Mg.
Rodrigo Velásquez
Su objetivo principal es determinar
bases de informaciones pertinentes al
estado nutricional de la población.
Tales informaciones se obtendrán de
indicadores del estado nutricional
idóneos para caracterizar cada tipo de
malnutrición, que se relacionará luego
con las características de las personas,
los tiempos y los lugares, para tener una
visión global de la situación.
La situación nutricional: determinación de las
prioridades operativas ¿Quién padece de
malnutrición? (en términos de edad, sexo,
categoría socioprofesional, etc.).
¿De qué tipo es la malnutrición? (carencia
energética general, carencia de determinados
nutrientes, gravedad de la situación, etc.).
¿Cuándo? (de carácter temporal, estacional o
anual; recurrente o no, de carácter crónico).
¿Dónde se encuentran estas personas
malnutridas? (zonas agroecológicas o
administrativas expuestas a mayor riesgo:
distritos, regiones, etc.).
Es difícil determinar exactamente el estado
nutricional de una persona, y más aún de una
población. Se trata de un concepto global que solo
se puede captar a través de una serie de
características clínicas, físicas o funcionales que
pueden constituir otros tantos indicadores
potenciales si se les atribuye un valor umbral que
permita separar a las personas malnutridas de las
bien nutridas.
Esta tarea se ha realizado (CMA), tras lograr el
consenso, principalmente en los sectores de la
malnutrición de niños y de adultos y de la carencia
muy generalizada de tres micronutrientes, que
comporta consecuencias graves para la salud de las
personas que hay tres micronutrientes (vitamina A,
yodo y hierro).
Medición de parámetros o índices individuales (por
ejemplo, peso, circunferencia braquial, tasa de
hemoglobina, etc.).
Luego se expresa la información poblacional en
forma de tasa prevalencia (% de bien o mal
nutridas), con respecto a los umbrales elegidos: %
de niños en edad preescolar con un índice de “peso
para la edad” de < -3 puntos Z o < -2 puntos Z; o %
de adultos con un índice de masa corporal de <
18,5, o < 16,0 kg/m2.
Algunos indicadores son poco útiles a nivel
individual, pero muy útiles a nivel de población.
Por último, algunos indicadores serán más útiles
que otros para prever las ventajas de una posible
intervención.
Una vez conocido el estado nutricional de la
población y su distribución geográfica o
socioeconómica, y establecidos los objetivos
de mejoramiento, es necesario obtener
información sobre los elementos que han
determinado dicha situación; es decir, sobre
los factores, acontecimientos o características
que pueden afectar en alguna medida al
estado nutricional de las personas en esa
población.
La intención es crear programas o estrategias
para modificar un determinado número de
esos factores.
Ejemplo: si las causas inmediatas
afectan a la insuficiencia cuantitativa o
cualitativa de la ración alimentaria,
estará a su vez relacionada con otra
causa , formándose así una cadena de
causalidad.
La clasificación de estas cadenas de causas se
puede simplificar en tres grandes categorías:
Prestación de cuidados y prácticas de
atención
Higiene ambiental
Inseguridad alimentaria
En esta primera categoría se incluyen
problemas de producción o de suministro de
alimentos a nivel nacional, regional y de
hogares, así como problemas de acceso de las
familias y las comunidades a productos
alimenticios de buen valor nutricional,
especialmente en términos de poder adquisitivo.
Este sector comprende una amplia gama de
posibles indicadores en los sectores de la
producción agrícola y la comercialización y el
consumo de alimentos. Algunos de ellos se
recopilan regularmente en el marco de sistemas
de información de los ministerios de agricultura
y de comercio.
acceso a los
servicios de salud
Los aspectos de la higiene ambiental abarcan
el abastecimiento de agua y productos
alimenticios sanos, el saneamiento del medio
ambiente en todas sus formas, las
modalidades de vida de las poblaciones
mismas; los aspectos de la “salud” incluyen la
esfera de las enfermedades infecciosas y
parasitarias por un lado, y de los sistemas de
atención sanitaria, y de su utilización, por otra.
En general, los diferentes servicios de los
ministerios de salud se ocupan de recopilar
los indicadores correspondientes.
Se refieren a las actitudes y las prácticas de los
miembros del hogar o de la comunidad para con los
más vulnerables en el ámbito social (tiempo
disponible, distribución de los alimentos, apoyo
afectivo y material) así como al nivel de instrucción
de los proveedores de los cuidados en general. Los
indicadores de este tipo raramente se recopilan con
regularidad, ni son fácilmente accesibles, si existen,
a nivel central bien identificado. Generalmente se
hace necesario complementar la información
disponible mediante encuestas específicas en las
comunidades, centrando la atención sobre todo en
los aspectos cualitativos.
*Las causas más fundamentales de la malnutrición y
de la mortalidad se encuentran sin embargo, muy a
menudo, fuera del sector de la nutrición y de los
elementos de causalidad examinados antes
brevemente:
Principalmente relacionados naturalmente con los
niveles de recursos potenciales de los países
(recursos energéticos, clima),
pero también con todos los factores que condicionan
su utilización, tales como la gestión de la densidad
demográfica con relación a los recursos disponibles,
la pobreza, las desigualdades sociales, los efectos
secundarios de las políticas macroeconómicas de
crecimiento de ajuste estructural, las migraciones
hacia las ciudades.
Es la primera característica que ha detenerse en cuenta.
Sucede muy a menudo que no se disponga del indicador “ideal”
correspondiente o que sea difícil de recopilar. Será necesario
en tal caso buscar un indicador parecido, a menudo indirecto, y
verificar atentamente el grado de su validez en el contexto en
cuestión. Ello dependerá del objetivo preciso que se persigue.
EJ: ¿Puede una medida de las reservas alimentarias en un
momento dado sustituir válidamente, en el contexto
considerado, a una medida del consumo alimentario para
determinar las tasas de inseguridad alimentaria de un grupo
destinatario? ¿Es una medida de la diversidad alimentaria un
buen indicador parecido del consumo de micronutrientes?
¿Clasifica por lo menos de forma coherente a los consumidores
en consumidores afianzados y flojos?
A medida que va pasando el tiempo, los conceptos sobre
los indicadores más idóneos evolucionan constantemente
con el progreso de los conocimientos, teniendo que
confrontarse en consecuencia con el dilema sea de no
poder realizar comparaciones con series más antiguas de
indicadores sea de no poder compararlos con los que se
ha realizado en otras partes. La comparabilidad en el
tiempo es evidentemente la característica más importante
por lo que respecta al seguimiento.
Ej: Cuestionarios de frecuencia alimentaria, si bien cada vez
que aumenta el conocimiento se van desarrollando
indicadores innovadores, debe ser comparables y
validados.
Preferencia de indicadores dinamicos, que
permitan registros de fenómenos que
puedan evolucionar más o menos rapidos,
por cambios socioeconómicos o de
programas de intervención.
Ej: Porcentaje de calorías de origen lipídico o
porcentaje de carbohidratos. Al contrario,
los datos sobre los hábitos alimentarios
son pocos susceptibles de cambios
rápidos.
