EL ALTERNADOR
El alternador se encuentra constituido por un estator o conjunto fijo de embobinados
de alambre de cobre en cuyo interior gira el rotor, este elemento es un electroimán
que suministra una corriente a través de escobillas de carbono de cobre, estas
escobillas o carbones tienen contacto con los anillos de fricción de cobre, los cuales
tienen contacto sobre su eje. Por lo que el giro del electroimán en el interior del
estator genera una cantidad suficiente de corriente eléctrica para cumplir los
requerimientos de los sistemas eléctricos y electrónicos del vehículo. La corriente
generada es alterna. Esto quiere decir que el flujo de corriente cambia de dirección
periódicamente de una polarización negativa a una positiva.
Esta corriente se convierte las mismas veces que los ciclos por segundo o
frecuencia (Hertz Hz) posean esa corriente. Aunque se produzcan cambios
constantes de polaridad, la corriente siempre tendrá un flujo del polo negativo al
positivo de igual forma que la corriente directa.
El alternador es el componente principal del sistema de carga y realiza la
transformación de trabajo mecánico en energía eléctrica basado en la inducción
electromagnética. Debido a los campos magnéticos presentes en el rotor, el cual se
encuentra en medio de los embobinados o estator, se induce un voltaje y una
corriente eléctrica alterna que es rectificada a corriente directa por medio de un
arreglo de diodos rectificadores que se encuentran dentro del alternador. El rango
ideal de operación del sistema de carga debe ser de 13.5 V a 15 V con el motor en
funcionamiento
El alternador proporciona la energía necesaria a todos los sistemas eléctricos y
electrónicos del vehículo. Anteriormente se utilizaba un dinamo, pero el alternador
cuenta con más ventajas, por ejemplo, es de menor tamaño y peso y ofrece mejores
prestaciones. El alternador entrega su potencia nominal a un régimen de
revoluciones bajo, esto le hace ideal para vehículos que circulan frecuentemente en
cuidad, ya que carga la batería incluso con el motor funcionando a ralentí.
REGULADOR DE VOLTAJE
El regulador de voltaje del sistema de carga automotriz se encarga de controlar la
corriente de salid del alternador, de esta forma se previene sobrecargar el sistema,
así como descargas hacia la batería y que esto podría dañarla prematuramente.
Esto se realiza mediante el control de flujos de corriente que fluyen desde la batería
hacia el embobinado del motor.
Los reguladores de voltaje que hoy son implementados en los vehículos modernos
son dispositivos electrónicos constituidos por diodos y resistencias, de modo que
permiten regular el flujo de corriente del alternador.
FALLAS COMUNES DEL REGULADOR DEL ALTERNADOR
Principalmente son 3 fallas las más comunes:
1.- Depreciación:
Los controladores del alternador, no requieren mantenimiento y tienen una larga
vida útil. A pesar de esto, los componentes electrónicos se dañan repetidamente sin
posibilidad de reparación debido a las temperaturas demasiado altas o la humedad
que penetra en la carcasa a través de las grietas.
De manera similar, las escobillas de carbón que se requieren para el contacto con
el rotor sufren desgaste mecánico. Hay un tornillo de deslizamiento de cobre en el
rotor. Las escobillas de carbón se presionan sobre el anillo deslizante por medio de
la fuerza de resorte. Las escobillas de carbón se desgastan por la rotación constante
del anillo deslizante. La experiencia ha demostrado que las escobillas de carbón en
los vehículos mas antiguos duran aproximadamente 110 000 a 130 000 km y mas
de 200 000 km en vehículos nuevos.
2.- Reducción de voltaje:
El regulador del alternador, al fallar deja de enviar voltaje suficiente a la batería y no
carga. Esta condición hace que la batería se descargue por el consumo propio del
vehículo.
3.- Demasiado voltaje:
Un regulador de voltaje esta diseñado para limitar la salida de voltaje de un
alternador a 14.5 V o menos para proteger el sistema eléctrico del vehículo. Si el
regulador funciona mal y permite que se libere el voltaje descontrolado, veras que
las bombillas y otros componentes eléctricos comienzan a fallar. Este es un
problema peligroso y potencialmente costoso. Este tipo de fallo es muy raro. La
mayoría de las fallas causan una reducción de voltaje o amperaje.
INDICADOR DE CARGA
En el panel de instrumentos se encuentra con una luz de advertencia que se ilumina
cuando la batería es cargada de una manera ineficiente, por ejemplo, cuando el
motor se encuentra apagado. También se puede contar con un amperímetro o
voltímetro que indica el estado de carga que se genera y el voltaje de la batería.
UBICACIÓN DEL ALTERNADOR
El alternador se encuentra en la parte frontal del compartimento o bahía del motor,
la altura puede variar ya que se puede encontrar en su parte baja, media o alta; el
alternador se va a conectar con la polea del cigüeñal mediante una banda a través
de su polea de arrastre, por lo que las poleas se ubican de forma paralela.
