ESTEREOTIPOS SOCIALES Y MEDIOS DE
COMUNICACIÓN: UN CÍRCULO VICIOSO
Cora Edith Gamarnik Universidad de
Buenos Aires (Argentina)
[email protected]¿Por qué tienen éxito los estereotipos?:
En primer lugar, los estereotipos tienen éxito porque parecen "naturales", es decir, se aceptan
como si fueran verdades obvias y comunes, sin cuestionar. Esto es lo que el sociólogo Bourdieu
llama “etnocentrismo de clase”, donde un grupo considera su manera de ver el mundo como
la única correcta y natural, aunque en realidad es solo una entre muchas posibles.
Los estereotipos se basan en creencias que la sociedad comparte de manera inconsciente, y
que esconden los juicios de valor que contienen. Se convierten en la forma “normal” de
pensar, hablar y hacer chistes, lo que hace que parezcan lógicos y naturales. Además, no
suelen ser cuestionados, lo que permite que un grupo social juzgue a otros grupos basándose
en estas ideas preconcebidas. La aceptación y el uso repetido de los estereotipos refuerzan su
presencia en la sociedad.
Otra razón por la que los estereotipos funcionan es porque simplifican la realidad, evitando
que las personas tengan que pensar en profundidad sobre las cosas. Son fáciles de entender y
todos los reconocen de la misma manera, lo que los hace muy efectivos, especialmente en la
política. En este contexto, los estereotipos se manifiestan en frases hechas o eslóganes que
simplifican situaciones complejas y evitan explicarlas a fondo.
Finalmente, el texto habla de cómo los estereotipos actúan como una forma de violencia
simbólica. Es una violencia sutil y casi invisible, porque tanto los que la ejercen como los que la
sufren no suelen darse cuenta de su existencia. Esta violencia se absorbe de manera casi
imperceptible, como el aire, y es difícil escapar de ella.
Los estereotipos y los medios:
Este texto habla sobre cómo los estereotipos se forman y se usan en la sociedad, y cómo los
medios de comunicación juegan un papel importante en este proceso.
Primero, el texto señala que entender qué es un estereotipo y por qué tiene éxito no es
suficiente para saber cómo se crean y se difunden. Los medios de comunicación tienen un
papel clave en esto, ya que a menudo presentan imágenes que influyen en la manera en que
las personas ven el mundo y a otras personas. Esto nos lleva a preguntarnos qué tan
verdaderos o falsos son los estereotipos.
A veces, los estereotipos no reflejan la realidad porque no hay un conocimiento directo sobre
el grupo al que se refieren. En estos casos, la gente depende totalmente de lo que los medios
dicen. Por ejemplo, nuestra visión de los musulmanes o de cómo era América antes de la
conquista proviene en gran medida de los medios, a menos que tengamos un conocimiento
especializado sobre esos temas.
Pero los estereotipos también afectan cómo vemos a las personas o grupos con los que
interactuamos diariamente. Por ejemplo, los medios constantemente presentan ciertas
imágenes de la mujer o influencian cómo piensan los niños, promoviendo ideas simples como
"buenos y malos" o "feos y lindos". Estas representaciones repetitivas moldean nuestras
creencias y actitudes.
El texto también menciona que, aunque los medios no son todopoderosos, sí refuerzan
opiniones ya existentes y dictan de qué se habla en la sociedad. Bourdieu llama a esto
“circulación circular de la información,” donde los medios repiten y reflejan la misma
información, lo que refuerza estereotipos y simplifica la realidad.
Además, la competencia entre medios y la búsqueda de audiencia han hecho que incluso el
periodismo serio se vuelva más superficial y sensacionalista, presentando contenidos
simplificados que recurren a estereotipos para ser más fáciles de entender y atractivos para un
público amplio. Esto lleva a que la información se vuelva menos profunda, ignorando los
conflictos y las contradicciones, y presentando historias individuales que son más
excepcionales que representativas de la realidad.
Finalmente, los estereotipos en los medios ayudan a que el público reconozca rápidamente a
los personajes en programas de televisión, lo que facilita su éxito. Sin embargo, esto también
significa que la realidad se distorsiona, haciendo que lo extraordinario parezca normal y se
ignore lo cotidiano.
Dos ejemplos particulares: los cartoneros y los piqueteros:
Este texto explica cómo los estereotipos funcionan usando dos ejemplos específicos: los
cartoneros y los piqueteros.
Primero, un estereotipo identifica a un grupo por su situación social y luego hace una
evaluación que puede ser positiva o negativa. Por ejemplo, los cartoneros (personas que
recolectan materiales reciclables en la calle) pueden ser vistos de manera negativa, como
ladrones, sucios, gente que no quiere trabajar, o como inferiores social y culturalmente. Por
otro lado, también pueden ser vistos de manera positiva, como personas trabajadoras que han
tenido mala suerte y que son luchadoras.
Con los piqueteros (personas que protestan bloqueando calles), ocurre algo similar. Pueden
ser retratados como violentos, que no respetan la propiedad privada, que interrumpen el
tránsito y que no siguen las reglas, o como personas que luchan por sus derechos, familias
desprotegidas, etc.
El problema con los estereotipos es que simplifican y homogenizan a todo el grupo, ignorando
las contradicciones y complejidades que existen en la realidad. Los estereotipos presentan las
características de estas personas como si fueran parte de su naturaleza, en lugar de ser el
resultado de las condiciones sociales en las que viven. Esto oculta la verdadera historia y las
causas de sus situaciones.
Los medios de comunicación juegan un papel clave en la creación y propagación de estos
estereotipos. A veces, los medios muestran a los cartoneros como personas buenas y
trabajadoras, pero también pueden exagerar noticias negativas, como encontrar a un
cartonero con un arma, lo que refuerza el estereotipo negativo.
En resumen, los estereotipos hacen que ciertas características de los grupos sean vistas como
la causa de su situación, cuando en realidad son el resultado de las condiciones sociales
impuestas. Esto desvía la atención de los problemas reales, como la desigualdad social, y culpa
a los grupos marginados por su situación. Los medios de comunicación son actores
importantes en este proceso, tanto en la política como en la forma en que influyen en la
opinión pública.
Los riesgos de los estereotipos: prejuicio, discriminación, racismo:
Este texto explica cómo los estereotipos pueden llevar a prejuicios, discriminación y racismo, y
cómo afectan la manera en que vemos a otras personas.
Primero, cuando categorizamos a alguien como parte de un grupo, como "de izquierda",
"árabe", "negro", "judío", etc., automáticamente activamos ideas preconcebidas sobre ese
grupo. Estas ideas son superficiales y no reflejan la realidad, pero tienen un gran impacto en
cómo nos relacionamos con esas personas. Este proceso puede llevar a estigmatizar a alguien,
es decir, marcarlo negativamente, lo que a su vez genera prejuicios, discriminación y racismo.
El texto menciona que un estereotipo es una creencia o idea generalizada sobre un grupo. Un
prejuicio es la actitud negativa que adoptamos hacia las personas basándonos en esos
estereotipos. La discriminación es cuando actuamos de manera injusta o tratamos a las
personas de forma desigual debido a esos prejuicios, lo que puede humillar a los afectados. El
racismo va un paso más allá e incluye acciones violentas "justificadas" por creencias de
superioridad biológica.
Los estereotipos suelen surgir como una respuesta a amenazas percibidas. Por ejemplo, pensar
que "los inmigrantes nos quitan el trabajo" o que "los árabes son terroristas" son ideas que
simplifican y distorsionan la realidad, creando miedo y rechazo hacia esos grupos. De manera
similar, estereotipos sobre las mujeres, como que son "tontas" o "incapaces", reflejan la lucha
por el poder entre géneros, donde los hombres han dominado históricamente.
El texto también menciona un ejemplo de un estudio en la frontera entre México y Estados
Unidos. En este estudio, a las personas se les mostraban fotos y se les pedía que identificaran
si las imágenes eran de México o de EE.UU. Debido al estereotipo de que "toda pobreza es
mexicana", algunas personas identificaron erróneamente imágenes desordenadas y
deterioradas del lado estadounidense como si fueran de México. En un caso extremo, los
entrevistados incluso confundieron su propio patio trasero desordenado con una imagen de
México.
Estereotipo y conocimiento:
Este texto analiza cómo los estereotipos afectan nuestra manera de conocer y comprender el
mundo. Aquí te lo explico de forma más sencilla:
1. Función de los estereotipos: Los estereotipos son como imágenes mentales que
tenemos sobre ciertos grupos de personas. Nos ayudan a organizar nuestro
conocimiento, pero también limitan nuestra visión del mundo porque simplifican
demasiado las cosas. Por ejemplo, al conocer a alguien nuevo, es más fácil para
nosotros relacionarlo con un tipo de persona ya conocido en lugar de analizarlo en
detalle.
2. Estereotipos y vida social: En la vida diaria, especialmente en ciudades grandes donde
no conocemos a todos de forma cercana, usamos estereotipos para completar la
información que nos falta sobre otras personas. Estas imágenes mentales no siempre
reflejan la realidad, sino más bien ideas sociales preconcebidas. Por ejemplo, muchas
veces se espera que las mujeres cumplan ciertos roles (como ser amas de casa), pero
esto no es algo natural, sino un resultado de cómo la sociedad ha distribuido esos roles
entre los sexos.
3. Efectos negativos de los estereotipos: Cuando un grupo es visto como menos
competente, se le dan menos oportunidades, lo que refuerza la idea de que ese grupo
es inferior. Esto crea un círculo vicioso, donde los estereotipos se cumplen porque las
personas afectadas terminan comportándose de la manera que se espera de ellas.
4. Estereotipos como herramienta cognitiva: Aunque los estereotipos pueden ser
limitantes y llevar a simplificaciones, son útiles en un primer acercamiento al
conocimiento. Nos ayudan a organizar la información de manera rápida cuando nos
enfrentamos a muchas cosas nuevas a la vez. Sin embargo, el problema surge cuando
nos quedamos solo con esa visión simplificada y no avanzamos hacia un
entendimiento más profundo y científico.
5. El papel de los medios: La televisión, según Bourdieu, no favorece la expresión de
pensamientos complejos debido a su naturaleza rápida y urgente. Los programas de
TV suelen simplificar las ideas y no dan espacio para un análisis profundo, lo que
perpetúa el uso de estereotipos. En este contexto, solo ciertos tipos de pensamiento
(rápido y superficial) pueden desarrollarse, mientras que un pensamiento crítico y
analítico queda fuera.
En resumen, los estereotipos son necesarios para procesar la información de manera rápida,
pero son peligrosos cuando limitan nuestra comprensión y perpetúan ideas falsas o injustas
sobre ciertos grupos. Los medios de comunicación, especialmente la TV, tienden a reforzar
estos estereotipos al no permitir un análisis profundo y crítico de los temas.
¿Se puede cambiar un estereotipo?:
El texto analiza si es posible cambiar un estereotipo y cómo se pueden lograr estos cambios.
Aquí te lo explico de manera más sencilla:
1. Resistencia al cambio: Los estereotipos son generalmente rígidos y difíciles de cambiar
porque son creencias compartidas por muchas personas. Sin embargo, eventos
importantes o cambios sociales pueden modificarlos, aunque no siempre para bien.
Por ejemplo, después del 11 de septiembre de 2001, los estereotipos negativos sobre
el mundo árabe se intensificaron, justificando conflictos y guerras.
2. Evolución de los estereotipos: A lo largo del tiempo, los estereotipos pueden cambiar o
convivir en formas contradictorias. Por ejemplo, los indígenas han sido representados
de diversas maneras según conveniencias políticas o económicas: desde peligrosos
hasta exóticos, dependiendo del contexto.
3. Papel de la educación: La educación, tanto formal como informal, puede jugar un
papel clave en cambiar estereotipos. Enseñar a los estudiantes a analizar y cuestionar
los estereotipos puede ayudar a crear una sociedad más consciente y crítica. Preguntas
como "¿Quién se beneficia de estos estereotipos?" pueden ser útiles para fomentar la
reflexión y el cambio de actitudes.
4. Factores psicológicos: Según Theodor Adorno, las personas que crecen en ambientes
autoritarios, donde no se permite el pensamiento crítico, son más propensas a aceptar
estereotipos y prejuicios.
5. Hipótesis del contacto: Algunos expertos creen que los estereotipos se deben a la
ignorancia y que el contacto directo entre grupos con prejuicios mutuos puede
reducirlos.
6. Ejemplos de cambio: Aunque no es común, algunos grupos han logrado cambiar su
estereotipo negativo. Por ejemplo, la lucha de los colectivos gays ha mejorado la
percepción social en los últimos años, aunque aún persisten estereotipos.
7. Hacer consciente el problema: Una forma de combatir los estereotipos es hacer que
las personas sean conscientes de cómo funcionan, ya que muchos estereotipos se
mantienen porque las personas no se dan cuenta de ellos.
