FACULTAD DE INGENIERÍA

Carrera de Ingeniería Geológica

PALEONTOLOGÍA GENERAL

“Importancia de la Paleontología como Herramienta en la

Geología”

Autores:
Nuñez Huamán Ana Cristina
Chávez Moreno Erik Alexander

Docente:
Ing. Malca López, Kevin Eduardo
Cajamarca – Perú
2024

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 ÍNDICE

CAPITULO I. INTRODUCCIÓN ................................................................................................ 3

1.1. OBJETIVOS....................................................................................................... 3

1.1.1. Objetivo general: .................................................................................................. 3

1.1.2. Objetivos específicos: ........................................................................................... 3

CAPITULO II. DESARROLLO .................................................................................................. 4

2.1. La paleontología como ciencia ............................................................................ 4

2.1.2. Evolución de la paleontología.............................................................................. 9
2.1.3. Principios fundamentales de la paleontología.................................................... 10
2.1.4. Ramas de la paleontología ................................................................................. 11
2.1.5. Técnicas y métodos de estudios paleontológicos................................................. 12

2.2. Importancia y usos de la paleontología ............................................................ 16

2.3. La paleontología como herramienta en la geología .......................................... 18

2.3.1. Uso de fósiles en la datación de rocas (bioestratigrafía) .................................... 22
2.3.2. Paleontología aplicada a la búsqueda de recursos ............................................. 24
2.4.1. Ejemplo relevante de yacimientos fósiles y su importancia geológica ................ 25
2.4.2. El registro fósil y los cambios en la Tierra a lo largo del tiempo geológico ........ 26

CAPITULO III. CONCLUSIONES ........................................................................................... 28

CAPITULO IV. REFERENCIAS............................................................................................... 29

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 CAPITULO I. INTRODUCCIÓN

La paleontología es una disciplina clave en el ámbito de la geología, pues a través del

estudio de los fósiles, permite reconstruir la historia de la vida en la Tierra y

comprender los cambios en los ecosistemas a lo largo de millones de años. Esta ciencia

ofrece herramientas esenciales para la datación relativa de rocas sedimentarias, la

correlación estratigráfica y la identificación de recursos naturales como hidrocarburos y

minerales. Además, los estudios paleontológicos permiten inferir antiguos climas y

condiciones ambientales, lo que resulta fundamental para interpretar la historia

geológica.

En esta monografía, se analizará la importancia de la paleontología como herramienta

en la geología, explorando sus aplicaciones en la datación de rocas, la reconstrucción de

paleoambientes y la búsqueda de recursos naturales.

1.1. OBJETIVOS

1.1.1. Objetivo general:

Entender la importancia de la paleontología como herramienta en la geología

1.1.2. Objetivos específicos:

 Definir conceptos básicos de la paleontología y su importancia

 Analizar las técnicas y métodos de los estudios paleontológicos

 Integrar los estudios paleontológicos con otras ramas geológicas

 Estudio de casos de yacimientos y registros fósiles

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 CAPITULO II. DESARROLLO

2.1.La paleontología como ciencia

La paleontología es la ciencia que estudia los organismos que vivieron en épocas

pasadas, analizando sus características, sus relaciones con el medio ambiente en el que

se desarrollaron y su orden en el tiempo. Este estudio es posible gracias a los fósiles,

restos conservados de estos organismos en las rocas sedimentarias a lo largo de millones

de años.

Lejos de ser una ciencia meramente descriptiva, la paleontología busca una

comprensión profunda de la vida en la Tierra antes de los organismos actuales,

abarcando su modo de vida, las condiciones ambientales en las que habitaron, las causas

de su extinción, y sus posibles relaciones evolutivas. Así, investiga la genealogía de los

seres vivos, basándose tanto en sus estructuras fósiles como en la comparación con

organismos modernos.

Debido a su enfoque multidisciplinario, la paleontología requiere la integración de

diversas ramas de las Ciencias Naturales, como la biología y la geología, así como el

apoyo de otras ciencias como la química, la física nuclear y las matemáticas. Además, la

paleontología posee un carácter histórico, ya que no solo reconstruye los eventos

relacionados con la vida en el pasado, sino que también busca entender las causas y

efectos que han modelado la evolución de los organismos a lo largo del tiempo. En

palabras del destacado paleontólogo Albert Gaudry, "gracias a los descubrimientos de la

paleontología, la Historia Natural es historia en el sentido literal de la palabra".

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2.1.1.1.Fósil

Un fósil es cualquier resto, huella o evidencia de la actividad de organismos que

vivieron en el pasado y que han sido preservados en las rocas de la corteza terrestre.

Estos restos pueden incluir huesos, conchas, impresiones, rastros, huellas, e incluso

materia orgánica conservada. Para que un organismo o parte de él sea considerado un

fósil, debe haber estado enterrado en sedimentos o materiales geológicos durante un

tiempo considerable, lo que ha permitido su preservación a lo largo de millones de años.

La fosilización es un proceso complejo que implica la mineralización de los restos

orgánicos y su transformación en roca. Este proceso suele comenzar cuando un

organismo es enterrado rápidamente después de su muerte, protegiéndolo de la

descomposición completa y la acción de los depredadores. A lo largo del tiempo, los

minerales presentes en el agua subterránea reemplazan gradualmente el tejido orgánico,

creando una copia en piedra del organismo original. No todos los restos orgánicos se

fosilizan; las condiciones de preservación, como la ausencia de oxígeno y la velocidad

de enterramiento, son determinantes para que ocurra la fosilización.

Los fósiles presentan una gran diversidad, ya que no solo las partes duras de los

organismos pueden fosilizarse, sino también algunas partes blandas y, en ocasiones,

restos de la actividad biológica de los seres vivos. Los fósiles más comunes provienen

de las partes duras, como los esqueletos, dientes y caparazones, que tienden a

preservarse mejor debido a su composición resistente. Ejemplos típicos incluyen las

conchas de moluscos y los huesos de vertebrados.

5
Figura 1

Pez fosilizado (ejemplo de vertebrado)

Otro tipo importante de fósiles son los moldes corporales, que consisten en

impresiones del cuerpo de un organismo que han quedado preservadas en el sedimento.

Los moldes pueden ser internos, como los que se forman cuando el sedimento llena el

interior de una concha vacía, o externos, donde la huella del cuerpo del organismo

queda marcada en el sedimento antes de su petrificación.

Figura 2

Molde fosilizado (molusco)

6
Finalmente, existen los fósiles de actividad, que son evidencias de la interacción de los

organismos con su entorno. Este tipo incluye huellas, madrigueras, coprolitos

(excrementos fosilizados) y pistas de desplazamiento, como las huellas dejadas por

dinosaurios o aves. Aunque estos fósiles son menos comunes que los de partes duras,

proporcionan información valiosa sobre el comportamiento y el entorno de los

organismos que los produjeron

Figura 3

Huellas de lo que al parecer es un dinosaurio

2.1.1.2.Paleobotánica

La paleobotánica es una rama de la paleontología que se dedica al estudio de los fósiles

vegetales, investigando su evolución y las interacciones que tenían con su entorno. No

solo se enfoca en la biología de las plantas del pasado, sino también en los ecosistemas

en los que vivieron, sus relaciones con otros organismos y las condiciones que

7
permitieron su preservación. Además, el estudio de las comunidades vegetales antiguas

permite inferir la posición de los continentes y los climas predominantes en distintos

momentos geológicos.

Esta disciplina se divide en dos áreas. La primera, la paleobotánica propiamente dicha,

se centra en los macrorrestos vegetales visibles, como hojas, ramas, troncos y frutos. La

segunda es la paleopalinología, que estudia los microfósiles vegetales, como polen,

esporas, y otros palinomorfos.

Figura 1

Macrorrestro de vegetal (Neuropteris schruchzeri)

Figura 1

Granos de polen de diversas especies (Paleopalinología)

8
Los fósiles vegetales pueden incluir tanto partes completas de plantas como restos

parciales, que se han conservado a lo largo del tiempo geológico gracias a la resistencia

de la pared celular vegetal, compuesta por celulosa, hemicelulosa y lignina, que

ralentizan su descomposición.

Entre los tipos de fósiles vegetales que estudia la paleobotánica se encuentran moldes y

contramoldes, impresiones, permineralizaciones, carbonizaciones, esporas fósiles y

muestras conservadas en ámbar o copal. Estos estudios abarcan aspectos morfológicos,

taxonómicos y ecológicos, proporcionando información valiosa sobre la evolución,

distribución y adaptación de las plantas a lo largo del tiempo.

2.1.2. Evolución de la paleontología

La paleontología ha evolucionado significativamente desde las primeras observaciones

de fósiles. Uno de los pioneros en plantear interpretaciones científicas fue Leonardo da

Vinci en el siglo XVI, al analizar restos fósiles de animales marinos encontrados en

zonas alejadas del mar, contradiciendo la visión bíblica del diluvio universal. Más tarde,

en el siglo XVII, Nicolás Steno, al estudiar fósiles en Italia, estableció las bases de la

paleontología moderna al proponer el origen orgánico de los fósiles.

Ya en el siglo XIX, la paleontología se consolidó como una ciencia independiente,

gracias a los trabajos de Georges Cuvier y Jean-Baptiste Lamarck, quienes estudiaron la

anatomía de vertebrados e invertebrados fósiles, respectivamente. A la par, los geólogos

James Hutton y Charles Lyell introdujeron el principio del uniformismo, que plantea

que los procesos geológicos del pasado siguen las mismas leyes que los actuales,

unificando la comprensión de fósiles y rocas a través del tiempo.

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El estudio de los fósiles se tornó esencial para la teoría de la evolución de Charles

Darwin y Alfred R. Wallace, quienes, en el siglo XIX, propusieron que la biodiversidad

actual es el resultado de un proceso evolutivo continuo. La paleontología contribuye a la

reconstrucción de este "árbol de la vida" mediante el análisis de los fósiles que quedaron

preservados, proporcionando conexiones entre los organismos del pasado y los actuales.

Finalmente, el desarrollo de la taxonomía por Carl Linnaeus en el siglo XVIII permitió

organizar y clasificar los seres vivos, lo cual se complementa con los estudios

paleontológicos para entender la evolución y las relaciones filogenéticas a lo largo del

tiempo.

2.1.3. Principios fundamentales de la paleontología

La paleontología, derivada del griego "palaiós" (antiguo), "óntos" (ser) y "lógos"

(estudio), es la ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles, restos o rastros de vida

antigua preservados en las rocas sedimentarias. El término fue acuñado por el

naturalista Henri Marie Ducrotay de Blainville en 1832.

La Paleontología usa principios ya establecidos como elactualismo, la anatomía

comparada, la correlación orgánica y la corrección funcional para hacer la

reconstrucción de los organismos del pasado, no sólo de sus partes esqueléticas, sino

también de las partes orgánicas desaparecidas durante la fosilización.

Los fósiles pueden ser restos físicos como huesos, dientes, conchas, o rastros de

actividad como huellas y marcas, y su preservación está directamente ligada a procesos

geológicos y biológicos.

Los fósiles no solo proporcionan información sobre los organismos que vivieron en el

pasado, sino también sobre las condiciones ambientales de las épocas en que se

formaron. La paleontología es una ciencia empírica, basada en la observación directa y

10
la experimentación, y se apoya en principios de la biología y la geología. Los estudios

paleontológicos permiten inferir datos sobre la evolución, la geografía antigua y los

cambios ambientales a lo largo del tiempo.

Además, como ciencia hipotético-deductiva, la paleontología se basa en la formulación

de hipótesis que buscan explicar los procesos biológicos y geológicos que dieron lugar a

la formación y preservación de los fósiles. Por ello, el estudio de las rocas

sedimentarias, el tipo de roca que comúnmente contiene fósiles, es clave para entender

el contexto en que estos restos fueron preservados. Estas rocas se originan a partir del

desgaste de otras rocas, procesos químicos o la acumulación de restos biológicos.

2.1.4. Ramas de la paleontología

A lo largo de su desarrollo, la paleontología ha expandido su campo de estudio,

diversificándose en varias ramas, aunque sus límites a veces son imprecisos.

Inicialmente, la disciplina se dividió en tres grandes áreas: paleozoología (estudio de

animales fósiles), paleobotánica (estudio de plantas fósiles) y micropaleontología

(estudio de fósiles microscópicos). Los microfósiles incluyen partes microscópicas de

organismos grandes o seres microscópicos completos, mientras que los macrofósiles son

aquellos visibles a simple vista.

Con el tiempo, surgieron nuevas subdisciplinas dentro de estas áreas. En la

paleozoología, por ejemplo, se destacan la paleomalacología (estudio de moluscos), la

paleoictiología (estudio de peces) y la paleomastozoología (estudio de mamíferos). La

paleopalinología, una rama de la micropaleontología, se especializa en el estudio del

polen y las esporas fosilizadas.

Además, existen divisiones según los enfoques metodológicos y objetivos de estudio.

Entre ellas, la bioestratigrafía estudia los fósiles en relación con las secuencias de rocas

11
donde se encuentran, mientras que la paleoecología busca reconstruir los ambientes del

pasado a partir de los organismos antiguos. La paleobiología formula hipótesis sobre

aspectos de la vida de los organismos del pasado, como su locomoción o alimentación.

La tafonomía analiza los procesos que llevaron a la formación de yacimientos

fosilíferos, y la paleoicnología se enfoca en los icnofósiles, que son rastros de actividad

biológica, como huellas. Por último, la paleobiogeografía investiga la distribución

espacial de los organismos del pasado.

A pesar de esta diversificación, la paleontología integra los conocimientos de todas sus

ramas, sumando también aportes de disciplinas biológicas y geológicas para construir

una comprensión más completa de la vida y el ambiente en épocas geológicas.

2.1.5. Técnicas y métodos de estudios paleontológicos

Los paleontólogos utilizan una variedad de técnicas para recolectar, preservar y analizar

fósiles con el fin de comprender la biodiversidad del pasado y su relación con el

presente. Estas técnicas permiten estudiar los restos frágiles de organismos que se han

fosilizado a lo largo de millones de años.

Figura 1

Fósil de Megaterio expuesto en el Museo de Ciencias Naturales de Buenos Aires,

Argentina.

12
Recolección de fósiles: El primer paso en el estudio paleontológico es la recolección de

fósiles en el campo, utilizando herramientas como mapas geológicos, martillos, cinceles

y brochas. Es crucial registrar la ubicación precisa de los fósiles y la edad geológica de

las rocas que los contienen. Dependiendo del tipo de fósil y del yacimiento, se emplean

diferentes métodos de extracción, desde pequeños microfósiles hasta grandes restos

esqueléticos.

Figura 2

Instrumentos utilizados por el palenteólogo (Martillo geológico)

Preparación de fósiles: Una vez en el laboratorio, los fósiles pasan por un proceso de

limpieza y conservación. Se utilizan métodos mecánicos, como golpes controlados con

martillos y cepillos para remover el sedimento sin dañar el fósil, o métodos químicos,

que aplican reactivos como ácidos para separar los fósiles de la roca circundante,

siempre cuidando la naturaleza del fósil y la roca.

Procesos de fosilización: La fosilización implica una serie de transformaciones físicas y

químicas en los restos de organismos. Entre los procesos más comunes están:

13
Permineralización, donde los minerales rellenan los poros y vacíos de los restos

orgánicos, creando fósiles duraderos.

Figura 3

Tras la muerte de un dinosaurio, los carnívoros y posteriormente los carroñeros

devoran las partes blandas.

Figura 4

El esqueleto o huesos son cubiertos por sedimentos, como arena y lodo (protegiendo al

hueso)

14
Carbonificación, en la que los restos orgánicos se enriquecen en carbono, formando

carbón.

Figura 5

Los minerales dentro de los sedimentos se disuelven por el agua o lluvia, y al

evaporarse el agua, los minerales rellenaron los huecos del tejido y lo endurecieron

Silicificación y piritización, en las que los minerales como sílice y pirita reemplazan

partes del organismo, preservándolos en ambientes sin oxígeno.

Momificación, donde los tejidos blandos de los organismos se conservan de manera

natural o artificial, como es el caso de los mamuts congelados en Siberia.

Montaje y conservación: Para su almacenamiento y estudio a largo plazo, los fósiles se

montan cuidadosamente y se aplican conservantes, como resinas sintéticas, para evitar

su deterioro.

El etiquetado preciso de cada fósil es fundamental para organizar las colecciones

paleontológicas, identificando su especie, localización, edad y observaciones

importantes.

15
Estas técnicas son esenciales para preservar y estudiar los fósiles, permitiendo a los

paleontólogos reconstruir el pasado y analizar los procesos que influyeron en la

evolución de la vida en la Tierra.

2.2.Importancia y usos de la paleontología

La paleontología nos permite comprender la evolución de la vida a lo largo del tiempo

geológico a través de los fósiles, los cuales eran organismos antiguos que han ido

cambiando los ecosistemas a lo largo de millones de años, con la ayuda de estos

organismos se puede inferir climas antiguos, niveles del mar, identificar formaciones

geológicas ricas en hidrocarburos y otros recursos naturales y son esenciales para la

datación relativa de rocas sedimentarias.

Esta ciencia facilita a la correlación entre diferentes secciones estratigráficas y áreas

geográficas, esta relación es útil para la interpretación de la disposición y distribución

de las formaciones rocosas.

Algunos usos de la paleontología pueden ser:

La paleontología tiene una amplia variedad de usos, tanto científicos como industriales,

que la hacen una herramienta valiosa en diversas áreas de estudio. A continuación, se

describen algunos de sus principales usos:

a) Datación y correlación estratigráfica

Los fósiles son esenciales para determinar la edad relativa de las rocas

sedimentarias mediante la correlación litoestratigráfica los cuales permiten

correlacionar capas de roca de diferentes partes del mundo, ayudando a

establecer una cronología geológica precisa.

16
b) Reconstitución de paleoambientes

A través del estudio de registros fósiles, los paleontólogos pueden reconstruir

antiguos entornos y climas del pasado, lo que permite interpretar cómo eran los

ecosistemas en diferentes periodos geológicos. Esto es útil para entender

cambios climáticos y ecológicos a lo largo del tiempo.

c) Exploración de recursos naturales

La paleontología es clave en la industria del petróleo y gas.

Los fósiles, especialmente los microfósiles, ayudan a identificar rocas madre y

reservorios de hidrocarburos. Además, la estratigrafía basada en fósiles permite a

los geólogos determinar las ubicaciones más probables de depósitos de petróleo,

gas natural, carbón y minerales.

d) Estudio de la evolución biológica

La paleontología proporciona un registro directo de la evolución de los

organismos a lo largo de millones de años, lo que es fundamental para el estudio

de la evolución y diversidad de la vida en la Tierra. Esto ayuda a comprender los

patrones de extinción, adaptación y especiación.

e) Interpretación de eventos geológicos globales

Los fósiles son indicadores clave para estudiar eventos geológicos significativos,

como extinciones masivas, impactos de asteroides, cambios en los niveles del

mar y actividad volcánica masiva, que han tenido un impacto profundo en la

evolución de la vida y los ecosistemas.

f) Conservación y preservación del patrimonio natural

La paleontología también juega un papel en la protección y preservación de

yacimientos fósiles como parte del patrimonio natural.

g) Trazado de cambios paleogeográficos

17
 El estudio de los fósiles permite reconstruir la posición y desplazamiento de

continentes a lo largo del tiempo, apoyando teorías como la tectónica de placas y

ayudando a rastrear la historia geológica de los continentes.

2.3.La paleontología como herramienta en la geología

La geología es una ciencia que estudia el origen, formación y evolución de la Tierra, los

materiales que la componen y su estructura, mientras que la paleontología estudia e

interpreta la vida hace miles y millones de años a través de los fósiles. Ambas

disciplinas comparten métodos y fundamentos fuertemente entrelazados.

El planeta Tierra es un sistema dinámico compuesto por una serie de subsistemas que

interactúan constantemente entre sí, de estos, la Tierra sólida (geosfera) representa el de

mayor tamaño.

En la geosfera ocurren una serie de procesos, tanto internos, como externos; los

primeros son generados por la dinámica interna del planeta, los segundos por la

dinámica externa que se produce por la interacción entre la hidrósfera y atmósfera.

Estos procesos generalmente ocurren en grandes intervalos de tiempo, en el orden de

miles a millones de años, y su impacto puede ser local, regional e incluso de alcance

mundial.

Los registros que resultan de estos procesos son muy útiles a la hora de interpretar la

dinámica del sistema Tierra, sin embargo, dichos registros son muchas veces poco o

nada distinguibles desde el punto de vista cronológico o espacial, por lo que es difícil

relacionarlos u ordenarlos desde una perspectiva temporal. Esto se puede ejemplificar

con lo que ocurre con eventos como grandes terremotos, tormentas o inundaciones que,

si bien pueden incluso dejar marcas en el registro geológico y aportar con información

18
valiosa, estos acontecen frecuentemente y sin mayor diferenciación a lo largo del

tiempo, por lo que no son buenos indicadores temporales a escala geológica.

Por otra parte, la biósfera, el subsistema de menor tamaño, está compuesta por todos los

seres vivos que viven o han vivido en la Tierra. Estos una vez que mueren, y bajo las

condiciones adecuadas, pueden dejar un registro material distinguible cronológica o

espacialmente. Los fósiles están preservados en algunas rocas debido a que algunos

procesos en la biósfera, como la evolución de las especies, generan resultados únicos e

irrepetibles a lo largo del tiempo, dada la naturaleza unidireccional de la evolución

orgánica. Dicho registro, integrado al sistema de la Tierra Sólida en las rocas

sedimentarias, y conocido como registro fósil, puede ordenarse en una escala temporal

relativa, lo que permite asignarle una edad a un conjunto de estas rocas sedimentarias,

además de un ambiente determinado. Luego, secuenciar y correlacionar estas rocas con

respecto a otras, ayudando a reconstruir la historia geológica.

Por otro lado, a la hora de comprender los distintos procesos de fosilización, es decir, la

serie de eventos que llevan a un organismo a formar parte del registro fósil, la

paleontología se apoya fuertemente en la geología, ya que esto implica que ocurran una

serie de procesos geológicos, tales como enterramiento, diagénesis, erosión

y exposición, siendo los principales responsables de la transición de los organismos

desde la biósfera a las rocas.

Figura 1

Proceso de fosilización (tafonomía)

19
Otra manera en que la geología y paleontología entran en sinergia es cuando

observamos la distribución actual de diversas especies fósiles. Es común encontrar

especies filogenéticamente emparentadas cuya distribución es discontinua a lo largo del

planeta, es decir, están separadas por miles de kilómetros unas de otras. Lo correcto es

asumir que dichas especies ocupaban áreas continuas o contiguas en el pasado, por lo

que la distribución actual puede generar confusión e implicaría una serie de migraciones

aleatorias, frecuentes y concurrentes a través de terrenos inapropiados o de difícil

acceso, lo cual es muy poco probable. Sin embargo, al integrar la información

paleontológica junto a la geológica, la distribución actual se explicaría gracias a

procesos no biológicos asociados a la dinámica interna del planeta, como lo es la deriva

continental, formación de cordilleras, subsidencia, entre otros, como la separación del

supercontinente Pangea.

Figura 2

Distribución geográfica de una serie de restos fósiles de animales y plantas

(representados por franja de colores) como evidencia de la deriva continental

20
De este modo existe una relación directa de constante apoyo entre ambas ciencias, la

geología y paleontología, dado que el registro geológico es complementado, en la

mayoría de los casos, y cuando es posible, con la información paleontológica

proveniente de los fósiles y microfósiles, los que aportan información al momento de

hacer, por ejemplo, correlaciones estratigráficas, además de datar edades absolutas,

reconstrucciones de ambientes de sedimentación, los climas en que estos se desarrollan,

exploración de recursos naturales y más.

21
2.3.1. Uso de fósiles en la datación de rocas (bioestratigrafía)

En el siglo XIX los geólogos pudieron establecer las edades relativas de las rocas

sedimentarias gracias a los principios estratigráficos de Nicholas Steno y al principio de

uniformidad de James Hutton. Pero para construir una columna estratigráfica global

necesitaban otra herramienta que les permitiera unir columnas de estratos de diferentes

partes del mundo y relacionarlas entre sí.

La bioestratigrafía nació para dar una solución a estos y otros problemas que se le

plantearon a los antiguos geólogos. William Smith, un ingeniero civil inglés, propuso en

1796 añadir el principio de sucesión faunística a las sucesiones estratigráficas de Steno

y Hutton.

El principio de sucesión faunística postula que las unidades litológicas han de presentar

una serie de fósiles característicos, que solo se presentan en dicha unidad y no se repiten

en ninguna otra. Los fósiles característicos deben ser diversos y además presentarse en

diferentes tipos de rocas.

De entre los fósiles representativos, los mejores para la datación relativa de las rocas

son, los denominados, fósiles índices (fósiles guía). Estos fósiles se presentan en una

gran extensión geográfica, son comunes y están bien conservados y por último las

especies deben aparecer en cortos periodos de tiempo, aunque el género debe

permanecer por mucho tiempo. Para la escala de tiempo geológico, las especies

aparecen y se extienden prácticamente en el mismo espacio de tiempo.

En contraste con los fósiles índice, los fósiles de facies son aquellos que aparecen

asociados a una roca concreta, pero han permanecido casi sin cambios durante un

periodo muy largo de tiempo.

22
Biohorizontes y biozonas

Cada fósil aparece en un grupo de estratos concreto, ninguna roca más inferior o

superior en la columna estratigráfica vuelve a contener los fósiles de esta especie. Las

superficies litológicas que limitan la presencia de un fósil son los biohorizontes. Hay

dos tipos de biohorizontes, los de primera aparición y los biohorizontes de última

presencia.

Normalmente una especie va evolucionando y poco a poco deja de estar presente,

mientras que sus diferenciaciones siguen el camino evolutivo, en este caso los

horizontes son difusos. Pero en algunas ocasiones se dan procesos de extinción masiva,

que eliminan en un corto periodo de tiempo, gran parte de las especies, como es el caso

de la gran extinción de los dinosaurios que marca el final del periodo Cretácico. Los

biohorizontes de extinciones masivas son mucho más claros.

Las biozonas son las unidades litológicas que presentan un fósil índice, o su

contenido paleontológico. Hay varios tipos de biozonas.

 Las biozonas de conjunto representan la asociación de varios fósiles de forma

natural en una sección estratigráfica.

 Las biozonas de extensión, que corresponden a biozonas que se expanden

horizontal o verticalmente.

 Las biozonas de apogeo, que marcan la máxima abundancia de una especie,

género e incluso la de una familia.

 Las biozonas de intervalo representan las rocas entre dos biohorizontes de

distintos fósiles.

Escala del tiempo geológico

23
La bioestratigrafía fue la mejor herramienta para la datación relativa de las rocas

sedimentarias a nivel global y ayudó a construir la sección estratigráfica mundial, tal y

como la conocemos. Pero estos datos relativos no decían nada sobre la edad de la Tierra,

por ello, muchos científicos trataron de calcular esta edad.

Las opiniones y los experimentos para calcular la edad de la Tierra crearon mucha

controversia y debate, algunos científicos como Buffon proponían edades cercanas a los

75000 años y otros como Lord Kelvin, habían calculado cifras del orden de los 100 Ma.

(millones de años). El asunto se zanjó finalmente con las investigaciones sobre

radiación y los experimentos de datación radiométrica.

Estudiando el contenido de elementos radiactivos, y su desintegración en otros

elementos se han ido calculando las edades de las rocas volcánicas y gracias a la

estratigrafía hemos podido calcular la edad absoluta y añadirla a la escala relativa,

creando la escala del tiempo geológico que conocemos hoy y que marca la formación de

la tierra aproximadamente hace 4600 Ma. y la aparición de las rocas que aún se

conservan hace 3600 Ma.

2.3.2. Paleontología aplicada a la búsqueda de recursos

La paleontología aplicada a la búsqueda de recursos naturales, especialmente en las

industrias de hidrocarburos, carbón y minerales, es una herramienta fundamental que

ayuda a identificar y caracterizar depósitos geológicos.

En la exploración de petróleo, los microfósiles se utilizan para localizar rocas madre

(donde se genera el petróleo) y rocas reservorio (donde el petróleo queda atrapado),

ayudando a delinear cuencas sedimentarias potencialmente productivas por ejemplo las

lutitas bituminosas y los esquistos contienen material orgánico fosilizado que, bajo

ciertas condiciones, puede convertirse en petróleo no convencional (shale oil).

24
Al estudiar las asociaciones fósiles, los paleontólogos pueden determinar si las rocas se

formaron en ambientes marinos profundos, arrecifes, deltas o fluviales, lo que es

esencial para predecir la presencia de hidrocarburos; a su vez la paleobotánica, que son

restos vegetales como las esporas, ayuda a identificar los paleobosques o pantanos que,

con el tiempo, se convirtieron en carbón. En ciertos casos, los fósiles pueden ayudar a

localizar depósitos minerales. Por ejemplo, en formaciones ricas en fósiles marinos, los

organismos con caparazones calcáreos, como los trilobites o moluscos, pueden haber

contribuido a la concentración de minerales carbonatados, que son de interés

económico.

2.4.Estudio de casos

2.4.1. Ejemplo relevante de yacimientos fósiles y su importancia geológica

Uno de los yacimientos fósiles más importantes a nivel mundial es el de Burgess Shale,

ubicado en las Montañas Rocosas de Canadá, descubierto en 1909 por el paleontólogo

Charles Walcott. Este yacimiento, que data del período Cámbrico medio (hace

aproximadamente 508 millones de años), es famoso por contener un registro

excepcionalmente bien conservado de la vida marina de esa época, lo que ha permitido

un profundo entendimiento de la explosión cámbrica, un evento clave en la evolución de

la vida en la Tierra.

La importancia geológica del Burgess Shale radica en la diversidad y excelente

preservación de los fósiles, que incluyen organismos de cuerpo blando que normalmente

no se fosilizan, como gusanos y artrópodos primitivos. Estos fósiles brindan

información crucial sobre la biodiversidad del Cámbrico, permitiendo a los científicos

estudiar las formas de vida que marcaron el origen de la mayoría de los grandes grupos

de animales actuales. Además, el yacimiento ha proporcionado datos valiosos sobre los

25
antiguos ambientes marinos y las condiciones de vida en esa época, lo que ha ayudado a

mejorar la comprensión de los ecosistemas marinos primitivos.

Geológicamente, el Burgess Shale ha sido fundamental para reconstruir la

paleogeografía del Cámbrico. Los fósiles del yacimiento han permitido inferir que la

región donde se encuentra hoy en día formaba parte de un mar somero cercano al

ecuador, lo que proporciona evidencias directas sobre los movimientos de las placas

tectónicas y la configuración de los continentes en ese momento. Asimismo, la

extraordinaria conservación de los fósiles se atribuye a rápidos deslizamientos

submarinos que enterraron los organismos en condiciones anóxicas, impidiendo su

descomposición.

El estudio de Burgess Shale no solo ha transformado la paleontología al ofrecer una

ventana sin precedentes al pasado biológico, sino que también ha influido en otras

ramas de la geología, como la sedimentología y la tectónica de placas, al aportar datos

sobre los procesos geológicos que influyen en la preservación de fósiles y la evolución

de los ambientes marinos.

2.4.2. El registro fósil y los cambios en la Tierra a lo largo del tiempo geológico

Un ejemplo de cómo el registro fósil ha ayudado a entender los cambios en la Tierra a lo

largo del tiempo geológico es el evento de extinción masiva del final del período

Cretácico, que ocurrió hace aproximadamente 66 millones de años y que marcó el límite

entre el Cretácico y el Paleógeno (límite K-Pg).

El registro fósil muestra que antes de este evento, los dinosaurios dominaban los

ecosistemas terrestres del planeta. Sin embargo, en el límite K-Pg, hay un cambio

abrupto en la diversidad de organismos, los fósiles de dinosaurios grandes y de las

plantas de helechos y gimnospermas (plantas sin flores) eran abundantes, pero después

26
del evento de extinción, las angiospermas (plantas con flores) comenzaron a dominar

los ecosistemas terrestres. Este cambio en la vegetación es una señal clara de cómo los

ecosistemas y el clima se transformaron después del impacto del asteroide, muchas otras

especies terrestres y marinas desaparecen repentinamente, lo que indica un evento de

extinción masiva.

Además de la desaparición de especies, los fósiles de organismos marinos y terrestres

muestran una disminución drástica de la biodiversidad, este cambio se ha relacionado

con el impacto de un asteroide en la actual península de Yucatán, México (el cráter de

Chicxulub), el impacto provocó incendios globales, tsunamis y una nube de polvo que

oscureció la atmósfera, causando un enfriamiento global que alteró los ecosistemas.

El registro fósil post-K-Pg muestra que, después de la extinción de los dinosaurios, los

mamíferos, que hasta entonces eran pequeños y de nicho, comenzaron a diversificarse

rápidamente. Este vacío ecológico permitió la evolución de los mamíferos hacia formas

más grandes y complejas, dando lugar, eventualmente, a los antepasados de los

humanos.

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 CAPITULO III. CONCLUSIONES

A lo largo de esta monografía, se ha destacado la importancia de la paleontología como

una herramienta indispensable dentro de la geología. Cumpliendo con los objetivos

planteados, se ha logrado definir los conceptos clave de la paleontología y analizar sus

técnicas y métodos. La integración de estos estudios con otras ramas geológicas ha

permitido demostrar que los fósiles no solo aportan información crucial para la datación

relativa de rocas sedimentarias, sino que también son fundamentales para la

reconstrucción de paleoambientes y la exploración de recursos naturales.

Asimismo, se ha evidenciado cómo los registros fósiles contribuyen a la identificación

de formaciones geológicas ricas en hidrocarburos y minerales, lo que reafirma su

utilidad tanto en investigaciones científicas como en aplicaciones industriales. De este

modo, se concluye que la paleontología no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la

historia de la Tierra, sino que también es una herramienta práctica en la búsqueda de

soluciones a desafíos geológicos contemporáneos.

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 CAPITULO IV. REFERENCIAS

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