Continuidad
Volvamos por un momento al concepto original de límite, aquel que nos dice que el limite
es el valor al cuál tiende la función no importa cómo nos acerquemos a un determinado
punto. Todas las extensiones del concepto de límite de una función en un punto surgen
para dar cuenta de aquellos casos en los que el límite no existe, así se desarrolló la idea
de límites laterales y la de límite infinito en un punto. Pero cada forma en que no existe el
límite señala diferentes características que adopta una función alrededor del punto bajo
análisis. Hay un concepto muy útil relacionado con esto que es el de continuidad de una
función en un punto.
La idea que registra la continuidad de una
función en un punto puede verse reflejada en
la posibilidad de realizar el gráfico de la
función sin necesidad de “levantar el lápiz”, sin
tener que dar saltos para continuar el trazado,
cuando atravesamos el punto bajo análisis.
El gráfico de la izquierda es el de la función
f(x) = e(x/6) que es continua en cualquier
número real. Si decidimos analizar que ocurre,
por ejemplo, en 2, vemos que podemos venir
desde valores menores que 2 recorriendo el
gráfico y atravesar el punto “sin levantar el
lápiz”. Esta función es continua en 2. Veremos
que en ninguna de las funciones que siguen
es posible hacer eso en los puntos que indicaremos.
La función de la derecha es:
(𝑥 − 1)2
𝑔(𝑥) =
𝑥−1
Que no está definida en x=1. En este caso si
queremos atravesar el 1, venimos recorriendo el
tramo rojo y para pasar al tramo violeta del
gráfico tendremos que “saltar” el punto (1;0).
Justamente esta es una forma en la que una
función puede no ser continua en un punto (el
gráfico tiene un agujero, lamentablemente no se
ve en el hecho con geogebra pero podemos
entender que está el hoyo donde está el cambio
de color).
6
4
En el caso del gráfico de la función que sigue,
2 p si recorremos el gráfico (siempre de izquierda
- - - 0 2 4 6 8 1 1 1 a derecha) desde la parte naranja, para poder
- retomar la parte verde tendremos que
“levantar el lápiz” y dar un salto de cierta
- longitud finita para retomarlo. La función en
- este caso es
𝑥 − 1 𝑠𝑖 𝑥 < 1
- 𝑓 (𝑥) = {
g 𝑥 + 1 𝑠𝑖 𝑥 > 1
-
-
-
6
4
Finalmente, el gráfico a la derecha presenta un punto de 2
discontinuidad (no es continua) en x=-2 en donde para
retomar el gráfico cuándo queremos atravesar ese valor, - - - 0 2 4 6 8 1 1 1
no sólo tenemos que “levantar el lápiz” sino que también f
es necesario dar un salto “de longitud infinita” (si es que -
esto tiene algún sentido). En este caso la función
graficada es: -
-
1
𝑓(𝑥) = -
𝑥+2
-
-
-
Formalmente, definimos:
f es continua en un punto x=a sii
1) ∃f(a)
2) ∃lim 𝑓(𝑥)
𝑥→𝑎
3) lim 𝑓(𝑥) = 𝑓(𝑎)
𝑥→𝑎
Coloquialmente, una función es continua en un punto si cambios tan pequeños como
se quiera de la variable x dan lugar a cambios pequeños de f(x) (de ahí que el gráfico
no pueda tener saltos).
Observemos que la definición de continuidad en un punto nos pide que la función esté
definida en el punto, tenga límite en el punto y que además esos dos valores coincidan.
Discontinuidades
En general no es un problema analizar la continuidad de funciones salvo, tal vez en algunos
puntos particulares. Nuestra forma de calcular límite reemplazando por el valor al cual
tiende la variable supone la continuidad de la función. No resulta tan difícil seleccionar los
puntos donde una función puede no ser continua, basta ver aquellos en los que no está
definida la función o aquellos en los que no existe el límite o aquellos en los que existen
ambos pero no toman el mismo valor.
De las funciones que presentamos acá, la primera es continua en cualquier punto pues si
consideramos un número real a cualquiera:
f(a) = 𝑒 𝑎/6 = lim 𝑒 𝑥/6
𝑥→𝑎
es decir, límite y función existen y son iguales.
En el segundo caso:
(𝑥 − 1)2
𝑔(𝑥) =
𝑥−1
La función no es continua en x=1 (si lo es en el resto de los puntos de su dominio) pues
no existe f(1). De todas maneras, a pesar de ser discontinua en ese punto esta
discontinuidad es de un tipo diferente a la que presentan las funciones que siguen pues
en este caso existe:
(𝑥 − 1)2
lim = 0 (𝑟𝑒𝑠𝑜𝑙𝑣𝑒𝑟𝑙𝑜)
𝑥→1 𝑥 − 1
Lo que nos dice que la función tiene simplemente un agujerito en ese punto que podemos
rellenar para obtener una función continua. ¿Con que valor rellenamos? Con el que nos da
el límite. Así podemos definir una nueva función que coincide con la anterior en todo punto
salvo en x=1 y es continua:
(𝑥 − 1)2
𝑠𝑖 𝑥 ≠ 1
𝑔∗ (𝑥) = { 𝑥 − 1
0 𝑠𝑖 𝑥=1
Este tipo de discontinuidades son llamadas “discontinuidades evitables”
Las discontinuidades que presentan el resto de las funciones son “esenciales” pues en ese
caso el límite no existe y no hay forma de que obtengamos una función continua realizando
cambios mínimos.
Las discontinuidades esenciales también pueden clasificarse en:
Esencial de primer tipo con salto finito: cuando existen los dos límites laterales y
son finitos. Como en el caso de la función:
𝑥 − 1 𝑠𝑖 𝑥 < 1
𝑓 (𝑥) = {
𝑥 + 1 𝑠𝑖 𝑥 > 1
Esencial de primer tipo con salto infinito: cuando al menos alguno de los límites
laterales tiende a infinito y el otro es finito o infinito, como en el caso de:
1
𝑓 (𝑥) =
𝑥+2
Y finalmente hay casos particulares en los que alguno de los límites laterales no
existe ni como límite infinito, ni como límite finito. Son las esenciales de segundo
tipo. Tal es el caso de la función:
f(x)= sen (1/x)
en x=0.
Resumimos en un cuadro las distintas discontinuidades:
Operando con funciones continuas
Enunciamos a continuación, y en algunos casos se dan las demostraciones, algunas
propiedades que reflejan qué ocurre con la continuidad de funciones que se obtienen
como operaciones con funciones continuas (tomado del libro de Stewart ya mencionado).
NOTA: En las imágenes que siguen se menciona tg-1 por el arctg.
Utilizando estas propiedades podemos con cierta facilidad analizar la continuidad de
funciones como:
Es interesante observar que los cuatro puntos señalados como interesantes para analizar
no pertenecen al dominio. Sin embargo, estudiar qué tipo de discontinuidades presenta la
función en esos puntos nos puede dar bastante información acerca de la función. Se puede
chequear que en esta función todas las cuatro discontinuidades señaladas son esenciales
con salto infinito (comprobarlo). Las formas de recoger información sobre las funciones es
algo que nos interesa particularmente para disponer de herramientas de análisis de
funciones.
