Revista Crítica de Relaciones de Trabajo.
Laborum nº 11 (2º Trimestre 2024)
Derecho Comparado y Derecho Extranjero ISSN: 2792-7962 – ISSNe: 2792-7970
Las reacciones legislativas frente a la acción judicial en materia
de discriminación y de adaptación laboral de las trabajadoras
embarazadas, en los Estados Unidos
Legislative reactions facing judicial action regarding the
discrimination and job accommodation on the basis of pregnancy, in
the United States
Iván Vizcaíno Ramos Profesor Titular de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social
Facultad de Derecho Universidad de A Coruña
O [Link]
Cita Sugerida: VIZCAÍNO RAMOS, I. «Las reacciones legislativas frente a la acción judicial en materia de
discriminación y de adaptación laboral de las trabajadoras embarazadas, en los Estados Unidos».
Revista Crítica de Relaciones de Trabajo, Laborum. nº 11 (2024): 151-158.
Resumen Abstract
La protección de las trabajadoras embarazadas frente a The protection of pregnant workers against discrimination
discriminación en el trabajo, reconociendo su derecho a in the workplace, by recognizing their right to a
una adaptación razonable de las condiciones de trabajo, reasonable job accommodation, gives in the United States
ofrece en los Estados Unidos muestras claras de cómo clear examples of how the federal legislative branch
el poder legislativo federal reacciona frente a decisiones reacts to unsatisfactory judicial decisions, although the
judiciales insatisfactorias, aunque el tiempo de reacción reaction time is not always the same. Thus, the reaction
no siempre es el mismo. Así, la reacción encarnada por embodied by the federal Pregnancy Discrimination Act
la Ley federal de Discriminación por Embarazo, del año of 1978 was almost immediate, after the judicial decision
1978, fue casi a renglón seguido de la decision judicial that triggered it. On the contrary, the reaction of the
que la provocó. En cambio, la reacción protagonizada federal Pregnant Worker Fairness Act of 2022 proved to
por la Ley federal de Igualdad para las Trabajadoras be a little slower.
Embarazadas, en el año 2022, resultó ser un poco más
lenta.
Palabras clave Keywords
Contrato de trabajo; Derecho comparado del Trabajo; Comparative labor law; Contract of employment;
Discriminación en el trabajo por razón de embarazo; Employment discrimination on the basis of pregnancy;
Estados Unidos de América; Trabajadoras embarazadas. Pregnant workers; United States of America.
1. EL CASO GENERAL ELECTRIC V. GILBERT, FALLADO POR LA CORTE SUPREMA
DE LOS ESTADOS UNIDOS EN 19761
Desde nuestra concreta perspectiva jurídico laboral y de la seguridad social, una de las marcas
distintivas de la actividad de la Corte Suprema de los Estados Unidos en los años setenta del siglo
pasado la imprimió un conjunto emblemático de casos relativos a la discriminación por razón de sexo,
sustanciados al abrigo de la Ley de Derechos Civiles (Civil Rights Act) de 1964 y, más en concreto,
de su Título VII (rotulado «Oportunidad de un empleo igual [Equal employment opportunity]»), que
no sólo dio rango normativo federal a las prácticas ilegales de empleo —entre las cuales, ante todo,
1
Trabajo realizado al amparo del proyecto de investigación estatal PID2022-136807NB-I00, otorgado por el
Ministerio de Ciencia e Innovación.
Pags. 151-158 151
Revista Crítica de Relaciones de Trabajo. Laborum nº 11
«discriminar … por causa de la raza, color, religión, sexo u origen nacional»—, sino que comisionó a
una agencia federal con el encargo de perseguir y reprimir —especialmente tras la reforma del citado
Título VII en 1972— dichas prácticas ilegales, bautizando a la agencia federal en cuestión como
Equal Employment Opportunity Commission (o, por su acrónimo en inglés, EEOC). Forma parte de
ese conjunto emblemático el caso General Electric Co. v. Gilbert (1976)2, en el que la Corte Suprema
de los Estados Unidos tuvo que decidir acerca de si una supuesta discriminación vinculada con la
situación de embarazo de las trabajadoras se encontraba incluida dentro de la noción de «discriminar
… por causa de … sexo», en los términos del mencionado Título VII, a propósito de las mejoras
voluntarias de una empresa «que ofrece a todos sus empleados un plan de incapacidad que abona
prestaciones semanales por enfermedad y accidente no laborales»3, con la particularidad de que
«quedan excluidas de la cobertura del plan, sin embargo, las incapacidades derivadas del embarazo»4.
La trascendencia jurídica y social del caso Gilbert queda atestiguada por la intervención en él de los
más ilustres abogados laboralistas de la época, bien del lado de las trabajadoras apeladas (como en el
caso de Beatrice ROSENBERG, en su condición de Jefa del servicio de apelaciones de la EEOC, de J.
Albert WOLL y Laurence GOLD, en nombre de la potente central sindical AFL-CIO, o en el de Ruth
Bader GINSBURG, actuando por la pujante American Civil Liberties Union o ACLU, por su acrónimo
en inglés), bien del lado de la empresa apelante (como en el caso de Lawrence M. COHEN, que llegó
a ser jefe de la abogacía de la muy influyente Cámara de Comercio de los Estados Unidos, igualmente
activa en este pleito). Esta última logró imponer su criterio en la Corte Suprema, convenciendo de
ello a una mayoría de seis de sus nueve Jueces, liderada aquí por el ultraconservador Juez William H.
REHNQUIST, que expresó la opinión de la mayoría en cuestión. Lo que esta mayoría conservadora
concluyó es que «cuando el Congreso declara ilegal que un empleador “discrimine … por razón de
… sexo …”, sin dar más explicaciones sobre su significado, no debemos inferir sin reparos que quiso
decir algo diferente de lo que el concepto de discriminación ha significado tradicionalmente»5, lo
que implicaba dejar fuera de dicho tipo de discriminación por razón de sexo los tratos diferenciados,
excluyentes como en el caso enjuiciado, de las trabajadoras embarazadas.
2. LA REACCIÓN LEGISLATIVA AL CASO GILBERT, POR MEDIO DE LA LEY
FEDERAL DE DISCRIMINACIÓN POR EMBARAZO DE 1978
La crítica doctrinal recibida (por ejemplo, «la Corte [Suprema] puede haber impedido el
progreso de la igualdad de oportunidades en el trabajo para las mujeres en los años venideros»6,
afirmándose que «la decisión … también contiene muchas señales amenazantes»7, al tiempo que
se alude a su «razonamiento confuso y contradictorio»8), la presión ejercida por las principales
organizaciones sindicales y de defensa de los derechos y las libertades civiles (como en el caso de la
AFL-CIO o de la ACLU, ambas intervinientes en el caso Gilbert), la normas ya aprobadas en algunos
Estados federados (afectantes las empresas que sólo operan en su comercio interno o intraestatal
y, en consecuencia, al margen de la legislación federal), así como el resultado de las elecciones
2
Referencia oficial 429 U.S. 125.
3
Cfr. p. 127. Textualmente, «provides for all of its employees a disability plan which pays weekly nonoccupational
sickness and accident benefits».
4
Ibidem. Textualmente, «excluded from the plan’s coverage, however, are disabilities arising from pregnancy».
5
Cfr. p. 145. Textualmente, «When Congress makes it unlawful for an employer to “discriminate … because of … sex
…”, without further explanation of its meaning, we should not readily infer that it meant something different from
what the concept of discrimination has traditionally meant».
6
Véase Frobes, P.: «General Electric Co. v. Gilbert: A lesson in sex education and discrimination – The relationship
between pregnancy and gender and the vitality of disproportionate impact analysis», Utah Law Review, núm. 1977,
1977, p. 137.
7
Véase Fry, J.L.: «Employment discrimination: General Electric Co. v. Gilbert – Denial of employee rights under
Title VII», UMKC Law Review, núm. 46, 1977, p. 146.
8
Véase Taylor, E.T.: «Differential treatment of pregnancy in employment: The impact of General Electric Co. v.
Gilbert and Nashville Gas Co. v. Satty», Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review, núm. 13, 1978, p. 717.
152
Derecho Comparado y Derecho Extranjero
presidenciales de 1976 (que situaron al demócrata Jimmy CARTER como nuevo inquilino de la Casa
Blanca, tras ocho años de presidencias republicanas), fueron ingredientes bastantes para hornear la
reforma de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en este concreto punto. Dicha reforma se sirvió
como plato principal de la norma popularmente conocida como Ley de Discriminación por embarazo
(Pregnancy Discrimination Act)9, que es una norma modificadora del Título VII de la Ley de 1964 (o
de las secciones 2000e a 2000e-17 del Título 42 del Código de los Estados Unidos, en que se encuentra
recopilado)10, aplicable —como todo el conjunto de su contenido — sólo a las empresas de 15 o más
trabajadores11, siempre que actúen en el comercio entre Estados federados o interestatal12, teniendo
en cuenta —en lo más esencial— que introdujo un nuevo apartado en el precepto concerniente a sus
«definiciones» legales13, de un lado, para extender el significado de la expresión «[discriminación] por
razón de sexo» (literalmente, «los términos “por razón de sexo” o “sobre la base del sexo” incluyen,
pero sin estar limitados a, por razón o sobre la base del embarazo, el parto o las situaciones médicas
relacionadas»)14; y de otro lado, para explicar un supuesto concreto de igualdad de trato, directamente
conectado a la cuestión planteada en el caso Gilbert (literalmente, «las mujeres afectadas por el
embarazo, el parto o las situaciones médicas relacionadas recibirán el mismo trato a todos los efectos
relacionados con el empleo, incluida la percepción de prestaciones en virtud de los programas de
prestaciones complementarias»)15. Desde una perspectiva comparada —tomando Europa como punto
de contraste—, esta reforma de la legislación federal norteamericana antidiscriminatoria ofrecía algo
más que lo regulado dos años antes por la Directiva 76/207/CEE, relativa a la aplicación del principio
de igualdad de trato entre hombres y mujeres en lo que se refiere al acceso al empleo, a la formación
y a la promoción profesionales, la cual contenía sólo una muy pelada alusión al «embarazo y la
maternidad»16, pero aun así dejaba interrogantes abiertos conectados a situaciones distintas de las
planteadas en el caso Gilbert, como las relativas a pretensiones de cambio o adaptación del puesto
de trabajo de una trabajadora embarazada, a los que en Europa llegó a responderse con la Directiva
92/85/CEE, relativa a la aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y de la
salud en el trabajo de la trabajadora embarazada, que haya dado a luz o en período de lactancia
(décima Directiva específica con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE),
más concreto su artículo 517, transpuesto a nuestro ordenamiento interno español por el artículo 26 de
la Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales.
9
Su denominación larga oficial es la de Una Ley para enmendar el Titulo VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964
para prohibir la discriminación por razón de sexo sobre la base del embarazo (An act to amend title vii of the civil
rights act of 1964 to prohibit sex discrimination on the basis of pregnancy), de 31 octubre 1978 (referencia oficial
92 Stat. 2076).
10
De hecho, se trata de una modificación conocida también como «“enmienda Gilbert”», la cual «encarna la voluntad
expresa del Congreso de revocar la decisión [del caso] Gilbert» [véase Coffin, S.D.: «The 1978 Pregnancy
Discrimination Act: A problem of interpretation», Washington University Law Quarterly, núm. 58, 1980, pp. 623-
624].
11
Cfr. sección 2000e(b) del Título 42 del Código de los Estados Unidos.
12
Cfr. sección 2000e(g) del Título 42 del Código de los Estados Unidos.
13
Cfr. sección 701 de la Ley, así como sección 2000e del Título 42 del Código de los Estados Unidos.
14
Ibidem, apartado (k), inciso primero, medio-inciso primero. Textualmente, «The terms “because of sex” or “on the
basis of sex” include, but are not limited to, because of or on the basis of pregnancy, childbirth, or related medical
conditions».
15
Ibidem, medio-inciso segundo. Textualmente, «women affected by pregnancy, childbirth, or related medical
conditions shall be treated the same for all employment-related purposes, including receipt of benefits under fringe
benefit programs».
16
Según su artículo 2, «la presente Directiva no obstará las disposiciones relativas a la protección de la mujer,
especialmente en lo que se refiere al embarazo y a la maternidad» (apartado 3).
17
A cuyo tenor «si los resultados de la evaluación [de riesgos]… revelan un riesgo para la seguridad o la salud, así
como alguna repercusión en el embarazo o la lactancia de una trabajadora …, el empresario tomará las medidas
necesarias para evitar, mediante una adaptación provisional de las condiciones de trabajo y/o del tiempo de trabajo
de la trabajadora afectada, que esta trabajadora se vea expuesta a dicho riesgo» (apartado 1), teniendo en cuenta
que «si la adaptación de las condiciones de trabajo y/o del tiempo de trabajo no resulta técnica y/u objetivamente
posible o no puede razonablemente exigirse por motivos debidamente justificados, el empresario tomará las medidas
153
Revista Crítica de Relaciones de Trabajo. Laborum nº 11
3. EL CASO YOUNG V. UNITED PARCEL SERVICE, INC., FALLADO POR LA CORTE
SUPREMA DE LOS ESTADOS UNIDOS EN 2015
Sobre este particular asunto de la adaptación de las condiciones de trabajo de las trabajadoras
embarazadas, nada llegó a concretarse en los años siguientes —para dar respuesta al interrogante
planteado— en el plano legislativo federal, a pesar de los sucesivos intentos de los congresistas
demócratas —que se remontan al año 2012, cuando finalizaba el primer mandato del Presidente
demócrata Barack H. OBAMA— de sacar adelante un proyecto de ley relativo a esta materia (con
la denominación incluso de Ley de Igualdad para las Trabajadoras Embarazadas), que las sucesivas
mayorías parlamentarias republicanas consiguieron siempre bloquear. Entre tanto, el interrogante en
cuestión fue abordado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Young v. United Parcel
Service, Inc. (2015)18, a propósito de la pretensión de una trabajadora embarazada (la Sra. Martha
YOUNG), que —por prescripción facultativa— pedía a su empresa (la multinacional de transporte
y reparto de paquetes, también conocida popularmente por su acrónimo, UPS) que accediese a la
adaptación de sus condiciones de trabajo, para evitar tener que levantar mercancías muy pesadas,
alegando que a otros trabajadores en situaciones análogas (por causa de lesiones de distinta etiología)
se les había concedido la posibilidad de adaptación pedida, mientras que la única solución que UPS
le ofreció a la Sra. YOUNG fue de la no trabajar (con pérdida tanto del salario como de la asistencia
médica ligada a su empleo)19. La representación letrada de la trabajadora (liderada por Samuel R.
BAGENSTOS, un antiguo y brillante ayudante jurídico de la Juez Ruth B. GINSBURG en la propia
Corte Suprema20, formando tándem con Sharon F. GUSTAFSON, que cuatro años más tarde se
convertiría en la primera mujer en alcanzar la jefatura de la abogacía de la EEOC, los cuales contaron
con el apoyo del entonces Jefe de la abogacía misma de la EEOC, P. David LOPEZ, así como con el
de los abogados de la ACLU, en calidad estos últimos de amigos de la curia) logró convencer a una
mayoría de seis Jueces de la Corte Suprema, liderada por el Juez liberal Stephen BREYER (respaldada
por la propia Juez Ruth B. GINSBURG, además de por las Jueces Sonia SOTOMAYOR y Elena
KAGAN), que falló a favor de la trabajadora embarazada apelante, reconociéndole el derecho a la
adaptación de sus condiciones de trabajo, aunque no de manera incondicionada, sino sólo en la medida
—visto el escenario delimitado por el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, tal como
enmendado por la Ley de Discriminación por Embarazo de 1978— en que pudiera demostrar que ha
recibido un trato discriminatorio, lo que sucedería sólo en caso de que la empresa viniese accediendo
a la adaptación de las condiciones de trabajo de otras compañeras, en supuestos análogos («aquí, por
ejemplo, si los hechos son como [la trabajadora apelante] Young dice que son, puede demostrar que
[la empresa apelada] UPS adapta a la mayoría de las trabajadoras no embarazadas con limitaciones
para levantar peso, mientras que categóricamente no adapta a las trabajadoras embarazadas con
limitaciones para levantar peso»)21. Sin embargo, para la minoría de tres Jueces del ala conservadora
necesarias para garantizar un cambio de puesto de trabajo a la trabajadora afectada» (apartado 2), aunque «si dicho
cambio de puesto no resulta técnica y/u objetivamente posible o no puede razonablemente exigirse por motivos
debidamente justificados, la trabajadora afectada estará dispensada de trabajo, con arreglo a las legislaciones y/o
prácticas nacionales, durante todo el período necesario para la protección de su seguridad o de su salud» (apartado
3).
18
Referencia oficial 575 U.S. 206.
19
Sobre esta peculiar figura del ayudante jurídico de los Jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos, véase
Arufe Varela, A. y Martínez Girón, J.: Los libros norteamericanos sobre los Jueces de la Corte Suprema de los
Estados Unidos. Por la senda de los Estados Unidos en sus libros, Barcelona, Atelier, 2023, pp. 189 y ss.
20
Tal como consta en la precisa relación de hechos de la decisión, «consecuentemente Young se quedó en casa sin el
salario durante la mayor parte del período de embarazo, y eventualmente perdió su cobertura médica de trabajadora»
(cfr. p. 211). Literalmente, «Young consequently stayed home without pay during most of the time she was pregnant
and eventually lost her employee medical coverage».
21
Cfr. p. 230. Textualmente, «Here, for example, if the facts are as Young says they are, she can show that UPS
accommodates most nonpregnant employees with lifting limitations while categorically failing to accommodate
pregnant employees with lifting limitations».
154
Derecho Comparado y Derecho Extranjero
(de la que no formaron parte ni el Juez Presidente John G. ROBERTS, ni el Juez Samuel A. ALITO,
pero sí los Jueces Anthony M. KENNEDY y Clarence THOMAS), con el ultraconservador Juez
Antonin SCALIA al frente, con su habitual estilo aderezado de sarcasmo, concluyó que la mayoría
liberal se había excedido en sus funciones, pues «enfrentada a dos interpretaciones concebibles de la
Ley de Discriminación por Embarazo, la Corte [Suprema] no elige ninguna»22, sino que, «en su lugar,
elabora una nueva norma que está espléndidamente desconectada del texto e incluso de la historia
legislativa de la Ley»23. La inmediata respuesta doctrinal señalaba el camino de la reacción frente
a la decisión de la Corte Suprema, por más que la misma supusiera un pequeño avance24, que se
consideraba insuficiente25, incoherente26 o de efectos enturbiadores27, reivindicándose la necesidad de
una norma federal más ampliamente protectora28, en línea con las normas ya aprobadas por algunos
Estados federados (aplicables sólo a las empresas que operan en el comercio interior, o intraestatal,
del propio Estado federado en cuestión)29.
4. LA REACCIÓN LEGISLATIVA AL CASO YOUNG, POR MEDIO DE LA LEY FEDERAL
DE IGUALDAD PARA LAS TRABAJADORAS EMBARAZADAS DE 2022
Diez años después de su presentación por vez primera en Washington, D.C., sobreponiéndose
a los sucesivos fracasos padecidos en el Congreso, la Administración del Presidente BIDEN —caso
Young mediante, y con el apoyo también del Partido Republicano— logró sacar adelante por fin la
Ley federal de Igualdad para las Trabajadoras Embarazadas (Pregnant Workers Fairness Act o, por
su acrónimo en inglés, PWFA)30, que se aprobó formando parte de la mastodóntica Ley de Créditos
Consolidados (Consolidated Appropriations Act), de 29 diciembre 202231, integrando una de sus
treinta ocho grandes partes o divisiones y, más en concreto, la «Division II» (rotulada «Trabajadoras
22
Cfr. p. 241. Textualmente, «Faced with two conceivable readings of the Pregnancy Discrimination Act, the Court
chooses neither».
23
Ibidem. Textualmente, «It crafts instead a new law that is splendidly unconnected with the text and even the
legislative history of the Act».
24
Véase Swan, E.A.: «The disallowance of pregnancy discrimination in the workplace: the Young v. UPS decision»,
Duquesne Business Law Journal, núm. 18, 2016, p. 127, afirmando que «la decisión es un paso en la dirección
correcta hacia la protección de las mujeres embarazadas en el lugar de trabajo».
25
Véase Grow, L.: «Pregnancy discrimination in the wake of Young v. UPS», University of Pennsylvania Journal of
Law and Social Change, núm. 19, 2016, p. 162, para quien «la opinión de la mayoría en el caso Young es ciertamente
más favorable para las trabajadoras de lo que había sido la anterior interpretación judicial mayoritaria …, [pero] las
trabajadoras embarazadas pueden seguir teniendo dificultades para satisfacer la nueva regla formulada por la Corte,
en caso de discriminación por embarazo».
26
Véase Harper, M.C.: «Confusion on the Court: distinguishing disparate treatment from disparate impact in Young
v. UPS and EEOC v. Abercrombie & Fitch, Inc.», Boston University Law Review, núm. 96, 2016, sosteniendo que
«distinguir entre trato desigual e impacto desigual, los conceptos primarios de la discriminación ilegal … puede
parecer sencillo …[,] pero incluso los sabios y las sabias de la Corte Suprema siguen teniendo dificultades para
diferenciar ambos» (pp. 543-544), lo que provoca la «incoherencia … de la decisión en el caso Young» (p. 569).
27
Véase Bretl, J.M.: «Confusing clarity: The Pregnancy Discrimination Act after Young v. UPS, Inc.», Notre Dame
Law Review Online, núm. 91, 2015, advirtiendo que «la opinión mayoritaria en el caso Young no aclaró, sino que
sólo enturbió las aguas …, y crea incertidumbre para futuros litigios de discriminación por embarazo» (p. 11).
28
Véase Gyory, M.: «Medical condition or childcare choice: breastfeeding and lactation discrimination after Young
v. UPS», New York University Review of Law & Social Change, núm. 43, 2019, defendiendo que «si el Congreso
aprueba una ley … federal, las [trabajadoras] litigantes ya no necesitarían demostrar que … fue[ron] tratada[s] peor
que otro grupo de trabajadores comparables …, [lo cual] simplificaría … las demandas» (p. 520).
29
Véase Widiss, D.A.: «The interaction of the Pregnancy Discrimination Act and the American with Disabilities Act
after Young v. UPS», U. C. Davis Law Review Online, núm. 50, 2017, recordando que «muchas [leyes de Estados
federados] ya han sido aprobadas por mayorías formadas por los dos partidos [republicano y demócrata]» (p. 1453).
30
Al respecto, véase Anónima, N.: «Finally protected: analyzing the potential of the Pregnant Workers Fairness Act»,
Harvard Law Review, núm. 137, 2023, pp. 663 y 670.
31
Referencia oficial 136 Stat. 4459. Su denominación larga oficial es la de Una Ley por la que se establecen créditos
consolidados para el ejercicio fiscal que finaliza el 30 septiembre 2023, y para proporcionar ayuda de emergencia
para la situación en Ucrania, y para otros propósitos (An Act making consolidated appropriations for the fiscal year
155
Revista Crítica de Relaciones de Trabajo. Laborum nº 11
embarazadas [Pregnant workers]»). A su vez, esta concreta División se incorporó como nuevo Capítulo
21G al Título 42 del Código de los Estados Unidos, conformado por las secciones 2000gg a 2000gg-
6, cuya regulación gira alrededor del concepto de «práctica ilegal de empleo [unlawful employment
practice]», consistente en alguna de las siguientes conductas por parte del empleador, supuesto que
actúe en el comercio interestatal y no tenga menos de quince trabajadores32, a saber: 1) «no realizar
adaptaciones razonables a las limitaciones conocidas relacionadas con el embarazo, el parto o las
situaciones médicas relacionadas de una trabajadora cualificada, a menos que …[la empresa] pueda
demostrar que la adaptación supondría una dificultad excesiva para el funcionamiento del negocio
de dicha [empresa]»33; 2) «exigir a una trabajadora cualificada afectada por el embarazo, el parto o
situaciones médicas relacionadas que acepte una adaptación distinta de cualquier adaptación razonable
a la que se haya llegado a través del proceso [legalmente establecido]»34; 3) «denegar oportunidades de
empleo a una trabajadora cualificada si dicha denegación se basa en la necesidad de la [empresa]… de
realizar adaptaciones razonables a las limitaciones conocidas relacionadas con el embarazo, el parto
o las situaciones médicas relacionadas de la trabajadora cualificada»35; 4) «exigir a una trabajadora
cualificada que tome un permiso, remunerado o no, si se puede realizar otra adaptación razonable a las
limitaciones conocidas relacionadas con el embarazo, el parto o las situaciones médicas relacionadas
de la trabajadora cualificada»36; y 5) «adoptar medidas adversas en los términos, condiciones o
privilegios de empleo contra una trabajadora cualificada por el hecho de que la trabajadora solicite o
utilice una adaptación razonable a las limitaciones conocidas relacionadas con el embarazo, el parto
o las situaciones médicas relacionadas de la trabajadora»37. Este nuevo Capítulo 21G incluye además
una sección que habilita a la EEOC para elaborar normas reglamentarias, más en concreto su sección
2000gg-3 (cuyo rótulo original es «Rulemaking»), a cuyo tenor «a más tardar 1 año después del 29
diciembre 2022, la [EEOC]… promulgará normas reglamentarias en formato accesible …, para el
desarrollo de este Capítulo»38, teniendo en cuenta que «dichas normas reglamentarias proporcionarán
ejemplos de adaptaciones razonables … relacionadas con el embarazo, el parto o las situaciones
médicas relacionadas»39.
ending September 30, 2023, and for providing emergency assistance for the situation in Ukraine, and for other
purposes).
32
Cfr. sección 2000gg(2)(B) del Título 42 del Código de los Estados Unidos, a cuyo tenor «empleador … significa una
persona … que tiene 15 ó más trabajadores [employer … means a person … who has 15 or more employees]».
33
Cfr. apartado (1). Textualmente, «not make reasonable accommodations to the known limitations related to the
pregnancy, childbirth, or related medical conditions of a qualified employee, unless such covered entity can
demonstrate that the accommodation would impose an undue hardship on the operation of the business of such
covered entity».
34
Cfr. apartado (2). Textualmente, «require a qualified employee affected by pregnancy, childbirth, or related medical
conditions to accept an accommodation other than any reasonable accommodation arrived at through the …
process».
35
Cfr. apartado (3). Textualmente, «deny employment opportunities to a qualified employee if such denial is based on
the need of the covered entity to make reasonable accommodations to the known limitations related to the pregnancy,
childbirth, or related medical conditions of the qualified employee».
36
Cfr. apartado (4). Textualmente, «require a qualified employee to take leave, whether paid or unpaid, if another
reasonable accommodation can be provided to the known limitations related to the pregnancy, childbirth, or related
medical conditions of the qualified employee».
37
Cfr. apartado (5). Textualmente, «take adverse action in terms, conditions, or privileges of employment against
a qualified employee on account of the employee requesting or using a reasonable accommodation to the known
limitations related to the pregnancy, childbirth, or related medical conditions of the employee».
38
Apartado (a), inciso primero. Textualmente, «Not later than 1 year after December 29, 2022, the Commission shall
issue regulations in an accessible format … 5 to carry out this chapter»
39
Ibidem, inciso primero. Textualmente, «Such regulations shall provide examples of reasonable accommodations …
related to pregnancy, childbirth, or related medical conditions».
156
Derecho Comparado y Derecho Extranjero
5. EL DESARROLLO REGLAMENTARIO, EN 2023-2024, DE LA LEY FEDERAL DE
IGUALDAD PARA LAS TRABAJADORAS EMBARAZADAS DE 2022
Una versión preliminar de estas normas reglamentarias fue publicada por la EEOC, a
través del portal en Internet del Registro oficial del Gobierno federal (o Federal Register, ubicado
en [Link] en el mes de agosto de 202340, aunque la versión definitiva de
dichas normas reglamentarias no la dio a conocer la propia EEOC hasta el mes de abril de este
mismo año 2024 (fijando su entrada en vigor para el mes de junio siguiente), de nuevo a través del
Registro oficial referido41. Su abigarrado contenido se extiende a lo largo de más de un centenar de
páginas (de la 29096 a la 29220, del vol. 89, No. 77, fechado el 19 abril 2024) del Registro oficial en
cuestión, y además a triple columna, apareciendo compartimentado dicho contenido en tres bloques
diferenciados, aunque complementarios. El primero de estos tres bloques (rotulado «Información
suplementaria [Supplementary information]») antecede a la parte regulatoria propiamente dicha,
ocupando nada más y nada menos que las ochenta y siete páginas iniciales del texto, en las que
se explicita el motivo más apremiante para la promulgación de la norma que procede a desarrollar
(literalmente, «existe un historial de empleadores que no ofrecen a las trabajadoras puestos de trabajo
ligeros en grave detrimento de esas trabajadoras, incluso después de la decisión de la Corte Suprema
en [el caso] Young v. United Parcel System»)42, haciendo constar que hubo un período de exposición
pública de la versión preliminar de esta norma reglamentaria —quizá para justificar el retraso en la
aprobación de su versión definitiva—, en el que se recibió un «número total de comentarios … por
encima de 100.000»43, incluyéndose también puntillosos gráficos relativos, por ejemplo, a costes de
aplicación en las pequeñas empresas (aunque, eso sí, con al menos 15 trabajadores)44. El segundo
bloque (rotulado «Parte 1636—Ley de Igualdad para las Trabajadoras Embarazadas [Part 1636—
Pregnant Workers Fairness Act]») ocupa las siete páginas siguientes del texto, dedicadas a la parte
regulatoria propiamente dicha, consistente en la adición de una nueva Parte (la 1636) al Título 29
(rotulado «Trabajo [Labor]») del Código de Reglamentos Federales (Code of Federal Regulations
o, por su acrónimo en inglés, CFR, esto es, el «más [que] faraónico»45 instrumento recopilador
de las normas federales de desarrollo del Código de los Estados Unidos), razón por la que su cita
oficial es «29 CFR 1636», la cual aparece subdividida a su vez en ocho apartados (respectivamente
relativos a «Finalidad»46, «Definiciones—genéricas»47, «Definiciones—específicas de la PWFA»48,
«No discriminación concerniente a las adaptaciones razonables relativas al embarazo»49, «Remedios
y exigencia del cumplimiento»50, «Renuncia a la inmunidad de Estado [federado]»51, «Relación con
40
Con la referencia oficial 88 FR 54714, su texto puede verse en [Link]
documents/2023/08/11/2023-17041/regulations-to-implement-the-pregnant-workers-fairness-act.
41
Con la referencia oficial 89 FR 29096, su texto puede verse en [Link]
documents/2024/04/19/2024-07527/implementation-of-the-pregnant-workers-fairness-act.
42
Cfr. p. 29117. Textualmente, «there is a history of employers failing to provide pregnant employees light duty
positions to the severe detriment of those employees, even after the Supreme Court’s decision in Young v. United
Parcel Service».
43
Cfr. p. 29096. Textualmente, «total number of comments … over 100,000».
44
Cfr. p. 29162, en la que aparece la «Tabla 13», con el rótulo «Costes anuales de adaptaciones razonables para
pequeñas empresas en función de su tamaño [Annual Costs for Reasonable Accommodations for Small Businesses
Based on Size]».
45
Véase Martínez Girón, J. y Arufe Varela, A.: Fundamentos de Derecho comparado del Trabajo y de la Seguridad
Social, 3ª ed., Barcelona, Atelier, 2023, p. 40.
46
Cfr. sección 1636.1. Textualmente, «Purpose».
47
Cfr. sección 1636.2. Textualmente, «Definitions—general».
48
Cfr. sección 1636.3. Textualmente, «Definitions—specific to the PWFA».
49
Cfr. sección 1636.4. Textualmente, «Nondiscrimination with regard to reasonable accommodations related to
pregnancy».
50
Cfr. sección 1636.5. Textualmente, «Remedies and enforcement».
51
Cfr. sección 1636.6. Textualmente, «Waiver of State immunity».
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Revista Crítica de Relaciones de Trabajo. Laborum nº 11
otras leyes»52 y «Contenido separable»53). En fin, el tercer bloque (rotulado «Apéndice A a la Parte
1636—Guía interpretativa sobre la Ley de Igualdad para las Trabajadoras Embarazadas [Appendix A
to Part 1636—Interpretative Guidance on the Pregnant Workers Fairness Act]») ocupa las treinta y
una páginas restantes del texto, en las que no sólo se contienen justificaciones adicionales relativas a
la parte regulatoria propiamente dicha, sino que también se incluyen multitud de ejemplos de cómo
llevar a la práctica la aplicación de la normativa («por ejemplo, si una trabajadora embarazada solicita
pausas adicionales para ir al baño, est[á] cualificad[a] si pued[e] realizar las funciones esenciales del
trabajo con la adaptación razonable de las pausas adicionales para ir al baño»)54.
6. BIBLIOGRAFÍA CITADA
Arufe Varela, A. y Martínez Girón, J.: Los libros norteamericanos sobre los Jueces de la Corte Suprema de los Estados
Unidos. Por la senda de los Estados Unidos en sus libros, Barcelona, Atelier, 2023.
Bretl, J.M.: «Confusing clarity: The Pregnancy Discrimination Act after Young v. UPS, Inc.», Notre Dame Law Review
Online, núm. 91, 2015.
Coffin, S.D.: «The 1978 Pregnancy Discrimination Act: A problem of interpretation», Washington University Law
Quarterly, núm. 58, 1980.
Frobes, P.: «General Electric Co. v. Gilbert: A lesson in sex education and discrimination – The relationship between
pregnancy and gender and the vitality of disproportionate impact analysis», Utah Law Review, núm. 1977, 1977.
Fry, J.L.: «Employment discrimination: General Electric Co. v. Gilbert – Denial of employee rights under Title VII»,
UMKC Law Review, núm. 46, 1977.
Grow, L.: «Pregnancy discrimination in the wake of Young v. UPS», University of Pennsylvania Journal of Law and
Social Change, núm. 19, 2016.
Gyory, M.: «Medical condition or childcare choice: breastfeeding and lactation discrimination after Young v. UPS», New
York University Review of Law & Social Change, núm. 43, 2019.
Harper, M.C.: «Confusion on the Court: distinguishing disparate treatment from disparate impact in Young v. UPS and
EEOC v. Abercrombie & Fitch, Inc.», Boston University Law Review, núm. 96, 2016.
Martínez Girón, J. y Arufe Varela, A.: Fundamentos de Derecho comparado del Trabajo y de la Seguridad Social, 3ª
ed., Barcelona, Atelier, 2023.
Nota Anónima, «Finally protected: analyzing the potential of the Pregnant Workers Fairness Act», Harvard Law Review,
núm. 137, 2023.
Swan, E.A.: «The disallowance of pregnancy discrimination in the workplace: the Young v. UPS decision», Duquesne
Business Law Journal, núm. 18, 2016.
Taylor, E.T.: «Differential treatment of pregnancy in employment: The impact of General Electric Co. v. Gilbert and
Nashville Gas Co. v. Satty», Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review, núm. 13, 1978.
Widiss, D.A.: «The interaction of the Pregnancy Discrimination Act and the American with Disabilities Act after Young
v. UPS», U. C. Davis Law Review Online, núm. 50, 2017.
52
Cfr. sección 1636.7. Textualmente, «Relationship to other laws».
53
Cfr. sección 1636.8. Textualmente, «Severability».
54
Cfr. 29194. Textualmente, «For example, if a pregnant employee requests additional restroom breaks, they are
qualified if they can perform the essential functions of the job with the reasonable accommodation of additional
restroom breaks».
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