Conceptos claves: hacia la sinapsis Potenciales graduados: un cambio más bien pequeño
en el potencial de membrana que es proporcional al
¿Cómo las neuronas de un organismo vivo tamaño del estímulo. Como su nombre lo indica, un
producen señales eléctricas? potencial graduado tiene varios tamaños levemente
distintos o graduaciones. Los potenciales graduados no
recorren grandes distancias a lo largo de la membrana
de la neurona, sino una corta distancia y disminuyen a
medida que se propagan para terminar desapareciendo
Potencial de acción: corresponde a un evento de
Básicamente, las neuronas generan señales eléctricas
despolarización suficientemente grande, tal vez causado
mediante breves cambios específicos. Controlados en la
por varias entradas de despolarización que se producen
permeabilidad a iones.
al mismo tiempo . Un potencial de acción, a diferencia
Electricidad: movimiento de cargas mediante un de un potencial graduado, es un evento de todo o nada:
conductor, desde un puede ocurrir o no, pero cuando se produce, siempre
poco con mayor carga eléctrica a uno con menor. será del mismo tamaño (no es proporcional al tamaño
• Corriente: cantidad de carga movilizada por unidad de
tiempo.
• Voltaje: diferencia de carga eléctrica entre dos puntos
de referencia
• Gradiente química: dice relación con la difusión
simple, las moléculas
se mueven de un lugar de mayor concentración a uno
de menor.
• Gradiente eléctrica: se refiere al movimiento de
cargas, desde un del estímulo).
medio con mayor carga hacia uno con menor carga
eléctrica. Debido a que hay una diferencia de potencial en la
membrana celular, se dice que la membrana está
Potencial de membrana polarizada.
• Si el potencial de membrana se vuelve más positivo
que el potencial de reposo, se dice que la membrana se
despolariza.
• Si el potencial de membrana se vuelve más negativo
que el potencial de reposo, se dice que la membrana se
hiperpolariza.
1-. Un potencial de acción se inicia cuando una ► En primer lugar, cuando una sección de la membrana
despolarización aumenta el voltaje de la membrana, de (digamos, en el cono axónico) experimenta un potencial
modo que cruza un valor de umbral (por lo general, de acción, muchos iones de Na+ entran
alrededor de -55) precipitadamente en la célula a través de esa sección.
Estos iones se difunden lateralmente dentro de la célula
2-. En este umbral, se abren los canales de Na+
y pueden despolarizar una sección vecina de
dependientes de voltaje en la membrana, lo cual
membrana, lo cual abre los canales de sodio
permite que muchos iones de sodio entren
dependientes de voltaje y provoca que la sección
precipitadamente en la célula. Esta entrada de iones de
cercana experimente su propio potencial de acción.
sodio hace que el potencial de membrana aumente muy
rápido y que llegue hasta +40. ► En segundo lugar, el potencial del axón solo puede
viajar en una dirección (desde el cuerpo celular hacia la
3-. Después de un breve lapso, los canales de sodio se
terminal del axón), porque la sección de la membrana
inactivan a sí mismos y detienen la entrada de sodio. Un
que acaba de experimentar un potencial de acción está
conjunto de canales de potasio dependientes de voltaje
en un “periodo refractario” y no puede experimentar
se abre, lo cual permite que el potasio salga
otro.
precipitadamente de la célula siguiendo su gradiente
electroquímico. Estos eventos disminuyen rápidamente ► El periodo refractario garantiza que un potencial de
el potencial de membrana y este regresa a su estado acción solo avanzará hacia adelante por el axón, y no
normal de reposo. retrocederá a través de la parte del axón que acaba de
experimentar un potencial de acción.
BOMBA SODIO POTASIO : En el potencial de membrana
en reposo de una neurona, ni el Na+ ni K+ están en su
potencial de equilibrio. El potencial de membrana es
menos negativo que el potencial de equilibrio del K+,
pero menos positivo que el potencial de equilibrio del
Na+. Por lo tanto, habrá una fuga constante de K+ hacia
el exterior de la célula y de Na+ hacia el interior. La
actividad de la bomba se opone a estas fugas y
mantiene los gradientes de concentración de los iones.
5-. Los canales de potasio dependientes de voltaje
permanecen abiertos un poco más de lo necesario para
que la membrana vuelva a su potencial de reposo. Esto
da lugar a un fenómeno llamado “hiperpolarización”, en
el cual el potencial de membrana por breves instantes
es más bajo (se vuelve más negativo) que su potencial
Cuando el potencial de acción llega al final del axón (la
de reposo.
terminal del axón), hace que las vesículas que contienen
6-. Finalmente, los canales de potasio dependientes de el neurotransmisor se fusionen con la membrana, cn lo
voltaje se cierran y el potencial de membrana se que se liberan moléculas de neurotransmisor en el
estabiliza en el potencial de reposo. Los canales de espacio SINÁPTICO. Cuando las moléculas de
sodio regresan a su estado normal (permanecen neurotransmisor se unen a los canales iónicos activados
cerrados pero, una vez más, pueden responder al por ligando en la célula receptora, pueden causar la
voltaje). El ciclo del potencial de acción puede volver a despolarización de esa célula, lo que provoca que ésta
comenzar. experimente su propio potencial de acción. Algunos
neurotransmisores también causan hiperpolarización, y
Esta transmisión direccional de la señal se produce por una sola célula puede recibir ambos tipos de
dos razones: información. SINAPSIS: Entran iones de calcio que provocan el
acoplamiento de la vesícula de neurotransmisores con la membrana de la
neurona presináptica para generar el vaciamiento hacia la sinapsis para que
la reciba la neurona postsináptica, y pueda o no generar un potencial de
acción.
