1. ¿Qué es el pH?

El pH es una medida que sirve para establecer el nivel de acidez o alcalinidad de una
disolución. La “p” es por “potencial”, por eso el pH se llama: potencial de hidrógeno. Se expresa
como el logaritmo negativo de base 10 de la concentración de iones hidrógeno. La siguiente
ecuación representa esta definición:

Ecuación 1:
Ecuaciones
Por otra parte, el pOH es una medida de la concentración de iones hidroxilo en una disolución.
Se expresa como el logaritmo negativo de base 10 de la concentración de iones hidroxilo y, a
diferencia del pH, se utiliza para medir el nivel de alcalinidad de una disolución. Un dato adicional
es que en disolución acuosa a 25 ºC, la suma del pH y el pOH es igual a 14.

2. ¿Qué relación existe entre el nivel de acidez y el pH?

Las disoluciones ácidas tienen una alta cantidad de iones hidrógeno. Esto significa que tienen
bajos valores de pH (ver ecuación 1) y, por tanto, su nivel de acidez es alto. Así, una disolución será
más ácida o menos ácida dependiendo de la cantidad de iones hidrógeno que tenga.

Por otra parte, las disoluciones básicas (alcalinas) tienen bajas cantidades de iones hidrógeno.
Esto significa que tienen elevados valores de pH (ver ecuación 1) y, por tanto, su nivel de acidez es
bajo.
 3. La escala de medida del pH

La escala de pH se utiliza para medir el grado de acidez de una disolución y, como el pH está
relacionado con el pOH (ver ecuación 1), entonces sabiendo el grado de acidez de una disolución,
también podemos saber su grado de basicidad.

Así, la escala de pH va desde el valor 0 hasta el 14. Por ejemplo, las sustancias con valor de pH=0
son las más ácidas (menos básicas), las que tienen pH=7 son neutras, y las que tienen pH=14, son
las menos ácidas (más básicas).

4. Ejemplos de compuestos ácidos, básicos y neutros

Ejemplos de compuestos ácidos

 Ácidos de baterías. Tienen valores de pH entre 0 y 1. Su nivel de ácido es tan fuerte que es
perjudicial para las especies.

 Lluvia ácida. Es un fenómeno que se produce por la acumulación de ácidos provenientes

de fósiles y combustibles. Estas lluvias pueden tomar valores de pH entre 2 y 5 en la escala
de pH. Cuando el pH se acerca a 2 puede producir la muerte de peces, plantas y
otras especies. Cuando el pH se acerca a 5 produce menores daños, pero igual afecta la vida
acuática y terrestre.
  Jugo de limón. Tiene valores de pH entre 2 y 3.

 Café. Tiene valor de pH=5, o valores muy cercanos.

Ejemplos de compuestos neutros

 Sangre

 Leche

Ejemplos de compuestos básicos

 Leche de magnesia. En la tabla de pH se ubica entre los valores 10 y 11. Este producto es
de consumo.

 Lejía o cloro. Tiene valores de pH alrededor de 13. Se usa para la limpieza del hogar,
baños, cocina y tiene el poder de decolorar la ropa.

5. ¿Cómo se mide el pH?

La forma de distinguir entre un compuesto ácido y uno básico es midiendo su valor de pH. En la
actualidad existen numerosos métodos para medir el pH de una sustancia.

 Usando indicadores ácido-base. Los indicadores son compuestos que cambian de color al
cambiar el pH de la disolución en que se encuentren. Por ejemplo, la fenolftaleína es un
 líquido que toma color rosa si es añadido a una base y se torna incoloro si es añadido a un
ácido. Otro ejemplo es el papel tornasol: si se sumerge un fragmento en una disolución
ácida se torna rojo-anaranjado, y si se sumerge en una solución básica se oscurece tomando
color azul. También existen algunos tipos de papel tornasol con escalas de colores más
específicas que indican valores de pH más exactos.

 Usando un potenciómetro o pH-metro. Es un equipo electrónico que nos da directamente

el valor de pH de una solución. La medición del pH utilizando este equipo es más exacta
que usando papel tornasol.

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6. ¿Qué son las soluciones Tampón o Buffers?

Las soluciones Tampón o Buffers son disoluciones que tienen la propiedad de mantener
constante el pH de una disolución, aun cuando se le añaden ciertas cantidades de ácido o base.

Las disoluciones Buffer son de vital importancia en la regulación del pH de muchos procesos
biológicos, debido a que para que ocurran muchos de ellos es necesario que el pH del medio en que
ocurren se mantenga constante.

7. ¿Qué es el pOH?

Término químico utilizado para expresar el grado de alcalinidad de una disolución acuosa. Indica la
concentración de los iones OH- en formato logarítmico negativo (notación p) y se define como
el logaritmo negativo en base 10 de la actividad de los aniones hidróxilo. Puesto que en
disoluciones diluidas la actividad de los iones se aproxima a la concentración de los mismos, es
frecuente, por comodidad en el cálculo, considerar el pOH como el logaritmo negativo en base 10
de la concentración:

La relación entre el pH y el pOH es que el pH aumenta a medida que el pOH disminuye, y

Relación
viceversa. Esto se debe a que el pH mide la entre pOH y de iones hidrógeno, mientras que el pOH
concentración
mide la concentración de iones hidroxilo.

La escala de pH y el pOH son herramientas útiles para medir y caracterizar la acidez y la basicidad
de las sustancias. Conocer el grado de acidez de una disolución, gracias a la escala de pH, permite
saber su grado de basicidad, ya que ambas escalas están relacionadas.

La relación entre el pH y el pOH se puede expresar con la ecuación pKw = pH + pOH.

8. Causas de un pH ácido: Acidosis

Es una afección en la cual hay demasiado ácido en los líquidos del cuerpo. Es lo opuesto a
la alcalosis (una afección en la cual hay exceso de base en los líquidos corporales).

Causas

Los riñones y los pulmones mantienen el equilibrio (nivel de pH apropiado) de químicos llamados
ácidos y bases en el cuerpo. La acidosis ocurre cuando el ácido se acumula o cuando el bicarbonato
(una base) se pierde. La acidosis se clasifica como acidosis respiratoria y acidosis metabólica.

La acidosis respiratoria se presenta cuando hay demasiado dióxido de carbono (un ácido) en el
cuerpo. Este tipo de acidosis generalmente se presenta cuando el cuerpo es incapaz de eliminar
suficiente dióxido de carbono del organismo a través de la respiración. Otros nombres para la
acidosis respiratoria son acidosis hipercápnica y acidosis por dióxido de carbono. Las causas de la
acidosis respiratoria incluyen:

 Deformaciones en el tórax, como cifosis

 Lesiones torácicas

 Debilidad de los músculos en el tórax

 Enfermedad pulmonar prolongada (crónica)

 Trastornos neuromusculares, como miastenia gravis, esclerosis lateral amiotrófica o

distrofia muscular

 Uso excesivo de fármacos sedantes, que disminuyen la respiración

 Enfermedad pulmonar aguda, como neumonía grave o síndrome agudo de dificultad

respiratoria asociado con enfermedades médicas graves.

La acidosis metabólica se desarrolla cuando se produce demasiado ácido en el cuerpo. También

puede ocurrir cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del organismo. Hay diferentes
tipos de acidosis metabólica:

 Acidosis diabética (llamada también cetoacidosis diabética o CAD), que se presenta cuando
hay una acumulación de cuerpos cetónicos (que son ácidos) durante una diabetes no
controlada (usualmente diabetes tipo 1).

 La acidosis hiperclorémica es causada por la pérdida de demasiado bicarbonato de sodio del

cuerpo, que puede suceder con la diarrea intensa.

 Enfermedad renal (uremia, acidosis tubular renal distal, o acidosis tubular renal proximal).

 Acidosis láctica

 Intoxicación con ácido acetilsalicílico (aspirin), etilenglicol (se encuentra en

anticongelantes) o metanol.

 Deshidratación intensa.

La acidosis láctica es una acumulación de ácido láctico. El ácido láctico se produce principalmente
en las células musculares y los glóbulos rojos. Se forma cuando el cuerpo descompone los
carbohidratos para usarlos como energía cuando los niveles de oxígeno son bajos. Esto puede ser
causado por:
  Cáncer

 Intoxicación con monóxido de carbono

 Tomar demasiado alcohol

 Ejercicio vigoroso por mucho tiempo

 Insuficiencia hepática

 Azúcar baja en la sangre (hipoglucemia)

 Medicamentos como los salicilatos, metformina, antirretrovirales

 MELAS (un raro trastorno genético que afecta la producción de energía)

 Ausencia prolongada de oxígeno por shock, insuficiencia cardíaca o anemia grave

 Convulsiones

 Sepsis, enfermedad grave causada por una infección de bacterias u otros gérmenes

 Asma grave

La ácidosis compensada se presenta cuando el cuerpo vuelve a tener el equilibrio de ácido base
cerca de lo normal en casos de acidosis, pero los niveles de bicarbonato y dióxido de carbono se
mantienen anormales.

Síntomas

Los síntomas de la acidosis metabólica dependen de la enfermedad o afección subyacente. La

acidosis metabólica en sí causa respiración rápida y profunda, ya que su cuerpo trata de
compensarla. También se puede presentar confusión o letargo. La acidosis metabólica grave puede
llevar a shock o a la muerte. En algunas situaciones, la acidosis metabólica puede ser una afección
continua (crónica) y leve.

Los síntomas de la acidosis respiratoria pueden incluir:

 Confusión

 Fatiga

 Letargo

 Dificultad respiratoria
  Somnolencia

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los
síntomas.

Estos exámenes pueden ayudar a diagnosticar la acidosis. También pueden ayudar a determinar si la
causa es un problema respiratorio o metabólico. Los exámenes pueden incluir:

 Una gasometría arterial o venosa

 Pruebas metabólicas básicas (un grupo de pruebas de sangre que miden los niveles de sodio
y de potasio. la función renal y otras funciones químicas), para mostrar si el tipo de acidosis
es metabólica o respiratoria

 Cetonas en sangre

 Examen de ácido láctico

 Cetonas en orina

 pH en la orina

Se pueden necesitar otros exámenes de sangre para determinar la causa de la acidosis.

Otros exámenes que se pueden requerir para determinar la causa de la acidosis incluyen:

 Radiografía de tórax

 Tomografía computarizada de abdomen

 Análisis de orina

Tratamiento

El tratamiento tiene como objetivo el problema de salud que causa la acidosis. En algunos casos, se
puede proporcionar bicarbonato sódico (el químico en el bicarbonato de sodio) para reducir la
acidez de la sangre. A menudo, usted recibirá muchos líquidos a través de una vena.

Expectativas (pronóstico)

La acidosis puede ser peligrosa sin tratamiento. Muchos casos responden adecuadamente al
tratamiento. El pronóstico depende de la causa subyacente que provoca la afección.
Posibles complicaciones

Las complicaciones dependen del tipo específico de acidosis.

Cuándo contactar a un profesional médico

Todos los tipos de acidosis causarán síntomas que requieren tratamiento por parte de un proveedor.

Prevención

La prevención depende de la causa de la acidosis. Muchas causas de acidosis metabólica se pueden

prevenir, incluso la cetoacidosis diabética y algunas causas de acidosis láctica. Normalmente, las
personas con riñones y pulmones sanos no experimentan acidosis grave.

9. Consecuencias del pH alcalino en la salud: Alcalosis

Es una afección provocada por el exceso de base (álcali) en los líquidos del cuerpo. La alcalosis es
lo opuesto al exceso de ácido (acidosis).

Causas

Los riñones y los pulmones mantienen el equilibrio apropiado (nivel de pH adecuado) de químicos,
llamados ácidos y bases en el cuerpo. La disminución del nivel de dióxido de carbono (un ácido) o
el aumento del nivel de bicarbonato (una base) hacen que el cuerpo esté demasiado alcalino, una
afección llamada alcalosis. Hay diferentes tipos de alcalosis que se describen a continuación:

La alcalosis respiratoria es ocasionada por un nivel bajo de dióxido de carbono en la sangre. Esto
puede deberse a:

 Fiebre

 Estar a grandes alturas

 Falta de oxígeno

 Enfermedad hepática

 Enfermedad pulmonar, que lleva a la persona a respirar más rápido (hiperventilarse)

 Intoxicación con ácido acetilsalicílico (aspirin)

La alcalosis metabólica es ocasionada por demasiado bicarbonato en la sangre. Puede ocurrir debido
a ciertas enfermedades renales.

La alcalosis hipoclorémica es causada por una carencia extrema o pérdida de cloruro, como puede
ocurrir con el vómito prolongado.

La alcalosis hipocaliémica es ocasionada por la respuesta del riñón a una carencia extrema o
pérdida de potasio. Esto puede ocurrir por tomar ciertos diuréticos.

La alcalosis compensada se presenta cuando el cuerpo retorna el equilibrio ácido básico a casi lo
normal en casos de alcalosis, pero los niveles de bicarbonato y dióxido de carbono permanecen
anormales.

Síntomas

Los síntomas de alcalosis pueden incluir cualquiera de los siguientes:

 Confusión (puede progresar a estupor o coma)

 Temblor de manos

 Mareo

 Contracciones musculares

 Náuseas, vómitos
  Entumecimiento u hormigueo en la cara, manos o pies

 Espasmos musculares prolongados (tetania)

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y le hará preguntas acerca de los
síntomas:

Los exámenes de laboratorio que se pueden ordenar abarcan:

 Una gasometría arterial o venosa

 Prueba de electrólitos, como un grupo de pruebas metabólicas básicas para confirmar la

alcalosis y determinar si se trata de alcalosis respiratoria o metabólica.

Se pueden necesitar otros exámenes de sangre para determinar la causa de la alcalosis.

Se pueden necesitar otros exámenes para determinar la causa de la alcalosis. Estos pueden incluir:

 Radiografía de tórax

 Análisis de orina

 pH de la orina

Tratamiento

Para el tratamiento de la alcalosis, su proveedor necesita primero encontrar la causa subyacente.

Para la alcalosis ocasionada por hiperventilación, respirar dentro de una bolsa de papel le permite a
la persona conservar más dióxido de carbono en el cuerpo, lo cual mejora la alcalosis. Si su nivel de
oxígeno está bajo, se lo pueden administrar.

Se pueden necesitar medicamentos para corregir la pérdida de químicos (como cloruro y potasio).
Además, su proveedor monitoreará sus signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio y
presión arterial).

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de los casos de alcalosis responden bien al tratamiento.

Posibles complicaciones
Sin tratamiento o con tratamiento inapropiado, las complicaciones pueden incluir cualquiera de las
siguientes:

 Arritmias (ritmo cardíaco muy rápido, muy lento, o irregular)

 Coma

 Desequilibrio de electrólitos (como nivel bajo de potasio)

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si usted se siente confundido, es incapaz de concentrarse o no puede

"tomar la respiración".

Acuda a la sala de urgencias o llame al 911 o al número local de emergencias si se presenta:

 Pérdida del conocimiento

 Síntomas de alcalosis que empeoran rápidamente

 Convulsiones

 Dificultades respiratorias graves

Prevención

La prevención depende de la causa de la alcalosis. Las personas con riñones y pulmones sanos
generalmente no tienen alcalosis grave.