▎1) ¿Qué son las sustancias químicas?
Las sustancias químicas son materiales con una composición química definida, que pueden
ser elementos o compuestos. Estas sustancias tienen propiedades físicas y químicas
específicas que las distinguen. Se pueden clasificar en:
• Elementos: Sustancias puras que no pueden descomponerse en sustancias más simples
mediante procesos químicos. Ejemplos incluyen el oxígeno (O), el hidrógeno (H) y el
carbono (C).
• Compuestos: Sustancias formadas por la combinación de dos o más elementos en
proporciones fijas. Por ejemplo, el agua (H₂O) es un compuesto formado por hidrógeno y
oxígeno.
Las sustancias químicas son fundamentales en diversas aplicaciones, desde la
investigación científica hasta la fabricación industrial.
▎2) Sustancias más comunes usadas en laboratorios e industrias
Las sustancias químicas utilizadas en laboratorios e industrias pueden clasificarse según su
función y propiedades. Algunas de las más comunes incluyen:
• Ácidos:
• Ácido clorhídrico (HCl): Usado en análisis químicos y limpieza.
• Ácido sulfúrico (H₂SO₄): Usado en baterías y síntesis química.
• Bases:
• Hidróxido de sodio (NaOH): Usado en la fabricación de jabones y limpieza.
• Hidróxido de amonio (NH₄OH): Usado como limpiador y en la industria textil.
• Solventes:
• Acetona: Utilizada como disolvente en laboratorios.
• Etanol: Usado en la desinfección y como disolvente.
• Reactivos:
• Peróxido de hidrógeno (H₂O₂): Usado como desinfectante y blanqueador.
• Nitrato de plata (AgNO₃): Usado en análisis químicos.
• Materiales biológicos:
• Cultivos celulares y microorganismos utilizados en investigaciones biológicas y médicas.
▎3) Normas técnicas de higiene y seguridad referidas al laboratorio y a materiales
peligrosos (COVENIN)
Las normas COVENIN son regulaciones venezolanas que establecen criterios para la
seguridad y salud en el trabajo, especialmente en entornos donde se manejan sustancias
químicas. Algunas normas relevantes son:
• COVENIN 2200-93: Proporciona requisitos generales de seguridad y salud para
laboratorios, incluyendo diseño, equipamiento y procedimientos operativos.
• COVENIN 2240-93: Relativa a la clasificación y etiquetado de productos químicos
peligrosos, estableciendo criterios para la identificación de riesgos.
• COVENIN 2270-93: Trata sobre el manejo seguro de residuos peligrosos, incluyendo su
almacenamiento, tratamiento y eliminación.
• COVENIN 2500-93: Proporciona directrices para la prevención de riesgos asociados con
el manejo de sustancias químicas.
Estas normas abordan aspectos como:
• Identificación y clasificación de sustancias peligrosas.
• Uso de equipos de protección personal (EPP).
• Mantenimiento de condiciones seguras en laboratorios.
• Capacitación del personal en el manejo seguro de productos químicos.
▎4) Hojas de Datos de Seguridad (HDS)
Las Hojas de Datos de Seguridad (HDS), también conocidas como Fichas de Datos de
Seguridad (FDS), son documentos que proporcionan información crucial sobre las
propiedades, riesgos y medidas de seguridad asociadas a las sustancias químicas. Su
objetivo es garantizar la seguridad de los trabajadores y el medio ambiente al manipular
estas sustancias.
▎5) Organización de las Hojas de Datos de Seguridad
Las HDS están estructuradas en secciones estandarizadas, generalmente siguiendo el
formato del Sistema Globalmente Armonizado (SGA). A continuación se explican cada una
de estas secciones:
1. Identificación del producto y de la empresa:
• Contiene el nombre del producto químico, su número CAS (Chemical Abstracts Service),
información del fabricante o proveedor, así como recomendaciones para su uso seguro.
2. Identificación de peligros:
• Describe los peligros asociados con el producto, incluyendo su clasificación (peligroso/no
peligroso), pictogramas de peligro y advertencias sobre efectos adversos para la salud o el
medio ambiente.
3. Composición/información sobre los ingredientes:
• Detalla los componentes químicos presentes en la mezcla, sus concentraciones y
cualquier ingrediente peligroso que requiera atención especial.
4. Primeros auxilios:
• Proporciona instrucciones sobre cómo actuar en caso de exposición al producto,
incluyendo síntomas posibles y recomendaciones para buscar atención médica.
5. Medidas de lucha contra incendios:
• Indica las propiedades inflamables del producto, medios adecuados para extinguir
incendios y precauciones específicas durante un incendio.
6. Medidas en caso de vertido accidental:
• Explica cómo contener y limpiar derrames o fugas del producto, incluyendo el equipo
necesario para realizar estas tareas de manera segura.
7. Manipulación y almacenamiento:
• Ofrece recomendaciones sobre cómo manejar el producto de manera segura y las
condiciones adecuadas para su almacenamiento (temperatura, humedad,
incompatibilidades).
8. Controles de exposición/protección personal:
• Indica los límites permisibles de exposición (TLV) y especifica los equipos de protección
personal recomendados, como guantes, gafas protectoras o respiradores.
9. Propiedades físicas y químicas:
• Proporciona información sobre características como estado físico, color, olor, pH, punto
de ebullición, densidad, entre otros.
10. Estabilidad y reactividad:
• Describe la estabilidad del producto bajo condiciones normales y enumera condiciones
a evitar, así como materiales incompatibles.
11. Información toxicológica:
• Detalla los efectos que puede tener el producto en la salud humana, incluyendo
toxicidad aguda y crónica, así como vías potenciales de exposición.
12. Información ecológica:
• Evalúa el impacto potencial del producto en el medio ambiente, incluyendo su
biodegradabilidad y acumulación en organismos vivos.
13. Consideraciones sobre eliminación:
• Proporciona métodos recomendados para la eliminación segura del producto y sus
residuos.
14. Información sobre el transporte:
• Clasifica el producto para transporte (números UN, grupos de embalaje) e indica
precauciones especiales durante el transporte.
15. Información reglamentaria:
• Enumera las normativas aplicables al producto químico a nivel local e internacional.
16. Otra información:
• Incluye cualquier información adicional relevante que no encaje en las secciones
anteriores, como referencias bibliográficas o datos históricos del producto.
