I.

DIENCÉFALO
I.1. Tálamo óptico

1.1.1 CONSIDERACIONES GENERALES

Los tálamos ópticos son dos masas de sustancia gris que delimitan las paredes
laterales del tercer ventrículo. Constituyen una estación de transición de estímulos
sensitivos que hacen relevo en el tálamo y luego se dirigen a las áreas sensitivas de
la corteza cerebral. También, las numerosas conexiones que tiene el tálamo con la
corteza frontal y con el hipotálamo, indican que desempeña un importante papel en
la integración de funciones somáticas y viscerales.

El salmo óptico tiene forma ovoidea con un extremo grueso posterior. Mide 40 mm
de longitud, 20 mm de anchura y 20 mm de altura, un eje mayor que se dirige hacia
adelante y adentro. Describe 4 caras: superior, inferior medial y lateral; dos
extremos, anterior y posterior

a) CARA SUPERIOR: Libre casi en su totalidad, se halla recorrida por un surco

de dirección oblicua hacia adelante y adentro, el surco coroideo, sobre el
cual se apoyan los plexos coroideos. Este surco divide la cara superior en dos
segmentos: anterolateral y posteromedial

El segmento anterolateral forma parte de la pared inferior o piso de la porción

frontal del ventrículo lateral, cubierto por revestimiento ependimario. Se halla
separado del núcleo caudado por el surco talamoestriado donde se distinguen,
de la superficie a la profundidad: la lámina córnea, la vena talamoestriada
superior y la estría terminal (tenia semicircularis)

El segmento posteromedial se relaciona con la tela coroidea del tercer

ventrículo y con el fórnix

b) CARA INFERIOR: Corresponde a la calota de los pedúnculos cerebrales y

al subtálamo
c) CARA MEDIAL: forma la mayor parte de la parte lateral del tercer
ventrículo, se halla limitada hacia abajo por el surco hipotalámico que
separa el tálamo óptico de la región del hipotálamo. Este surco se dirige
desde el agujero interventricular al acueducto del mesencéfalo. Ambos
tálamos ópticos están parcialmente unidos por una lámina transversal
 denominada masa intermedia o comisura gris intertalámica constituida
por fibras que no cruzan la línea media, en efecto, se reflejan en la parte
media y vuelven al mismo tálamo.

Figura x: Visión anterior de un corte frontal y horizontal del

encéfalo

d) CARA LATERAL: Se relaciona con el brazo posterior de la cápsula interna

que la separa del núcleo lenticular.

EXTREMO ANTERIOR: Se dirige hacia delante y adentro, delimita con los

pedúnculos del fórnix el agujero interventricular de Monro

EXTREMO POSTERIOR: presenta un relieve voluminoso que se denomina

pulvinar. Inmediatamente, por debajo de esta formación se hallan los cuerpos
geniculados lateral y medial los cuales constituyen el metatálamo.

El cuerpo geniculado lateral se relaciona con el tubérculo cuadrigémino superior

El cuerpo geniculado medial se relaciona con el tubérculo cuadrigémino inferior

Figura x: Visión superior de la disección del

1.1.2. CONSTITUCIÓN ANATÓMICA

El tálamo óptico se distingue dos laminas medulares: medial y lateral.

La lamina medular medial tiene forma de S, divide al tálamo en una porción medial
y otra lateral.

Figura x: Sección coronal del tálamo óptico (A) y Lamina medular (B)

La lámina medular lateral cubre la superficie del tálamo.

Figura x: Núcleos del tálamo óptico

Los núcleos talámicos tienen una distribución compleja y en algunos de ellos se

desconoce su significación y sus conexiones

a) Grupo nuclear anterior

Participa en el proceso de emociones y en la memoria reciente. Recibe fibras
de los cuerpos mamilares a través del haz mamilotalámico. Emite fibras a la
corteza del cíngulo.
 Figura x: Grupo nuclear anterior

b) Grupo nuclear posterior

Comprende el pulvinar y los cuerpos geniculados lateral y medial.
El pulvinar cumple funciones de integración visual y auditiva.
Los cuerpos geniculados constituyen el metatálamo. El cuerpo geniculado
lateral recibe fibras de la retina y el cuerpo geniculado medial del lemnisco
lateral.

Figura x: Grupo nuclear posterior y sus conexiones

c) Grupo Nuclear Lateral

Situado entre las láminas medulares lateral y medial. Contiene los siguientes
núcleos:
c.1.) NÚCLEO VENTRAL está integrado por tres núcleos: ventral anterior,
ventral lateral y ventral posterior.

Núcleo Conexiones principales Función principal

Ventral anterior Recibe fibras del globo pálido. Envía fibras Influye en actividades
a la corteza premotora. de la corteza motora.
Ventral lateral Recibe fibras del núcleo dentado (cerebelo), Integra actividades
globo pálido y núcleo rojo. Envía fibras a la motoras.
corteza motora.
Ventral posterior - Posteromedial: Recibe fibras del trigémino Proyección al área
y vía gustativa. sensible de la corteza.
- Posterolateral: Recibe fibras del lemnisco
medial y haces espinotalámicos.
Lateral Dorsal y Reciben fibras de otros núcleos talámicos. Función de asociación.
Posterior Se proyectan al cíngulo y lóbulo parietal.
c.2.) Grupo Nuclear Medial

 Núcleo Medio Dorsal: Conexiones con el hipotálamo, otros núcleos

talámicos y la corteza prefrontal.

 Función: Relacionado con conducta afectiva y estados emocionales.

c.3.) Grupo Nuclear de la Línea Media

 Grupos neuronales cerca del tercer ventrículo.

 Función: Relación con el hipotálamo en funciones viscerales.

C.4.) Núcleos intralaminares

 Situados en la lámina medular medial.

 Núcleo Centromediano : Conexión con la formación reticular y proyección al

lóbulo frontal y parietal.

C.5) Núcleo reticular

 Situada en la delgada lámina de sustancia gris externa al tálamo óptico.

 Función: Conexión con otros núcleos talámicos y la corteza cerebral.

Figura X: Conexiones del núcleo ventral

anterior del tálamo óptico
 Figura X: Conexiones del núcleo ventral lateral del
tálamo óptico

Neuroanatomía Aplicada del Tálamo Óptico

- Síndrome Talámico:

 Causado por infartos, hemorragias u otras patologías.

 Caracterizado por dolor intenso en el lado contralateral del cuerpo.

I.2. Epitálamo

I.1. Se halla en la parte superior del diencéfalo, está compuesto por la glándula
pineal, núcleo de la habénula, la comisura habenular y la comisura posterior.
- Glándula pineal:

También conocida como Epífisis, es un pequeño órgano situado por encima de

los tubérculos cuadrigéminos superiores, entre ambos tálamos ópticos y por
debajo del rodete del cuerpo calloso.

Contiene células parenquimatosas (pinealocitos), células gliales y fibras

nerviosas simpáticas provenientes del ganglio cervical superior.

Se encarga de sintetizar melatonina a partir de serotonina. La melatonina tiene

acción antigonadotrófica ejerciendo inhibición sobre las gónadas y el sistema
reproductor.
 Figura X: Epitálamo

- Núcleo de la habénula:

Agrupación neuronal identificada en el Trígono de la habénula; este núcleo

recibe fibras del área septal a través de la estría medular del tálamo, fascículo
que corre a lo largo del borde que separa la cara superior de la cara medial del
tálamo.

Trígono de la habénula: Medial a la superficie de los tálamos ópticos y

superior a los tubérculos cuadrigéminos superiores.

- Comisura habenular:

Está formado por la unión de las fibras de los núcleos medial de la habénula y
núcleo lateral de la habénula.

- Comisura posterior:

Conjunto de fibras que unen ambos pulvinares, pulvinar con tubérculos

cuadrigéminos superiores, y núcleos oculomotores.

Figura x : Conexiones del núcleo de la habénula hacia el núcleo

interpeduncular y al núcleo tegmental dorsal del mesencéfalo
I.3. Hipotálamo

El hipotálamo, ubicado bajo el tálamo óptico y parte de la pared lateral del

tercer ventrículo, está delimitado por los tractos ópticos al frente y los
pedúnculos cerebrales detrás. En su vista inferior se distinguen el quiasma
óptico, el tuber, el infundíbulo, los cuerpos mamilares y la sustancia perforada
posterior.

Es el principal centro de control de funciones viscerales, endocrinas y del

sistema autónomo, regulando temperatura, frecuencia cardíaca, presión
arterial, respiración, motilidad intestinal y vesical, sueño, funciones sexuales,
hambre, sed y equilibrio hídrico. También influye en el metabolismo y la
conducta emocional por su relación con el sistema límbico. Proyecta fibras a
los núcleos vegetativos del tronco encefálico y la médula espinal, modulando
funciones autónomas.

NUCLEOS HIPOTALÁMICOS:

1.3.1. Región Anterior

● Núcleo supraóptico
 El núcleo supraóptico, ubicado sobre y detrás del quiasma óptico,
regula la secreción de vasopresina, hormona que facilita la reabsorción
de agua en los túbulos renales. Su deficiencia, causada por lesiones en
el tallo pituitario, provoca diabetes insípida, caracterizada por una
excesiva eliminación de agua en la orina.

● Núcleo paraventricular

El núcleo paraventricular regula la secreción de oxitocina, que estimula

la contracción del útero y la expulsión de leche en la glándula
mamaria.

● Núcleo preóptico

El núcleo preóptico, situado bajo la comisura anterior, está involucrado

en la regulación de la temperatura.

1.3.2. Región Túber

En la región del túber principalmente se distingue el núcleo

ventromedial y el núcleo dorsomedial.

1.3.3. Región Posterior o Mamilar

La región posterior o mamilar incluye los cuerpos mamilares y el

núcleo posterior. Los cuerpos mamilares, ubicados a ambos lados de la
línea media entre el infundíbulo y la sustancia perforada posterior,
reciben los pedúnculos del fórnix y emiten los haces mamilotalámico y
mamilotegmental. El haz mamilotalámico conecta con el núcleo
 anterior del tálamo, mientras que el mamilotegmental llega a los
núcleos dorsal y ventral de la calota mesencefálica.

I.4. Subtálamo
Es la región situada por debajo del tálamo óptico, por encima de la calota del
mesencéfalo, lateral al hipotálamo y medial a la cápsula interna. El núcleo rojo
y la sustancia negra se proyectan hacia el subtálamo. Se identifican grupos
neuronales y formaciones fasciculares. Entre los grupos neuronales se tiene al
núcleo subtalámico y a la zona incerta. Las formaciones fasciculares
constituyen el asa lenticular, el fascículo lenticular, el fascículo talámico y el
fascículo subtalámico.

Figura X: Subtálamo

I.4.1. Núcleo subtalámico

Tiene forma ovoide, se encuentra situado por encima de la sustancia
negra. Se conecta con el globo pálido y la sustancia negra. Está en
relación con el sistema motor extrapiramidal, explica que su lesión
provoca movimientos involuntarios y violentos de torción, con más
intensidad en los segmentos proximales de las extremidades del lado
contralateral, patología que recibe el nombre hemibalismo.
 I.4.2. Zona incerta
Se conoce como zona incerta a una delgada lámina de sustancia gris
situada por debajo del tálamo óptico. Se considera una prolongación de la
formación reticular del mesencéfalo. Se conecta con la corteza prefrontal.

I.4.3. Fascículo y asa lenticulares

El fascículo y el asa lenticulares se hallan constituidos por fibras que
provienen del globo pálido y se proyectan al tálamo óptico. El fascículo
lenticular atraviesa la cápsula interna y luego se sitúa entre la zona incerta
y el núcleo subtalámico. El asa lenticular se dirige alrededor del brazo
posterior a la cápsula interna para situarse posteriormente por encima de la
zona incerta y unirse al fascículo lenticular. A estos dos fascículos se
asocian fibras provenientes de los núcleos cerebelosos contralaterales para
constituir el fascículo talámico, el cual luego de un trayecto por encima de
la zona incerta termina en el núcleo ventral lateral del tálamo óptico.

I.4.4. Fascículo subtalámico

El fascículo subtalámico o pálido subtalámico se encuentra constituido por
fibras que se originan en el globo pálido y se conectan con el núcleo
subtalámico.
I.5. Tercer ventrículo

Forma parte del “sistema ventricular”, interpuesto entre las caras mediales de los
tálamos ópticos y de la región infra óptica.

Se comunica con los ventrículos laterales situados en el interior de los hemisferios

cerebrales a través de los orificios interventriculares o “Agujeros de Monró”.
También se comunica con el cuarto ventrículo a través de acueducto mesencefálico o
de Silvio.

 Pared lateral: cara medial del tálamo óptico y de la región infraóptica.

 Pared superior (Techo): Membrana ependimaria y la tela coroidea superior.
 Pared posteroinferior (Suelo)
 Receso suprapineal
 Base de la glándula pineal
  Comisura blanca posterior
 Orificio anterior del acueducto de Silvio
 Pedúnculo cerebral
 Cuerpos mamilares
 Túber cinereum
 Pared anterior
 Pilares anteriores del trígono o fórnix
 Comisura blanca anterior
 Lámina supraóptica o “terminalis”
 Quiasma óptico
 Receso supraquiasmático
 Infundíbulo
I.6. Aspectos funcionales
I.6.1. Tálamo (Centro de integración motora y sensorial)
El tálamo es una estación de relevo sensorial fundamental que organiza e
integra información antes de enviarla a la corteza cerebral. Sus funciones
principales incluyen:
 Relé sensorial: Recibe impulsos de todas las modalidades sensoriales
(excepto el olfato) y los transmite a áreas específicas de la corteza
somatosensorial. Por ejemplo, el núcleo ventral posterolateral
procesa información somatosensorial del cuerpo, mientras que el
núcleo ventral posteromedial maneja información de la cabeza y el
cuello.
 Regulación motora: Colabora con los ganglios basales y el cerebelo
para regular movimientos voluntarios mediante conexiones con la
corteza motora.
 Procesos cognitivos y emocionales: A través de sus conexiones con el
sistema límbico, el tálamo influye en el estado emocional, la memoria y
la atención.
I.6.2. Hipotálamo (Centro de regulación homeostática)
El hipotálamo controla múltiples funciones autónomas y endocrinas
vitales para la homeostasis corporal. Sus funciones incluyen:
  Regulación endocrina: Controla la actividad de la hipófisis a través de
hormonas liberadoras e inhibidoras, lo que influye en la secreción de
hormonas como la oxitocina y la vasopresina.
 Control de la temperatura corporal: Actúa como un termostato
interno que ajusta respuestas como la sudoración o los escalofríos para
mantener una temperatura estable.
 Regulación de la ingesta alimentaria y de agua: Los centros de
hambre y saciedad en el hipotálamo controlan el apetito, mientras que
el núcleo supraóptico regula la secreción de vasopresina para el
equilibrio hídrico.
 Ritmos circadianos: A través del núcleo supraquiasmático, regula el
ciclo sueño-vigilia mediante la interacción con la glándula pineal y la
secreción de melatonina.
 Respuestas emocionales y de comportamiento: Junto con el sistema
límbico, el hipotálamo participa en la expresión de emociones como el
miedo, el placer y la agresividad.

I.6.3. Epitálamo (Regulador del ciclo circadiano y sistema límbico)

El epitálamo incluye la glándula pineal y el núcleo habenular, y tiene
roles en:
 Ritmos circadianos: La glándula pineal secreta melatonina, cuya
producción está influida por la luz, ajustando el ciclo sueño-vigilia.
 Conexiones emocionales y conductuales: El núcleo habenular está
relacionado con la modulación de emociones, la recompensa y la
aversión, colaborando con el sistema límbico.
I.6.4. Subtálamo (Coordinación motora)
El subtálamo, localizado entre el tálamo y el mesencéfalo, tiene funciones
principalmente motoras:
 Modulación del movimiento: Se conecta con los ganglios basales y
regula movimientos finos y coordinados, evitando movimientos
involuntarios.
 Inhibición motora: Su disfunción puede generar trastornos como la
hemibalismo, caracterizado por movimientos involuntarios y bruscos
de las extremidades.
 I.7. Consideraciones clínicas

1. Tálamo

El tálamo es crucial para la integración sensorial y motora, por lo que las lesiones en esta
región pueden ocasionar diversas disfunciones:

a) Síndrome talámico (Dejerine-Roussy):

 Causa: Generalmente ocurre tras un accidente cerebrovascular que afecta la arteria

talamogénica.
 Síntomas:
o Dolor talámico: Dolor crónico severo y de difícil manejo, generalmente en el
lado contralateral al daño.
o Hipoestesia contralateral: Disminución de la sensibilidad táctil, térmica y
dolorosa.
o Hiperpatía: Respuesta exagerada al dolor.
o Movimientos involuntarios: Como atetosis o temblores.

b) Alteraciones motoras:

 Por su conexión con los ganglios basales, lesiones talámicas pueden causar
movimientos anormales, como distonías o coreas.

c) Trastornos de la conciencia y cognición:

 Daño bilateral puede provocar coma, mutismo acinético (falta de movimiento y

habla) o alteraciones de la memoria.

d) Pérdida sensorial contralateral:

 Lesiones unilaterales suelen producir déficits sensoriales en la mitad opuesta del

cuerpo.

e) Alteraciones visuales:

 Lesiones en el tálamo pueden afectar el tracto geniculado lateral, ocasionando

hemianopsia homónima contralateral.
2. Hipotálamo

El hipotálamo controla funciones endocrinas, autónomas y de homeostasis. Sus alteraciones

clínicas son diversas y afectan múltiples sistemas:

a) Alteraciones endocrinas:

1. Diabetes insípida:
o Causa: Daño al núcleo supraóptico o paraventricular, o al tallo hipofisario
(déficit de ADH).
o Síntomas: Poliuria, polidipsia, deshidratación.
2. Síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH):
o Exceso de liberación de ADH, provocando retención de agua y hiponatremia.
3. Disfunciones hipofisarias:
o Tumores o lesiones pueden causar hipopituitarismo, acromegalia o
pubertad precoz.

b) Trastornos autonómicos y metabólicos:

1. Hipertermia o hipotermia:
o Lesión de los centros reguladores de la temperatura (núcleo anterior o
posterior).
2. Trastornos del apetito:
o Daño en el núcleo ventromedial: hiperfagia (aumento excesivo del apetito).
o Daño en el núcleo lateral: anorexia (disminución del apetito).

c) Trastornos del sueño:

 Lesión del núcleo supraquiasmático puede alterar los ciclos circadianos, causando
insomnio o somnolencia excesiva.

d) Síndrome diencefálico:

 Causa: Tumores o lesiones hipotalámicas.

 Síntomas: Pérdida de peso severa, hiperactividad del sistema simpático, sudoración
excesiva.
e) Alteraciones emocionales:

 Las conexiones del hipotálamo con el sistema límbico pueden dar lugar a agresividad,
ansiedad o apatía.

3. Epitálamo

El epitálamo incluye la glándula pineal y el núcleo habenular, asociados al control del sueño
y respuestas emocionales.

a) Tumores pineales:

1. Síndrome de Parinaud:
o Causa: Compresión del mesencéfalo superior.
o Síntomas: Parálisis de la mirada vertical, pupilas no reactivas a la luz pero sí a
la acomodación (fenómeno de disociación luz-cerca).
2. Alteraciones del sueño:
o Reducción en la producción de melatonina, lo que afecta el ciclo circadiano.
3. Hidrocefalia:
o Tumores grandes pueden obstruir el acueducto de Silvio, causando
hidrocefalia obstructiva.

4. Subtálamo

El subtálamo, en conexión con los ganglios basales, está involucrado en el control motor.

a) Hemibalismo:

 Causa: Lesión en el núcleo subtalámico (frecuentemente por accidente

cerebrovascular).
 Síntomas: Movimientos involuntarios, amplios y violentos de las extremidades
contralaterales.

b) Parkinsonismo:

 Daño en las conexiones con los ganglios basales puede exacerbar los síntomas de la
enfermedad de Parkinson, como rigidez y temblores.
c) Distonías focales:

 Trastornos en la modulación del movimiento voluntario pueden dar lugar a posturas

anormales o movimientos repetitivos.

5. Tercer Ventrículo

El tercer ventrículo es una cavidad que forma parte del sistema ventricular y está rodeado por
estructuras del diencéfalo.

a) Hidrocefalia obstructiva:

 Causa: Tumores (como craneofaringiomas o ependimomas) o quistes que obstruyen

el flujo del LCR.
 Síntomas: Cefalea, vómitos, papiledema, alteraciones cognitivas y, en casos graves,
herniación cerebral.

b) Síndrome de hipertensión endocraneana:

 Por obstrucción del drenaje del líquido cefalorraquídeo, con síntomas como alteración
de la conciencia, bradicardia y midriasis.

6. Metatálamo

El metatálamo incluye los cuerpos geniculados lateral y medial, encargados de integrar la

información visual y auditiva.

a) Alteraciones del cuerpo geniculado lateral:

 Causa: Lesiones por infartos o compresión.

 Síntomas:
o Hemianopsia homónima contralateral: Pérdida del campo visual en la mitad
opuesta de ambos ojos.
b) Alteraciones del cuerpo geniculado medial:

 Causa: Daño en las conexiones auditivas del tálamo.

 Síntomas:

Pérdida de la percepción auditiva o dificultades para localizar sonidos.