NEUMONÍA.
La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los
pulmones. Estos están formados por pequeños sacos llamados
alveolos que en las personas sanas se llenan de aire al respirar y
cuando un niño se infecta, los alveolos se le llenan de fluidos que
le dificultan la respiración.
Los niños con sistemas inmunológicos inmaduros (como, por
ejemplo, los recién nacidos) o débiles (a causa de la desnutrición o
de enfermedades como el VIH) son más sensibles a la neumonía.
Causas: No existe una sola causa, pero puede desarrollarse por la
presencia de bacterias, virus u hongos en el aire, propagadas por
diversas vías comúnmente en la nariz o garganta, por vía aérea al
toser o estornudar, por medio de la sangre sobre todo en el parto y
en el periodo inmediatamente posterior.
Streptococcus pneumoniae es la causa más común de
neumonía bacteriana en niños;
Haemophilus influenzae de tipo b (Hib) es la segunda causa
más común de neumonía bacteriana;
Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumonía
en menores de seis meses con infección por VIH, y es
responsable de al menos una de cada cuatro muertes por
neumonía en lactantes seropositivos al VIH.
Signos y síntomas: Los más comunes son la tos, las dificultades
para respirar y la fiebre. Los niños que padecen neumonía suelen
tener una respiración acelerada y cuando inhalan se les hunde o
retrae la parte baja del pecho (el pecho de una persona sana
tiende a expandirse con la inhalación).
Diagnóstico: Los profesionales de la salud pueden diagnosticar la
neumonía realizando un reconocimiento físico; por ejemplo,
analizando patrones respiratorios atípicos o auscultando los
pulmones de un niño, también pueden diagnosticar la enfermedad
con rayos X o análisis de sangre. También solo pueden
diagnosticar la neumonía contando las veces que el niño respira
por minuto; los niños más pequeños suelen respirar a un ritmo más
rápido que los mayores.
Tratamiento: La neumonía debería tratarse con antibióticos. El
antibiótico de elección para el tratamiento de primera línea es la
amoxicilina en comprimidos dispersables. La mayoría de los casos
de neumonía requieren antibióticos por vía oral, que suelen
recetarse en los establecimientos de salud. La oxigenoterapia es
otro tratamiento y se utiliza si el niño está hospitalizado.
