Reptiles Principios generales

Capítulo 22
Exploración radiográfica
MICHAEL PEES

Equipamiento Las películas o combinaciones de película-pantalla uti-

lizadas en mamíferos son válidas en reptiles. La películas de
Los requerimientos técnicos para las técnicas radiográficas mamografía en alta definición son muy adecuadas para eva-
en reptiles son similares a aquéllos necesarios en pequeños luar animales por debajo de los 1000g de peso ya que la re-
animales en general. La borrosidad observada en imágenes solución del detalle es mucho mejor que las combinaciones
radiográficas aviares debido al movimiento causado por su película-pantalla estándares. No debería utilizarse una gradilla
elevado ritmo respiratorio raramente es un problema en rep- en reptiles con un peso corporal inferior a 10kg. Para radio-
tiles. Para permitir el uso de tiempos de exposición cortos, se grafías horizontales, un casete de radiografías es adecuado
recomiendan en reptiles y anfibios equipos de rayos-x con para obtener imágenes óptimas. El posicionamiento necesario
una miliamperaje de al menos 200mA y un rango de voltaje puede alcanzarse con métodos simples como poner al animal
entre 40kV y 100kV. El tamaño del reptil puede conllevar a en un cubilete y poniendo el casete contra una pared o un
problemas en animales muy pequeños, muy grandes o lar- objeto grande detrás del animal.
gos. No obstante, se pueden obtener imágenes radiográficas Al utilizar sistemas radiográficos digitales, se aplican los
con equipos estándar en animales entre ca. 15g a 60kg. Las mismos principios en reptiles que los utilizados en mamíferos
imágenes radiográficas de especies quelonias grandes con sus y se pueden utilizar de forma similar. La posibilidad de ajuste
correspondientes caparazones óseos gruesos, raramente son de imagen posterior puede facilitar mucho el diagnóstico,
diagnósticas. pero también puede conllevar a malinterpretación de las imá-
Un requisito importante en el equipo radiográfico es un genes radiográficas.
tubo de rayo-x movible de manera que se pueda dirigir el Como norma, la anestesia general no es necesaria para
haz tanto en dirección vertical (la dirección estándar) como las proyecciones estándar al evaluar reptiles y anfibios. Tan
en la horizontal. El haz horizontal es indispensable para la solo debería usarse sedación en reptiles agresivos y en aque-
exploración radiográfica de los quelonios en la proyección llos animales que no puedan posicionarse manualmente para
lateral y craniocaudal (ver página 309).También se recomien- el procedimiento radiográfico. La sedación también puede
dan las proyecciones horizontales tanto en serpientes como ser necesaria en serpientes grandes para su correcto posi-
en lagartos. Si el haz no puede dirigirse horizontalmente, cionamiento (p. ej. proyección lateral). El isofluorano es el
entonces no se realizarán estas proyecciones en quelonios. agente anestésico de elección en reptiles ya que permite un
En contraste, el análisis con haz horizontal todavía puede mejor control por parte del anestesista veterinario y su corta
realizarse en lagartos y serpientes ya que estas especies a duración reduce sustancialmente el riesgo anestésico. Puede
menudo se radiografían en decúbito lateral debido a que la requerirse un agente anestésico inyectable en especies reptiles
superposición de los órganos causada por el ladeo de estos acuáticas (p. ej. tortugas acuáticas), ya que pueden detener su
animales no tiene un efecto tan adverso en la evaluación de respiración durante periodos de tiempo significativos cuan-
la radiografía como en quelonios. La distancia foco-película do están bajo la influencia de agentes anestésicos generales
debería ser de unos 80 cm. durante el protocolo de diagnóstico por imagen.

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 308 REPTILES • Principios generales

Posicionamiento y proyecciones modificación de sujeción en lagartos grandes, los cuales tan

solo pueden sujetarse en posición con mucha dificultad. Si
Los diferentes posicionamientos utilizados para la evaluación se necesita radiografiar la cola, normalmente será suficiente
diagnóstica por imagen en especies reptiles varían significa- fijar el inicio y final del animal. Nunca deberá sujetarse o
tivamente entre lagartos, serpientes, y quelonios. La varie- atarse la cola, ya que muchos lagartos son capaces de realizar
dad de posiciones necesarias para escanear estos tres grupos autotomía (p. ej. eyección de la punta de la cola).
de reptiles, que frecuentemente son tratados en las prácticas Los lagartos se estiran sobre su costado para el posicio-
veterinarias, se describirá en secciones separadas. Primero y namiento lateral. La sujeción para el posicionamiento lateral
más importante, la protección contra lesiones es de especial es similar al usado en el posicionamiento DV. De nuevo, las
importancia no solo para el paciente sino para el equipo ve- extremidades deberían sujetarse lo más cercanas al cuerpo
terinario que realizará el procedimiento. Normalmente, los posible (Figura 3.2).
lagartos y las serpientes se sujetan manualmente por parte de
un miembro del equipo técnico que lleva puesta la protec-
ción adecuada a la exposición de radiación. La colimación
del haz, para reducir la exposición a radiación dispersa, puede
evitar que la mayoría de animales sean correctamente esca-
neados, especialmente en animales pequeños. Para garantizar
que toda la anatomía deseada se halla en la imagen adquirida,
se recomienda un método de posicionamiento “sin manos”
(p. ej. caja) lo que permite una menor colimación del haz.
Igual que en las especies mamíferas, los prerrequisitos para
una interpretación radiográfica correcta son el posiciona-
miento del paciente y la proyección adecuados. En la Tabla
3.1 se aporta un resumen de los posicionamientos recomen-
dados para la exploración de varios sistemas orgánicos en
especies reptiles.

Radiografía en lagartos
Figura 3.1. Posicionamiento de un Dragón acuático chino (Physignathus cocin-
cinus) para una proyección dorsoventral. Las extremidades deberían estirarse en
Las dos posiciones estándar para la exploración radiográfica dirección craneal (extremidades delanteras) y caudal (extremidades traseras) y
de los lagartos son la lateral y la DV. Los lagartos pueden posicionarse cerca de la cabeza (extremidades delanteras) y la cola (extremida-
contenerse manualmente, con cuerdas, o radiografiados en des traseras). En algunos lagartos (p. ej. caimanes), es difícil el posicionamiento
de sus cortas piernas. Los sombreados blancos muestran las áreas que deberían
cajas radiolúcidas. Los animales muy débiles también pueden
protegerse mediante el uso de placas de plomo (también en la Figura 3.2).
radiografiarse dorsoventralmente sin sujeción. La caja radio-
lúcida tan solo debería usarse excepcionalmente en animales
muy pequeños o asustadizos ya que no se puede controlar la
posición del animal y solo es de calidad diagnóstica la pro-
yección DV. Más aún, en lagartos con una piel muy sensible
(p. ej. geckos), se prefiere un método de posicionamiento sin
manos ya que los movimientos defensivos repentinos pueden
conllevar laceraciones de la piel.
Se realiza mejor la sujeción manual para el posiciona-
miento DV al investigar la cavidad corporal de los lagartos
sujetando con una mano las extremidades traseras del animal
contra la base de la cola; la otra mano debería sujetar las ex-
tremidades delanteras a los lados del cuello (Figura 3.1). En
algunos casos, es mejor doblar las extremidades firmemente
contra el cuerpo. En lagartos con extremidades muy cortas
(p. ej. caimanes), esta forma de sujeción manual puede ser un Figura 3.2. Posicionamiento de un Dragón acuático chino (Physignathus cocin-
problema; por ello, debería usarse material de vendaje ade- cinus) para una proyección lateral. Las alas del isquión deberían superponerse
cuado para sujetar las extremidades. Se recomienda la misma la una con la otra en el plano vertical y la cresta debería ser posicionada lo más
paralelamente posible a la placa radiográfica.

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 CAPÍTULO 22 • Exploración radiográfica 309

Una proyección lateral con un haz horizontal es particu- Para las exploraciones radiográficas de la cabeza, ocasio-
larmente útil cuando los pulmones necesitan ser examinados nalmente se necesitan proyecciones oblicuas adicionalmente
ya que el desplazamiento de órganos hacia el campo pulmo- a las dos proyecciones mencionadas arriba. Las imágenes ra-
nar se reduce cuando el lagarto se mantiene en esta posición. diográficas tomadas a un ángulo de 60o del plano horizontal
No obstante, el posicionamiento lateral del paciente para esta revelan estructuras individuales con superposición mínima.
proyección es a menudo difícil. Normalmente, los lagartos También puede ser útil sujetar cuidadosamente la boca abier-
son posicionados en una caja radiolúcida y radiografiados ta mediante dos cuerdas lo cual reducirá la superposición
como los quelonios para obtener una proyección lateral del de las estructuras anatómicas halladas en el aspecto craneal
haz radiográfico. de la cabeza. Las radiografías de la cabeza deberían tomarse
Para examinar las extremidades de un lagarto, la pierna cuando el paciente está sedado o bajo anestesia general para
afectada debería posicionarse contra el casete o extendida un posicionamiento adecuado y la minimización del riesgo
con el uso de una cuerda. Las proyecciones de las extremida- de lesión.
des en dos planos tan solo son posibles en cierto grado. Para Como ayuda interpretativa de las imágenes radiográficas
obtener una proyección dorsopalmar, el paciente se posiciona en lagartos, se muestran en la Figura 3.8 las posiciones de
sobre su estómago y su pierna se abduce del cuerpo. Para las algunos órganos internos.
proyecciones caudocraneales, la pierna se posiciona contra el
cuerpo y se sujeta caudalmente antes de tomar las imágenes. Radiografías en serpientes

Normalmente se radiografía a las serpientes en las posiciones

DV y lateral. La longitud de estos animales puede ser un pro-
blema al tratar de obtener imágenes radiográficas diagnósti-
cas, especialmente con pacientes grandes. Es posible radiogra-
fiar una serpiente en un contenedor radiolúcido encima del
casete (Figura 3.3); no obstante, tan solo es posible la proyec-
ción DV menos diagnóstica. Adicionalmente, la evaluación
de las imágenes radiográficas de una serpiente “enrollada”
es difícil y no muy útil debido a la superposición y despla-
zamientos múltiples de los órganos internos. Así pues, no se
recomienda una imagen radiográfica de una serpiente “en-
rollada” u “ovillada”. Para los animales más grandes y largos,
se recomienda una exploración segmentada de las estructuras
relevantes. Al realizar una investigación segmentada de una
serpiente, es importante marcar las secciones individuales en
Figura 3.3. Posicionamiento de una Elaphe mandarina en un contenedor de el paciente con marcadores radiopacos o clips (Figura 3.4),
plástico para una proyección dorsoventral. Tales imágenes radiográficas son, a permitiendo así la fácil identificación de anomalías en la res-
lo sumo, usadas como sobreproyecciones porque la evaluación de los órganos
internos individuales es extremadamente difícil.

Proyecciones sugeridas para la exploración de distintos sistemas orgánicos (CrCa: craniocaudal, CaCr: caudocranial,
Tabla 3.1
L: lateral, DV: dorsoventral, DP: dorsopalmar).

Tracto Tracto Tracto Caparazón,

Esqueleto Extremidades Cabeza
respiratorio gastrointestinal urogenital plastrón
L, DV,
DP, pos.
Quelonios CrCa, L L, DV L, DV DV, CrCa, L L, DV proyección
Colgando en L
oblicua
L, DV,
Serpientes L L, DV L, DV - L, DV - proyección
oblicua
L, DV,
Lagartos L L, DV L, DV - L, DV DP, CaCr proyección
oblicua

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 310 REPTILES • Principios generales

interpretar radiografías en serpientes. No obstante, la posición

de los órganos individuales en la imagen radiográfica de una
serpiente depende significativamente de la especie, variación
individual, y su condición corporal.
De ser posible, debería sujetarse la cabeza de la serpien-
te durante el procedimiento radiográfico. Debería tenerse
cuidado para prevenir que el peso de la serpiente o sus mo-
vimientos defensivos creen una fuerza tensora que sea de-
masiado fuerte en la región de la primera vértebra cervical
ya que la columna es muy sensitiva en esta localización. La
cabeza de la serpiente no debería sujetarse por la cabeza en sí
sino en una posición más caudal (p. ej. cuello). La otra mano
de la persona que sujeta a la serpiente debería usarse para
aguantar al animal en la región cervical craneal. Un segundo
Figura 3.4. Posicionamiento de una Elaphe mandarina para una radiografía miembro del equipo debería sujetar a la serpiente por encima
lateral. Los diferentes segmentos pueden ser mejor evaluados usando esta y por debajo de la región anatómica que va a radiografiarse,
proyección. Si la placa radiográfica es subdividida apropiadamente, se pueden estirándola al máximo posible. Dependiendo del tamaño del
tomar varias imágenes en la misma película. Se utiliza un marcador radiodenso
(aquí un clip) para marcar cada sección respectivamente radiografiada. Las som- animal, puede requerirse más personal para alcanzar un co-
bras blancas muestran las áreas que deberían protegerse con placas de plomo. rrecto posicionamiento del paciente.
Normalmente, la proyección DV en imágenes radiográficas
es más fácil de obtener ya que la serpiente permanece en su
pectiva región del cuerpo en la imagen(es) radiográfica(s). En posición natural de decúbito ventral. También se recomienda
la práctica, el encintado de clips en la serpiente ha demos- una proyección lateral porque se produce una menor superpo-
trado ser útil ya que pueden ser doblados individualmente sición de los órganos y es diagnósticamente más informativa.
para que se pueda identificar cada sección por separado. Estas proyecciones pueden lograrse con el haz radiográfico
A menudo los movimientos defensivos de las serpientes dirigido en una posición tanto horizontal como vertical. Dado
hacen que su posicionamiento sea difícil o incluso imposible. que el grado de posicionamiento manual de la serpiente es
En tales casos, se recomienda la anestesia general de corta du- limitado cuando se usa el haz horizontal, se requiere sedación
ración para inmovilizar al animal. Alternativamente, debería o anestesia general al utilizar este método para garantizar una
utilizarse un tubo de plástico acrílico de tamaño adecuado protección a radiación adecuada del equipo humano.
para sujetar la parte de la serpiente a radiografiar. La radiopa- Adicionalmente a las proyecciones lateral y DV estándares,
cidad del tubo debería probarse antes del procedimiento para se toman proyecciones oblicuas en la región de la cabeza tal
garantizar la calidad diagnóstica de la imagen radiográfica. y como se describe para lagartos. Normalmente, la serpiente
Las directrices aportadas en la Tabla 3.2 para localizar ór- deberá ser sedada o puesta bajo anestesia general para radio-
ganos individuales deberían ayudar al veterinario al tomar e grafiar la cabeza.

Tabla 3.2 Localización de órganos individuales en la serpiente.

Valores para boas, en % de la longitud corporal (nariz-cloaca)

Corazón Aproximadamente 25%
Pulmones Aproximadamente 25-45%
Saco aéreo Adyacente a los pulmones, hasta ca. 65%, muy variable
Hígado Aproximadamente 35-60%
Estómago Aproximadamente 50-70%
Intestinos delgados Aproximadamente 60-80%
Intestinos gruesos Aproximadamente 80%
Riñones Riñón izquierdo craneal, derecho caudal, ca. 65-80%

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 CAPÍTULO 22 • Exploración radiográfica 311

Radiografías en quelonios

Las tres proyecciones estándar usadas en quelonios son DV,

lateral, y craneocaudal. El posicionamiento manual no está
recomendado en estos animales ya que es difícil de sujetar el
caparazón y ajustar la ventana radiográfica a la cavidad cor-
poral. Tampoco se recomienda sujetar las piernas dentro del
caparazón ya que esto causa superposición lo cual dificulta la
interpretación radiográfica. Los quelonios pueden ser radio-
grafiados en cajas radiolúcidas o puestos en el casete usando
cinta adhesiva para la proyección DV (Figura 3.5). Para las
proyecciones lateral y craneocaudal, se recomienda poner al
animal en un cubo boca abajo o un bloque de madera para
su inmovilización (Figuras 3.6 y 3.7). Poner al animal en un Figura 3.5. Posicionamiento de una tortuga mediterránea (Testudo hermanni)
cubo boca abajo o un bloque de madera no es solo adecuado con cinta adhesiva en el casete para una proyección dorsoventral. Los animales
dóciles también pueden examinarse sin fijación.
para calmar al animal, sino que hace que la mayoría de que-
lonios hagan colgar sus extremidades fuera del caparazón. En
esta posición, se pueden evaluar las anomalías que afectan a la
cavidad corporal, a las extremidades, o a ambas.
Debido a su anatomía, no es nada aconsejable poner boca
arriba a los quelonios para la obtención de imágenes ra-
diográficas, ya sea en proyección lateral o craneocaudal. El
tamaño de la cavidad corporal en quelonios está dictamina-
do por el caparazón. Los quelonios tienen mucho espacio
libre dentro del caparazón, quedando espacio para la comida
ingerida y la producción de huevos. Los órganos internos,
incluyendo los pulmones, cuelgan libremente en la cavidad
corporal de los quelonios; así, girar al animal resultará en un
desplazamiento severo de sus órganos internos con la aso-
ciada superposición. Es virtualmente imposible interpretar Figura 3.6. Posicionamiento de una tortuga rusa (Testudo horsfieldii) en un
radiografías de un quelonio girado. cubo para una proyección lateral, haz horizontal. El quelonio debe posicionarse
Siempre se requiere sedación o anestesia general para ra- lo más cerca posible del casete puesto verticalmente para obtener una imagen
radiográfica óptima. El centro del haz debería dirigirse a los escudos laterales
diografiar la cabeza y ocasionalmente las extremidades en
en la mitad del animal (cruz roja).
los quelonios.
Para ayudar en la interpretación de las radiografías en
quelonios, se aportan las posiciones de algunos órganos in-
ternos en la Figura 3.9.

Estudios de contraste

Los estudios de contraste son menos diagnósticos en reptiles

que en aves. Esto se debe a los tiempos de tránsito del con-
traste extremadamente variables y a menudo muy largos en
reptiles. El tiempo de tránsito depende del estado nutricio-
nal, la temperatura, la estación, y la especie. Por ejemplo, el
tiempo de tránsito intestinal en una tortuga sana es de más de
tres semanas. Contrariamente, las tortugas acuáticas tienen un Figura 3.7. Posicionamiento de una tortuga rusa (Testudo horsfieldii) en un cubo
tiempo de tránsito relativamente más rápido aunque es extre- para una proyección craneocaudal, haz horizontal. Es importante posicionar
al animal lo más simétricamente posible de manera que ambos lados de los
madamente variable (ver Figura 3.19). En lagartos, el tránsito pulmones puedan ser evaluados comparativamente. El centro del haz debería
intestinal de las especies herbívoras es mucho más largo que dirigirse a los escudos cervicales centrales del quelonio (flecha roja).

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 312 REPTILES • Principios generales

Figura 3.8. Representación esquemática de la vista ventral de los órganos inter- Figura 3.9. Representación esquemática de los órganos internos en un quelonio
nos de un lagarto para ayudar en la interpretación de las imágenes radiográficas. terrestre para ayudar en la interpretación de las imágenes radiográficas. Debería
Incluso en lagartos, la demarcación de los órganos varía mucho entre especies. tenerse en cuenta que la posición, tamaño, y forma varían considerablemente
No se muestran los cuerpos grasos ventrales. entre especies y entre individuos.
1: corazón. 2: tiroides. 3: tráquea. 4: hígado. 5: vesícula biliar. 6: estómago. 7: 1: corazón. 2: tiroides. 3: tráquea. 4: hígado. 5: estómago. 6: yeyuno. 7: ciego. 8:
yeyuno. 8: colon ascendente. 9: colon descendente. 10: alantoides. colon ascendente. 9: colon descendente. 10: alantoides.

el de las carnívoras: habitualmente, en la iguana verde (Iguana

iguana) el tránsito gastrointestinal normal es de entre dos y • Evaluación de la permeabilidad del tracto gastrointestinal
tres semanas, mientras que el mismo proceso digestivo tarda (p. ej. estenosis, cuerpo extraño, atonía).
unos cuantos días en varanos. El tiempo de tránsito intestinal • Evaluación del tamaño del tracto gastrointestinal.
es particularmente variable después de la administración de • Evaluación de la integridad de la pared intestinal (p. ej.
sulfato de bario. Debido al largo tiempo de tránsito, existe después de traumatismo, post-operatorio; usar solo agentes
el peligro de que el agente de contraste se solidifique en el de contraste de yodo).
intestino y que su transporte se demore más aún. La admi- • Visualización del tamaño y posición de otros órganos y es-
nistración de soluciones no iónicas de yodo tiene un tiempo tructuras (p. ej. hígado, alantoides, riñón, tumores, abscesos).
de tránsito mucho más rápido y en los quelonios, se pueden
obtener radiografías diagnósticas incluso poco después de La dosis de sulfato de bario que se utiliza a menudo en es-
usar este método. tudios de contraste del tracto gastrointestinal en reptiles es de
Las principales indicaciones para la administración de 20 ml/kg pc de una solución ca. 35% administrada oralmente
agentes de contraste son: usando una aguja de punta roma. Durante el tiempo nece-

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 CAPÍTULO 22 • Exploración radiográfica 313

sario para el tránsito del contraste a través de los intestinos, minador. La interpretación radiográfica también está dicta-
el paciente debería permanecer bien hidratado y cuando sea da por la información lograda de la exploración física y los
necesario suministrarle suplementación de fluido parenteral. resultados de las pruebas diagnósticas. Dicho lo cual, la se-
Cuando se utilizan agentes de contraste con base yodada, cuencia y peso del protocolo suministrado en los siguientes
se recomienda una dosis de 10 ml/kg pc de solución yodada capítulos sirven para enumerar los puntos más importantes
(250 mg yodo/ml). La solución yodada se puede administrar al radiografiar reptiles.
en el estómago del paciente con el uso de una aguja de punta
roma, así como otros métodos (p. ej. tubo de goma roja). La Calidad de la radiografía (exposición, contraste,
Figura 3.168 muestra un estudio de contraste después de la posicionamiento)
administración intra-cloacal de una solución yodada.
Se han documentado pocos usos en reptiles de agentes de A menudo, el contraste en una imagen radiográfica de un
contraste parenteralmente. Los principios para el uso parente- reptil es débil en comparación a otros grupos de animales
ral de agentes de contraste en reptiles son los mismo que los tratados por el veterinario (p. ej. perros, gatos). El débil con-
de los mamíferos; no obstante, hallar un acceso intravenoso traste de la imagen puede estar causado por una variedad de
en reptiles es mucho más difícil. La Figura 3.227 muestra un factores incluyendo la piel o caparazón grueso del animal,
ejemplo de la administración intravenosa de un agente de la cual causa superposición que conlleva a problemas con la
contraste yodado para escanear un tumor. interpretación. Más aún, la cavidad corporal no está dividida
Se pueden realizar estudios de doble contraste utilizando en un tórax y un abdomen en la mayoría de especies reptiles
un agente de contraste positivo en combinación con aire comúnmente radiografiadas. La grasa se deposita en cuerpos
tanto del tracto gastrointestinal superior como inferior. La grasos que se hallan entre los órganos internos, dificultando
administración de los agentes de contraste debería realizarse, la diferenciación de estos órganos internos. El detalle también
de ser posible, directamente en el área a investigar (p. ej. el puede estar reducido cuando el animal no se puede poner
esófago o el estómago o retrógradamente en la cloaca y/o directamente en contacto con el casete debido a su posicio-
el tracto intestinal caudal). Durante la instilación retrógrada, namiento o anatomía. En tales casos, la dispersión del haz
es posible administrar, por error, el agente de contraste en el de rayos-x tiene un efecto negativo en la calidad de imagen
alantoides o más raramente en un uréter o el oviducto. Como al pasar a través del cuerpo. Finalmente, puede producirse
norma, la dosis del agente de contraste puede ser dividida una superposición severa (especialmente en la región de las
para estudios de doble contraste. Mediante la administración extremidades) debida a la anatomía del animal. Incluso el
de la misma cantidad de aire, el escaneado de la mucosa es incremento de la oscuridad de la radiografía puede no ser
mucho mejor en comparación con estudios de contraste sim- adecuado en estas regiones (p. ej. áreas alrededor de las ex-
ples. Se recomienda el uso de agentes de contraste yodados tremidades) para aumentar la calidad de la imagen.
porque este tipo de agente de contraste se distribuye rápida-
mente al área a examinar y tiene un menor riesgo de dañar Evaluación del esqueleto y el sistema musculoesquelético
los tejidos del animal.
Es importante evaluar el sistema esquelético de los repti-
les porque las anormalidades debidas al hospedaje y nu-
Evaluación de radiografías en reptiles trición inadecuados están asociadas con, podría decirse, las
enfermedades más comúnmente diagnosticadas en reptiles
La evaluación de radiografías en reptiles sigue los mismos cri- (Enfermedad Ósea Metabólica, EOM). Debería evaluarse la
terios que en mamíferos; no obstante, deberían considerarse las densidad ósea general de todos los pacientes reptiles. En ser-
anormalidades patológicas típicas de los reptiles (p. ej. cambios pientes, la densidad ósea se evalúa utilizando las costillas, en
óseos debidos a cuidados y nutrición inadecuados). El conoci- lagartos las extremidades y en quelonios el caparazón, la faja
miento de la anatomía normal de los pacientes comúnmente pectoral y/o la pelvis. Los huesos largos deberían ser clara-
tratados en hospitales veterinarios, es un prerrequisito para mente visibles y tener una corteza y médula bien definidas.
la evaluación de las imágenes radiográficas. En el contexto La deficiencia de calcio en animales jóvenes causa alteracio-
de este libro y en la explicación de las respectivas figuras, tan nes en el metabolismo óseo conllevando a engrosamiento de
solo se describirán las estructuras anatómicas funcionalmente la corteza, mientras que en adultos induce un adelgazamiento
importantes; para detalles específicos de las demás estructuras y descalcificación. En el caparazón, se produce una aparien-
por favor consulte la bibliografía recomendada. cia “apolillada” debida a la presencia de cantidades excesivas
El protocolo para interpretar una imagen radiográfica de tejido conectivo. A menudo, ya no está presente la línea
debería seguir la experiencia personal y los hábitos del exa- convexa del caparazón ya que la columna vertebral se pliega

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 314 REPTILES • Principios generales

y se forman dos jorobas en el punto donde la columna está anatómica que se halla principalmente en el lado izquierdo
soportada por la faja pectoral o la pelvis. Las costillas y los del celoma debido a sus contenidos de aire o fluido (Figuras
huesos largos también pueden plegarse o doblarse. 3.10 y 3.18). En iguanas verdes (Iguana iguana), la región de
La imagen radiográfica de un reptil también debería exa- fermentación en el intestino grueso se identifica claramente,
minarse para la posible presencia de calcificación de tejido a menudo, junto al estómago, pero puede ser difícil diferen-
blando y procesos osteolíticos. Estos últimos cambios ocurren ciar esta área del estómago.
principalmente debido a infecciones y pueden afectar a las El tracto intestinal en las especies reptiles es mucho más
articulaciones. La fusión de la columna ocurre frecuentemen- corto que en los mamíferos. Se debería examinar para la
te en lagartos y serpientes, también como resultado primario presencia de cuerpos extraños (p. ej. arena, piedras), aunque
de infecciones. estos están normalmente presentes en pequeñas cantidades
La evaluación del tiempo de una fractura en reptiles pue- en lagartos y quelonios (Figura 3.15). No obstante, los cuer-
de ser difícil porque el proceso de solidificación puede ser pos extraños intestinales pueden suponer un problema (p. ej.
largo. Frecuentemente, las reacciones del tejido conectivo estreñimiento) dependiendo de su tamaño y cantidad.
también están involucradas en la reparación de la fractura, la El páncreas no es rutinariamente visible y su diferencia-
cual se calcifica en un estadio tardío, si lo hace. En reptiles, el ción del hígado es difícil. La primera indicación de hepato-
sanado completo de una fractura puede tardar hasta 6 meses. megalia es un desplazamiento caudal o caudodorsal del tracto
gastrointestinal. La delimitación exacta del hígado tan solo
Evaluación general de los órganos internos puede observarse radiográficamente después de la adminis-
tración de un agente de contraste.
En reptiles, la posición y tamaño de cada uno de los órganos El tracto genital inactivo de las especies reptiles, en la
internos depende del tamaño de los órganos adyacentes y mayoría de casos, no puede identificarse radiográficamente.
del estado nutricional.También pueden estar asociadas con la Incluso son difíciles de identificar los testículos y ovarios
actividad del tracto genital en hembras, grandes diferencias en activos normales. Los huevos en el oviducto pueden ser iden-
la posición de los órganos internos. Adicionalmente, muchos tificados como estructuras de tejido blando redondas a ova-
lagartos se inflan con aire como parte de su comportamiento ladas (Figuras 3.16, 3.22 y 3.26), aunque pueden ser difíciles
defensivo, agrandando así su tracto respiratorio. En quelonios de identificar, especialmente en los estadios tempranos de
inactivos, el campo pulmonar puede ser aproximadamente el desarrollo antes de completarse la mineralización. Esto es es-
30-50% de la altura de la cavidad corporal en la proyección pecialmente cierto en especies de reptiles que normalmente
lateral (Figuras 3.14 y 3.15). Los cuerpos grasos se extienden producen huevos de cáscara blanda (Tabla 3.3).
desde la parte caudal de la cavidad corporal y en animales Los huevos normales pueden ocupar una gran cantidad
obesos, estas estructuras pueden causar un desplazamiento de espacio en la cavidad celómica resultando en un despla-
craneal de los órganos digestivos. En las Figuras 3.8 y 3.9 se zamiento casi completo de los órganos internos; en lagartos,
muestran ejemplos del posicionamiento típico de los órganos los huevos pueden extenderse a la región del corazón. Los
en reptiles clínicamente normales. huevos no mineralizados o ligeramente mineralizados son
difíciles de diferenciar de quistes foliculares, los cuales son la
Evaluación de los sistemas orgánicos individuales causa subyacente de la denominada retención de huevos “pre-
ovulatoria”. No obstante, estos folículos pueden alcanzar un
Deberían tenerse en cuenta los siguientes factores al evaluar tamaño que es mucho mayor que el huevo normal (Figura
radiográficamente los órganos internos de un reptil: tamaño, 2.23) y pueden llenar la mayoría de la cavidad celómica. Si
homogeneidad, contorno, posición, y de ser aplicable, los existen dudas acerca de la identidad del desarrollo de huevos,
contenidos.
Al evaluar el tracto gastrointestinal en reptiles, se debe
considerar que el tiempo de tránsito de la comida, espe- Tabla 3.3 Huevos de cáscara blanda o dura en reptiles.
cialmente en especies herbívoras, es muy largo. También, en
serpientes, los intervalos de alimentación son mucho más Serpientes Blandos
largos que la mayoría de los demás animales que se pueden Principalmente blandos
evaluar radiográficamente. Como consecuencia, el grado de Lagartos Excepciones: cocodrilos, algunas especies de
comida que llena el sistema digestivo puede tener una varia- geckos
ción significativa. Debería considerarse un hallazgo normal Especies terrestres, algunas acuáticas de agua
una pequeña cantidad de aire en el estómago y el tracto in- Quelonios dulce: duros
testinal. El estómago puede identificarse como una estructura Otros: blandos

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 CAPÍTULO 22 • Exploración radiográfica 315

se recomienda enérgicamente el uso de ecografía para dife- los riñones es visible en lagartos. En serpientes y quelonios es
renciar las estructuras ya que el tratamiento de retención de difícil una identificación radiográfica con seguridad.
huevos y retención de huevos “pre-ovulatoria” es diferente. La evaluación del tracto respiratorio en reptiles incluye
Los hallazgos radiográficos más destacables en el tracto las vías aéreas (Figuras 3.12 a 3.14). Los cambios diagnósticos
urinario de los reptiles son los urolitos. Los urolitos ocurren significativos observados en el tracto respiratorio en repti-
principalmente en quelonios y lagartos. Dado que el alantoi- les son el estrechamiento, densificación focal o difusa y, más
des puede alcanzar un gran tamaño en los quelonios, los uro- raramente, cuerpos extraños. Se recomienda la proyección
litos a menudo se encuentran en el medio de la cavidad celó- lateral tomada con un haz horizontal para la evaluación del
mica. En comparación, la parálisis del alantoides es difícil de tracto respiratorio en todos los reptiles. En algunos estudios,
diagnosticar radiográficamente; está principalmente asociada se ha recomendado en serpientes y lagartos la ventilación
con un desplazamiento craneodorsal del tracto intestinal. Si con presión positiva en anestesia general para examinar sus
está significativamente agrandada, la región craneocaudal de pulmones.

Figura 3.10. A: Imagen radiográfica de cuerpo entero de una tortuga mora (Testudo graeca), proyección dorsoventral. B: Modelo del esqueleto de un quelonio acuático
para su comparación anatómica.
1: estómago. 2: cráneo. 3: mandíbula. 4: acromion. 5: escápula. 6: coracoides. 7: húmero. 8: vértebras cervicales, número de proyecciones al retraer la cabeza. 9:
pelvis. 10: fémur. 11: tibia. 12: peroné.

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 316 REPTILES • Principios generales

Figura 3.11. Imagen radiográfica de cuerpo entero de una tortuga de agua dulce (Terrapene sp.), proyección dorsoventral. Los escudos craneales y caudales se
pueden unir por una bisagra movible (flechas rojas).
1: cráneo. 2: húmero. 3: coracoides. 4: escápula. 5: radio. 6: cubito. 7: vértebras cervicales, numerosas proyecciones. 8: pelvis. 9: fémur. 10: tibia. 11: peroné. 12: área
de aire alrededor del cuello retraído.

En quelonios la tráquea se bifurca en una posición cra- alargado en el que se puede identificar el epitelio respiratorio
neal extrema y la evaluación de esta estructura depende de (Figuras 3.24 y 3.25). El epitelio respiratorio se vuelve más
la posición de la cabeza y el cuello del paciente. El campo fino al extenderse caudalmente. En la región craneal, un vaso
pulmonar debería ser aproximadamente el 30-50% de la al- sanguíneo grande discurre a través del campo pulmonar en
tura de la cavidad corporal del paciente cuando se observa dirección ventral a dorsal. Algunas especies de reptiles (p. ej.
la proyección lateral. En la proyección craneocaudal, debería pitones) tienen dos pulmones, aunque el pulmón izquierdo
prestarse especial atención a la simetría de los campos pulmo- es mucho más pequeño que el derecho. Los sacos aéreos están
nares izquierdo y derecho (Figura 3.12). La superposición del adjuntos a la parte caudal del pulmón y varían mucho en
caparazón craneal y caudal debe diferenciarse de otras áreas su tamaño debido a la influencia de los órganos adyacentes.
del paciente que son radiopacas. El campo pulmonar también puede identificarse radiográ-
Al evaluar las estructuras pulmonares, debería tenerse en ficamente en lagartos (Figura 3.21). Algunas especies de repti-
cuenta que la estructura pulmonar de un reptil es diferente les también tienen sacos aéreos. El tamaño del pulmón puede
de la de los mamíferos. En serpientes y la mayoría de los variar mucho si tiene lugar un comportamiento defensivo en
lagartos, los pulmones son más bien tipo saco en su confi- el paciente (p. ej. inflado del cuerpo con aire). El diagnóstico
guración anatómica, mientras que en los quelonios tienen radiográfico de anomalías en el tejido pulmonar es normal-
unas trabéculas musculares que discurren entre el tejido y mente difícil y limitado a densificación severa. La tomografía
a menudo están más septados. En serpientes, el campo pul- computerizada ofrece un potencial diagnóstico mucho mejor
monar en la proyección lateral o DV aparece como un tubo que las radiografías para la evaluación del campo pulmonar.

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