FITOTERAPIA COMO

MEDICINA COMPLEMENTARIA

Mg. Q.F. Adela Collantes Ll.

HISTORIA
Desde la antigüedad, el hombre ha obtenido medios para aliviar sus dolencias
o proporcionarse bienestar y ha sido el reino vegetal, el que más soluciones le
ha proporcionado a través de las plantas medicinales para que consiga su
objetivo. Ya en la época prehistórica, el hombre utilizó plantas medicinales
para tratarse aunque no con un conocimiento sobre ellas, sino de manera
instintiva como lo hacen los animales. Posteriormente, cuando se da paso de
la recolección a la agricultura, el hombre se encargará del cultivo de las
plantas medicinales y las mujeres se ocuparán de la elaboración de los
remedios. En estos tiempos las enfermedades se atribuían a fuerzas
sobrenaturales por lo que el empleo de las plantas medicinales iba unido a
ritos mágicos, siendo la figura representativa en algunas culturas “el chamán”
o el “curandero”.
La cultura egipcia y los estudios
de las plantas medicinales
Con la cultura egipcia se inicia la fitoterapia más “racional”. Como datos
importantes que reflejan el uso y conocimiento de las plantas medicinales en
esta época se encuentran el papiro de Ebbers (1500 a.c.) que hace referencia
a las plantas medicinales y el papiro de Kahun (1900 a.c.) que describe los
remedios relacionados con las enfermedades femeninas y de asistencia al
parto.
La Fitoterapia y la medicina
tradicional China
En la cultura china queda reflejada la aplicación de las plantas medicinales en
su libro amarillo de medicina interna del Emperador, de unos 3000 años de
antigüedad y, que a día de hoy, sirve de consulta en la medicina tradicional
China.
En la India
En la cultura india, el Ayurveda que consiste en un sistema médico holístico
basado en la utilización de plantas, es su referente.
En Grecia, Dioscórides e
Hipócrates
En Grecia, gran parte del conocimiento sobre
plantas medicinales deriva de los egipcios. Como
personajes importantes de esta época destacan:

Dioscórides, un médico griego, fue el gran

recopilador de la fitoterapia en el siglo I de
nuestra era. A éste se le debe la publicación del
primer libro completo de plantas medicinales en
el que se recogen efectos y tipos de plantas
utilizadas con estos fines. En esta obra se
comprueba que algunas de las recetas que nos
propone ya estaban en el papiro de Ebbers, con
las mismas indicaciones.
Hipócrates que basaba su tratamiento en el
hecho de que todos los alimentos tienen
propiedades y reaccionan con el organismo. En
sus libros también pueden encontrarse
recomendaciones de múltiples plantas
medicinales.
En la edad media se escribe el herbario
más utilizado en Europa Central
En la edad media, en el s. IV se
escribió el Herbarius Apluleius, que
contendría datos de Plinio y de
Dioscórides, llegando a ser el herbario
más utilizado en toda la zona de
Europa Central y contiene recetas con
más cien plantas medicinales.
Debemos destacar que en esta época
la herboristería era una profesión
peligrosa para las mujeres al
considerarse una obra del diablo.
El Renacimiento y los primeros textos
de Fitoterapia gracias a la imprenta
En la época del Renacimiento con la llegada de la
imprenta, se da lugar al desarrollo de textos de
Fitoterapia. Es una época en la que se lleva a
cabo un crecimiento importante del estudio y
tratamiento con plantas medicinales. Fue la época
dorada de los herbarios.
Un conocido representante de este tiempo
fue Paracelso, médico alquimista suizo, que
propugnó una forma simple de herboristería basada
en sus observaciones y su propia experiencia en el
terreno de la medicina popular.

Más adelante se desarrollaría la botánica

experimental y el estudio de la fisiología de los
vegetales. A partir de aquí la Botánica avanza
enormemente y esto permite el mayor uso de
vegetales con acción terapéutica.
FITOTERAPIA
Es la ciencia que estudia la utilización de los productos de origen vegetal con
finalidad terapéutica, ya sea para prevenir, para atenuar o para curar un
estado patológico.
O es la intervención para mejorar la salud mediante el empleo de plantas con
propiedades medicinales o sus derivados.
Fitomedicina
Se define como aquella disciplina que
emplea en terapéutica a las plantas
medicinales desde un contexto científico,
es decir, donde la droga vegetal (ya como
un verdadero fitomedicamento) ha sido
analizada bajo criterios de investigación
inherentes a las diferentes fases de la
metodología científica: fases preclínicas,
clínicas, ensayos farmacológicos,
toxicológicos, mutagénicos, etc.
Asimismo su empleo deja tácito el
conocimiento de su mecanismo de
acción, receptores, interacciones
medicamentosas, efectos adversos y
contraindicaciones.
Fitoterapia Clásica
Es aquella que engloba el uso de plantas medicinales en terapéutica pero bajo
la perspectiva de uso empírico, folclórico o popular.
Hierbas
Las hierbas comprenden materiales vegetales brutos, tales como hojas, flores,
frutos, semillas, tallos, madera, corteza, raíces, rizomas, látex y/o resinas y
otras partes de plantas enteras, fragmentadas o pulverizadas
Materiales Herbarios
Los materiales herbarios
comprenden además de hierbas,
jugos frescos, gomas, esencias
estabilizadas, aceites, resinas y
polvos secos de hierbas. En
algunos países, se pueden
elaborar dichos materiales
mediante diversos procedimientos
locales, como el tratamiento con
vapor, el tostado o el macerado
con miel, bebidas alcohólicas u
otros materiales.
Preparaciones herbarias
Las preparaciones herbarias son la base de los productos herbarios acabados
y pueden componerse de materiales herbarios triturados o pulverizados, o
extractos, tinturas y aceites grasos de materiales herbarios. Se producen por
extracción, fraccionamiento, purificación, concentración y otros procesos
biológicos o físicos. También comprenden preparaciones obtenidas
macerando o calentando materiales herbarios en bebidas alcohólicas o miel
en otros materiales.
Productos herbarios terminados
Los productos herbarios acabados se
componen de preparaciones herbarias
hechas a partir de una o mas hierbas. Si se
utiliza más de una hierba, se puede utilizar
también la expresión “mezcla de productos
herbarios”. Los productos herbarios
acabados y las mezclas de productos
herbarios pueden contener excipientes,
además de los principios activos. Sin
embargo, no se consideran herbarios los
productos acabados o en forma de mezcla
a los que se hayan añadido sustancias
activas químicamente definidas incluidos
compuestos sintéticos o constituyentes
aislados de materiales herbarios.
Medicamentos herbarios
Los medicamentos herbarios comprenden hiervas, materiales herbarios,
preparaciones herbarias y productos herbarios acabados que contienen como
principios activos partes de plantas, otros materiales vegetales o
combinaciones.
BASES CIENTÍFICAS
Todo uso de un producto con una indicación médica en el humano, no debe,
ni puede hacerse sobre la base de un empirismo absoluto, ya que aunque una
sustancia sea de origen natural, no es solo tributaria de inocuidad, sino que
como la misma actuará sobre un mecanismo fisiológico o patológico del
organismo, podrá corregirlo o alterarlo, y por tanto, provocará un efecto
farmacológico que resulte terapéutico o por el contrario sea una reacción
adversa. Por otra parte, al ser contentivo de una estructura química definida,
interactuará, no solo con el organismo, sino con otros medicamentos, sean
naturales o sintéticos o con alimentos, lo cual podrá provocar, desde un
sinergismo hasta una inhibición, con resultados que sino se estudian resulta
impredecibles para la salud.
Es por ello que el uso de las plantas medicinales, sean en forma de productos
herbario terminados o en forma de materiales vegetales brutos (denominadas
anteriormente hierbas), debe hacerse sobre la base de 3 elementos
fundamentales.
Estos son:
1. Eficacia.
2. Seguridad.
3. Calidad
BASES LEGALES
La regulación del uso, en sentido general, de las plantas medicinales en los
humanos, aún sigue siendo un problema de magnitudes indescifrables, a
pesar de los avances que se han logrados, en diferentes países de todos los
continentes. Sin embargo, los controles legislativos sobre plantas medicinales
no han evolucionado según un modelo estructurado de control. Hay
diferentes maneras mediante las cuales los países definen las plantas o
hierbas medicinales o los productos derivados de las mismas, y los países han
adoptado diversos enfoques en la autorización, el expendio, la fabricación y la
comercialización para asegurar su inocuidad, calidad y eficacia.
La Fitoterapia tal y como la
conocemos actualmente
En la actualidad, la Fitoterapia se ha llegado a considerar parte integrante de
la medicina convencional. Además, la podemos encontrar formando parte de
las enseñanzas universitarias y, en la fabricación de fitofármacos, se tiene en
cuenta tanto la experiencia tradicional como el rigor científico.
En el mundo se han identificado 17 países megadiversos, de los cuales ocho se
encuentran en América Latina: Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador,
México, Perú y Venezuela. De las especies vegetales existentes en el planeta,
menos del 10% han sido evaluadas científicamente con fines terapéuticos. Y
las estimaciones indican que cerca de 15 000 plantas medicinales se
encuentran ya en peligro de extinción.
Los principales mercados de plantas medicinales son los países desarrollados
(Alemania, China, Japón, España, Estados Unidos, Francia, Italia y Reino
Unido), procediendo la materia prima de China, Alemania, Nepal, Sri Lanka,
Bulgaria, Chile y Argentina. El mercado de estos productos generó ventas por
unos 30 mil millones de dólares en el año 2000, calculándose una tasa de
crecimiento de 5 a 15% anual, según las regiones.
La maca
Entre las plantas medicinales peruanas,
la maca (Lepedium meyenii. Walp) es la
que cuenta con mayor número de
estudios farmacológicos publicados. De
ella se han analizado niveles químicos
de sustancias como alcaloides, así como
se ha dilucidado la interacción con
receptores, con especial implicancia en
el tratamiento de la osteoporosis, el
cáncer de próstata y las enfermedades
renales. Asimismo, su efecto en el
incremento del deseo sexual también ha
sido ampliamente caracterizado
mediante investigaciones nacionales.
Matico serrano
Propiedades Medicinales: El matico serrano es
conocido por sus propiedades cicatrizantes,
antiinflamatorias, antisépticas y astringentes. Se
utiliza para tratar heridas, cortes, quemaduras, y
ulceraciones en la piel. También es usado en el
tratamiento de problemas respiratorios,
digestivos, y para controlar hemorragias.

Compuestos Activos: Contiene taninos,

flavonoides, y aceites esenciales, que son
responsables de sus efectos terapéuticos. Estos
compuestos promueven la cicatrización y tienen
propiedades antimicrobianas que previenen
infecciones.

Medicina Tradicional: En la medicina tradicional

andina, las hojas de matico serrano se aplican
tópicamente en forma de cataplasmas para
tratar heridas y quemaduras. También se
preparan infusiones para aliviar problemas
digestivos como gastritis y úlceras, así como
afecciones respiratorias como la bronquitis.
Hierba Santa
Propiedades Medicinales: La hierba santa tiene
propiedades digestivas, antiinflamatorias,
carminativas (alivia gases) y analgésicas. Se utiliza
para tratar problemas digestivos como indigestión,
cólicos, y flatulencia. También se emplea para
aliviar dolores musculares y articulares, y como
expectorante en casos de resfriado y bronquitis.
Compuestos Activos: Contiene aceites esenciales
como safrol y eugenol, que contribuyen a sus
efectos terapéuticos. Estos compuestos tienen
propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas.

Medicina Tradicional: En la medicina tradicional,

las hojas de hierba santa se utilizan en infusiones
para aliviar dolores de estómago y para mejorar la
digestión. También se aplican tópicamente para
aliviar dolores reumáticos y musculares.
Sangre de grado
Propiedades Medicinales: La savia de
sangre de grado es altamente valorada
por sus propiedades cicatrizantes,
antiinflamatorias, antimicrobianas, y
analgésicas. Es especialmente efectiva en
el tratamiento de heridas, úlceras,
quemaduras, y cortes, acelerando la
cicatrización y reduciendo la inflamación.
Compuestos Activos: Contiene taspina y
proantocianidinas, que contribuyen a sus
efectos terapéuticos. La taspina es
conocida por su capacidad para
promover la regeneración del tejido y
actuar contra bacterias y hongos.
Uña de gato
Propiedades Medicinales: La uña de
gato es conocida por sus propiedades
antiinflamatorias, antioxidantes y
inmunomoduladoras. Se utiliza para
tratar diversas afecciones como la
artritis, infecciones virales, problemas
digestivos, y para fortalecer el sistema
inmunológico.
Compuestos Activos: Contiene
alcaloides oxindólicos, que son
responsables de sus efectos
terapéuticos. Estos compuestos han
demostrado tener actividad contra
células cancerosas y para la protección
del ADN.
BIBLIOGRAFÍA
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