienes inferiores son:
comida rápida, coches de segunda mano, etc. En general, bienes o servicios de baja calidad que pueden ser cambiados ante
un aumento en los ingresos del consumidor.

RESUMIENDO
 Un cambio en el precio del bien provoca Un cambio de cualquier factor diferente
un cambio en la cantidad demandada, del precio del bien provocará un cambio
produciendo un movimiento sobre la en la demanda, produciendo un
curva de demanda. desplazamiento de toda la curva de
demanda.

Bienes normales
Su demanda
aumenta cuando
aumenta la renta
de los
consumidores.
Se da en la mayoría de
los bienes

Bienes
inferiores Su
demanda
disminuye cuando
la renta de los
consumidores
aumenta.
Es muy importante tener clara la distinción entre demanda y cantidad demandada si no Al disponer de más renta
queremos caer en descuidos habituales que se suelen dar entre estudiantes e incluso prefieren productos de
profesionales. mejor calidad

En más de una ocasión habremos leído que "la bajada del precio de un producto ha provocado
un aumento de su demanda". Ya hemos visto que cualquier variación en el precio de un bien lo
que provoca es una variación en la cantidad demandada de dicho bien (un movimiento a lo
largo de su curva). Por lo tanto, una bajada del precio de un bien no hará aumentar su
demanda, lo que realmente aumentará será la cantidad demandada de ese bien.

Por consiguiente, lo correcto sería decir que "la bajada del precio de un producto ha provocado
un aumento de su cantidad demandada".
Cambios en la
Así, cuando hablemos de "un aumento de la demanda" nos estaremos refiriendo a un cantidad
desplazamiento de la curva de demanda a la derecha, que estará provocado no por una demandada
disminución del precio del bien, sino por una variación de cualquier otro de los factores distintos Movimientos sobre
al precio del bien (el precio de otros bienes relacionados, las preferencias de los consumidores o la curva de
la renta de los consumidores). demanda de un
bien provocados
por un cambio del
precio del propio
bien.

Cambios de la
demanda
Desplazamientos
de la curva de
demanda por
alteraciones en uno
de los factores
 distintos del precio
del bien.
"Variaciones en la
Demanda"

Hasta aquí, hemos analizado las variaciones que sufren las cantidades demandadas y la
demanda de un bien ante los cambios producidos en los factores de los que éstas dependen. Sin
embargo, no hemos llegado a cuantificar esta relación.

Es decir, hemos realizado un estudio desde un punto de vista cualitativo, pero no cuantitativo.

Para ello, para conocer la relación cuantitativa entre la cantidad demandada de un bien y su
precio, y la demanda y los factores de los que dependen, debemos recurrir al concepto
económico de elasticidad de la demanda:

Elasticidad de la demanda
Medida del grado de respuesta de las cantidades demandadas de
un bien ante las variaciones en los factores de los que éstas dependen.
Para profundizar en este tema, se recomienda leer el artículo "La elasticidad de la demanda"
demanda

Nota final Cambios en la

La demanda analizada en este artículo está referida a un bien en un mercado, analizando la cantidad
interacción que existe entre los ofertantes y los demandantes de ese bien. Es decir, estamos demandada
dentro del campo de la Microeconomía
Microeconomía. implican
movimientos
Si nos referimos a la demanda de todos los bienes de todos los mercados de un país, estaremos a lo largo de la
hablando de la demanda agregada,
agregada dentro del campo de la Macroeconomía
Macroeconomía. curva de demanda.

Cambios de la
demanda
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Agosto 2016
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