Un algoritmo es un procedimiento predefinido que resuelve problemas o tareas paso a paso.
Aunque
los algoritmos se encuentran en casi todos los ámbitos de la vida cotidiana, son esenciales para la
informática y los programas de software. Algunos ejemplos conocidos son el algoritmo de Google,
que determina la clasificación de los resultados de las búsquedas, y los algoritmos de las noticias de
Facebook o Instagram.
Breve definición de los algoritmos
Los algoritmos son secuencias predefinidas y finitas de acciones utilizadas para resolver problemas.
En otras palabras, se utilizan para realizar tareas específicas utilizando secuencias fijas de pasos o
convirtiendo valores de entrada en valores de salida. Los pasos están predeterminados y se ejecutan
en una secuencia. Los algoritmos son independientes de un lenguaje específico y, por tanto, funcionan
con y sin máquinas. Sin embargo, los algoritmos no solo se encuentran en las matemáticas y la
informática, también están a nuestro alrededor: desde las luces de los semáforos hasta la función de
llamada de un ascensor.
6 propiedades que debe tener un algoritmo
Mientras que antes los algoritmos se definían de forma aleatoria, hoy es posible identificar un
algoritmo según seis propiedades:
Singularidad/eficacia
Cada paso de la secuencia de acciones de un algoritmo debe ser eficaz e inequívoco. Esto significa
que, para obtener un resultado o valor de salida, cada instrucción debe tener sentido y ser adecuada
para su fin.
Ejecución
Las acciones y los pasos individuales deben ser ejecutables y lógicos.
Finitud
El objetivo de un algoritmo es convertir los datos de entrada en datos de salida. Esto solo es posible
si el proceso es finito. Los algoritmos deben tener una forma finita, por ejemplo, mediante un
número limitado de caracteres o una memoria limitada.
Terminación
Los pasos individuales ejecutables, lógicos y finitos deben conducir a un resultado en un tiempo finito.
La secuencia debe estar dirigida a un objetivo y no terminar en un bucle sin fin y sin resultado.
Determinación
Las mismas entradas en las mismas condiciones deben conducir a los mismos resultados. Solo así los
algoritmos pueden garantizar que una aplicación y la solución de un problema funcionen de forma
fiable.
Determinismo
En la secuencia de pasos del algoritmo, siempre hay una única forma de resolver el problema. Así, los
pasos posteriores están claramente definidos por los resultados intermedios y no son aleatorios.
Un algoritmo sirve como una secuencia lógica predefinida de acciones para obtener valores de salida definidos
a partir de ciertos valores de entrada.
¿Cuál es la importancia de los algoritmos?
Los algoritmos solían desempeñar un papel central en los siglos XIX y XX, especialmente en el campo
de las matemáticas y la lógica, donde eran temas comunes de debate. Hoy, los algoritmos se
encuentran en casi todos los ámbitos de la vida cotidiana. Sin embargo, normalmente no somos
conscientes de los algoritmos que hacen posible ciertos usos, como la cinta de la caja registradora del
supermercado, nuestros dispositivos de navegación o el mecanismo de clasificación de un motor de
búsqueda como Google.
En informática, los algoritmos constituyen la base central de la programación. Cualquiera que quiera
aprender a programar se da cuenta rápidamente de que casi todos los programas utilizan algoritmos
para realizar una tarea. En pocas palabras, cualquier programa es un algoritmo.
Sin embargo, no todo algoritmo es un programa, porque los algoritmos son independientes de
los lenguajes de programación web. De hecho, también pueden formularse en lenguaje “natural”,
representarse en fórmulas matemáticas o ejecutarse de forma no mecánica. El origen del término se
encuentra en el lenguaje khorezmi, y fue acuñado en el siglo VIII por el pensador y matemático al-
Chwarizmi, abreviación de Abu Jah'far Muhammad ibn Musa al-Chwārizmī.
Aplicaciones de los algoritmos
Los algoritmos no se limitan a lenguajes y métodos ni a ámbitos específicos de aplicación. Dado que
su utilidad reside en la resolución de problemas, representan un curso de acción y un procedimiento
específico que funciona con diferentes variables y secuencias de pasos. Es el caso, por ejemplo, del
cálculo de rutas para dispositivos de navegación, los sistemas de recomendación en tiendas online,
la publicidad programática para la publicidad online inteligente y en tiempo real, las apps de
traducción y las simulaciones por ordenador.
En particular, dentro de los ámbitos del big data y la inteligencia artificial (IA) los algoritmos siguen
ganando protagonismo. La digitalización y la presencia de tecnologías inteligentes como los
smartphones, los smartwatches y la IA en los coches y el hogar inteligente hacen que los datos
aumenten rápidamente.
Esto requiere ordenadores y servidores que tengan la suficiente potencia de cálculo, pero también
algoritmos para organizar, evaluar, procesar o aplicar los volúmenes de datos. Los sensores de los
vehículos automatizados, que activan las acciones del vehículo basándose en los datos registrados,
son un ejemplo de ello. Los algoritmos informáticos matemáticos también desempeñan un papel
decisivo en la creación de simulaciones climáticas.
Los motores de búsqueda y pathfinding en informática tampoco podrían existir sin algoritmos. Los
llamados web crawlers se utilizan para buscar, analizar e indexar contenidos web. Los rastreadores
catalogan e indexan los datos basándose en el algoritmo de un motor de búsqueda. A su vez, la
clasificación y la posibilidad de encontrar los resultados de la búsqueda dependen de una
catalogación adecuada. Por lo tanto, el algoritmo del motor de búsqueda sirve de orientación para un
eficiente Search Engine Optimization.
Ejemplos de algoritmos
Cada día aparecen nuevos algoritmos con prácticas opciones de uso. Los siguientes ejemplos ilustran
algunos algoritmos existentes en nuestra vida cotidiana.
Algoritmo de Google
Google tarda una fracción de segundo en mostrar los resultados de la búsqueda cuando introduces
términos de búsqueda o realizas una consulta en la barra de búsqueda. Esto es posible gracias
al algoritmo del motor de búsqueda de Google, que ordena los resultados en función de la
relevancia, las palabras clave, la estructura de los enlaces, la legibilidad del contenido y la seguridad.
Sin embargo, el algoritmo exacto y su funcionamiento detallado siguen siendo un secreto.
Recetas de cocina
Las recetas de cocina sencillas encarnan el principio básico de un algoritmo. Los ingredientes
pueden entenderse como entradas que conducen al resultado en una secuencia específica y fija de
acciones. Las páginas web de cocina que permiten calcular la cantidad de ingredientes en función de
las raciones y el número de personas utilizan algoritmos.
Índice de masa corporal
El porcentaje de grasa corporal de una persona puede calcularse mediante el índice de masa corporal.
En este caso, el peso corporal se establece en relación con la altura del cuerpo. Las entradas son el
peso y la altura de una persona, y la salida es el IMC. El IMC indica si una persona tiene un peso
normal, bajo peso, sobrepeso u obesidad.
ASIC
El llamado circuito integrado de aplicación específica puede entenderse como un algoritmo
incorporado al hardware. Son circuitos no variables en el hardware que realizan una función
específica. Un ejemplo de ello es un procesador gráfico.
Data mining
La búsqueda, recopilación, análisis, catalogación e indexación de datos también se denomina data
mining. Aquí se utilizan algoritmos, inteligencia artificial y machine learning.
Algoritmos de minería de criptomonedas
En cryptomining, las transacciones con criptomonedas se documentan, se verifican y se publican en el
blockchain. Como parte del proceso, los mineros de criptomonedas resuelven los algoritmos
relacionados con las transacciones, similares a los rompecabezas numéricos. Al resolver los
rompecabezas se verifican las transacciones.
Redes neuronales
Una neuronal network es un área del deep learning. Los algoritmos de deep learning se utilizan para
simular y reproducir las funciones del cerebro humano. Pueden utilizarse para diversas funciones,
como la asistencia lingüística, la traducción, la protección contra ciberataques o la generación de
textos.
