borrador
Los delfines son un tipo de mamíferos cetáceos pertenecientes a la
familia Delphinidae. Pueden vivir más de 30 años en cautividad y tienen una
longitud de 3,5 metros aproximadamente. En la naturaleza, estos nadadores
elegantes pueden alcanzar velocidades de más de 30 kilómetros por hora.
Durante sus desplazamientos surgen a menudo a la superficie del mar para
respirar, haciéndolo una media de dos o tres veces por minuto. Viajan en grupos
sociales y se comunican entre sí por un complejo sistema de chirridos y
silbidos que del mismo modo les sirve para eco localizar a sus presas. Pueden
producir hasta 1.000 "ruidos de clic" por segundo. Estos sonidos viajan bajo el
agua hasta que encuentran objetos, luego regresan a sus remitentes de delfines,
revelando la ubicación, tamaño y forma de su objetivo. Se trata de animales muy
inteligentes que no dejan de sorprender a los científicos pues han mostrado
capacidades de aprendizaje y cognición muy superiores a las de otras especies.
Se encuentran en los océanos tropicales y otras aguas cálidas de todo el mundo.
Antaño fueron cazados extensamente por su carne y grasas usadas en lámparas
de aceite y para cocinar. Hoy en día, la pesca del delfín se encuentra muy
limitada, no obstante los delfines siguen amenazados por la pesca comercial de
otras especies como el atún, y pueden quedar mortalmente enredados en redes y
otros equipos de pesca. Aquí tienes una galería fotográfica con decenas de
imágenes de delfines:
Los delfines son animales mamíferos que poseen una capa de grasa muy gruesa
debajo de su piel, la cual recorre la mayor parte de su organismo. Además de
contribuir a la complexión y forma del cuerpo, esta capa cumple las funciones de
regular la temperatura interna, proveer una fuente secundaria de energía y brindar
protección a órganos internos ante golpes o heridas causadas por depredadores.
En la actualidad, la contaminación química ocasionada por el ser humano a
través de los derrames de hidrocarburos, contaminantes orgánicos persistentes
(COPs), y otros desechos que incluyen metales pesados como el mercurio, cobre
y el selenio; han ocasionado efectos negativos en la salud de las poblaciones de
delfines.
Muchos de esos químicos entran a su organismo a través del alimento, y
se acumulan y magnifican en la capa de grasa o en los órganos que eliminan
sustancias tóxicas (como el hígado y riñones).
La bioacumulación de contaminantes en el cuerpo de los delfines ocurre debido
a que no cuentan con los mecanismos para desecharlos de su organismo. Estos
químicos acumulados permanecen en cada nivel de la cadena alimenticia, por lo
que su concentración aumenta conforme se asciende a los niveles más altos
(depredadores tope como los delfines); es decir, se biomagnifican.
La incidencia y prevalencia de estos compuestos en el sistema de los
delfines, provocan que la condición de su cuerpo se deteriore y aparezcan
problemas en el funcionamiento de los pulmones, alteraciones hormonales y un
deterioro en el sistema inmunológico. Además, estudios sugieren que las hembras
pueden transferir estas sustancias a sus crías a través de la placenta o la leche
materna.
Alimentación[editar]
Existen varios métodos de alimentación entre y dentro de las especies pertenecientes a la
familia Delphinidae. Durante los primeros meses de vida se alimenta de leche materna por ser
un mamífero. Posteriormente se nutre de peces y calamares como su alimento principal, pero
la falsa orca y la orca también se alimentan de otros mamíferos marinos. Los delfínidos utilizan
muy diversas tácticas de caza: muchas veces cazan usando su velocidad, pero también usan
la ecolocalización para buscar presas enterradas en la arena. Los delfines que cazan peces
agrupados en bancos forman manadas y los acorralan para que se separen del resto del
grupo. Otros delfines acorralan a sus presas en la orilla de una playa y luego aprovechan las
olas para capturarlas, aunque esta es una táctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen
muchas otras tácticas de caza, debido a la amplia gama de presas que consumen. Aparte de
las tácticas ya mencionadas, también acechan a sus presas o golpean bancos de hielo para
desequilibrarlas.
Vocalizaciones[editar]
Los delfines son capaces de realizar una amplia gama de sonidos utilizando sacos aéreos
nasales situados justo debajo del espiráculo. Existen tres categorías de sonidos:14
Silbidos de frecuencia modulada.
Ráfagas de impulsos sonidos.
Clics (utilizados para la Ecolocalizacion).
A esta habilidad se llama ecolocalización. Las fuerzas militares de algunos países usan a los
delfines y esta habilidad para ayudarles a encontrar objetivos submarinos. Algunos científicos
han especulado que los delfines también usan sonidos para enviar choques acústicos para
matar a presas pequeñas.
Ecolocalización[editar]
La ecolocalización supone la emisión por parte de los delfines de una amplia gama de sonidos
en forma de breves ráfagas de impulsos sonoros llamados clics y la obtención de información
sobre el entorno mediante el análisis de los ecos que reciben de regreso. Esta capacidad de
utilizar una completa gama de emisiones sonoras tanto de alta como de baja frecuencia,
combinada con una audición direccional muy sensible, facilita una ecolocalización
extremadamente precisa y otorga a estos animales un sistema sensorial único en el mar. 15
