TEMA 1 – EL PROCESO PENAL.

1. La función del proceso penal.

El proceso es el instrumento a través del cual se ejerce la función jurisdiccional, es decir, el
Derecho objetivo, en sus diversas ramas, se tutela y realiza, en caso de conflicto, no de forma
instantánea, sino por medio de un proceso. Cuando el conflicto se refiere al contenido propio del
Derecho penal, es decir, se ha realizado un hecho que puede ser considerado delito, y se
pretende declarar y actuar el derecho en relación con el citado hecho, estamos en el ámbito del
derecho penal. Por ello, se puede definir el proceso penal como aquella serie o sucesión de actos
dirigidos a tutelar y realizar el Derecho Penal en un caso concreto.
A diferencia de otras ramas del derecho, el Derecho penal es siempre, conflictivo, y por eso solo
puede ser aplicado e interpretado por los Tribunales. Adquiere una especial relevancia ya que es
la única manera de que sea aplicado. Por ello, al principio de legalidad material se añade el
principio de legalidad procesal. A diferencia de lo que ocurre en otros ámbitos del Derecho
sustantivo, en el Derecho penal la relación jurídico material que da lugar al proceso no coincide
con la que termina configurándose en éste, es decir, mientras que en los procesos civiles o
laborales quien reclama la tutela ante los Tribunales es aquel sujeto que fue parte en la relación
jurídico material que sirve de base a la reclamación, el único que puede promover el proceso y
ejercitar la acción penal no es la víctima del delito, sino el Estado, que lo hará por medio del
MF, y también es el único que puede imponer penas a través de los Tribunales penales. El
fundamento último es evitar la autotutela. Por ello, ¿Para qué sirve el derecho penal?
1. Tutela el derecho penal (actuación del ius puniendi del Estado, persiguiendo el delito y
la punición del culpable) de acuerdo con:
a. Principio de legalidad penal: nullum crimen, nulla poena sine lege, arts. 1 y 2
CP.
i. Art. 1 CP: “1. No será castigada ninguna acción ni omisión que no esté
prevista como delito por ley anterior a su perpetración. 2. Las medidas
de seguridad sólo podrán aplicarse cuando concurran los presupuestos
establecidos previamente por la Ley.”
ii. Art. 2 CP: “1. No será castigado ningún delito con pena que no se halle
prevista por ley anterior a su perpetración. Carecerán, igualmente, de
efecto retroactivo las leyes que establezcan medidas de seguridad. 2.
No obstante, tendrán efecto retroactivo aquellas leyes penales que
favorezcan al reo, aunque al entrar en vigor hubiera recaído sentencia
firme y el sujeto estuviese cumpliendo condena. En caso de duda sobre
la determinación de la Ley más favorable, será oído el reo. Los hechos
cometidos bajo la vigencia de una Ley temporal serán juzgados, sin
embargo, conforme a ella, salvo que se disponga expresamente lo
contrario.”
b. Principio de legalidad procesal: nullum crimen, nulla poena sine lege et sine
previum processus penale, según los arts. 3.1 CP y art.1 LECRIM.
i. Art. 3.1 CP: “No podrá ejecutarse pena ni medida de seguridad sino en
virtud de sentencia firme dictada por el Juez o Tribunal competente, de
acuerdo con las leyes procesales.”
ii. Art. 1 LECRIM: “No se impondrá pena alguna por consecuencia de
actos punibles cuya represión incumba a la jurisdicción ordinaria, sino
de conformidad con las disposiciones del presente Código o de Leyes
especiales y en virtud de sentencia dictada por Juez competente.”
2. Protege el derecho a la libertad.
3. Protege a la víctima, facilitando el resarcimiento y la reparación.

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 4. Rehabilita al delincuente cuando haya cumplido la pena.
1.1- Principios.
Los principios que configuran el proceso penal son de dos tipos:
1. Principios jurídico-naturales:
a. Principio de audiencia: nadie puede ser condenado sin ser oído y vencido en
juicio. El investigado tiene derecho a ser parte en el proceso y a intervenir en
las actuaciones desde que se dirige el procedimiento contra él.
b. Principio de igualdad: todas las partes del proceso deben tener las mismas
oportunidades en el proceso penal.
2. Principios jurídico-técnicos: buscan construir los procesos conforme a criterios de
eficacia y de eficiencia:
a. Principio de oficialidad: a diferencia de lo que sucede en otros procesos con
principio dispositivo, el proceso penal puede iniciarse de oficio.
b. Principio de necesidad: los hechos delictivos se persiguen siempre que se tenga
conocimiento de su existencia y originan la pena que esté legalmente prevista.
c. Principio de oportunidad: subordina la perseguibilidad de todos los delitos o su
castigo a la voluntad de quien ejerce la acusación, de forma que cabe un
acuerdo entre acusadores y acusado que resulta vinculante para el Tribunal.
1.2- Fuentes.
Como en todas las áreas del derecho procesal, y dada la vigencia del principio de legalidad, la
principal fuente del OJ español es la ley, considerada en sentido amplio. Así, son fuentes:
1. Los preceptos de la CE que se refieren al proceso penal, especialmente los relativos a
los DDFF, y en especial el art. 24 CE, que garantiza la tutela judicial efectiva
prohibiendo la indefensión, y constitucionaliza derechos estrechamente vinculados al
proceso penal (derecho al juez ordinario predeterminado por la ley, defensa y asistencia
de letrado, a un proceso público sin dilaciones indebidas y con todas las garantías, etc.).
Además, debe tenerse en cuenta lo dispuesto en el Título IV, dedicado a regular el Poder
Judicial, incluyendo normas básicas relativas a la gratuidad de la justicia, los principios
básicos del procedimiento, el error judicial o la regulación de los estatutos de Jueces,
Magistrados, el MF, TS, etc.
2. Ley de Enjuiciamiento Criminal, aprobada por RD el 14 de septiembre de 1882.
3. Ley Orgánica del Poder Judicial, LO 1/1985.
4. Otras leyes especiales, como la del Tribunal del Jurado, la de habeas corpus, etc.
5. Principios generales del derecho, aunque muchos se encuentran incorporados
expresamente a algún texto legal.
2. La estructura del proceso penal.
Tiene 4 fases:
1. Inicio del proceso penal.
a. Denuncia: Comunicación o declaración ante una autoridad pública en la que se
informa de la existencia de unos hechos que pueden ser delictivos. El
denunciante no es parte del proceso penal ni reclama nada judicialmente.
b. Querella: Instrumento procesal que sirve para iniciar un proceso jurídico penal,
solicitando la apertura de un procedimiento en el que el querellante será parte.
c. Atestado policial: documento oficial administrativo y carácter de denuncia
donde se plasman las diligencias realizadas por los funcionarios de la Policía

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 Judicial en el marco de infracciones penales, con el fin de informar a la
Autoridad Judicial.
2. Fase de instrucción. Tiene carácter preliminar, denominado sumario en el proceso
ordinario y diligencias previas en el abreviado, y se caracteriza porque en ella se
investiga acerca del hecho delictivo y se acuerdan las medidas cautelares que resulten
necesarias para asegurar la celebración del juicio.
a. Investigación de los hechos.
b. Determinación de los presuntos autores.
c. Adopción de medidas cautelares.
3. Fase intermedia, con una doble finalidad: analiza la labor desarrollada en la fase de
instrucción y solicitando a las acusaciones sus opiniones sobre si se han realizado o no
las diligencias necesarias para formular un pronunciamiento acusatorio y además se
pide a las partes que indiquen si creen procedente abrir el juicio oral o sobreseer el
proceso.
a. Determina la acusación
b. Comprobar la corrección de la instrucción
c. Abrir el juicio oral
d. Sobreseimiento.
4. Fase de juicio oral, donde el órgano judicial decide sobre una hipótesis acusatoria ya
formulada y que termina en una sentencia absolutoria o condenatoria para el acusado.
a. Realización de actuaciones previas para preparar el juicio.
b. Celebrar el juicio.
c. Visto para sentencia
En los juicios por delitos leves no existe propiamente fase de instrucción ni fase intermedia,
directamente se pasa de la querella/denuncia al acto del juicio, lo que permite que el asunto
pueda ser conocido por los Jueces de Instrucción sin que resulte infringido el principio de juez
no prevenido.
3. Clases de tutela jurisdiccional penal: tutela declarativa, cautelar y ejecutiva.
Existen tres clases de tutela jurisdiccional penal, que pretenden dar orden, garantía y
cumplimiento al proceso:
- Declarativa: se concreta en la aplicación de la norma penal sustantiva.
- Cautelar: protección durante el proceso. Se pretende que haya eficacia del proceso, que
haya una garantía en la ejecución de la hipotética y futura sentencia condenatoria y una
protección de la víctima.
- Ejecutiva: su finalidad es hacer ejecutar lo juzgado y, si hay condena a pena privativa de
libertad, que se materialice el cumplimiento de la misma conforme a la legislación
penitenciaria.
4. Diferentes procedimientos.
Se distinguen según estén previstos en la LECRIM o en leyes especiales.
- Previstos en la LECRIM:
o Proceso ordinario por delitos graves, también denominado “sumario ordinario”.
Supone la instrucción y enjuiciamiento por delitos sancionados con pena
privativa de libertad superior a 9 años.
o Procedimiento abreviado, el procedimiento más habitual. Supone la instrucción
y enjuiciamiento de delitos castigados con pena privativa de libertad de 9 años
o menos, o de cualquier otra naturaleza.

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 o Procedimiento para el juicio sobre delitos leves (ej: hurto, amenazas, etc.). Rige
en este procedimiento el principio de oportunidad.

o Procedimiento para el enjuiciamiento rápido de determinados delitos. Supone la

instrucción y enjuiciamiento para delitos con pena privativa de libertad igual o
inferior a 5 años, o cualquier otra pena que cuya duración no exceda de 10 años.
Se deben dar los siguientes requisitos:
 El procedimiento se haya iniciado por atestado policial.
 Se haya detenido al presunto culpable o se le haya citado para
comparecer ante el Juzgado de Guardia.
 Sea un delito flagrante.
 El delito esté en el listado del art. 795.1.2ª LECRIM (ej: robo,
determinados delitos contra la salud pública, propiedad intelectual e
industrial, etc.)
 Se prevea que la instrucción será sencilla.
o Procesos especiales:
 Procedimiento contra diputados y senadores.
 Proceso por aceptación de decreto.
 Procedimiento por delitos de injuria y calumnia contra particulares.
 Procedimientos por delitos cometidos por medio de la imprenta,
grabado u otro medio mecánico de reproducción.
 Procedimiento para la extradición.
 Procedimiento contra reos ausentes.
- Previstos en leyes especiales:
o Proceso ante el Tribunal del Jurado, regulado en la LO 5/1995, de 22 de mayo,
del Tribunal del Jurado. Enjuicia los delitos establecidos en el art. 1.2 de esta
misma ley (ej: homicidio, cohecho, tráfico de influencias, etc.)
o Proceso penal de menores, regulado en la LO 5/2000, de 12 de enero,
reguladora de la responsabilidad penal de los menores. Regula la
responsabilidad penal de las personas mayores de 14 años y menores de 18.
o Proceso penal militar, regulado en la LO 2/1989, de 13 de abril, Procesal
Militar. Regulado también en el art. 117.5 CE, que establece: “El principio de
unidad jurisdiccional es la base de la organización y funcionamiento de los
Tribunales. La ley regulará el ejercicio de la jurisdicción militar en el ámbito
estrictamente castrense y en los supuestos de estado de sitio, de acuerdo con los
principios de la Constitución.”