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La religión, la espiritualidad, y el cuidado al final de la vida

Autores
Christina M Puchalski, MD, MS. Rabbi Elliot Dorff, PhD. Balaji N Hebbar,PhD. Yahya
Hendi, MA.

Última revisión de la literatura versión 18.3: Septiembre de 2010 | En este tema se actualizó por
última vez: Febrero 10, 2010

INTRODUCCIÓN

Las creencias espirituales, religiosas y

culturales y sus prácticas desempeñan un papel
importante en la vida de los pacientes que están
gravemente enfermos y moribundos. Además
proporcionan un fundamento ético para la toma
de decisiones clínicas, porque las tradiciones
espirituales y religiosas proporcionan un marco
conceptual para comprender la experiencia
humana de la muerte y el morir, y el significado
de la enfermedad y el sufrimiento [1].

La importancia de las creencias espirituales y religiosas para hacer frente a la

enfermedad, el sufrimiento y la muerte es apoyada por estudios clínicos, así como por
descripciones narrativas individuales [1-9]. La mayoría de los pacientes obtienen consuelo
en sus creencias religiosas cuando se enfrentan al final de la vida, y algunos se
consuelan a través de una creencia sobre la existencia que se continúa después de la
muerte física [10]. Sin embargo, la religión también puede ser una fuente de angustia y
dolor espiritual, por ejemplo, si un paciente se siente castigado o abandonado por Dios
[11]
. Por otra parte, más allá del papel de la fe religiosa para hacer frente y adaptarse a la
enfermedad, la religión también influye en las decisiones médicas del paciente, tanto
sobre el tratamiento activo como en el cuidado en el final de la vida [7,12-14].

Uno de los objetivos comunes para el paciente moribundo, miembros de la

familia, y el profesional de la salud es una experiencia significativa ante el morir, en los
que la pérdida se enmarca en el contexto de un legado de vida [15]. Esta experiencia
incluye el soporte para el sufrimiento del paciente, la evitación de la prolongación
artificial de la vida no deseada, la participación de la familia y / o amigos cercanos, la
resolución de conflictos de la vida remanente, y la atención a las cuestiones espirituales
que rodean el significado de la enfermedad y la muerte [16].

Los médicos pueden y deben ayudar a los pacientes moribundos a encontrar el

significado y esperanza a través del reconocimiento de la dimensión espiritual de su
experiencia [6]. Si bien pueden carecer de los conocimientos necesarios para abordar las
preocupaciones espirituales en profundidad, los profesionales de la salud debe ser
capaces de hablar sobre la espiritualidad con los pacientes e identificar los casos de
sufrimiento espiritual, para que luego sea referido a los proveedores de cuidado
espiritual [11]. Estos incluyen a los capellanes, los clérigos de la comunidad, directores
espirituales, consejeros pastorales, y los curanderos de base cultural.

El cuidado espiritual es reconocido como un dominio necesario de los cuidados

paliativos [17]. Fueron desarrolladas en una conferencia de consenso nacional de
expertos guías para la atención espiritual interprofesional, así como un modelo de
implementación para la atención espiritual [18]. En su informe, se presentan herramientas
prácticas, así como recomendaciones para ayudar a los médicos a integrar la
espiritualidad más plenamente en la atención al paciente.

Aquí vamos a ofrecer una visión general de la religión, la espiritualidad, y la

asistencia espiritual en los pacientes con enfermedades terminales. A esto le sigue un
breve resumen de las religiones más importantes y cómo sus creencias impactan en las
decisiones para hacer frente al final de la vida.

RELIGIÓN Y ESPIRITUALIDAD

La religión y la espiritualidad no son

términos intercambiables. El término "religión"
generalmente se refiere a un sistema de fe
organizado en creencias, prácticas, rituales, y
el lenguaje que caracteriza a una comunidad
en busca de sentido trascendente de una
manera particular, generalmente se basan en
la creencia en un ser divino [19]. La religión
representa sólo una de muchas formas de
expresión espiritual.

En términos generales, la espiritualidad

es la que da sentido y propósito en la vida de
un individuo. A pesar de que la espiritualidad
se puede expresar en las creencias y
prácticas religiosas, también puede incluir una más amplia relación con Dios o un poder
superior, o con la familia, o con las comunidades culturales. La gente puede estar en
contacto con su espiritualidad a través de rituales religiosos formales o sacramentos, o
mediante la interacción con la naturaleza, la humanidad, o las artes [20].

La espiritualidad es un proceso continuo que cambia durante la vida de una

persona, y se ve afectada por la enfermedad y la muerte. Los pacientes con
enfermedades terminales reconocen en general una mayor perspectiva u orientación
espiritual, que los pacientes no terminales o personas sanas [21].

EVALUACIÓN CLÍNICA Y MANEJO DE LOS TEMAS ESPIRITUALES

Muchos médicos tienen dificultades para iniciar una conversación con los
pacientes acerca de la espiritualidad. Los médicos suelen ser reacios a hablar sobre
temas espirituales con sus pacientes porque creen que no es su rol para hacerlo, o que
los pacientes podrían considerar la conversación como intrusiva o evangélica. Por otra
parte, los médicos pueden sentirse abrumados e inseguros de cómo intervenir en caso
de un paciente que comparta un sufrimiento espiritual [22-24]. Sin embargo, la mayoría de
los estudios indican que los pacientes quieren que sus profesionales de la salud les
pregunten sobre asuntos espirituales y que se benefician de las discusiones de estos
temas con sus médicos y de la provisión del cuidado espiritual [25-29].

El carácter interdisciplinario de la atención espiritual - La atención espiritual

requiere un enfoque interdisciplinario, con la participación de todos los miembros del
equipo de atención. Esto puede incluir al médico, enfermera, capellanes, trabajadores
sociales, consejeros, nutricionistas, personal de limpieza, y otros aliados a los
trabajadores de la salud. Además, los miembros de la comunidad (sacerdotes,
enfermeras parroquiales, otros) también pueden interactuar con todos o algunos
miembros del equipo de salud, con el paciente y / o con la familia del paciente.

En el modelo de colaboración en equipo interdisciplinario de atención al paciente,

cada miembro del equipo tiene un área de especialización. A pesar de que todos los
miembros pueden discutir temas coincidentes como la dieta, los síntomas físicos, temas
espirituales y las preocupaciones sociales, los profesionales capacitados en cada una
de estas áreas evaluaran ciertos temas con mayor profundidad. Por ejemplo, un
capellán puede descubrir que un paciente está preocupado por el dolor o náuseas, y
luego transmitir estas preocupaciones a su médico o enfermera para que puedan
formular las recomendaciones apropiadas para el tratamiento. Cualquier miembro del
equipo puede discutir temas espirituales con el paciente. Sin embargo, por lo general es
el capellán u otro profesional de la atención espiritual que puede abordar estos temas en
profundidad, y que dé las recomendaciones necesarias.

Proveedores de cuidado espiritual – Los proveedores de atención espiritual

pueden ser capellanes que trabajan en establecimientos de salud como hospitales,
hospicios y centros de atención a largo plazo, o miembros de la comunidad (por
ejemplo, clérigos, enfermeras parroquiales, directores espirituales). Todos están
capacitados para abordar los temas espirituales y existenciales que enfrentan los
pacientes en el contexto de enfermedad grave y muerte. Sin embargo, hay algunas
diferencias en el enfoque y las capacidades de los diferentes proveedores de atención
espiritual:

• Los capellanes, que pueden ser ordenados clérigos o laicos, están certificados por una
de las cinco organizaciones después de completar un programa de capacitación de dos
años llamado Educación Pastoral Clínica (CPE) [30]. Los capellanes están calificados
para trabajar con pacientes de cualquier denominación religiosa, así como con aquellos
que no son religiosos o que no se identifican como espirituales.

• El clérigo, no capellán, está más orientado a la atención religiosa, por lo general

asisten a pacientes de la misma religión.

• Los consejeros pastorales son consejeros de salud mental con una formación
avanzada (maestría, doctorado) y tienen capacitación adicional en lo espiritual,
existencial y las cuestiones religiosas.

• Los directores espirituales trabajan con los pacientes para profundizar su relación con
el poder divino / ser superior / trascendencia.

Evaluación – La investigación de rutina sobre la espiritualidad debe ser

incorporada a la historia [23,31,32]. Una herramienta de la historia espiritual con las siglas
FICA (que significa la fe y creencias, Importancia / Influencia, Comunidad, dirección en
la atención) puede ser un punto de partida útil para abrir una conversación con los
pacientes sobre la importancia de sus creencias, comunidad de fe, y su intersección con
la atención de la salud (tabla 1) [33]. Otras herramientas de evaluación clínicamente útiles
incluyen ESPERANZA [34] y Espíritu [35]. Otra herramienta potencialmente útil es la
Evaluación Funcional de Enfermedades Crónicas Terapia-Espiritual (FACIT-Sp)
instrumento [36], aunque esta herramienta se utiliza principalmente para estudios de
investigación.

Las cuestiones espirituales deben periódicamente volver a tratarse en el curso de

la enfermedad debido a su carácter dinámico [37]. Los médicos deben ser especialmente
sensibles a los comentarios que puedan indicar la necesidad espiritual o angustia. A
menudo, los pacientes expresan necesidad espiritual con señales perceptibles, como el
miedo, la desesperación, el deseo de acelerar la muerte, la desesperanza, sentimiento
de inutilidad o aislamiento, la pérdida de sentido o dignidad, o ansiedad ante la muerte
[16,38]
. Estas cuestiones deben ser seguidas con más discusión, apoyo y derivación
adecuada.

Manejo de los temas espirituales - Una guía práctica para la discusión y

gestión de temas espirituales y religiosos que surgen durante el final de la vida está
disponible en un grupo de trabajo sobre temas religiosos y espirituales en la final de la
vida [24]. La escucha activa y el diálogo ayudarán a los pacientes a trabajar cuestiones
existenciales y encontrar la paz. Objetivos importantes para el clínico son escuchar con
atención y empatía, aclarar las preocupaciones del paciente, creencias y necesidades
espirituales, ser sensible a los comentarios que pueden indicar sufrimiento espiritual, y
movilizar recursos de apoyo como los proveedores de cuidado espiritual cuando sea
necesario (véase más arriba).

Importancia del control de síntomas - Los síntomas físicos son comunes en la

final de la vida, y si no son controlados, puede afectar el bienestar psicológico y la
calidad de vida. Muchos pacientes con enfermedades terminales informan que el
malestar físico es una de sus mayores preocupaciones, ya que lo enfrentan a la
perspectiva de la muerte. El manejo eficaz de los síntomas físicos (especialmente el
dolor) puede ayudar a disipar los temores del paciente, y es esencial, para abordar
cuestiones relacionadas con la angustia espiritual.

El dolor es generalmente multifactorial, con componentes físicos, emocionales,

sociales y espirituales. Cada dimensión debe ser abordada. Un paciente puede parecer
que sufre de incesante dolor físico y, a pesar de la medicación adecuada para el dolor
físico, el paciente sigue estando con dolor. El dolor emocional, social o espiritual, o la
angustia pueden estar contribuyendo a la expresión de dolor. Por tanto, es importante
abordar todas las dimensiones del dolor y otros síntomas, incluyendo la dimensión
espiritual, con el fin de proporcionar al paciente un óptimo manejo de los síntomas.

La relación médico-paciente - Un componente importante de la atención

espiritual tiene que ver con el aspecto relacional, en la asociación profesional de la
salud-paciente [24,39]. Todos los médicos deben tratar de prestar atención centrada en la
relación que se entrega de manera compasiva, solidaria. Compasión significa "sufrir
con", y que se preste atención compasiva requiere de un compromiso por parte del
profesional de la salud de ser un socio con el paciente en medio de su sufrimiento. Esto
significa:

• Estar plenamente presente y atento al paciente durante el tiempo que el profesional de

la salud tiene con ese paciente.

• Crear un ambiente de confianza donde los pacientes y sus familiares puedan compartir
sus preocupaciones más profundas.

• En lugar de centrarse en conversaciones impulsadas por una agenda sobre los

tratamientos y resultados, ser más abierto al paciente y escuchar sus preocupaciones,
creencias, esperanzas, temores y sueños. El foco de atención debe estar en la persona
en su totalidad, incluyendo los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales del
individuo. Los planes de tratamiento deben ser formulados incorporando lo que es
importante para el paciente.

Un componente importante de este intercambio es escuchar plenamente la historia del

paciente: quiénes son, lo que valoran, cómo toman decisiones, qué es importante en su
vida, lo que da sentido a su vida, y cómo entienden la enfermedad y la muerte.

• Dar voz a los pacientes que no pueden hablar por sí mismos. Esto se produce al
conocer bien al paciente de anteriores encuentros clínicos, o aprender lo suficiente
acerca de su persona, de la familia, amigos y / o sus comunidades religiosas o
espirituales para poder defender lo que es importante para ellos, incluso si entra en
conflicto con lo que puede ser el curso de acción de lo que se recomienda basado en la
evidencia.

• Centrarse en la dignidad inherente a todas las personas, independientemente de su

condición física.

• Proporcionar al paciente y su familia oportunidades para el cierre, el perdón y la mejor

calidad de vida que se pueda lograr.

ORAR CON LOS PACIENTES

Algunos pacientes pueden solicitar al profesional de

la salud rezar con él o ella. La medida en que esto es
posible depende del contexto clínico y las circunstancias, las
creencias individuales del paciente y del profesional de la
salud. Los médicos u otros profesionales de la salud nunca
deben sentirse obligados a rezar con los pacientes, algunos
médicos y profesionales de la salud puede sentirse cómodo
con las solicitudes, mientras que otros no. Un médico o
profesional de la salud nunca debe obligar a un paciente a
orar o a aceptar las oraciones del clínico. Aquello podría
violar la confianza de un paciente y estar fuera de los límites
de la práctica médica legítima [40,41].

Cristianismo - Especialmente con pacientes moribundos, una solicitud para el

profesional de la salud a rezar con él/ella suele ser muy profunda para el paciente. Si se
siente incómodo con la solicitud a orar con el paciente, el profesional médico o
proveedor de salud puede sentarse en silencio, mientras reza el paciente en su idioma o
tradición. Por otra parte, el profesional médico o proveedor de salud puede sugerir que
un capellán sea invitado a dirigir una oración conjunta.

Islam - Los médicos pueden rezar por los pacientes. Los pacientes también pueden orar
ya sea para sí o para otros pacientes o miembros de la familia ya que se cree que las
oraciones de los pacientes que sufren son especialmente bien recibidas por Dios a
causa de su sufrimiento. Se puede rezar individualmente o en grupo.

Hinduismo - La religión hindú no tiene guías específicas sobre el tema de médicos

orando juntos con los pacientes.

PRÁCTICAS DE LAS PRINCIPALES RELIGIONES DEL MUNDO

Como se señaló anteriormente, la mayoría de los pacientes expresan su

espiritualidad en forma de creencias y prácticas religiosas. Lo que sigue es una breve
descripción de las principales religiones del mundo, y las cuestiones individuales dentro
de cada religión que inciden en la toma de decisiones en salud, y cómo los pacientes
responden a una enfermedad grave y la muerte [6,42]. Los puntos de vista generales de
las tres principales tradiciones religiosas (cristianismo, judaísmo, y el Islam) se
comparan en la tabla (tabla 2).

BUDISMO – El Budismo es una religión no-teísta

del mundo que existe en varias formas básicas y muchas
variaciones étnicas. El Buda no es adorado como un Dios,
sino su vida y enseñanzas son vistas como un modelo a
seguir.

Las Cuatro Nobles Verdades, la enseñanza primaria del

Buda, son las siguientes:

• La vida es en última instancia, insatisfactoria, debido al nacimiento, enfermedad, vejez

y muerte.

• El deseo de aferrarse y mantenerse en lo agradable, y alejar lo desagradable, es causa

de sufrimiento.

• Nirvana es el fin del deseo, el anhelo, el apego, y el sufrimiento.

• El Noble Camino Óctuple es la vía que conduce al fin del sufrimiento. La ruta consta de
entendimiento correcto, intención correcta, la correcta palabra, recta acción, los medios
de vida, recto esfuerzo, atención correcta y concentración correcta. Esta ruta combina la
disciplina personal, la purificación mental, y la sabiduría para alcanzar la felicidad última
y un camino magistral de la vida.

Sentido del sufrimiento - Los budistas creen que la vida está llena de dolor y
sufrimiento, pero que el sufrimiento puede ser superado. El sufrimiento se origina en la
creencia errónea de que uno, de alguna manera puede guardar para sí todo lo bueno y
alejar todo lo malo. Los budistas utilizan la práctica del precepto (es decir, la práctica de
evitar la toma de una vida, evitar de tomar lo que no se da, evitar la mala conducta
sexual, la mentira, el consumo de bebidas alcohólicas, de una manera similar a los diez
mandamientos) y la práctica de la meditación para lograr la liberación del sufrimiento, y
en última instancia, el nirvana (el fin del sufrimiento). Cuando el budismo se despierta a
la realidad última del nirvana, con la caída del deseo y el anhelo, ha terminado el
sufrimiento. Nirvana, la meta final de la vida, se alcanza durante la vida, pero algunos
que no lo logran mientras viven, alcanzarán el pari-nirvana después de la muerte.

Prácticas espirituales - La meditación, la contemplación, la práctica del precepto, el

yoga, canto, proporcionan orientación, consuelo, y significado para los budistas.

Restricciones en la dieta - Las diferentes ramas del budismo tienen diferentes normas
dietéticas.

Muerte - En el budismo, existe la creencia en el renacimiento, el cielo, el infierno, y pari-

nirvana (Nirvana después de la muerte).

El estado de la mente en el paciente muriente es muy importante en la religión budista.

Para ayudar a los pacientes a lograr la paz de la mente, la familia, amigos y monjes leen
textos religiosos y repiten mantras a la persona moribunda. Algunos budistas creen que
la conciencia de la persona muerta se mantiene cerca o dentro del cuerpo durante
varios días, por lo que los monjes cantan los textos sagrados para ayudar a la persona
muerta que pasa a la otra vida.

Las cuestiones éticas - Los budistas creen que es bueno para seguir viviendo, pero
cuando la mente ya no está alerta o la persona está con un dolor excesivo, es preferible
la muerte natural. Permitir que una persona muera de muerte natural y tranquilo es
importante.

CRISTIANISMO - El cristianismo, que originalmente comenzó como una secta

judía, es una religión monoteísta que se centra en la vida y enseñanzas de Jesucristo.
Los cristianos creen en la doctrina de la Santísima Trinidad, que afirma que en realidad
hay tres personas en un solo Dios - Padre, Hijo (Jesucristo) y Espíritu Santo. La mayoría
de los cristianos creen que Jesús es totalmente divino y totalmente humano. Un principio
básico del cristianismo es que Jesús, por su vida, muerte y resurrección (ida y vuelta a lo
divino), ha roto los lazos de la muerte y ha ganado la vida eterna para todos. Siguiendo
el ejemplo de Cristo, los cristianos se esfuerzan por desarrollar el amor incondicional a
Dios y a los demás.

La orientación e inspiración proviene de las Escrituras (Antiguo y Nuevo Testamento) y

de las tradiciones de la comunidad de fe. Las palabras de los Evangelios proporcionan
un marco para vivir una buena vida cristiana.

Hay varias tradiciones en el cristianismo, como Católica Romana, Anglicana, varias

denominaciones protestantes, y grupos evangélicos.

Sufrimiento - Jesucristo ofrece un modelo diferente del sufrimiento, en que su muerte y

sufrimiento son los medios de redención de la humanidad. Esto no quiere decir que haya
que soportar el sufrimiento como si se tratara de una prueba de fe, sino más bien se
acepta porque por el sufrimiento de Jesús por efectos del pecado y del mal se han
eliminado. Al compartir en su sufrimiento, el cristiano profundiza su unión con Dios en un
nivel místico, como San Pablo escribió: "Siempre llevamos en el cuerpo la muerte de
Jesús para que la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo" (2 Corintios 4:10).
Esto no niega que la gente tiene dolor, pero sí ayuda a lidiar con él.

Algunos cristianos ven al sufrimiento como un castigo por el

pecado, pero muchos otros no ven una relación causal. Hay
muchas variaciones en cómo cada cristiano llega a
entenderlo. Es muy debatido si la enfermedad es una
oportunidad para la purificación y la redención, o si es sólo
una parte de la naturaleza a la que tenemos que hacer
frente. En medio del debate es la vida de Cristo, que nos
muestra que el dolor y el sufrimiento, e incluso la muerte,
puede ser trascendido. En ese mensaje, hay esperanza para
la humanidad.

Las prácticas espirituales - La oración, los sacramentos,

los rituales de meditación, y los servicios formales religiosos ofrecen consuelo y
significado, así como la oportunidad de expresar el culto de la comunidad.

Restricciones en la dieta - En el cristianismo, la dieta varía con la tradición. Algunas

personas optan por ayunar en determinados días de fiesta religiosa. Los católicos
cristianos ayunan y se abstienen de comer carne el Miércoles de Ceniza y el Viernes
Santo. Algunos, pero no todos los católicos también se abstienen de comer carne todos
los viernes del año. Los hospitalizados o enfermos son excusados.

Muerte - En el cristianismo, la muerte es vista como una parte natural de la vida. Debido
a que los cristianos creen que un objetivo importante de vivir una buena vida cristiana es
lograr la "vida eterna" con Dios, la muerte para algunos cristianos es la oportunidad de
realizar esta unión plena con Dios.

La creencia cristiana en la vida futura se basa en la resurrección de Cristo, y que los

cristianos también serán resucitados y unidos con Dios en la eternidad.

Familia, amigos, sacerdotes o ministros rezan o cantan en la cabecera del moribundo.

Para los cristianos católicos, el sacramento de la Unción de los enfermos y/o el ritual de
la Eucaristía trae paz y consuelo.

Después de la muerte, las prácticas varían entre las diferentes tradiciones cristianas,
tales como los servicios de velatorio, el funeral, y las bendiciones junto a la tumba. En el
catolicismo, la gente ofrece misas en memoria de sus seres queridos durante muchos
años desde que la persona ha muerto, sobre todo en el aniversario de su muerte.

Las cuestiones éticas - La influencia de los principios religiosos en el extremo del

cuidado de fin de la vida y las decisiones de donación de órganos varían. La mayoría de
los cristianos hacen hincapié en el respeto y valor de la vida, también ven la calidad de
vida y dignidad de la persona como elemento central en la toma de decisiones.

ISLAM - El Islam es una religión monoteísta que se basa en las enseñanzas del
profeta Mahoma. Los musulmanes creen en un solo Dios (Alá), que es todopoderoso,
compasivo, e inmortal, y que Mahoma es su mensajero pasado. Al igual que en el
cristianismo, después de la muerte, el alma es juzgada por Dios y permanece en el cielo
o el infierno. La orientación es proporcionada por el Corán, la oración, los rituales y el
ayuno.

Sentido del sufrimiento - El sufrimiento es causado por la enajenación de la voluntad

de Alá y se alivia con la entrega total a su voluntad, plasmado en el Corán.

Las prácticas espirituales - Los musulmanes creen en los Cinco Pilares del Islam (el
testimonio de la fe, la oración ritual varias veces al día, la limosna obligatoria, el ayuno y
la peregrinación a La Meca, designada como la ciudad santa del Islam por Mahoma).
Los Diez Mandamientos y la Regla de Oro son los principios para vivir. Los períodos del
día que se requieren para la oración son importantes para el bienestar espiritual de los
musulmanes.

Cuando un paciente está enfermo, las cinco oraciones diarias puede realizarlas
haciendo una reverencia, siempre y cuando su estado lo permita. Cuando su estado le
representa demasiado esfuerzo físico, la oración se puede realizar en la mejor posición
que le permita su condición.

Las mezquitas son lugares de culto, el aprendizaje y la meditación. Se alienta a los

musulmanes y no por mandato de asistir a los servicios de la mezquita no sólo para
alcanzar un mayor nivel de espiritualidad, sino también para compartir un sentido de
comunidad con sus hermanos musulmanes.

Restricciones en la dieta - La mayoría de los musulmanes siguen rígidas directrices

dietéticas (sin cerdo, no alcohol) y están obligados a lavarse partes específicas del
cuerpo antes de cada uno de los períodos diarios de oración.
Muerte - La creación, la muerte y resurrección están vinculadas. La vida es vista como
un tiempo de preparación para el alma para pasar a la vida después de la muerte.
Luchar contra la muerte es vista como resistencia a la voluntad de Dios.

Los musulmanes que mueren por lo general quieren

estar mirando hacia la Meca (si la dirección no se
conoce, o si impracticable, la cabeza se puede girar a
la derecha) [43]. Cuando un musulmán muere, los
familiares repiten oraciones, recitando versículos
clave de las escrituras islámicas (el Corán), y animan
al paciente a repetir la declaración de su fe.

En lo que se refiere a los rituales en el final de la

vida, el cuerpo no es considerado muerto hasta que esté frío y con rigor mortis. En el
momento de la muerte, los párpados y la mandíbula se cierran [43]. Dentro de las 24
horas de la muerte, el cuerpo debe ser lavado ritualmente, ungido, envuelto, se ora, y es
enterrado. Los ritos de entierro son simples y austeros. Los muertos son enterrados de
manera que la cabeza se dirige hacia la ciudad de La Meca.

El Islam alienta a asistir a los servicios funerarios como un acto meritorio, aunque no
conocieran personalmente los que participan del servicio a la persona fallecida. Muchos
servicios pueden realizarse al mismo tiempo en lugares diferentes para la misma
persona. Estos servicios se consideran espiritualmente beneficiosos para los muertos,
así como para las personas que participan en ellos.

Las cuestiones éticas - La vida humana es el valor más alto en el Islam. El suicidio
asistido por médicos está prohibido.

Se permite el uso de soporte vital para salvar y prolongar la vida. El propósito de la

intervención médica agresiva es la de mantener la vida, pero no cruzar la línea y
claramente interferir con la voluntad de Dios y el curso natural de la vida y la muerte. No
es lícito causar daño al paciente con equipo o drogas cuando la futilidad de dicho
tratamiento es establecido por el equipo médico. Por lo tanto, el retiro de la atención
está permitido en dos circunstancias: cuando se ha hecho el diagnóstico de muerte
cerebral, y cuando el tratamiento actual, ya sea curativo o paliativo, ya no cura o palia,
sino que se limita a la prolongación natural e inevitable la muerte [43].

La donación de órganos es admisible. Sin embargo, debido al énfasis tradicional en el

entierro dentro de las 24 horas, la familia puede creer que la donación de órganos
demora innecesariamente la sepultura [43].

HINDUISMO - El hinduismo es una fe muy compleja. Abarca una amplia variedad

de creencias, prácticas e historias mitológicas de dioses y diosas, todos los cuales
tienen un profundo significado e importancia para los hindúes. El hinduismo es religión
mayoritaria en India, Nepal, y en la Isla de Bali (Indonesia). Hay una minoría sustancial
de los hindúes en Malasia, Singapur, Fiji, Trinidad, Guyana y Surinam.

Un principio básico del hinduismo es que el verdadero núcleo de cada ser individual es
una entidad espiritual llamada alma. Esta alma no es creada por un Dios, pero se
considera que es co-eterno con él. El alma, a causa de su ignorancia primordial sobre
las cosas espirituales, es atraída hacia el mundo material. Esta orientación ignorante
materialista del alma crea deseos, que a su vez lleva el alma a cometer actos egoístas.

Los efectos de estas acciones (karma) se acumulan en el alma, y sobre la muerte del
cuerpo, porque es volver a nacer en otro cuerpo con el fin de experimentar las
consecuencias de sus acciones pasadas. Puesto que el alma está dotada de libre
albedrío por Dios, por ignorancia comete más actos egoístas, garantizando así su
renacer una y otra vez. Para romper con este ciclo aparentemente interminable de
nacimientos y muertes, el alma tiene que convertirse en una orientación espiritual. Esto
se conoce como la iluminación (viveka). Cuando esto se logra, el alma sólo realiza obras
altruistas que no acumula ningún nuevo karma para el alma. Una vez que el karma
acumulado previamente se haya agotado, el alma es para siempre libre del ciclo de
renacimientos y muertes. De acuerdo con una importante escuela de pensamiento
hindú, el alma liberada luego se une con Dios, al igual que una gota de agua se funde
en el océano.

Sentido del sufrimiento - Los hindúes creen que el sufrimiento es causado por el
karma, y es el resultado directo de las malas acciones de un individuo que se llevaron a
cabo en esta vida o en una vida pasada. El sufrimiento puede ser físico o mental.

Las prácticas espirituales - Los hindúes tienen cuatro tipos de prácticas espirituales.
Estas son:

• La devoción a Dios o dioses (bhakti)

• Realización de obras altruistas buenas (karma)
• El estudio de los textos sagrados (jñana)
• Meditar sobre Dios o dioses (dhyana)

Una combinación de estas cuatro también es aceptable.

Restricciones en la dieta - La mayoría de los hindúes son vegetarianos, evitando toda

la carne y el pescado. Ellos creen que la toma de otra vida para su propio alimento está
mal, y que hacer sufrir a un ser vivo está creando un mal karma para uno mismo.
Además, el mal "vibraciones" que emana de otro ser vivo que está a punto de morir
tendrá un efecto sobre el propio bienestar espiritual. Algunos hindúes ni siquiera comen
cebolla o ajo, no sólo por su olor (que es visto como desagradable), sino también porque
estos alimentos se dice que son malsanos para el progreso espiritual.

La muerte - La muerte sólo significa la muerte del cuerpo y la separación del alma
eterna del cuerpo. Dependiendo del estado espiritual de la persona fallecida, el alma o
volverá a entrar en otro cuerpo o alcanzará la salvación. La mente acompaña al alma de
una vida a otra. Debido a la ignorancia de la mente sobre el alma, es incapaz de
conocer sus vidas pasadas. Sin embargo, cuando el alma está a punto de alcanzar la
salvación, se separa permanentemente de la mente también. En resumen:

• En la vida - el alma, más la mente, más el cuerpo

• A la muerte - el alma más la mente están separadas del cuerpo
• En la salvación – el alma está separada para siempre de la mente y el cuerpo

Cuando muere un hindú, es importante hacer lo siguiente:

• Lleve a la persona muerta o moribunda de la cama, al suelo

• Vierta el agua bendita (que anteriormente se obtiene en el templo y se mantiene en

una botella en la mesita de noche) en la boca de la persona moribunda

• Recite el mantra del dios favorito de la persona moribunda

• Coloque la luz de una lámpara en la cabeza del cadáver cuando la persona muere

Los hindúes ortodoxos consideran la muerte y el tacto del cadáver como altamente
contaminantes. Los ritos de la muerte son llevados a cabo por el sacerdote. Los ritos
funerarios tienen una duración de 3, 10 ó 13 días, o un año dependiendo de la ortodoxia
de la familia.
Las cuestiones éticas - La eutanasia, el suicidio asistido, y el suicidio son
desaprobabos, pero es aceptable permitir que "la naturaleza siga su curso". Tener un
testamento en vida y la donación de órganos son decisiones individuales.

JUDAÍSMO – Es una de las religiones más antiguas del mundo, que se remonta
a Abraham en el año 1700 AC, el judaísmo cree que cada persona es creada a imagen
de Dios y lleva el valor de toda la vida divina. Todas las
personas son parte del Pacto que Dios hizo con Noé; los
Judios son, además, parte del Pacto Dios hizo con el
Pueblo de Israel. Los mandamientos de Dios, los
anunció por primera vez en la Torá (los Cinco Libros de
Moisés) y luego interpretados y aplicados por los rabinos
a lo largo de las generaciones, ayudan a los Judios a
vivir una vida santa dedicada a Dios y a la misión de
Dios para ellos. Tratan de arreglar el mundo (Tikun
Olam) en todas las formas en que se divide: la
enfermedad, la pobreza, la ignorancia, los prejuicios, etc

Sentido del sufrimiento - El sufrimiento no tiene ninguna connotación espiritual

particular. Hay que evitarlo tanto como sea posible. Parte de la manera en que lo Judíos
intentan reparar el mundo, de hecho, es aliviando el dolor y el sufrimiento, el propio y el
de todos los otros seres humanos.

Prácticas espirituales – Ya sea que se seleccione el libro de oraciones tradicionales

(Sidur) o creados por la propia oración personal, la oración es un alimento básico de la
vida espiritual judía. Otro es el estudio de textos sagrados judíos - la Biblia, la Mishná, el
Talmud, u otra literatura judía. Las personas que visitan a los enfermos les pueden
ayudar a crear una voluntad ética judía, que puede ser por escrito o en cintas de audio o
video, en el que la persona cuenta la historia de la familia, describe lo que es importante
para él o ella (de ahí el nombre de "voluntad ética"), articula la esperanza para el futuro
de la familia y el mundo, y expresa el amor. Los visitantes pueden ayudar a los
pacientes a crearla haciendo preguntas que llamen a los recuerdos de la familia del
paciente, los valores y la vida.

El ayuno se practica durante el solemne santo día de Yom Kippur, pero se excusó para
los pacientes gravemente enfermos, si la ingesta de alimentos es esencial para la vida y
el bienestar (el concepto de nefesh pikuaj, o la salvación de la vida, reemplaza a todos
los otros mandatos religiosos).

Restricciones en la dieta – Los Judios tradicionales observan las restricciones en la

dieta conocida como Kashrut, ellos mantienen el “Kosher”. Esto significa que sólo comen
peces, aves y animales permitidos en Levítico 11 y Deuteronomio 14: concretamente,
los peces con escamas y aletas (sin marisco), las aves de corral (pollo, pavo, etc, no
aves de rapiña), y los animales cuyos cascos están separados y que rumian. Además,
las aves y los animales deben ser sacrificados de una manera específica, la sangre
debe ser drenada de la carne, y los productos sin lácteos pueden servirse con una
comida con carne. Por lo general en un hospital, esto significa que los Judios que
mantienen el kosher deben recibir comidas certificadas como kosher por una autoridad
rabínica. No todos los Judios mantienen el Kosher. Algunos son vegetarianos.

La muerte - "Hay un tiempo para nacer y un tiempo para morir" (Eclesiastés 3:2). A
pesar de las exigencias del judaísmo que se haga todo lo médicamente para salvar la
vida y la salud, reconoce que la muerte es una parte natural de la vida. Los Judios se
centran en mejorar las cosas en esta vida, pero el judaísmo incluye las creencias sobre
la vida después de la muerte, en donde el bien será recompensado y el mal castigado.

Después de la muerte, el Ḳaddisha Hevrah ("la santa sociedad") prepara el cuerpo para
la sepultura. Los hombres preparan los cuerpos masculinos y las mujeres, los cuerpos
femeninos, el pudor se conserva incluso en la muerte. El cuerpo es lavado y vestido con
sudarios de lino (la misma ropa para todo el mundo, lo que indica la igualdad en la
muerte). Alguien se queda con el cuerpo desde el momento de la muerte hasta el
entierro, recitando salmos. El cuerpo es idealmente enterrado el mismo día, antes de la
puesta del sol, o tan pronto como sea posible.

El judaísmo tradicional no permite el embalsamamiento o cremación. La autopsia

también está prohibida a menos que sea requerido por la ley, o en situaciones en las
que existe evidencia clara y directa que la información resultante podría proporcionar un
beneficio a la persona fallecida. En otras palabras, para los Judios tradicionales, una
autopsia para "beneficiar a futuros pacientes" o de la ciencia médica en general, no sería
aceptable.

El servicio fúnebre se compone de elogios y oraciones. Después del funeral, se produce

un período de siete días de duelo (Shivah, siete), durante el tiempo que la gente venga a
la casa de los dolientes tanto por la mañana y la noche para orar y compartir recuerdos
con los deudos de los fallecidos. Los Judios tradicionales no salen de la casa durante
ese tiempo, y los espejos en el hogar están cubiertos.

Después del entierro, los asistentes están obligados a recitar la oración Kaddish dos
veces al día durante 11 meses, y esto requiere un minián, o congregación de al menos
10 Judios adultos. Durante estos 11 meses, los Judios tradicionales no pueden asistir a
eventos alegre o entretenimientos (por ejemplo, conciertos, películas, bodas).

Las cuestiones éticas – Los Rabinos difieren en temas de ética médica al final de la
vida. La mayoría prohiben el suicidio asistido, pero permiten el mantenimiento o retiro de
los sistemas de soporte de vida. Para algunos, incluye la eliminación de la nutrición e
hidratación artificial. Se puede realizar la donación de órganos de una persona para un
trasplante.

RESUMEN

Las creencias espirituales y religiosas, valores y prácticas juegan un papel

importante en la vida de los pacientes que están gravemente enfermos y moribundos.

Las siguientes son algunas consideraciones importantes para los médicos y otros
profesionales sanitarios con respecto a la espiritualidad:

• Una historia espiritual, debe registrarse como parte de una nueva evaluación
del paciente, y éstas cuestiones deben ser evaluadas periódicamente a través del curso
de la enfermedad. Una herramienta para la historia espiritual como FICA (tabla 1) puede
ser un punto de partida útil para abrir una conversación con los pacientes acerca de
temas espirituales.

• Para los pacientes que enfrentan el final de la vida, la atención espiritual

requiere la participación de todos los miembros del equipo de atención médica. Los
médicos deben aclarar las preocupaciones del paciente, creencias, temores y
necesidades espirituales, y ser sensibles a los comentarios que pueden indicar
sufrimiento espiritual. La escucha activa y el diálogo de soporte pueden ayudar a los
pacientes a trabajar temas existenciales y encontrar la paz. Los pacientes que tienen
sufrimiento espiritual deben ser remitidos a los profesionales certificados y capacitados
tales como los capellanes, directores espirituales, pastorales, consejeros y miembros del
clero.

• Todos los médicos deben tratar de prestar atención a una relación de entrega
compasiva, solidaria. Esto incluye estar completamente presente y atentos a las
necesidades del paciente y todos los aspectos del sufrimiento, físico, emocional, social y
espiritual, y la creación de un ambiente de confianza donde pueden compartir sus
preocupaciones más profundas.

• Los médicos deben conocer y ser sensibles a las prácticas de la muerte y las
costumbres que caracterizan a las religiones más importantes del mundo. Asistir a los
servicios funerarios de los pacientes que han muerto puede significar mucho para la
familia, pero puede también darle un cierre al profesional de la salud.
Tabla 1 - Instrumentos para obtener una historia espiritual

Herramienta Dominio Ejemplos de contenido

HOPE * H: Fuentes de esperanza H: ¿Qué le da esperanza (o fuerza, o
(Esperanza) consuelo, o paz) en el momento de la
enfermedad?
O: Religión organizada O: ¿Es usted parte/miembro de una
comunidad religiosa o espiritual? ¿Le
ayuda? ¿Cómo?
P: Espiritualidad personal P: ¿Qué aspectos de sus creencias
y prácticas espirituales le resultan más útiles y
significativas personalmente?
E: Efecto sobre la E: ¿Cómo sus creencias afectan el
atención médica y los tipo de atención médica? ¿Qué
problemas al final de su quisiera usted que le proporcionaran
vida en los próximos días / semanas /
meses?
FICA: historia F: Fe F: ¿Cuál es su fe?
espiritual • I: Importancia / influencia I: ¿Qué tan importante es?
C: Comunidad C: ¿Es usted parte de una comunidad
religiosa?
A: Aplicación / dirección A: ¿Le gustó cómo su proveedor
abordó estas cuestiones en su
cuidado?
SPIRIT Δ S: Sistema de creencias S: ¿Usted tiene una afiliación religiosa
(Espiritual) espirituales formal? ¿Tiene una vida espiritual que
es importante para usted?
P: Personal espiritualidad P: ¿De qué manera la espiritualidad es
importante para usted?
I: Integración con una I: ¿Usted pertenece a algún grupo
comunidad espiritual religioso, o espiritual, o comunidad?
R: Rituales y restricciones R: ¿Qué prácticas concretas lleva a
cabo como parte de la vida religiosa o
espiritual?
I: Implicancias para la I: ¿Le gustaría discutir las
atención médica implicaciones religiosas o espirituales
en la asistencia sanitaria?
T: Eventos Terminales T: ¿Hay determinados aspectos de la
atención médica a los que desea
renunciar debido a su religión y
espiritualidad?
* Anadaraja G, Hight E, Spirituality and medical practice: using the HOPE questions as a
practical tool for spiritual assessment. Am Fam Physician 2001; 63:81-89.
• Puchalski CM, Romer AL. Taking a spiritual history allows clinicians to understand patients
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permission from: J Palliat Med 8:402, 2005.) Reproduced with permission from: Okron, T.
Spiritual, religious, and existential aspects of palliative care. J Palliat Med 2005; 8:392.
Tabla 2 - Consideraciones generales de las tres principales tradiciones
religiosas

Ver en: Cristianismo Judaísmo Islam

Muerte Conquistada por la La vida es un valor El paso entre dos
muerte y por encima de todo, segmentos de la
resurrección de no la muerte vida; sólo se
Jesús con produce con el
que los cristianos se permiso de Dios
unen en el bautismo
Sufrimiento El pecado es la Parte natural de la Para auto-
causa principal, pero vida purificación de la
puede ser visto por conducta
algunos como efecto pecaminosa
de redención
Soporte de vida Controversial, van Controvertida, pero, No se recomienda.
desde un objetivo de si va a morir de La muerte cerebral
algunos todos modos, quitar sigue siendo
fundamentalistas a el soporte cuestionada como
preservar "la vida a una señal de la
toda costa", a evitar muerte
la prolongación de
un sufrimiento
innecesario cuando
la muerte es
claramente
inminente para la
mayoría de los
creyentes
Medicación para el Muy bien tratar, si Ortodoxos: si la Tener en cuenta los
dolor no conduciría a la muerte no se riesgos de acelerar
muerte y / o apresura. Otros la la muerte
enfermedad permiten
Donación de Si Si Animales con ciertas
órganos restricciones
Autopsia Sí No, salvo por No, salvo que sea
circunstancias requerido por la ley
especiales local

Directivas Elija las que es Diferentes versiones Recomendaciones

Avanzadas probablemente por diferentes
ayude en la denominaciones
búsqueda de la vida
eterna
Hospice Si Si Mejor morir en casa
con la familia (el
hospice puede
facilitar esta
 atención para
enfermos terminales
aunque en la
mayoría es en el
hogar)

Participación de Sí, a lo largo de la Sí, para la toma de Rara vez

líderes religiosos enfermedad y en la decisiones
preparación para la
muerte

Rituales antes de la Oraciones, Dar Tzedaká, recitar Muere hacia la

muerte comunión, unción Viddui Meca, rodeado por
sus seres queridos

Reproduced with permission from: Woll, ML, Hinshaw, DB, Pawlik, TM. Spirituality and religion in the
care of surgical oncology patients with life-threatening or advanced illnesses. Ann Surg

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Traducido Pallium Latinoamérica Febrero 2011