La Argentina y la economía atlántica en la primera mitad del siglo XX
Un comercio unilateral como el de la Argentina implica, por supuesto, embarques en un solo
sentido. Si bien la came le permiti6 entrar en el mercado britanico, los Estados Unidos
constitufan un mercado mas importante para la Banda Oriental debido a la continuaci6n de la
importancia de la lana entre sus exportaciones. La posici6n de los paises productores tropicales
era, tambien, algo menos inflexible. Gran Bretafia.
5 Los paises de producci6n tropical, en cambio, debido a su saldo comercial positivo con los
Estados Unidos, fueron de gran ayuda para Gran Bretaiia en la soluci6n de su escasez de
d6lares.
Estados Unidos como en el de la Argentina 6. Sin embargo, el transporte maritimo hacia y desde
la Argentina contribuia de otra manera, mucho m~s decisiva, a compensar el deficit comercial
de Gran Bretana a traves del Atlantico.
Brasil -que por si mismo implicaba una pauta coherente de embarques entre tres puntos dotada
de un solo sentido- contribuyo en parte a compensar el incompatible triangulo naviero de la
Argentina. Vease UNITED STATES, HOUSEOF REPRESENTATIVES, Report on Trate Conditions in
Argentina, Paraguay and Uruguay, Washington, 1906, pags.
13 chelines la tonelada para el viaje de retorno El triangulo de las
transacciones de capital
Bretanfay la Argentina, su consiguiente superioridaden las exportacionesde capital destruy6el
caractercerradode las corrientes anglo-argentinas de capitales y servicios financieros. Ya antes
de la Primera Guerra Mundiallos Estados Unidos se habian convertidoen inversores en la
Argentina y, de acuerdo con su nuevo papel mundial, llegaron a ser el principal inversor despues
de la guerra. No obstante, las tenencias de capital britanico en la Argentina siguieron siendo
importanteshasta fines de la Segunda Guerra Mundial10. La significaci6n de esta cifra puede
apreciarse mejor si se la confronta con el total de las ventas britanicas de mercaderia a la
Argentina, que alcanz6 los 24 millones de libras para ese mismo afio.
9 De las inversiones extranjerasen la Argentina mas del 80 por ciento eran de origen britanico
en 1900, pero en 1949 solamente representaronel 19 por ciento.
" Es verdad que la necesidad del capitalismo europeo de hallar una salida en el Nuevo Mundo ha
conducido durante los ultimos cincuenta afios, y aun hoy en una escala relativamente modesta,
a paises tales como la Argentina, a deber una suna anual a un pais europeo como es Inglaterra"
. Las remesas financieras representaron, en 1914 y en 1929, el 34 y el 22 por ciento,
respectivamente, de los ingresos de divisas de la Argentina. En efecto, la salida acumulada neta
de capital de la Argentina en el periodo 1900-1929 fue de alrededor de 4.500 millones de
dolares .
Atlantico, entre los Estados Unidos y Gran Bretania, mas bien que en el continente
sudamericano. En el mismo periodo 1l21-1930, cuando el "desfavorable balance comercial" de
Inglaterra con la Argentina alcanz6 uno de sus picos, los servicios financieros representaron mas
del 75 por ciento de ese desequilibrio. La entrada de nuevo capital britAnico redujo, sin
embargo, la proporci6n del deficit cubierta por las transacciones de capital . 16 En el periodo
1921-1920, alrededor de la mitad del excedente del intercambio comercial fue cubierto por
exportaciones netas de capital .
Y "...las exportaciones de capital de los Estados Unidos durante los diez afnos que siguieron a
la guerra reforzaron el sistema de comercio multilateral, encubriendo, quizas, los desajustes que
habian surgido" La "relaci6n especial" entre Gran Bretaia y la Argentina 18.
" Econ6micamente, Gran Bretafia y Argentina son mutuamenbe complementarias...". UNITED
KINGDOM~DEPARTMENTOF OVERSEASTRADE, Report of the British Economic Mission to
Argentina, Brazil and Uruguay, Londres, 1930, pag. "Sudam6rica, y especialmente la Argentina
-escribe Schulze-Gaevernitz en su trabajo sobre el imperialismo britinico-, es tan dependiente de
Londres desde el punto de vista financiero que deberia ser descripta casi como una colonia
comercial britAnica",V.
21 El
Primer "pool" fue establecido en 1911, despu6s de que la entrada de las firmas de Chicago habia
conducido a una guerra de precios con sus competidores britinicos y argentinos. Por lo tanto, el
ganado argentino para el mercado britinico fue a partir de ese momento manejado
predominantemente por firmas estadounidenses. En 1930-31, por ejemplo, el 76 por ciento de
las exportaciones de cewales y de lino se encontraban en manos de tres firmas, aunque ninguna
de ellas era britanica. Los productoresmas grandes y tecnicamentemas progresistas se
especializaron,por lo tanto, en esta parte del ramo, que procurabapara su ganado precios mas
altos que los de mercado abierto.
El "pool"no solo no redundabaen un amortiguamiento de las inestabilidadesdel mercado sino
que su funcionamientopermitia preservar las ganancias de los frigorificos, trasladando a los
productores cualquier caida de los precios 24. Para defenderse de la forma de operar de este
sistema los productores trataron de superar su debilidada travis de la acci6n gubernamental. 22
Se ha estimado que en '1914 entre el 50 y el 60 por ciento de la tierra y el 96 por ciento de la
producci6n de ganado correspondia a haciendas de mas de ,1.000 hectareas. Para 6pocas
posteriores se ha sostenido que 750 criadores -sobre un total de mas de 6.00- controlaban el 92
por ciento de los terneros de calidad.
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