THANKSGIVING
El Día de Acción de Gracias, conocido en inglés como Thanksgiving, es una
festividad que se celebra principalmente en Estados Unidos y Canadá, aunque
otros países también la observan en diferentes fechas y de distintas maneras.
Su origen está relacionado con los primeros colonos europeos que llegaron a
América y su agradecimiento por la cosecha y la supervivencia en un nuevo
territorio.
Orígenes en Estados Unidos
El Día de Acción de Gracias en Estados Unidos tiene sus raíces en los Pilgrims
(los primeros colonos europeos que llegaron a América), quienes llegaron a
Plymouth, en lo que hoy es el estado de Massachusetts, a bordo del barco
Mayflower en 1620. Estos colonos eran principalmente religiosos,
pertenecientes a la rama de los puritanos, y huían de la persecución religiosa
en Inglaterra.
Tras llegar a América, los Pilgrims enfrentaron duros inviernos, enfermedades y
escasez de alimentos. Sin embargo, en la primavera de 1621, establecieron
una relación de cooperación con los pueblos nativos Wampanoag, quienes les
enseñaron a pescar, cultivar maíz y otras técnicas agrícolas. Durante ese
primer año de éxito en la cosecha, los Pilgrims decidieron organizar una gran
celebración de agradecimiento, que duró tres días. Este evento es considerado
por muchos como el primer Día de Acción de Gracias.
La festividad se extiende
Durante el siglo XVII, las celebraciones de agradecimiento se hicieron más
comunes en las colonias de Nueva Inglaterra, pero no se celebraba en todo el
país. Cada estado o colonia tenía su propia fecha para dar gracias por la
cosecha y la buena fortuna.
En 1789, el presidente George Washington proclamó un día de acción de
gracias para toda la nación, como parte de la celebración del fin de la Guerra
Revolucionaria y el establecimiento de la nueva Constitución de los Estados
Unidos. Sin embargo, no fue hasta 1863, durante la presidencia de Abraham
Lincoln, que el Día de Acción de Gracias se convirtió en una festividad nacional,
a instancias de Sarah Josepha Hale, la autora de la famosa canción Mary Had a
Little Lamb, quien hizo campaña durante muchos años para que se
estableciera una festividad oficial. Lincoln proclamó el último jueves de
noviembre como el Día de Acción de Gracias.
Evolución en los Estados Unidos
A lo largo de los siglos, el Día de Acción de Gracias evolucionó de una simple
celebración de cosecha a una festividad de unión nacional, donde las familias y
amigos se reúnen para compartir una comida. A medida que la nación creció y
cambió, la festividad también se transformó. El pavo, que originalmente no era
el platillo principal, se convirtió en el plato tradicional debido a su
disponibilidad y tamaño.
A partir de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt cambió la fecha del Día de
Acción de Gracias, adelantándolo una semana, para alargar la temporada de
compras navideñas y dar un impulso a la economía. Este cambio generó
controversia, por lo que en 1941 el Congreso aprobó una ley que fijó el Día de
Acción de Gracias en el cuarto jueves de noviembre, fecha que se mantiene
hasta el día de hoy.
Acción de Gracias en Canadá
El Día de Acción de Gracias también se celebra en Canadá, pero en una fecha
diferente. En Canadá, la festividad tiene sus orígenes en las celebraciones de
los primeros colonos franceses en el siglo XVI, quienes daban gracias por la
cosecha. El Día de Acción de Gracias canadiense se celebra el segundo lunes
de octubre. Aunque los orígenes son similares, no hay un solo evento que
marque el inicio de esta celebración, sino una evolución más gradual,
influenciada por las costumbres europeas.
Significado en la actualidad
Hoy en día, el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos es una de las
festividades más importantes del país. Es un día de reunión familiar, de
reflexión y agradecimiento por las bendiciones recibidas durante el año. Las
personas se reúnen para compartir una comida, generalmente acompañada de
pavo, puré de papas, salsa de arándano, pastel de calabaza y otros platos
tradicionales.
Aunque el Día de Acción de Gracias tiene un trasfondo de agradecimiento por
la cosecha, en la actualidad su significado ha evolucionado para ser un
momento de gratitud por las bendiciones personales y familiares. Además, se
asocia con el inicio de la temporada navideña, marcada por las compras del
"Black Friday" (Viernes Negro) que ocurre justo después de la festividad.
Es importante señalar que el Día de Acción de Gracias también tiene un
contexto complejo en relación con los pueblos nativos de América. Para
muchos nativos, este día representa el comienzo de un período de colonización
y pérdida de tierras, lo que ha llevado a movimientos de concienciación y
reflexión crítica sobre la historia de la festividad.
Conclusión
El Día de Acción de Gracias tiene un origen histórico profundo relacionado con
los primeros colonos europeos y los pueblos nativos de América. Aunque ha
evolucionado con el tiempo, su significado principal sigue siendo el
agradecimiento por lo que se tiene. Es una ocasión para reunirse con seres
queridos y reflexionar sobre las bendiciones recibidas durante el año, aunque
también es un momento para recordar las complejidades de la historia que
forman parte de esta festividad.
