El idioma inglés (Englishⓘ) es una lengua germánica occidental perteneciente a la
familia de lenguas indoeuropeas, que surgió en los reinos anglosajones de
Inglaterra. Hoy en día el inglés es tanto el idioma más hablado en el mundo, así
como el tercer idioma nativo más hablado, después del chino mandarín y el español.
Asimismo, el inglés es el único idioma que es oficial en los cinco continentes.
Además, es el idioma principal de la angloesfera (el conjunto de naciones
industrializadas de habla inglesa), y también se habla ampliamente en áreas del
Caribe, África, Asia del Sur, Sudeste Asiático y Oceanía.1
Es la lengua oficial de muchos países de la Mancomunidad de Naciones y una de
las lenguas oficiales en 59 Estados soberanos.2Es uno de los idiomas oficiales de la
Unión Europea y de las Naciones Unidas. También ha llegado a ser la lengua de
facto de la diplomacia, ciencia, comercio internacional, turismo, aviación,
entretenimiento y del internet.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la evolución de diversos
dialectos germánicos, ahora llamados de manera colectiva anglosajón, que fueron
llevados a la costa oriental de Gran Bretaña por colonizadores germánicos, los
anglosajones, hacia el siglo V d. C.
La palabra inglés deriva del término ænglisc aplicado a los anglos.3El idioma inglés
recibió después las influencias del nórdico antiguo debido a las invasiones vikingas
en Gran Bretaña en los siglos VIII y IX. En cambio la mayoría de las palabras del
inglés derivan de raíces latinas, pues esta fue la lengua franca del cristianismo y de
la vida intelectual europea durante siglos.4Además, la conquista normanda de
Inglaterra en el siglo XI dio lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma
normando (de raíz latina), y las convenciones de vocabulario y ortografía
comenzaron a darle una apariencia superficial de proximidad con las lenguas
romances,56 a lo que para entonces se había convertido en el inglés medio.
El gran desplazamiento vocálico que comenzó en el sur de Inglaterra en el siglo XV
es uno de los hechos históricos que caracterizan la emergencia del inglés moderno
a partir del inglés medio.
Debido a la importante incorporación de palabras de varias lenguas europeas a lo
largo de la historia, el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El Oxford
English Dictionary contiene más de 250 000 palabras distintas, sin incluir muchos
términos técnicos, científicos y de jergas.78
Asimismo, a fecha de 2023, es considerada la lengua franca.9
Etimología[editar]
La palabra inglés deriva de los anglos, o angleis en francés antiguo, una de las
tribus germánicas, originaria del área de Jutlandia, en las actuales Dinamarca y
norte de Alemania,10que invadieron Inglaterra tras la caída del Imperio romano en el
siglo V.11
Aspectos históricos, sociales y
culturales[editar]
Historia[editar]
Artículo principal: Historia del idioma inglés
El inglés es el idioma más hablado por número total de hablantes. Sin embargo, el
inglés es el tercer idioma del mundo en número de hablantes que lo tienen como
lengua materna (entre 300 y 400 millones de personas).12
Pese a la existencia de otras lenguas internacionales y de idiomas internacionales
planificados, como el esperanto o interlingua, que son lenguas francas neutrales
aunque con menos hablantes, el inglés constituye hoy en día el principal idioma de
comunicación internacional. Esto se debe al predominio de la civilización dominante,
que por lo general no adopta otro idioma, sino que, por el contrario, impone el suyo
con los privilegios que suponen frente al 96 % de la población mundial en la
actualidad.
Por una razón similar en muchos de los países europeos se hablan lenguas
derivadas del latín, que fue el idioma oficial del Imperio romano. Y por estas
tendencias, sobre todo las élites intelectuales pasaron del latín al francés, luego al
inglés tras el final de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945 y se prevé
que el inglés disminuya en las siguientes décadas frente a otros idiomas como el
español, el árabe o el chino mandarín, entre otros.13
Actualmente existen millones de personas que también utilizan como alternativa una
lengua auxiliar neutral, sencillas por diseño y no condicionadas a cambios en las
potencias mundiales. Sin embargo, según el Informe Grin, que concluye que el uso
del esperanto sería la mejor solución a medio y largo plazo para la Unión Europea y
sus ciudadanos, es cierto que a corto plazo supondría una inversión o gasto en
campañas informativas y en los cambios del proceso de enseñanza y aprendizaje.14
Orígenes[editar]
El inglés desciende del idioma que hablaban las tribus germánicas que migraron
desde las costas del mar del Norte, en lo que actualmente son los Países Bajos, el
norte de Alemania y parte de Dinamarca, hacia las islas británicas —un territorio de
la misma extensión del que acabaría por ser denominado Inglaterra (Englaland
'tierra de los anglos')—. Entre las tribus que migraron, había contingentes de anglos,
frisones, jutos y sajones. Su lengua se denomina anglosajón antiguo.
Según la Crónica anglosajona, alrededor del año 449, Vortigern, rey de las islas
británicas, extendió una invitación a unos anglos dirigidos por Hengest y Horsa para
que le ayudaran contra los pictos. A cambio, a los anglosajones se les concederían
tierras en el sureste. Se buscó más ayuda, y en respuesta acudieron anglos,
sajones y jutos. La crónica documenta la subsiguiente llegada de «colonos», que
finalmente formaron siete reinos: Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Kent, Essex,
Sussex y Wessex. Sin embargo, a juicio de la mayoría de los estudiosos modernos,
esta historia anglosajona es legendaria y de motivación política.
Inglés antiguo[editar]
Artículo principal: Idioma anglosajón
Beowulf, escrito en inglés antiguo.
Estos invasores germánicos dominaron a los habitantes nativos de habla celta
britónica y latina. Las lenguas que hablaban estos invasores germánicos formaron lo
que se habría de llamar inglés antiguo, que era un idioma emparentado con el frisón
antiguo. El inglés antiguo (también denominado anglosajón) tuvo una fuerte
influencia de otro dialecto germánico, el nórdico antiguo, hablado por los vikingos
que se asentaron principalmente en el noreste de Gran Bretaña.
Las palabras inglesas English (inglés) y England (Inglaterra) se derivan de palabras
que se referían a los anglos: englisc y England. Sin embargo, el inglés antiguo no
era un idioma unificado común a toda la isla, sino que se distinguían principalmente
cuatro dialectos: mercio, northumbrio, kéntico y sajón occidental.
Desde un punto de vista gramatical, el inglés antiguo presenta muchas similitudes
tipológicas con las lenguas indoeuropeas antiguas, como el latín o el griego, y
también el alemán moderno. Entre dichas similitudes están la presencia de caso
morfológico en el nombre y la diferencia de género gramatical. El sistema verbal era
de carácter sintético a diferencia del inglés moderno, que usa más la perífrasis
verbal y los verbos auxiliares.
Inglés medio[editar]
El inglés medio de los siglos XIV y XV presenta importantes cambios tipológicos
respecto al inglés antiguo. El inglés medio tipológicamente está más cercano al
inglés moderno y las lenguas romances que el inglés antiguo. La principal diferencia
entre el inglés medio y el inglés moderno es la pronunciación. En particular, el gran
desplazamiento vocálico modificó ampliamente el inventario de vocales,
produciendo diptongos a partir de numerosas vocales largas y cambiando el grado
de abertura de muchos monoptongos.
La influencia de la nobleza normanda francoparlante, llegada a la isla en torno a
esta época, dejó también efectos en el léxico del inglés medio, que se conservan
aún hoy en día. Esto da origen, por ejemplo, a la distinción entre pig (cerdo) y pork
(carne de cerdo), siendo la primera de origen germano y la segunda de origen
francés (las clases bajas criaban pigs que se convertían en pork para las clases
altas).
A partir del siglo XVIII la pronunciación del inglés ya era muy similar a la del inglés
moderno. Y a partir de esa época se empezaron a producir la mayor parte de los
cambios fonéticos que hoy día son la base de los dialectos modernos.
Inglés moderno temprano[editar]
Artículo principal: Inglés moderno temprano
El inglés moderno temprano (Early Modern English) es la forma antigua del inglés
actual, como una variante del idioma anglosajón y del inglés medio en particular que
se practicaba hasta ese entonces. Se trata del inglés que se hablaba principalmente
durante el Renacimiento, y más comúnmente asociado al lenguaje literario de
William Shakespeare.15
Cronológicamente se sitúa entre los siglos XVI y XVIII (entre 1450 y 1700
aproximadamente) en las áreas pobladas por los anglonormandos. Se consolidó en
gran medida debido al auge de las letras británicas en dicho período histórico y a los
aportes de lenguas extranjeras.
Se considera la fase más evolutiva y cercana al inglés de la actualidad.
Distribución geográfica[editar]
Aproximadamente, 375 000 000 (trescientos setenta y cinco millones) de personas
hablan inglés como primer idioma. El inglés hoy en día es, probablemente, la tercera
lengua más grande por número de hablantes nativos, tras el chino mandarín y
español. Sin embargo, cuando se combinan los hablantes nativos y los no nativos,
seguramente sea el idioma más hablado en el mundo, aunque posiblemente en
segundo lugar, contando una combinación de los diversos idiomas chinos
(dependiendo de si las distinciones en este último se clasifican como "lenguas" o
"dialectos").1617
El inglés es una lengua pluricéntrica, lo que significa que ninguna autoridad nacional
establece el estándar para el uso de la lengua. El inglés hablado, por ejemplo, el
inglés utilizado en la radiodifusión, por lo general sigue los estándares de
pronunciación nacionales que se establecen por costumbre y no por reglamento.
Los locutores internacionales generalmente se identifican como provenientes de un
país en lugar de otro a través de sus acentos, pero los guiones de los lectores de
noticias también se componen principalmente en inglés escrito estándar
internacional. Las normas del inglés escrito estándar se mantienen únicamente por
consenso de los angloparlantes educados de todo el mundo, sin supervisión de
ningún gobierno u organización internacional.1819
Véanse también: Anexo:Países donde el inglés es el idioma oficial e Imperio británico.
Países de habla inglesa en orden de hablantes totales[editar]
País Total Porce Prime Com Pobla Comentario
ntaje ra o una ción
de la lengu lengu
poblac a a
ión adici
onal
310 444 95 % 295 505 41 938 332 950 Fuente:
Estados 149 953 196 438 American
Unidos Community
Survey:
Language Use in
the United
States: 2007,
cuadro 1. Figura
para los
hablantes de
segunda lengua
son los
encuestados que
informaron que
no hablan inglés
en casa, pero lo
saben «muy bien
o bien». Las
cifras
corresponden a
la población de 5
años de edad y
[Link] es
oficial en la
republica
americana, (no
existe idioma
oficial en ella) de
iure pero lo es
de facto.
59 600 98 % 58 100 1 500 60 000 Fuente: Crystal
Reino 000 000 000 000 (2005), p. 109.
Unido
35 246 85 % 17 694 7 551 37 639 Fuente: Censo
Canadá 220 830 390 030 de 2001,
Knowledge of
Official
Languages
Archivado el 16
de octubre de
2018 en
Wayback
Machine. y
Mother Tongue
Archivado el 16
de octubre de
2018 en
Wayback
Machine.. La
cifra de
hablantes
nativos
comprende 122
660 personas
con francés e
inglés como
lengua materna,
además de 17
572 170
personas con
inglés y no el
francés como
lengua materna.
21 172 92 % 20 581 2 591 26 855 Fuente: Censo
Australi 989 329 660 288 de 2006.20La
a cifra que
aparece en la
primera columna
del idioma que
hablan inglés es
en realidad el
número de
residentes en
Australia que
solo hablan
inglés en casa.
La columna de
texto adicional
muestra el
número de otros
residentes que
dicen hablar
Inglés "bien" o
"muy bien". Otro
5 % de los
residentes no
declaró su
idioma materno
o de dominio del
inglés.
4 588 Fuente: Censo
Irlanda 252 de 201121Es
cooficial en toda
la isla junto al
gaélico y el más
utilizado por su
población.
3 673
Nueva
Zelanda
