ESPINA ENJAULADA:
EPÍLOGO EXTENDIDO
LA BRATVA AMINOFF
NAOMI WEST
Copyright © 2024 por Naomi West
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EPÍLOGO EXTENDIDO: IRIS
NUEVE AÑOS DESPUÉS
—¡Mami!
Damon chilla mientras corre hacia mí. Sus manitas regor-
detas vuelan hacia arriba incluso antes de alcanzarme. Lo
atrapo en el salto y lo hago girar.
—Hazme volar, Mami —se ríe.
Siendo la presa fácil que soy, hago exactamente lo que él
quiere. Continúo hasta que la cabeza me da vueltas y ambos
nos caemos de mareos. Simplemente chilla más fuerte
mientras caemos sobre la suave hierba, pura alegría irra-
diando de él, como si realmente le hubiera dado el don de
volar.
Me siento erguida de nuevo, pero mantengo los ojos
cerrados hasta que deja de girar. Cuando los abro de nuevo,
una silueta de hombros anchos comienza a tomar forma a
unos metros de nosotros.
Está sentado en el banco de la mesa de picnic que compré
hace unos meses, después de que los niños decidieron que
necesitaban hacer picnics semanales en el jardín. No puedo
ver sus rasgos con claridad; todo todavía está envuelto en
niebla por todos los giros.
Pero veo lo suficiente para saberlo. Cabello oscuro, mandí-
bula cuadrada, presencia segura, tan grande que es impo-
sible que sea real. Pero lo es.
Yo sonrío. —Kon.
—¿Ni siquiera puedes reconocer a tu propio hijo? ¿Qué tan
fuerte te caíste?
Parpadeo y la silueta adquiere una claridad nítida. Después
de todo, no es Kon. No el hombre con el que me casé, sino el
niño que me dio. El primero de tres.
—Ah. Lo siento, Max —digo, luchando por ponerme de pie
—. Tienes que dejar de engañarme así. Siempre creo que
eres tu padre.
Él sonríe y se acerca. Eso también es todo Kon. Esa postura.
Ese pavoneo. Esa aura.
Damon se acerca tambaleante a su hermano mientras Max
se une a nosotros en el césped. —¡Maxie! —él chilla.
Lachlan corre desde donde estaba jugando en la caja de
arena, sin querer quedarse fuera. Sus ojos oscuros se
iluminan cuando ve a Max sentado allí, con Damon
colgando de su cuello. Ambos niños se aferran a su
hermano mayor y proceden a treparlo como a un árbol.
—¡Ahh! —Max se ríe, haciendo un gran espectáculo al
caerse como un árbol talado. Lachlan y Damon se ríen
histéricamente. Luego, con un rugido, Max se pone de pie,
llevándose a ambos niños con él.
No puedo dejar de sonreír de oreja a oreja. Estos son mis
momentos favoritos, verlos a los tres juntos. Sucede con
mucha menos frecuencia ahora que Max es un estudiante
universitario de tiempo completo. Jet privado o no, es un
país grande y ahora vive al otro lado. Me ha llevado un
tiempo, pero encontré la paz con la distancia.
—No me dijiste que vendrías —lo regaño, dándole una
palmada a Max en la pierna.
—Quería sorprenderte —retumba.
—Considérame sorprendida. Ahora déjame entrar. Ese
abrazo parece acogedor.
Me levanto y envuelvo mis brazos alrededor de los tres.
Cuando reconozco que estoy alcanzando los límites de la
tolerancia de mis hijos hacia el afecto maternal, me aparto y
simplemente miro con adoración al trío.
Ahora estoy bien con eso, pero dejar ir a Max fue difícil.
Después pasé semanas en una depresión confusa antes de
darme cuenta de que estaba de luto por el niño que solía
ser… no por el hombre en el que se había convertido.
Kon, por supuesto, sabía exactamente qué hacer. Me abrazó
hasta que olvidé que estaba llorando. Me besó hasta que
olvidé que estaba sufriendo.
Luego me folló hasta que olvidé que pronto cumpliría
treinta y nueve años.
—Gracias por venir, por cierto.
Max me sonríe. —No me lo perdería por nada del mundo.
—No hay fiesta, ¿verdad? —pregunto con cautela—. Quiero
decir… ¿Papá no te mencionó nada?
Él se burla. —Papá odia a la gente. Los únicos que le gustan
somos… bueno, nosotros.
—¡Pronto seré tan alto como Papá! —interviene Damon,
mostrando sus músculos con orgullo.
Max niega con la cabeza. —Vaya, esos son músculos gran-
des. De nuevo, ¿cuántos años tienes?
Damon se ríe. —¡Seis y tres cuartos!
—Ah, es cierto —Max asiente juguetonamente—. Eres tan
grande que lo olvidé.
—¡Mamá! —Damon grita emocionado—. ¡Maxie pensó que
tenía dieciséis años!
—Me podría haber engañado —me río entre dientes.
Lachlan mira a su hermano pequeño con leve irritación.
Solo tienen un año de diferencia y, sin embargo, no podrían
ser más diferentes. Lachlan nació anciano; eso es lo que
solía decir Max. Damon es pura alegría juvenil. Es un buen
equilibrio.
—¿Papá sabía que vendrías? —pregunto.
Max asiente. —Tenemos algunos asuntos que discutir. Este
viaje es una especie de trato de dos pájaros de un tiro —me
ve fruncir el ceño y rápidamente agrega—: Aunque tú eres
el pájaro más grande.
—Será mejor que lo sea.
Él coloca un beso en mi mejilla. —Pero no te preocupes por
mí para la cena de esta noche. Tengo planes.
—¡Pero acabas de llegar!
Él se encoge de hombros. —¿Qué puedo decir? Soy popular.
—¿Esto tiene algo que ver con una chica? —pregunto con
recelo.
Él pone los ojos en blanco. —Mamá.
—¿Qué? —presiono—. Es una pregunta justa.
—Si está siendo cauteloso al respecto, probablemente haya
una chica —comenta Kon mientras aparece detrás de las
hortensias.
—¡Papá! —grita Damon de nuevo mientras se tambalea
hacia su padre. Kon lo levanta sobre sus hombros
fácilmente.
—No hay ninguna chica —insiste Max—. No lo sabes todo.
—Te equivocas una vez más, hijo mío. Posiblemente sea lo
más equivocado que jamás estuviste.
Max simplemente pone los ojos en blanco y refunfuña en
voz baja.
—¿Podemos contar contigo al menos para cenar mañana
por la noche? —pregunto.
—Es tu trigésimo noveno cumpleaños. Por supuesto que
estaré allí.
—No tenemos que insistir en el número, ¿sabes?
—¿Por qué te asustas por eso? —pregunta Max—. Cuarenta
es el número que debería preocuparte.
Entrecierro los ojos hacia él. —¿No tienes algún lugar
donde estar?
Me sonríe y, por un breve instante, vislumbro al dulce niño
de nueve años que dejó su infancia demasiado pronto para
mi gusto. —Los veré pronto —dice, levantando su mano
para despeinar el cabello de Damon. Luego, le guiña un ojo
a Lachlan y se dirige a ser un despreocupado chico de dieci-
ocho años.
Kon saca a Damon de sus hombros y me rodea con un
brazo. —Tu edad no tiene sentido, ¿sabes? —murmura en
mi oído—. Todavía pareces el sexo personificado.
Yo sonrío. —Me mantienes joven.
Presiona un suave beso en mis labios. Solo nos separamos
cuando Damon grita algo de un insecto en los rosales.
Ambos van a investigar y nosotros lo seguimos, porque
Lachlan es lo suficientemente cauteloso como para
mantener la distancia, pero Damon meterá su cara en la del
insecto y se meterá en problemas en un abrir y cerrar de
ojos. Es un saltador, no un observador.
Apoyo mi cabeza contra el hombro de Kon. —Max dijo que
estaba aquí para hablar de negocios contigo.
—Él mencionó eso, ¿verdad? Bueno, tiene que aprender.
—Podrá aprender una vez que termine la universidad.
—No hay ninguna razón por la que no pueda hacer dos
cosas simultáneamente.
—Pasé los últimos nueve años perdiendo batallas contra
ustedes dos —suspiro con pesar—. Ese no habría sido el
caso si hubiéramos tenido niñas.
—Aún hay tiempo.
Muevo un dedo en su cara. —¡No, no señor! Te dije que
Damon era el último.
Kon me guiña un ojo, lo que hace que mis entrañas ardan
como siempre. —Bueno, entonces espero que haya un
accidente.
—Eres una bestia. Cumpliré cuarenta el año que viene.
—Aún no tienes treinta y nueve. Como dije, todavía hay
tiempo.
Me río. —Estoy siendo dramática. Realmente no me
importa envejecer. No mientras te tenga conmigo.
—Eso es lo que tienes —me susurra al oído—. No podrías
deshacerte de mí ni aunque lo intentaras.
Asiento y reprimo las lágrimas emocionales. Con el paso de
los años, el miedo en mi pecho ha sido reemplazado por
alegría. Poco a poco, los pedazos rotos de mí misma que
pensé que se habían convertido en parte de mí comenzaron
a encajar nuevamente.
Ya no me estremezco cuando veo tazas de café. No me
despierto por la noche gritando por el sonido del agua
cayendo en el fregadero, ni por la puerta cerrada de mi
madre, ni por las botellas de cerveza esparcidas por el
porche de mi padre. Ni siquiera pienso en el cuchillo de
Anika presionándome la mejilla.
Todo eso se siente tan insignificante y distante, como si
hubiera sucedido en la vida de otra persona, en el sueño de
otra persona. Es mucho más fácil simplemente mirar la luz
cegadora de la hermosa vida que vivo. La vida que hemos
construido juntos.
Yo y mi caballero de brillante armadura.
