INTRODUCCIÓN
La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una técnica de primer auxilio que ha evolucionado
notablemente a lo largo de los siglos y se ha consolidado como un elemento esencial en el ámbito
de la atención médica de emergencia. Este procedimiento, que se realiza ante situaciones críticas
en las que un individuo presenta paro respiratorio o cardíaco, busca restablecer la circulación
sanguínea y la oxigenación del cerebro hasta que se pueda obtener asistencia profesional.
A lo largo de la historia, la humanidad ha mostrado un interés inherente por devolver la vida a los
seres queridos, desde rituales ancestrales hasta prácticas médicas contemporáneas. La RCP se
fundamenta no solo en la aplicación de técnicas específicas, sino también en la comprensión de la
fisiología cardíaca y los mecanismos que pueden conducir a una parada cardíaca. Esto incluye la
identificación de situaciones como la fibrilación ventricular y la asistolia, que demandan una
respuesta inmediata y efectiva.
Este trabajo propone explorar la definición y la historia de la RCP, así como su evolución en el
tiempo, los principios que rigen la fisiología cardiovascular y los protocolos a seguir en la práctica
de la reanimación. Además, se abordarán las posibles complicaciones derivadas de la RCP,
teniendo en cuenta que, si bien el procedimiento puede ser vital, también conlleva riesgos que
deben ser gestionados con cuidado. A través de este análisis, se busca no solo informar sobre la
correcta ejecución de la RCP, sino también concienciar sobre su importancia y el impacto
significativo que puede tener en la supervivencia y recuperación de pacientes en estado crítico.
REANIMACIÓN CARDIOPULMONAR
1. Definición:
La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una técnica para salvar vidas que es útil en muchas
situaciones de emergencia en las que la respiración o los latidos del corazón de una persona se
detienen. Por ejemplo, cuando una persona tiene un ataque cardíaco o casi se ahoga. La Asociación
Americana del Corazón recomienda comenzar la RCP con compresiones fuertes y rápidas en el
pecho. Esta recomendación de hacer RCP solo con las manos es tanto para las personas sin
capacitación como para el personal de primeros auxilios.
2. Breve historia de la RCP y su evolución a lo largo del tiempo.
El deseo de devolver la vida a aquel que acaba de perderla parece haber existido desde el comienzo
de la humanidad. Las distintas sociedades antiguas realizaban rituales a través de los cuales
esperaban devolver la vida a aquellos que la habían perdido. Así en la cultura China a los
moribundos los introducían en baños de aceite caliente con la creencia de que así se les devolvería
la vida, o los indígenas americanos colocaban estiércol fresco sobre el abdomen del fallecido con
la creencia de que así se retendría la vida de la persona. Otras maneras de tratar de devolver la vida
eran
i) tirando enérgicamente de la lengua o del
ano del moribundo,
ii) manteniendo a éste boca abajo, subirlo o
bajarlo alternativamente,
iii) amarrándolo a un caballo y poniendo a
éste al trote para así tratar de reanimarlo.
2.1. Ventilación y Vía Aérea
Quizás el primer documento escrito que tenemos sobre medidas de soporte vital se remonta al
Antiguo Testamento, hacia el año 600 a.C. en el que en el libro 2 Reyes 4, 32-35, se describe la
resucitación de un niño muerto a través de un “milagro” por el profeta Eliseo. Ahí dicen que
después de orar a Yahveh, “se tumbó sobre el niño,
poniendo su propia boca sobre la boca de éste, y sus ojos
sobre sus ojos, y sus palmas sobre sus palmas, y estuvo
inclinado sobre él, de suerte que el cuerpo del niño
cobró calor”. Luego se retiró y volvió a inclinarse sobre
el niño, “entonces el niño estornudó hasta siete veces, y
abrió el niño sus ojos”.
Éste podríamos considerar que sería el primer documento escrito sobre ventilación realizada en la
reanimación de personas.
2.2. Masaje Cardiaco
A finales del siglo XIX comenzó a realizarse la maniobra de masaje cardiaco dentro de las
actuaciones a seguir para reanimar a las personas que habían perdido la vida.
El primer masaje cardiaco externo exitoso descrito, lo llevó a cabo Bohem en Alemania en gatos.
En 1885 Koenig publicó 8 casos exitosos de reanimación en hombres mediante masaje cardiaco
externo. Siguieron haciendo estudios experimentales con esta técnica de reanimación en
hospitales, pero pronto fue sustituido por masaje cardiaco directo, es decir con el tórax abierto.
En 1898 Tuffier y Hallion publicaron el primer caso de masaje con tórax abierto en el hombre.
2.3. Desfibrilación Eléctrica
Los que dieron el impulso a la desfibrilación, haciendo primero experimentos con animales y
posteriormente ya utilizándolo en humanos, y sobre todo de la desfibrilación externa fueron
William Kouwenhoven, James Jude y Knickerbocker. Llegaron a inventar el primer desfibrilador
portátil en 1962 diseñado para reanimar a los trabajadores de las compañías eléctricas que
trabajaban con cables de la luz y se electrocutaban.
2.4. Combinación de Técnicas de Resucitación: Masaje Cardíaco, Ventilación y
Desfibrilación.
En 1960 William Kouwenhoven, James Jude y Guy Knickerbocker defienden el masaje cardiaco
externo en el tórax, combinándolo con ventilación boca a boca con muy buenos resultados, y
también el uso de desfibrilación externa cuando el paciente se encuentre en fibrilación ventricular.
3. El corazón.
El corazón tiene un sistema de células especializadas que establecen la frecuencia de la contracción
cardíaca o bien permiten la transmisión rápida de los impulsos eléctricos a través del órgano.
El latido del corazón contra la pared torácica se conoce como choque de la punta (latido apical).
Es consecuencia de la contracción de los ventrículos y se puede sentir en la parte baja izquierda
del tórax, inmediatamente debajo del pezón izquierdo.
3.1. Ciclo cardíaco
Durante el ciclo cardíaco, las cámaras del corazón pasan por una fase de relajación (diástole) y una
fase de contracción (sístole).
• Durante la sístole auricular (al inicio de la diástole ventricular), la sangre desoxigenada
procedente de la circulación sistémica y la sangre oxigenada procedente de los pulmones
penetran en las aurículas izquierda y derecha (cavidades superiores) del corazón.
• Hacia el final de la diástole ventricular, las aurículas se contraen (sístole auricular) e
impulsan la sangre a los ventrículos izquierdo y derecho.
• Durante la sístole ventricular, los ventrículos derecho e izquierdo se contraen y expulsan
sangre a la aorta y al tronco arterial pulmonar.
• Mientras los ventrículos se relajan y comienzan la diástole ventricular, la sangre penetra
otra vez en las dos aurículas y el ciclo comienza de nuevo.
4. Técnicas de RCP:
Estos son algunos consejos de la Asociación Americana del Corazón para la realización de una
reanimación cardiopulmonar:
• Persona sin capacitación. Si no tienes capacitación en RCP o no estás seguro de poder
hacer la respiración de rescate, haz la RCP solamente con las manos. Consiste en hacer
ininterrumpidamente entre 100 y 120 compresiones por minuto en el pecho hasta que
lleguen los paramédicos. A continuación, se describen los detalles. No es necesario que
intentes hacer respiración de rescate.
• Persona capacitada y lista para actuar. Si estás bien capacitado y tienes confianza en tus
habilidades, comprueba si hay pulso y respiración. Si en los primeros 10 segundos no hay
pulso ni respiración, comienza a hacer compresiones en el pecho. Comienza la reanimación
cardiopulmonar con 30 compresiones en el pecho, antes de hacer dos respiraciones de
rescate.
• Persona con capacitación, pero que hace tiempo no practica. Si anteriormente te
capacitaste en RCP pero te sientes inseguro de tus habilidades, limítate a realizar entre 100
y 120 compresiones por minuto en el pecho hasta que lleguen los paramédicos. A
continuación, se describen los detalles.
Los consejos anteriores son para situaciones en las que adultos, niños y bebés necesitan
reanimación cardiopulmonar, pero no cuando se trata de recién nacidos. Los recién nacidos son
bebés de hasta 4 semanas.
Si tienes miedo de hacer RCP o no estás seguro de cómo hacerla correctamente, debes saber que
siempre es mejor intentarlo que no hacer nada. La vida de alguien puede depender de la diferencia
entre intentar algo y no hacer nada.
4.1. Tratamiento
Antes de comenzar la RCP, verifica lo siguiente:
• ¿Está la persona en un entorno seguro?
• ¿Está la persona consciente o inconsciente?
• Si la persona parece inconsciente, tócale o sacúdele el hombro y pregúntale en voz alta si
se encuentra bien.
• Si la persona no responde y hay alguien más que puede ayudarte, uno de ustedes debe
llamar al 911 o al número de emergencias local y traer un desfibrilador externo automático,
si es posible. La otra persona debe comenzar la RCP.
• Si estás solo y tienes acceso inmediato a un teléfono, llama al 911 o al número local de
emergencias antes de comenzar la RCP. Si hay un desfibrilador externo automático, tráelo.
• Tan pronto como tengas el desfibrilador externo automático, descarga un choque eléctrico
si así lo indica el dispositivo; luego, comienza a hacer la RCP.
4.2. Recuerda los tres pasos fundamentales (C-A-B)
La Asociación Americana del Corazón utiliza las letras C-A-B para ayudar a las personas a
recordar el orden en que se deben hacer los pasos para la RCP.
• C: compresiones
• A: vías respiratorias (en inglés "airway")
• B: respiración (en inglés "breathing")
4.2.1. Compresiones: restaurar el flujo sanguíneo
Las compresiones consisten en usar las manos para presionar con fuerza, rápidamente y de una
manera específica sobre el pecho de la persona. Las compresiones son el paso más importante en
la RCP. Sigue estos pasos para hacer las compresiones de la RCP:
1) Recuesta a la persona boca arriba sobre una superficie firme.
2) Coloca la parte inferior de la palma de tu mano en la mitad del pecho de la persona, entre
los pezones.
3) Coloca tu otra mano encima de la mano que pusiste sobre el pecho. Mantén extendidos los
codos. Posiciona los hombros directamente sobre tus manos.
4) Presiona hacia abajo sobre el pecho al menos 2 pulgadas (5 centímetros), pero no más de
2,4 pulgadas (6 centímetros). Presiona con todo el peso de tu cuerpo para hacer las
compresiones, no solo con los brazos.
5) Presiona el pecho con firmeza a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto. La
Asociación Americana del Corazón sugiere realizar las compresiones al ritmo de la canción
"Stayin' Alive". Permite que el pecho vuelta al punto inicial después de cada compresión.
6) Si no estás capacitado en RCP, sigue haciendo compresiones en el pecho hasta que haya
señales de movimiento o llegue el personal médico de emergencia. Si recibiste capacitación
en RCP, avanza a abrir las vías respiratorias y haz la respiración de rescate.
4.2.2. Vías respiratorias: abrir las vías respiratorias
Si estás capacitado en RCP y ya hiciste 30 compresiones en el pecho, abre las vías respiratorias de
la persona mediante la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón. Coloca la palma
de tu mano sobre la frente de la persona e inclina suavemente su cabeza hacia atrás. Luego, con la
otra mano, levanta suavemente hacia adelante su mentón para abrir las vías respiratorias.
4.2.3. Respiración: respira por la persona
La respiración de rescate puede ser boca a boca o boca a nariz, si la boca está gravemente lesionada
o no se puede abrir. Las recomendaciones actuales sugieren hacer respiración de rescate con un
dispositivo de bolsa y mascarilla que tenga un filtro muy eficaz de aire (HEPA).
1) Después de abrir las vías respiratorias mediante la maniobra de inclinarle la cabeza y
levantarle el mentón, pinza con los dedos los orificios nasales para darle respiración boca
a boca y cubre con tu boca la de la otra persona, creando un sello.
2) Prepárate para darle dos respiraciones de rescate. Proporciona la primera respiración de
rescate (de un segundo de duración) y observa si se eleva el pecho.
3) Si el pecho se eleva, proporciona la segunda respiración.
4) Si el pecho no se eleva, repite la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón y
luego proporciona una segunda respiración. Treinta compresiones en el pecho seguidas por
dos respiraciones de rescate se consideran un ciclo. Ten cuidado de no proporcionar
demasiadas respiraciones ni de respirar con mucha fuerza.
5) Continúa con las compresiones en el pecho para restaurar el flujo sanguíneo.
6) Tan pronto como consigas un desfibrilador externo automático, aplícalo y sigue las
instrucciones. Descarga un choque eléctrico, luego continúa con las compresiones en el
pecho durante dos minutos más, antes de administrar un segundo choque. Si no estás
capacitado para usar un desfibrilador externo automático, un operador del 911 u otro
operador médico de emergencia puede darte instrucciones. Si no tienes a mano un
desfibrilador externo automático, ve al paso 7.
7) Continúa haciendo RCP hasta que haya señales de movimiento o llegue el personal médico
de emergencia.
4.3. Cómo realizar reanimación cardiopulmonar a un niño
El procedimiento para hacer RCP en niños de 1 año de edad hasta la pubertad es básicamente igual
al de un adulto: sigue los pasos C-A-B. La Asociación Americana del Corazón recomienda no
retrasar la RCP y ofrece estos consejos para hacerla en un niño:
4.3.1. Compresiones: restaurar el flujo sanguíneo
Si estás solo y no viste al niño sufrir el colapso, empieza a hacer las compresiones por
aproximadamente dos minutos. Luego llama lo antes posible al 911 o al número de emergencia
local y busca si hay un desfibrilador externo automático.
Si estás solo y viste al niño sufrir el colapso, primero llama al 911 o al número de emergencias
local. Luego obtén el desfibrilador externo automático, si lo hay, y empieza a hacer la RCP. Si hay
otra persona contigo, haz que pida ayuda y traiga el desfibrilador externo automático mientras tú
comienzas la RCP.
1) Coloca al niño boca arriba sobre una superficie firme.
2) Arrodíllate junto al cuello y los hombros del niño.
3) Coloca las dos manos en la parte baja del esternón del niño, o solamente una mano si el
niño es muy pequeño.
4) Con la base de la palma de una o ambas manos, presiona el pecho hacia abajo
aproximadamente 2 pulgadas (unos 5 centímetros), pero no más de 2,4 pulgadas (unos 6
centímetros). Presiona con firmeza y rapidez, a un ritmo de 100 a 120 compresiones por
minuto.
5) Si no estás capacitado en RCP, continúa haciendo compresiones en el pecho hasta que el
niño se mueva o llegue el personal médico de emergencia. Si recibiste capacitación en RCP,
abre las vías respiratorias y proporciona respiraciones de rescate.
4.3.2. Vías respiratorias: abrir las vías respiratorias
Si estás capacitado en RCP y ya hiciste 30 compresiones en el pecho, abre las vías respiratorias
del niño mediante la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón.
• Coloca la palma de tu mano sobre la frente del niño e inclina suavemente su cabeza hacia
atrás.
• Con la otra mano, levanta hacia adelante y con cuidado el mentón para abrir las vías
respiratorias.
4.3.3. Respiración: respira por el niño
Sigue estos pasos para darle respiración boca a boca al niño.
1) Después de hacer la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón, pinza con los
dedos las fosas nasales del niño. Cubre la boca del niño con la tuya, creando un sello.
2) Respira en la boca del niño durante un segundo. Observa si su pecho se eleva. Si es así,
proporciona la segunda respiración. Si el pecho no se eleva, repite primero la maniobra de
inclinarle la cabeza y levantarle el mentón. Luego, proporciona la segunda respiración. Ten
cuidado de no proporcionar demasiadas respiraciones ni de respirar con mucha fuerza.
3) Después de las dos respiraciones, comienza de inmediato el siguiente ciclo de
compresiones y respiraciones. Nota: si hay dos personas para hacer la RCP al niño, cambien
de rescatista cada dos minutos, o más rápido si el rescatista está cansado, y proporcionen
una o dos respiraciones cada 15 compresiones.
4) Tan pronto como haya un desfibrilador externo automático, aplícalo y sigue las
instrucciones. Usa parches para niños a partir de las 4 semanas de edad y hasta los 8 años.
Si no tienes parches para niños, usa los de adultos. Descarga un choque eléctrico, luego
reanuda la RCP (comienza por las compresiones en el pecho) durante dos minutos más,
antes de administrar una segunda descarga. Si no estás capacitado para usar un desfibrilador
externo automático, cualquier operador del 911 u otro operador médico de emergencia
puede darte instrucciones.
Continúa hasta que el niño se mueva o hasta que llegue la ayuda.
4.4. Cómo hacer RCP en un bebé de 4 semanas o más
El paro cardíaco en bebés generalmente se debe a falta de oxígeno, como por un atragantamiento.
Si sabes que el bebé tiene una obstrucción en las vías respiratorias, dale los primeros auxilios para
atragantamiento. Si no sabes por qué no respira el bebé, haz la RCP.
Primero, evalúa la situación. Toca al bebé y espera una respuesta, como un movimiento. No lo
sacudas.
Si no responde, llama al 911 o al número de emergencia local, y luego comienza de inmediato con
la RCP.
Para un bebé de menos de 1 año, sigue con el procedimiento de compresiones, vías respiratorias y
respiración. No sigas este procedimiento con los recién nacidos, es decir, los bebés de hasta 4
semanas.
Si viste al bebé sufrir el colapso, busca si hay un desfibrilador externo automático antes de empezar
con la reanimación cardiopulmonar. Si hay otra persona, haz que pida ayuda y traiga
inmediatamente el desfibrilador externo automático mientras tú te quedas con el bebé y comienzas
la RCP.
4.4.1. Compresiones: restaurar el flujo sanguíneo
1) Coloca al bebé boca arriba sobre una superficie firme y plana, como una mesa o el piso.
2) Imagina una línea horizontal dibujada entre los pezones del bebé. Coloca dos dedos de una
mano exactamente debajo de esta línea, en la mitad del pecho.
3) Comprime con cuidado el pecho aproximadamente 1,5 pulgadas, que son unos 4
centímetros.
4) Cuenta en voz alta mientras presionas a un ritmo bastante rápido. Debes presionar con
firmeza a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto, como si le estuvieses haciendo
RCP a un adulto.
4.4.2. Vías respiratorias: abrir las vías respiratorias
Después de 30 compresiones, inclina la cabeza con cuidado hacia atrás mientras levantas el mentón
con una mano y presionas la frente con la otra.
4.4.3. Respiración: respira por el bebé
1) Cubre la boca y la nariz del bebé con tu boca.
2) Prepárate para darle dos respiraciones de rescate. Con la fuerza de tus mejillas, sóplale
bocanadas de aire, en vez de mandarle aire desde tus pulmones. Sopla suavemente el aire
en la boca del bebé una vez y durante un segundo. Observa si se eleva el pecho del bebé.
Si se eleva, proporciona la segunda respiración de rescate. Si el pecho no se eleva, repite
la maniobra de inclinarle la cabeza y levantarle el mentón y luego proporciona la segunda
respiración.
3) Si el pecho del bebé aún no se eleva, continúa con las compresiones en el pecho.
4) Da dos respiraciones después de cada 30 compresiones de pecho. Si dos personas están
haciendo la reanimación cardiopulmonar, da una a dos respiraciones cada 15 compresiones
de pecho.
5) Continúa con la RCP hasta que veas signos de vida o llegue el personal médico.
5. Posibles complicaciones y efectos adversos de la RCP
La reanimación cardiopulmonar (RCP) es un procedimiento médico que puede salvar vidas, pero
también puede tener complicaciones y efectos adversos. A continuación, se describen algunas de
las posibles complicaciones y efectos adversos de la RCP:
5.1. Complicaciones físicas
• Lesiones torácicas: La RCP puede causar lesiones en el tórax, como fracturas de costillas,
hematomas y contusiones.
• Problemas respiratorios: La RCP puede causar problemas respiratorios, como
neumotórax, hemotórax y edema pulmonar.
• Problemas cardíacos: La RCP puede causar problemas cardíacos, como arritmias, infarto
de miocardio y daño valvular.
• Problemas neurológicos: La RCP puede causar problemas neurológicos, como daño
cerebral, convulsiones y parálisis.
• Problemas gastrointestinales: La RCP puede causar problemas gastrointestinales, como
úlceras, hemorragias y perforaciones.
5.2. Complicaciones a largo plazo
• Daño cerebral: La RCP puede causar daño cerebral a largo plazo, como demencia y
discapacidad cognitiva.
• Problemas cardíacos crónicos: La RCP puede causar problemas cardíacos crónicos,
como insuficiencia cardíaca y arritmias.
• Problemas respiratorios crónicos: La RCP puede causar problemas respiratorios
crónicos, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Problemas musculoesqueléticos: La RCP puede causar problemas musculoesqueléticos,
como dolor crónico y discapacidad física.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las complicaciones de la RCP pueden ser
prevenidas o minimizadas con una atención médica adecuada y un seguimiento cuidadoso. Es
fundamental que los pacientes y sus familiares estén informados sobre los riesgos y beneficios de
la RCP.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la reanimación cardiopulmonar (RCP) se presenta como una habilidad vital en la
respuesta a emergencias médicas, con un profundo trasfondo histórico que subraya la búsqueda
constante de la humanidad por preservar la vida. A lo largo de los años, la RCP ha evolucionado,
incorporando avances científicos y médicos que han mejorado tanto su técnica como su
efectividad. Comprender la fisiología cardiovascular y los mecanismos detrás del paro cardíaco es
fundamental para ejecutar la RCP de manera adecuada y efectiva.
No obstante, es importante reconocer que la RCP, aunque puede ser un salvavidas, no está exenta
de riesgos y complicaciones. La correcta capacitación y el conocimiento de los protocolos
adecuados son esenciales para minimizar estos riesgos y maximizar el potencial de recuperación
del paciente. A medida que continuamos promoviendo la educación sobre la RCP y la importancia
de una respuesta rápida, se hace evidente que cada individuo puede jugar un papel crucial en
situaciones de emergencia. La concienciación y el entrenamiento en RCP no solo son
fundamentales para salvar vidas, sino que también fomentan una cultura de apoyo y solidaridad en
la atención a la salud, lo que puede marcar una diferencia significativa en la supervivencia y
calidad de vida de los pacientes en estado crítico. Así, la práctica de la RCP se convierte en un acto
de humanidad, capaz de transformar la desesperación en esperanza.
ANEXO
WEBGRAFÍA
• https://uvadoc.uva.es/bitstream/handle/10324/19195/TFG-M-
M645?sequence=1&isAllowed=y
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• https://www.mayoclinic.org/es/first-aid/first-aid-cpr/basics/art-20056600
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