TEMA 6. NUCLEÓTIDOS Y ÁCIDOS NUCLEICOS.

1. COMPOSICIÓN DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS.

Los ácidos nucleicos son macromoléculas biológicas que realizan funciones muy importantes en todos los seres
vivos. Son las moléculas encargadas de almacenar, transmitir y expresar la información genética.
Existen dos tipos: el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (acido ribonucleico). Están formados por
nucleótidos, que a su vez están formadas por la unión de una base nitrogenada, un azúcar de cinco átomos
de carbono (pentosa) y una molécula de ácido fosfórico.

- Las bases nitrogenadas son compuestos heterocíclico, formados por C y N. Forman estructuras planas.
Hay dos tipos:
- Púricas: derivan de la purina. El ADN y el ARN se encuentran en la adenina (A) y la guanina (G)
- Pirimidínicas: derivan de la pirimidina. Son la citosa (C), la timina (T) (en ADN) y el uracilo (U) (en
ARN).

- Las pentosas pueden ser la ribosa que se encuentra en los nucleótidos del ARN, y de la desoxirribosa
presente en el ADN.
- El acido fosfórico se encuentra en los núcleo todos en forma del ión fosfato.

1.1 Nucléosidos.
Resultan de la unión entre una base nitrgenada y una pentosa, mediante un enlace de N-glucosidico entre el
C1 de la pentosa y un nitrógeno de la base (el N1 si es pirimidínica o el N9 si es púrica) con la perdida de una
molécula de agua.
Se nombra añadiendo al nombre de la base la terminación -osina (base púrica) o -idina (base pirimidínnica).
Si la pentosa es la desoxirribosa, se añade el prefijo desoxi-

1.2 Nucléotidos.
Se forman por unión de un nucleósido y el acido fosfórico mediante un enlace éster (entre el grupo hidróxido
del C5 de la pentosa y el acido fosfórico). Se nombran como el nucleósido que proceden. Eliminando la -a final
y añadiendo la terminación 5´-monofosfato.

2. NUCLEÓTIDOS NO NUCLEICOS.
Se encuentran libres en las células e intervienen en el metabolismo y en su regulación como activadores de
enzimas, aportando energía química en las reacciones celulares y como coenzimas.

2.1 Nucleotidos de adenina.

- El ADN y el ATP. Los grupos fosfatos se unen entre sí mediante enlaces ricos en energía. Esta energía
se acumula al formarse el enlace y se libera fácilmente cuando este se rompe por hidrólisis. Son
moléculas transportadoras de energía.
La energía desprendida en las reacciones exergónicas se usa para formar el ATP a partir del ADP y acido
fosfórico. La energía se necesita en reacciones endergonicas procede de la liberada cuando el ATY se hidroliza
a ADP y acido fosfórico.
Además, también intervienen los nucleótidos de guanina en el metabolismo: GTP y GDP.

- El AMP cíclico (AMPc) es un nucleótido de adenina cuyo acido fosfórico esta esterificado con los
carbonos 5 y 3 de la ribosa, formando una estructura cíclica. Se forma a partir del ATP intracelular,
mediante una reacción catalizada por la enzima adenilato ciclasa, localizada en la membrana celular,
que se activa cuando varias hormonas se unen en la membrana plasmatica.
El AMPc se denomina “segundo mensajero” ya que transmite las señales que le llegan a través de la sangre
mediante las hormonas, que son los “primeros mensajeros”.

2.2 Nuleótidos enzimáticos.

Las coenzimas son moléculas enzimáticas no proteicas que actúan como transportadoras de electrones. Cada
grupo de coenzimas interviene en un mismo tipo de reaccion, independientemente de cual sea el sustrato.
Los principales son:
- Los nucleótidos de flavina que están formados por una base nitroneganda (la flavina) y como pentosa,
un derivado de la ribosa (el ribitol). Al unirse forman la vitamina B2. Los nucleótidos de la flavina son
1. FMN: flavina unida a un grupo fosfato.
2. FAD: molécula de FMN unida a una de AMP mediante enlace fosfodiéster.
Ambas son deshidrogenadas enzimas que catalizan las reacciones de oxidación-reducción.

— Los nucleótidos de piridina: nucleótido de nicotinamida (derivada de la piridina) + nucleótido de

adenina mediante enlace fosfodiester. Hay dos tipos, también son deshidrogenasas:
1. NAD: dinucleótido de nicotinamida y adenina.
2. NADP+: fosfato del dinucleótido de nicotinamida y adenina.

- La coenzima A: esta formada por un derivado del ADP, el acido pantoténico y una cadena corta de
etilamina una a un grupo tiol (-SH). Interviene en reacciones enzimáticas implicadas en el metabolismo
celular. El acetil coenzima A es un derivado de esta.

3. EL ADN. (Acido desoxirrribonucleico).

El ADN es un polimero lineal formado por desoxirribonucleótidos de adenina, guanina, citosina y timina. Posee
diferentes niveles de complejidad estructural: estructura primaria y secundaria, aunque a veces terciaria.

❖ Estructura primaria.
Es la secuencia de los nucleótidos unidos por enlaces fosfodiéster que se establecen entre el radical fosfato
situad en el C5 de un nucleótido y radical hidroxilo (-oh) del C3 del siguiente nuclótido.

La cadena del ADN presenta dos extremos libres: el 5´ y el 3´. Las cadenas de nucleótidos se diferencian en el
tamaño, en la composición y en la secuencia de bases.
Al escribirlo se abrevia con las iniciales de las bases, por ej: ATGC (adenina, guanina, timina, citosina). El orde
de unión de los nucleótidos es muy importante a la hora de sintetizar una proteína.

Gen: información genética contenida en una porción concreta de ADN.

 ❖ Estructura secundaria: el modelo de Watson y Crick
El ADN es una molécula larga, rígida y no plegada (como las proteínas). En la molécula existen detalles
estructurales repetidos. La composición de las bases varia, pero para cada especie, el contenido en bases
púricas es igual al de pirimidínicas. El ADN es una doble hélice de 2mm de diámetro, formada por dos cadenas
de polinucleótidos enrolladas alrededor de un eje imaginario: las bases nitrogenadas se encuentran en el
interior. Recuerda a una escalera de caracol en la que los peldaños son bases n y el pasamanos las cadenas
formadas por el azúcar del acido fosfórico.

El enrollamiento es dextrógiro (hacia la derecha) plectonémico (para que las dos cadenas se separen en
necesario que se desenrollen). Cada vuelta de hélice esta formada por 10 pares de nucleótidos. Las dos
cadenas son antiparalelas y son complementarias.

❖ Complementariedad entre las bases.

Las bases nitrogenadas de las dos cadenas polinucleótidos se mantienen unidas mediante enlaces de
hidrogeno. El numero de enlaces depende de la complementariedad de las bases. Siempre que en una cadena
haya una adenin, en la otra habrá una timina, que es su base complementaria; si hay una citosina, en la otra
habrá guanina. No se pueden presentar bases no complementarias.

4. ESTRUCTURAS ALTERNATIVAS A LA DOBLE HÉLICE.

La configuración de Watson y Crick se denomina de forma B, pero también existen la forma A y la forma Z.

- Forma A del ADN.

La forma A se obtiene a partir de las cuando la humedad relativa se reduce al 75%. No se encuentra en
condiciones fisiológicas,sino en condiciones de laboratorio. Se trata de una doble hélice dextrogira, es decir,
en sentido horario. Las bases se encuentran a 2ºº respecto al eje. Es más ancha y corta que la B
- Forma Z del ADN.
La forma Z es mas larga y más estrecha que la B. Hay 12 pares de nucleótidos por la vuelta y las dos cadenas
de polinucleótidos se encuentran enrolladas formando un zigzag, y es levógira, es decir, gira en sentido
antihorario. Esto se debe a la presencia de numerosos nucleótidos de guanina y citosina alternantes.

5. FUNCIÓN BIOLÓGICA DEL ADN.

El ADN es el almacén de la información genética. Para ello es capaz de realizar copias de si mismo mediante
la replicacion, que se basa en la complementariedad entre las bases nitrogenadas de las dos cadenas del ADN.
Cuanto más complejo un organismo, mayor nº de proteínas necesitar, por lo que tendrá mayor ADN.

1. El ADN en las células eucariotas y procariotas.

- En las procariotas existe una molécula de ADN circular, es decir, con sus extremo cerrados
(cromosomas bacteriano). A veces contiene plásmidos (moléculas circulares mas pequeñas).
- En las eucariotas, el ADN se encuentra en el interior del núcleo formando largas moléculas lineales
asociadas a proteínas básicas. Cada molécula de ADN, con sus proteínas asociadas, forma una fibra.
El conjunto de estas fibras constituye la cromatina. Cuando la célula se va a dividir, cada fibra de
cromatina se compacta y forma los cromosomas. También hay ADN en las mitocondrias y en los
cloroplastos.
- En los virus, el ADN puede adoptar muchas formas. Contiene una sola molecula, que puede ser
monocateriana (1 hebra) o bibacteriana (2 hebras). Ambos tipos puede presentarse en forma lineal o
circular.

6. EL ARN. (Acido ribonucleico).

El ARN esta formado por la unión de ribonucleótidos de adenina, guanina, citosina y uracilo, mediante enlaces
fosfodiéster en sentido 5´ hasta 3´. Además de las cuatro bases pueden aparecer otras que pueden ser sus
derivados metilados.
En la mayor parte de los organismo, el ARN es monocatenario, salvo en algunos virus que es bibacteriano. En
algunas zonas de la molecula (horquillas) pueden presentar estructura de doble hélice debido a la formación
de p.d.H entre las bases complementarias. Cuando las zonas complementarias están separadas por regiones
no complementarias, se forman los bucles.

La función del ARN es dirigir la síntesis de las proteínas a partir de la información obtenida del ADN. Todos los
ARN se forman a partir del ADN, tomando una parte de el como molde, haciendo que ambos sean
complementarios. En los virus que no tienen ADN, el ARN es quien realiza las funciones de almacenar y
transmitir la información genética.
Existen varios tipos de ARN con la misma composición química, pero con distinta estructura y función.

6.1 El. ARM mensajero (ARNm)

Constituye entre el 2% y el 5% del total de ARN. Presenta una estructura lineal salvo en algunas zonas de
la cadena, donde se forman horquillas debido a la existencia de complementariedad entre las bases.
Su función es copiar la información genética del ADN (transcripción) y llevarla hasta los ribosomas (síntesis
de las proteína).
- En las células eucariotas, el ARN, se denomina monocistrónico, ya que lleva información para que se
sintetice una proteína.
- En las células procariotas, cada molecula de ARNm se denomina policistrónico, y contiene información
separada para la síntesis de varias proteínas distintas.
El ARNm tiene una vida muy corta, ya que es destruido por las enzimas llamadas ribonucleasas.

6.2 El ARN ribosomico (ARNr).

Constituye un 80% del total del ARN. Las moleculas de ARNr son largas y monocatenarias, aunque en algunas
las bases nitrogenadas se encuentran apareadas (en esas zonas el ARNr tiene una estructura de doble cadena).
También se denomina ARN estructural, ya que varias moleculas de este ARN forman un ribosoma.

6.3 El ARN de transferencia (ARNt).

Su función es transportar los aminoácidos hasta los ribosomas, para que allí se unan y formen las proteínas.
Esta constituido entre el 70 y 90 nucleótidos. Algunas zonas de la molecula presentan una estructura en forma
de doble helice, y en donde no existe apareamiento de bases, se forman bucles.

Características:
- En el extremo 5´ hay un triplete de bases nitrogenadas en el que siempre existe una guanina y un acido
fosfórico libre.
- El extremo 3´ esta formado por 3 bases nitrogenadas (C-C-A) sin aparear, siendo el lugar por donde el
ARN se une a los aminoácidos.
- En el brazo A existe un triplete de bases nitrogenadas, llamadas anticodón, diferente para cada ARNt
en función del aminoácido a transportar.

También existe un brazo T (lugar por donde se fija el ribosoma) y el brazo D (por donde se una a la enzima
catalizadora).

6.4 El ARN nucleolar (ARNn).

Se encuentra asociado a diferentes proteínas, formando nucléolo. Se origina en el núcleo a partir de diferentes
segmentos del ADN, denominados organizadores nucleares. Una vez formado, se fragmenta y da origen a los
diferentes tipos de ARN ribosomicos.
 6.5 Otros tipos de ARN.
Existen otros tipos localizados en el núcleo y en el citoplasma. Las ribozimas tienen complejas estructuras
tridimensionales y ejercen una función catalitica. Otros se asocian con proteínas para formar
ribonucleoproteinas. Otros son autocatalíticos, es decir, un se dividen en fragmentos diferentes sin necesidad
de enzimas.