Animales salvajes
Cuando se habla de animales salvajes todos tenemos la impresión que son animales peligrosísimos:
pensamos en leones en la selva, osos, tigres, etc. Pero no todos los animales salvajes son peligrosos.
De hecho, todos los animales fueron salvajes alguna vez. Los gatos, los perros, los caballos,... todos
eran animales salvaje antes de ser domesticados por el hombre. De hecho, todavía quedan especies
de caballos salvajes en el mundo y no por ello son peligrosos para el hombre.
Los animales salvajes son sencillamente animales que viven en la naturaleza y que sobreviven por
sus propios medios: cazando, pescando o comiendo vegetales. Cómo ves, el termino de animal
salvaje poco tiene que ver con la primera impresión que nos viene a la cabeza al pensar en ellos.
Los animales carnívoros según la especie pueden llegar a ser animales salvajes peligrosos para el
hombre. El oso, por ejemplo puede matar a un hombre. Pero seguramente será para proteger a sus
pequeños o para protegerse él, no para alimentarse de la carne. Raramente el hombre es una presa
ansiada por este tipo de depredadores. La mayoría de los ataques de animales salvajes al hombre son
para defenderse, creyéndose éstos en peligro.
Existen ciertos animales salvajes que nos parecen menos peligrosos y pueden llegar a ser más
indeseables para el hombre, cómo es el caso de las mofetas, por ejemplo.
Los animales salvajes deben luchar por y para sobrevivir y la supervivencia les lleva a veces a cazar
animales domésticos. El zorro es un animal temido en las granjas ya que ataca a las gallinas y a otros
animales de la granja que son fáciles de capturar, ya que están en jaulas y no tienen muchas opciones
para salvarse.
Los animales salvajes son curiosos y como nos puede suceder a nosotros, se intrigan por lo que es nuevo
para ellos. A veces puede suceder que al ver un humano sea la primera vez que es animal vea a un
humano. Sus reacciones son y serán imprevisibles pero, en general, un animal salvaje buscará
protegerse y esconderse cuando se encuentre ante algo desconocido.
Para clasificar un grupo de animales, primero debemos encontrar una
característica común, que nos permita separarlos en grupos más perueños. Por
ejemplo, podemos hacer dos grupos fijándonos en la manera de desplazarse:
en un grupo estarán los animales que vuelan y los que no vuelan en el otro.
A continuación veremos una clasificación de los animales segun tres
criterios: si que tienen columna vertebral o no, cómo se alimentan y como se
reproducen:
1. Según su estructura:
Vertebrados: los animales vertebrados son aquellos que tienen
huesos y columna vertebral. El cuerpo de los vertebrados está
formado por cabeza, tronco y extremidades. Además, la mayoría
de los vertebrados tiene cola. Cada clase de vertebrado tiene su
cuerpo cubierto de forma diferente, los mamíferos tienen pelo; las
aves tienen plumas; los peces y los reptiles tienen escamas; los
anfibios tienen la piel desnuda. Entre estos se encuentran:
Mamíferos: los mamíferos son animales vertebrados, al
igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los peces. A
simple vista se diferencian de estos otros animales al tener
los mamíferos pelos en la superficie del cuerpo. En la
mayoría de las especies de mamíferos, no en todas, las
hembras poseen mamas por las que sale la leche con que
alimentan a sus crías. Cierto que todas las especies
poseen glándulas mamarias y que todas alimentan a sus
recién nacidos con la leche que se genera en estas
glándulas, sin embargo, hay especies que no tienen
mamas. Por supuesto, existen muchas otras diferencias
internas entre los mamíferos y otros vertebrados, pero eso
no ayuda, no mucho digamos, para distinguirlos a simple
vista.
Aves: son animales vertebrados, de sangre caliente, que
caminan, saltan o se mantienen sólo sobre las
extremidades posteriores, mientras que las extremidades
anteriores están modificadas como alas que, al igual que
muchas otras características anatómicas únicas,
sonadaptaciones para volar, aunque no todas vuelan.
Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales,
un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen
huevos, que incuban hasta la eclosión.
Reptiles: los reptiles son animales vertebrados. Se estima que
hace unos 310 millones de años descendieron de los anfibios,
pero no de los anfibios modernos de hoy en día sino otros
anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos. Con el
transcurso del tiempo los mamíferos y las aves surgieron de los
reptiles. Las siete mil especies de reptiles que viven hoy en día
se clasifican en cuatro grupos básicos. Estos grupos son:
lagartos y serpientes, cocodrilos, tortugas y tuátaras.
Anfibios: los anfibios son un grupo de vertebrados, con respiración branquialdurante la
fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto.A diferencia del resto de los
vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación durante su desarrollo. Este
cambio puede ser drástico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los
primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre, presentando en la
actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en prácticamente
todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones árticas y antárticas, en los
desiertos más áridos y en la mayoría de las islas oceánicas. Se estima que hoy en día
viven más de 6000 especies de anfibios.
Invertebrados: con el nombre de invertebrados se conoce a todos los
animales que no tienen columna vertebral, aunque dispongan de un
esqueleto interno más o menos rígido. Se han adaptado a todas las
formas de vida posibles, desde los fondos marinos hasta las cumbres
más altas. Son las especies más antiguas y también las más
numerosas. Los principales grupos son los poríferos (espongiarios), los
cnidarios (celentéreos), los moluscos, los anélidos, artrópodos y
equinodermos.
