2.

La Industria Europea en el contexto Global

2.1. Principales sectores industriales y su importancia
 Industria agroalimentaria
La industria agroalimentaria es uno de los sectores de actividad que se ha
comportado mejor ante los procesos de globalización de la economía mundial. Si en
1996 la producción de esta industria supuso un volumen de 545.000 millones de euros,
en 2011 esta cifra se ha duplicado a 965.000 millones de euros. Sin embargo, no todos
los países participan de manera igual en el sector, podemos destacar Reino Unido,
Francia, Alemania, España e Italia, tanto como por el número de empleos como por el
volumen de producción. 1
Hoy en día, este sector se encuentra entre los más dinámicos de la industria
europea con casi 5 millones de empleos y más de 300.000 empresas. No obstante, como
tiene una estructura empresarial en la que el 90% son pymes, a menudo de base familiar,
tiene que hacer frente a la competencia internacional, principalmente, Brasil, Argentina
y Australia. 2
Aunque el sector tiene muchas pymes, solo un 1% corresponden a grandes
multinacionales, las cuales generan una gran parte de las ventas y el empleo en el sector.
Estas multinacionales incluyen compañías como Nestlé, Danone o Heineken. En Europa
occidental y septentrional, hay una mayor concentración de grandes empresas mientras
que en Europa Oriental y meridional, la industria está más fragmentada. 3
 Industria textil
Este sector constaba con una mayoría de empleos femeninos y constituía una gran
parte de la industria manufacturera. Sin embargo, con la entrada de China en la OMC
hubo una profunda crisis y transformación del sector, por lo que el sector ha resistido
muy mal los bajos precios de los productos procedentes de los países asiáticos y de la
cuenca mediterránea (Egipto, Marruecos, Túnez). 4
Sin embargo, regiones centro orientales como lo son Rumanía y Polonia se están
convirtiendo en nuevos competidores ya que tienen una mano de obra más cualificada y
habituada al trabajo industrial, así como su mayor proximidad geográfica y su menor
coste laboral. 5

1
Azcárate, V., & Sánchez, J. (2013). Geografía de Europa. UNED.
2
Ibid.
3
Ibid.
4
Ibid, p. 239.
5
Ibid, p. 239.
 Las pymes son muy significativas en este sector porque aportan más de la mitad de
la mano de obra y se concentran sobre todo en la Europa meridional (España, Italia y
Portugal). 6
En la actualidad, la industria textil europea tiene sus objetivos en mejorar la calidad
y el diseño de sus productos, al mismo tiempo que la innovación tecnológica. 7
 Industria química
En la actualidad, el sector químico es uno de los sectores manufactureros europeos
de mayor productividad en términos de valor añadido por empleado con más de 1,3
millones de empleos que trabajan en cerca de 30.000 empresas. Este sector permite el
desarrollo de nuevos materiales y de soluciones tecnológicas innovadoras necesarias
para otros sectores económicos. 8
Esta industria se encuentra muy diversificada en sus productos, aunque está
concentrada financiera y geográficamente. Algunas de las empresas químicas
importantes como BASF, BAYER e ICI están en Europa con fábricas bastantes grandes
que están ubicadas cerca de puertos o ríos navegables. Además, es importante destacar
la industria base de Hungría mientras que, Bielorrusia, Ucrania y Rusia poseen una
industria petroquímica muy significativa. 9
Hoy en día, el sector tiene una política de esfuerzos con propósito de modernizar sus
instalaciones, asegurar el aprovisionamiento de energía y materias primas, financiar la
utilización de nuevas tecnologías y mejorar su competitividad ante los países
emergentes. 10
 Industria siderúrgica
Desde un primer momento la siderurgia tuvo un emplazamiento a nivel continental,
apoyado en los yacimientos carboníferos de la Europa septentrional, pero pronto se dio
un desplazamiento de las instalaciones siderúrgicas hasta el litoral, en función de un
costo menor por vía marítima de su aprovisionamiento de hierro, aluminio y carbón.11
En la actualidad, quien lidera la producción mundial siderúrgica es China con casi el
50% del total mundial, seguida de japón, Rusia y Estados Unidos. En Europa, se
encuentran ocho países de los primeros veinte productores de acero del mundo:

6
Ibid, p. 239.
7
Ibid, p. 240.
8
Ibid, p. 240.
9
Ibid, p. 240.
10
Ibid, p. 240.
11
Ibid, p. 240.
Alemania, Ucrania, Italia, Francia, España, Reino Unido, Polonia y Bélgica, en este
orden. 12
En la Europa socialista, desde los inicios, se dio prioridad a las industrias básicas, es
decir, las industrias pesadas (metalurgia básica, química y construcción) y la metalurgia
de transformación, porque fueron consideradas como pilares económicos de un país.
Como la metalurgia no dejó de crecer llegó a convertirse en la primera siderurgia del
mundo la que superaba la producción de EE. UU. desde 1974.13
La localización de los centros siderúrgicos coincide con la de los yacimientos de
hierro y carbón. Grandes factorías funcionaban en los centros tradicionales de Ucrania
(Krivoi-Rog, Donbass, y puertos del mar de Azov) y de los Urales (Magnitogorsk). Más
recientes son las siderurgias de Rusia Central (Moscú y Leningrado). 14
 Industria del automóvil
Este sector se desarrolló en una serie de firmas que tenían a decenas de millares de
empleados que controlaban fabricas dispersas por el territorio. 15
La industria del automóvil seguía manteniendo una alta producción hasta la última
década del siglo anterior, la Unión Europea aportaba casi el 40% de coches de turismo
del total mundial, fue el primer productor mundial en 1990. En el principio la
producción se centralizó en Alemania (Volkswagen, BMW, Mercedes Benz), Francia
(Renault, Peugeot) y norte de Italia (Fiat) y desarrollaron una industria automovilística
nacional muy poderosa. España se convirtió en uno de los grandes de la industria
automovilística. 16
Sin embargo, la crisis económica que hubo en 2008 impactó fuertemente en este
sector por lo que se complicó la expansión y se aumentó la competencia en los países
emergentes como Brasil, Rusia, India y China. 17

 Industria aeronáutica y espacial

12
Ibid, p. 241.
13
Ibid, p. 241.
14
Ibid, p. 242.
15
Ibid, p. 243.
16
Ibid, p. 243.
17
Ibid, p. 243.
 Esta industria es fundamental para la tecnología de alta gama en la Unión Europea.
La industria aeroespacial depende de la exportación y necesita de empleos que estén
altamente cualificados. Geográficamente se concentra en países como Francia, Reino
Unido, Alemania (principalmente), seguidos de España, Italia y Suecia. 18
Para competir con Estados Unidos, Europa ha aumentado la colaboración entre
países. Unieron fuerzas y crearon proyectos como Airbus el cual ha desarrollado
productos icónicos como el A380 que compite con Boeing en eficiencia y capacidad. 19
Fue la creación del grupo EADS la que consolidó la industria aeroespacial europea
ya que integró empresas de Alemania, Francia, España y Reino Unido. No obstante, se
convirtió en el segundo mayor fabricante mundial después de Boeing. 20
Por otro lado, la Agencia Espacial Europea (ESA) con su sede en París dirige
proyectos de investigación espacial como el programa Ariane o el proyecto Galileo, que
pretende ser una alternativa al GPS estadounidense. 21

2.2. Distribución geográfica y principales economías industriales.

18
Ibid, p. 243.
19
Ibid, p. 243.
20
Ibid, p. 244.
21
Ibid, p. 244.
 La reestructuración de las regiones industriales antiguas y el surgimiento de
nuevos centros han impactado significativamente en la economía y en el territorio
europeo. Aunque en los inicios la ubicación de las industrias dependía de las materias
primas y de las fuentes de energía, la diversificación industrial ha permitido una menor
dependencia. Sin embargo, la concentración en áreas urbanas, ejes de comunicación e
industrias costeras sigue siendo un fenómeno muy destacable. 22
La recuperación de los grandes centros siderúrgicos, textiles, y de construcción
naval sigue siendo un reto sin resolver. Las antiguas regiones industriales como los
“países negros”, han perdido importancia económica debido a la disminución de sus
actividades tradicionales además de enfrentarse a problemas como cierre de fábricas, el
alto desempleo y migración negativa. En concreto, áreas extractivas como Yorkshire, el
Ruhr, Lorena, Asturias o Silesia padecen graves dificultades de reestructuración
económica y social. 23
La política de reconversión industrial ha tenido resultados muy desiguales en
cada región. Las zonas como Lorena, parte del Reino Unido, el norte de la República
Checa y España ha padecido un fuerte declive, sin embargo, el Ruhr ha soportado mejor
a la crisis ya que ha tenido a su favor factores como sus ricos yacimientos de carbón, su
ubicación estratégica en Europa, un gran desarrollo tecnológico muy temprano, su
participación en la reconstrucción de Europa y su gran diversidad industrial. Sin
embargo, enfrenta también dificultades como la caída del imperio industrial, la
saturación del eje renano y las diferencias que han tenido en la adaptación de los
subsectores a la nueva estrategia industrial. 24
A partir de la segunda mitad del siglo XX la industrialización del litoral ha
tenido un gran desarrollo en el que podemos destacar las industrias de transformación
cerca de los puertos clave. Las refinerías de petróleo, las instalaciones petroquímicas y
las plantas de acero se concentraron en puertos estratégicos como lo son Rotterdam,
Amberes o Dunkerque, todo esto debido a la creciente importación de materias primas
(mineral de hierro y coke). Pero, la crisis de la siderurgia y los astilleros, también

22
Ibid, p. 244.
23
Ibid, p. 244.
24
Ibid, p. 245.
agravada por la competencia asiática, ha afectado a estas regiones de la costa, tanto
mediterráneas como atlánticas. 25
Desde el siglo XIX las grandes regiones metropolitanas han sido los importantes
centros industriales gracias a factores como la abundante mano de obra, mercados de
consumo cercanos o la proximidad a centros económicos y financieros. Esta gran
concentración de actividades productivas en las metrópolis agrava los desequilibrios
regionales, especialmente en Europa excepto en Alemania ya que este fenómeno es
menos intenso. Ejemplos de este fenómeno son Londres, París, Madrid, Lisboa,
Budapest, Moscú y Praga. 26
Generalmente, la industria en las grandes áreas metropolitanas es muy diversa,
aunque predominan los sectores como la transformación alimentaria, mecánica y
electrónica que tienen una alta productividad y unos salarios bastantes superiores al
resto del territorio. No obstante, la concentración tan excesiva ha hecho que los
gobiernos implementasen políticas de descentralización para tener un equilibrio en la
distribución de las actividades industriales. 27
A causa del aumento del comercio intercomunitario e internacional, junto a la
reducción de los costos de transporte, ha fomentado la instalación de industrias en los
principales ejes de comunicación europeos, como las vías fluviales, autopistas y
ferrocarriles. Estas redes transeuropeas conectan regiones industrializadas de Europa
Occidental con los nuevos mercados de Europa Central y Oriental, aumentando el
desarrollo en áreas como las regiones industriales del norte de la República Checa. 28
Aunque la industrialización rural avanza en algunas regiones, sigue siendo
limitada y carece de un tejido industrial homogéneo. Sin embargo, los medios rurales
ofrecen algunas ventajas como los terrenos disponibles y la mano de obra suficiente.
Esto permite un desarrollo más equilibrado y sostenible en la que se reduce la
concentración excesiva de recursos y los problemas industriales que están asociados.29
En los últimos años, las regiones del “Arco Latino” en el Mediterráneo
Occidental conocidas como el “sunbelt de Europa” por la Comisión Europea, han tenido
25
Ibid, p. 245.
26
Ibid, p. 245.
27
Ibid, p. 247.
28
Ibid, p. 247.
29
Ibid, p. 247.
un importante desarrollo industrial. Este se caracteriza por una industria
geográficamente difusa en la que predomina industrias como la alta tecnología, ocio y
turismo y son mayoritariamente empresas de pequeño y mediano tamaño. 30

30
Ibid, p. 247.