TEMA 6.

INTRODUCCIÓN A LA PALEONTOLOGÍA
Fundamentos Geológicos de la Ingeniería – I.T. Minas

• Tafonomía y paleoecología
Tema 6 – Introducción a la paleontología

• Paleontología estratigráfica
 PALEONTOLOGÍA
Objetivos de la paleontología:

- Inmediato (a corto plazo): Estudio de los fósiles en todos sus aspectos (tafonomía, morfología,
etc).

- Mediato (a medio y largo plazo): Conocer la vida del pasado en todos sus aspectos,
fundamentalmente:
• Relaciones filogenéticas (evolución, parentesco, etc.).
• Relaciones entre sí y el medio (PALEOECOLOGÍA).
• Distribución Geográfica y factores que rigen esa distribución.

Ciencias paleontológicas:

- TAFONOMÍA: Estudia los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos de fósiles

(procesos que tienen lugar desde la muerte).

- PALEOBIOLOGÍA: Estudia los procesos biológicos de los fósiles.

- PALEONTOLOGÍA ESTRATIGRÁFICA: Estudia los estratos en los que se encuentran los fósiles y
su relación con ellos.
 CONCEPTO DE FÓSIL

Restos de organismos, animales o plantas, que han sufrido un procesos de

fosilización (fundamentalmente mineralización de restos de animales y plantas,
enterrados y conservados en los estratos).

Tipos de fósiles:

1. Fósil típico o normal: Es todo aquel resto orgánico que conserva más o menos
transformado (mineralizado) su esqueleto, ya sea hueso, concha, diente, etc. (en
general, cualquier parte dura de su sustancia esquelética).
 -Tipos de fósiles (continuación):

2. Moldes internos: lo que nos queda es el relleno interno en el caso que desaparezca
el fósil (por disolución de la concha). Es, por tanto, una reproducción del fósil.

Molde interno de un gasterópodo

Gasterópodo

3. Impresiones (en rocas de textura fina): hojas vegetales, alas de insectos, etc.

Impresiones de helechos (Alethopteris en pizarras del

Carbonífero superior (Estefaniense)
-Tipos de fósiles (continuación):

4. ICNOFÓSILES: Huellas de la actividad orgánica .Restos que evidencian la existencia

de una actividad biológica en el pasado.

- Gastrolitos: Piedras de diferente tamaño, muy redondeadas, con una superficie muy
brillante; se interpretan como piezas que ingerían para apoyar la digestión de los
alimentos.

- Coprolitos: Heces fecales de los animales fosilizadas.

Gastrolitos Coprolitos
-Icnitas: improntas dejadas por los organismos en el sedimento.
- Repichnia: Pistas de locomoción.
- Cubichnia: Huellas de descanso.
- Domichnia: Estructuras de habitáculos.

Domichni

Cubichnia

Repichnia
 TAFONOMÍA

Objetivo: estudio del proceso de fosilización (en todos sus detalles):

El organismo, una vez muerto se va enterrando

progresivamente; posteriormente sufre unos procesos de
mineralización con lo que lo obtendremos fosilizado en un
yacimiento.

+ Procesos fosildiagenéticos: Los más importantes son las MUERTE DEL ORGANISMO
+
mineralizaciones. Un resto, previamente mineralizado en una PROCESOS BIOLÓGICOS
sustancia, va a cambiar su composición mineralógica. +
PROCESOS GEOLÓGICOS

+ Procesos bioestratinómicos: La bioestratinomía es la parte

de la paleontología que estudia la disposición de los fósiles
en los estratos; a partir de ahí, obtenemos deducciones
paleontológicas, estratigráficas y sedimentológicas. INCORPORACIÓN
Consideramos la disposición de los fósiles bajo los AL REGISTRO FÓSIL
siguientes aspectos:

- Posición de los fósiles en el estrato.

- Orientación de los fósiles en el estrato.
- Distribución de los fósiles tanto en el espacio como en el tiempo.
- Deformación de los fósiles.
-etc.
Etapas de formación de un yacimiento fosilífero:

- Se parte de una comunidad viva en un medio determinado: Biocenosis (organismos vivos).

- La muerte de los organismos origina un cúmulo de cadáveres: Tanatocenosis (organismos muertos).

- Fase de enterramiento: tafocenosis (organismos enterrados).

- Fase de transformación o mineralización: Orictocenosis (fósiles encontrados juntos).

 En el proceso de fosilización se reconocen los siguientes procesos:

Muerte del organismo

Restos in situ o transporte

* Rápido enterramiento del organismo Descomposición del organismo

* Organismo con partes duras susceptibles
de conservación

Mineralización de conchas,
huesos, etc.
Mineralización: Cuando el organismo queda enterrado, su concha o esqueleto se vuelve
poroso debido a la descomposición de la materia orgánica. Es entonces, cuando el agua
que atraviesa la roca llevando disueltas distintas sustancias minerales, penetra en el
hueso o concha y produce la transformación de los elementos que originalmente lo
componían.

La mineralización efectiva puede entenderse a partir de los siguientes procesos de

TRANSFORMACIONES QUÍMICAS.

1. Calcificación: El organismo se convierte en carbonato cálcico, favorecido por la presencia de este

compuesto en el esqueleto o concha del organismo.

2. Silicificacíón: Favorecida por la presencia en el resto de estructura porosa; el agua con gel de
sílice penetra en los poros y favorece la precipitación de la sílice.

3. Piritización: El organismo se transforma en pirita; se da en los yacimientos con hierro y lo que

ocurre es lo siguiente: el cadáver, al descomponerse libera SH2 que reacciona con el hierro y forma
el sulfuro de hierro (pirita).

4. Limonitización: Posterior a la piritización, al oxidarse la pirita.

5. Desfosfatización: Restos vegetales ricos en fosfato cálcico que se transforman en carbonato

cálcico.
 Tronco silicificado

Carbonización en
resto vegetal

Ammonites piritizado
PALEOECOLOGÍA

Parte de la paleobiología que estudia el medio ambiente en el que se

desarrolló la vida, es decir, estudia los paleoambientes. Cada ambiente
imprime un determinado carácter a la fauna / flora que en él prospera.

Ecosistema: Porción determinada de un ambiente físico, junto con todos los

organismos enterrados en ese ambiente. Incluye las interacciones químicas,
biológicas, etc, entre organismos y el medio.

Hábitat: Medio ambiente en el que viven uno o varios organismos (un

ecosistema tiene varios hábitat).

Nicho ecológico: Posición que ocupa un organismo en el hábitat. Cada nicho

ecológico comporta un modo de vida concreto.
PALEOECOLOGÍA (continuación)

Población: grupo de individuos de igual especie que habitan una determinada

zona geográfica.

-Comunidad: Conjunto de poblaciones que viven en un área o hábitat

determinado. El conjunto de organismos que forman esa comunidad tiene una
unidad de composición taxonómica (aunque haya distintos tipos de especies,
el género siempre es el mismo), una organización trófica y una unidad
metabólica perfectamente definida.

- Biofacies: Conjunto de caracteres paleontológicos que reflejan las condiciones

paleoecológicas (condiciones existentes en el momento de la formación de los
estratos y fósiles).
 ECOSISTEMAS MAS INTERESANTES DESDE EL PUNTO DE VISTA PALEONTOLÓGICO

Clasificación de los organismos según el criterio ecológico:

- Acuáticos.
- Terrestres.

Principales ecosistemas en paleontología:

- Marino.
- Terrestre.

Ecosistema marino: Es el que mejor se conoce desde el punto de vista fósil. Los ambientes de este
ecosistema se clasifican en base a parámetros:

Salinidad Profundidad y distancia a la costa Luz

- Dulce - Nerítico Eufótico: primeros 200 m

- Salobre - Oceánico Afótico > 200 m

Forma de vida
Bentónicos (adosados al fondo)
Pelágicos (alejados del fondo)
- Epibentónicos: sobre el fondo
- Planctónicos: Placton (o.microscopio alimento)
- Endobentónicos: debajo del fondo
- Nectónicos: organismos que nadan.
ECOSISTEMAS TERRESTRES. Los más interesantes son:

- Lacustre: Es el ecosistema fundamental pues los lagos favorecen la

sedimentación de materia orgánica. Son zonas favorables de recepción y la
energía es moderada (no hay corrientes); todo ello favorece que los restos
orgánicos puedan conservarse.

- Fluvial: Se reduce a encontrar acumulaciones puntuales importantes de

restos de esqueletos, aportados por las corrientes. Al ser la energía elevada,
los restos se alteran y son pocos los que se conservan.
 PALEONTOLOGÍA ESTRATIGRÁFICA
Se ocupa del estudio de la relación entre una serie estratigráfica y la fauna y flora
que contiene.

El valor estratigráfico de los fósiles es variable:

- Fósil estratigráfico (guía): Sirve para caracterizar una determinada época de la

historia geológica (sólo aparece en los estratos formados en ese tiempo).

- Fósil de zona: Tiene una distribución pequeña horizontal y amplia distribución

vertical (característico de una zona geográfica).

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