UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN

ESCUELA DE PSICOLOGÍA

CÁTEDRA DE PSICOFISIOLOGÍA

RITMOS BIOLÓGICOS

Alumno: Cristina Moussa; Thania Martínez; Niuskaly Ponce

Profesor: Adonay Llanos

13 de noviembre de 2024

Ritmos Biológicos
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Son oscilaciones que se dan los niveles y variables fisiológicas dentro de un intervalo de
tiempo, estas oscilaciones dependen de un cronómetro o reloj interno y de variables externas o
ambientales que intervienen en su sincronización. (Rovira, 2017, ¶3 ) Los ritmos biológicos pueden
durar más (Infradianos, como el ciclo menstrual), menos (ultradianos como el hambre) o
aproximadamente 24 horas (circadianos, como el ciclo sueño-vigilia) , estos juega un papel
fundamental adaptativo en la vida de todo organismo con su medio ambiente.

El reloj biológico, o ritmo circadiano, influye en las fluctuaciones en la atención y la

conducta, la producción de hormonas, la temperatura corporal, el metabolismo y, lo más
evidente, en el ciclo de sueño/vigilia. (Tonello, 2015, ¶1 )

Como señala Rovira, esto nos presenta un fenómeno rítmico, el cual nos indica
cuándo comer, beber, dormir. (Rovira, 2017, ¶4 ). A través del mundo vegetal y animal
pueden observarse ritmos diarios tanto en la conducta como en los procesos fisiológicos.
(Carlson, 2014, p. 333)

Los ritmos biológicos fueron clasificados en tres grandes grupos, de acuerdo con la
frecuencia de su oscilación: ritmos ultradianos y ritmos infradianos y ritmos circadianos.
(Camargo, Vargas, 2015, p. 15)

Los ritmos ultradianos son ritmos de alta frecuencia, es la variación periódica de un

parámetro biológico cuyo ciclo completo es inferior a 24 horas, procesos que van desde un
milisegundo, hasta varias horas. Incluyen las etapas del sueño, el ritmo cardíaco, el ritmo
respiratorio y otros. (Sanchez, 2022, ¶8) Ejemplo de estos son los disparos de potenciales de
acción neuronales, cuya duración es del orden de milisegundos y como el ritmo de hambre y
saciedad que experimentamos a lo largo del día. (Camargo, Vargas, 2015, p. 15)

Los ritmos infradianos son ritmos de baja frecuencia, es decir, Son los que tienen una
duración de más de 28 horas. Se dividen en circaseptales, mensuales y circanuales o anuales.
(Sanchez, 2022, ¶9) Comprende procesos como el ciclo menstrual, reproducción,
metabolismo, la producción de plaquetas, cuyo período es de aproximadamente siete días, o
el caso extremo, el ciclo reproductivo de bambú chino, con período de 100 años. (Camargo,
Vargas, 2015, p. 15)

Los ritmos circadianos, tienen una frecuencia cercana a las 24 horas. Estos ritmos
representan una adaptación de los organismos al fenómeno de rotación de la tierra alrededor
de su propio eje. (Camargo, Vargas, 2015, p. 15)

Los ritmos circadianos es un ciclo natural de cambios físicos, mentales y de

comportamiento que experimenta el cuerpo. Esto incluye el sueño-vigilia, temperatura,
liberación de hormonas, apetito. (Sanchez, 2022, ¶7 ) Algunos de estos ritmos circadianos
son respuestas pasivas a los cambios de iluminación. Sin embargo, otros están controlados
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por mecanismos internos del organismo los llamados «relojes internos». (Carlson, 2014, p.
333)

Tonello nos menciona que la luz es el principal estímulo ambiental que interviene en
la sincronización del ritmo circadiano: los ciclos de luz y oscuridad enviados por la retina
influyen en la actividad neural de los núcleos cerebrales supraquiasmáticos (considerados el
reloj biológico central de los mamíferos), y activan la producción rítmica de melatonina
desde la glándula pineal: durante la noche aumentan los niveles y durante el día llega a los
niveles más bajos. (Tonello, 2015, ¶2 )

La luz actúa como un sincronizador en el ritmo endógeno. Los estudios realizados en

muchas especies de animales han demostrado que, si se les mantiene en condiciones de
oscuridad constante (o de iluminación débil constante), basta un breve periodo de luz
brillante para reajustar su reloj interno, adelantando o retrasando según el momento en que se
produzca el destello de luz. Utilizamos la luz artificial para retrasar el momento de acostarnos
y oscurecemos las ventanas para prolongar nuestro tiempo de sueño. (Carlson, 2014, p. 334)

En condiciones de iluminación constante, nuestro reloj biológico funcionaría

libremente, adelantándose o atrasándose de forma parecida a como lo haría un reloj que va
demasiado deprisa o demasiado despacio. Diferentes personas tienen distintas duraciones del
ciclo, pero, en dicha situación, la mayoría empezarían a vivir un «día» de unas 25 horas de
duración. Esto funciona bastante bien, ya que la luz del día, actuando como un sincronizador,
simplemente reajusta o reinicia el reloj. (Carlson, 2014, p. 334)

Nuestro periodo normal de inactividad comienza varias horas después de que empiece
la etapa de oscuridad del ciclo día-noche y persiste durante un tiempo variable de la etapa de
luz. Sin los beneficios de la civilización moderna, probablemente nos iríamos a dormir más
pronto y nos levantaremos antes de lo que acostumbramos. (Carlson, 2014, p. 334)

Funciones del Sueño

Dormir le da al cuerpo y al cerebro tiempo para recuperarse del estrés del día.
Después de una buena noche de sueño, usted se desempeña mejor y es mejor para tomar
decisiones. Dormir lo ayuda a sentirse más alerta, optimista y a tener una mejor relación con
las personas. (Tango, 2022, ¶3)

● Recuperación: Permite al cuerpo y al cerebro recuperarse del estrés del día

● Equilibrio de sistemas: Ayuda a mantener en equilibrio los sistemas cardiovascular,
metabólico, inmunológico y neurológico.
● Mejorar el estado de ánimo: Ayuda a sentirse más alerta, optimista y a tener una
mejor relación con las personas.
● Pensar con claridad: Ayuda a pensar con más claridad y a desempeñarse mejor en
los estudios y en el trabajo.
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● Eliminar toxinas: El sueño puede ayudar a eliminar las toxinas que se almacenan
mientras se está despierto.
● Reparar y crecer tejidos: El cuerpo repara y hace crecer los tejidos mientras duerme.

Correlatos fisiológicos

Núcleo Supraquiasmatico: el reloj interno del cerebro.

Es el centro principal de regulación de los ritmos circadianos. Mediante diversas

proyecciones sincroniza los ritmos periféricos y estimula la secreción de melatonina por la
glándula pineal. Su localización se encuentra en el hipotálamo, se trata de un grupo de unas
20.000 neuronas de la región anterior medial situadas en los dorsales al quiasma óptico, de
donde recibe el nombre.
El núcleo supraquiasmático recibe información sobre la luz ambiental, cuando es de
día, el avisa a todos los demás órganos que tienen que levantarse y empezar sus funciones, y
cuando es de noche, igualmente, avisa al cerebro que es la hora de dormir, todo esto a través
de los ojos, ya que la retina contiene no sólo fotorreceptores clásicos que nos permiten
distinguir formas y colores, sino también células ganglionares con un pigmento llamado
melanopsina, las cuales a través del tracto retinohipotalámico llevan información al núcleo
supraquiasmático mediante sinapsis glutamatérgicas. El núcleo supraquiasmático toma esta
información sobre el ciclo luz/oscuridad externo, la interpreta, y la envía al ganglio cervical
superior, y desde aquí la señal es redirigida a la glándula pineal o epífisis, estructura que
secreta la hormona melatonina en respuesta. La secreción de melatonina es baja durante el día
y aumenta durante la noche.

El sueño muchas veces se define como el estado de ausencia e inconsciencia de la

conducta, puesto que recordamos muy poco de lo que sucede mientras dormimos, tendemos a
pensar el sueño como un estado de consciencia más que como una conducta. Pero el sueño es
una conducta compleja regulada por el cerebro, es un periodo de inactividad con umbrales
aumentados a la activación de los estímulos externos. Si bien no es una acción consciente
como caminar o hablar, cumple con los criterios básicos para ser considerada una conducta:
es un patrón de comportamiento; es influenciado por factores internos y externos, tiene
una función adaptativa y puede ser modificado por el aprendizaje y la experiencia. Lo
que caracteriza al sueño es una necesidad imperiosa de dormir que nos obliga a buscar un
lugar tranquilo, cálido y confortable, acostarnos y permanecer allí durante varias horas. El
cambio en la consciencia es indudable, pero también ocurren cambios comportamentales
(Carlson, 2014).

Hay que distinguirlo del coma, que es el estado de inconsciencia del que no puede
despertarse a una persona. El sueño está integrado por múltiples fases, desde el más ligero
hasta el más profundo. Los investigadores que se dedican a este tema también lo dividen en
dos tipos totalmente diferentes cuyas cualidades son distintas (Guyton y Hall, 2016)
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Su clasificación es:

Sueño de Movimientos Oculares Rápidos (REM): durante esta fase se producen

rápidos movimientos oculares debajo de los párpados cerrados. Es una de las fases del sueño
humano que conforman un ciclo de sueño completo. Se produce aproximadamente a los 70 a
90 minutos luego de dormirse, y después a intervalos sucesivos de aproximadamente 90 a
110 minutos. El sueño REM se hace más largo más entrada la noche. Además, la actividad
cerebral es intensa, similar a la que se experimenta cuando estamos despiertos, y es en esta
etapa donde ocurren la mayoría de los sueños vívidos.(Velayos, Moleres, Irujo, Yllanes,
Paternain, 2007).
● Es una fase de sueño profundo en la que el cerebro está muy activo.
● Se caracteriza por la presencia de sueños, tanto vividos como pesadillas.
● Es el momento en el que se consolidan los conocimientos adquiridos durante el día.
● Se produce una atonía muscular casi completa, es decir, una parálisis de la mayoría
de los músculos del cuerpo.
● El tono muscular en todo el cuerpo se encuentra muy deprimido.
● Las frecuencias cardíaca y respiratoria suelen volverse irregulares.
● El encéfalo está muy activo en el sueño REM.

Sueño de ondas lentas (NO REM): se refiere a la ausencia de una característica

muy particular: los movimientos oculares rápidos. Es considerada como la etapa tranquila o
de descanso. Durante las 3 etapas del sueño sin movimientos oculares rápidos (no REM), la
persona se queda dormida y pasa de un sueño ligero a uno profundo. Es entonces cuando la
actividad cerebral, la respiración y la frecuencia cardíaca de la persona se tornan más lentas,
la temperatura corporal baja, los músculos se relajan y los movimientos oculares se detienen.
Este tipo de sueño desempeña una función importante para ayudar al cuerpo a reparar tejidos,
reconstruir huesos y músculos y fortalecer su sistema inmunológico (Velayos, Moleres,
Irujo, Yllanes, Paternain, 2007).
En el sueño de ondas lentas (NO REM) podemos encontrar las fases o estadios, en
estos se encuentran los cuatro estadios representativos (Velayos, Moleres, Irujo, Yllanes,
Paternain, 2007):
Estadio I:

● Enlentecimiento del ritmo cardíaco

● Reducción de la tensión muscular
● Los sujetos despertados en este estadio, no sabían que estaban dormido
● Dura algunos minutos

Estadio II:
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● En el EEG se producen husos del sueño

● Ondas de 14 a 8 hz.
● Aparición de complejo K
● La persona está bien aislada del mundo exterior.
● Los ojos empiezan a moverse en forma lenta y con falta de coordinación
● Ocupa entre el 45 y 50% del sueño

Estadio III:

● Aparecen husos mezclados con ondas lentas de gran amplitud

● Los músculos están relajados
● Disminución de la frecuencia cardíaca y la respiratoria

Estadio IV:

● Lo característico es una sucesión de ondas lentas de gran amplitud

Sueño paradójico (REM):

● En el EEG, se muestra patrón de pequeña amplitud y actividad rápida

● Los músculos están al máximo de relajación (Tono muscular disminuido)
● Nistagmus.
● F.C, F.R Y T.A están aumentadas e irregular
● Ocupa el 25% del total del sueño

Hipótesis del sueño.

1. Hipótesis Recuperativa:

Esta teoría sugiere que el sueño es esencial para la restauración y reparación del
cuerpo y el cerebro. Durante el sueño, se llevan a cabo una serie de procesos biológicos
importantes, como:

● Reparación de tejidos: Se reparan los daños causados en las células y tejidos durante
el día.
● Consolidación de la memoria: Se fortalecen las conexiones neuronales y se consolida
la información aprendida durante el día.
● Regulación hormonal: Se liberan hormonas importantes para el crecimiento, el
metabolismo y otras funciones corporales.
● Refuerzo del sistema inmunológico: Se fortalece el sistema inmunológico para
combatir infecciones y enfermedades.

2. Hipótesis Circadiana:
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Esta teoría se centra en el ritmo circadiano, un ciclo biológico de aproximadamente 24

horas que regula numerosos procesos fisiológicos y comportamentales, incluido el sueño. El
sueño estaría programado internamente por un "reloj biológico" ubicado en el cerebro (núcleo
supraquiasmático), que responde a señales externas como la luz y la oscuridad.

El sueño tendría funciones adaptativas relacionadas con la supervivencia, como:

● Protección: Durante la noche, cuando hay menos actividad y más peligros, los
animales suelen dormir para evitar ser depredados.
● Conservación de energía: El sueño permite reducir el gasto energético durante los
períodos en los que los recursos son escasos.
● Adaptación al entorno: El sueño ayuda a los organismos a sincronizarse con los ciclos
ambientales, como el día y la noche.

Registro encefalográfico del sueño.

Para estudiar el sueño humano, se suele realizar prácticas en un laboratorio de sueño,

que están ubicados por lo general en universidades o centros médicos. El investigador a
cargo, prepara a la persona que va a dormir para obtener los parámetros electrofisiológicos
que básicamente estudian las ondas cerebrales (Carlson, 2014)

Los registros eléctricos recogidos en la superficie cerebral o incluso en la superficie

de la cabeza ponen de manifiesto que existe una actividad eléctrica constante en el encéfalo.
Tanto la intensidad como los patrones de esta variable vienen determinados por el grado de
excitación que presentan sus diversos componentes como consecuencia del sueño, la vigilia o
trastornos cerebrales como la epilepsia o incluso las psicosis. Las ondulaciones de los
potenciales eléctricos recogidos, se llaman ondas cerebrales, y el registro en su integridad
recibe el nombre de EEG (electroencefalograma) que van sobre el cuero cabelludo (Guyton y
Hall, 2016)

Aunque también podemos encontrar los tipos de electrofisiológicos como el EMG

(electromiograma), el cual es el potencial eléctrico que se registra con un electrodo colocado
sobre o dentro de un músculo, lo que ayuda a determinar el tono muscular durante el sueño y
a diagnosticar trastornos del sueño como la apnea del sueño y el EOG (electrooculograma)
situados en el borde externo de los ojos registran los movimientos oculares, lo que es útil para
identificar las fases REM del sueño (Carlson, 2014)

La intensidad de las ondas cerebrales obtenidas en la superficie del cuero cabelludo

varía de 0 a 200 Hz, y su frecuencia oscila desde una vez cada varios segundos hasta 50 o
más por segundo. El carácter de las ondas depende del grado de actividad en las porciones
respectivas de la corteza cerebral, con sensibles variaciones entre los estados de vigilia y de
sueño y coma (Guyton y Hall, 2016).
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Y, ¿qué es la medición Hertz?, en términos simples, un Hertz (Hz) representa un ciclo

por segundo. En el contexto de un electroencefalograma (EEG), un Hz indica la frecuencia
con la que se repite un patrón de onda cerebral en un segundo. Es decir, nos dice qué tan
rápido "oscilan" las neuronas en una determinada región del cerebro.

Durante la vigilia, el EEG de una persona normal muestra dos patrones básicos de actividad:
alfa y beta. La actividad alfa está formada por ondas regulares de frecuencia media, de 8 a
12 Hz. Esta actividad ocurre en el cerebro cuando la persona está descansando
tranquilamente, sin estar activada o excitada de sobremanera y sin dedicarse a una actividad
mental ardua (como resolver un problema). Aunque en ocasiones pueden registrarse ondas
alfa cuando una persona tiene los ojos abiertos, son mucho más frecuentes cuando los tiene
cerrados (Carlson, 2014).

El otro tipo de patrón EEG de vigilia, la actividad beta, consiste en ondas irregulares
de 13 a 30 Hz, en su mayoría de baja amplitud. La actividad beta es asincrónica —refleja el
hecho de que muchos circuitos neurales cerebrales diferentes están procesando activamente
información— y ocurre cuando la persona está alerta y atenta a lo que sucede en el entorno o
cuando está pensando con concentración (Carlson, 2014)

Cuando un sujeto empieza a adormecerse, pronto entra en la fase 1 del sueño, como lo
indica la aparición de cierta cantidad de actividad theta (4 -8 Hz), esta ocurre
intermitentemente en ondas lentas en el sueño REM, lo que indica que la descarga de las
neuronas de la neocorteza se va haciendo más sincronizada. Esta fase es, en realidad, una
transición entre el sueño y la vigilia.

Al cabo de unos 10 minutos, entra en la fase 2 del sueño. Durante esta fase, el EEG es
en general irregular, pero incluye períodos de actividad theta, spindles (o husos) del sueño
y complejos K.

Los spindles del sueño son breves salvas de ondas de 12 a 14 Hz que ocurren de dos
a cinco veces por minuto durante las fases 1 a 4 del sueño. Al parecer, participan en la
consolidación de los recuerdos, y un número mayor de husos del sueño se correlaciona con
puntuaciones más altas en las pruebas de inteligencia (Fogel y Smith, 2011).

Los complejos K son ondas agudas y repentinas que, a diferencia de los spindles, solo
suelen observarse durante la fase 2 del sueño. Ocurren espontáneamente, con una frecuencia
aproximada de uno por minuto, pero a menudo pueden provocarse con un ruido —
especialmente, un ruido inesperado—. (Carlson, 2014). Cash y Cois. (2009) registraron la
actividad de neuronas individuales en la corteza cerebral humana durante el sueño y
encontraron que los complejos K consistían en períodos aislados de inhibición neuronal. Al
parecer, los complejos K son los precursores de las ondas delta, las cuales se registran en las
fases más profundas del sueño.
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Unos 15 minutos más tarde el sujeto entra en la fase 3 del sueño, como lo señala la
aparición de actividad delta de alta amplitud, que es una actividad eléctrica sincronizada con
frecuencia menor a 3 Hz y ocurre durante las fases más profundas del sueño de ondas lentas.
Las fases 3 y 4 no están bien delimitadas: en la fase 3 hay entre un 20 y un 50 % de actividad
delta, mientras que en la fase 4 hay más de un 50 %. Debido a que la actividad EEG de ondas
lentas predomina durante las fases 3 y 4 del sueño. La particularidad más importante de la
actividad de ondas lentas durante el sueño son las oscilaciones lentas de menos de 1 Hz. Cada
oscilación consta de una sola onda bifásica (descendente y ascendente) de alta amplitud y con
una frecuencia ligeramente inferior a 1 Hz.

La primera parte de la onda indica un estado de descenso, un periodo de inhibición

durante el que las neuronas de la neocorteza no responden en absoluto, y parece ser que es
durante este estado de descenso cuando las neuronas neocorticales pueden reponerse. La
segunda parte de dicha onda indica un estado de ascenso, un periodo de activación durante el
que estas neuronas descargan brevemente con una frecuencia alta.

Aproximadamente 90 minutos después del comienzo del sueño (y unos 45 minutos

después de que haya empezado la fase 4) se produce un repentino cambio en una serie de
medidas fisiológicas del sujeto que se registra. El EEG, súbitamente, se desincroniza en su
mayor parte, con algunas ondas theta diseminadas, muy parecidas a las que se registran
durante la fase 1. Vemos que la señal del EMG se vuelve plana: hay una marcada pérdida del
tono muscular. Según la mayoría de los criterios, la fase 4 es la más profunda del sueño: solo
los sonidos fuertes harán que una persona se despierte, y al despertarse se muestra aturdida y
confusa. Durante el sueño REM, puede que una persona no reaccione a los ruidos, pero
puede alterarse fácilmente ante un estímulo significativo, como, por ejemplo, oír su nombre.
Además, cuando el despertar se da durante el sueño REM, el individuo parece estar
alerta y atento. Si despertamos durante el sueño REM al sujeto y le preguntamos qué estaba
pasando, con bastante probabilidad nos dirá que había estado soñando. Los sueños que tienen
lugar durante el sueño REM suelen tener una estructura narrativa. Por otro lado, si la
despertamos durante el sueño de ondas lentas y le preguntamos: «¿Estabas soñando?»,
probablemente responderá: «No». Sin embargo, si le preguntamos más detenidamente, puede
que relate algún pensamiento, imagen o emoción (Carlson, 2014).

Durante el resto de la noche, en el sueño de nuestra voluntaria se alternan periodos de

sueño REM y periodos de sueño no REM. Cada ciclo dura aproximadamente 90 minutos e
incluye un episodio de sueño REM de unos 20 a 30 minutos. Por lo tanto, en un sueño de 8
horas se darán cuatro o cinco períodos de sueño REM. Como se ha visto, durante el sueño
REM nos quedamos paralizados: la mayoría de las neuronas motoras raquídeas y craneales
están considerablemente inhibidas. (Claro está que las que controlan la respiración y los
movimientos de los ojos se salvaguardan.) Al mismo tiempo, el cerebro está muy activo: el
flujo sanguíneo cerebral y el consumo de oxígeno se incrementan y, además, se produce una
erección, al menos parcial, del pene en el hombre y el clítoris en la mujer, y las secreciones
vaginales aumentan (Schmidt y Schmidt, 2004).
 Ritmos Biológicos 10

No obstante, Fisher, Gross y Zuch (1965) encontraron que en los hombres los
cambios en la activación genital no significan que estén teniendo un sueño de contenido
sexual. (Por descontado, las personas pueden tener sueños de contenido manifiestamente
sexual. En los hombres, algunos sueños culminan con una eyaculación —las llamadas
emisiones nocturnas o «sueños húmedos»—. También las mujeres experimentan a veces
orgasmos durante el sueño.) Puesto que durante el sueño REM ocurren erecciones del pene,
independientemente de la excitación sexual, en el campo clínico se aplica como criterio para
evaluar las causas de la impotencia (Karacan, Salis y Williams, 1978; Singer y Weiner,
1996).

Sistema reticular:

Luego de pasar horas leyendo apuntes un estudiante promedio ya habrá utilizado una
cantidad considerable de ATP (adenosina trifosfato) y por lo tanto necesita dormir. Pero
¿cómo es que despertamos de una siesta? Ó ¿cómo nos mantenemos conscientes durante el
día? Investigaciones apuntan que la responsable de todo esto es el sistema reticular , una red
de neuronas entrelazadas que ayudan a mantener la atención y los diferentes niveles de
consciencia durante el día. (Torres, 2023, introducción, 1)
La formación reticular (del latín reticulum, que significa red) es una red neuronal que se
extiende desde la médula espinal hasta el tálamo. (Torres, 2023, introducción, 2)

Está compuesta por dos subsistemas : el sistema reticular activador ascendente (SRAA) , son
neuronas que se extienden entre un grupo de núcleos implicados en la vigilia, la atención y
los cambios sueño-vigilia. Y se ubican en el tronco encefálico (Rubio, 2020, introducción, 2)
El otro subsistema, son las vías descendentes que van hacia la médula espinal, vía los tractos
reticuloespinales. (Rubio, 2020, ¿Qué es el sistema reticular activador ascendente?, 2)

Características del SRAA:

● El sistema reticular activador ascendente es una red compleja de neuronas ubicadas en

el tronco del encéfalo y se extiende hacia la corteza cerebral Por medio de sus
conexiones con el diencéfalo. . (Torres, 2023, introducción, 2)
● desempeñan un papel crucial en la regulación de la vigilia y la conciencia, ayudando a
alternar entre estados de sueño profundo y vigilia. Una de las características más
importantes de este sistema es su función de activar y mantener el estado de alerta en
el cerebro. (Mentes abiertas SL, 2023, introducción , 1 )
(Nota: El núcleo Supraquiasmático recibe aferencias de las células ganglionares de
la retina y esto indica el día-oscuridad , esto dá información a todo el cuerpo y
permite gestionar los ritmos biológicos, pero el sistema reticular es quien regula los
ciclos sueño - vigilia )
● modula la atención y el procesamiento sensorial. El SRAA filtra la información
entrante dirigiendo nuestra atención a estímulos relevantes . (Mentes abiertas S. L.,
2023, Características del Sistema Reticular Activador Ascendente, 2 )
 Ritmos Biológicos 11

(Nota: aunque el sistema reticular se extiende desde la médula espinal hasta el diencefalo, el
SRAA se ubica en el tronco encefálico puesto que allí se encuentran sus núcleos específicos
que describiremos más adelante y que estos son los que influyen en la activación , conciencia
, sueño - vigilia )

Estructura y partes:

Sus neuronas liberan Neurotransmisores que influyen en la corteza cerebral por medio de vías
talámicas e hipotalámicas para llegar a cabo su función (Rubio, 2020, Estructura y partes , 1 -
2) :

La vía talámica consiste, mayormente, en neuronas colinérgicas liberadoras de acetilcolina.

la vía hipotalámica está compuesta mayormente por neuronas liberadoras de aminas biogenas
: dopamina, noradrenalina, serotonina e histamina.
Tienen también un componente glutamatérgico que incluye un núcleo en el hipotálamo y
varios en el tronco encefálico.
(Rubio, 2020, Estructura y partes , 3-4)

Núcleos especializados en un tipo diferente de neurotransmisores:

Vía talámica:

1.Núcleos colinérgicos
tenemos los núcleos colinérgicos del prosencéfalo y los núcleos del tegmento pontino,
concretamente los núcleos laterodorsal y pedunculopontino.

Vía hipotalámica:

1. Núcleos dopaminérgicos
los tenemos en el área ventral tegmental y en la sustancia negra del mesencéfalo.

2.. Núcleos noradrenérgicos

tenemos al Locus coeruleus .

3. Núcleos serotoninérgicos
núcleos del rafe (de subdividen en :núcleos dorsal y central superior, pontino, magno ,
oscuro y pálido del Rafe)

4. Núcleo histaminérgico
es el núcleo tuberomamilar.

Componente glutamatérgico:

1. Núcleos glutamatérgicos:
 Ritmos Biológicos 12

A nivel del tronco encefálico tenemos el núcleo parabraquial, el precoeruleus y el núcleo

pedunculopontino tegmental. En cuanto a nivel talámico, tenemos el núcleo supramamilar.
(Rubio, 2020, Estructura y partes , 6-11)

Influencia en el Ciclo circadiano y consciencia

La formación reticular promueve los estados de sueño y vigilia, así como de la

conciencia. Durante los ciclos de sueño, este sistema suprime el nivel de conciencia del
individuo. (Torres, 2023, Influencia en el Ciclo circadiano y consciencia, 1 )
Las fibras eferentes de la formación reticular pueden enviar información sensorial a la corteza
cerebral de un individuo dormido, lo que lo despierta. Esto se conoce como sistema reticular
activador ascendente. (Torres, 2023, Influencia en el Ciclo circadiano y consciencia, 1 )
Lesiones o daños patológicos en zonas de la formación reticular también pueden provocar
períodos de inconsciencia. En el estado patológico, se dice que el paciente está en coma.
(Torres, 2023, Influencia en el Ciclo circadiano y consciencia, 2 )

Bases neuroquímicas del sueño:

Algunos Descubrimientos Sugieren que existe un mecanismo fisiológico que controla

la cantidad de sueño que necesita un organismo —es decir, un lleva la cuenta de la cantidad
de falta o «deuda» de sueño que adquirimos durante las horas De vigilia—. ¿Cuál podría ser
este mecanismo? La explicación más sencilla sería que el organismo, Durante la vigilia,
produce una sustancia que induce el Sueño, que se va acumulando y que se elimina durante
El sueño. Cuanto más tiempo permanezca alguien despierto, más tiempo deberá dormir para
que se degrade esa sustancia. (Carlson, 2014)

Benington, Kodali y Heller (1995) sugirieron que un Neurotransmisor , la adenosina,

podría ser importante en el control del Sueño, y los estudios posteriores han apoyado su
hipótesis (Carlson, 2014) . Los astrocitos mantienen una pequeña reserva de nutrientes en
forma de glucógeno (un hidrato de carbono disoluble que también se almacena en el hígado y
los músculos), en Periodos de aumento de la actividad cerebral se convierte en combustible
para las neuronas. Así, una vigilia Prolongada causa una disminución del nivel de glucógeno
en el cerebro (Kong y cois., 2002), lo que a su vez Provoca un incremento del nivel de
adenosina extracelular, lo cual ejerce un efecto inhibidor en las neuronas por ello
acumulación de adenosina induce el sueño. Durante el sueño de Ondas lentas, las neuronas
del cerebro descansan y los Astrocitos renuevan su almacén de glucógeno . Si la vigilia se
prolonga, se acumula aún más adenosina, lo cual inhibe la Actividad neural y produce los
efectos cognitivos y emocionales que se observan durante la privación del sueño (Carlson.,
2014, p . 323 ) Carlson también nos menciona que, la cafeína bloquea Los receptores de
adenosina, Por ello los Efectos de la cafeína sobre la falta de sueño. (Carlson, 2014)

Neurotransmisores que controlan la vigilia y el nivel de alerta (arousal):

 Ritmos Biológicos 13

Acetilcolina
Uno de los principales neurotransmisores implicados en El nivel de activación . Dos
grupos de neuronas colinérgicas, uno localizado en la protuberancia y otro en el Prosencéfalo
basal, producen activación y desincronización cortical cuando se estimulan (Jones, 1990 y
Steriade,1996)
Marrosu y cois (1995) utilizaron sondas de microdiálisis para cuantificar la liberación de
acetilcolina en el hipocampo y la Neocorteza, dos regiones relacionadas con el nivel de alerta
y activación comportamental de un animal. Encontraron que los niveles De ACh en estas
regiones eran altos en la Vigilia como en el sueño REM (Carlson, 2014)
Lee y cois (2004) encontraron que la mayoría de las neuronas del Prosencéfalo basal
mostraban una alta frecuencia de Descarga, tanto durante la vigilia como durante el sueño
REM, y una baja frecuencia durante el sueño de ondas lentas.(Carlson, 2014 , p. 323)

Noradrenalina
Ya hace años que los científicos saben que agonistas Catecolaminérgicos como la
anfetamina producen arousal y falta de sueño, efectos que al parecer son de noradrenalina del
Locus coeruleus (LC), localizado en la protuberancia dorsal. De esta zona surgen axones que
liberan noradrenalina por toda la neocorteza, el hipocampo, el tálamo, la corteza del cerebelo,
la Protuberancia y el bulbo raquídeo. (Carlson, 2014)
Aston-Jones y Bloom (1981) registraron la actividad de Las neuronas noradrenérgicas del
LC a lo largo del ciclo De sueño-vigilia en ratas no inmovilizadas y encontraron Que esta
actividad estaba estrechamente relacionada con La activación comportamental. Así, la
frecuencia de descarga de estas neuronas, que era alta durante la vigilia, Baja durante el
sueño de ondas lentas y casi nula durante El sueño REM, aumentó espectacularmente pocos
segundos después del despertar. (Carlson, 2014, p. 324)

Serotonina
La serotonina (5-HT) interviene en la activación de la conducta. Casi todas las
neuronas serotoninérgicas del cerebro se localizan en los núcleos del rafe, que se sitúan en la
región Bulbar y pontina de la formación reticular. Los axones de Estas neuronas proyectan a
el tálamo, el hipotálamo, los núcleos básales, el hipocampo y la neocorteza. La estimulación
de los núcleos Del rafe produce actividad locomotora y arousal cortical (registrado mediante
EEG), mientras que la PCPA, una Sustancia química que impide la síntesis de serotonina,
Reduce el arousal cortical .Jacobs y Fornal (1999) sugirieron que una contribución específica
de las neuronas serotoninérgicas a la Activación es la de facilitar los movimientos
automáticos .(Carlson, 2014)

Histamina
Sabrá que los antihistamínicos que se Emplean para tratar alergias pueden causar
somnolencia, y lo hacen bloqueando los receptores de Histamina (Carlson, 2014, p. 325). Los
somas celulares de las neuronas histaminérgicas se localizan en el núcleo tuberomamilar
(NTM) del Hipotálamo (Carlson, 2014, p. 325). Los axones de estas neuronas proyectan
principalmente a la corteza cerebral, y es donde aumentan directamente la activación cortical
y el arousal (Carlson, 2014). La Actividad de las neuronas histaminérgicas es alta durante la
 Ritmos Biológicos 14

vigilia, pero baja durante el sueño de ondas lentas y durante el sueño REM (Carlson, 2014, p.
325) . Aunque la histamina juega un importante papel en la vigilia y el arousal, algunos
datos Sugieren que comparte el control de la vigilia con otros Neurotransmisores. Por
Ejemplo, Parmentier y cois (2002) encontraron que Ratones con una sustancia que bloquea la
síntesis de la histamina mostraban una cantidad normal de Vigilia espontánea. Sin embargo,
los animales mostraron un nivel bajo de arousal en respuesta a estímulos ambientales.
Cuando se sitúa a ratones normales En un ambiente novedoso, permanecen despiertos entre 2
y 3 horas, pero los ratones privados de histamina caen Dormidos en pocos minutos. Otros
investigadores encontraron que si respondían a estímulos que indujeran un estado de
atención . (Carlson, 2014)

Orexina
La causa de la narcolepsia (un trastorno del sueño) es la degeneración de Neuronas
orexinérgicas (Carlson, 2014, p. 326). Los somas celulares de las neuronas que segregan
orexina se localizan en el hipotálamo lateral (Carlson, 2014). Aunque solo Hay unas 7.000
neuronas orexinérgicas en el cerebro Humano, los axones de esas neuronas proyectan a casi
Todo el cerebro, incluida la corteza cerebral y todas las Regiones implicadas en el arousal y
la vigilia, entre ellas El locus cereleus, los núcleos del rafe, el núcleo tuberomamilar y las
neuronas colinérgicas de la protuberancia Dorsal y el prosencéfalo basal. Por tanto, La
orexina ejerce un efecto excitador en todas estas Regiones (Carlson, 2014, p. 326).
Mileykovskiy, Kiyashchenko y Siegel (2005) registraron la actividad de neuronas
orexinérgicas individuales En ratas no anestesiadas, encontrando que las neuronas
Descargaban con una frecuencia alta durante el estado De alerta o vigilia activa, y con una
frecuencia baja Durante los estados de vigilia tranquila, sueño de ondas Lentas y sueño REM
(Carlson, 2014, p. 326). La narcolepsia suele tratarse con modafinilo, fármaco que suprime la
somnolencia asociada a este trastorno. Ishizuka, Murotani y Yamatodani (2010) encontraron
que los efectos promotores de la alerta del modafmilo se deben a que estimula la liberación
de orexina en el NTM, lo que, a su vez, Activa las neuronas histaminérgicas de esa área.
(Carlson, 2014, p. 326).

Control neural del sueño de ondas lentas:

El sueño está controlado por tres factores: homeostáticos, Alostáticos y circadianos.

(Carlson, 2014, p. 326).
Si pasamos mucho tiempo sin Dormir, finalmente nos sentiremos adormilados, y una
Vez que nos venza el sueño, probablemente dormiremos Más de lo habitual y compensemos,
al menos parcialmente, el sueño perdido. Este control del sueño es de Tipo homeostático.
(Carlson, 2014, p. 326).
En Ciertos casos es importante permanecer Despiertos, como cuando nos sentimos
amenazados por Una situación peligrosa o si estamos deshidratados y buscamos agua para
beber. Este control del sueño es alostático, término que hace referencia a las reacciones ante
Acontecimientos externos estresantes.(Carlson, 2014, p. 326).
Y el factor Circadiano, o factores del Momento del día, tienden a restringir nuestro periodo
De sueño a una parte concreta del ciclo día/noche. (Carlson, 2014).
 Ritmos Biológicos 15

El factor homeostático que controla el sueño es la presencia o ausencia de adenosina,

Que se acumula en el encéfalo a lo largo de la vigilia y es desintegrada en el sueño NO REM
(Carlson, 2014)
El Alostático está Mediado básicamente por las respuestas hormonales y Neuronales ante
situaciones estresantes y por neuropéptidos (como la orexina) implicados en el hambre y la
sed. (Carlson, 2014)

Neuronas que Controlan el sueño de ondas lentas:

1· Cuando estamos despiertos y alerta, la mayor parte de Las neuronas de nuestro cerebro —
especialmente las del prosencéfalo— están activas, lo que nos permite prestar Atención y
procesar la información sensitiva , pensar en lo que estamos percibiendo, recuperar y pensar
en nuestros recuerdos, y dedicarnos a Una serie de conductas que tenemos que llevar a cabo
Durante el día (Carlson, 2014) . El nivel de actividad cerebral está controlado en gran medida
por los cinco grupos de neuronas de arousal ya mencionados que son : acetilcolina ,
noradrenalina, serotonina , histamina y orexina. Un alto nivel De actividad de estas neuronas
nos mantiene despiertos Y un nivel bajo nos lleva al sueño (Carlson, 2014, p. 327). ¿Qué
hace que esta actividad decaiga, conduciéndonos, por lo tanto, al sueño? Responder a esto
nos lleva a pensar en las observaciones de un neurólogo vienés, Constantin Von Economo, a
comienzos del siglo xx. Este se percató De que los pacientes afectados por un nuevo tipo de
Encefalitis presentaban una grave alteración del sueño- vigilia(Carlson, 2014, p. 327). Según
von Economo, estos pacientes tenían una Lesión cerebral en la confluencia del tronco del
encéfalo Y el prosencéfalo, en un lugar que podría destruir los Axones de las neuronas de
arousal que ingresan al prosencéfalo. Algunos pacientes, sin embargo, mostraban Los
síntomas opuestos: dormían tan solo unas cuantas Horas al día. Aunque se sentían cansados,
les costaba Dormirse y solían despertarse poco después. Von Economo informó de que estos
pacientes con insomnio Tenían una lesión en la región anterior del hipotálamo. Ahora
sabemos que dicha región, generalmente llamada Área preóptica, es la más implicada en el
control del Sueño. En el área preóptica hay neuronas cuyos axones Establecen sinapsis
inhibidoras con las neuronas cerebrales de arousal. Cuando nuestras neuronas preópticas
(llamémoslas neuronas del sueño) se activan, suprimen la Actividad de nuestras neuronas de
arousal y nos quedamos dormidos . (Carlson, 2014, p. 327)

2 · La mayoría de las neuronas del sueño se localizan en el Área preóptica ventrolateral

(APOvl) (Carlson, 2014, p. 327). La lesión de las neuronas del APOvl suprime el Sueño
(Carlson, 2014, p. 327) , mientras que la actividad de Esas neuronas, Aumenta durante el
sueño (Carlson, 2014) . Experimentos han revelado que las neuronas del sueño segregan
GABA, un neurotransmisor inhibidor, y que envían sus axones a las Cinco regiones
encefálicas implicadas en el arousal descritas en la sección anterior (Carlson, 2014, p. 327) .
Como Vimos, la actividad de las neuronas de estas cinco regiones induce activación cortical
y arousal comportamental. Por lo tanto, la inhibición de estas regiones es algo necesario para
que ocurra el sueño. Las neuronas del sueño del área preóptica reciben Aferencias inhibidoras
de las mismas regiones que ellas Inhiben, entre las que se incluyen el núcleo tuberomamilar,
 Ritmos Biológicos 16

los núcleos del rafe y el locus cereleus ; así pues, la histamina, la serotonina y la
noradrenalina las inhiben. (Carlson, 2014, p. 327)

3 · Como Saper y cols Sugirieron, esta inhibición mutua puede aportar la base Para que se
establezcan los periodos de sueño y de vigilia. Estos autores señalan que la inhibición
recíproca También caracteriza a un circuito electrónico llamado mecanismo oscilador flip-
flop (Carlson, 2014, p. 327). Este mecanismo puede estar en uno de dos estados, el
conocemos como «encendido» (on) y «apagado» (off) . Entonces, las neuronas del sueño
están activas e inhiben a las neuronas de La vigilia, o las neuronas de la vigilia están activas e
Inhiben a las neuronas del sueño (Carlson, 2014). Dado que estas regiones se inhiben
mutuamente, es imposible que las neuronas de ambas regiones estén activas al mismo tiempo
(Carlson, 2014, p. 327). Pero hay un problema Con estos osciladores: pueden ser inestables
Por ejemplo en personas que padecen narcolepsia y en los animales con lesión del sistema de
neuronas orexinérgicas se Observa esto (Carlson, 2014) . Tienen graves problemas Para
permanecer despiertas cuando no está sucediendo Algo interesante y les cuesta permanecer
dormidas Durante un periodo prolongado de tiempo (Carlson, 2014, p. 327) . Saper y cols.
(2001, 2010) han sugerido que una función importante de las neuronas orexinérgicas es
contribuir a la estabilización del oscilador flip-flop de vigilia-sueño Mediante sus conexiones
excitadoras con las neuronas De la vigilia, de modo que la actividad de este sistema de
Neuronas inclina la actividad del flip-flop hacia el estado De vigilia (Carlson, 2014, p. 328) .
Por ejemplo, una persona consiga permanecer despierto en una aburrida conferencia Depende
de una alta frecuencia de descarga de sus neuronas orexinérgicas, lo que mantendría Al
oscilador en el estado de vigilia (Carlson, 2014)

4 · Las neuronas orexinérgicas ayudan a mantener el flip-flop vigilia-sueño en el estado de

Vigilia, la pregunta obvia es: ¿qué factores controlan la Actividad de las neuronas
orexinérgicas? Durante el periodo de vigilia del ciclo día-noche, las neuronas orexinérgicas
reciben una señal excitadora del reloj biológico Que controla los ritmos de vigilia y sueño.
Estas neuronas reciben también señales procedentes de los mecanismos cerebrales que
controlan el estado de nutrición (Carlson, 2014, p. 329) (las señales de hambre activan las
neuronas Orexinérgicas, mientras que las señales de saciedad las Inhiben) (Carlson, 2014).
De modo que las neuronas orexinérgicas mantienen el estado de arousal durante los
momentos en los Que el animal o persona tendría que buscar comida. Por último, las
neuronas orexinérgicas reciben input inhibidor del APOvl, lo que significa que las señales de
sueño derivadas de la acumulación De adenosina pueden superar al Input excitador que
reciben las neuronas orexinérgicas, Y puede manifestarse el sueño. Así pues, las neuronas
Orexinérgicas participan en los tres tipos de factores que Controlan el sueño y la vigilia:
homeostáticos, alostáticos Y circadianos (Carlson, 2014, p. 329)

Control neural de sueño REM:

El sueño REM se compone de una actividad EEG desincronizada, Atonía muscular,

movimientos oculares rápidos y aumento De la actividad genital. (Carlson, 2014, p. 329)
 Ritmos Biológicos 17

La actividad cerebral Durante el sueño REM es tan alta como en la vigilia debido a las
neuronas colinérgicas (producen acetilcolina como Neurotransmisor) , estas están
involucradas en la activación cerebral durante la vigilia con Alerta, y, también han
encontrado que participan en la activación neocortical del sueño REM pues tiene una
frecuencia de descarga alta en el sueño REM así como en la vigilia. (Carlson, 2014)

El sueño REM también está controlado por un Mecanismo Flip-flop similar al que controla
los ciclos de Sueño y vigilia. El Flip-flop De sueño-vigilia determina Cuándo despertamos y
cuándo dormimos, y, una vez que Estamos dormimos, el Flip-flop De sueño REM controla
Nuestros ciclos de sueño REM y de sueño de ondas lentas. (Carlson, 2014, p. 329)

Investigaciones de Bassetti y Luppi (2009) Y Saper y cols. (2010) apoyan la Existencia de

este mecanismo que controla el sueño REM (Carlson, 2014) . Así, una región de la
protuberancia dorsal, ventral Al locus cerelius, contiene neuronas REM-ON (neuronas que
“encienden” el sueño REM). Y una región del mesencéfalo dorsal, la Sustancia Gris
periacueductal ventrolateral (SGPAvl) , Contiene neuronas REM-OFF (neuronas que
“apagan” el sueño REM) (Carlson, 2014) . Para simplificar, las llamaremos Región REM-ON
y región REM-OEF (Carlson, 2014, p. 330). Ambas regiones están interconectadas a través
de neuronas gabaérgicas . La excitación de la región REM-ON mediante una infusión
agonista del glutamato induce la mayoría de los fenómenos que componen El sueño REM,
mientras que la inhibición de esta región Con agonistas GABA suprime el sueño REM. Por el
contrario, la estimulación de la región REM-OFF suprime el Sueño REM, mientras que el
daño de dicha región o una Infusión de agonistas GABA aumentan el sueño REM. (Carlson,
2014)

El hecho de que estas dos regiones se inhiban mutuamente significa que funcionan como un
flip-flop: tan solo Una región puede estar activa en un momento dado. Durante la vigilia, la
región REM-OFF recibe input excitador de las neuronas orexinérgicas del hipotálamo lateral,
y esta activación inclina el flip-flop de REM al estado OFF. (La región REM-OFF recibe
input excitador adicional procedente de dos grupos de neuronas de vigilia: las Neuronas
noradrenérgicas del locus coeruleus y las serotoninérgicas de los núcleos del rafe.) Cuando el
Flip-flop de Sueño-vigilia cambia a la fase de sueño, comienza el sueño de ondas lentas y la
actividad de las aferencias orexinérgicas, noradrenérgicas y serotoninérgicas excitadoras A la
región REM-OFF comienza a disminuir. Finalmente, el flip-flop del sueño REM cambia al
estado ON y comienza el sueño REM .Una vez que comienza el sueño, la actividad de las
neuronas orexinérgicas cesa, lo que elimina una de las fuentes Del input excitador de la
región REM-OFF (Carlson, 2014, p. 330) y A medida que avanza el sueño, la Actividad de
las neuronas noradrenérgicas y serotoninérgicas va disminuyendo gradualmente , y en
consecuencia, Se suprime el input excitador a la región REM-OFF, entonces , el flip-flop se
cambia a ON y comienza el sueño REM (Carlson, 2014) . Podemos entender ahora por qué la
degeneración De las neuronas orexinérgicas causa la narcolepsia. La Somnolencia diurna y la
fragmentación del sueño ocurren porque, sin la influencia de la orexina, el Flip-flop Sueño-
vigilia se vuelve inestable. La liberación de orexina en la región REM-OFF mantiene
normalmente el Flip-flop REM en el estado OFF (Carlson, 2014, p. 330) pero, debido a la
 Ritmos Biológicos 18

pérdida De neuronas orexinérgicas, inclinan el Flip-flop REM al estado ON (incluso durante

la vigilia) y el Resultado es una crisis de cataplejía (perdida del tono muscular).(Carlson,
2014)

La atonía muscular, es Particularmente interesante en el sueño REM. Pacientes con trastorno

de conducta durante el sueño REM no Presentan esta parálisis y, por lo tanto, representan sus
Sueños. Lo mismo les ocurre a los gatos cuando se les Lesiona una región determinada del
mesencèfalo. Jouvet (1972) (Carlson, 2014, p. 331) Algunos de los axones que salen de esta
región REM - ON Llegan hasta la médula espinal, donde activan interneuronas inhibidoras y
los axones de éstas forman sinapsis con Neuronas motoras. Esto significa que cuando el flip-
flop Se inclina hacia el estado ON, las neuronas motoras de La médula espinal se inhiben y
no pueden responder a Las señales procedentes de la corteza motora en el transcurso de un
sueño. Las lesiones de la región REM-ON Suprimen esta inhibición y la persona (o uno de
los Gatos de Jouvet) representa sus sueños .(Carlson, 2014) La inhibición de las Neuronas
motoras de la médula espinal impide que los Movimientos que se practican en el sueño
ocurran realmente, con la excepción de unas cuantas sacudidas musculares (twitches) de pies
y manos. Las neuronas de la región REM-ON también envían Axones a las regiones del
tálamo implicadas en el control del arousal cortical, lo cual puede explicar, al menos En
parte, la activación EEG que se observa durante el Sueño REM (Carlson, 2014, p. 332) . El
control de los movimientos oculares rápidos al Parecer se consigue mediante proyecciones de
neuronas Colinérgicas de la región dorsal de la protuberancia (Carlson, 2014, p. 332) . Poco
se sabe acerca de la función de la activación genital que ocurre durante el sueño REM .
(Carlson, 2014, p. 332)

Alteraciones del Sueño

La dificultad para concentrarse, la fatiga, la irritabilidad y la disminución del estado

de alerta son síntomas a corto plazo de los trastornos del ritmo circadiano. Con el tiempo,
puede contribuir a la aparición de problemas en la piel, falta de memoria e incluso problemas
cardíacos o diabetes. (Bello, 2021, ¶3)

Las alteraciones en el ritmo circadiano pueden afectar también en la temperatura

corporal, ya que este ritmo se ve influenciado por la luz y la oscuridad:

En un ritmo circadiano normal, el cuerpo aumenta la temperatura corporal periférica y

produce melatonina cuando oscurece. Esto hace que se sienta somnolencia y se produzca el
sueño. Si el ritmo circadiano se altera, el momento en que se está despierto puede coincidir
con la bajada de temperatura. (Hospital Universitari Sagrat, 2023, ¶2)

Cuando la persona cambia bruscamente su ritmo diario de actividad, sus ritmos

circadianos internos, controlados por el NSQ se desincronizan de los de su medio ambiente.
Por ejemplo, si una persona que normalmente trabaja durante el día empieza a trabajar en un
turno de noche, o si alguien viaja hacia el este o el oeste atravesando varios husos horarios, su
 Ritmos Biológicos 19

NSQ indicará al resto del cerebro durante el turno de noche (o en mitad del día, en el caso de
un viaje en avión) que es hora de dormir. (Carlson, 2014, p. 339)

Esta discrepancia entre los ritmos internos y las señales ambientales provoca
alteraciones del sueño y cambios del estado de ánimo, y perjudica su capacidad de actuar
adecuadamente durante las horas de vigilia. Problemas como las úlceras, la depresión y los
accidentes relacionados con la somnolencia son más frecuentes en quienes tienen horarios
laborales que cambian a menudo. (Carlson, 2014, p. 339)

Trastorno del Jet Lag ( Desfase Horario)

Es un fenómeno transitorio. El desfase horario puede producirse cuando cruzas

lugares con husos horarios diferentes. Al cruzar varios lugares con husos horarios diferentes,
el reloj interno se desincroniza con respecto a la hora del nuevo lugar de destino. (Mayo
Clinic, 2023, ¶7) Esto producirá una somnolencia y estado de alerta presentes en momentos
del día inadecuados (Carlson, 2014, p. 339)

Por ejemplo, si sales de Nueva York en un vuelo a las 16:00 del martes y llegas a
París a las 7:00 del miércoles, tu reloj interno todavía cree que es la 1:00. Eso significa que
estás listo para ir a dormir mientras los parisinos se están despertando. (Mayo Clinic, 2023,
¶8)

Cambios De Turno De Trabajo

El trabajo por turnos implica que el trabajador debe modificar las rutinas de su vida
personal y social para ajustarse a la dinámica laboral. (Torre, Useche, 2022 ¶8)

Contrario al jet lag, el cambio de turno de trabajo puede ser un problema persistente
cuando la persona tiene que hacerlo con frecuencia. (Carlson, 2014, p. 339) El trabajador
puede experimentar alteraciones del sueño y falta de descanso, lo cual es susceptible de
desencadenar fatiga crónica, estrés crónico, síndrome de Burnout o en los casos más graves,
trastornos de ansiedad y depresión. (Torre, Useche, 2022 ¶9 )

Si se expone a alguien a una luz intensa antes de que el ritmo circadiano de

temperatura corporal esté en su punto más bajo (lo cual ocurre 1 o 2 horas antes del momento
habitual del despertar), su ritmo circadiano se retrasa; y si la exposición a la luz intensa tiene
lugar después del punto más bajo, el ritmo circadiano se adelanta. De hecho, varios estudios
han demostrado que la exposición a una luz intensa en el momento apropiado hace más fácil
la transición. Asimismo, la gente se adapta más rápidamente a los cambios de turno si en el
lugar de trabajo se mantiene la luz artificial en un nivel intenso y el dormitorio se mantiene lo
más oscuro posible. (Carlson, 2014, p. 340)

Síndrome de Avance de Fase del Sueño

 Ritmos Biológicos 20

Este síndrome provoca un avance de 4 horas en los ritmos de sueño y de temperatura

corporal. Las personas que padecen este síndrome se duermen alrededor de las 7.30 de la
tarde y se despiertan hacia las 9.30 de la mañana. Parece ser que la mutación cambia la
relación entre el sincronizador (luz matutina) y la fase del reloj circadiano que opera en las
células del NSQ. (Carlson, 2014, p. 338)

Síndrome de Retraso de Fase del Sueño

Este es un trastorno opuesto al síndrome de avance de fase del sueño. En este

síndrome se da un retraso de 4 horas en el ritmo de sueño-vigilia. Las personas que lo
padecen, por lo general, no pueden quedarse dormidas antes de las 2.00 de la madrugada y
tienen dificultades para despertarse antes de media mañana, es decir, es una incapacidad para
conciliar el sueño y levantarse a horas más tempranas. (Carlson, 2014, p. 338)

Trastorno Afectivo Estacional (TAE)

Algunas personas se deprimen durante el invierno, cuando los días son cortos y las
noches largas. Los síntomas de este tipo de depresión. Incluyen letargo y trastornos del
sueño, pero la depresión estacional conlleva un ansia por ingerir carbohidratos y se acompaña
de aumento de peso. Puede deberse mediante la exposición a una luz intensa, durante las
diferentes estaciones. (Carlson, 2014, p. 622-624)

Parasomnias

Las parasomnias es un trastorno del sueño que se caracteriza por comportamientos o

experiencias anormales durante el sueño o al despertar. (Schwab, 2024, ¶1). Esta puede
producir:
● Sonambulismo
● Hablar dormido
● Pesadillas
● Enuresis nocturna: es la incontinencia urinaria que ocurre de forma involuntaria
durante el sueño, es decir, orinar sin querer mientras se duerme.
● Convulsiones nocturnas
● Parálisis del sueño: Se presenta durante el cambio de etapas del ciclo del sueño.
Cuando despierta súbitamente del sueño MOR, su cerebro está despierto, pero su
cuerpo aún está en modo MOR y no puede moverse, causándole una sensación de
estar paralizado.
● Alucinaciones

Disomnia

Es un trastorno del sueño que se caracteriza por afectar la cantidad, calidad o duración
del sueño. Puede manifestarse como dificultad para conciliar el sueño (insomnio) o como
necesidad de dormir en exceso (hipersomnia). (ASAPME, 2024, ¶4)
 Ritmos Biológicos 21

Tipos de Disomnia:
● Insomnio primario: Se caracteriza por la dificultad para iniciar o mantener el sueño,
o no tener un sueño reparador.
●
● Hipersomnia primaria: Es una somnolencia (sensación de tener un fuerte deseo de
dormir) excesiva que se evidencia por episodios prolongados de sueño y por episodios
de sueño diurno que se producen prácticamente a diario.
●
● Narcolepsia: Es un deseo de dormir que se presenta de forma brusca. El sueño es más
profundo de lo normal y de más corta duración.
●
● Trastorno del sueño relacionado con la respiración: Aparece una desestructuración
del sueño (somnolencia o insomnio) como consecuencia de alteraciones en la
ventilación durante el sueño.
●
● Trastorno del ritmo circadiano: Aparece alterado el ritmo sueño-vigilia del
individuo como consecuencia de una mala sincronización entre el sistema circadiano
endógeno del individuo y las exigencias externas de espaciamiento y duración del
sueño (por ejemplo debido a cambios de turno de trabajo, jet lag)
●
● Disomnia no especificada: Se engloban aquellos cuadros clínicos de insomnio,
hipersomnia o alteraciones del ritmo circadiano que no reúnen los criterios para
establecer el diagnóstico de una disomnia específica.

Además, se plantean dos hipótesis del porqué del sueño, en una se plantea el sueño como una
respuesta adaptativa y otra lo plantea como un proceso restaurador.
 Ritmos Biológicos 22

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