UNIVERSIDAD DE LA RIOJA — ECONOMÍA Y EMPRESA
CONCEPTO, MÉTODO Y
EVOLUCIÓN DE LA ECONOMETRÍA
F P *
1. Introducción
La concepción moderna de la Ciencia Económica, que surgió con la
revolución marginal, incorporó el lenguaje matemático en la construcción de
esta ciencia social. Jevons (1886, p. 321), uno de los pioneros de este
enfoque, afirma que «la Economía, científicamente hablando, [...] es una
especie de Matemática que calcula las causas y los efectos de la actividad
humana». Ya en los inicios de la Econometría como disciplina científica,
Schumpeter (1933) califica a la Economía como la más cuantitativa, no sólo
de las Ciencias sociales, sino de todas las Ciencias, argumentando que los
componentes fundamentales de los fenómenos económicos son cuantificables.
Para este autor, la Econometría es el reconocimiento explícito de este hecho
y el intento de hacer frente a sus consecuencias.
Etimológicamente, el término «econometría» significa «medición
económica» y manifiesta su carácter esencialmente cuantitativo, si bien el
alcance de esta disciplina es mucho más amplio. En este sentido, Tintner
(1968, p. 74) sugiere que «la Econometría, resultado de cierta perspectiva
sobre el papel que desempeña la Economía, consiste en la aplicación de la
Estadística Matemática a la información económica para dar soporte
empírico a los modelos construidos por la Economía Matemática y obtener
resultados cuantitativos».
Frisch (1933), en el primer volumen de Econometrica, establece que
«su primer objeto es promover estudios que se dirijan a una unificación de la
aproximación teórico-cuantitativa y empírico-cuantitativa a los problemas
económicos, y que constituyan reflexiones constructivas y rigurosas similares
a las que han llegado a dominar las ciencias naturales». En lo relativo al
método de la econometría, Haavelmo (1944) señala que se dirige, esencial-
mente, a alcanzar una conjunción entre teoría económica y medición real,
utilizando como soporte la teoría y la técnica de la inferencia estadística.
Desde sus recientes inicios como disciplina científica, en 1930, con la
creación de la Econometric Society, la Econometría ha protagonizado un
enorme desarrollo. Los principales aspectos que han contribuido a este
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Universidad de La Rioja, Departamento de Economía y Empresa, C/ Cigüeña, 60, 26004
Logroño, Spain, tel. +34 941 299377, e-mail: [email protected]
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importante progreso de la Econometría pueden resumirse en los siguientes:
en primer lugar, el desarrollo de la Teoría Económica, que ha ampliado el
ámbito de la investigación económica cuantitativa, al formular las teorías de
forma más específica para su confrontación con los hechos económicos; en
segundo lugar, la disponibilidad de bases de datos cada vez más
generalizadas y depuradas, que han permitido acometer múltiples estudios
empíricos; en tercer lugar, los avances en las técnicas matemático-
estadísticas, que han proporcionado un instrumental cada vez más capaz de
afrontar este tipo de problemas; y por último, el desarrollo de la informática
en las últimas décadas, que ha permitido implementar complejas técnicas de
cálculo y llegar a resultados hasta entonces difícilmente abordables.
En el contexto planteado, este tema se dirige a analizar los
fundamentos científicos y metodológicos de la Econometría, a través del
estudio del concepto, el método y la evolución de esta disciplina científica.
2. Concepto y objeto de la Econometría
En el epígrafe anterior, introducíamos el concepto de Econometría a través
de alguna de las definiciones que de esta disciplina podemos encontrar en la
literatura económica y, asimismo, su principal objeto, establecido por la
Econometric Society en sus estatutos. Con el fin de ahondar en el concepto
de Econometría, cabe mencionar por su importancia, además de las ya
expuestas, las siguientes definiciones de Econometría:
Frisch (1933a):
«La Econometría implica la mutua penetración de Teoría
Económica Cuantitativa y observación estadística» (p. 1).
Samuelson, Koopmans y Stone (1954):
«[...] la Econometría puede ser definida como el análisis
cuantitativo de los fenómenos económicos reales, basado en el
desarrollo simultáneo de la teoría y la observación, relacionados
mediante métodos apropiados de inferencia» (p. 141).
Goldberger (1964):
«La Econometría puede ser definida como la Ciencia social en la
cual las herramientas de la Teoría Económica, las Matemáticas y
la Inferencia Estadística son aplicadas al análisis de los fenómenos
económicos» (p. 13).
Malinvaud (1966):
«El arte del económetra consiste en encontrar el conjunto de
supuestos que sean suficientemente específicos y realistas, de tal
forma que le permitan aprovechar de la mejor manera los datos
que tiene a su disposición» (p. 514).
