TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN
DE LA VIDA
INSTITUCIÓN EDUCATIVA GENARO LEÓN
¿Qué tanto sabes?
¿Por qué puedes vivir? ¿Qué es la vida?
¿Cómo «hemos llegado» aquí?
¿Qué produjo la aparición de la vida en la Tierra?
¿Sólo hay vida en la Tierra?
¿Cómo y cuándo se originó la vida?
La «teoría» creacionista
❖ En la cultura occidental, durante mucho
tiempo, se ha aceptado como válido lo
escrito en la Biblia, más concretamente en
el Génesis, sobre el origen de la vida.
❖ Según lo escrito, la creación de todas las
cosas se llevó a cabo durante solo seis
días. La Creación pintado por Miguel Ángel en la Capilla
Sixtina del Vaticano.
❖ Durante muchos siglos, la Creación fue la
única idea para explicar el origen del
hombre en la Tierra en el mundo
occidental.
¿Se la puede considerar una teoría científica?
Teoría de la generación espontánea
Tales de Mileto
La idea de la generación espontánea surgió también como
una teoría materialista entre los griegos como Tales de
Mileto, Anaximandro, Jenófanes y Demócrito (en el
siglo V antes de Cristo). Para ellos la vida podía surgir del
lodo, de la materia en putrefacción, del agua de mar, del
rocío y de la basura, ya que ahí observaron la aparición
de gusanos, insectos, cangrejos, pequeños vertebrados,
etc. A partir de ello, dedujeron que esto se debía a la Anaximandro
interacción de la materia no viva con fuerzas naturales
como el calor del sol.
Demócrito
Jenófanes
Teoría de la generación espontánea
Aristóteles (384-322 a. C.) la convierte en una
teoría idealista él propone que la generación
espontánea de la vida era el resultado de la
interacción de la materia inerte con una fuerza vital
o soplo divino que llamó entelequia. El pensamiento
de Aristóteles prevaleció por muchos años
Para comprobar que esta teoría era
incorrecta, se realizaron experimentos
por diferentes científicos interesados
en echarla abajo
Teoría de la generación espontánea
Francesco Redi (1626-1698) en el siglo XVII, realizó
un experimento en el que puso carne en unos
recipientes. Unos se sellaban y los otros no, con lo
que resultaba que en los recipientes sellados no
«aparecían» moscas de la carne y en los abiertos sí.
Teoría de la generación espontánea
Leeuwenhoek (1632-1723), el inventor del
microscopio, comunico que había observado
organismos microscópicos vivos en el agua de
lluvia. Esto llevó a que algunos científicos siguiesen
admitiendo la posibilidad de que los
microorganismos se originasen por generación
espontánea
Teoría de la generación espontánea
L. Spallanzani (1729-1799) repitió el experimento
con caldo de carne caliente y observó que en los
recipientes cerrados no se generaban
microorganismos y en los abiertos sí. No obstante,
los argumentos en contra eran que, debido a la falta
de aire, no aparecían microbios. Por lo tanto, la
controversia entre defensores y detractores de la
generación espontánea seguía existiendo.
Teoría de la generación espontánea
En el siglo XIX, cuando el científico francés Louis Pasteur, con un sencillo experimento, logró
por fin demostrar que no existía la generación espontánea. ¡Por fin, adiós al mito de la
generación espontánea! Después de los resultados de Pasteur, los experimentos estuvieron y
están encaminados a demostrar que «la vida viene solo de la vida». Los biólogos llaman a esto
Principio de Biogénesis».
Teoría de la panspermia
«Esta hipótesis de la panspermia defiende que la
vida se ha generado en el espacio exterior, y que
por él viaja de un sistema a otro. Fue Anaxágoras
en Grecia, en el siglo VI a.C., el primero que la
formula, pero fue a partir del siglo XIX cuando
cobra auge debido a que los análisis realizados
en meteoritos demuestran la existencia en ellos
de materia orgánica. Uno de sus máximos
defensores, el químico sueco Svante Arrhenius,
afirmaba que la vida provenía del espacio exterior
en forma de esporas que viajaban impulsadas
por la radiación de las estrellas.»
Benoit de Maillet Teoría de la panspermia Anaxágoras
❖ Anaxágoras alrededor del año 500 antes de Cristo mencionó de la
idea de que la vida vino del espacio exterior
❖ Hasta finales de 1700 cuando Benoit de Maillet describió las
"semillas" que llovieron en los océanos desde los cielos.
❖ En 1871 la teoría realmente comenzó a tomar fuerza. Varios Lord Kelvin
científicos, incluido Lord Kelvin, dieron a entender que la vida llegó
Leslie Orgel a la Tierra sobre "piedras" de otro mundo que dieron comienzo a la
vida en la Tierra.
❖ En 1973, Leslie Orgel y el ganador del premio Nobel Francis Crick,
publicaron la idea de la "panspermia dirigida", lo que significa que
una forma de vida avanzada envió vida a la Tierra para cumplir un
propósito. Una teoría que cuenta con apoyos a día de hoy.
Francis Crick
Teoría de la panspermia Stephen Hawking
❖ Stephen Hawking, entre otros, fue uno de los
impulsores de esta teoría. De hecho, la
Panspermia es una de las razones por las que
Hawking creía que la humanidad debía volcarse
en una mayor exploración espacial.
❖ Un meteorito, ALH84001, descubierto en la
Antártida en 1984, lleva lo que algunos científicos
consideran los rastros de la vida o los precursores
de la vida como aminoácidos. Se calcula que se
separó de Marte hace más de 4.000 millones de
años.
Sin embargo, si la vida en la Tierra comenzó en otro lugar y viajó a
nuestro planeta, la pregunta sigue siendo: ¿Cuál es el origen de la vida?
Evolución química celular
¿Cómo era la Tierra hace 4.500 millones de años?
❖ La atmósfera primitiva estaba formada por metano
(CH4), dióxido de carbono (CO2), amoniaco (NH3),
vapor de agua (H2O) y sulfuro de hidrógeno (SH2).
Era una atmósfera que carecía de oxígeno.
❖ La Tierra estaba sometida a una intensa radiación
debida a la radiación solar ultravioleta, tormentas
eléctricas, radiactividad natural, viento solar,
actividad volcánica y rayos cósmicos, con lo que la
reactividad de los gases sería muy alta y
reaccionaría de forma espontánea.
❖ La Tierra estaba cubierta por agua líquida, caldo
de cultivo de toda esta mezcla.
Evolución química celular
El primer conjunto de hipótesis verificables acerca del origen Alexandr I. Oparin
de la vida en la Tierra fue propuesto por el bioquímico ruso
Alexandr I. Oparin (1894-1980) y por el inglés John B. S.
Haldane (1892-1964), quienes trabajaban en forma
independiente. Oparin expuso sus ideas sobre el origen de la
vida en 1922 y las publicó en 1924, pero la obra fue
traducida al inglés recién en 1938. Haldane desconocía el
trabajo de Oparin y publicó ideas similares en 1929. En 1963,
Haldane reconoció cortésmente la prioridad de Oparin en la
formulación de la teoría.
Este científico inglés, luego de publicar sus ideas acerca
John B. S. Haldane del origen de la vida, centró su atención en otras áreas de
la ciencia. Oparin, en cambio, persistió en el desarrollo de
la teoría. La idea de Oparin y Haldane se basaba en que la
atmósfera primitiva era muy diferente de la actual; entre
otras cosas, la energía abundaba en el joven planeta.
Propusieron entonces que la aparición de la vida fue
precedida por un largo período de lo que denominaron
"evolución química".
Evolución química celular
Hipótesis de Oparin y Haldane
Alexander Oparin lanzó en 1930 una
hipótesis de la aparición de la vida en
la Tierra.
❖ Propuso que la primitiva atmósfera
terrestre contenía metano,
hidrógeno y amoniaco.
❖ La presencia de agua la atribuyó al
vapor que acompañaba las
abundantes emisiones volcánicas de
la época, tal y como ocurre en la
actualidad.
❖ Las altas temperaturas, los rayos ultravioleta y las descargas eléctricas en la
primitiva atmósfera habrían provocado reacciones químicas de los elementos para
formar primitivos aminoácidos (materia orgánica). De los aminoácidos pasaríamos a
las primitivas proteínas sencillas.
Evolución química celular Stanley Miller
En 1952, un estudiante llamado Stanley
Miller propuso a Harold Urey, su entonces director
en la universidad de Chicago, la realización de un
experimento que intentara simular las condiciones
químicas y ambientales de la Tierra primitiva, para
ver si estas podían dar lugar a moléculas orgánicas.
Sin pistas sobre si algo así llevaría un tiempo muy
largo, Urey aceptó la propuesta y permitió la Harold Urey
realización del experimento. Los resultados se
publicaron al año siguiente.
Miller y Urey introdujeron los gases que ellos creían
habrían sido típicos de la atmósfera de la Tierra
poco después de su formación, es decir, metano,
amoniaco e hidrógeno, en un frasco de laboratorio
con una capacidad de 5 litros. Además, situaron
agua líquida en otro frasco menor, medio lleno,
conectado al anterior.
Evolución química celular
A continuación, calentaron el frasco de agua, para que
produjera vapor y este penetrara en el frasco de los gases,
donde se mezcló con ellos. Al mismo tiempo, una serie de
electrodos lanzaban repetidamente chispas eléctricas en la
mezcla, como si los relámpagos de una tormenta estuvieran
actuando en la atmósfera.
Para ver el resultado de toda esta actividad, los científicos
enfriaron el frasco de los gases, permitiendo que el vapor de
agua presente se condensara y precipitara arrastrando
cualquier nueva sustancia producida. Este líquido quedó
atrapado en un conducto inferior, al que podía accederse para
su análisis. Después, repitieron el proceso una y otra vez.
El experimento se prolongó durante varios días. Las sucesivas
descargas provocaron reacciones químicas, y muy pronto el
precipitado empezó a obtener un color rosado muy curioso que
hacía prever la aparición de sustancias distintas a las
originales.
Evolución química celular
❖ Cuando Miller y Urey decidieron terminar el experimento, utilizaron otras sustancias
para asegurarse de que no se producía ningún tipo de contaminación biológica y de
que las reacciones también habían cesado. Finalmente, analizaron los residuos
producidos y, para su sorpresa, detectaron un total de cinco aminoácidos, tres de ellos
con gran seguridad. Posteriores exámenes permitieron identificar hasta 11
aminoácidos, todos importantes para la vida.
❖ Mucho más tarde, en 2007, año de la muerte de Miller, unos científicos volvieron a
examinar los resultados (las sustancias producidas durante los experimentos habían
sido conservadas para la posteridad, convenientemente protegidas) y gracias a las
técnicas modernas, detectaron más de 20 aminoácidos en la solución.
❖ Así pues, el experimento de Miller-Urey había demostrado, antes y ahora, que en
efecto era posible obtener sustancias muy relacionadas con la vida, como los
aminoácidos, a partir de gases y elementos que podrían haber estado disponibles
durante la Tierra primigenia.
