Algunos conceptos fundamentales de la Termodinámica

Breve introducción a la termodinámica

Podemos comenzar expresando que la termodinámica se define como la ciencia encargada

del estudio de la energía, sus formas y transformaciones, así como sus interacciones con la
materia, es importante señalar que el fundador de la Termodinámica, fue el Ingeniero y
Científico francés Nicolas Leonard Sadi Carnot, describiendo el ciclo térmico que lleva su
nombre, CICLO DE CARNOT.

Dada a su generalidad, la termodinámica es la ciencia básica que sirve de punto de partida

para el estudio de muchos otros temas de ingeniería; el más obvio es la transferencia de calor,
el cual se refiere a cómo la energía pasa de un material o de un lugar a cierta temperatura, a
otro material o a otro lugar a una temperatura diferente.

Otra forma de observar el alcance de la termodinámica en los estudios que interesan a los
ingenieros consiste en examinar sus muchos y diversos campos de aplicación. Entre éstos se
incluyen las plantas de potencia (combustibles fósiles, fisión nuclear, fusión nuclear, solar,
geotermia, etc.); las máquinas (de vapor, de gasolina, Diesel, turbinas de gas estacionarias y
de propulsión, cohetes, etc.); acondicionamiento de aire y sistemas de refrigeración de todos
tipos; hornos, calentadores y equipos de procesos químicos; el diseño de equipo electrónico
(por ejemplo, evitar la sobrecarga y falla de componentes individuales, tableros con circuitos y
conjuntos mayores, así como comprender el comportamiento químico de los
semiconductores), entre tantos otros procesos que forman parte de nuestro desarrollo como
humanidad y, en donde, la ingeniería en cualquiera de sus presentaciones hace uso de la
termodinámica para tal fin.

Como se ve, resulta relativamente fácil demostrar que la termodinámica, en su más amplio
sentido, es la sub rama de la ciencia Física que sirve de base a muchos campos de la
ingeniería; aun los de la mecánica pura requieren relaciones de conservación de la energía,
las cuales están sujetas a los principios más generales de la termodinámica.

La termodinámica como elemento amplificador del Valor de la energía

La disponibilidad de la energía y la habilidad de las personas para aprovechar esa energía en
forma útil ha transformado nuestra sociedad. Es posible viajar grandes distancias en poco
tiempo mediante la elección de transportes, es posible la comunicación instantánea con
personas en cualquier lugar del planeta y, todo esto, es debido a que se tienen los medios para
controlar grandes cantidades de energía a nuestro antojo personal, por ejemplo, cualquier tipo
de herramienta eléctrica o aparato que nos ofrece el bienestar en nuestras viviendas.

Por lo tanto, podemos expresar que como resultado del desarrollo de la ciencia y de las
aplicaciones termodinámicas ha crecido la habilidad para poder obtener energía, transformarla
y emplearla para satisfacer las necesidades de nuestra sociedad. En la definición de
termodinámica se ve claramente que esta ciencia no sólo es útil a los ingenieros en sus vidas
profesionales, sino que ha jugado un fundamental papel en el desarrollo de la sociedad, en
todos los sentidos.

Aspecto fundamental para realizar un balance de energía en cualquier

espacio-tiempo de nuestro universo

Podemos comenzar resaltando el siguiente principio fundamental de la termodinámica el cual

expresa lo siguiente “la energía no se crea ni se destruye” se refiere a relaciones de
conservación que constituye un material que, al ser desarrollado y explorado cuidadosamente,
sirve de base a buena parte del estudio de la termodinámica. Este principio de conservación
de la energía puede cumplirse en cualquier situación, y si se requiere podemos simplemente
acoplar la definición de lo que se entiende por energía, en tal forma que ésta se conserve en
cualquier circunstancia.

Es necesario tener en cuenta que el principio básico de conservación de energía parte de dos
suposiciones importantes. La primera se refiere a que la energía es algo que está “contenido”.
Por lo tanto, cierto sistema definido “tiene” energía. La segunda suposición es que debe existir
un sistema bien especificado que contiene esa energía, por lo tanto, para aplicar el principio
de conservación de la energía, debemos definir el espacio o el material de interés que “contiene
“esa energía.

Entonces, la conservación de la energía está ligada a la definición de un sistema, esto nos

lleva a conceptualizar todo lo relacionado a los distintos sistemas que poseen alguna forma de
energía.

Sistemas termodinámicos

Se llama Sistema o Medio Interior a la porción del espacio limitado por una superficie real o
ficticia, donde se sitúa la materia a ser estudiada. Puede ser cualquier cuerpo o conjunto de
cuerpos, cualquier cantidad de materia, cualquier región del espacio, etc., seleccionado para
estudiarlo y aislarlo (física o mentalmente) de todo lo exterior.

Por lo tanto, es importante especificar que un sistema puede ser una célula, el cuerpo humano,
el vapor de una máquina de vapor, la mezcla de gasolina y aire en un motor térmico, la
atmósfera terrestre, un avión, una tobera, un vaso de precipitados, etc; la única condición que
ha de tener un sistema es
que sus límites estén bien definidos.

Entorno o medio exterior de un sistema

El Entorno o Medio Exterior de un sistema es todo aquello que lo rodea. No es objeto de

estudio, pero, puede interaccionar con el sistema.
EL UNIVERSO
El Universo es el que está formado por un sistema y su entorno.

FRONTERA

La Frontera de un sistema es la envoltura imaginaria o real que encierra un sistema y lo separa

de su entorno, por lo tanto, puede pensarse que tiene propiedades especiales que sirven para
aislar el sistema de su entorno o para permitir la interacción de un modo específico entre el
sistema y su ambiente. Cuando la frontera es real, se conoce como pared.

TIPOS DE FRONTERAS

La frontera de un sistema puede ser de distintos tipos:

1.- FRONTERA ADIABATICA

Es aquel tipo de frontera que no permite la transferencia del calor con el entorno.

2.- FRONTERA DIATERMICA

Es aquel tipo de frontera que permite la transferencia del calor con el entorno,

3.- FRONTERA RIGIDA

Es aquel tipo de frontera que no permite el cambio de volumen, es decir, no cambia de

tamaño.

4.- FRONTERA MOVIL

Es aquel tipo de frontera que permite el cambio de volumen, por lo tanto, puede cambiar de
tamaño.

5.- FRONTERA PERMEABLE

Es aquel tipo de frontera que permite el paso de cualquier sustancia (materia).

6.- FRONTERA SEMIPERMEABLE

Es aquel tipo de frontera que permite el paso de determinadas sustancias, pero, no del todo.

7.- FRONTERA IMPERMEABLE

Es aquel tipo de frontera que no permite el paso de ninguna sustancia (materia).

TIPOS DE SISTEMAS POR SU RELACION CON EL ENTORNO

1.- SISTEMA AISLADO

Es aquel que no permite el intercambio de materia ni energía. Como ejemplos de estos

sistemas les puedo indicar:

Los termos: Durante un período puntual de tiempo, los termos logran aislar el calor contenido
en su interior y evitar la fuga de energía hacia el medio ambiente, no obstante, dado el tiempo
suficiente, la inevitable fuga del calor ocurrirá y el contenido volverá a estar frío o a temperatura
ambiente.

Un cilindro de gas: Contenido a presión en su interior, el gas está aislado de la materia y la

energía a su alrededor en condiciones normales; ya que es posible que el calentamiento de la
bombona obligue al gas a expandirse y a quebrar o colapsar las paredes del sistema que lo
contiene.

2.- SISTEMA CERRADO

Es aquel que no permite intercambio de materia, pero sí de energía, Como ejemplos de estos
sistemas les puedo indicar.

Los bombillas o focos: No necesitan materia para operar, pero sí energía eléctrica constante:
en el momento en que se la corte, cesarán en su emisión de luz, que dicho sea de paso es
también una forma de energía transmitida al entorno.
Un termómetro: Ya que está cerrado herméticamente, el contenido de un termómetro no varía
jamás, pero sí reacciona de acuerdo a la temperatura que percibe, es decir, es sensible a la
entrada de calor (energía). Observen la figura.

3.- SISTEMA ABIERTO

Es aquel que permite intercambio de materia y energía. Como ejemplos les puedo indicar.

El cuerpo humano: En tanto está necesitado de materia para descomponer y obtener energía,
el cuerpo es un sistema abierto que requiere de disponibilidad de insumos orgánicos. Por otro
lado, requiere expulsar la materia sobrante desechada de vuelta al medio ambiente. De no
poder realizar ambas acciones durante un período muy prolongado, el sistema falla y las
consecuencias pueden ser fatales.

Una olla de agua hirviendo: La energía introducida al sistema por el fuego transforma el agua
en gas, que es liberado de vuelta al medio ambiente. Sin esa inyección de calor constante, el
agua dejará de hervir, pero, sin espacio para salir, el vapor (materia) aumentará la presión
hasta reventar la olla. Observen la figura.
 TIPOS DE SISTEMAS DE ACUERDO A SU ASPECTO

Antes de clasificar a los sistemas de acuerdo a su aspecto es necesario tener claro las
definiciones de componente, sustancia pura y fase.

Componente: Un Componente de un sistema es cada una de las sustancias que lo forman.

Por ejemplo: en un sistema formado por arena y agua, la arena es un componente y el agua
es otro componente.

Sustancia Pura: Una Sustancia Pura es aquella que está formada por un único componente,
es decir, por una sola clase de sustancia, por lo cual si se aplica un método de fraccionamiento
es imposible obtener sustancias diferentes.

Son ejemplos de sustancias puras: el agua, el oxígeno, el ozono, el cloruro de sodio, etc.

Las Fases de un sistema: Son cada una de las porciones homogéneas del mismo formadas
por un sólo componente, cuyas propiedades termodinámicas (denominadas Variables
Termodinámicas) mantienen sus valores en diferentes puntos de su masa y que se resisten a
toda tentativa de fraccionamiento por métodos físicos (pero sí a través de métodos químicos
como la descomposición térmica o electrólisis).

Las fases se encuentran separadas unas de otras por superficies de discontinuidad

(superficies límites) bien definidas, a las cuales se les denomina Interfases, como les muestro
en la figura más abajo, son físicamente diferenciables y separables mecánicamente,
pudiéndose notar a simple vista o mediante instrumentos ópticos adecuados (lupa,
microscopio). Por ejemplo, la leche a simple vista parecería homogénea, pero si se mira al
microscopio es posible observar gotas de grasa que no están disueltas.

Ahora sí, desde el punto de vista de su aspecto, los sistemas pueden ser:

1.- SISTEMA HOMOGENEO O MONOFASICO

Un Sistema Homogéneo es aquél que es totalmente uniforme, teniendo sus propiedades

termodinámicas los mismos valores en todos sus puntos. Tiene una fase. Puede ser una
sustancia pura o una disolución (mezcla homogénea).
Ejemplos:

1.- Un sistema formado por agua, dos cucharadas de sal y un poco de vinagre. En este sistema
se identifican: (a) Una fase: la líquida formada por la mezcla homogénea de agua, sal y vinagre.
(b) Tres componentes: agua líquida, sal y vinagre.

2.- Un sistema formado por agua y dos cucharadas de azúcar. En este sistema se identifican:
(a) Una fase: la líquida formada por la mezcla homogénea de agua y azúcar. (b) Dos
componentes: agua líquida y azúcar.

2.- SISTEMA HETEROGENEO O POLIFASICO

Un Sistema Heterogéneo es aquél que no es uniforme, siendo las propiedades

termodinámicas distintas en todos los puntos del mismo. Tiene más de una fase.

Ejemplos:

1.- Un sistema formado por agua y arena. En este sistema se identifican: (a) Dos fases: la
líquida del agua y la sólida de la arena. (b) Dos componentes: el agua líquida y la arena. (c)
Una interfase: agua-arena.

2.- Un sistema formado por un vaso lleno con agua gasificada (soda) y dos cubitos de hielo.
En este sistema se identifican: (a) Tres fases: la sólida de los cubitos de hielo, la líquida del
agua y la gaseosa de las burbujas del dióxido de carbono. (b) Dos componentes: el agua en
estado líquido y sólido más el dióxido de carbono. (c) Tres interfases: agua-gas, agua-hielo y
gas-hielo.

Observación: Realizar este contenido en sus cuadernos y estudiar o analizar para la prueba
escrita.

Profesor: Richard Balzan