HIPERTENSIÓN INTRACRANEAL

1. Definición
La hipertensión intracraneal (HIC) es una condición médica que se caracteriza por un
aumento de la presión dentro del cráneo.

Los valores normales, que fluctúan entre 10 y 15 mmHg en adultos sanos, y se considera
patológica cuando alcanza niveles superiores a 20-25 mmHg. Si bien este incremento en
la presión intracraneal (PIC) puede ser transitorio, en casos persistentes puede resultar
en daño cerebral significativo y potencialmente mortal.

2. Clasificación. Se clasifica en dos tipos:

• Hipertensión Intracraneal Primaria: Se refiere a un aumento en la presión
intracraneal en ausencia de una causa identificable clara. Ejemplo: hipertensión
intracraneal idiopática (síndrome de pseudotumor cerebral). Se presenta con
síntomas como cefalea, alteraciones visuales y signos de papiledema. Se cree
que su desarrollo puede estar relacionado con factores como obesidad, género
(femenino), y ciertos medicamentos. En esta condición, no hay evidencia de
lesiones intracraneales, pero la presión cerebroespinal puede estar elevada.
• Hipertensión Intracraneal Secundaria: cuando es resultado de una patología
subyacente, como un tumor cerebral, un hematoma, una meningitis, o traumas.
3. Fisiopatología de la Presión Intracraneal (PIC)
La presión intracraneal (PIC) es un parámetro crucial en la evaluación de la salud
neurológica y está influenciada por diversos factores que interactúan en un sistema
cerrado, el cráneo, cuyo volumen es fijo. Los principales determinantes de la PIC son:

• Volumen del Contenido Intracraneal: El cráneo alberga un volumen constante

que incluye el tejido cerebral, el líquido cefalorraquídeo (LCR) y la sangre.
Cualquier incremento en el volumen de uno de estos componentes puede resultar
en un incremento de la presión intracraneal. Por ejemplo, procesos como el
edema cerebral, hemorragias o tumores pueden conducir a un aumento
significativo del volumen intracraneal y, por ende, a una elevación de la PIC.
 • Regulación del Líquido Cefalorraquídeo (LCR): La homeostasis del LCR es
fundamental para mantener una PIC equilibrada. El LCR se produce en los
ventrículos cerebrales y se reabsorbe principalmente a través de las vellosidades
aracnoideas. Un aumento en la producción de LCR, o una alteración en su
reabsorción (como en el caso de hidrocefalia), puede llevar a un aumento de la
PIC. Asimismo, la obstrucción del flujo del LCR, por ejemplo, debido a lesiones o
malformaciones, también contribuye a la hipertensión intracraneal.
• Compresión Vascular: La PIC no solo está influenciada por el volumen de
contenido, sino también por la dinámica del flujo sanguíneo cerebral. Aumentos
en la PIC pueden comprometer el drenaje venoso cerebral, lo que a su vez puede
elevar aún más la presión intracraneal. La disminución de la presión venosa puede
generar congestión venosa, exacerbando el edema cerebral y contribuyendo a un
círculo vicioso de aumento de la PIC.
4. Causas
Este fenómeno puede ser causado por una variedad de condiciones y situaciones que
pueden influir en el equilibrio del contenido intracraneal, que está compuesto por el tejido
cerebral, el líquido cefalorraquídeo y la sangre. Las causas de la hipertensión
intracraneal se pueden agrupar en varias categorías principales:

4.1. Traumatismos Craneales

Los traumatismos craneales son uno de los factores más comunes que pueden dar lugar
a un aumento de la presión intracraneal. Existen diferentes tipos de lesiones:

• Hematomas epidurales: Se producen cuando hay acumulación de sangre entre

la dura madre (la membrana más externa que recubre el cerebro) y el cráneo. Esto
puede ocurrir tras un traumatismo, como un golpe en la cabeza.
• Hematomas subdurales: Resultan de la acumulación de sangre entre la dura
madre y el tejido cerebral. Pueden ser agudos o crónicos y, a menudo, son el
resultado de una fuerza de impacto que provoca la ruptura de vasos sanguíneos.
• Contusiones cerebrales: Estas son lesiones directas al tejido cerebral
provocadas por un impacto, que pueden causar hinchazón y hemorragias,
contribuyendo así a un aumento en la presión intracraneal.
4.2. Tumores Cerebrales
La presencia de tumores, ya sean primarios (que se originan en el cerebro) o
metastásicos (que se han diseminado desde otros órganos), puede generar un efecto de
masa que ocupa espacio en el cráneo. Este efecto de masa causa no solo una
compresión del tejido cerebral sano, sino también puede dificultar el flujo del líquido
cefalorraquídeo (LCR), lo que contribuye a aumentar la presión.

4.3. Infecciones
Las infecciones pueden inflamar y afectar las estructuras dentro del cráneo. Algunas de
las infecciones más relevantes son:

• Meningitis: Una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula

espinal, lo que puede provocar un aumento en la producción de líquido
cefalorraquídeo y, a su vez, aumentar la presión intracraneal.
• Encefalitis: Inflamación del propio tejido cerebral, generalmente causada por una
infección viral, que también puede aumentar la presión intracraneal.
• Abscesos cerebrales: La formación de depósitos de pus en el cerebro debidos
a infecciones bacterianas o parasitarias que causan una acumulación de líquido y
un efecto de masa.
4.4. Accidente Cerebrovascular
Las hemorragias intracerebrales, que pueden ocurrir como resultado de un accidente
cerebrovascular, son otra causa significativa de hipertensión intracraneal. Esta
hemorragia genera un aumento repentino del volumen de sangre dentro del cráneo, lo
cual eleva la presión intracraneal y puede llevar a graves complicaciones si no se maneja
adecuadamente.

4.5. Enfermedades del Sistema Venoso

Las condiciones que afectan el drenaje venoso del cerebro pueden elevar la presión
venosa y, por ende, la presión intracraneal. Un ejemplo notable de esto es la trombosis
venosa cerebral, donde la formación de un coágulo en las venas que drenan sangre del
cerebro impide el flujo normal y provoca un aumento de la presión en el cráneo

4.6. Condiciones Metabólicas

Varios trastornos metabólicos pueden contribuir a la hipertensión intracraneal,
incluyendo:

• Hipoxia: Una deficiencia de oxígeno en el cuerpo que puede afectar el

funcionamiento normal del cerebro y conducir a hinchazón.
• Hipercapnia: La acumulación de dióxido de carbono en la sangre, que puede
provocar dilatación de los vasos sanguíneos cerebrales y un aumento de la
presión intracraneal.
• Otras enfermedades metabólicas, como trastornos del equilibrio electrolítico o
problemas renales, también pueden influir en la regulación de la presión dentro
del cráneo.
5. Manifestaciones clínicas
Los síntomas y signos de la HIC pueden variar según la gravedad y la causa subyacente,
pero algunos de los más comunes incluyen:

• Cefalea: A menudo descrita como intensa y persistente.

• Náuseas y vómitos: Generalmente matutinos y relacionados con la posición.
• Alteraciones visuales: Pueden incluir visión borrosa o diplopía (visión doble)
debido a la presión sobre los nervios ópticos.
• Alteraciones del estado de alerta: Desde confusión hasta coma en casos
severos.
• Signos neurológicos focales: Dependiendo de la localización del daño cerebral.
6. Diagnóstico
El diagnóstico de HIC se realiza mediante una combinación de evaluación clínica y
estudios de imagen.

• Historia clínica y examen físico: Permiten identificar síntomas y signos de HIC.

• Imágenes por resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC):
Utilizadas para visualizar el contenido intracraneal y buscar causas como tumores,
hematomas o edema cerebral.
 • Medición de la presión intracraneal: Puede realizarse mediante un catéter
intraventricular o un monitor de presión intracraneal (ICP), especialmente en
pacientes críticos.
• Estudios de laboratorio: Para evaluar posibles infecciones o alteraciones
metabólicas.
7. Tratamiento
El tratamiento de la HIC depende de la causa subyacente, pero generalmente implica:

7.1. Manejo médico:

7.1.1. Diuréticos:
• Manitol: Este es un diurético osmótico que se utiliza para reducir el edema
cerebral. Aumenta la osmolaridad del plasma, extrayendo agua del tejido cerebral
hacia el torrente sanguíneo. Los pacientes con HIC a menudo reciben manitol
intravenoso.
• Enfermería: Las enfermeras deben monitorear los signos vitales del paciente, el
balance de líquidos, la función renal y los niveles electrolíticos, ya que el manitol
puede causar deshidratación y alteraciones electrolíticas.
7.1.2. Medicamentos Hiperosmolares:
• Estos medicamentos también ayudan a disminuir la presión intracraneal, elevando
la osmolaridad del plasma y atrayendo líquido del cerebro. Se puede utilizar
solución salina hipertónica en algunos casos.
• Enfermería: Las enfermeras deben administrar estos medicamentos y monitorear
la respuesta del paciente, buscando signos de deshidratación o sobrecarga de
líquidos y ajustando el tratamiento según sea necesario.
7.1.3. Sedación:
• Medicamentos sedantes pueden ser administrados para reducir el metabolismo
cerebral y la demanda de oxígeno. Esto puede incluir benzodiazepinas o agentes
anestésicos.
• Enfermería: Las enfermeras son responsables de asegurarse de que el paciente
esté adecuadamente sedado y monitorizar los signos vitales, el nivel de
conciencia y la respuesta a la sedación.
7.2. Intervenciones Quirúrgicas
7.2.1. Descompresión Quirúrgica:
• En casos donde hay una masa (tumor, hematoma, etc.) que causa un aumento
de presión, puede ser necesaria la eliminación de dicha masa.
• Enfermería: Las enfermeras juegan un papel crucial en el cuidado postoperatorio,
monitorizando la presión intracraneal a través de dispositivos de monitoreo y
evaluando el estado neurológico del paciente.
7.2.2. Drenaje Ventricular:
• Para pacientes con hidrocefalia o incremento de presión, se puede colocar un
drenaje ventricular para permitir la salida de líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Enfermería: Las enfermeras son responsables de manejar el sistema de drenaje,
monitoreando el flujo de LCR, asegurando la patencia del drenaje y vigilando
signos de infección o complicaciones.
7.3. Control de factores contribuyentes: Como el manejo de la temperatura
corporal, el control de la presión arterial y el tratamiento de infecciones.
8. Prevención
Si bien no todas las causas de la HIC se pueden prevenir, ciertas medidas pueden
disminuir el riesgo:

• Uso de cinturones de seguridad y casco para prevenir traumatismos.

• Control y manejo de condiciones predisponentes, como la hipertensión arterial y
trastornos metabólicos.

Conclusión

La hipertensión intracraneal (HIC) es una condición que puede presentar un riesgo

significativo para la salud neurológica del paciente, dado que se asocia con
complicaciones graves como hemorragias, daño cerebral permanente y, en casos
extremos, la muerte. La identificación temprana de la HIC es crucial, ya que los síntomas
que la acompañan, como cefaleas intensas, alteraciones en la visión, confusión y
cambios en el estado de conciencia, pueden fácilmente ser confundidos con otras
condiciones. Por lo tanto, la formación en este ámbito es esencial para permitir que los
médicos, enfermeros y otros profesionales de la salud reconozcan los signos y síntomas
que pueden indicar un aumento de la presión intracraneal.

El manejo de la hipertensión intracraneal requiere un enfoque multidisciplinario que

integre a neurólogos, neurocirujanos, intensivistas y personal de enfermería, entre otros.
Este enfoque permite una atención integral del paciente, considerando no solo el
tratamiento inmediato de la HIC, sino también la evaluación y manejo de las causas
subyacentes. Las intervenciones pueden incluir desde medidas farmacológicas, como el
uso de diuréticos y sedantes, hasta procedimientos quirúrgicos en situaciones que
requieran descompresión o tratamiento de lesiones intracraneales.

Además, la educación no debe limitarse a los profesionales de la salud; es fundamental

que la comunidad y los pacientes sean informados sobre los factores de riesgo y los
signos de alerta de la HIC. Esta concienciación puede contribuir a una detección más
veloz y a una intervención terapéutica más oportuna. También es vital que se fomente el
desarrollo de protocolos estandarizados para el tratamiento y seguimiento de pacientes
con HIC, lo que contribuirá a una atención más efectiva y a la reducción de
complicaciones a largo plazo.