LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
¿Qué fue la Segunda Guerra Mundial?
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1939 y
1945 y que involucró de manera directa o indirecta a la mayor parte del mundo,
especialmente a las potencias militares y económicas de la época.
Se la considera la guerra más devastadora de la historia contemporánea, debido a
la cantidad de personas involucradas, las enormes dimensiones territoriales del
conflicto, la cantidad de armamento bélico empleado y sus catastróficas
consecuencias. Se estima que entre cuarenta y sesenta millones de personas
murieron durante este conflicto.
La Segunda Guerra Mundial se desarrolló principalmente en tres
escenarios: Europa, el norte de África, y Asia oriental y el Pacífico. En ellos se
enfrentaron las tropas de dos bandos opuestos, los Aliados y las Potencias del Eje, en
un conflicto que afectó tanto a las fuerzas militares como a la población civil de los
países involucrados.
En el contexto de esta guerra se produjeron hechos especialmente dramáticos,
como el asesinato masivo de personas en campos de exterminio y de trabajos
forzados del nazismo (mayormente población judía, lo que recibió el nombre
de Holocausto o Shoá).
¿Qué bandos se enfrentaron?
Los dos bandos enfrentados en la Segunda Guerra Mundial fueron:
Las potencias del Eje. Conducidas por la Alemania nazi, la Italia fascista y el
Japón imperial, junto a sus socios y Estados títeres como Bulgaria, Hungría,
Rumania, Finlandia, Tailandia, Eslovaquia, Serbia, Croacia, Irak y Albania. Esta
alianza se formalizó con la firma del Pacto Antikomintern (1936-1937) y el Pacto
Tripartito (1940).
Los Aliados. Encabezados por Francia, el Reino Unido, Estados Unidos, la Unión
Soviética y China, junto a otros países y gobiernos como Polonia, Noruega,
Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Grecia, Yugoslavia, Canadá,
Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia, el Raj británico y algunos países de
participación minoritaria o apoyo diplomático.
¿Qué causo el inicio de la segunda guerra mundial?
Los términos del Tratado de Versalles. La rendición de Alemania y sus aliados en
la Primera Guerra Mundial llevó a la firma del Tratado de Versalles (1919), que impuso unas
condiciones muy severas a Alemania, como la pérdida de sus colonias en África y otros
territorios en Europa, la reducción de su ejército y la imposición de reparaciones de guerra que
llevaron a una deuda impagable con los países vencedores.
El surgimiento del fascismo y el nazismo. Benito Mussolini creó el fascismo en Italia como
una reacción contra la actitud de los países vencedores en la Primera Guerra Mundial que no
habían reconocido la totalidad de las demandas territoriales italianas a pesar de su colaboración
con la Entente. Adolf Hitler se inspiró en Mussolini y creó en Alemania el nazismo, un
movimiento nacionalista motivado por el descontento popular ante la humillación del Tratado
de Versalles y que llegó al poder durante la crisis económica de los años treinta. Ambos
movimientos buscaban recuperar las glorias pasadas de sus países mediante la militarización de
amplios sectores de la sociedad, la instauración del totalitarismo y la expansión de las fronteras
nacionales.
Las tensiones chino-japonesas. Después de la primera guerra chino-japonesa (1894-1895),
Japón se había convertido en una potencia imperial con ambiciones expansionistas en Asia
oriental y el Pacífico. En 1905 venció a Rusia, en 1931 ocupó Manchuria (que pertenecía a
China) y en 1937 inició una segunda guerra chino-japonesa que intensificó las tensiones con
Estados Unidos en el Pacífico.
La invasión alemana de Polonia. Alemania inició su expansión territorial con la anexión de
Austria y los Sudetes y la invasión de Checoslovaquia, sin que se desatara una guerra. Sin
embargo, en 1939 Hitler estableció un pacto con la URSS para repartirse el territorio polaco y
procedió a invadirlo, lo que provocó la declaración de guerra de las potencias europeas
occidentales y dio inicio a la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuáles fueron las consecuencias tras la segunda guerra mundial?
La destrucción de parte de Europa. Los extensos bombardeos aéreos de muchas de las
principales ciudades europeas por parte de los alemanes y los Aliados provocaron una
destrucción significativa que requirió grandes inversiones económicas en la posguerra para su
reconstrucción, como el Plan Marshall propuesto por Estados Unidos.
La destrucción de ciudades japonesas. Los bombardeos aliados destruyeron muchas
ciudades japonesas. El hecho más significativo fue el lanzamiento de dos bombas atómicas
sobre Hiroshima y Nagasaki, que destruyeron casi por completo ambas ciudades y produjeron la
muerte inmediata de decenas de miles de civiles, además de muchos muertos por los efectos de
la radiación. Japón permaneció ocupado por los Aliados hasta 1952 y, tras un proceso de
reconstrucción, se convirtió en una de las potencias económicas del mundo.
El inicio de un mundo bipolar. Las potencias europeas, tanto aliadas como del Eje,
quedaron debilitadas económica y políticamente al final del conflicto. La hegemonía mundial
pasó a pertenecer a las dos nuevas superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética, lo que
dio inicio a la Guerra Fría.
La división de Alemania. Una vez derrotada Alemania, su territorio quedó bajo control de
los países aliados, que crearon cuatro zonas de ocupación repartidas entre Estados Unidos, el
Reino Unido y Francia (en el oeste) y la Unión Soviética (en el este). Esta separación llevó a la
división del país en dos naciones distintas: la República Federal Alemana (Alemania
occidental), con un sistema capitalista y bajo hegemonía estadounidense, y la República
Democrática Alemana (Alemania oriental), con un sistema comunista y bajo administración
soviética. Alemania se reunificó en 1990, poco después de la caída del muro de Berlín que
separaba las mitades oriental y occidental de la ciudad.
El surgimiento de nuevas tecnologías. El desarrollo de tecnologías que con el tiempo se
volvieron comunes, como las computadoras, los radares, el sonar, el avión a reacción o
la energía nuclear, fue producto de las innovaciones militares de la Segunda Guerra Mundial.
La descolonización. La pérdida de poder político y económico de los países coloniales
europeos, la presión de la recién creada Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la lucha
de los movimientos nacionalistas, llevaron a la independencia de los países de África y Asia que
habían sido colonias europeas.
La muerte de millones de personas. Los combates, los bombardeos y las ejecuciones
masivas llevaron a la muerte de entre cuarenta y sesenta millones de personas, entre militares y
civiles. Varios millones murieron en los campos de concentración, trabajos forzados y
exterminio de la Alemania nazi.
