EL PROBLEMA DE LOS MICROPLÁSTICOS EN LOS OCÉANOS
CAPÍTULO 1
EL PROBLEMA
Planteamiento del problema
Dentro del siglo XXI se han dado a conocer en gran magnitud los problemas
ambientales mundiales en general, resaltando entre estos la contaminación oceánica y
como los plásticos representan la mayor parte de esta. Por consiguiente, podemos
resaltar que los plásticos son materiales bastante utilizados en nuestra vida cotidiana,
incluso en lugares donde a simple vista no expresaríamos que los empleamos, de allí
empezaríamos a ocupar el término “Microplásticos”, haciendo referencia a su tamaño
reducido que varía entre proporciones menores o iguales a 5 milímetros, llegando a
ser imperceptibles. Estos elementos, también conocidos como micro perlas, son
extremadamente dañinos, tanto para los seres humanos como para los animales
marinos, haciendo énfasis en estos, ya que, la exposición a toxinas asociadas a estos
plásticos representa una gran amenaza para la salud de estas especies al alterar las
hormonas, que regulan el crecimiento y el desarrollo del cuerpo, su metabolismo y
funciones reproductivas, afectando su estilo de vida en absoluto. Por consecuente,
mas de 1,5 millones de animales marinos mueren a causa de intoxicación y
contaminación plástica.
Los microplásticos han sido protagonistas dentro de los organismos de animales
marinos, lo cual nos lleva a deducir que esto no solo se detiene en seres
microscópicos, sino que se vuelve parte de una cadena alimenticia en la que se
empieza a visualizar como criaturas con posiciones menores dentro del régimen
alimentario que se encuentran dentro de los efectos de intoxicación por
microplásticos pueden afectar a depredadores que ingieren dichos organismos en su
día a día, demostrando que no solo se puede hacer transmisión de estos materiales de
forma directa, también de forma indirecta a través de la alimentación. Esta situación
nos lleva a pensar en la tendencia de los ciclos del planeta tierra, al plantear que la
circunstancia empieza por el uso extremista de los plásticos dado por el ser humano,
para luego llegar a la inmensidad oceánica y ser ingerido de forma directa o indirecta
por parte de organismos que habitan en estas zonas. Dirigiéndonos de este énfasis
caemos en la conclusión de que los seres humanos somos los responsables de este
tipo de desafíos ambientales, y por consecuencia, nos vemos en la responsabilidad de
solucionarlos, al ser conscientes del daño que le generamos a nuestro propio planeta y
a las demás formas de vida que conviven con nosotros.
El tema de los microplásticos requiere de una investigación extensa y a fondo de la
situación actual y todas las características del uso de plásticos en nuestras vidas
cotidianas, ya que, al no estar en la vista principal del ser humano, se tienden a pasar
por alto, aunque pueden ser uno de los mayores peligros asociados al consumo
plástico y las consecuencias de ingerirlo regularmente en la dieta de un ser vivo, que
pueden variar entre ser nulas o leves a generar grandes daños físicos al ser
protagonistas de la obstrucción del organismo o la liberación de sustancias toxicas
que acumulan contaminantes que afectan el funcionamiento de los órganos e
intestinos.
Esto nos lleva a indagar fundamentos y evidencias especificas acerca de ¿Cómo
afecta la ingestión de microplásticos en animales y que consecuencias presenta en
humanos?
Objetivos de la investigación
Objetivo general:
Identificar el problema que generan los microplásticos, al ser plásticos dañinos que a
simple vista no se pueden percibir, lo que no nos permite analizar la magnitud del
problema y tomar las medidas necesarias para proteger la salud de los seres vivos, por
lo tanto, se busca sensibilizar a la población para atender el problema desde la raíz y
designar soluciones ventajosas a la problemática.
Objetivos específicos:
Investigar las principales consecuencias de la ingestión de microplásticos por
animales.
Examinar como el efecto de consumir animales contaminados por micro
plásticos puede influir en la salud del ser humano.
Evaluar el impacto que generan las políticas públicas sobre la reducción del
uso de plásticos y su efectividad en la disminución de microplásticos en el
ambiente.
Analizar el habito de consumo de plásticos que implementa la sociedad actual
y como se ve reflejado en el ambiente.
Proponer alternativas sostenibles y soluciones avanzadas para la reducción del
uso de plásticos en el planeta.
Fomentar la educación y difusión sobre los temas tratados para concientizar
desde las escuelas acerca del problema global.
Justificación de la investigación
En la actualidad, el problema de los microplásticos es de suma importancia a nivel
global, debido al impacto negativo que estos le generan al medio ambiente, al ser
plásticos de tamaño diminuto y poco visibles, las personas pueden tomar la posición
de que no afectan al entorno de manera significativa, cometiendo un error en sus
conclusiones, ya que, estos pueden llegar a ser incluso más dañinos que los plásticos
visibles, puesto a que no se perciben fácilmente, lo que aumenta su capacidad de
ingreso a los organismos y su posibilidad de causar daño en los ecosistemas. Siendo
así, es fundamental para la sociedad informarse acerca de esta problemática, al ser
algo que enfrentamos en nuestro día a día, y que genera un impacto negativo tanto en
la salud de la sociedad como en el bienestar de los seres que habitan en el ecosistema.
La falta de información y el poco interés de las personas hacia indagar y examinar
como afecta este problema puede empeorar la situación, al ser una minoría las
personas comprometidas con el tema y propuestas a plantear soluciones efectivas y
sostenibles. Por lo tanto, comprometerse a informar y educar acerca de la
problemática es una de las respuestas a su terminación, ya que, más personas se verán
involucradas y podrán postular sus ideas para resolver el problema o reducirlo a su
nivel más bajo. En última instancia, es responsabilidad de todos cooperar para poder
lograr una mejor calidad de vida en el planeta, y concientizarse acerca del tema es el
primer paso hacia este objetivo.
CAPÍTULO II
MARCO TEÓRICO
Antecedentes de la investigación
En el artículo "¿Qué daños producen los microplásticos para el ser humano?" de
Laura Parker, publicado el 26 de abril de 2022 y actualizado el 11 de enero de 2024,
se revisa la presencia y los posibles efectos de los microplásticos en la salud humana.
Aunque el artículo no se basa en un estudio de campo específico, examina cómo estas
partículas están presentes en alimentos, agua y aire, y su impacto potencial en el
cuerpo humano. El objetivo principal es entender los riesgos asociados con los
microplásticos, mientras que los objetivos específicos incluyen identificar su
presencia en diferentes partes del cuerpo y evaluar las pruebas existentes sobre su
daño. Aunque se han encontrado microplásticos en heces, sangre y pulmones, los
efectos concretos en la salud aún no están claros. Esta investigación es relevante para
el proyecto, ya que también examina los impactos de los microplásticos en la salud, y
resalta la necesidad de más estudios para confirmar sus efectos y desarrollar
estrategias para mitigar su impacto.
En el artículo "Microplásticos, un riesgo creciente para la salud" de Rafael Paz,
publicado el 25 de septiembre de 2023, se aborda el impacto de los microplásticos en
la salud humana y las posibles soluciones para mitigar sus efectos. Gregorio Rafael
Benítez Peralta, de la Facultad de Medicina, destaca que los microplásticos, presentes
en el aire, agua y alimentos debido a un mal manejo de residuos plásticos, pueden
causar inflamación en los tejidos de diversos órganos y afectar su funcionamiento.
Los estudios revelan que estos microplásticos pueden atravesar barreras biológicas y
acumularse en órganos como el hígado y el cerebro, provocando cambios en el
comportamiento y posibles trastornos neurológicos. La investigación sugiere que
evitar envases plásticos y reducir el consumo de ropa sintética podría ayudar a
disminuir la ingesta de microplásticos. Sin embargo, Benítez Peralta señala que, dado
que los microplásticos están en todas partes, la prevención y el cambio gradual de
hábitos son cruciales para minimizar su impacto en la salud a largo plazo.
En el artículo "Los microplásticos y su efecto en la salud", publicado el 14 de
noviembre de 2023, se aborda la creciente preocupación por la presencia de
microplásticos en el medio ambiente y su impacto en la salud humana. Pamela Lein,
doctora en Neurotoxicología de la Universidad de California en Davis, destaca que
los microplásticos, fragmentos de plástico menores de 5 mm, están en todas partes:
aire, agua y alimentos. Estos contaminantes, que no se biodegradan sino que se
fragmentan en partículas cada vez más pequeñas, han sido encontrados en heces
humanas y en placentas, sugiriendo que pueden ingresar al organismo a través del
agua y los alimentos. Los microplásticos absorben contaminantes químicos y pueden
transportar microorganismos, lo que plantea riesgos potenciales para la salud, como
inflamación y disfunción inmune. Aunque la evidencia científica aún es limitada, los
informes de varias organizaciones reconocen la necesidad de más investigación y
sugieren prohibir artículos de plástico de un solo uso y eliminar microperlas de
cosméticos para reducir la contaminación. Este análisis puede ser útil para la
investigación al proporcionar una visión general de los riesgos asociados con los
microplásticos y las medidas necesarias para mitigar su impacto en la salud y el
medio ambiente.
Bases teóricas
La ingestión de microplásticos por animales marinos y otros organismos tiene varias
consecuencias graves. Los estudios revelan que los microplásticos pueden causar
inflamación en los tejidos y obstrucción del tracto gastrointestinal. Estos fragmentos
afectan la salud de los animales al alterar funciones fisiológicas y metabólicas, y en
algunos casos, provocan intoxicación que puede ser fatal. Además, los microplásticos
pueden acumularse en tejidos y transferirse a los depredadores en la cadena
alimentaria, afectando a especies en niveles tróficos más altos.
El consumo de animales contaminados por microplásticos puede tener efectos
negativos en la salud humana. Los estudios indican que las partículas de
microplásticos pueden entrar en el cuerpo humano a través de alimentos y agua, y
potencialmente acumularse en órganos como el hígado y el cerebro. Esta exposición
puede causar inflamación, disfunción inmune, y alteraciones neurológicas, lo que
plantea riesgos para la salud a largo plazo. Aunque la investigación sobre los efectos
exactos aún está en desarrollo, se sospecha que estos contaminantes podrían
contribuir a enfermedades inflamatorias crónicas y trastornos neurológicos.
Las políticas públicas destinadas a reducir el uso de plásticos, como las prohibiciones
de plásticos de un solo uso y la eliminación de microperlas en cosméticos, han tenido
un impacto positivo en la reducción de microplásticos en el ambiente. Sin embargo,
debido a la persistencia de plásticos ya existentes en el medio ambiente, estas
medidas por sí solas no son suficientes para eliminar el problema por completo. La
efectividad de estas políticas varía y es crucial complementarlas con esfuerzos
continuos en investigación y educación para maximizar su impacto.
El consumo extensivo de plásticos en la sociedad moderna contribuye
significativamente a la contaminación por microplásticos. Los hábitos cotidianos,
como el uso de envases plásticos y ropa sintética, liberan grandes cantidades de
microplásticos al medio ambiente. Estos fragmentos se acumulan en ecosistemas
acuáticos y terrestres, afectando la salud de los organismos y contaminando fuentes
de agua. La investigación sugiere que la reducción del consumo de plásticos y el
cambio hacia alternativas sostenibles podrían mitigar estos efectos.
Para reducir el uso de plásticos, se pueden implementar varias soluciones sostenibles.
Esto incluye fomentar el uso de materiales reciclables y biodegradables, promover la
reutilización de productos, y desarrollar tecnologías para la limpieza de
microplásticos en el ambiente. Además, la educación y la concienciación pública
sobre los impactos de los plásticos pueden impulsar cambios en el comportamiento de
consumo. Políticas más estrictas y la inversión en investigación para nuevas
soluciones también son fundamentales para abordar este problema de manera
efectiva.
La educación y la difusión son esenciales para aumentar la conciencia sobre los
problemas relacionados con los microplásticos. Implementar programas educativos en
las escuelas que aborden el impacto ambiental de los plásticos y las formas de reducir
su uso puede sensibilizar a las futuras generaciones. Involucrar a los estudiantes en
proyectos de investigación y actividades prácticas relacionadas con la sostenibilidad
ayudará a desarrollar una comprensión más profunda del problema y a fomentar un
cambio positivo en los hábitos de consumo.
Glosario
1. Microplásticos: Partículas de plástico menores de 5 mm que se generan a partir de
la degradación de plásticos más grandes.
2. Contaminantes: Sustancias dañinas que alteran la calidad del aire, agua o suelo y
pueden afectar la salud humana y ambiental
3. Inflamación: Respuesta del sistema inmunológico que se manifiesta como
enrojecimiento, hinchazón y dolor, normalmente como reacción a una lesión o
infección.
4. Barrearas biológicas: Estructuras del cuerpo que protegen contra la entrada de
sustancias nocivas, como la barrera hematoencefálica que protege el cerebro.
5. Hígado: Órgano del cuerpo humano responsable de diversas funciones
metabólicas, incluida la desintoxicación de sustancias.
6. Neurotoxicología: Rama de la toxicología que estudia los efectos de sustancias
químicas en el sistema nervioso
7. Descomposición: Proceso mediante el cual los materiales se desintegran en
sustancias más simples, en este caso, plásticos que se fragmentan en partículas más
pequeñas.
8. Disfunción inmune: Alteración en el funcionamiento normal del sistema
inmunológico, que puede llevar a enfermedades o a una mayor susceptibilidad a
infecciones.
9. Ecosistemas acuáticos: Ambientes naturales que incluyen cuerpos de agua como
océanos, ríos y lagos, donde viven diversas especies de organismos.
10. Tóxicos: Sustancias que tienen efectos dañinos para los seres vivos y pueden
causar enfermedades o incluso la muerte.
11. Cadena alimentaria: Secuencia de organismos que se alimentan unos de otros,
desde los productores primarios hasta los depredadores finales.
12. Políticas públicas: Conjunto de decisiones y acciones realizadas por el gobierno
para abordar problemas específicos en la sociedad.
13. Biodegradable: Capacidad de una sustancia para descomponerse de forma natural
por acción de microorganismos sin causar daño ambiental.
14. Fragmentación: Proceso de división de un material en partes más pequeñas, como
el plástico en microplásticos.
15. Sostenibles: Prácticas o materiales que se pueden mantener a lo largo del tiempo
sin agotar recursos o causar daño significativo al medio ambiente.
16. Reciclables: Materiales que pueden ser procesados y reutilizados para fabricar
nuevos productos, reduciendo la necesidad de recursos vírgenes.
17. Microperlas: Pequeñas esferas de plástico utilizadas en productos cosméticos que
pueden contribuir a la contaminación ambiental.
18. Investigación: Proceso de búsqueda y análisis de información para aumentar el
conocimiento sobre un tema específico.
19. Conciencia pública: Grado de conocimiento y preocupación que tiene la
población sobre un tema o problema social.
20. Educación ambiental: Enseñanza y aprendizaje sobre el entorno natural y las
prácticas para proteger y conservar el medio ambiente.
