DERIVADAS
¿Qué es la derivada de una función? Como seguramente sabrás, una función es la
relación entre dos valores, en el cual un valor depende el otro. Existe una
diferenciación entre varios valores, puesto que un valor (por ejemplo, X) cambia a
causa de otro valor (por ejemplo, Y). La derivada es la razón de cambio instantánea
con la que varía el valor de dicha función, según se modifique el valor de su variable
independiente. En una gráfica ambos valores incrementan progresivamente, y de
esta forma se ven alterados.
La derivada es el resultado del límite de la rapidez de cambio media de la función
en cierto intervalo cada vez más pequeño y representa la pendiente de la recta
tangente a la gráfica de la función en un punto.
Se suele poner el ejemplo de un automóvil en movimiento: si una función representa
la posición de un objeto con respecto al tiempo, su derivada es la velocidad de dicho
objeto para todos los momentos.
Un coche que realice un trayecto de 700 km entre las 10:00 y las 17:00, viaja a una
velocidad media de 100 km/h, pero puede viajar a velocidades mayores o menores
en distintos tramos del trayecto. Por ejemplo, si entre las 11:00 y las 11:30 recorre
40 km, su velocidad media en ese tramo es de 80 km/h. Para saber cuál es su
velocidad instantánea a las 11:20, por ejemplo, hay que calcular la velocidad media
en intervalos de tiempo cada vez más pequeños en torno a esta hora: entre las
11:15 y las 11:25, entre las 11:19 y las 11:21.
La derivada de la posición del vehículo con respecto al tiempo es la velocidad
instantánea con la cual el vehículo está viajando.
Así, el valor de la derivada de una función en un punto puede interpretarse
geométricamente, ya que se corresponde con la pendiente de la recta tangente a la
gráfica de la función en dicho punto.
Conceptos relacionados con las derivadas
• Cálculo diferencial: estudia cómo cambian las funciones continuas según sus
variables cambian de estado. La derivada es el principal objeto de estudio en el
cálculo diferencial.
• Variables independientes: representan insumos o causas, es decir, razones
potenciales de variación. En un experimento, cualquier variable que el
experimentador manipule puede denominarse variable independiente.
• Límite: formaliza la noción intuitiva de aproximación hacia un punto concreto de una
sucesión o una función, a medida que los parámetros de esa sucesión o función se
acercan a un determinado valor.
• Recta tangente: la tangente a una curva en un punto P es una recta que toca a la curva
solo en dicho punto, llamado punto de tangencia.
• Recta secante: es una recta que corta a una curva en 2 puntos. Conforme estos puntos
se acercan y su distancia se reduce a cero, la recta adquiere el nombre de recta
tangente.
• Cálculo infinitesimal (o simplemente cálculo): es el estudio del cambio y la
continuidad, en la misma manera que la geometría estudia el espacio
Historia de las derivadas
El cálculo infinitesimal y los problemas que le dieron origen ya se empezaron a estudiar en
la época clásica de la antigua Grecia (siglo III a. C.), pero no fue hasta el siglo XVII cuando
se dio con los métodos sistemáticos de resolución gracias a Isaac Newton y Gottfried Leibniz.
Pero ¿y las derivadas? ¿Cómo surgieron? Pues fueron origen de dos conceptos de tipo
geométrico: el problema de la tangente a una curva y el Teorema de los extremos: máximos
y mínimos. En su conjunto dieron lugar a lo que hoy en día conocemos como cálculo
diferencial.
Johannes Kepler y Bonaventura Cavalieri fueron los primeros en usar los infinitesimales y,
durante el siglo XVII, se usaron cada vez más para resolver problemas de cálculos de
tangentes (que darían origen al cálculo diferencial), áreas y volúmenes (que darían origen al
cálculo integral). Posteriormente, los algoritmos usados se resumieron en lo que actualmente
llamamos «derivada» e «integral» a finales del siglo XVII.
La historia reconoce a Isaac Newton y Gottfried Leibniz como los creadores del cálculo
diferencial e integral. Mientras que ellos desarrollaron reglas para manipular las derivadas
(reglas de derivación), Isaac Barrow demostró que la derivada y la integral son conceptos
inversos.
Newton desarrolló en Cambridge su propio método para el cálculo de tangentes mediante un
algoritmo para derivar funciones algebraicas, mientras que Gottfried Leibniz formuló y
desarrolló el cálculo diferencial. Además, este último es el inventor de los nombres de cálculo
diferencial y cálculo integral y de diversos símbolos matemáticos, como el símbolo de
derivada y el símbolo de la integral.
Aplicaciones de las derivadas
Las derivadas tienen aplicaciones muy variadas en una gran cantidad de áreas científicas, ya
que es una herramienta de cálculo fundamental en los estudios de Física, Química y Biología,
o en ciencias sociales como la Economía y la Sociología
Se aplican en los casos donde hay que medir la rapidez con la que se produce el cambio de
una magnitud o situación.
Por ejemplo, cuando se refiere a la gráfica de dos dimensiones de f, se considera la derivada
como la pendiente de la recta tangente del gráfico en el punto x. Se puede aproximar la
pendiente de esta tangente como el límite cuando la distancia entre los dos puntos que
determinan una recta secante tiende a cero, es decir, la recta secante se convierte en una recta
tangente.
Con esta interpretación, se pueden identificar muchas propiedades geométricas de los
gráficos de funciones, como por ejemplo la monotonía de una función (si es creciente o
decreciente) y la concavidad o convexidad.
Tasa de variación
Se llama tasa de variación (T.V.) de la función en el intervalo , que se
representa por , a la diferencia entre las ordenadas correspondientes a los puntos de
abscisas y .
Tasa de variación media
Se llama tasa de variación media (T.V.M.) en intervalo , y se representa
por ó , al cociente entre la tasa de variación y la amplitud del
intervalo considerado sobre el eje de abscisas, ó , esto es:
Interpretación geométrica de la tasa de variación media
La expresión anterior coincide con la pendiente de la recta tangente a la función ,
que pasa por los puntos de abscisas y .
TRABAJO:
1. ¿Qué es la derivada de una función?
2. ¿De dos ejemplos de cómo se emplea la derivada?
3. ¿Cómo surgió la historia de las derivadas?
4. ¿Qué es la tasa de variación?
5. ¿Qué es Tasa de variación media?
6. ¿Escriba la fórmula de la pendiente de la recta tangente a la función ?
7. Escribe un glosario con 5 palabras
