Mitosis

¿Qué es la mitosis?
La mitosis es un proceso de división celular, donde una célula produce células hijas
genéticamente idénticas. Por cada célula se generan dos “hijas” con la misma carga
cromosómica. Esta división se lleva a cabo en las células somáticas de los organismos
eucariotas.

Es una de las etapas del ciclo celular de los organismos eucariontes, comprendido en 4
fases: S (síntesis de DNA), M (división celular), G1 y G2 (fases intermedias donde se
producen los mRNAs y proteínas). En conjunto, las fases G1, G2, y S, se consideran como
una interfase. La división nuclear y citoplasmática (mitosis y citocinesis) conforman la última
etapa del ciclo celular.

A nivel molecular, la mitosis se inicia por la activación de una quinasa (proteína) llamada
MPF (Maturation Promoting Factor) y la consecuente fosforilación de un número importante
de proteínas componentes de la célula. Esto último permite que la célula presente los
cambios morfológicos necesarios para llevar a cabo el proceso de división.

La meiosis, en cambio, es el proceso de división celular que da lugar a la reproducción

sexual. En dicho proceso, una célula madre diploide replica sus cromosomas y luego se
divide dos veces seguidas (sin replicar su información genética). Finalmente se generan 4
células hijas con solo la mitad de la carga cromosómica, que se llaman haploides (n).

Generalidades de la mitosis
La mitosis en organismos unicelulares generalmente produce células hijas muy parecidas
a sus progenitoras. En contraste, durante el desarrollo de los seres pluricelulares, este
proceso puede originar dos células con algunas características diferentes (a pesar de ser
genéticamente idénticas).

Esta diferenciación celular da origen a los distintos tipos celulares que conforman los
organismos pluricelulares.

Durante la vida de un organismo, el ciclo celular ocurre continuamente, formando

constantemente células nuevas que a su vez, crecen y se preparan para dividirse a través
de la mitosis.

El crecimiento y la división celular están regulados por mecanismos, como la apoptosis

(muerte celular programada), que permiten mantener un balance, evitando el crecimiento
en exceso de los tejidos. De esta forma se asegura que las células defectuosas sean
reemplazadas por nuevas células, según los requerimientos y necesidades del organismo.

¿Qué relevancia tiene este proceso?

La capacidad de reproducirse es una de las características más importantes de todos los
organismos (desde unicelulares hasta pluricelulares) y de las células que lo componen.
Esta cualidad permite asegurar la continuidad de su información genética.

La comprensión de los procesos de mitosis y meiosis ha tenido un papel fundamental para

entender las curiosas características celulares de los organismos. Por ejemplo, la
propiedad de mantener constante el número de cromosomas de una célula a otra dentro
de un individuo, y entre individuos de una misma especie.

Cuando sufrimos algún tipo de corte o herida en nuestra piel, observamos cómo en cuestión
de días la piel dañada se recupera. Esto ocurre gracias al proceso de mitosis.

Fases y sus características

En general, la mitosis sigue la misma secuencia de procesos (fases) en todas las células
eucariotas. En estas fases ocurren muchos cambios morfológicos en la célula. Entre ellos,
la condensación de los cromosomas, ruptura de la membrana nuclear, separación de la
célula de la matriz extracelular y de otras células, y la división del citoplasma.

En algunos casos, se considera la división nuclear y la división citoplasmática como fases

distintas (mitosis y citocinesis, respectivamente).

Para una mayor comprensión del proceso, se designaron 6 fases, llamadas: profase,
metafase, anafase y telofase, considerándose la citocinesis como una sexta fase, que
comienza a desarrollarse durante la anafase.
Estas fases han sido estudiadas desde el siglo XIX a través del microscopio de luz, por lo
que hoy en día son fácilmente reconocibles según las características morfológicas que
presenta la célula, como la condensación cromosómica y la formación del huso mitótico.

Profase

La profase es la primera manifestación visible de la división celular. En ella se puede

apreciar la aparición de los cromosomas como formas distinguibles, debido a la
compactación progresiva de la cromatina. Esta condensación de los cromosomas
comienza con la fosforilación de las moléculas de histona H1 por la quinasa MPF.

El proceso de condensación consiste en la contracción, y por tanto, reducción de la

magnitud de los cromosomas. Esto ocurre debido al enrollamiento de las fibras de
cromatinas, produciendo estructuras más fácilmente desplazables (cromosomas mitóticos).

Los cromosomas duplicados previamente durante el período S del ciclo celular, adquieren
una apariencia de doble filamento, llamadas cromátides hermanas. Dichos filamentos se
mantienen unidos a través de una región llamada centrómero. En esta fase desaparecen
también los nucléolos.

Formación del huso mitótico

Durante la profase se forma el huso mitótico, constituido por microtúbulos y proteínas que
conforman un conjunto de fibras.

A medida que se forma el huso, se van desensamblando los microtúbulos del citoesqueleto
(por desactivación de las proteínas que mantienen su estructura), proporcionando el
material necesario para la formación del huso.

El centrosoma (un orgánulo sin membrana, funcional en el ciclo celular), duplicado en la

interfase, actúa como la unidad de ensamble de los microtúbulos del huso. En las células
animales, el centrosoma posee en el centro un par de centriolos, pero estos están ausentes
en la mayoría de células vegetales.

Los centrosomas duplicados comienzan a separarse uno de otro mientras se ensamblan

los microtúbulos del huso en cada uno de ellos, comenzando a migrar hacia extremos
opuestos de la célula.

Al final de la profase comienza la ruptura de la envoltura nuclear, ocurriendo en procesos

separados: el desensamble del poro nuclear, la lámina nuclear y las membranas nucleares.
Esta rotura permite que el huso mitótico y los cromosomas comiencen a interactuar.
Metafase

Cromosomas alineados en la placa ecuatorial de la célula durante la metafase mitótica, En

la metafase, los centrosomas se ubican en extremos opuestos de las células. El huso
muestra una estructura clara, en cuyo centro están ubicados los cromosomas. Los
centrómeros de dichos cromosomas están fijados a las fibras y alineados en un plano
imaginario llamado placa metafásica.
Los cinetocoros de las cromátides siguen unidos a los microtúbulos del cinetocoro. Los
microtúbulos que no se adhieren a los cinetocoros y se extienden desde polos opuestos
del huso, interactúan ahora entre sí. En este punto, los microtúbulos provenientes de los
ásteres están en contacto con la membrana plasmática.

Este crecimiento e interacción de microtúbulos, completa la estructura del huso mitótico, y

le confiere una apariencia tipo “jaula de pájaro”.

Morfológicamente, esta fase es la que aparenta menos cambios, por lo que se llegó a
considerar como una fase de reposo. Sin embargo, aunque no son fácilmente apreciables,
en ella ocurren muchos procesos importantes, además de ser la etapa más larga de la
mitosis.

Anafase

Durante la anafase, cada par de cromátides comienza a separarse (por la inactivación de

las proteínas que las mantienen juntas). Los cromosomas separados se desplazan hacia
extremos opuestos de la célula.
Este movimiento de migración se debe a que los microtúbulos del cinetocoro de acortan,
generando un efecto de “tirón” que hace que cada cromosoma se desplace desde su
centrómero. Dependiendo de la ubicación del centrómero en el cromosoma, éste puede
tomar durante su desplazamiento una forma particular, como de V o J.

Los microtúbulos no adheridos al cinetocoro crecen y se alargan por adhesión de tubulina

(proteína) y por la acción de proteínas motoras que se desplazan sobre ellos, permitiendo
que el contacto entre estos se detenga. A medida que se alejan unos de otros, los polos
del huso también lo hace, alargando la célula.

Al final de esta fase, los grupos de cromosomas están ubicados en extremos opuestos del
huso mitótico, por lo que cada extremo de la célula queda con un conjunto completo y
equivalente de cromosomas.

Telofase

La telofase es la última fase de la división nuclear. Se desintegran los microtúbulos del

cinetocoro mientras que los microtúbulos polares se alargan aún má[Link] comienza a
formar la membrana nuclear alrededor de cada juego de cromosomas, usando las
envolturas nucleares de la célula progenitora, presentes como vesículas en el citoplasma.
En esta etapa, los cromosomas en los polos celulares se descondensan por completo
debido a la defosforilación de las moléculas de histona (H1). La formación de los elementos
de la membrana nuclear está dirigida por varios mecanismos.

Durante la anafase, se comenzaron a defosforilar muchas de las proteínas fosforiladas en

la profase. Esto permite que al comienzo de la telofase, las vesículas nucleares comiencen
a re-ensamblarse, asociándose con la superficie de los cromosomas.

Por otro lado, el poro nuclear se re-ensambla permitiendo el bombeo de proteínas

nucleares. Las proteínas de la lámina nuclear se defosforilan, permitiendo que se asocien
de nuevo, para completar la formación de dicha lámina nuclear.

Finalmente, luego de que los cromosomas están completamente descondensados, se

reinicia la síntesis de ARN, formando nuevamente los nucléolos y completando así la
formación de los nuevos núcleos interfásicos de las células hijas.

Citocinesis
La citocinesis se toma como un evento separado de la división nuclear, y comúnmente en
células típicas, el proceso de división citoplasmática acompaña cada mitosis, comenzando
en la anafase. Varios estudios han demostrado que en algunos embriones, ocurren
múltiples divisiones nucleares antes de la división citoplasmática.

El proceso comienza con la aparición de un surco o hendidura que se marca en el plano

de la placa metafásica, asegurando que la división ocurra entre los grupos de cromosomas.
El lugar de la hendidura lo indica el huso mitótico, específicamente, los microtúbulos de los
ásteres.

En la hendidura marcada se encuentra una serie de microfilamentos formando un anillo

dirigido hacia el lado citoplasmático de la membrana celular, compuesto en gran parte por
actina y miosina. Estas proteínas interactúan entre sí permitiendo la contracción del anillo
alrededor del surco.

Esta contracción es generada por el deslizamiento de los filamentos de estas proteínas al

interactuar entre sí, del mismo modo en que lo hacen, por ejemplo, en los tejidos
musculares.

La contracción del anillo se profundiza, ejerciendo un efecto de “pinzamiento” que

finalmente divide a la célula progenitora, permitiendo la separación de las células hijas, con
sus contenidos citoplasmáticos en desarrollo.

Funciones
 La mitosis es un mecanismo de división en las células, y forma parte de una de las fases
del ciclo celular en eucariotas. De una forma sencilla, la función principal de este proceso
es la reproducción de una célula en dos células hijas.
 Para los organismos unicelulares, la división celular significa la generación de nuevos
individuos, mientras que para los organismos pluricelulares este proceso forma parte del
crecimiento y correcto funcionamiento del organismo completo (la división celular genera
el desarrollo de tejidos y mantenimiento de estructuras).
 El proceso de mitosis se activa según los requerimientos del organismo. En los
mamíferos, por ejemplo, los glóbulos rojos (eritrocitos) comienzan a dividirse formando
más células, cuando el organismo necesita una mejor captación de oxígeno. Del mismo
modo, los glóbulos blancos (leucocitos) se reproducen cuando es necesario combatir
una infección.
 En contraste, algunas células animales especializadas prácticamente carecen del
proceso de mitosis o es muy lento. Ejemplo de ello son las células nerviosas y células
musculares.
 Por lo general, son células que forman parte del tejido conectivo y estructural del
organismo y cuya reproducción es necesaria solamente cuando alguna célula presenta
algún defecto o deterioro y necesita ser reemplazada.

Regulación del crecimiento y división celular

El sistema de control de crecimiento y división celular es mucho más complejo en
organismos pluricelulares que en los unicelulares. En estos últimos, la reproducción se ve
limitada básicamente por la disponibilidad de recursos.

En las células animales, la división está detenida hasta que exista una señal positiva que
active este proceso. Esta activación proviene en forma de señales químicas de las células
vecinas. Esto permite prevenir el crecimiento ilimitado de tejidos y la reproducción de
células defectuosas, que puedan perjudicar gravemente la vida del organismo.

Uno de los mecanismos que controlan la multiplicación celular es la apoptosis, donde una
célula muere (por la producción de ciertas proteínas que activan la auto-destrucción) si
presenta un daño considerable o es infectada por un virus.

También existe la regulación del desarrollo celular a través de la inhibición de factores de

crecimiento (como proteínas). Así, las células permanecen en la interfase, sin proceder a
la fase M del ciclo celular.