EURIPIDES
Salamina, actual Grecia, 480 a.C. – Pella, hoy desaparecida, actual Grecia, 406 a.C.) Poeta trágico
griego. De familia humilde, Eurípides tuvo como maestros a Anaxágoras, a los sofistas Protágoras y
Pródico y a Sócrates, cuyas enseñanzas se reflejan en su obra.
En el 455 a.C. Eurípides presentó a concurso su primera tragedia, Los Pelíadas, con la que obtuvo el
tercer puesto. Seguirían 92 obras más, de las cuales se han conservado diecisiete tragedias, que, sin
embargo, poca fama y reconocimiento le aportaron en vida: sólo obtuvo cuatro victorias en los
festivales anuales que se celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su vida decidió trasladarse
a Macedonia para incorporarse a la corte del rey Arquelao (408 a.C.), donde según la leyenda fue
devorado por unos perros.
Las obras de Eurípides representan un cambio de concepción del género
trágico, de acuerdo con las nuevas ideas que había aprendido de los sofistas;
así, su escepticismo frente a las creencias míticas y religiosas es manifiesto
en sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que habían
cultivado Esquilo y Sófocles a un tratamiento más cercano al hombre y la
realidad corrientes.
El héroe aparece retratado con sus flaquezas y debilidades, dominado por
oscuros y secretos sentimientos que le impiden enfrentarse a su destino, del
que finalmente es liberado por la intervención de los dioses al término de la
obra (recurso llamado deus ex machina, por los artilugios escénicos que usaba
para introducir al dios); otras innovaciones suyas son la introducción de un
prólogo y la asignación de un papel más reducido al coro. En sus tragedias
pasa a primer término el tratamiento psicológico de los personajes, de gran
profundidad.
Incomprendido en su época, Eurípides se convirtió en modelo a imitar ya por
los trágicos latinos, y luego su influencia prosiguió durante el neoclasicismo
y el Romanticismo alemán, en la obra de autores como Gotthold Ephraim
Lessing, Friedrich von Schiller o Goethe.
OBRAS
Alcestis, Medea, Los Heráclidas, Hipólito, Andrómaca, Las Suplicantes,
Hécuba, Ión, Heracles, Las Troyanas, Electra, Helena, Ifigenia en Tauride,
Las Fenicias, Orestes, y las compuestas en su estancia en Macedonia Ifigenia
en Aúlide, y Las Bacantes.
Eurípides (c. 484-407 a.C.) fue uno de los más grandes autores de la tragedia griega. En el siglo V
a.C., en Atenas, sus obras clásicas, como Medea, consolidaron su reputación gracias a los diálogos
inteligentes, las letras corales buenas y un realismo áspero presente en tanto en el texto como en la
puesta en escena. Escritor de unas 90 obras de teatro, Eurípides también fue famoso por plantear
preguntas incómodas, inquietar a su audiencia con un tratamiento provocador de temas corrientes
y por dar vida a historias con personajes completamente inmorales. Esta es probablemente la razón
por la que Eurípides ganó solo unos pocos festivales en comparación con sus grandes rivales trágicos
Esquilo y Sófocles, aunque fue tremendamente popular entre el público. La popularidad del trabajo
de Eurípides nunca ha disminuido y sus obras de teatro continúan siendo representadas en los
teatros de hoy.
Nacido en Atenas c. 484 a.C. en una familia acomodada, Eurípides era el más joven de los otros
grandes tragediografos de la ciudad, Esquilo y Sófocles. En su juventud, Eurípides también fue actor,
pero como su voz no era lo suficientemente fuerte como para proyectarla hasta el fondo de un teatro
griego típico de alrededor de 14,000 asistentes, se concentró en su papel de dramaturgo. Para la
tragedia griega antigua, esto significaba también ser productor y director de la obra.
Una tragedia griega se representaba típicamente en importantes festivales religiosos como las
Dionísiacas, en el que tres dramaturgos escribían tres obras trágicas y una obra satírica para competir
por un premio. Las obras trágicas estaban restringidas por ciertas convenciones:
Un tema era mitológico con elementos religiosos o problemas familiares.
Un máximo de tres actores dialogantes en simultáneo (aunque estos actores podían interpretar
múltiples personajes).
Un coro constituido por 12 o 15 cantantes.
Todos los actores eran varones que llevaban máscaras.
Sin embargo, a pesar de estas restricciones, Eurípides logró atraer a su audiencia mediante la
presentación de temas universales de relevancia como la justicia versus la venganza, el estado de
derecho contra la voluntad de los dioses y la lucha entre la razón y la pasión. Los personajes de la
tragedia griega generalmente eran la élite de la sociedad y la historia a menudo trataba asuntos de
estado; sin embargo, Eurípides también dio papeles prominentes a personajes femeninos
inteligentes e incluyó a ciudadanos comunes en partes significativas de sus obras. Esto se refleja en
un comentario que le atribuye Aristófanes en su comedia Ranas: “Hice la tragedia más democrática”.
Eurípides también eliminó los roles previamente prominentes de los dioses griegos y restringió su
aparición solo al principio o al final de sus obras.
La tradición sostiene que Eurípides fue una especie de solitario impopular que rechazó la risa y
escribió sus obras en una cueva cerca de Salamina, rodeado por su extensa biblioteca. Sin embargo,
de hecho al público le encantaban sus producciones innovadoras y de temas controvertidos.
Eurípides fue reconocido por estar al nivel intelectual de los filósofos y sus personajes tienen
grandiosas habilidades retóricas (a veces incluso manifiestas en discursos cantados, antes exclusivos
del papel del coro). Sus tramas son notorias por su carácter intrincado e impredecible. Los mitos
familiares son tratados mediante giros poco convencionales y sus cronologías son alteradas con el
ánimo de refrescar las historias y garantizar que la audiencia se apodere de estas.
En las competencias, Eurípides no fue particularmente exitoso. De hecho, su primera competición
de trilogías, realizada en 455 a.C., quedó en tercer y último lugar. De sus 90 obras, solo cuatro
ganaron el primer premio, en comparación con un promedio de ganancia del 50% para Esquilo y
Sófocles. Por otro lado
Tal vez una estadística más reveladora sea que los atenienses financiaron sus producciones más de
90 veces y, por lo tanto, claramente pensaron que su trabajo era de mérito independientemente de
su posición al final del festival.
Eurípides pasó sus últimos años en la corte de Arquelao, el rey de Macedonia. El gran dramaturgo
murió allí en c. 407 a.C. pero no antes de escribir la obra Arquelao, ahora perdida, que trataba sobre
la fundación mítica de esta dinastía real. Varias de las obras de Eurípides se presentaron
póstumamente, incluida las Bacantes. Aristófanes, el célebre comediógrafo hace referencias
constantemente a Eurípides; lo que demuestra que esperaba que su audiencia estuviera
familiarizada con su trabajo-. Esto ilustra su fama mientras estuvo estaba vivo. Además, la selección
de varias de sus obras como material de estudio de una educación griega cabal significa que las
tragedias de Eurípides perduraron durante siglos. Su continuo estudio en la academia y sus
actuaciones regulares en el mundo moderno solo han perpetuado la larga tradición de la tragedia
griega y el nombre de uno de sus más grandes protagonistas.
Las obras de Eurípides
De sus alrededor de 90 obras, solo sobreviven 18 tragedias completas y un drama satírico; este
último es un género de comedia obscena que relata historias de la mitología griega y que tenía un
coro de sátiros, seguidores del dios del vino y la juerga Dioniso. Otra obra, Reso, es considerada
apócrifa por los eruditos. Varios fragmentos, algunos sustanciales, sobreviven de otras 9 obras. Sin
duda, su obra más famosa es Medea, mientras que los críticos aprecian más su Bacantes. Muy a
menudo, el elemento trágico de las obras deriva del sufrimiento del personaje principal y su
incapacidad, no importa lo que intenten, para mejorar su situación. En palabras de Aristóteles:
“Eurípides es el más trágico de todos los poetas”. (Poética, cap. 14).
• Alcestis (438 a.C.): Alcestis se sacrifica para salvar a su marido, pero Hércules la salva
enfrentándose con la figura sobrenatural de la Muerte.
• Medea (431 a.C.): Jason, famoso por el vellocino de oro, abandona a Medea –personaje principal,
hija del rey de Corinto– causando que ella mate a sus propios hijos en venganza.
• Los heráclidas (c. 430 a.C.) – cuyo tema central es el conflicto eterno entre el poder y la justicia.
• Hipólito (428 a.C.): obra en la que mantener los principios propios lleva a la destrucción de Fedra
e Hipólito.
• Andrómaca (c. 425 a.C.): después de la Guerra de Troya, Andrómaca, ahora esclava, lucha con
Hermione, la esposa de su amo.
Hécuba (c. 423 a.C.): la reina de Troya busca venganza por la muerte de su hijo Polidoro.
• Suplicantes (c. 423 a.C.): las madres de los siete capitanes que se alzaron contra Tebas acuden a
Atenas para que los tebanos permitan el entierro adecuado de sus hijos.
• Hércules (c. 417 a.C.): Hércules lidia con la locura que lo llevó a matar a su esposa e hijos
Electra (c. 417 o 414 a.C.): Electra y Orestes conspiran para destruir a su madre.
• Troyanas (415 a.C.): con Hécuba nuevamente como personaje central en medio de un catálogo de
la miseria de las mujeres troyanas.
• Ion (412 o 410 a.C.): examina las discrepancias entre la fe religiosa y la condición humana.
• Ifigenia entre los tauros (c. 412 a.C.): Ifigenia y Orestes luchan contra los dioses y el destino con un
final sorprendentemente feliz.
• Helena (412 a.C.): describe la reconciliación de Helena y Menelao.
• Cíclope (412 o 408 a.C.): un drama satírico que describe el encuentro de Odiseo con el Cíclope en
su largo viaje de regreso a Ítaca después de la Guerra de Troya. Es la única obra de sátiro
sobreviviente completa del teatro griego.
• Fenicias (409 a.C.), un grupo de mujeres inocentes que viajan a Delfos quedan atrapadas en Tebas.
• Orestes (c. 408 a.C.): Orestes mata a su propia madre e intenta, sin éxito, vengarse de su tía Helena.
• Ifigenia en Aulis (después de 406 a.C. y producida póstumamente), Agamenón debe sacrificar
Ifigenia por el bien de la expedición griega contra Troya.
• Bacantes (después de 406 a.C.): en ella que hay un conflicto constante entre Penteo, rey de Tebas
y un Dioniso demoníaco.
Obras incompletas, de las que solo sobreviven fragmentos: Teléfo, Los cretenses, Erecteo, Faetón,
Alejandro, Edipo, Hipsípila, Arquelao.
OOBRAS MAS IMPORTANTES
Sin duda, su obra más famosa es Medea, mientras que los críticos aprecian más su Bacantes.
