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LA  OBESIDAD  A  LO  LARGO  DE  LA  

HISTORIA  

Francisco  Javier  Puerto  Sarmiento  

Introducción  
Intentar  la  redacción  de  una  historia  de  la  gordura  en  veinte  folios  sería  una  
auténtica  temeridad.    

Para   cumplir   con   el   amable   encargo   de   mis   queridos   compañeros,   la  

Doctora   María   Cascales   y   el   Doctor   Bartolomé   Rivas,   no   puedo   sino   trazar   un  
panorama   general   sobre   el   estado   de   la   cuestión,   dividido   en   los   siguientes  
epígrafes:  en  primer  lugar  el  establecimiento  de  un  contexto  general  en  el  marco  
de   la   evolución   biológica.   En   segundo,   las   bases   lógicas   o   pre   científicas   –si  
entendemos   por   científicas   las   alcanzadas   por   la   ciencia   moderna   y  
contemporánea-­‐   establecidas   en   la   Historia   para   entender   el   fenómeno   de   la  
obesidad.  En  tercero  los  aspectos  sociales  y  estéticos  sobre  la  gordura  y  en  cuarto  
un  pequeño  recorrido  sobre  gordos  ilustres.  

1.  La  teoría  de  la  evolución  y  la  obesidad  

Los   seres   humanos   actuales   somos   producto   de   unos   tres   mil   millones   de  
años  de  evolución.  

Los   paleontólogos   hablan   de   una   primera   etapa   paradisíaca,   entre   el   final  

del  Mioceno  y  comienzos  del  Plioceno  (desde  unos  quince  mil  a  seis  mil  millones  
de   años).   Un   bosque   tropical   rodeaba   el   mundo.   Había   una   gran   abundancia  
nutricional  y  se  conocen  los  fósiles  de  algunos  primates  que  pudieran  ser  el  homo  
antecesor.  Al  parecer,  se  produjo  una  mutación  cromosomática,  de  los  24  pares  del  
chimpancé  a  los  23  de  los  humanos  y  tal  vez  así  comenzó  el  aislamiento  génico  y  la  
propia  evolución.  Además  se  redujeron  los  caninos  facilitando  la  masticación.  

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En   la   segunda   etapa,   iniciada   hace   unos   cinco   mil   millones   de   años,   se  

perdieron   las   selvas   cálidas   y   húmedas;   la   alimentación   escaseaba   y   la   respuesta  
evolutiva   fue   la   bipedestación   para   poder   arrancar   raíces   con   facilidad   y   tomar  
frutos   y   semillas   de   los   árboles.   Galeno   (s.   II)   con   extraordinaria   visión   de   los  
hechos,  afirmaba  que  los  humanos  dominaban  el  mundo  con  las  manos,  gracias  a  
andar   erectos.   De   estas   fechas   se   conservan   bastantes   restos   fósiles   africanos.   El  
más   conocido   es   el   de   una   hembra   joven:   el   Australopithecus   afarensis   que   vivió  
hace  tres  millones  y  medio  de  años.    

En   la   tercera   etapa,   transcurrida   hace   dos   millones   de   años,   la   escasez   de  

alimentos   vegetales   fue   de   tal   magnitud   que   los   antecesores   hubieron   de  
alimentarse   de   animales.   El   resultado   sorprendente   fue   su   crecimiento   cerebral.  
Aparecieron  unos  antepasados  pertenecientes  al  género  Homo  capaces  de  elaborar  
instrumentos   de   piedra.   Entre   los   fósiles   más   conocidos   está   el   Homo   ergaster   o  
Niño  de  Turkana    de  1,8  millones  de  años  de  antigüedad.    

La   cuarta   etapa   comenzó   hace   doscientos   mil   años.   Nuestros   antecesores  

iniciaron   un   camino   de   expansión   desde   África   hacia   Europa   y   Asia.   Padecieron  
miles   de   años   de   glaciación   durante   los   cuales   se   alimentaron   exclusivamente   de  
caza   y   pesca.   Unos   quince   mil   años   atrás   terminó   la   última   glaciación   y   comenzó   el  
desarrollo   de   la   agricultura   y   luego   la   ganadería.   Gracias   a   ellas,   más   tarde  
aparecieron  las  ciudades,  el  comercio  y    comenzó  lo  que  conocemos  por  Historia.  

Todo   parece   establecer   la   estrecha   relación   entre   medio   ambiente,  

alimentación   y   evolución   humana   y   todo   indica,   también,   que   antes   de   la   aparición  
de   la   agricultura   y   la   ganadería   muy   difícilmente   podríamos   hablar   de   gordura,  
pues   es   la   lucha   por   la   comida   y   la   supervivencia   el   elemento   fundamental   de   la  
evolución,  junto  al  cambio  de  los  hábitos  alimentarios  y  otros  que  desconocemos,  
como   los   elementos   influyentes   en   la   mutación   cromosomática   inicial,   aunque  
también  pudieron  tener  influencia  las  condiciones  alimenticias.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |119  

 
 2.   La   evolución   histórica   de   las   bases   científicas  
sobre  la  obesidad  

2.1.  Anatomía  y  fisiología  galenistas  

La  primera  visión  lógica  y  racional  –alejada  de  la  magia  y  las  explicaciones  
religiosas-­‐  de  la  realidad,  se  produjo  en  Grecia.  Aristóteles  (s.  IV  a.  C.)  propuso  un  
esquema   lógico   para   el   universo,   basado   en   las   observaciones   previas   de   los  
filósofos   presocráticos.   También   se   ocupó   del   estudio   de   los   animales.   Su   discípulo  
Teofrasto  (s.  IV-­‐s.  III  a.C.)  estudió  las  plantas.  Tras  sus  obras  respectivas  quedó  por  
analizar  lo  más  complejo:  el  ser  humano.  De  la  tarea  se  ocuparon,  por  primera  vez,  
los  médicos  y  filósofos  hipocráticos.    

Aunque   Hipócrates   de   Cos   (s.   V   a.C.)   existió,   el   corpus   hippocraticum   lo  

forman  no  menos  de  cincuenta  y  tres  textos,  atribuidos  a  Hipócrates  pero  escritos  
por  distintos  autores  entre  el  siglo  V  a.  C.  y  el  I  d.  C.  

Hipócrates   es   uno   de   los   primeros,   en   sus   Aforismos,   en   referirse  

directamente  a  la  obesidad:  

 Los  que  son  excesivamente  gordos  por  naturaleza  están  más  expuestos  que  
los   delgados   a   una   muerte   repentina   (aforismo   44,   sección   2ª).   Y,   más   adelante:  
Las   que   no   conciben   por   estar   excesivamente   gordas   tienen   un   redaño   que  
comprime   la   boca   de   la   matriz,   y   no   quedan   embarazadas   antes   de   haber  
adelgazado  (aforismo  46,  sección  5ª).  

Si   los   hipocráticos   iniciaron   la   visión   racional   del   ser   humano,   es   Galeno,   un  

romano  que  escribió  su  obra  en  griego,  quien  a  partir  del  s.  II  estableció  un  sistema  
para  el  ser  humano,  o  microcosmos,  equiparable  con  el  efectuado  por  Aristóteles  
para   el   universo   o   macrocosmos;   con   la   diferencia   de   que   la   física   aristotélica  
empezó   a   ser   cuestionada   a   partir   del   s.   XVI   por   Copérnico   y   sus   seguidores,  
mientras  el  sistema  galenista  no  fue  derribado,  en  su  totalidad  hasta  el  XIX.  

Galeno   explicaba   la   anatomía   humana   como   si   fuera   la   del   cerdo   y   el  

esqueleto   del   mono,   por   las   grandes   dificultades   éticas   y   religiosas   establecidas  
para  la  disección  humana.  

120|Javier  Puerto  
 
  
 

Para  explicar  la  fisiología  parte  de  una  concepción  íntima  del  cuerpo  similar  
a   la   de   Hipócrates   y   muy   relacionada   con   lo   que   Aristóteles   preconizaba   para   el  
universo.   Estaría   compuesto   por   los   cuatro   elementos   propuestos   por   Empédocles  
(s.  V  a.C.)  el  agua,  la  tierra,  el  fuego  y  el  aire.  Cada  uno  de  ellos  sería  portador  de  
dos   cualidades.   El   agua:   húmeda   y   fría;   la   tierra:   seca   y   fría;   el   fuego:   caliente   y  
seco;   y   el   aire:   caliente   y   húmedo.   A   partir   de   estos   elementos   surgirían   los  
principios  fisiológicos  por  excelencia:  los  humores  que  también  serían  cuatro:  Bilis  
amarilla;   Bilis   negra   o   atrabilis;   sangre   y   pituita   o   flema.   Cada   uno   de   estos  
humores  soportaría  también  dos  cualidades  y  estaría  relacionado  con  un  elemento  
predominante,   aunque   compuesto   por   una   mezcla   de   los   cuatro.   La   bilis   amarilla  
sería   caliente   y   seca;   la   bilis   negra:   seca   y   fría;   la   sangre:   caliente   y   húmeda   y   la  
flema:   húmeda   y   fría.     La   salud   se   produciría   por   el   equilibrio   de   los   cuatro  
humores   que   no   sería   igual   para   todos   los   seres   vivos.   Dependería   de   su  
temperamento:   los   melancólicos   tendrían   preponderancia   de   bilis   negra.   Los  
flemáticos   de   flema.   Los   sanguíneos   de   sangre   y   los   coléricos   de   bilis.   El  
temperamento  podría  cambiar  con  el  clima,  con  la  edad,  con  el  día  y  la  noche…  si  se  
rompiera   el   equilibrio   y   se   produjese   una   “plétora”   humoral   aparecería   la  
enfermedad.   La   curación,   por   tanto,   siempre   consistiría   en   la   “purgación”   de   los  
humores  excesivos.  

De   manera   muy   sucinta   diríamos   que   para   que   el   cuerpo   entre   en  

movimiento  necesita  el  alma,  de  las  que  distingue  tres:  la  racional  localizada  en  el  
cerebro;  la  irascible,  en  el  corazón  y  la  concupiscible  en  el  hígado.  Para  que  todas  
las  partes  pongan  en  funcionamiento  sus  cualidades  se  necesita  el  pnêuma,  soplo  o  
hálito  vital  del  que  existirían  tres  clases:  el  físico  o  natural  residente  en  el  hígado;  
el  vital,  en  el  corazón  y  el  psíquico  en  el  cerebro.  

Para   la   elaboración   de   ese   pnêuma   vital   se   necesitaría   el   calor   innato,  

obtenido  en  el  corazón  mediante  la  respiración.  

En   el   sistema   fisiológico   galenista   no   hay   circulación   sanguínea.   La   sangre  

se  elabora  en  el  corazón  tras  la  digestión  y  va  a  alimentar  la  carne.  La  obesidad,  por  
tanto,   es   un   problema   de   difícil   interpretación.   Consideran   o   bien   que   se   ha  
producido   una   degeneración   de   la   digestión   al   convertir   los   alimentos   en   sangre   y,  
en  su  lugar,  se  ha  producido  flema,  o  bien  que  en  ese  proceso  degenerativo  de  la  
La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |121  
 
digestión  alimenticia,  en  lugar  de  sangre  se  ha  producido  agua.  El  exceso  de  peso  
es  considerado  debido  a  la  acumulación,  o  bien  de  agua,  o  bien  de  flema.  Por  eso,  
muchos  médicos  primitivos  no  diferencian  entre  la  gordura  y  la  hidropesía.  

2.2.  Primitiva  terapéutica  de  la  obesidad  

Esta   lógica   anatomo-­‐fisiológica   lleva   a   tratar   la   obesidad   como   el   resto   de  
las  enfermedades:  por  medio  de  la  expulsión  de  humores.  En  éste  caso  se  trata  de  
buscar   purgantes   para   la   flema   o   el   agua   o,   en   ocasiones,   hacer   incisiones   en   el  
vientre  de  los  obesos  para  purgarles  directamente  –aunque  ese  método  tuvo  muy  
poco  recorrido  histórico  por  lo  mortal  del  mismo-­‐.  

Durante   muchos   siglos   ser   humano   enfermo   equivalía   a   ser   humano  

purgado   y   sangrado.   Lo   cual   se   puede   ampliar   a   los   obesos:   las   purgas   y   las  
sangrías  serían  las  más  habituales  formas  de  tratarlos.    

Podría  resultar  complejo  analizar  los  textos  hasta  descubrir  cuales  simples  
medicamentosos   empleaban   para   purgar   esos   humores.   Es   más   sencillo   dejar  
correr  el  tiempo  y  acudir  al  galenismo  arabizado  que,  con  su  empeño  sintetizador  
de  la  obra  anterior,  nos  da  el  trabajo  hecho.  

Entre  el  siglo  X  y  el  XI,  en  el  Califato  de  Oriente,  destaca  Avicena.  Entre  sus  
obras  destaca  la  Urguza,  traducida  por  Gerardo  de  Cremona,  en  el  siglo  XII,  como  
Canticum   o   Cántico   o   Poema   de   la   Medicina.   Allí   nos   encontramos,   de   manera  
resumida,  cuanto  los  médicos  galenistas  islámicos  precisaban  para  la  terapéutica.  

En   su   obra   cumbre,   Canon   de   la   Medicina   relaciona   la   obesidad   con  

problemas  en  la  movilidad,  en  la  respiración,  la  muerte  súbita,  la  infertilidad    y  la  
falta  de  libido.  Para  tratarla  aconseja  la  disminución  de  la  ingesta,  el  aumento  del  
ejercicio  y  los  baños.  

Si  preferimos  hacernos  una  idea  a  partir  de  un  autor  afincado  en  España,  en  
el  Califato  de  Occidente,  en  el  Toledo  del  siglo  XI  nos  encontramos  con  Ibn  Wafid,  el  
Abenguafith  de  Gerardo  de  Cremona,  quien  plantó  un  jardín  botánico  en  la  Huerta  
del   Rey   de   esa   localidad   y   escribió   el   texto   titulado:   Libro   de   los   medicamentos  
simples.   En   él   nos   encontramos   que   para   librarse   de   la   flema   empleaban,   entre  
otros,  agárico,  asa  fétida,  ásaro,  cártamo,  bedelio,  bórax,  centaurea,  euforbia,  escila,  

122|Javier  Puerto  
 
  
 

flor   de   cobre,   flor   de   sal,   goma   amoníaco,   grano   de   índigo,   hisopo,   látex  
euforbiáceo,   nueza,   orégano,   olmo,   ortiga,   papaver   somniferum,   sarcocola,   tapsia,  
tomillo   y   turbit.   Para   librarse   del   agua:   ciclamen,   escoria   de   cobre,   euphorbia  
pithuysa,  leche  de  lechuga  silvestre,  mezereón,  raíz  de  cohombrillo  amargo,  raíz  de  
lirio,  tártago  y  vid  silvestre.  

De   manera   tal   que,   una   persona   gorda   sería   tratada   como   un   enfermo   por  
acumulación   de   agua   o   de   flema.   Para   evitarlo   se   le   purgaría   y,   aunque   no   es   el  
momento   de   explayarse   en   estos   asuntos,   la   purga   era   un   tema   delicado,   largo,  
peligroso,   en   donde   se   incluía   un   ayuno   previo   y   una   posterior   vuelta   a   la  
normalidad  en  donde,  casi  siempre,  se  incluían  sangrías.  

Evidentemente   si   la   enfermedad   se   consideraba   grave   se   incluiría   la   dieta.  

La   dieta,   sin   embargo,   entre   los   antiguos,   ya   desde   los   Asclepiones   griegos   y   los  
médicos  hipocráticos,  no  era  un  asunto  relacionado  sólo  con  la  ingesta  alimentaria,  
sino   una   regla   vital   en   donde   se   contemplaban   los   alimentos,   las   excreciones,   los  
ejercicios,  el  descanso,  el  trabajo,  las  actividades  lúdicas,  la  vida  sexual…  todos  los  
aspectos   de   la   actividad   individual,   regulados   por   el   médico   de   cabecera.  
Evidentemente   ese   tipo   de   tratamiento   sólo   lo   podían   recibir   las   personas   muy  
poderosas,  principalmente  reyes,  príncipes  y  aristócratas.    

Con   el   deseo   de   servir   a   gran   número   de   personas   se   escribió   el   Regimen  

sanitatis  salernitanum  por  autores  de  la  Escuela  de  Salerno,  entre  los  siglos  XII  y  
XIII.  

Nuestro  Arnau  de  Vilanova  (s.  XIII-­‐XIV)  escribió  su  Regimen  sanitatis  para  
el  Rey  de  Aragón.    

A   principios   del   siglo   XVII,   sin   dejar   ninguna   de   las   terapias   mencionadas,  
empieza   a   considerarse   el   limón,   el   vinagre   y   los   ácidos   buenos   para   evitar   la  
gordura   por   su   teórica   acción   astringente.   Los   farmacéuticos   franceses   de   la   época  
confirman   la   idea   y   atribuyen   al   vinagre   la   capacidad   de   esculpir   el   cuerpo   y  
atenuar  las  materias  grasas.  El  Mariscal  de  Saint  –Germain  aseguraba  que  pasó  de  
ser  gordo  a  delgado  a  fuerza  de  beber  vinagre.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |123  

 
 A   finales   del   siglo   XVIII,   el   farmacéutico   y   químico   Antoine   de   Baumé  
aconsejaba   la   ingesta   de   vinagres   liliáceos.   También   se   recomendaban   jabones  
disolventes,   como   las   píldoras   de   jabón,   los   grandes   jabones   de   Venecia   o   las  
píldoras  aloéticas  emolientes,  pues  se  consideraba  al  jabón  diluyente  y  absorbente.  

Para   evitar   el   relajamiento   y   la   insensibilidad   corporal   de   los   obesos   se  

recomendaban  los  tónicos.  En  1776,  Georges-­‐Frédéric  Bacher  dio  su  nombre  a  un  
tónico   preparado   con   eléboro   negro,   mirra   y   carbón   bendito.   También   se  
emplearon   el   hierro,   el   tártaro,   la   canela   y   el   ojimiel   con   escila;   las   cremas   de  
tártaro,   las   píldoras   de   asa   fétida,   el   bálsamo   del   comendador,   el   agua   de   Balaruc   o  
las   pastillas   de   menta   de   Inglaterra,   consideradas   reconfortantes   y   aliadas   de   los  
nervios,  más  algunos  afrodisíacos.  

A  mediados  del  siglo  XVIII  se  instaló  en  el  Sena  un  barco  termal,  en  donde  se  
intentó   la   estimulación   y   tonificación   de   los   gordos   mediante   baños   fríos,   incluso  
acompañados   de   estimulaciones   eléctricas   para   provocar   contracciones   y  
secreciones.   En   ese   mismo   camino,   el   Abate   Nollet   aconsejaba   la   electrificación  
directa,   basándose   en   sus   experiencias   sobre   los   gatos   que   habían   adelgazado   y  
luego   lo   aplicó   a   una   pareja   con   aparentes   buenos   resultados.   Esta   vía   también   fue  
recomendada  por  Pierre  Bertholon,  un  físico  de  Montpellier  que  escribió  sobre  la  
influencia  de  la  electricidad  en  los  cuerpos  humanos  sanos  y  enfermos.    

En  la  segunda  mitad  del  siglo  XIX  se  afianza  la  práctica  de  acudir  a  tomar  las  
aguas   termales.   Las   estaciones   se   especializan   y   en   1880   Emile   Philbert,  
vicepresidente   de   la   Sociedad   de   Hidrología   médica   de   París,   creó   en   Brides  
(Saboya)   una   cura   especial   para   obesos.   Estableció   su   propio   método   a   base   de  
purgantes,   sudaciones,   dieta   alimentaria   y   ejercicios   musculares.   Aparecen  
tratamientos   especializados   en   toda   Europa   por   donde   pasean   los   obesos  
sometidos  a  la  toma  de  aguas,  las  purgaciones,  los  masajes  y  el  pesado  minucioso  y  
cotidiano,   en   un   ambiente   agradable   y   natural   que   recuerda   al   de   los   primitivos  
templos  griegos  de  Asclepio.  

Con   la   aparición   de   los   específicos,   aparecen   también   los   anuncios   para  

adelgazar   a   partir   de   finales   del   siglo   XIX,   como   las   píldoras   persas   del   doctor  
Blyn’s  o  el  té  hindú  del  doctor  Smith.    

124|Javier  Puerto  
 
  
 

En   el   siglo   XX,   en   España   florecen   los   específicos   contra   la   obesidad.  

Algunos,   como   el   Lipograsil,   se   publicitan   para   los   dos   géneros,   pero   la   mayoría  
como   el   Urodonal,   el   Sabelin   o   las   grageas   Bon   Korets   buscan   un   público  
eminentemente  femenino.  

Mientras   en   Europa   se   popularizan   las   píldoras   adelgazantes   como  

coadyuvantes   de   la   belleza   femenina,   en   Bolivia,   con   idéntica   intención,   se  
comercializan   las   Píldoras   Hermosilla   que   facilitan   el   incremento   del   apetito   y   el  
engorde.  

2.3.  Alimentación  galenista  

Ni  que  decir  tiene  que,  para  establecer  un  mapa  de  la  obesidad,  habríamos  
de  acudir  a  los  demógrafos  y  observar  detenidamente  los  periodos  de  abundancia  
y   escasez,   reproducidos   cíclicamente   a   lo   largo   de   la   Historia.   Cuando   las  
condiciones   meteorológicas   eran   malas   se   producía   escasez   agrícola   que  
conllevaba   hambrunas,   enfermedades   epidémicas   y   descenso   poblacional.   Por   eso,  
prácticamente  hasta  el  Barroco  e  incluso  durante  el  mismo  para  algunos  artistas,  lo  
gordo   era   bello,   reflejo   de   poder   y   fuente   de   erotismo.   Para   todos   los   demás   la  
alimentación   suponía   la   principal   preocupación   cotidiana,   mediante   la   cual  
sobrevivir.  Ejemplo  tardío  de  lo  dicho  lo  tendríamos  en  nuestra  novela  picaresca  y,  
sin  necesidad  de  acudir  a  la  misma,  en  el  amplio  refranero  hispánico.    

En  la  muy  católica  España  un  refrán  tradicional  dice  lo  siguiente:  

Lo  primero  y  principal  es  oír  misa  y  almorzar;  pero  si  hay  prisa,  -­‐o  si  la  cosa  
es  precisa-­‐  primero  es  almorzar  que  oír  misa.  

Hay   cosas   fundamentales,   sin   las   cuales   no   se   puede   ni   atender   las  

esenciales.  

El   problema   es   entender,   en   las   diversas   épocas,   lo   que   se   entendía   por  

alimento.  En  la  actualidad  comprendemos  bien  su  diferencia  con  el  medicamento,  
pero   esa   rígida   diferenciación   tardó   muchos   siglos   en   realizarse.   El   primero   que  
distinguió  entre  alimento,  medicamento  y  veneno  fue  Galeno.  Para  él,  el  primero  es  
aquello   que   servía   para   mantener   el   organismo,   sin   causar   modificaciones   en   su  
naturaleza.   El   medicamento   serviría   para   causar   cambios   beneficiosos   en   la  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |125  

 
naturaleza   individual   y   el   veneno   produciría   alteraciones   maléficas   en   la  
naturaleza  de  quien  los  ingiere.  

Una   vez   sabido   eso,   Galeno   se   inspiró,   para   su   terapéutica,   en   la   obra   de  

Pedacio   Dióscorides   Anazarbeo   (s.   I):   Materia   Medicinal   y   concluyó   que   los  
vegetales   son   fundamentalmente   medicamentos,   los   animales,   alimentos   (son   los  
que   aparentemente   tienen   una   “naturaleza”   más   similar   a   la   nuestra)   y   los  
minerales,  venenos.  

Sabemos  pues  que  la  Ciencia,  durante  todo  el  tiempo  que  el  galenismo  está  
en   vigor   –prácticamente   hasta   principios   del   s.   XIX-­‐   va   a   recomendar   a   los   seres  
humanos   que   su   dieta   alimenticia   se   componga,   fundamentalmente,   de   animales  
de   granja,   de   caza   o   pescados.   Ese   gusto   por   la   carne   va   a   ser   tal   que   la   propia  
Iglesia  católica  establecerá  días  de  abstinencia,  en  donde  sólo  se  permitirá  comer  
pescado   a   aquellos   carentes   de   bula   y   tal   bula   será   concedida,   entre   otros,   a   los  
enfermos.  

La  dieta  occidental  durante  la  mayor  parte  de  la  Historia  va  a  ser  carnívora  
y  entre  las  carnes  sólo  se  va  a  hacer  diferencias  por  sus  grados  de  humedad  o  de  
teóricos  contenidos  flemáticos,  no  por  sus  grasas  o  calorías  y  esa  orientación  va  a  
ser   propiciada   por   los   conocimientos   científicos.   Los   vegetales,   por   su   teórica  
acción   medicamentosa   y   su   potencialidad   de   producir   cambios   en   la   naturaleza  
individual,   van   a   utilizarse   lo   menos   posible,   con   grandes   precauciones   y   nunca  
como  base  de  la  alimentación.  

Nos   encontramos   ante   un   primer   impedimento   histórico   para   hablar   de   la  

“intemporal”   dieta   mediterránea.   Quienes   en   el   Mediterráneo   se   alimentasen,  
principalmente,  de  pan  y  vegetales,  hasta  bien  entrado  el  siglo  XIX,  serían  pobres  
de  solemnidad.  Si  conseguían  sobrevivir  con  esa  dieta  lo  harían  muy  a  su  pesar  y  
con  el  gran  deseo  de  poder  alimentarse  como  las  personas  pudientes.  

Otro   gran   impedimento   para   hablar   de   la   intemporalidad   de   esa   dieta   lo  

constituye   la   agricultura   viajera.   Muchas   de   las   plantas   que   forman   parte   de   la  
misma:  tomate,  pimiento,  patata  y,  en  menor  medida,  el  maíz,  fueron  introducidos  
en   Occidente   por   las   expediciones   españolas   producidas   a   partir   de   1492.   La  
patata,   es   bien   sabido,   produjo   una   gran   repugnancia   hasta   que   el   boticario  
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Parmentier,  durante  el  siglo  XVIII,  la  defendió  a  causa  de  su  cautiverio  en  Prusia  y  
enseño  a  cocinarla  a  los  europeos.  Pero…  estamos  hablando  del  siglo  XVIII.  

En  el  XVI,   en  El  Escorial   se   cultivaban   pimientos   de   la   Nueva   España.   Ahora  

bien,   esos   frutos   los   lucía   el   Rey   Prudente   en   su   jardín   –no   en   el   huerto-­‐   como  
síntoma  de  su  poder  y  elemento  ornamental.  

El  azúcar,  otro  elemento  esencial  para  entender  la  gordura  en  Occidente,  fue  
introducido   en   Europa   por   los   árabes.   La   normalización   de   su   uso   no   se   produjo  
hasta   que   españoles   y   portugueses   ampliaran   su   cultivo   en   los   territorios  
americanos   conquistados   y   la   vulgarización   en   Europa   no   se   realizó   hasta   finales  
del  siglo  XVI  o  principios  del  XVII.  

Otro  ingrediente  a  tener  en  cuenta  en  la  nutrición  es  el  agua.  Como  hemos  
visto   se   consideraba   uno   de   los   principales   elementos   componentes   del   cuerpo  
humano   y   también   uno   de   los   más   eficaces   medicamentos   contra   enfermedades  
secas   y   calientes.   Por   tanto   su   uso   requería   de   grandes   cuidados.   El   baño,   en  
algunas   ocasiones   beneficioso,   en   otras   podría   ser   letal   y,   por   tanto,   sólo   se  
aconsejaba   a   los   enfermos.   El   que   Don   Quijote   presentase   unas   pantorrillas   nada  
limpias,  a  ojos  de  Cervantes,  nos  indica  la  poca  importancia  de  la  higiene  personal  
en  un  hidalgo  de  su  condición,  porque  nada,  ni  de  tipo  social,  ni  de  tipo  sanitario,  le  
invitaba  a  lavarse  más  a  menudo,  sino  a  hacerlo  con  precaución.  Lo  mismo  pasaba  
con   la   bebida,   que   en   muchas   ocasiones   era   sustituida   por   el   vino,   en   el  
Mediterráneo,  o  por  la  cerveza  en  los  países  nórdicos  y  centro  europeos.  Una  de  las  
cosas  más  peligrosas  para  la  integridad  personal  de  Andrés  Laguna,  nuestro  gran  
médico   y   humanista   del   siglo   XVI,   traductor  y  anotador  de  la  Materia  Medicinal  de  
Dioscórides,   fueron   sus   anotaciones   sobre   el   vino   y   las   quejas   sobre   la   embriaguez  
que   alcanzaba   a   poderosos   e   incluso   a   clérigos.   Esas   frases   fueron   las   únicas  
tachadas  en  su  traducción  allí  donde  el  inquisidor  pudo  poner  su  lápiz  censor.  Él,  
sin   embargo,   tampoco   aconsejaba   el   agua,   sino   la   moderación   en   la   ingesta   de   la  
bebida  alcohólica.  

En   definitiva,   para   la   comprensión   de   los   hábitos   nutricionales   hemos   de  

tomar  en  consideración  factores  de  tipo  histórico  y  geográfico,  si  no  queremos  caer  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |127  

 
en   intolerables   interpretaciones   del   pasado   efectuadas   desde   los   conocimientos  
científicos  del  presente.  

Ese  ejercicio  intelectual  puede  producir  perplejidad  o  una  sonrisa,  pero  si  la  
misma   es   de   suficiencia,   recordemos   lo   vivido   por   nuestra   generación   con  
respecto,   por   ejemplo,   al   pescado   azul,   considerado   poco   menos   que   venenoso  
hace  unos  cuarenta  años,  cuando  en  la  actualidad  se  tiene  por  excelente  y  portador  
de  sustancias  beneficiosas  para  nuestra  salud.  

2.3.1.   Pan,   legumbres,   verduras,   carnes   y   pescados   en   el   mundo  

galenista  
El   alimento   más   representativo   de   la   civilización   occidental   es   el   pan.   Se  
podía   preparar   con   trigo,   cebada,   centeno,   avena   o   arroz.   Para   los   poderosos   se  
hacía   de   trigo   como   semilla   más   perfecta   y   convenible   al   cuerpo   humano.   El  
horneado  para  Felipe  II  debía  ser  cocido  en  horno…de  harina  sin  salvados,  cocido  
con  curiosidad  y  que  tenga  suficiente  cantidad  de  sal  y  levadura.  

Las   legumbres,   junto   al   pan   y   el   vino,   formaban   parte   de   la   dieta   de   las  

gentes  sencillas  durante  la  Edad  Media  y  el  Renacimiento.  Eran  componente  básico  
de  las  ollas,  a  las  que  tan  aficionado  fue  el  gran  comilón  Carlos  I  de  España  y  V  de  
Alemania,   pero   no   se   consideraban   apropiadas   para   las   mesas   reales.   Arnau   de  
Vilanova   afirma   que   las   legumbres   nunca   son   buenas   para   los   individuos  
templados  que  se  mantienen  sanos.  

Las   verduras   también   debieron   de   ser   de   uso   constante   durante   la   Edad  

Media   y   el   Renacimiento   por   las   gentes   sencillas   pero   el   médico   nutricionista  
renacentista   Nuñez   de   Oria   asegura:   el   uso   continuo   de   la   ortaliza   (sic)   no   es  
convenible   para   la   salud   del   cuerpo   humano,   antes   por   el   contrario   es   malo,  
porque  como  dice  Averroes:  todas  las  yerbas  de  su  naturaleza  inclinan  a  engendrar  
humores   melancólicos,   excepto   la   lechuga,   borraja,   lengua   de   buey,   escarola,  
achicoria.   Por   lo   qual   (sic.),   como   el   dize   (sic.)   no   conviene   por   vía   de  
mantenimiento,  sino  de  medicina.  

El   mismo   autor   asegura:   porque   el   mucho   uso   de   comer   frutas   suelen   los  
hombres  venir  en  agudas  y  mortales  enfermedades,  lo  que  nos  indica  que  tampoco  
eran  apreciadas  por  los  dietistas,  al  menos  hasta  el  Renacimiento.  
128|Javier  Puerto  
 
  
 

De  las  carnes,  por  el  contrario  consideraban  que  de  su  comida  se  sigue  gran  
confortación   para   el   cuerpo.   Las   que   son   más   semejantes   y   propincuas   a   nuestra  
naturaleza,   serían   las   de   puerco,   carnero   y   cabrito,   nunca   las   de   zorra   o   liebre.  
Entre   animales   domésticos   o   salvajes   preferían   los   primeros   pero   consideraban  
que   las   de   caza   daban   más   fuerza   al   cuerpo.   Entre   los   animales   domésticos   los  
criados  en  el  campo:  palomas  de  torre,  puerco-­‐jabalí  criado  en  libertad;  mejor  la  de  
los  machos,  luego  la  de  los  castrados  y  por  fin  la  de  hembras.  Consideraban  bueno  
el  becerro  y  ternero  de  leche,  pero  no  lechones  ni  corderos.  Las  carnes  en  salazón  
podían  engendrar  melancolía.  No  consideraban  buena  la  carne  de  ciervo  o  gamo.  Sí  
las   de   aves,   aunque   daban   menos   nutrimento   y   hacían   numerosas   disquisiciones  
con  las  mismas.  

El   pescado   gozaba   de   mala   fama   por   su   constitución   fría   y   húmeda:   su  

nutrimento   es   poco,   y   desciende   presto   al   estómago…dan   poca   fuerza   al   cuerpo,  
engendran  muchas  superfluidades  y  flemas…  son  de  difícil  digestión.  Prefieren  los  
de  mar  a  los  de  río.  

Se   entiende   bien   que   Luis   Lobera   de   Ávila   en   su   Libro   de   las   cuatro  

enfermedades   cortesanas,   escrito   en   1544,   incluyese   la   gota   como   una   de   las  
principales.   A   Felipe   II,   un   hombre   menudo   y   por   tanto   con   necesidad   aparente   de  
“calor  vital”  sus  médicos  le  recomendaban  una  dieta  rica  en  carne.  Como  padeció  
desde   muy   joven   la   gota,   los   médicos   redoblaban   su   recomendación   alimentaria  
carnívora,  con  lo  cual  el  pobre  Rey  Prudente  hubo  de  hacerse  una  cama  especial,  
dotada   de   un   armazón   de   hierro,   para   evitar   el   roce   de   las   sábanas   sobre   su  
cuerpo,  pues  ese  leve  contacto  le  producía  dolores  insufribles.  

2.4  Variaciones  en  el  paradigma  científico.  

2.4.1.  La  fisiología  moderna  

A   lo   largo   del   Renacimiento   y,   sobre   todo,   durante   el   Barroco   empezó   a  
introducirse  la  Ciencia  moderna.  

Nicolás   Copérnico   publicó   su   De   revolutionibus   orbium   coelestium   (1543)  

que  acababa  con  el  geocentrismo  aristotélico  y  Andrea  Vesalio,  en  el  mismo  año,    la  
De   Humanis   Corporis   Fabrica,   que   iniciaba   el   conocimiento   realista   de   la   anatomía  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |129  

 
humana   y   acababa   definitivamente   con   la   de   Galeno.   Curiosamente   su   fisiología  
humoral  continuó  intocada.  

También  en  el  siglo  XVI  nuestro  Miguel  Servet  en  su  De  Trinitatis  erroribus  
(1531)  un  libro  de  Teología,  al  hacerse  eco  de  la  doctrina  aristotélica  sobre  el  alma,  
residente  en  la  sangre,  para  explicar  el  paso  de  la  irascible  desde  el  corazón  hasta  
la   cabeza   para   convertirse   en   alma   racional,   explica   la   circulación   menor   de   la  
sangre.  

William   Harvey   en   1628   publicó   Exercitatio   Anatomica   Motu   Cordis   et  

Sanguinis  in  Animalibus,  en  donde  ya  se  describía  la  circulación  menor  y  mayor  de  
la  sangre.  

El   descubrimiento,   que   modificaba   rotundamente   la   teoría   galenista,   dejó  

incólume  su  fisiología  humoralista.  

Hemos  de  esperar  a  la  llegada  de  Claude  Bernard  y  la  publicación  en  1865  
de  Introducción  al  estudio  de  la  Medicina  experimental  para  asistir  a  la  llegada  de  
una   nueva   fisiología,   apartada   absolutamente   de   las   creencias   galenistas   de   tipo  
humoralista,    y  basada  en  la  ciencia  moderna.    

2.4.2.  La  química  moderna  

Durante   el   siglo   XVIII   dominó   el   mundo   de   la   química   el   paradigma   del  
flogisto,   defendido   por   el   médico   y   químico   alemán   Georg   Erns   Stahl.   Según   el  
mismo   las   combustiones   se   producirían   mediante   la   expulsión   de   un   elemento  
llamado  flogisto.  Cuando  se  dieron  cuenta  de  que  los  óxidos  de  los  metales  pesaban  
más   que   los   metales,   solucionaron   el   tema   suponiéndole   un   peso   negativo   al  
flogisto.  El  descubrimiento  del  Hidrógeno  parecía  darles  la  razón.  

Como   es   bien   sabido   el   oxígeno   fue   descubierto   de   manera   separada   y  

simultánea  por  el  inglés  Joseph  Priestley  y  el  sueco  Carl  Wilhem  Scheele.  Antoine  
Lavoisier  también  estaba  trabajando  en  el  tema,  pero  fue  a  partir  de  una  cena  con  
Priestley,   quien   estaba   en   París   acompañando   a   Lord   Shelburne   que   estaba  
realizando   el   Grand   Tour,   cuando   se   dio   cuenta   de   la   trascendencia   del  
descubrimiento  y  elaboró  su  doctrina  de  la  química  neumática,  inicio  de  la  química  
moderna.  

130|Javier  Puerto  
 
  
 

Para  él  toda  oxidación  es  una  combustión  que  se  produce  con  aumento  de  
peso   al   añadirse   los   átomos   de   oxígeno.   Sus   experimentos   sobre   la   respiración  
humana  le  llevaron  a  determinar  la  respiración  como  una  combustión.  En  la  vieja  
fisiología   galenista   la   respiración   se   consideraba   el   origen   del   pnêuma   vital,  
necesario  para  activar  las  funciones  vitales.  Se  obtendría    en  el  corazón  a  partir  del  
calor  latente.  Ahora  se  creyó  desentrañar  mejor  el  mecanismo.  El  calor  latente  se  
conseguiría   por   medio   de   una   combustión.   En   la   misma   el   combustible   es   el  
oxígeno   y   el   comburente   los   alimentos.   En   ese   mecanismo   se   liberaría   (en  
recuerdo   del   viejo   flogisto)   calórico,     un   elemento   que   Lavoisier   consideró   como  
tal.  Antes  que  él,  Robert  Boyle  había  definido  los  elementos  en  el  siglo  XVII  -­‐de  la  
manera  en  que  los  conocemos  en  la  actualidad-­‐    pero  no  había  proporcionado  una  
tabla  de  los  mismos.  Lavoisier  sí  lo  hizo  con  gran  precisión,  pero  entre  ellos  incluyó  
al  misterioso  calórico.  

Lavoisier   también   hizo   un   experimento,   como   en   él   era   habitual,   con   la  

balanza.   Observó   que   los   individuos   aumentan   de   peso   luego   de   comer,   pero   al  
cabo   de   veinticuatro   horas   volvían   al   peso   inicial.   Si   no   se   producía   ese   proceso,   el  
individuo  se  sumiría  en  un  estado  de  sufrimiento  y  enfermedad.  

A  partir  de  él  se  empezaron  a  intentar  diferenciar  los  alimentos  según  sus  
cualidades  de  combustión.    

Hacia  1840  el  químico  alemán  Justus  von  Liebig  dividió  los  alimentos  en  dos  
categorías:   los   plásticos   contribuyentes   a   la   renovación   de   los   órganos   y   los  
respiratorios,  destinados  a  mantener  el  fuego  orgánico,  el  antiguo  calor  latente.  Los  
primeros  tenían  más  nitrógeno,  de  ahí  su  asimilación  a  la  antigua  tierra,  principal  
componente  de  la  carne.  Los  segundos  llevaban  más  carbono,  de  ahí  su  asimilación  
al  fuego.  Entre  los  primeros  estarían  las  carnes  animales,  la  caseína,  la  albúmina…  
y   entre   los   segundos   la   grasa,   el   almidón,   la   goma,   el   azúcar,   el   vino,   el  
aguardiente…  

A   partir   de   entonces   se   hicieron   experimentos   para   determinar   el   origen   de  

la  grasa  -­‐en  donde  los  alimentos  respiratorios  ocuparon  un  papel  primordial-­‐  que  
llegaron  a  conclusiones  revolucionarias.  Identificaba  los  azúcares  con  las  grasas  y  
concluía  que  cuando  el  carbono  no  se  quema  se  acumula  en  las  células  en  forma  de  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |131  

 
grasa   y   aceite.   En   su   concepto   los   alimentos   respiratorios   liberaban   el   calor  
necesario   para   efectuar   los   mecanismos   vitales.   Si   se   producía   en   exceso,   el   no  
consumido  se  almacenaba  en  el  cuerpo  en  forma  de  grasa.  De  ahí  que  la  gordura  
derivaría   de   la   abundancia   de   ingesta   alimentaria   y   de   los   excesos   en   el  
sedentarismo.  

En   1882   un   profesor   de   Patología   de   la   Facultad   de   Medicina   de   París,  

Charles   Bouchard,   intentó   evaluar   el   carácter   hereditario   de   la   obesidad.   Sus  
trabajos  le  llevaron  a  distinguir  dos  tipos  de  engordamiento:  el  que  provocaban  los  
excesos   alimentarios   y   el   proveniente   de   una   influencia   atávica.   Según   él,   los  
sanguíneos   pletóricos   tienden   a   engordar   a   consecuencia   de   sus   excesos   y   los  
linfáticos  anémicos  por  causa  de  su  complexión.  

En   1873   Max   Joseph   von   Pettenkofer   y   Carl   von   Voit   efectuaron   un  

experimento  alimentando  a  un  perro  exclusivamente  con  carne  sin  grasa.  Gracias  
al  mismo  determinaron  que  un  alimento  plástico  podía  convertirse  en  comburente,  
con   lo   cual   se   subvertía   la   clasificación   de   Liebig   y   se   centraba   el   problema   en   el  
calórico,  pues  todos  los  alimentos  eran  susceptibles  de  convertirse  en  grasa.  

En  1870  Marcelin  Berthelot  estableció  que  la  combustión  fisiológica  se  nos  
antoja  como  el  gran  regulador  de  las  funciones.    

Antes   incluso   de   sus   conclusiones,   en   el   Dictionnaire   encyclopédique   des  

sciences   medicales   (1865)   en   la   voz   alimentación,   escrita   por   J-­‐B.   Fonssagrives,  
puede   leerse   el   régimen   expresado   en   unidades   de   valores   combustibles.   La  
referencia  energética  orienta  la  dieta  y  su  contenido:  2.500  calorías  diarias  para  un  
hombre  medio,  en  reposo  y  que  viva  en  un  clima  templado  y  entre  2.800  y  4.000  
valorías  según  la  intensidad  del  esfuerzo  a  realizar.      

Ya   todos   los   nutricionistas   hablan   de   la   obesidad   producida   o   bien   por  

exceso   de   alimentación   o   por   defecto   en   los   mecanismos   de   combustión,   pero  
todos  recurren  al  modelo  energético.  

A  principios  del  siglo  XX  los  norteamericanos  Wilbur  Olin  Atwater,  Francis  
Gano   Benedit   y   sus   colaboradores   determinaron   el   metabolismo   basal,   o   valor  
mínimo  de  energía  necesario  para  la  supervivencia.  

132|Javier  Puerto  
 
  
 

En   1910   Marcel   Labbé   y   Henri   Stévenin   constatan   que   la   mayoría   de   los  

obesos  tienen  un  metabolismo  basal  normal  y  sólo  una  minoría  lo  tiene  debilitado  
por  algún  déficit  endocrino  como  la  insuficiencia  tiroidea.  

El   primero   de   ellos,   en   1929   afirmó:   existe   un   mecanismo   regulador,   pero  

ignoramos  su  núcleo.  

A   partir   de   entonces,   y   hasta   la   segunda   guerra   mundial   trataron   de  

desentrañar   las   hormonas   y   enzimas   que   participan   en   la   acumulación   de   grasa,  
pero  el  paradigma  del  balance  energético  entre  calorías  ingeridas  y  gastadas  es  el  
más  ampliamente  aceptado  por  la  comunidad  científica,  aunque  en  la  actualidad  se  
barajan  nuevos  planteamientos  relacionados  con  ese  mecanismo  regulador  del  que  
Labbé  decía  desconocerlo  todo.  

2.5.  La  irrupción  del  peso  

Hasta  el  siglo  XVII  la  gordura  o  delgadez  era  cuestión  subjetiva.  A  partir  de  
ese   siglo,   Santorio,   el   inventor   del   termoscopio,   antecedente   del   termómetro,  
instala   en   su   casa   un   balancín   monumental.   Subido   en   el   mismo   trabaja   y   come  
para  intentar  determinar  la  ligereza  o  pesadez  de  su  cuerpo  a  lo  largo  de  un  día  o  
de  una  estación.  También  Jean  Héroard,  el  médico  del  futuro  Luis  XIII,  apunta  día  
tras  día  el  peso  del  alimento  consumido  por  el  Delfín.  

En  el  siglo  XVIII  se  incrementa  la  tendencia  y  aparecen  tablas  con  registros  
de   pesos   del   cuerpo,   de   la   comida   y   de   las   evacuaciones.   Autores   ingleses   como  
Bryan  Robinson,  John  Linning  o  John  Floyer,  se  dedican  a  esos  menesteres.  Jacob  
Leupold,   en   1726,   renueva   la   balanza   de   Santorio   y   propuso   un   instrumento  
reducido  capaz  de  ser  transportado.  Un  año  antes,  en  París,  un  tal  señor  Desbordes  
propuso   instalar   en   los   lugares   públicos   una   especie   de   balanzas   romanas   para  
pesar  al  público,  como  entretenimiento  inocente,  pero  fue  prohibido  por  la  policía.  

A   mediados   de   siglo,   John   Wyatt   inventó   un   aparato   parecido   a   la   balanza  

romana,   en   cuya   bandeja,   ancha   y   horizontal,   se   podía   colocar   un   ser   humano   o   un  
animal.    

George   Louis   Leclerc,   Conde   de   Buffon,   en   un   apéndice   de   su   Historia  

Natural   (1777)   establece   una   correlación   entre   estatura   y   peso,   en   cuatro  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |133  

 
escalones,   para   determinar   la   obesidad.   El   anatomista   de   Montpellier,   François  
Boissier  de  Sauvages,  aventura  la  cuantificación  de  las  proporciones  adiposas  en  su  
Nosología.  

En   la   segunda   mitad   del   siglo   XIX   las   tablas   de   registros   de   pesos   que  
seguían   haciéndose   se   someten   al   cálculo   estadístico.   En   1832,   Auguste   Quételet  
ofrece  unos  cuadros  y  tablas  en  donde  revisa  las  indicaciones  de  Buffon.  Incorpora  
la   edad   y   el   sexo,   con   lo   cual   a   cada   altura   le   correspondería   un   peso   “normal”  
establecido  estadísticamente  y  distinto  en  los  varones  y  las  hembras.  

Entre   1860   y   1880   Willian   Banting   y   Louis   Alexandre   de   Saint-­‐Germain  

ofrecieron   sus   propias   escalas,   con   lo   cual   no   se   unificó   el   concepto   de   gordura.  
Una   misma   altura   de   1,68   metros   para   un   hombre   correspondía   a   un   peso  
“normal”  de  63,5  kg.  para  Quételet  y  84  Kg.  para  Saint-­‐Germain.  

En  1826  Jean  Anthelme  Brillat  Savarin,  en  su  fisiología  del  gusto  establece  la  
necesidad   de   pesarse   al   principio   y   al   final   del   proceso   de   adelgazamiento,   sin  
embargo   la   balanza   sigue   siendo   excepcional   y   se   utiliza   como   atracción   en   los  
tenderetes  de  feria.  

A   partir   de   1920   los   anuncios   estadounidenses   proponen   la   balanza   para  

quienes  desean  reducir  de  peso  de  manera  científica.  Se  hace  más  manejable,  se  le  
añade   una   lupa   que   aumenta   el   tamaño   de   la   aguja   y   del   disco   y   se   empieza   a  
considerar   elegante   y   cómoda.   En   Francia   se   comienza   a   considerar   algo  
imprescindible  en  cualquier  baño  bien  equipado  y,  de  esa  manera,  se  populariza  su  
uso  en  el  mundo  entero.    

En   España,   desde   principios   del   siglo   XX   la   casa   Bayer   entregaba   unas  

cartillitas,  hermosamente  ilustradas,  dedicadas  a  anotar  el  peso  en  las  oficinas  de  
Farmacia.   Las   empleaba   para   hacer   publicidad   de   sus   medicamentos   pero,   sin  
ninguna  relación  con  los  mismos,  añadía  algunos  lemas  relacionados  con  el  peso;  
desde:   Hay   que   controlar   su   peso;   controlando   su   peso   controla   usted   su   salud;  
hasta:  Línea  bella…salud  perfecta,  en  donde  se  identifica  ya  no  sólo  peso  con  salud,  
sino  con  salud  y  belleza.  

134|Javier  Puerto  
 
  
 

2.6.  El  ejercicio  físico  

Aunque   el   ejercicio   se   relaciona   con   el   trabajo   y,   en   las   culturas   católicas,  
con   el   castigo,   el   saber   inmemorial   de   los   populares   refranes   nos   indica   la   buena  
consideración  respecto  a  la  salud  que  la  actividad  física  tuvo  entre  los  españoles:  
quien   suda   a   su   salud   ayuda,   dice   un   refrán.   Contra   malos   humores   buenos  
sudores,  otro.  

A  principios  del  siglo  XIX  se  vulgariza  la  gimnasia  sueca  como  elemento  de  
mantenimiento   de   la   salud   por   Pehr   Henrik   Ling,   pero   es   en   el   siglo   XX   y   en   lo   que  
llevamos  del  XXI  cuando  cobra  todo  su  auge.  

Si  la  obesidad  se  considera  fruto  de  la  desviación  en  la  balanza  energética,  
parece   absolutamente   razonable   que,   para   evitarla,   se   incremente   el   consumo  
mediante  el  ejercicio.  

El   primero   en   sugerir   la   idea,   en   1907,   fue   Carl   von   Noorden,   una   autoridad  
en  obesidad  y  diabetes.    

El   paladín   de   esa   postura   fue   Jean   Mayer   quien   comenzó   su   carrera  

profesional  en  Harvard,  fue  rector  de  la  universidad  de  Tufts  en  donde  se  creó  la  
Jean  Mayer  USDA  Human  Nutrition  Research  Center  on  Aging.  Empezó  a  ensalzar  
el   ejercicio   como   método   de   controlar   el   peso   en   1950.   Su   influencia   creció   en  
1960   y   en   1966   el   U.S.   Public   Health   Service   recomendó   por   primera   vez   la   dieta   y  
el  aumento  de  la  actividad  física  como  claves  en  la  pérdida  de  peso.  

En   1989   Xavier   Pi-­‐Sunyer,   director   del   Roosevelt   Hospital   Obesity   Research  

Center  de  St.  Luke,  en  Nueva  York,  luego  de  revisar  los  estudios  existentes  llegó  a  la  
conclusión  de  que  no  se  producía  disminución  del  peso  con  el  aumento  de  ejercicio  
físico.  

Las  directrices  publicadas  por  la  American  Heart  Association  y  el  American  
College   of   Sports   Medicine,   en   agosto   de   2007   consideran   razonable   que,  
comparadas  con  las  personas  que  consumen  poca  energía,  las  que  tienen  un  gasto  
de   energía   diario   relativamente   elevado   tendrán   menos   posibilidades   de   ganar  
peso   con   el   tiempo,   sin   embargo   afirmaban   que   hasta   el   momento,   los   datos   que  
apoyan  esta  hipótesis  no  son  especialmente  convincentes.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |135  

 
 3.  Aspectos  sociales  y  estéticos  de  la  obesidad  

3.1.  Prehistoria  
Durante   la   Prehistoria   es   difícil   suponer   la   existencia   de   la   obesidad   por   las  
circunstancias  en  que  se  desarrolló.  A  partir  del  neolítico  pudiera  darse  algún  caso,  
pero  las  circunstancias  alimenticias  y  sanitarias  lo  hacen  improbable.  Pese  a  ello  se  
conservan   varias   pequeñas   esculturas   llamadas   venus,   la   más   conocida   la   de  
Willendorf,   tallada   en   piedra   caliza,   de   unos   25.000   a.C   (Museo   de   Historia   Natural  
de   Viena)   y   también   la   de   Lespugue,   entre   el   26.000   y   el   24.000   a.C.   (Museo   del  
Hombre   de   París)   realizada   en   marfil   de   mamut   o   la   de   Laussel,   esculpida   en   un  
bloque  de  piedra  caliza  dura,  de  difícil  datación  (Museo  de  Aquitania  en  Burdeos).  

Todas   ellas   son   esculturas   o   tallas   no   realistas,   en   donde   se   representan,   de  

manera   muy   voluminosa,   el   abdomen,   las   nalgas   y   las   mamas,   con   grandes  
adiposidades.   Generalmente   se   consideran   símbolos   de   la   fecundidad   y   de   la  
maternidad,  acaso  con  intenciones  religioso-­‐mágicas,  no  plasmaciones  artísticas  de  
la  obesidad.  

3.2.  Grecia  y  Roma  

En   Grecia   vimos   como   Hipócrates   se   ocupaba   de   la   obesidad,   lo   cual   nos  
habla   de   su   existencia   y   Platón   (s.   V-­‐IV   a.C.)   reclama   una   dieta   equilibrada   y  
moderada  para  mantener  la  salud,  pues  asocia  la  obesidad  con  la  disminución  de  la  
esperanza   de   vida;   incluso   en   La   República   menciona   la   importancia   de   la   dieta  
(aunque   puede   referirse   a   la   regla   de   vida   en   el   sentido   antiguo,   no   simplemente   a  
la  nutrición)  cuando  pone  el  ejemplo  del  carpintero  enfermo.  

En   la   Grecia   clásica   la   belleza   era   un   valor   importantísimo,   en   el   cual   estaba  

incluida   la   formación   intelectual,   lo   que   llamaríamos   belleza   interior.   En   lo  
material  se  relacionaba  con  la  armonía  y  el  canon  de  belleza  se  establece  mediante  
la  proporción  en  las  partes.  Así  entendido,  la  obesidad  no  tiene  porqué  ser  fea,  si  es  
armoniosa   y   esa   armonía   se   conjuga   con   un   buen   desarrollo   espiritual   e  
intelectual.  Sin  embargo  la  realidad  de  la  escultura  griega  nos  muestra  personajes  
masculinos   bien   formados   y   musculosos   y   femeninos   también   proporcionados,   sin  
excesiva   delgadez   ni   gordura.   Incluso   su   dios   más   carnal,   Dionisio,   el   Baco   de   los  
latinos   se   muestra   como   un   joven   hermoso   y   bien   proporcionado   en   la   estatua  
136|Javier  Puerto  
 
  
 

conservada  en  el  Museo  del  Prado  de  Madrid,  aunque  éste  ser  orgiástico,  amante  
del  vino,  de  las  bacanales  y  de  la  locura  religiosa  que  podría  llegar  al  entusiasmo  
curativo,   ya   se   nos   representa,   en   una   estatua   encontrada   en     Delos,   como   un  
hombre  de  edad  mediana  con  cierto  sobrepeso,  sin  lugar  a  dudas  causado  por  su  
afición  al  vino  y  a  los  placeres  de  la  mesa.  

Galeno  fue  el  responsable,  como  vimos,  de  las  ideas  médicas  existentes  en  la  
sociedad   durante   casi   diecisiete   siglos   y   algunos   de   sus   conceptos,   por   ejemplo   los  
referentes  al  temperamento,  se  siguen  empleando  en  el  lenguaje  cotidiano.  En  los  
aspectos   histórico-­‐sociales   las   condiciones   fueron   muy   diferentes   desde   las  
primeras  monarquías  vitalicias  del  s.  VI  a.C.  hasta  los  últimos  emperadores  títeres  
que  caen  bajo  los  hérulos  de  Odoacro  en  el  476.  Los  primeros  patricios  romanos,  
cuyos   preceptos   higiénicos   se   recogen   en   la   obra   de   Catón   el   Censor   (s.   II-­‐I   a.C.)  
eran   agricultores   y   padres   de   familia.   Sus   actividades   relacionadas   con   la  
agricultura,   el   ejército   o   el   Derecho,   no   les   permitían   llevar   una   vida   relajada;  
tampoco   la   masa   popular   tenía   una   vida   muelle,   aunque   los   éxitos   de   Roma   se  
cimentaron  en  la  fuerza  de  sus  ejércitos  y  en  la  tranquilidad  de  la  ciudad,  para  lo  
cual  tanto  los  soldados  como  los  ciudadanos  debían  estar  bien  alimentados  y  sus  
sucesivos  dirigentes  se  encargaban  de  proporcionarles  una  alimentación  correcta  
(pan)   y   diversión   frecuente   (circo).   Durante   los   primeros   tiempos   el   alimento  
tradicional   fue   el   puls   una   especie   de   gachas   de   harina   o   de   trigo.   En   tiempo   de  
mayor  abundancia  se  preparó  el  puls  iuliano  con  ostras,  sesos  y  vino  especiado.  El  
alimento   básico   era   el   trigo   y   el   vino;   también   la   leche   de   cabra   o   de   oveja,   las  
aceitunas   y   la   carne   preferentemente   la   de   cerdo.   El   garum   fue   una   salsa   muy  
deseada,   constituida   por   vísceras   y   trozos   de   pescado   curados   en   salmuera   y  
madurados   al   sol.   Lo   empleaban   para   aderezar   multitud   de   platos.  
Tradicionalmente   los   romanos   tomaban   un   desayuno   abundante,   un   almuerzo,   al  
medio   día,   a   menudo   compuesto   de   las   sobras   de   la   cena   del   día   anterior   y   una  
cena  abundantísima  al  atardecer.  Entre  los  nobles  y  patricios  fue  adelantándose  el  
horario  de  la  cena.  A  partir  del  s.  II  en  muchas  ocasiones  comenzaba  hacia  las  tres  
de  la  tarde  y  se  prolongaba  hasta  bien  entrada  la  noche.  Generalmente  había  una  
entrada  de  ensaladas,  aceitunas,  ostras,  pescado  en  salazón,  ayudados  de  muslum  
(vino  con  miel).  A  continuación  el  plato  fuerte  (prima  mesa),  varias  presentaciones  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |137  

 
de   carne   o   pescado,   excelentemente   decorado   y   regado   con   vino   mezclado   con  
agua   y   por   fin   los   postres   (secunda   mesa)   de   frutas,   frutos   secos   y   dulces  
acompañados  de  un  vino  más  dulzón.  Luego  comenzaba  la  sobremesa  o  velada  con  
juegos,  danzas  y  música.  Entre  ésta  élite  patricia  no  es  de  extrañar  la  aparición  de  
la   obesidad   y   la   perplejidad   de   los   médicos   galenistas   ante   la   misma   por  
considerarla  sangre  mal  transformada,  no  en  carne,  sino  en  flema  o  en  agua.  

Entre  los  emperadores  tuvo  fama  de  glotón  Vitelio  que  sólo  gobernó  entre  
abril  y  diciembre  del  año  69.  En  su  corto  periodo  de  gobierno  gastó  en  banquetes  
más   de   mil   millones   de   sestercios   y   antes   de   ser   asesinado   por   la   plebe   se   decía  
que  había  estado  comiendo  sesos  de  alondra  con  miel.  

De   Clodio   Albino,   de   gobierno   algo   más   duradero   (196-­‐197)   hombre   con  

fama  de  poseer  una  gran  belleza,  un  hábil  y  cruel  militar  y  persona  de  acción  que  
acabó  suicidándose  al  ser  vencido  por  las  tropas  de  Septimino  Severo,  se  dice  que  
consiguió   tomarse   quinientos   higos,   cien   melocotones,   diez   melones,   cuarenta   y  
ocho   ostras   y   dos   kilos   de   uvas   en   un   larguísimo   desayuno,   aunque   no   sé   si   esa  
leyenda  se  difundió  para  intentar  poner  de  manifiesto  sus  “proezas”  físicas.  

Marco   Aurelio   Antonino   Augusto   s.   III,   Heliogábalo,   además   de   llevar   una  

errática  vida  sexual  se  divertía  invitando  a  cenar  a  los  siete  hombres  más  gordos  
de   Roma.   La   guardia   pretoriana   lo   ahogó   en   los   excrementos   de   una   letrina   y   su  
cuerpo   arrastrado   por   la   multitud   fue   arrojado   al   Tíber,   para   que   no   encontrara  
sepultura.  

Pese   a   estas   rarezas   de   los   emperadores   divinizados,   los   romanos   siguieron  

conservando  el  canon  estético  griego,  reforzado  por  su  culto  a  la  fuerza  física  y  a  la  
competitividad,  en  el  ejercicio  y  en  la  batalla,  y  a  la  victoria  en  ambos.  

3.3.  Edad  Media  

Durante   la   Edad   Media,   en   la   Europa   Occidental   cristiana   la   sociedad   se  
dividió   entre   quienes   gobernaban   y   guerreaban   (bellatores)   los   que   estaban  
dedicados  al  servicio  divino  (oratores)  y  quienes  trabajaban  (laboratores).  Sólo  los  
pertenecientes  a  los  dos  primeros  estamentos  tenían  garantizada  la  abundancia  y  
calidad   de   su   alimento.   Por   tanto   la   gordura   –que   todavía   no   se   relacionaba   de  
manera   directa   con   la   ingesta   alimentaria,   por   mor   de   las   teorías   galenistas-­‐     era  
138|Javier  Puerto  
 
  
 

bien   considerada.   Un   caballero   debía   ser   fuerte   e   incluso   robusto   para   poder  
competir  en  los  torneos  y  las  batallas  en  donde  la  corpulencia  era  fundamental.  Por  
eso  se  distinguía  entre  el  gordo  y  el  muy  gordo.  Sólo  se  intentaba  poner  remedio  
cuando  la  obesidad  resultaba  incapacitante.  

Felipe  I,  rey  de  Francia  entre  1060-­‐1108  tuvo  que  emplearse  a  fondo  para  
reprimir  las  revueltas  ocasionadas  por  la  hambruna  durante  su  reinado.  Pese  a  ello  
cuando  murió  estaba  tan  obeso  que  no  podía  montar  a  caballo.  Su  hijo  Luis  VI,  fue  
conocido  como  Luis  el  Gordo  reinó  desde  la  muerte  de  su  padre  hasta  1137.  Se  le  
conoce   también   como   el   batallador,   por   las   numerosas   batallas   en   que   intervino  
para  intentar  moderar  las  ambiciones  de  los  señores  feudales.  Pese  a  ello,  al  final  
de  sus  días  era  incapaz  de  montar  a  caballo  a  consecuencia  de  su  obesidad.  

En  las  crónicas  francesas  se  recoge  que  cuando  el  rey  de  Francia  conoció  al  
duque  de  Normandía  y   rey  de  Inglaterra,   Guillermo   I   (1066-­‐1087),   conocido  como  
Guillermo  el  Conquistador,  exclamó  que  parecía  una  embarazada.    

Los  cronistas  de  su  fallecimiento,  sucedido  durante  los  combates  de  Nantes  
en   julio   de   1807,   no   zanjan   la   cuestión   de   si   se   debió   a   un   golpe   tras   la   caída   de   su  
caballo  o  a  una  enfermedad  causada  por  el  calor  y  su  extrema  corpulencia.  

En   España   es   conocido   el   caso   de   Sancho   I,   el   Craso,   rey   de   León.   Subió   al  

trono   en   el   956   y   dos   años   más   tarde   fue   rechazado   por   los   nobles   leoneses   y  
castellanos   debido   a   su   extrema   gordura.   Sancho   acudió   a   su   abuela,   Toda   de  
Pamplona,  quien  hizo  un  acuerdo  con  Abderramán  III  de  Córdoba  para  recuperar  
el   reino.   Sancho   acudió   a   Córdoba   en   donde   fue   tratado   por   el   médico   del   califa,  
Hasday   ibn   Saprut,   de   religión   judía,   quien   le   mantuvo   con   infusiones   durante  
cuarenta   días.   Algunos   dicen   que   para   impedirle   cualquier   tentación   le   cosió   la  
boca   y   en   las   infusiones   añadía   cantidades   considerables   de   Triaca   Magna,   la  
panacea   universal   que   contenía   opio.   Además   un   ejército   pamplonés-­‐musulmán  
tomó  Zamora  en  959  y  León  en  960  restaurándole  en  su  trono  en  donde  continuó  
hasta  su  muerte  en  el  966  que  no  fue  pacífica,  sino  a  consecuencia  de  la  ingestión  
de  una  manzana  emponzoñada,  ofrecida  por  el  conde  Gonzalo  Sánchez.  

Durante  la  Edad  Media,  sin  embargo,  la  gordura  no  resultó  estigmatizada,  ni  
siquiera  en  sus  grados  extremos.  Era  sobre  todo  un  símbolo  más  del  poder.  
La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |139  
 
 Hay,   sin   embargo,   un   punto   discrepante   en   éste   consenso   generalizado:   la  
Iglesia  católica.  

El   exceso   de   grasa   atacaba   también   a   los   oratores,   a   los   clérigos,   otro   de   los  
estamentos  dominantes  medievales.  

San  Pablo,  en  el  s.  I,  en  su  Epístola  a  los  Felipenses  ya  había  atacado  como  
enemigos  de  Dios  a  aquellos  cuyo  dios  es  su  barriga.  San  Agustín  en  el  s.  V  y  el  Papa  
San  Gregorio  I  en  el  s.  VI,  incluyeron  la  glotonería  entre  los  siete  pecados  capitales.  
Durante  la  Edad  Media  fue  calificada  de  pecado  venial.  

Jean   de   Salisbury   (†1180)   obispo   de   Chartres,   en   su   texto:   La   guerra   y   el  

debate   entre   la   lengua,   los   miembros   y   el   vientre,   describe   al   estómago   como   un  
fuelle  lleno  de  gas  infecto,  saco  repleto  de  basura  o  pozo  repugnante.    

M.   Vincent-­‐   Cassy,   en   el   siglo   XIII,   en   su   texto   sobre   los   animales   y   los  

pecados  capitales  identifica  al  cerdo  con  el  glotón  y  la  abyección  con  la  gordura,  no  
basándose  en  cuestiones  estéticas  sino  en  consideraciones  morales.    

El   hombre   grueso   que   durante   toda   la   Edad   Media   se   había   visto  

representado   por   la   fuerza,   la   tranquilidad   y   la   osadía   del   oso   en   las   cortes  
medievales,  pasa  a  verse  representado  por  el  cerdo  y  el  papel  del  caballero  fuerte  y  
victorioso  se  simboliza  en  la  fuerza  y  agilidad  del  león.  

3.4.  Renacimiento  
Durante   el   periodo   la   tendencia   bajo-­‐medieval   se   acentúa   y   la   gordura   pasa  
a  ser  considerada  también  un  defecto  de  la  gente  simplona  y  popular,  más  que  una  
de   las   características   de   la   nobleza,   lo   cual   nos   habla   también   de   una   época   de  
mayor   prosperidad   y   de   los   cambios   nutricionales   impuestos   por   la   agricultura  
viajera,   en   éste   caso   de   los   aportados   por   los   descubrimientos   de   los   navegantes  
españoles  y  portugueses.  

Philippe   de   Commines,   en   sus   Memorias   se   burla   de   Eduardo   V   de  

Inglaterra  de  quien  afirma  murió  ahogado  bajo  su  peso.  Lo  que  no  impidió  que  uno  
de  sus  sucesores,  Enrique  VIII  de  Inglaterra,  famoso  por  su  ruptura  con  la  Iglesia  
romana   y   por   la   trágica   solución   dada   a   varios   de   sus   divorcios,   acabara   su   vida  

140|Javier  Puerto  
 
  
 

con   una   excesiva   gordura   que   Hans   Holbein   transformó   en   impresionante  

majestuosidad.    

En   el   festín   colectivo   retratado   en   el   Libro   de   la   caza   de   Gastón   de   Phoebus,  

vemos  a  los  sirvientes,  capataces  y  palafreneros  con  el  rostro  basto  y  dotados  de  
una   gran   barriga,   mientras   los   nobles,   además   de   mantener   modales   refinados,  
aparecen  con  la  cara  afilada  y  la  cintura  esbelta,  lo  cual  nos  lleva  a  la  iconografía  
derivada   de   la   publicación   del   Ingenioso   hidalgo   Don   Quijote   de   la   Mancha,   en  
donde  Miguel  de  Cervantes  representa  al  hidalgo  Don  Quijote,  al  borde  mismo  de  la  
extenuación   de   pura   delgadez,   mientras   su   escudero   Sancho   Panza,   en   su   propio  
apellido  lleva  impresa  la  cualidad  obesa  atribuida  a  las  clases  populares  en  su  libro  
publicado  a  principios  del  Barroco.  

Baltasar  Castiglioni  en  El  Cortesano  habla  ya  de  ligereza  y  habilidad  y  esas  
cualidades,  añadidas  a  la  fuerza,  son  las  que  estéticamente  debían  preponderar.  

A  Carlos  V,  tras  su  victoria  contra  los  protestantes  en  Mülberg,  le  entregaron  
al   Duque   Francisco   I   de   Sajonia   de   quien   se   burlaban   los   cortesanos   por   su   gran  
volumen  y  le  calificaban  de  bota  y  le  describían  como  gordo,  seboso  y  fondón.                                                              

El   propio   emperador   Carlos,   aunque   no   famoso   por   su   gordura,   que  

probablemente   no   llegó   a   desarrollar,   sí   lo   fue   por   su   inmenso   apetito,   por   las  
recepciones   a   la   manera   flamenca   y   por   la   gran   cantidad   de   alimentos   y   bebidas  
consumidas  incluso  en  su  retiro  de  Yuste.  

La  tendencia  a  la  frugalidad  y  las  buenas  maneras  en  la  mesa  es  uno  de  los  
objetivos  de  la  temprana  sátira  de  François  Rabelais  quien,  pese  a  su  condición  de  
médico,   se   ríe   de   los   nuevos   usos   aristocráticos   con   su   personaje   Gargantua,   con  
dieciocho   papadas,   un   vientre   descomunal   y   su   complexión   maravillosamente  
flemática.    

En  el  Renacimiento,  sin  embargo,  el  principio  de  rechazo  de  la  gordura  no  
viene  acompañado  de  una  apología  de  la  delgadez,  asociada  a  lo  patológico,  sino  de  
la  consecución  de  un  equilibrio.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |141  

 
 El   médico   y   agrónomo   francés   Jean   Liébault   en   su   Tres   libros   sobre   el  
embellecimiento  y  ornamento  del  cuerpo  humano,  afirma  que  la  obesidad  es  más  
conforme  con  la  belleza  que  la  delgadez.  

3.5.  Barroco  
Durante  el  siglo  XVII  continúa  la  situación  ambigua  respecto  a  la  gordura.  La  
excesiva   se   condena,   como   hace   Louis   de   Rouvroy,   Duque   de   Saint   Simón   en   sus  
Memorias   con   respecto   al   Príncipe   de   Mónaco   a   quien   califica   de   gordo   como   un  
tonel,  incapaz  de  ver  más  allá  de  su  barriga.  Sin  embargo,  el  hombre  de  sangre  real,  
alto,  considerablemente  gordo,  pero  sin  ser  achaparrado,  de  aspecto  distinguido  y  
noble,  sin  ninguna  rudeza,  le  parece  estéticamente  agradable.  

Durante   ese   mismo   siglo   la   obra   de   Pedro   Pablo   Rubens   evidencia   un   gusto  
personal   por   la   voluptuosidad   de   la   carne,   pese   a   que   al   mismo   tiempo   exprese,  
personalmente,     la   voluntad   clásica   de   la   esbeltez.   Su   obra   es   tomada,   en   la  
actualidad,   por   un   ensayo,   en   ocasiones   desmesurado,   sobre   los   efectos   de   la  
gordura.  La  misma  fascinación  que  presenta,  en  la  actualidad,  el  pintor  y  escultor  
colombiano   Fernando   Botero,   en   una   época   en   que   la   obesidad   está  
completamente   estigmatizada,   a   diferencia   del   siglo   XVII,   en   que   todavía   se  
mantenía  una  cierta  ambigüedad.  

Testimonio   de   la   misma   sería   la   correspondencia   de   la   Marquesa   de  

Sévigné.  Madame  de  Sévigné  se  inquieta  ante  la  delgadez  de  su  hija,  consulta  a  Guy  
Crescent   Fagon,   Médico   de   Luis   XIV   y   le   da   consejos   para   engordar.   Quiere   que  
aumente  de  peso  sin  ponerse  gorda,  corpulenta,  ni  quedarse  embarazada,  mientras  
ella  hace  esfuerzos  para  adelgazar.  La  marquesa  resulta  una  buena  muestra  de  las  
inquietudes   aristocráticas   francesas   y   muy   probablemente   europeas.   No   quería  
estar  escuálida;  tampoco  gorda  y  esas  características  las  relacionaba  con  la  belleza,  
con  la  esbeltez,  no  con  la  salud.  Para  mantener  la  segunda  estaba  dispuesta  a  otra  
serie  de  sacrificios,  como  alimentarse  con  carne  de  víbora  para  absorber,  en  teoría,  
las  impurezas  del  cuerpo,  al  igual  que  otros  nobles  italianos  o  españoles.  

Como  la  gordura  es  cuestión  estética,  no  sanitaria,  el  juego  con  las  ropas  se  
convierte  en  tema  central.    

142|Javier  Puerto  
 
  
 

En  el  siglo  XV  las  mujeres  empleaban  un  simple  cinturón  de  tela  entorno  al  
vientre.   En   1685,   Jean   Liébault   en   su   Tesoro   de   remedios   secretos   para   las  
enfermedades  de  las  mujeres  describe  las  cinchas  de  piel  con  cordones;  los  corsés  
para   contener   los   vientres   excesivos.   También   propone   contenciones   a   base   de  
láminas   de   acero.   El   invento   más   habitual   unía   unas   ballenas   o   barbas   que  
atravesaban  la  tela  y  placas  rígidas  cosidas  en  el  interior  de  la  misma  que  ya  eran  
habituales  en  el  siglo  anterior.  La  prenda  se  emplea  por  hombres  y  mujeres,  pero  
mucho  más  por  las  segundas.  

3.6.  La  Ilustración  

En   la   Galerie   de   modes   de   París,   hacia   1780,   puede   verse   confirmada   una  
considerable   reducción   en   la   talla   femenina   y   mayor   libertad   en   el   volumen  
masculino.   Para   los   hombres   el   volumen   rollizo   se   considera   normal,   incluso  
prestigioso,   mientras   el   talle   femenino   ha   de   ser   invariablemente   esbelto.   Los  
hombres   de   finanzas,   los   banqueros   y   negociantes   se   representan   con   gravedad  
opulenta   y   obesa   adquirida   en   sus   negocios   sedentarios   que   ya   no   precisan   de  
ningún   tipo   de   acción.   Las   mujeres   han   de   aparecer   esbeltas,   pero   esa   aparente  
delgadez   debe   estar   en   justo   equilibrio   con   la   gordura   y   no   es   necesario   que   sea  
real,  puede  aparecer  gracias  al  uso  de  un  potente  corsé.  

En  el  siglo  XVIII  también  empieza  a  preferirse  hablar  de  obesidad.  Lo  hace  
Antoine  Furetière  en  su  Dictionnaire  de  1701;  también  en  la  Encyclopédie  en  1760,  
la  obesidad  aparece  como  término  médico,  una  forma  de  corpulencia  excesiva.  

También   aparece   un   nuevo   tipo   de   crítica   social   en   donde   el   gordo   ya   no   es  

sólo   el   palurdo   inculto   e   incapaz,   sino   que   puede   ser   un   personaje   inútil,  
improductivo   y   privilegiado.   La   gordura   se   considera   característica   de   quienes  
tienen   fortuna,   de   quienes   engordan   con   la   sustancia   que   extraen   a   la   viuda   y   al  
huérfano,   mientras   el   pueblo   muere   de   hambre,   como   aparece   en   el   Cancionero  
histórico  del  siglo  XVIII  de  Émile  Raunié.  

Luis   XVI   engordó   durante   los   primeros   años   de   su   reinado.   Los   médicos  
consideraron   peligrosa   su   corpulencia.   Trataron   de   reducir   la   cantidad   de  
alimentos,  le  impusieron  caminatas  y  le  recomendaron  agua  de  Vichy,  sin  resultado  
alguno.  La  falta  de  descendencia  agudizó  la  sospecha  de  debilidad  real.  Cuando  lo  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |143  

 
detuvieron,   en   1791,   le   descalificaron   por   gordo,   impotente   y   los   revolucionarios  
no   tuvieron   problemas   para   presentarle   como   un   ser   degenerado   debido   a   su  
gordura  e  impotencia.  

3.7.  El  siglo  XIX  

Brillat-­‐Savarin   señala   el   exceso   abdominal   como   un   síntoma  
específicamente  masculino.  Los  vientres  burgueses,  con  una  adiposidad  moderada,  
tienen   una   buena   consideración.   Son   activos   y   capaces   de   entrar   en   todo   tipo   de  
luchas.   Sin   embargo   los   banqueros   o   los   aristócratas   excesivamente   gordos,  
carecen   de   cualquier   tipo   de   consideración   social.   Rápidamente   también   el   vientre  
burgués  cae  en  el  descrédito.  Los  modelos  de  La  Mode  parisienne  o  el  Journal  des  
tailleurs   tiene   un   fuerte   torso,   un   ancho   de   hombros   exagerado,   cintura   marcada   y  
pantalones   ceñidos,   aunque   la   obesidad   mediana   sigue   siendo   bien   aceptada,   lo  
que  no  sucede  en  el  caso  femenino  para  las  cuales  la  delgadez  y  fragilidad  siguen  
siendo   forzosas.   Sin   embargo   a   finales   del   XIX   los   modernos   fisiólogos   y  
anatomistas   afirman   el   desarrollo   de   la   musculatura   abdominal   es   la   mejor  
retención  para  la  gordura.  

Es   el   citado   Brillat-­‐Savarin   quien   a   mediados   del   siglo   XIX   intenta   crear   una  
guía   del   bien   vivir,   acorde   con   el   epicureísmo   clásico,   en   donde   predominaría   la  
imagen  del  gourmet  sobre  la  del  comilón.  

También   en   1843   Paul   Émile   Daurant-­‐Forgues   y   Jean   Jacques   Grandville,   en  

Las   pequeñas   miserias   de   la   vida   humana   nos   presentan   el   drama   del   obeso,  
víctima  de  bromas  y  desaires  y  con  un  sentimiento  constante  de  desgracia.  

A  partir  de  la  última  parte  del  siglo  XIX  se  popularizan  los  trajes  de  baño  y  
los   cuerpos   gordos   se   convierten   en   objetivo   de   chanzas.   También   la   moda  
femenina  varía  y  desaparecen  las  formas  acampanadas  que  ocultaban  la  figura.  

Para  estigmatizar,  aún  más  si  cabe,  la  gordura,  Cesare  Lombroso,  médico  y  
criminólogo   italiano,   iniciador   de   la   frenología   y   del   establecimiento   de   una  
supuesta  antropología  del  criminal  nato,  señaló  entre  los  signos  degenerativos  de  
criminales  y  prostitutas  que  el  peso  medio  era  superior  al  de  quienes  no  lo  eran  y  
las   prostitutas   adquirían   con   los   años   una   corpulencia   enorme,   hasta   convertirse  
en  monstruos  obesos.  
144|Javier  Puerto  
 
  
 

De   ahí   que   a   finales   del   siglo   XIX   comiencen   las   dietas   de   reducción   calórica  
y  otras  más  peligrosas.  En  1880  se  aconseja  la  ingesta  de  segregaciones  de  tiroides  
de   cordero   debidamente   procesadas   por   el   farmacéutico   y   el   ejercicio   físico  
continuado,  así  como  la  asistencia  a  termas  específicas  para  adelgazar.  

3.8.  El  siglo  XX  y  XXI  

Al   tiempo   que   una   epidemia   de   obesidad   se   extiende   por   el   mundo  
occidental   y   buena   parte   de   los   países   en   vías   de   desarrollo,     el   hambre   sigue  
siendo   un   problema   en   el   mundo.   Desde   principios   del   siglo   XX   se   vuelve   a  
planteamientos   estéticos   de   los   griegos   según   los   cuales   sólo   el   músculo   sería  
bello,  así  como  lo  dinámico,  lo  esbelto,  lo  flexible  y  lo  joven.  La  gordura,  además  de  
su   aspecto   estético   se   convierte   –con   realismo-­‐   en   anuncio   de   enfermedades  
cardiacas  o  metabólicas  muy  graves  y  también  en  un  estigma  social,  no  sólo  por  las  
bromas  y  caricaturas  que  hacen  de  su  vida  un  martirio,  sino  por  la  exclusión  social,  
denunciada   por   Heri   Béraud   desde   1922   en   El   martirio   del   obeso,   en   donde   se  
explica  la  ausencia  de  posibilidades  de  trabajo  e  incluso  la  consideración  de  causa  
posible  de  despido  laboral.    

La   obesidad,   incluso   la   mediana,   resulta   proscrita   en   el   panorama  

masculino,   pero   en   el   femenino   aparece   la   extrema   delgadez   que   obliga   a  
tremendos  y  continuados  sacrificios  en  la  nutrición  y  el  ejercicio  físico.    

No  siempre  fue  así  en  España.  Si  hacemos  el  curioso  ejercicio  de  observar  la  
belleza  física  a  través  de  algunos  reclamos  farmacéuticos  que  utilizan  a  las  mujeres  
como  atractivo  a  principios  del  siglo  XX,  aunque  el  específico  anunciado  no  tenga  
mucho   que   ver   con   ellas,   nos   encontramos   desde   una   talla   “europea”   en   el   anuncio  
de   las   pastillas   digestivas   EBREY,   hasta   otras   más   del   gusto   mediterráneo,   en  
donde   las   formas   femeninas   son   mejor   aceptadas.   Tendríamos   las   píldoras   de  
Reuter,   con   una   señorita   oronda   pero   de   cintura   de   avispa,   conseguida,  
probablemente   con   el   corpiño   encorsetado;   otra   señorita   moderna,   con   ropas  
holgadas  y  apariencia  de  normalidad  en  su  peso,  en  los  laxoconfites  del  Dr.  Richard  
y   otra   exuberante   en   su   aparente   laxitud   exótica   para   promocionar   la   emulsión   de  
Scott.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |145  

 
 Los  gustos  mayoritarios  se  pueden  pulsar  mejor  en  las  revistas  de  moda  o  
literatura.   En   la   litografía   de   L’Esprit   Français   de   1911,   vemos   bañarse   a   una  
señorita   delgada,   pero   sin   excesos,   que   provoca   una   auténtica   conmoción   entre   los  
paseantes   masculinos   playeros,   seguramente   porque   pese   a   la   pudibundez   de   su  
bañador  para  los  gustos  actuales,  en  el  momento  resultaría  levemente  escandaloso.  

Sin   embargo   la   portada   del   semanario   ilustrado   español   ¡ahí   va!   de   marzo  
de  1912  recoge  la  fotografía  de  la  Bella  Montalvito  quien,  al  parecer,  había  actuado,  
supongo  que  con  éxito  en  varios  teatros  de  España.  La  tal  belleza  era  cupletista  y  
seguramente  resultaba  excitante  para  los  sentidos  de  sus  admiradores  pero,  como  
se  ve,  está  sobrada  de  carnes,  cinchada  con  un  potente  corsé,  dotada  de  ropas  que  
parecen  enaguas  amplias  y  con  una  mirada  bovina  que  pretende  ser  o  incitante  o  
simpática.   Lo   cual   explica   que,   en   un   mundo   sin   globalizar,   la   moda   no   era   una  
dictadura  tan  férrea  como  parece  serlo  en  la  actualidad.  

Desde   finales   del   siglo   XIX   la   extrema   obesidad   se   había   convertido   en  

monstruosa  e  incluso  se  exhibía  como  atracción  en  barracas  de  ferias.  A  partir  de  
principios   del   siglo   XX   esos   espectáculos   empiezan   a   ser   intolerables   para   la  
mayoría   y   el   obeso   extremo   pasa   a   ser   un   caso   clínico.   Sin   embargo   el   obeso  
también  pasa  a  ser  considerado  como  alguien  que  elude  el  cuidar  de  sí  mismo,  falto  
de   voluntad   y   de   dominio:   un   fracasado,   alguien   incapaz   de   cambiar;   continua  
siendo  un  ser  estigmatizado.    

4.  Sobre  algunos  gordos  ilustres  

A  lo  largo  de  éstas  páginas  ya  hemos  mencionado  a  varios:  miembros  de  la  
realeza,  de  la  aristocracia  o  personajes  literarios.  

Entre  los  reyes  españoles  algo  se  ha  dicho  ya  de  los  Austrias.  Los  primeros  
Borbones  no  destacaron,  precisamente,  por  su  gordura,  sí  por  otras  patologías  más  
incapacitantes.   En   el   descarnado   retrato   que   hizo   Francisco   de   Goya   a   la   familia   de  
Carlos  IV,  tanto  el  monarca  como  su  esposa,  la  reina  María  Luisa,  aparecen  más  que  
rollizos,  con  un  aspecto  abotargado  poco  aristocrático,  infrecuente  en  los  retratos  
efectuados  por  un  pintor  de  cámara.  Fernando  VII  se  ganó  a  pulso  su  mala  prensa  
entre  todos  los  monarcas  españoles.  En  su  retrato  se  refleja  una  gordura  moderada  

146|Javier  Puerto  
 
  
 

y   una   inmoderada   idiocia.   Isabel   II   gozó   de   una   buena   salud.   Sólo   tuvo   algunos  
trastornos   gastrointestinales   debidos   a   sus   malos   hábitos   alimenticios   que  
propiciaron  una  gordura  incipiente,  transformada  en  obesidad  tras  su  matrimonio;  
pese  a  ello  es  más  conocida  por  su  liviandad  amorosa  que  por  su  amor  excesivo  a  
la  comida.  

Entre   los   gobernantes   mundiales   ninguno   ha   tenido   tanto   poder,   en   el  

mundo   contemporáneo,   como   los   presidentes   de   los   Estados   Unidos   de   América.  
Entre  ellos  hay  uno,  el  vigesimoséptimo,  William  Howard  Taft,  gobernó  entre  1909  
y  1913  y  fue  francamente  obeso.  Hombre  de  metro  ochenta  de  altura,  llegó  a  pesar  
ciento  cincuenta  y  ocho  kilogramos,  pese  a  que  estuvo  casi  toda  su  vida  a  dieta  y  
controlado   por   los   mejores   especialistas   de   su   época.   Antes   de   ser   elegido   para  
presidente  fue  Procurador  General  de  los  Estados  Unidos,  Gobernador  General  de  
Filipinas,   Secretario   de   Guerra   y   Gobernador   temporal   de   Cuba.   Siguiendo   los  
consejos  de  Nathaniel  E.  Yorke-­‐Davies  adoptó  una  dieta  muy  moderna,  exenta  de  
grasas   y   baja   en   calorías.   Escribía   a   su   médico   dos   veces   a   la   semana,   llevaba   un  
control  diario  del  peso  y  contrató  a  un  entrenador  personal  que  le  hacía  montar  a  
caballo,  pese  a  lo  cual  estuvo  toda  su  vida  adelgazando  y  recuperando  lo  perdido.  

Entre  los  cantantes  de  ópera  es  tan  frecuente  la  aparición  de  la  corpulencia  
que   el   imaginario   popular   los   presenta   casi   siempre   obesos.   Baste   recordar   a  
Monserrat   Caballé,   en   sus   mejores   momentos   o   al   fallecido   Luciano   Pavarotti,  
aunque   hay   otros   varios   en   la   actualidad   que   no   cumplen   con   el   cliché  
preconcebido   mediante   el   cual   se   identifica   potencia   y   calidad   bucal   con  
rotundidad  física.  

También   el   estereotipo   de   los   actores   de   cine   o   teatro   les   hace   parecer  

delgados,   si   pensamos   en   ellos   de   improviso.   Las   excepciones,   entre   las   máximas  
estrellas  masculinas  son  frecuentes.  No  así  entre  las  féminas.  

En   el   cine   mudo   destacan,   en   primer   lugar   Stan   Laurel   y   Oliver   Hardy,  

conocidos  entre  nosotros  como  el  gordo  y  el  flaco;  en  el  cual  Hardy  era  un  obeso  
excesivo   pero   mucho   más   avispado   que   el   bobalicón   Laurel   y,   entre   ambos,  
hicieron  las  delicias  de  los  niños  durante  los  años  cincuenta.  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |147  

 
 Menos   conocido   en   España   fue   Roscoe   Arbuckle,   aunque   su   mote:   Fati   se  
utilizó   popularmente   para   designar   a   los   gordos.   Su   carrera   cinematográfica   acabó  
a   consecuencia   de   un   escándalo   en   donde   el   sexo,   el   alcohol   y   la   impotencia,   acabó  
en  violación  y  asesinato.  

En  la  actualidad  pocas  personas  se  acuerdan  de  Charles  Laughton,  pero  sus  
películas  no  habrían  sido  las  mismas  sin  su  presencia  excesiva  y  morbosa.  También  
el  personaje  de  Agatha  Christie,  el  detective  Poirot,  lo  vemos  reflejado  en  un  Peter  
Ustinov   muy   pasado   de   peso,   que   representó   también   a   un   Nerón,   gordo,   infantil   y  
malévolo,   en   Quo   Vadis.   Pedro   Picapiedra   encontró   su   actor   ideal   en   un   John  
Goodman   obeso.   Marlon   Brando   bordó   el   papel   del   padrino   a   consecuencia   o   a  
pesar   de   su   extremada   gordura   final;   James   Gandolfini   representó   como   nadie   al  
líder   de   una   familia   mafioso   en   la   que   los   gordos   abundaban   y   no   precisamente  
repletos   de   buenas   ni   inocentes   intenciones.   Orson   Welles   siempre   fue   un  
personaje   robusto.   Aprovechó   el   desmesurado   exceso   de   peso   de   sus   últimos  
tiempos  para  representar  de  forma  magistral  algunos  personajes  shakesperianos,  
como   el   Falstaff   de   Campanadas   a   medianoche.   En   otro   registro,   Gérard   Depardieu  
ha  representado  al  orondo  Obélix,  con  acierto  y  sin  deber  hacer  un  gran  esfuerzo  
para   simular   su   extraordinaria   corpulencia,   tal   y   como   la   pensaron   para   el   tebeo  
René   Goscinny   y   Albert   Uderzo.   También   el   antaño   delgadísimo   y   muy   hortera  
bailarín,   John   Travolta,   ha   sido   capaz   de   enfrentar   la   gordura   y   la   calvicie   en   la  
película  de  Pierre  Morel,  From  Paris  with  love,  e  incluso  representar  a  una  de  las  
escasas   mujeres   gruesas   de   la   gran   pantalla   travistiéndose   en   la   película   de   John  
Waters,  Hairspray.  

Si   deseamos   ver   mujeres   gruesas   en   pantalla,   protagonizando   películas   de  

calidad,   nos   hemos   de   ir   a   la   filmografía   de   Federico   Fellini,   un   amante   de   las  
mujeres  exuberantes  y,  en  ocasiones,  desbordantes  de  exceso  carnal,  desde  Anita  
Ekberg,   la   inolvidable   protagonista   de   La   dolce   vita   hasta   la   estanquera   de  
Amarcord,  María  Antonietta  Beluzzi.  

La  gran  película  sobre  los  excesos  gastronómicos,  no  sobre  la  obesidad,  es  la  
de   Marco   Ferreri,   La   grande   bouffe,   en   donde   prima   el   humor   negro,   un   tanto  
anárquico   del   director.   Cuatro   personajes   interpretados   por   inmensos   actores   se  
reúnen   un   fin   de   semana   para   llevar   a   cabo   un   suicidio   colectivo   mediante   la  
148|Javier  Puerto  
 
  
 

ingesta   desmesurada   de   alimentos   exquisitos.   La   película   es   una   parábola   excesiva  

sobre  la  sociedad  de  consumo  que  lleva  a  una  lectura  errónea  del  epicureísmo,  en  
éste  caso  llevada  hasta  sus  últimas  consecuencias.  

Absolutamente  relacionada  con  el  tema  estaría  la  película  Gordos  realizada  
por   Daniel   Sánchez   Arévalo   en   2009   en   donde   se   relatan   cinco   historias   de  
personas   obesas   reunidas   en   un   grupo   de   terapia   con   un   tono   de   comedia,   con  
algunos  toques  dramáticos.  

Para   la   nómina   de   autores   literarios   gordos:   Balzac,   Galdós,   Flaubert,  

Dickens,   Chesterton…   y   de   sus   personajes   obesos   entre   los   que   nos   encontramos   a  
Jacinta  de  Pérez  Galdós  o  Ana  Ozores  de  La  Regenta  de  Clarín  o  la  misma  madame  
Bovary   de   Flaubert,   les   propongo   la   lectura   del   trabajo   que,   sobre   el   tema,   nos  
brindó   Almudena   Grandes,   ella   misma   una   mujer   opulenta,   en   el   ciclo   Con   otra  
mirada  de  la  Fundación  de  Ciencias  de  la  Salud.  

Añadiré  sólo  dos  nombres  que  no  son  del  gusto  de  la  escritora.  El  de  Edgard  
Neville  y  Juan  Manuel  de  Prada.  

Edgard   Neville   estudió   la   carrera   de   Derecho   y   entró   en   el   cuerpo  

diplomático.   Su   primer   destino   fue   Washington   y   en   los   Estados   Unidos   se   hizo  
amigo  de  las  estrellas  de  Hollywood,  singularmente  Charles  Chaplin.  Durante  la  II  
República  fue  miembro  de  Izquierda  Republicana  y  se  le  destinó  a  la  embajada  de  
Londres,  en  donde  Pablo  Azcárate  no  confió  demasiado  en  él.  Luego  de  romper  con  
los  republicanos  marchó  a  París,  en  compañía  de  la  actriz  Conchita  Montes,  pese  a  
que   estaba   casado,   tenía   un   hijo   y   había   pasado   una   temporada   de   gran   ajetreo  
sentimental  en  América.  En  1937  apareció  en  Salamanca  y  empezó  a  encargarse  de  
las   tareas   de   propaganda   del   frente   franquista.   Tras   la   guerra   civil   su   familia  
recuperó   casi   todas   sus   posesiones   y   se   dedicó   a   la   actividad   literaria   y  
cinematográfica,  además  de  a  su  pasión  por  la  gastronomía,  con  lo  cual  se  convirtió  
en   un   hombre   muy   gordo,   con   casa   en   Marbella   dedicado   a   la   buena   vida   sin  
molestarse   por   los   encontronazos   con   la   censura   y   sin   dejar   nunca   rematada   su  
obra.   Su   principal   interés   fue   el   buen   vivir   e   hizo   cuanto   le   vino   en   gana  
amoldándose   a   las   exigencias   históricas   del   momento   sin   mayores   críticas,   muy  
por   el   contrario   efectuando   un   derroche   de   simpatía   y   cordialidad.   Según   Eduardo  

La  obesidad  a  lo  largo  de  la  historia  |149  

 
Haro   Tecglen,   después   de   sus   comidas   majestuosas   pedía   sacarina,   porque   el  
azúcar  engorda  mucho.  Como  podía  suceder  murió  de  un  infarto.  Cansado  de  que  
le  dieran  la  murga  con  su  exceso  de  peso  dejó  escrito  un  epitafio:  aquí  yace  Edgar  
Neville,  que  al  final  se  quedó  en  los  huesos.  

Hace   pocos   días   Juan   Manuel   de   Prada,   un   escritor   orondo,   en   un   magnífico  

artículo   publicado   en   el   XL   semanal   del   15   de   diciembre   de   2013   lamentaba   la  
infamia  a  que  había  sido  sometido  en  la  red.  Unos  impresentables  habían  tomado  
una   fotografía   suya   en   el   metro   leyendo   un   libro   y   la   habían   publicado   para  
escarnecerle,  no  tanto  por  su  condición  de  reaccionario  confeso  y  militante,  como  
por  su  aspecto  físico.  El  mayor  insulto  era  calificarle  como  el  gordo  ese.  Con  lo  cual  
la   estupidez   secular   cristaliza   en   ese   prejuicio   moral   establecido   sobre   el   gordo,   ya  
no   por   los   posibles   problemas   físicos   del   mismo   –cuestión   de   su   absoluta  
incumbencia   personal-­‐   sino   por   la   satanización   de   la   obesidad   por   una   sociedad  
mediatizada   por   el   culto   al   cuerpo,   por   lo   igualitario,   por   la   salud   hasta   la  
mismísima  muerte,  como  si  no  hubiera  otro  remedio  que  morir,  pero  hacerlo  todos  
sanos,  en  conjunto  y  en  el  mismo  tanatorio  higienizado  y  ausente  de  humos.  

A  este  respecto,  si  los  primeros  en  llamar  la  atención  sobre  el  pecado  de  la  
gula   fueron   los   católicos,   ahora   una   revista   progresista   Claves   de   la   razón   práctica,  
titula   su   número   de   diciembre   de   2013:   el   pecado   del   mundo:   ¿hasta   cuándo   la  
glotonería   de   pocos   y   el   hambre   de   tantos?   En   donde   se   recoge   algo   del   problema:  
la  desigualdad  alimentaria,  pero  no  todo  el  problema  ni  mucho  menos  pues  ahora  
ya   sabemos   que   la   gordura   no   es   cosa   de   sobrealimentados   ricos,   sino   más   bien   de  
sobrealimentados   pobres   y   si   la   glotonería   es   un   pecado   sería   mejor   dejarlo  
resolver  en  el  interior  de  las  conciencias  o  de  los  confesonarios,  no  convertirlo  en  
un  pecado  social  que  estigmatiza  más  aún  a  los  gordos  quienes,  en  las  sociedades  
desarrolladas,  no  suelen  ser  los  más  ricos.      

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15. Varios  Autores  (2001)  La  ilusión  de  la  belleza.  Una  geografía  de  la  estética,  S.l:  CAM.  
16. Vigarello,  Georges  (2009)  Historia  de  la  Belleza:  el  cuerpo  y  el  arte  de  embellercer  desde  el  
Renacimiento  hasta  nuestros  días,  Buenos  Aires:  Nueva  Visión.  
17. Vigarello,   Georges   (2011)   La   metamorfosis   de   la   grasa.   Historia   de   la   obesidad.   Desde   la  
Edad  Media  al  siglo  XX,  Barcelona:  Península.  
 

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