Memoria USB
La memoria USB (Universal Serial Bus), conocida
también con los nombres locales: lápiz de USB
memoria, dedo, pincho, lápiz USB, memoria Universal Serial Bus
externa, pendrive, memoria flash, es un tipo de
dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza
circuitos de estado sólido para guardar datos,
imágenes e información.1
Historia
Primera generación
Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron
a vender las primeras memorias USB en el año
2000. Trek vendió un modelo con el nombre
comercial Thumbdrive, e IBM vendió las primeras
unidades en Norteamérica bajo la marca
DiskOnKey, desarrolladas y fabricadas por la
empresa israelí M-Systems en capacidades de 8 Información
MB, 16 MB, 32 MB y 64 MB. Estos se Tipo formato de medios físico
promovieron como los «verdaderos reemplazos del Fabricante Varios
disquete», y su diseño continuó hasta los 256 MB.
Fecha de 16 de mayo de 1996 (26
Los modelos anteriores de este dispositivo lanzamiento años, 11 meses y 13 días)
utilizaban baterías, en vez de la alimentación de la
Datos técnicos
PC.2
Alimentación Energía suministrada por
puerto USB (las primeras
Segunda generación utilizaban baterías)
Memoria flash
Dentro de esta generación de dispositivos existe
conectividad con la norma USB 2.0. Sin embargo, Almacenamiento variable
no usan en su totalidad la tasa de transferencia de Cronología
480 Mbit/s que soporta la especificación USB 2.0 Disquete (datos)
Hi-Speed, debido a las limitaciones técnicas de las Disco compacto USB
memorias sólidas basadas en NAND. Los (datos y audio)
dispositivos más rápidos de esta generación usan un
controlador de doble canal, aunque todavía están
muy lejos de la tasa de transferencia posible de un disco duro de la actual generación o el máximo
rendimiento de alta velocidad USB.
Las velocidades de transferencia de archivos varían
considerablemente. Se afirma que las unidades rápidas más
comunes pueden leer a velocidades de hasta 480 Mbit/s y escribir
aproximadamente a la mitad de esa velocidad. Esto es
aproximadamente 20 veces más rápido que en los dispositivos
USB 1.1, que poseen una velocidad máxima de 24 Mbit/s.
[cita requerida]
Memoria USB IBM DiskonKey
Tercera generación
La norma USB 3.0 ofrece tasas de cambio de datos mejoradas
enormemente en comparación con su predecesor, además de
compatibilidad con los puertos USB 2.0. La norma USB 3.0 fue
anunciada a finales de 2009, pero los dispositivos de consumo no
estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La interfaz
USB 3.0 dispone las tasas de transferencia de hasta 4,8 Gbit/s, en
comparación con los 480 Mbit/s de USB 2.0. A pesar de que la
interfaz USB 3.0 permite velocidades de datos muy altas de
transferencia, a partir de 2011 la mayoría de las unidades USB 3.0 Lector de tarjetas SD, que actúa
Flash no utilizan toda la velocidad de la interfaz USB 3.0 debido a como memoria USB.
las limitaciones de sus controladores de memoria, aunque algunos
controladores de canal de memoria llegan al mercado para resolver este problema. Algunas de estas
memorias almacenan hasta 256 GB de memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño inicial de M-
Systems). También hay dispositivos, que aparte de su función habitual, poseen una memoria USB como
aditamento incluido, como algunos ratones ópticos inalámbricos o memorias USB con ranuras para
reconocer otros tipos de almacenes (microSD, m2, etc.).
En agosto de 2010, Imation anunció el lanzamiento al mercado de la nueva línea de memorias USB de
seguridad Flash Drive Defender F200, con capacidades de 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB, 16 GB; 32 GB y de
64GB. Estas unidades de almacenamiento cuentan con un sensor biométrico ergonómico basado en un
soporte físico que corrobora las coincidencias de las huellas dactilares de identificación, antes de permitir
el acceso a la información.
Visión general
Los primeros modelos requerían una batería, pero los actuales usan la energía eléctrica procedente del
puerto USB. Estas memorias USB son resistentes a los rasguños (externos), al polvo, y algunos hasta al
agua, factores que afectaban a las formas previas de almacenamiento portátil, como los disquetes, discos
compactos y los DVD.3
Su gran éxito y difusión les han supuesto diversas denominaciones populares relacionadas con su
pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que ninguna haya podido destacar entre todas
ellas. El calificativo «USB» o el propio contexto permite identificar fácilmente el dispositivo informático
al que se refiere; aunque siendo un poco estrictos en cuanto al concepto, USB únicamente se refiere al
puerto de conexión pertinente.
Características
Estas memorias USB se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos
más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a los CD. Se pueden encontrar en el
mercado fácilmente memorias USB de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512 GB, y hasta 1 TB (1024 GB).4
Las memorias USB con capacidades más altas pueden aún estar, por su precio, fuera del rango del
«consumidor doméstico». Esto supone, como mínimo, el equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000
disquetes de 1440 KiB aproximadamente. .
Soporte
Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias USB sin más que enchufarlas a
un clavijero USB del equipo encendido, recibiendo la tensión de alimentación a través del propio
conector, de 5 voltios y un consumo de 2,5 W como máximo. En equipos previos (como por ejemplo: los
equipos con el Windows 98) se necesita instalar un controlador proporcionado por el fabricante. Las
diversas distribuciones GNU/Linux también tienen soporte para estos dispositivos de almacenamiento
desde la versión 2.4 del núcleo.
Utilidades
Las memorias USB son comunes entre personas que transportan
datos de su casa al lugar de trabajo o escuela, o viceversa.
Teóricamente pueden retener los datos durante unos 20 años y
escribirse hasta un millón de veces.
Aunque inicialmente fueron concebidas para guardar datos y Interior de una memoria USB.
documentos, es habitual encontrar en las memorias USB
programas o archivos de cualquier otro tipo debido a que se comportan como cualquier otro sistema de
archivos.
Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones, semejante al
propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imágenes, música, etc. Para memorias USB
de otros fabricantes también existen colecciones basadas en logicial libre como es el caso de
[Link].
La disponibilidad de memorias USB a costos reducidos ha provocado que sean muy utilizadas con
objetivos promocionales, especialmente en ámbitos relacionados con la industria de la computación (por
ejemplo, en eventos tecnológicos). A menudo se distribuyen de forma gratuita, se venden por debajo del
precio de coste o se incluyen como obsequio al adquirir otro producto.
Habitualmente, estos dispositivos se personalizan grabando en la superficie de la carcasa de la memoria
USB el logotipo de la compañía, como una forma de incrementar la visibilidad de la marca. La memoria
USB puede no incluir datos o llevar información precargada (gráficos, documentación, enlaces web,
animaciones Flash u otros archivos multimedia, aplicaciones gratuitas o demos). Algunas memorias USB
con precarga de datos son de solo lectura; otras están configuradas con dos particiones, una de solo
lectura y otra en que es posible incluir y borrar datos. Las memorias USB con dos particiones son más
caras.
Las memorias USB pueden ser configuradas con la función de autoarranque (autorun) para Microsoft
Windows, con la que al insertar el dispositivo arranca de forma automática un archivo específico. Para
activar la función autorun es necesario guardar un archivo llamado [Link] con el programa apropiado
en el directorio raíz del dispositivo.5 La función autorun no funciona en todos los ordenadores. En
ocasiones esta funcionalidad se encuentra deshabilitada para dificultar la propagación de virus y troyanos
que se aprovechan de este sistema de arranque.
Otra utilidad de estas memorias USB es que, si el BIOS del equipo
lo admite, pueden arrancar un sistema operativo sin necesidad de
CD, DVD ni siquiera disco duro. El arranque desde la memoria
USB está muy extendido en ordenadores nuevos y es más rápido
que con un lector de DVD-ROM. Se pueden encontrar memoria USB Windows To Go.
distribuciones de Linux que están contenidas completamente en
una memoria USB y pueden arrancar desde ella (véase Live CD).
Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de CD/DVD son un
medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay grabadoras y lectores de CD-ROM,
DVD, disquetera o Zip que se conectan al puerto USB.
Además, desde 2008, existen equipos de sonido con un puerto USB al cual se puede conectar una
memoria USB para reproducir la música contenida en él.
Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la escritura mediante
un interruptor. Otros permiten reservar una parte para ocultarla mediante una clave.
Fortalezas y debilidades
A pesar de su bajo costo y larga garantía, hay que tener muy presente que estos dispositivos de
almacenamiento pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos: variaciones de
voltaje mientras están conectadas, por caídas a una altura superior a un metro, por su uso prolongado
durante varios años especialmente en memorias USB antiguas.
Las unidades flash son inmunes a rayaduras y el polvo que afecta a las formas previas de almacenamiento
portátiles como discos compactos y disquetes. Su diseño de estado sólido duradero significa que en
muchos casos puede sobrevivir a abusos ocasionales (golpes, caídas, pisadas, pasadas por la lavadora o
salpicaduras de líquidos). Esto lo hace ideal para el transporte de datos personales o archivos de trabajo a
los que se quiere acceder en múltiples lugares. La casi omnipresencia de soporte USB en computadoras
modernas significa que un dispositivo funcionará en casi todas partes. Sin embargo, Microsoft Windows
98 no soporta dispositivos USB de almacenamiento masivo genéricos, se debe instalar un controlador
separado para cada fabricante o en su defecto conseguir genéricos. Para Microsoft Windows 95 dichos
controladores son casi inexistentes.
Las unidades flash son una forma relativamente densa de almacenamiento, hasta el dispositivo más barato
almacenará lo que docenas de disquetes, y por un precio moderado alcanza a los CD en tamaño o los
superan. Históricamente, el tamaño de estas unidades ha ido variando de varios megabytes hasta unos
pocos gigabytes. En el año 2003 las unidades funcionaban a velocidades USB 1.0/1.1, unos 1.5 Mbit/s o
12 Mbit/s. En 2004 se lanzan los dispositivos con interfaces USB 2.0. Aunque USB 2.0 puede entregar
hasta 480 Mbit/s, las unidades flash están limitadas por el ancho de banda del dispositivo de memoria
interno. Por lo tanto se alcanzan velocidades de lectura de hasta 100 Mbit/s, realizando las operaciones de
escritura un poco más lento. En condiciones óptimas, un dispositivo USB puede retener información
durante unos 10 años.
Las memorias USB implementan la norma "USB mass storage device class" (clase de dispositivos de
almacenamiento masivo USB). Esto significa que la mayoría de los sistemas operativos modernos pueden
leer o escribir en dichas unidades sin controladores adicionales. En lugar de exponer los complejos
detalles técnicos subyacentes, los dispositivos flash exportan una unidad lógica de datos estructurada en
bloques al sistema operativo anfitrión. El sistema operativo puede usar el sistema de archivos o el
esquema de direccionamiento de bloques que desee. Algunas computadoras poseen la capacidad de
arrancar desde memorias USB, pero esta capacidad depende de la BIOS de cada ordenador, además, para
esto, la unidad debe estar cargada con una imagen de un disco de arranque.
Las memorias USB pueden soportar un número finito de ciclos de lectura/escritura antes de fallar, Con un
uso normal, el rango medio es de alrededor de varios millones de ciclos. Sin embargo las operaciones de
escrituras serán cada vez más lentas a medida que la unidad envejezca.
Esto debe tenerse en consideración cuando usamos un dispositivo flash para ejecutar desde ellas
logiciales o un sistema operativo. Para manejar esto (además de las limitaciones de espacio en las
unidades comunes), algunos desarrolladores han lanzado versiones de sistemas operativos como Linux o
aplicaciones comunes como Mozilla Firefox diseñadas especialmente para ser ejecutadas desde unidades
flash. Esto se logra reduciendo el tamaño de los archivos de intercambio y almacenándolos en la memoria
RAM.
Consideraciones de uso
El cuidado de las memorias USB es igual al de las tarjetas electrónicas y cartuchos de videojuegos: evitar
caídas o golpes, humedad, campos magnéticos y calor extremo.
Antiguamente, en los dispositivos más prematuros de esta tecnología, era aconsejado "Desmontar la
unidad" o "Quitar el hardware con seguridad " desde el "Administrador de dispositivos" en Windows o
"Expulsar" en Mac OS. En algunos sistemas la escritura se realiza en forma diferida (esto significa que
los datos no se escriben en el momento) a través de un caché de escritura para acelerar los tiempos de
dicha escritura y para que el sistema escriba finalmente "de una sola vez" cuando dicho caché se
encuentre lleno, pero si la unidad se retira antes que el sistema guarde el contenido de la caché de
escritura se pueden provocar discrepancias en el sistema de archivos existente en la memoria USB que
podría generar pérdidas de datos.
Para reducir el riesgo de pérdida de datos, la caché de escritura está desactivada en forma predeterminada
para las unidades externas en los sistemas operativos Windows a partir de Windows XP, pero aun así una
operación de escritura puede durar varios segundos y no se debe desenchufar físicamente la unidad hasta
que haya finalizado completamente, de lo contrario, los datos a escribir se perderán. Aunque la memoria
USB no sufra daños, los ficheros afectados pueden ser de difícil o incluso imposible recuperación
llegando en algún caso a ser necesario un borrado o formateo completo del sistema de ficheros para poder
volver a usarla. Por lo que la extracción hay que tener cuidado en la escritura, pero extraerlo en la lectura
sería irrelevante.
En sistemas Windows (2000 ~ XP con Service Pack 2) con unidades de red asignadas, puede ocurrir que
al conectar la memoria USB el sistema no le proporcione una letra previamente en uso. En ese caso,
habrá que acudir al administrador de discos ([Link]), localizar la memoria USB y cambiar
manualmente la letra de unidad.6
En Windows XP, puede darse el caso de que si la memoria USB no es desconectada utilizando la función
de Extracción Segura, Windows automáticamente podría marcar dicho dispositivo como problemático y
deshabilitarlo, y se da el caso de que dicha memoria puede utilizarse en otras computadoras pero no en la
que está marcada como problemática. Hay que ingresar al Administrador de Dispositivos y volver a
habilitarla.7
Aplicaciones de la memoria USB:8
Guardar archivos cifrados.
Almacenar aplicaciones portátiles (ocupan menos espacio, y se ejecutan sin necesidad
de instalación previa).
Instalar un sistema operativo desde la memoria flash.
Almacenaje externo y adicional para dispositivos portátiles (teléfonos móviles,9 libros
electrónicos, reproductor externo multimedia, etcétera).
Componentes
Componentes primarios
Las partes más comunes de
una memoria USB son las
siguientes:
Un conector USB
macho tipo A (1):
Provee la interfaz física
con la computadora.
Controlador USB de
almacenamiento
masivo (2): Implementa
el controlador USB y
provee la interfaz
homogénea y lineal
para dispositivos USB Componentes internos de una memoria USB común
seriales orientados a
bloques, mientras 1 Conector USB
oculta la complejidad
de la orientación a 2 Dispositivo de control de almacenamiento masivo USB
bloques, eliminación de 3 Puntos de prueba
bloques y balance de
desgaste. Este 4 Circuito de memoria flash
controlador posee un 5 Oscilador de cristal
pequeño
microprocesador RISC 6 Led
y un pequeño número 7 Interruptor de seguridad contra escrituras
de circuitos de
memoria RAM y ROM. 8 Espacio disponible para un segundo circuito de memoria flash
Circuito de memoria Flash NAND (4): Almacena los datos.
Oscilador de cristal (5): Produce la señal de reloj principal del dispositivo a 12 MHz y
controla la salida de datos a través de un bucle de fase cerrado (phase-locked loop).
Componentes adicionales
Un dispositivo puede incluir también:
Puentes y puntos de prueba (3): Utilizados en pruebas durante la fabricación de la unidad o
para la carga de código dentro del procesador.
Leds (6): Indican la transferencia de datos entre el dispositivo y la computadora.
Interruptor para protección de escritura (7): Utilizado para proteger los datos de
operaciones de escritura o borrado.
Espacio libre (8): Se dispone de un espacio para incluir un segundo circuito de memoria.
Esto le permite a los fabricantes utilizar el mismo circuito impreso para dispositivos de
distintos tamaños y responder así a las necesidades del mercado.
Tapa del conector USB: Reduce el riesgo de daños y mejora la apariencia del dispositivo.
Algunas unidades no presentan una tapa pero disponen de una conexión USB retráctil.
Otros dispositivos poseen una tapa giratoria que no se separa nunca del dispositivo y evita
el riesgo de perderla.
Ayuda para el transporte: En muchos casos, la tapa contiene una abertura adecuada para
una cadena o collar, sin embargo este diseño aumenta el riesgo de perder el dispositivo.
Por esta razón muchos otros tienen dicha abertura en el cuerpo del dispositivo y no en la
tapa, la desventaja de este diseño está en que la cadena o collar queda unida al dispositivo
mientras está conectado. Muchos diseños traen la abertura en ambos lugares.
Tecnologías relacionadas
USB 3.0
Presentado en el 2008, está en pleno auge de transición entre dispositivos USB 2.0 y USB 3.0. La
principal novedad técnica del puerto USB 3.0 es que eleva a 4,8 Gbit/s (600 MB/s) la capacidad de
transferencia que en la actualidad es de 480 Mbit/s. Se mantendrá el cableado interno de cobre para
asegurarse la compatibilidad con las tecnologías USB 1.0 y 2.0.
Si en USB 2.0 el cable dispone de cuatro líneas, un par para datos, una de corriente y una de toma de
tierra, en el USB 3.0 se añaden cinco líneas. Dos de ellas se usarán para el envío de información y otras
dos para la recepción, de forma que se permite el tráfico bidireccional, en ambos sentidos al mismo
tiempo. El aumento del número de líneas permite incrementar la
velocidad de transmisión desde los 480 Mbit/s hasta los 4,8 Gbit/s.
La cantidad de corriente que transporta un cable USB 1.0 y 2.0
resulta insuficiente en muchas ocasiones para recargar algunos
dispositivos, especialmente si utilizamos concentradores donde
hay conectados varios de ellos. En USB 3.0, se aumenta la
intensidad de la corriente de 100 miliamperios a 900 miliamperios,
con lo que pueden ser cargadas las baterías a una mayor velocidad
o poder alimentar otros componentes que requieran más
potencia.10 Este aumento de la intensidad podría traer consigo un
menor rendimiento energético. Pero pensando en ello, USB 3.0
utiliza un nuevo protocolo basado en interrupciones, al contrario
que el anterior que se basaba en consultar a los dispositivos
periódicamente.
El dispositivo que aparece en la
El aumento de líneas en USB 3.0 provoca que el cable sea imagen es una memoria USB PNY
ligeramente más grueso, un inconveniente importante. Si hasta Attaché de 128 MB. Como muchas
de estas unidades, este modelo
ahora los cables eran flexibles, con el nuevo estándar estos tienen
cuenta con una tapa extraíble (que
un grueso similar a los cables que se usan en redes Ethernet, protege el conector USB macho tipo
siendo por tanto más rígidos. A) y un orificio o bucle a través del
cual se puede colocar una cuerda o
Igual que pasa entre USB 1.1 y USB 2.0 la compatibilidad está un bucle de alambre (apenas visible
garantizada entre USB 2.0 y USB 3.0, gracias al uso de conectores en esta foto, en la esquina inferior
similares, cuyos contactos adicionales se sitúan en paralelo, de derecha de la memoria USB).
forma que no afectan en caso de usar algún puerto que no sea del
mismo tipo.
Cuidados
Antes de usar una memoria USB, se tiene que formatear, por ejemplo con el formato exFAT,
que es más resistente y eficiente que los formatos FAT16 y FAT32. Si se va a usar la
memoria en otros dispositivos como minicomponentes, videograbadoras o radiograbadoras,
es preferible utilizar el formato FAT32 para una mejor compatibilidad con estas máquinas,
pero tomando en cuenta que este formato no admite archivos con un tamaño mayor a 4 GB
cada uno ni es compatible con memorias de capacidades superiores a 32 GB.
Se debe evitar la exposición directa al sol y el exceso de humedad puede degradar la
memoria y, en casos extremos, provocar la pérdida de la información. Igualmente, se debe
tener cuidado de golpes y caídas, por el desprendimiento de las soldaduras.
Es normal que las memorias se calienten un poco mientras se usan, pero si se calientan en
exceso pueden provocar fallos que dañarían la información.
Siempre es recomendable desmontar la memoria USB o ejecutar la "expulsión segura"
antes de desconectarla, dado que es posible que los datos sean leídos, por ejemplo por
programas antivirus o por el sistema en la memoria, lo que podría dañar la información.
Es recomendable utilizar una aplicación de vacuna de memorias USB para proteger el
equipo y las memorias de infecciones por virus informáticos.
Con programas como H2testw y o el comando de MS-DOS CHKDSK /x /r se busca
sectores dañados; los sectores dañados en memorias USB no se pueden reparar o marcar
como defectuosos para el Sistema Operativo, la memoria USB se debería sustituir
inmediatamente, o requerir la ayuda de un Ingeniero.
Véase también
disco duro portátil
disquete
IEEE 1667
memoria flash
tarjeta de memoria
Windows To Go
USB-C
Controlador de memoria flash
Referencias
1. Fundéu (julio de 2013). «pen drive, alternativas en español» ([Link]
dacion/pen-drive-alternativas-en-espanol/). Consultado el 2 de septiembre de 2014.
2. «Historia de la memoria usb- Material de oficina» ([Link]
a-memoria-usb/). Material de oficina. 23 de marzo de 2016. Consultado el 20 de enero de
2017.
3. «¿Qué es una memoria USB?» ([Link]
Vualaá (en inglés estadounidense). Consultado el 20 de enero de 2017.
4. «Kingston lanza una USB de 1 TB» (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial (http
s://[Link]/web/*/[Link] la primera versión
([Link] y la última (ht
tps://[Link]/web/2/[Link]
5. «Función de ejecución automática» ([Link]
_configuracion.html). Consultado el 17 de noviembre de 2013.
6. «Una nueva unidad o una unidad de red asignada no está disponible en el Explorador de
Windows» ([Link] Consultado el 17 de noviembre de
2013.
7. «Memoria USB no detectada en una PC pero si en el resto» ([Link]
[Link]/2008/07/[Link]). Consultado el 17 de
noviembre de 2013.
8. [1] ([Link]
9. [2] ([Link]
10. Disco Duro Externo 1TB ([Link]
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Memoria USB.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre Llave maya.
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